 New Romance

Juliette Mey

Up and Down Saison 1 

ISBN : 978-2-9554169-0-7

Titre de l'édition originale : Up and Down

Copyright © 2015

Tous droit réservés, y compris le droit de reproduction de ce livre ou de quelque citation que ce soit sous n'importe quelle forme.

Cet ouvrage est une fiction. Toute référence a des événements historiques, des personnes réelles ou des lieux réels cités n'ont d'autre existence que fictive. Tous les autres noms, personnages, lieux et événements sont le produit de l'imagination de l'auteur, et toute ressemblance avec des personnes, des événements ou des lieux existants ou ayant existé, ne peut être que fortuite.

ISBN : 978-2-9554169-0-7

Dépôt Légal : septembre 2015

201510-29-2216

A mon Jared sans qui rien de tout cela n'aurait été possible...

Prologue

 Camille 

Nous y sommes enfin.

Le grand jour est arrivé. Cela fait cinq ans, huit mois et trois jours que j'y pense. Bientôt, je serai diplômée d'une des plus importantes écoles de journalisme du pays. Celle qui forme les pointures de demain.

Même si, pour l’instant, je n'ai encore décroché aucun entretien d’embauche, je sais que mes candidatures spontanées vont faire mouche. Forcément. Il ne peut en être autrement. Je me vois déjà, dans quelques années, rédactrice en chef d'un grand magazine politique.

Pas de panique. Je n'ai pas attrapé la grosse tête. J'ai juste travaillé d'arrache-pied pour en arriver là. J'ai sacrifié cinq ans de mon existence dans le but ultime d'élever mon CV le plus haut possible. Durant toute ma vie d'étudiante, je ne suis allée à aucune fête et j'ai passé tous mes congés de Noël enfermée dans ma chambre à réviser. Quant au dernier film que j'ai vu au cinéma, je serais incapable d’en donner le titre et, encore moins, le nom de l'acteur principal. Ma meilleure amie Justine me dit souvent que je suis folle mais ça m’est égal. Je n'éprouve ni regrets, ni remords. Je suis telle que je l'avais souhaité. Je me trouve là où j’avais rêvé d’être. Au sommet de mes capacités. A ma place.

Je ne vais pas tarder à devoir me lever. Je me tourne une dernière fois sous ma couette chaude. Mon corps partiellement endolori reste le symptôme de mon immense fatigue actuelle. Mes parents, que je vois peu, m’ont appris une chose essentielle. On n’a rien sans rien. Je me suis battue comme une lionne et je suis en train de sortir vainqueur de cette longue bataille. Aucun essoufflement, aucun coup de mou et aucun abandon n’ont été possible.

J’enfouis ma tête sous mon oreiller, parfaitement rassurée par son odeur familière. Je me sens bien ici. Dans cette maison. Dans cette chambre. Dans ce lit. Pourtant, même si cela ne presse pas, il va bien falloir que je prenne mon envol et que je me trouve un petit appartement. Je suis arrivée à un point crucial de mon existence. A vingt-trois ans, malgré ma farouche volonté de réussir, j’ai aussi mes faiblesses. Ma faiblesse. Marc. Celui est devenu mon fiancé est mon ancrage dans la réalité. Il m’empêche de me tuer au travail. Il m’apprend à voir la vie différemment et à profiter de chaque instant qui s’offre à nous. Du moins, quand il est là. Ce qui, je l'avoue, est plutôt rare ces derniers temps.

Marc a fait la même école de journalisme que moi. C'est d'ailleurs là que nous nous sommes rencontrés. Légèrement plus âgé que moi, il a obtenu son diplôme l'an passé. Depuis, il couvre des grands reportages à travers le monde. D'étudiant plutôt studieux et réservé, il est passé au globe-trotter chevronné. Je ne l’en aime que davantage. Cela fait maintenant deux mois qu’il est parti. Autant dire, une éternité. Même si son absence m’a permis de me concentrer sur mes examens, son visage me manque. Ses cheveux bruns coupés courts, ses yeux marron expressifs, sa peau bronzée par ses trop nombreux déplacements sont autant de souvenirs qui font battre mon cœur plus fort. Je suis en manque de son odeur. De sa peau. De son corps contre le mien. De lui tout entier.

Les informations du matin me tirent de ma rêverie. Après avoir écouté le dernier buzz politique du moment, la fin dans le monde et une publicité sur la sécurité routière, je me fais violence et me convainc qu'il est vraiment l'heure de me lever. Marc ou pas, il va bien falloir que je réponde présente au moment fatidique de mes cinq années d’études. L’attribution de mon stage final. Celui qui, si je m’en donne les moyens, me permettra de décrocher la lune.

Après m'être rapidement habillée - un jeans serré et un chemisier blanc cintré - et avoir ramené mon épaisse chevelure châtain dans un chignon fait à la va-vite, je descends à la cuisine afin d’avaler mon premier café de la journée. Un long. Je vais en avoir besoin pour tenir la première partie de la matinée. Dans moins de trois heures, je saurai enfin pour quel magazine politique je vais travailler durant les huit semaines à venir. Si, par chance, on me donne la possibilité de suivre un grand homme politique, je me sens prête à l'accompagner à l’autre bout du monde. De travailler à ses côtés. D’apprendre. De me nourrir de son savoir, de sa culture, de son expérience. Marc, qui sera bientôt en vacances, pourra me rejoindre et vivre avec moi ce premier moment de ma vie professionnelle.

Peu importe que, pour le moment, je ne puisse partager cet espoir avec personne. Il est là, profondément ancré en moi et prêt à voir le jour. Même si mes parents ont déjà entamés leur journée de travail depuis deux heures au moins, nous pourrons fêter ça ce soir. Ou demain, selon leur planning. Peut-être après-demain. Je suis toujours à peu près consciente du moment où ils partent mais jamais vraiment de celui où ils rentreront. Cela ne m'attriste pas. Notre vie est réglée comme ça depuis des années et nous convient plutôt bien. Enfant unique, fille d'enfants uniques orphelins de bonne heure, je n'ai jamais été habituée à être entourée. Ma solitude m'a toujours accompagnée. Au fil des années, elle est même devenue une alliée non négligeable. Elle m’a permis de toujours restée connectée à moi-même sans que personne ne vienne perturber mes pensées, mes réflexions et mon besoin de tranquillité. J'en suis arrivée à aimer le calme qui m'entoure. Seule mon amie Justine, aînée d’une fratrie de quatre enfants, ne comprend pas que je puisse m’enivrer de ma propre solitude.

Au moment où je porte la tasse chaude à mes lèvres, mon portable se met à vibrer. Immédiatement, mes joues rosissent. Marc. Il devait m'appeler aujourd’hui pour m'annoncer sa date de retour. A l’idée d’entendre le timbre profond de sa voix, mon cœur se serre si fort que je le sens prêt à exploser. Malheureusement, mon empressement est de courte durée. J'aurais dû réfléchir avant de m’emballer. Mon fiancé est la seule personne sur Terre capable de brouiller mon jugement et de me faire penser avec déraison. Avec le décalage horaire entre Paris et Mexico, il doit à peine s’être endormi. Par contre, ce n'est visiblement pas le cas de Justine. Sept heures quinze et elle est déjà sur le qui-vive.

- Coucou toi !

Je l'entends chanter une chanson à l'autre bout du fil. Je reconnais immédiatement la mélodie. Même si je n’adhère pas franchement au style musical, j’en entends parler quotidiennement depuis plus d’un an. Jared, le chanteur, fait maintenant partie de la litanie familiale. Jared, l’erreur. Jared, le menteur. Jared, l’ennemi à abattre.

- Ju, tais-toi !

L'écho de sa voix stridente me fait l'effet d'un désagréable bourdonnement dans les oreilles. 

- J'ai deux places ! Deux !

Comment lui expliquer que, même si je voulais y aller, je ne pourrais pas ? Question d’engagement familial.

- Une pour moi.....et une......pour toi ! Ce soir, 20h00 ! Ta mère ne saura rien !

Justine me connaît par cœur. Ce qui s’est produit l’an passé ne l’a pas laissée indifférente. Après cette maudite soirée, elle n’a pas manqué une seule occasion de croiser ma mère. Histoire de glaner la moindre information sur son chanteur préféré.

Si elle croit qu'elle peut me traîner dans cette foutue salle de concert, c'est qu'elle n’a pas compris combien la situation est pourrie. Je ne peux pas y aller.

- Laisse ta maternelle où elle est ! Tu viendras même si je dois te kidnapper !

Je ne réponds pas tout de suite.

Et si elle avait raison ?

Ma mère a commis une erreur. Une regrettable erreur. Elle la paie encore aujourd’hui. Ce qui s’est passé entre Jared et elle sur ce plateau de télévision ne me concerne pas. Ne me regarde pas.

Je suis moi. Elle est elle. Je ne lui ressemble en rien. Ni physiquement, ni professionnellement. Mis à part Justine, personne ne pourra savoir qui je suis. Même pas lui.

Tout à coup, je me mets à penser différemment. Mon cerveau ne répond plus à mes stimulations. Il ne m’écoute pas. Il se met en pilotage automatique et contredit mes propres réflexions. Qui m’attendra ce soir ? Qui m’appellera mis à part les cinq minutes possibles entre Marc et moi assorties de ce bourdonnement désagréable sur la ligne? Qui s’inquiétera de savoir que je vais manger un bon repas pour fêter mon prochain diplôme ? Qui va se réjouir pour moi ? Hormis Justine qui va tout simplement s’inquiéter à l’idée de me faire passer un bon moment ? Bien que la réponse me fasse peur, elle est malheureusement évidente. Personne ne sera là. Personne ne saura que j’y suis allée. Personne n’apprendra que j’ai transgressé l’unique règle familiale. Ne pas approcher Jared Tom.

Cette phrase résonne dans ma tête jusqu’à m’en donner le tournis.

Sauf, qu'en acceptant, je ne me doute pas un seul instant que cette soirée risque de changer le cours tranquille de mon existence.

 Chapitre 1 

Camille

Lorsqu’une heure plus tard, j'entre dans l'amphithéâtre, je semble avoir retrouvé un semblant de raison et me dis que j'ai vraiment été stupide d'accepter la proposition de Justine. Non, mais quelle idiote ! Je ne peux pas l’accompagner. C’est impossible. Totalement impossible.

Je vais lui dire que je suis désolée, que c'était une délicate attention pour fêter la fin de notre cursus et que son geste me touche mais que je ne peux pas accepter. C'est mon amie. Elle comprendra.

Je ne tarde pas à la voir déjà assise au milieu de l’amphi. Toute souriante, elle me fait un signe de la main. Elle porte sa tenue préférée. Une robe en flanelle turquoise qui rappelle son côté bohème. Ses cheveux roux, coiffés à la garçonne, encadrent son visage à la peau claire rehaussé par son immense regard vert.

La fin est là. Toute proche. Presque à portée de main. Elle plane au-dessus de nous, témoin des visages détendus de mes collègues d’étude. Une page se tourne pour permettre à une autre, plus belle, plus grande et enfin réelle, de s’ouvrir. Ce sentiment d’indépendance et de liberté se lit dans la majorité des regards. Pourquoi suis-je la seule à penser que ce qui nous attend est véritablement sérieux ? L’erreur et le manquement à l’appel seront réellement punissables. Travailler, c’est prendre des risques. C’est se frotter à la difficulté. C’est accepter d’être jugée et notée en permanence. C’est agir avec raison. Chaque minute. Chaque seconde. Chaque jour. C’est devenir adulte. Pour de vrai. On ne jouera plus. On entrera dans la cour des grands. Elle semble aussi excitée que je me sens stressée.

En m’asseyant à ses côtés, la même question me martèle le cerveau. Encore et encore. Je me demande quel stage je vais décrocher. Je sais qu'il y a un nombre incalculable de possibilités mais cela reste forcément cantonné à notre domaine d’apprentissage : politique, géopolitique, voire quotidien régional. Si je pouvais choisir, je crois que j'aimerais beaucoup intégrer l'équipe d'un rédacteur en chef spécialisé en politique internationale. Mon domaine de prédilection.

A peine ai-je posé mon sac sur le côté qu’elle me tend une enveloppe. Son visage est illuminé par le bonheur de passer cette soirée en ma compagnie.

- Tiens, c'est ton billet ! Tu vas a-do-RER !!!

Un énorme sourire accompagne ses propos. D'avance, je m'en veux immédiatement de la peine que je vais lui causer. J'espère qu'elle me pardonnera. Il faut que je le lui dise. Maintenant. Plus j’attendrai, plus elle m’en voudra. Inutile de créer des tensions aujourd’hui. En cinq ans d’amitié, nous ne nous sommes quasiment jamais querellées. Je refuse de briser cette harmonie pour des non-dits.

Alors que je m'apprête à lui annoncer que je décline son invitation, notre chef de département entre dans l'immense salle, accompagné de trois autres de nos professeurs. Malgré l’imminence de nos attributions de stage, j’ai le cœur lourd. S'il y a bien quelque chose que je déteste, c'est de faire de la peine aux gens que j'aime. Et mon amie en fait indéniablement partie.

- Bonjour !

Monsieur Pedrotto s'exprime d'une voix forte. La cinquantaine bien passée, il arbore un air sévère derrière sa grosse barbe grisonnante. Malgré son visage bourru, je l'ai toujours apprécié. Cela est sans doute lié à la matière qu'il enseigne, la géopolitique. Ma préférée. Mais, pour être tout à fait honnête, ce n'est pas la seule raison. Il m'a toujours respectée en tant que moi et pas en tant que "fille de". Je n'ai jamais été du genre à profiter de ma filiation connue de tous pour me hisser en haut des tableaux. Depuis que je suis arrivée ici, j'ai mérité chacune de mes notes, chacune de mes appréciations. Deux années de suite, j'ai même décroché le titre tant convoité de major de promo. Je ne l'ai pas volé. Je l'ai gagné à la sueur de mes neurones. Bien que je n’aie jamais été félicitée par mes parents - pour eux, c'était tout juste normal -, je suis plutôt fière de moi. Et je sais que je peux l’être.

- Je suis conscient que vous êtes tous et toutes pressées que cette journée se termine. C'est pourquoi, pour une fois, nous allons essayer de faire vite.

J'entends quelques rires entendus parcourir l'assemblée. Intérieurement, j'acquiesce. J'ai vraiment hâte de connaître mon affectation et d'aller rencontrer mon directeur de stage. Je veux commencer au plus vite.

- Chacun de vous va recevoir une enveloppe cachetée avec un numéro de stage. Comme vous le savez, cela a été réalisé par tirage au sort avec présence du doyen de la faculté. Aucune personne n'a été favorisée ou défavorisée. Cela va à l’encontre de notre propre règlement.

J'opine légèrement du chef. Cette école est connue pour son impartialité, ce que j'apprécie énormément. C'est pour cela que j'y avais passé le concours d'entrée trois ans auparavant. La semaine dernière, ma mère n'a pourtant pas hésité à me demander si je souhaitais qu'elle contacte le doyen pour m'affecter dans le service où elle règne depuis quinze ans. J'ai refusé. Catégoriquement. De un, je n'ai aucune envie de travailler avec elle. Dans la profession, on l'appelle le dragon. Et croyez-moi, ce surnom n'est pas né de nulle part. Il fait partie intégrante de sa personnalité. Et, de deux, la télévision ne m'attire pas. Je veux m’engager pour un journal papier. J'aime autant lire qu’écrire. Ces deux passions ne me quittent pas. Elles sont ancrées en moi comme une évidence. Et ce type de presse est pour moi le meilleur moyen d'en vivre.

- Moi, je me verrais bien chez Ruquier, me chuchote Ju à l'oreille. Doit y avoir, là-bas, plein de beaux mâles prêts à l'emploi.

En guise de réponse, je lui assène un coup de coude amical. Décidément, elle ne changera pas. Il est temps qu'elle trouve enfin son Marc à elle. Même dans un amphi, avec monsieur Pedrotto en ligne de mire, ses hormones prennent le dessus sur son cerveau.

- Je crois qu'on ne va pas tarder à le savoir !

Elle dit ça sur le ton de la plaisanterie comme si ça lui était complètement égal. Il faut dire que, contrairement à moi, elle a déjà décroché un contrat à durée indéterminée dans un magazine de mode vintage. Même si cela reste opposé des thèmes étudiés dans cette école, c’est ce qui lui plaît. Ce qu’elle aime. Cela fait maintenant plusieurs mois qu’elle m’avait annoncé qu’elle tenterait ce virage à quatre-vingt-dix degrés. La connaissant, cela ne m’avait même pas étonné. En entrant dans cette école prestigieuse, elle avait uniquement répondu à une attente familiale. Un peu comme moi, en somme. Inconsciemment, c’est sans doute ce point commun qui nous a permis de nous rapprocher. Face à son indépendance à venir, elle s’était empressée de sauter sur cette opportunité craignant de passer à côté du job de ses rêves. En plus de l’avoir encouragée, je l’avais même accompagnée à son entretien d’embauche. Je craignais beaucoup trop qu’elle ne change d’avis au dernier moment. Ou pire, que son père, sa mère et sa flopée de frères et sœurs ne viennent l’attendre devant les locaux de ce mensuel, histoire de lui rappeler la politique familiale. Rien au monde ne m’aurait empêchée de la soutenir dans ce moment hautement important et que, finalement, elle a su gérer à merveille. Son contrat est quasiment signé et elle commencera son premier emploi d’ici dès la fin de son stage.

Et nous voilà, quelques jours plus tard, à devoir attendre comme des écolières dociles et serviables notre ultime convocation.

A l’instar des années précédentes, nous sommes appelés un à un par ordre alphabétique. A l’énonciation de notre patronyme, nous devons descendre sur l'estrade centrale et émarger une feuille nous permettant de retirer notre enveloppe.

Le hasard faisant bien les choses, Justine et moi, nous nous suivons dans l'alphabet.

- Justine Avrin !

La voix de Monsieur Pedrotto couvre tous les bavardages tant elle est forte et grave. En quittant son fauteuil à la hâte, Ju m'envoie un petit clin d'œil. Décidément, son sens de l'humour ne la quitte jamais.

- Camille Bartot !

Vivement que tout cela soit fini et que je puisse réellement me concentrer sur mon avenir. Dès que j'aurais trouvé un vrai travail, Marc et moi pourrons enfin penser à l’avenir. Notre avenir. Une histoire comme la nôtre mérite bien mieux que ce que nous sommes en train de vivre. Quoi que j’en aie pensé durant mes révisions, l’éloignement n’a jamais été le meilleur allié des couples. Les choses doivent bouger, évoluer, changer. Cette enveloppe que je m’apprête à saisir représente pour moi le signe que tout va s’améliorer. Que ma carrière professionnelle et ma vie sentimentale vont enfin pouvoir s’imbriquer l’une dans l’autre à merveille et déboucher sur quelque chose d’aussi fort que durable.

Forte de cette constatation, je fixe Monsieur Pedrotto qui me tend une enveloppe en papier kraft de taille moyenne.

- Bonne chance.

Je remarque immédiatement que son sourire est crispé. Son visage traduit une légère anxiété. Tout à coup, je crois comprendre. Ma mère. Elle seule possède le don de mettre des gens à sa merci. Elle a dû intervenir. Elle ne peut pas s'empêcher de tenter de régenter la vie des personnes qui l'entourent. Mon père en fait les frais depuis trente ans. Maintenant, ça va être mon tour. Si je me retrouve en stage avec elle, je refuse. Impossible pour moi de travailler à ses côtés.

Je fais mon possible pour cacher mon agacement mais lorsque je signe la feuille que me tend une de mes professeurs en m'envoyant un sourire parfaitement hypocrite, ma colère redouble de plus belle.

A peine sortie de la salle, je me précipite dans l’immense hall pour ouvrir l'enveloppe. Mon cœur bat la chamade. Je n'ose imaginer les conséquences professionnelles qui seraient miennes si je devais me retrouver à travailler dans l'équipe de ma mère. Plus personne ne me ferait confiance. A commencer par mes pairs. Je deviendrais la fille qui a réussi grâce au piston maternel. La risée de la profession. Tout ce que je déteste.

- Alors, tu as quoi ?

Justine m'a rejointe. Comme d'habitude, elle paraît de bonne humeur.

- Euh....Je n'en sais absolument rien. Je n'ai qu'un numéro de stage sur la feuille. D477.

- Moi, ce sera R1265 !

Justine me fixe avec ses deux grands yeux verts. Elle semble ravie de ce qu'elle vient d'obtenir.

- Ça ne veut rien dire R1265 ! je réponds, légèrement agacée par son éternel positivisme.

Ma répartie ne semble pas l'affecter. Au contraire, même. Elle me sourit de plus belle !

- Sûre que ça ne veut rien dire ! Mais pas Estelle Jourdan !

Qu'est-ce qu'Estelle Jourdan, la grande prêtresse de la mode, peut avoir à voir avec un stage de fin de cursus ? Soit, Justine a une chance digne des grands gagnants du lot ; soit, ils ont modifié les modalités d’attribution des stages. Comme si elle lisait dans mes pensées, elle me jette fièrement son papier sous les yeux :

- Regarde ! Mon putain de stage, c'est elle ! Elle ! Le truc de dingue ! Même dans mes rêves les plus fous, jamais j'aurais imaginé décrocher ça ! C'est le Saint Graal pour moi !!!!!

Sous le choc, je relis ma feuille. Rien. Le cauchemar. Je n'ai aucune indication supplémentaire que ce fichu D477.

Justine me connaît assez bien pour savoir que quelque chose cloche.

- Attends, montre-moi ça !

Elle m'arrache la feuille des mains. Elle lit le recto et, après n'avoir trouvé aucune information supplémentaire, se plonge dans le verso.

- Je vais aller voir Pedrotto. Ça doit être encore un coup tordu de ma mère.

- Non, pour une fois, je ne crois pas.

C’est vrai. Ma mère est peut-être dirigiste mais elle n’est pas sournoise. Du moins, pas à ma connaissance. Elle aurait été bien trop fière de me montrer qu’elle venait de gagner une bataille de plus. Engager sa fille aurait représenté une telle victoire que mon nom et le logo de la chaîne seraient déjà placardés sur tous les murs de l’amphi.

Ju insiste du regard pour que je relise ma convocation.

- Au verso, en bas à droite.

J'y jette un rapide coup d'œil. Ce que je découvre me laisse pantoise et … abasourdie. Un simple post-it jaune flou est collé en bas de page. Dessus, un numéro de portable a été griffonné à la hâte. Ce n'est ni celui de ma mère, ni celui de son assistante. Mais, ça, je le préssentais déjà. Aussi hébétée que perdue, je lis le vulgaire petit mot écrit à la va-vite au crayon de papier : " Désolée, pas de temps pour vous ce soir. Un événement important m'attend. Appelez-moi demain mais pas avant 11 h."

Pas de bonjour, pas de cordialement, pas de merci. C'est quoi ce bordel ?

Ju sait ce qui est en train de se passer dans ma petite tête. Je me sens prête à me ruer dans l'amphithéâtre et à demander des explications. La prof blonde a souri, non pas parce que j'allais être pistonnée, mais plutôt parce que mon stage va être pourri de chez pourri. Forcément, elle sait où je vais atterrir. Et elle s'en réjouit d'avance. De toute façon, depuis qu'elle me connaît, elle n'a jamais caché le fait qu'elle ne m'appréciait pas. Ou plutôt, ma mère qui a dû lui faire un coup bas dans une vie antérieure. Les années passent et on en revient toujours au même point. Me construire seule semble être la chose la plus difficile qui soit. Je vais devoir redoubler d'efforts pour prouver que je vaux réellement quelque chose. Que je suis quelqu’un. Que je suis moi.

- Ne t'énerve pas. On va trouver une solution.

La voix de Justine est étonnamment douce. Mieux que personne, elle sait combien tout ça est important pour moi.

- Au pire, tu te retrouveras pigiste pour des chiens écrasés. Huit semaines, ça passe vite.

Sa remarque m’arrache un sourire. Elle a raison. Je ne dois pas me mettre dans un état pareil pour si peu. Ce n'est pas un boulot. C'est un stage. Juste un stage. Je m'en sortirai. Comme toujours. Pourtant, ça me rend folle de ne pas en savoir plus.

- Tu vas voir, ce soir, tu vas tout oublier !

Elle vient de retrouver son bagout habituel. Et, moi, ma capacité à enfoncer les problèmes plus bas que terre. Je vais lui faire de la peine et je me déteste pour ça. Elle pourra toujours demander à Coralie, sa coloc, de l'y accompagner. La connaissant, elle bondira de joie mais, pour Justine, ça ne sera pas la même chose.

Je m'apprête à enfin décliner son invitation quand je sens mon téléphone vibrer dans ma poche. C’est Marc. Il n’a jamais été aussi matinal. Une pointe de déception m'envahit lorsque je m'aperçois qu'il ne m'a envoyé qu'un SMS et qu’il n’a pas pris la peine de m’appeler. Et une tristesse, plus grande encore, m'écrase la poitrine lorsque j'en lis le contenu.

Dsl. Pas possible de te parler ce soir. Je dois assister à une réception. Bises

Une réception ? Il ne m'en avait jamais parlé. J'essaie de le rappeler immédiatement mais je tombe sur sa messagerie. Quatre fois de suite. Il a forcément entendu mon appel. Pourquoi choisit-il délibérément de ne pas me répondre ?

A ma mine déconfite, Justine réplique aussitot.

-Laisse pisser. Il te rappellera bien assez vite. Un mec à cinq kilomètres éprouve des difficultés à communiquer, alors, à huit-mille, n'en parlons même pas !

Peut-être mais j'ai le cœur lourd. Il ne m'a même pas demandé des nouvelles de mon affectation. Il sait combien cela est important pour moi. Je ne m'attendais pas à une discussion d’une demi-heure mais quelques mots tendres et attentionnés auraient été les bienvenus.

- Je passe te chercher à quelle heure ?

Décidément, elle ne lâche jamais prise. Je la fixe, prête à tout annuler, mais quelque chose dans son regard me dit que ce serait vraiment cruel de ma part. Elle paraît si excitée de cette soirée et si heureuse de m'y emmener que je ne gagnerais pas grand-chose à rester enfermée chez moi toute seule et à décompter les minutes qui me séparent de onze heures demain matin.

- Sept heures ? je propose en me demandant ce que je suis en train de faire.

Elle acquiesce d'un signe de tête entendu.

- J'ai trop trop trop hâte !!!!!

Son rire doit être légèrement contagieux car je ne peux m'empêcher de sourire.

- Tu verras, malgré tout ce que tu as entendu, ce Jared est vraiment top. De tous les points de vue ! me lance-t-elle, argumentant sa remarque d'un nouveau clin d'œil.

Si elle le dit.....

Chapitre 2

Camille

 A mon grand soulagement, mes parents ne sont pas à la maison lorsque je rentre un peu plus tard dans l’après-midi. Je n’aurais pas supporté de devoir annuler un repas familial et leur annoncer que je me rends à un concert de Jared Tom. En apprenant ça, ma mère aurait frôlé la crise cardiaque.

Pourquoi est-ce que je sens cette pointe de déception si familière monter à nouveau en moi ? Même si aujourd’hui marque la fin quasi- officielle de mes études, mes parents ne sont pas du genre à fêter cela. C’est tout juste…normal. Pour mon bac mention très bien, j’ai à peine eu un signe de tête entendu. Pour l’obtention de mon concours dans cette école, ils ont invité Pedrotto à dîner à la maison. Une chance qu’il ait refusé. Malgré tout, je ressens de la peine. Ce qui me fait le plus mal, ce n’est pas de savoir que je vais passer une soirée importante sans eux mais plutôt le fait de me dire qu’aucun des deux n’éprouve le besoin de passer ce type de moment avec moi. Je dois rester réaliste et arrêter d’espérer des marques d’affection et de fierté qui n’arriveront jamais.

Un coup d’œil furtif à l’horloge de l’entrée m’indique que ma mère va passer à l’antenne dans moins de trois heures. En quinze ans de bons et loyaux services du lundi au jeudi, elle n’a jamais manqué un seul journal télévisé. Quant à mon père, oncologue, il cumule les gardes. Même celles qui n’apparaissent pas sur son planning. En cherchant à éradiquer le cancer de la surface du globe, il a oublié qu’il avait une femme et une fille. J’ai passé toutes ces années à côtoyer plus de nounous que d’institutrices. Un bonheur familial à l’état pur. Une fois de plus, je vais devoir me contenter d’un SMS commun tapé des doigts de mon père entre deux rendez-vous. Que demander de mieux ? De plus ? Malheureusement rien. Je deviens doucement adulte et il est temps que j’accepte cette indifférence, aussi douloureuse soit-elle.

Depuis toutes ces années, je devrais savoir à quoi m’attendre avec eux. Venant de leur part, plus rien ne devrait m’attrister. Sauf que là, ils ne sont plus seuls dans l’équation. Il y a Marc. Et si je désire être tout à fait honnête avec moi-même, je dois avouer que je m’attendais à un peu plus de considération de sa part aujourd’hui. D’une part, il savait dans quel état de nervosité je me trouvais à cause de ce stage. D’autre part, il connaît mes parents et sait mieux que personne combien leurs absences répétées me blessent. Surtout aujourd’hui. Et, le voilà, sans que je comprenne pourquoi, qui commence suivre le même chemin. Mes parents, je peux encore supporter. Mais Marc, non. C’est au-dessus de mes forces. Au-dessus de mes espoirs. Au-dessus de tout. A cet instant, j’ai besoin de lui comme jamais et sa messagerie s’enclenche toujours au moindre de mes appels.

Comment vais-je réussir à sourire ce soir ? A m’amuser ? Franchement, je ne sais pas. Tout ce dont je suis consciente c’est que j’adore autant Justine que je déteste l’idée de franchir la ligne rouge. Jared Tom.

Il me reste une demi-heure pour me préparer. Comment m’habiller pour un tel événement ? Franchement, je n’en ai absolument aucune idée. Finalement, après quinze minutes de tergiversation, j’opte pour mon jeans slim bleu stone et un tee-shirt rose à bretelles. Il va probablement faire très chaud dans cette salle, alors autant être à l’aise. Après un rapide coup de brosse dans mes cheveux, je les remonte en une queue de cheval et décide de ne pas me maquiller. Inutile de me faire jolie pour aller dans un endroit plongé dans l’obscurité. Et, de toute façon, dès que les lumières se rallumeront, nous partirons. C’est le deal. Je refuse de prendre le moindre risque.

Justine ne se fait pas attendre. A peine ai-je descendu l’escalier pour enfiler ma veste en coton beige que j’entends sa voiture klaxonner. Je saisis en vitesse mon sac à mains et je claque la porte derrière moi. Une fois installée dans l’habitacle, une musique assourdissante agresse mes tympans.

-Tu aimes ?

Elle a l’air si heureuse que je ne veux surtout pas la blesser.

- Euh….ouais.

- Cache ton enthousiasme !

Avec Justine, je ne sais pas mentir. Elle me connaît par cœur. Ça peut avoir ses avantages comme ses inconvénients. Et là, tout de suite, je ne sais pas comment interpréter son petit rire joyeux.

- Ta mère a merdé. Tout le monde le sait. Par contre, cela ne doit pas t’empêcher de t’éclater. Et ce soir, ma belle, tu oublies cette sale histoire !

Génial. Pendant près de deux heures, je vais devoir fixer ce garçon à la voix torturée sans penser à ce que mes parents ressentiraient s’ils apprenaient où je me trouvais.

- Bon, tu vas arrêter de maugréer dans ton coin ?

Elle me connaît mieux que personne. Même ma mauvaise conscience n’arrive pas à gâcher son enthousiasme.

-Tu as bien pris ton enveloppe ?

L’espace d’une seconde, je sens une petite angoisse la parcourir. Si je voulais, je pourrais m’en amuser histoire de la faire marcher un peu. En guise de réponse, je fais la grimace.

- Je prends ça pour un oui. Tu l’as ouverte ?

A la surprise qui se lit sur mon visage, elle se met à pouffer de rire. Pourquoi aurais-je pris la peine de vérifier ce qu’il y a à l’intérieur ? Connaissant Justine, je sais qu’elle en a vérifié le contenu une bonne dizaine de fois avant de me l’offrir.

- Sérieusement, tu n’as pas regardé ce qu’il y avait à l’intérieur ?

A cet instant précis, je comprends que son cadeau doit vraiment être salement empoisonné. Je m’apprête à sortir l’enveloppe de mon sac mais elle me l’interdit vigoureusement.

- Ah non ! C’est trop tard ! A partir de maintenant, tu es condamnée à garder la surprise ! Je veux voir ta tête quand tu découvriras ce qui t’attend !

Une once de curiosité m’envahit doucement. Je pensais avoir signé pour un concert cauchemardesque. Qu’y va-t-il y avoir de plus que deux heures de remords ? Je la vois qui se délecte de cette situation. Même si je la supplie, elle ne me dira rien. Le reste du voyage se passe dans un silence amusé. Enfin, surtout pour elle. De mon côté, je n’en mène pas large. Lorsque nous arrivons sur le parking, il est déjà bondé. Des hommes en gilet de sécurité nous indiquent une place d’appoint sur la pelouse verte. Tandis que nous marchons au milieu de hordes de filles tenant des pancartes avec plein de messages subliminaux assortis de cœurs et autres joyeusetés, je réprime l’envie de lui demander si elle ne craint pas que nous ne voyions rien. Vu son sourire béat, je ne pense pas que cet aspect-là entre dans ses considérations du moment.

Devant l’immense bâtiment dans lequel se trouve la salle de concert, il y a une foule immense. Et, croyez-moi, ce n’est qu’un euphémisme. Des milliers de personnes attendent que quelqu’un daigne bien vouloir leur ouvrir les grilles. Je me vois déjà coincée au milieu de toutes ces filles survoltées dans une fosse surchauffée. Je ne sais pas où nous allons bien pouvoir patienter. Soit, nous allons essayer de doubler quelques personnes pour avoir de meilleures chances d’avoir des places nous évitant de nous faire un torticolis. Soit, nous nous mettons en queue de file où nous pouvons respirer correctement et nous nous assurons, par la même occasion, d’avoir un très mauvais emplacement. Personnellement, ça m’est complètement égal. Mais, je sais que Justine attend ce moment depuis des mois. Les places de concert n’étaient pas encore en vente qu’elle m’en parlait déjà. Pourquoi change-t-elle tout à coup de direction ?

- Où vas-tu ?

Justine lève les yeux au ciel.

- Allez viens, suis-moi. Mais, avant ça, file-moi ton enveloppe.

Une lueur d’amusement traverse à nouveau son visage. Elle est vraiment heureuse d’être ici. Son bonheur ne va certainement pas être contagieux mais je me réjouis sincèrement pour elle. Je la vois qui lisse la robe qu’elle portait déjà ce matin avant de tendre la main.

On n’a pas toute la nuit. Donne-moi ton enveloppe.

Son ton est brusque mais je sais que ce n’est pas contre moi. Elle ne veut rater aucune miette du spectacle qu’elle attend depuis si longtemps. Je m’exécute avec rapidité. C’est sa soirée et je ne vais pas la lui gâcher. Je la suis dans les dédales d’un chemin goudronné qui va tout droit vers l’entrée du bâtiment. Au loin, j’aperçois quelques regards féminins qui nous fixent avec mépris. Pour me donner une quelconque contenance – je ne sais vraiment pas ce qui m’attend – je les ignore royalement. Quand je pense que, normalement, je devrais être en train d’échanger sur Skype avec Marc, j’ai le cœur lourd. Je déteste me sentir coupable et, là, ce sentiment est plus fort que jamais.

« Up and down » … Je n’y crois toujours pas. Et, pourtant, lorsque nous nous arrêtons devant un vigile et que Justine lui tend nos deux billets, je me rends compte que c’est bien réel. Après une légère fouille corporelle et un regard appuyé dans nos sacs, nous avons enfin le droit d’entrer.

Le hall de la salle de spectacle est immense. J’écoute avec attention Justine qui me présente les lieux. Sur ma droite, il y a un restaurant de Pasta Box. En face, un bar. Et, à gauche, le guichet souvenirs qui vend des posters, des tee-shirts et des sweats. Tous sont représentés par le même visage. Celui d’un homme, trente ans environ, qui chante, la bouche collée à un micro. La tignasse foncée complètement en bataille et ses yeux toujours fermés correspondent plutôt bien au souvenir télévisuel que j’ai de ce chanteur torturé. Même un an après, je me souviens d tout. Les questions de ma mère. Toujours plus précises. Toujours plus vicieuses. Le regard fuyant de son invité, son mal-être évident, puis, sa fuite.

- Tu veux passer ta soirée collée devant ce tee-shirt ? Si tu veux, je t’en paie un !

Je la suis sans un mot. Et s’il me reconnaissait ? Non. Impossible. De un, nous serons perdues dans la foule. Et, de deux, personne ne connait mon visage. Si ma mère s’est bien inquiétée d’une chose à mon encontre, c’est de faire en sorte que je ne sois jamais exposée. Nous passons progressivement devant toutes les entrées possibles. Mais, étrangement, elle ne s’arrête devant aucune d’entre elles. Je la suis, perplexe. Où va-t-on ? Je n’en reviens pas moi-même d’avoir accepté de la suivre ici. Si seulement j’avais osé lui dire non, je ne sentirais pas cette sourde culpabilité me ronger de l’intérieur.

- Nous y voilà !

Je la regarde fixement. A part une petite porte devant nous, je ne vois rien. Un simple vigile se tient droit comme un piquet. Il n’est pas habillé comme les autres. Il a troqué le gilet de sécurité fluorescent contre un impeccable costume trois pièces de couleur sombre.

- Tu ne remarques rien ?

Elle dit ça avec tant d’excitation que je commence vraiment à me demander ce qu’elle mijote.

-V-I-P !!!!!!!!!!

Son visage s’illumine d’un immense sourire. Si elle pouvait sautiller sur place, elle le ferait sans se poser la moindre question. En effet, au-dessus de la porte, il est fait mention de cette inscription.

- Ce soir, on est les reines de la fête ! Pas d’attente ! Pas de bousculade ! Le bonheur à l’état pur ! Je vais m’enivrer de Jared Tom jusqu’à me sentir mal !

Justine est dans un état totalement second. Le vigile vérifie nos billets avant de nous ouvrir la porte. J’aimerais m’excuser auprès de lui du comportement euphorique de mon amie mais elle ne m’en laisse pas l’occasion. Elle me prend la main et m’entraîne dans le devant de la salle face à la scène. Un autre vigile semble nous attendre, un sourire discret sur les lèvres.

- Voilà nos deux invitées spéciales.

Je regarde Justine qui semble avoir trouvé le chemin de l’Eldorado tandis que le sol menace de se dérober sous mes pieds. Franchement, à quoi joue-t-elle ?

- Bienvenue mesdemoiselles.

C’est quoi cette histoire ? Elle ne m’en avait jamais parlé ! Je l’observe une nouvelle fois mais elle n’est plus vraiment là. L’homme nous fait passer devant les barrières et nous conduit au plus près de la scène, pile devant le micro. J’essaie de garder mon calme. Personne ne me connaît. Mon visage est totalement inconnu. Je suis là incognito.

- Profitez bien du spectacle.

Justine paraît aux anges. J’aimerais la sortir de sa transe mais je ne crois pas que ça soit possible. Elle est complètement ailleurs. Elle continue de fixer la scène avec admiration lorsque j’entends une cohue se précipiter derrière nous. Les spectatrices arrivent en courant prêtes à se bousculer pour avoir les meilleures places. En quelques minutes, la salle est quasiment pleine. Du vide, nous sommes passés, à au moins dix- mille personnes. C’est énorme. Une musique douce – intérieurement, je remercie la personne qui a fait ce choix – envahit la salle. Le calme est de courte durée. Des hurlements à profusion tonnent tout autour de moi. Je sens Justine qui se penche près de moi.

Profite, profite, profite. D’après ce que j’ai compris, la première partie s’est décommandée. Il va arriver directement !

Des étoiles brillent dans ses yeux. Et lorsque, tout à coup, l’obscurité envahit la salle, un silence étrange s’installe. Il y a encore quelques cris de-ci, de là, mais une tension énorme emplit les lieux.

Des éclairages rouges et incandescents cassent l’opacité. Je m’étonne moi-même de sentir mon cœur battre un peu plus fort. C’est la première fois que j’assiste à un concert et je dois avouer que c’est plutôt grisant.

Puis, c’est le chaos le plus total. Des musiciens entrent sur scène et tout le monde se met à hurler. Justine, avec. A peine ont-ils approché et saisi leurs instruments qu’ils se mettent à jouer. A ma droite, se trouve le bassiste. A ma gauche, un batteur. Au loin, face à moi, j’observe une fumée blanche qui monte doucement dans les airs.

Les cris redoublent. J’ai beau me trouver parfaitement devant la scène, je ne vois pas grand-chose de ce qui est en train de se passer. Une voix inonde alors la salle. Une voix d’homme. Grave. Profonde. Torturée. Celle d’Up and Down. Je ne peux m’empêcher de chercher Jared Tom du regard. C’est très étrange de l’entendre en vrai, là, devant moi. Il doit sûrement se trouver au beau milieu de la fumée, sur l’estrade qui surplombe la scène. Pendant quelques secondes, il continue de chanter sans se montrer. Lorsqu’il apparaît enfin, les cris deviennent carrément hystériques. Derrière moi, j’entends une fille lui hurler des mots d’amour. Une autre lui promet monts et merveilles. Une troisième crie ses fantasmes les plus intimes. Mais où suis-je tombée ? De la folie à l’état pur. Comment un homme lambda peut-il déchaîner les foules avec autant de passion jusqu’à en faire perdre la raison de ses propres spectatrices ? Même Justine hurle des choses incompréhensibles. J’essaie de le détailler pour essayer de comprendre l’engouement qu’il provoque. Grand et mince, il semble entièrement vêtu d’une cape noire ce qui lui confère un air totalement mystérieux. On dirait un magicien tout droit sorti d’un film fantastique. Son visage est comme sur l’affiche. D’épaisses boucles brunes encadrent ses traits parfaits. Tandis qu’il chante une chanson visiblement très connue puisque je l’ai déjà entendue, son regard semble perdu dans le vague. L’espace de quelques secondes, je me demande même si c’est une sorte de trac de début de spectacle. Possible. Je remarque que sa voix est bien plus masculine qu’à la radio. Ou qu’à la télé. Je pourrais même dire, que par moments, elle est rauque. Son premier chant est doux et mélodieux mais, pour le connaître un peu, je sais que ça ne va pas durer. Et j’avais raison. Moins de dix secondes plus tard, le rythme s’accélère et l’accompagnement musical s’amplifie. C’est tout à coup beaucoup plus rock. D’une position quasi-immobile, il se met à bouger dans tous les sens. Sa voix est maintenant beaucoup plus forte et son regard n’est plus fuyant. Il fixe avec connivence son public qui se met à chanter avec lui. Lorsque les dernières notes accompagnent les dernières paroles, il est complètement essoufflé. D’un geste quasi-théâtral, il ôte sa cape, laissant apparaître un pantalon de cuir moulant noir et un tee-shirt blanc avec un col en V. Son haut épouse ses formes avec perfection et laisse entrevoir un torse mince et bien fait. Aux pieds, il porte de simples converses grises. Même si ce n’est absolument pas mon type d’homme, je peux comprendre qu’il plaise aux femmes. Le gars torturé, plutôt beau et rebelle. Les hurlements redoublent. C’en est trop pour moi. Je ferme les yeux espérant m’échapper quelques secondes de cette cohue généralisée.

J’entends une nouvelle musique qui vient de commencer. Sa voix, plus douce, chante un morceau que je ne connais pas. Lorsque je les rouvre, je ne peux m’empêcher de sursauter. Mon cœur se met à battre à tout rompre. La culpabilité ressurgit, plus forte que jamais.

 Ses deux grands yeux gris sont braqués sur moi et me fixent avec une telle insistance que même mes jambes ont du mal à me porter.

 Chapitre 3

Camille

Durant les deux heures qui suivent, je fais tout mon possible pour ne pas regarder dans sa direction.

Soit, je tente de m’attarder sur les musiciens ; soit, je fixe, à tour de rôle, les deux écrans géants. Mais, malgré mes efforts, mes yeux sont comme aimantés sur cet homme. J’ai oublié ma mère. Ses problèmes dont le pire d’entre eux. Lui. Ce n’est plus l’ennemi que je regarde mais l’homme. Cet homme. Lui. Je me rassure en me disant que c’est probablement le cas de toutes les filles, ici, présentes. Il est un pur produit commercial et il doit avoir un agent, un attaché de presse et quelques autres personnes qui font en sorte qu’il paraisse unique à la personne qui se trouve en face de lui. C’est un peu comme un bon flan à la vanille. Même si on n’aime pas le parfum, la télé, la radio et les diverses affiches publicitaires possèdent cette force de nous faire croire que l’on en a envie. Les gens sont doués pour faire aimer un produit marketing et le rendre instantanément aussi important que nécessaire. C’est ce qui est arrivé, un jour ou l’autre, à toutes les filles qui se trouvent dans la salle. Quant à moi, je possède un énorme avantage sur elles. On vient seulement de me proposer le produit. Dans deux heures, tout sera rangé dans une partie de mon cerveau que je n’ouvrirai plus jamais. La ligne rouge m’apparaîtra à nouveau comme une nécessité absolue. Vitale. Irrévocable.

J’oublierai donc sa tignasse plutôt sexy qui encadre son beau visage, son corps svelte qui danse parfaitement au rythme de la musique, sa voix profonde qui me fait ressentir des choses inavouables et sa bouche qui s’approche sensuellement du micro. Je n’y penserai plus. Plus jamais. Jared Tom tombera dans les oubliettes des choses vécues dont je ne suis pas fière.

J’éviterai également de me rappeler la façon déconcertante qu’il a de me fixer à la fin de chaque morceau. Il ne sait pas qui je suis. Je le sais. Je le sens. C’est inscrit au fond de mes tripes. Une sorte d’évidence. Quelque chose qui me paraît aussi naturel qu’inexplicable. Pourtant, je suis consciente que ce sentiment va cesser et s’évaporer aussi rapidement qu’il s’est imprégné de moi. Toutes les filles doivent penser qu’il les fixe avec intérêt. Qu’elles sont uniques à ses yeux. Le centre de son monde dans lequel aucune d’entre nous n’aura la possibilité d’entrer. C’est ce qu’il cherche à vendre. Sans nous, il n’est rien. Je suis juste l’une d’entre elles qui se trouve au mauvais endroit au mauvais moment.

Un nouveau morceau se termine. Nouveau regard appuyé. Cette fois-ci, j’ai même l’impression qu’il fronce bizarrement les yeux quand il me regarde. Il me reconnaît. Non. Impossible. Il faut que je me calme en toute urgence. Que je chasse cette peur qui se mêle à d’agréables sensations naissant dans mon bas-ventre. Que je pense à ma vie. Ma vraie vie. Dès que je serai de retour chez moi, je ne me focaliserai plus que sur Marc. Dès demain matin, je l’appellerai pour qu’il me raconte sa soirée et je reprendrai le cours normal de mon existence. Ressembler à toutes ces filles en pleine adoration, ce n’est pas moi. Et ça ne le sera jamais.

Mais après avoir passé deux heures à regarder cette scène de près, je peux comprendre qu’on puisse avoir ce sentiment. J’ai beau avoir essayé de penser à autre chose, de regarder dans toutes les directions qui se trouvent aux antipodes de la scène, d’être allée trois fois aux toilettes, de nous avoir cherché à Justine et moi quatre cocas, j’en reviens toujours au même point. Lui. C’est à la fois profondément déstabilisant et intensément grisant. J’ai l’impression d’entrer dans l’écran de cinéma et de participer au film que je suis en train de regarder. C’est totalement surréaliste mais pourtant bien réel.

Lorsqu’il quitte enfin la scène, je n’arrive pas à détacher mes yeux de ses cheveux en bataille, de sa nuque bronzée, de son tee-shirt humide de transpiration qui épouse à merveille les muscles de son dos et de ses fesses. Je n’arrive toujours pas à regarder ailleurs. Je suis comme subjuguée. Mon bas-ventre qui se contracte encore davantage me rappelle combien ça me manque de ne plus être touchée, désirée, aimée. Aussi paradoxal que ça puisse paraître, Marc ne m’a jamais autant manqué qu’à cet instant-là. Le public se met à crier– Jared – de plus en plus fort. La voix de Justine me transperce les tympans.

-Il va revenir ! hurle-t-elle à mon intention.

 Sur l’instant et transportée par la folie qui anime la salle, je me mets aussi à espérer son retour. Qu’est-il en train de m’arriver ? Je perds tout contrôle. Je n’en suis pas à m’époumoner pour le supplier de revenir mais je sens que je serais déçue s’il ne le faisait pas. J’essaie de reprendre mes esprits mais je n’y parviens pas. Il faut qu’il revienne. Une dernière fois. La soirée ne peut pas se finir comme ça.

- Jared, Jared, Jared, Jared, Jared……

 Les cris ne faiblissent pas. Mais les minutes s’étirent et il n’a encore fait aucune apparition.

- Tant que la lumière ne se rallume pas, c’est bon signe !

Justine y croit vraiment. Elle a beau être exubérante la plupart du temps, je ne l’ai encore jamais vue dans un tel état d’euphorie. Quand je parviens à la conclusion que le spectacle est définitivement terminé et que je vais pouvoir passer à autre chose, une nuée d’acclamations transperce la foule. Je sens alors mon cœur battre à tout rompre. Il est là, juste devant moi, prêt à nous offrir une dernière chanson. Après deux heures d’un spectacle intense et physique, il paraît épuisé. La guitare à la main, seul sur scène, il entonne un dernier morceau. Je ne devrais pas le regarder comme je le fais mais c’est plus fort que moi. Je me sens hypnotisée. Connectée à lui. A son timbre. A ses cheveux. A son visage. A ses lèvres. C’est comme si, mis à part Jared Tom, il n’existait plus rien autour de moi. La mélodie est douce. Sa voix aussi. La foule s’est tue. Elle profite de chaque seconde avant la fin du show. Pour moi, c’est le meilleur morceau depuis le début. Une pure merveille.

- C’est la première fois que j’entends cette chanson en concert.

 Justine paraît vraiment surprise. J’avais oublié qu’elle avait déjà assisté à cinq de ses concerts. Bizarrement, je peux maintenant comprendre ce qu’elle ressent. Mon cœur, à cet instant précis, se consume douloureusement. Les paroles, sur un amour mort, sont touchantes et troublantes. Mélangées à sa voix, tantôt douce, tantôt rauque, elles me font un effet impressionnant. Je dois me faire violence pour réprimer une larme, prête à couler. Je suis totalement transportée. Suspendue à chaque mot, chaque accord, chaque regard.

A mon grand regret, une dernière note de musique accompagne un dernier mot qui se perd dans des applaudissements sans fin. Après une dernière révérence, il quitte définitivement la scène. La lumière s’allume dans la foulée. D’un moment hors du temps, hors de ma vie, la réalité me frappe à nouveau de plein fouet. Je suis Camille, une fille de vingt-trois ans qui a un rendez-vous important le lendemain matin. Un rendez-vous réel. Dans la vraie vie. Loin des projecteurs. Loin du monde du show-biz. Loin de cette soirée que je dois oublier au plus vite.

- Ca t'a plu ?

Sur le moment, je ne sais pas quoi lui répondre. J’éprouve un étrange besoin de tout lui raconter. Lui dévoiler mes pensées les plus intimes. Les plus folles. Elle-seule peut me comprendre et me ramener dans le droit chemin. Elle, mieux que personne, sait ce que j’attends de la vie. Quels sont mes objectifs, mes priorités, mon plan pour la décennie à venir.

Cam, tu pleures ?

Elle ne m’appelle comme ça que quand elle s’inquiète pour moi. La larme a fini par couler. Un flot entier menace d’arriver. Mais le barrage tient bon. Cette journée a vraiment été intense. Entre la fin des cours, ce stage qui n’en est pas encore un, mes parents qui continuent de penser que leur métier est leur priorité et Marc qui me fait faux bond, je ne sais plus quoi penser. Je crois que je suis épuisée – tant physiquement que moralement – et qu’il est temps que je rentre pour me coucher.

- C’était vraiment très bien, je réponds en essuyant ma joue du revers de ma main. Merci. Vraiment merci.

Elle me sourit bizarrement. Je la comprends. Elle devait plutôt s’attendre à me voir l’insulter de m’avoir traînée ici plutôt que mes remerciements larmoyants. Quoi que j’aie pu ressentir ce soir, je ne devrais pas me trouver ici. J’ai enfreint la règle numéro un. Ne pas l’approcher. Et Justine en est parfaitement consciente.

- Mesdemoiselles ?

Autour de nous, il y a au moins une centaine de personnes qui répondent à cette dénomination. Pourtant, j’ai l’étrange sentiment que le vigile qui s’est approché est en train de s’adresser à Justine et à moi. Il va sûrement nous demander de quitter la salle. Tant mieux. Il faut vraiment que je parte d’ici au plus vite.

- Mesdemoiselles ?

Il nous gratifie d’un sourire aimable. Sans aucun doute possible, c’est à nous qu’il parle.

- Si vous voulez bien me suivre.

Je jette un regard inquiet en direction de Justine. C’est quoi ce bordel ? Justine semble aussi gênée que surprise. Elle sait que je veux rentrer. Question de respect familial. C’est alors que l’homme nous annonce les plus naturellement du monde :

-Vos places VIP vous donnent accès aux loges privées des membres du groupe.

Je n’écoute pas mon cœur qui se met, une nouvelle fois, à battre la chamade. Je me retourne et fixe Justine d’un regard interrogateur. Je me sens confuse. Ce n’était pas comme ça que ça devait se passer. Culpabiliser. Venir. Culpabiliser. Écouter. Culpabiliser. Partir. Culpabiliser. Oublier. Je vois d’ici la tête de ma mère si elle savait ce que je fais actuellement. Elle s’étoufferait avec sa troisième barre protéinée de la journée. Mais, elle n’est pas là. C’est Justine qui se trouve à mes côtés. Heureuse à l’idée de rencontrer son idole mais terrifiée de se dire que je ne vais pas accepter. Personne n’a le droit de se mettre en travers de son rêve. Ni moi. Ni ma mère. Elle mérite d’y aller. Tandis que je fais un signe de tête entendu au vigile, elle m’adresse le plus beau des sourires. Nous le suivons tout en ignorant les regards assassins des groupies encore présentes. Après avoir longé la scène, nous nous retrouvons dans un long couloir qui donne directement accès à toutes les loges.

- Voila, nous y sommes.

Le vigile s’est arrêté devant la porte numéro sept. Il nous adresse un petit sourire de connivence. Cela me blesse de me dire qu’il doit probablement penser que nous sommes deux groupies comme il en rencontre par milliers à chaque concert. C’est peut-être le cas de Justine mais pas le mien. Pourquoi suis-je, tout à coup si tendue ? Je me connais. Ce n’est pas cet homme qui me met dans un état pareil. C’est quelque chose d’autre. Non. Quelqu’un d’autre.

Lui.

Jared Tom.

L’homme qui se trouve derrière cette porte.

Inutile de tergiverser. Je le sens. Pire. Je le sais.

J’en ai la certitude quand je le vois ouvrir la porte, son regard pénétrant plongé dans le mien comme si c’était la chose la plus naturelle au monde.

Chapitre 4

Jared

Putain. Elle est encore plus belle, là, devant moi, que pendant le concert. Pour ma défense, il faut dire que les lumières aveuglantes ne m'aident pas, sur scène, à distinguer correctement les personnes qui se trouvent devant moi. Sauf qu'elle, je l'ai immédiatement vue. Repérée. Sentie. Désirée.

J'aimerais dire quelque chose mais aucun son n’est en mesure de sortir de ma bouche. J'ai les lèvres sèches et j'éprouve une difficulté de chien à déglutir. Ces deux heures qui viennent de passer ne m'ont pas aidé à garder les idées claires. Au contraire.

La fille qui l'accompagne est commune à toutes celles que je rencontre pendant mes spectacles. Une fan absolue que je pourrais mettre dans mon lit en moins d'une minute. Bien qu'elle soit plutôt jolie avec ses cheveux roux coupés courts, elle pue l'admiration sans faille. Le genre de trucs que je ne supporte plus. Mais, elle, c'est différent. Elle dégage quelque chose de particulier. Elle a passé la moitié du spectacle à se demander ce qu'elle faisait là. Je mettrais ma main à couper que c'est sa copine qui a dû la traîner de force.

Une chose est sûre. Elle n'est pas dans son environnement. Je ne suis pas son environnement. Ce sentiment réveille des choses que je pensais enfouies au plus profond de mon être. Il faut que j'agisse et rapidement. Que je trouve une excuse bidon à leur venue ici. Un truc qui tienne la route. Je n'ai pas toute la nuit devant moi. Mes musiciens ne vont pas tarder à rappliquer avec de quoi manger. Ou plutôt boire. Mais, là tout de suite, je m’en tape. Cette fille n'est pas du genre à avaler des sandwichs et des bières. Elle est particulière. Mes lèvres s'entrouvrent, prêtes à lâcher mon baratin habituel. Sauf que là, je sais d’avance que ça ne marchera pas. Peut-être avec la rousse mais pas avec elle. Je tourne brièvement la tête pour vérifier que mon sofa n'est pas annexé par mon bordel ambiant. Mais, c'est juste un subterfuge. J'ai tout rangé avant qu'elles n'arrivent. Bordel, c'est quoi ce pouvoir délirant qu’elle a sur moi ?

- Entrez.

Quel con. Entrez. J'aurais pu trouver quelque chose de plus approprié, de plus viril. De plus moi. J'ai envie de me cogner la tête contre le mur d'en face. Je n'ai jamais sorti de réplique plus naze. Autant la rousse sourit de toutes ses dents, autant l’autre fille me fixe avec des yeux méfiants. Ce qui est le signe le plus évident qu'elle me prend pour un gars qui ne tient pas la route. Il faut que je me calme. Vraiment.

Je m'attends à ce qu'elle fasse demi-tour et qu'elle se barre en ricanant mais elle reste immobile à ne pas savoir que faire. Elle n'en est que plus attirante. Je ne peux m'empêcher de sourire. De lui sourire. Je repense à son visage étonné pendant le concert et ça me donne la force de prendre les choses en main. Je ne veux pas qu'elle parte. Pas maintenant. Pas tout de suite.

- Installez-vous.

J'ai réussi à sourire pour leur indiquer le sofa. La rousse ne se fait pas prier. Le contraire m'aurait étonné. Alors, qu'elle, elle semble hésiter. Bien sûr, j'aurais aimé qu'elle vienne seule sans son pot de colle de copine. Mais elle n'aurait jamais accepté. Elle est uniquement là car l'autre voulait me voir. Je m'efforce de continuer à sourire pour la mettre à l'aise.

- Ne saviez-vous pas que le pack VIP comprenait une rencontre post-concert ?

Quel con. Je me blâme de toutes mes forces. Si c'était vrai, elles l'auraient su bien avant le spectacle. Mais cela n'a pas l'air de lui mettre la puce à l'oreille. Quant à la rousse, elle est tellement contente d'être là qu'elle est totalement incapable de garder les idées claires. Je tourne la tête vers ce qui m’intéresse. Je la regarde s'asseoir avec délicatesse. Mon dieu, qu'est-ce qu'elle est attirante avec son jeans moulant et son débardeur sexy. Je n'arrive plus à réfléchir lorsque je m'installe, assis en tailleur, devant elles. Tout en moi n'est que désir. Je la veux. Je rêve de m'allonger sur elle sur ce divan, de lui ouvrir son pantalon, de...

- C'est un rêve éveillé !

La rousse minaude devant moi. Ça me donne envie de gerber.

- Merci, merci, merci....Mille fois merci !

Quelle conne. Si elle savait qu'elle ne doit sa venue qu'à sa copine timide, elle se la fermerait rapidement. Cette même copine qui vient de bousiller mes plans pour la soirée. Trouver une énième groupie et la baiser jusqu'à épuisement total. Chaque soir, je désire quelqu’un. Une fille dont, le lendemain, je ne me souviens même plus du nom. Généralement, je la repère à la sortie de la salle. Elles sont toujours une centaine à m’attendre. Pendant que je signe mes autographes, j’en repère une susceptible de faire mon bonheur. Elles ne disent jamais non. Mais, jamais, je n’avais repéré quelqu’un depuis la scène. Jamais. C’est la première fois. Cette vision. Ce désir immédiat. Putain. Qu’est-ce qu’elle m’a fait ? Mes yeux sont braqués sur sa tête qui ondule de gauche à droite pendant qu'elle observe ma pièce. Lorsque son regard se pose sur le mien, il se passe quelque chose. Comme pendant le concert. Je ne l'ai donc pas rêvé. Mon imagination ne m'a joué aucun coup tordu. Elle a beau ne pas aimer ce que je fais, ses yeux sont aimantés vers les miens. Je ris doucement.

- Qu'est-ce que vous trouvez amusant ?

Ses paroles me font l’effet d’une bombe qui s’abat contre mes certitudes. Un truc de dingue. Sa voix est aussi douce qu'effrontée. Elle ne me plaît que davantage. Je vois brièvement sa copine lui donner un coup de coude dans les côtes. Elle doit la trouver politiquement incorrecte. Tant mieux. J'aime sa façon de me répondre. Elle me parle d'égal à égal. D’humain à humain.

- Toi.

Ça m'est sorti tout seul. Immédiatement, je regrette mes paroles. Qu'est-ce qui m'a pris de lui répondre une idiotie pareille ? Je suis censé être le mauvais garçon qui laisse pantelantes toutes les jeunes filles venues assister à son spectacle. Pas celui qui reste bouche-bée devant une nana dont l’effet lui est complètement inattendu. Je me reprends.

- Pourquoi est-ce que tu n’aimes pas ce que je fais ?

N'importe qui serait intimidé par la façon dure dont je viens de m'adresser à elle. Il suffit de voir sa copine qui me fixe blanche comme un linge. Mais, elle, non.

- Personne ne fait l'unanimité à 100 %. Même pas vous.

Alors pourquoi me dévore-t-elle avec ce putain de regard ?

- Qui es-tu ?

Je veux tout savoir d'elle. Son prénom. Ce qu'elle fait. Ce qu'elle aime. Avec qui elle couche. Non, pas ça. Surtout pas ça. Ce sentiment qu'elle puisse appartenir à quelqu'un me tord les boyaux. En guise de réponse, elle jette un coup d'œil amusé à sa copine. Putain. C’est quoi ce merdier ? Elle se fout de moi. Ouvertement. Il ne m’en faut pas plus pour avoir les nerfs en pelote. Dans ces cas-là, toute réflexion me quitte et, généralement, je réponds du tac-au-tac. Sans prendre la peine de réfléchir. Comme l’an passé.

-Tu as pris la place à quelqu'un qui rêvait de venir me voir.

Je suis en train de merder. Complètement. Ce n'est pas le genre de nana avec qui je peux jouer au petit con prétentieux. Elle ne tarde pas à répliquer.

- Je ne suis pas désolée. On m'a traînée de force, lance-t-elle à l'adresse de la rousse.

Son ton est cinglant.

- Et j'avais bien mieux à faire.

Pas la peine de dire que j'ai l'impression de me prendre une gifle en pleine figure. Je l'ai bien cherchée. Les pensées engluées dans une colère sournoise, je ne peux m'empêcher d'ajouter :

- N'importe quoi. Jamais entendu une chose aussi débile.

Pourquoi suis-je aussi dégueulasse ? Qu'est-ce qui me prend, bordel ? Je ne réussis pas à me rappeler la dernière fois où une fille m'avait fait un effet pareil et je suis en train de tout gâcher. Comme toujours.

- J’en ai assez entendu. On y va ?

Elle s'est levée et fixe sa copine, le regard suppliant. J'éprouve un sentiment de déchirement intérieur. Dès qu’un rayon de soleil frappe à la porte de ma vie de merde, je le déchiquette avec mépris. C’est plus fort que moi. Plus fort que ma raison. Plus fort que mes rêves de bonheur. La rousse la regarde comme si elle était mûre pour se faire interner. La pauvre groupie abrutie est totalement incapable de comprendre que c'est moi qui passe à côté de quelqu'un d’exceptionnel. Et non le contraire. Si elle savait. S’ils savaient tous. Je suis un con. Le pire de tous.

- Fais ce que tu veux mais, moi, je m'en vais. Je t'attends sur le parking.

En la regardant sortir, puante de colère, je ne la désire que davantage. Je suis toujours assis. Je ne prends pas la peine de me lever. Je sais que je le devrais mais je reste immobile, les fesses collées sur ce sol froid. Les mots que j’ai envie de prononcer restent coincés au fond de ma gorge. Lorsqu'ils arrivent enfin, ce ne sont pas les bons.

- C'est ça, casse toi. Va retrouver ta petite vie sans intérêt.

Ma voix n'est que mépris. Je m'en veux mais je ne parviens pas à aller contre tous les sentiments qui me submergent. Je la déteste pour le détachement dont elle fait preuve. Personne ne s'est encore adressé à moi comme ça. Pas depuis que.... Je dois immédiatement chasser cette pensée de mon esprit. Pas ici, pas maintenant. Je suis totalement incapable de supporter cette douleur. Je la vois cligner brièvement les yeux comme si elle ne s'attendait pas à autant de cruauté. C'est qu'elle ne me connaît vraiment pas. Alors, autant lui en apporter un aperçu supplémentaire histoire qu'elle ne rate rien.

- T'as pas entendu ? Dégage, putain !

Je prononce chaque mot le plus lentement possible et avec une dureté qui m'est familière. Je la regarde ouvrir la porte et la passer, suivie de sa copine qui me jette un regard incrédule. Dieu tout-puissant vient de se transformer en Lucifer. Une fan de moins. Tant mieux. Ça me fera des vacances et j'en ai bien besoin.

La porte qui claque me fait sursauter. Il faut que je l'évacue de mon esprit. Ce n'est qu'une fille sans nom. Une fille que je ne reverrai jamais. Comme tant d'autres. Sauf que celle-là aurait enfin pu me ramener vers la lumière. Ma lumière.

Chapitre 5

 Camille

Mais quel imbécile prétentieux !

Ce sentiment ne m’a toujours pas quittée lorsque, le lendemain en début d’après-midi, je passe la porte à double battant de l’imposant immeuble parisien regroupant les plus grands journaux politiques du pays.

J’ai eu beau m’étonner de ce lieu de rendez-vous rêvé, cela ne m’a pas suffi à me faire oublier le comportement atroce de ce chanteur de pacotille. Ok. J’admets qu’il chante plutôt bien. Dire le contraire serait mentir. Mais malgré quelques bons morceaux, il reste une célébrité à midinettes qui se croit plus intéressant et important que le reste du monde qui l’entoure. Son succès lui a totalement fait oublier les quelques valeurs basiques de notre monde. A savoir une once d’humilité et d’humanité. Cet homme en est totalement dépourvu. L’espace de quelques instants, durant le spectacle, il a réussi à me faire me sentir différente et…belle. Je suis tombée dans le même panneau que toutes ces pauvres filles qui hurlaient son nom à en perdre la voix. Finalement, heureusement, que j’ai eu l’opportunité de le rencontrer. Cela m’a permis de rapidement remettre toutes mes idées en place et de me rendre compte que ma mère n’avait peut-être pas tant exagéré que cela. Même si Justine ne parvient pas à être objective, elle s’en remettra et se rendra vite compte que les fantasmes et la réalité sont deux choses bien distinctes. Je regrette juste qu’elle en ait fait les frais de cette façon-là. Elle ne méritait pas ça. Durant tout le trajet-retour, elle n’a pas prononcé un seul mot – ce qui est plutôt inquiétant – et il a fallu qu’elle gare la voiture devant chez moi pour me déclarer, d’une voix triste :

Je ne l’imaginais pas comme ça.

Je n’ai pas su quoi lui dire. Lui annoncer que ma mère avait peut-être finalement raison n’aurait pas été la meilleure des tactiques. Alors, j’ai laissé tomber. Je l’ai embrassée sur la joue et je suis partie. Elle s’en remettra. Je n’ai jamais compris que l’on puisse se mettre dans des états pareils pour un personnage public. Aussi beau soit-il. Je ne viens pas de penser ça. Non. Pas maintenant. Il est aussi désagréable qu’il est séduisant. Aussi attirant que nuisible. Il représente donc la personne à bannir et à oublier au plus vite. Ce que je fais instantanément. Que j’essaie de faire instantanément.

Dans le hall, je tournoie sur place. Mme André m’a donné rendez-vous à treize heures trente. J’ai eu beau la seriner au téléphone, elle n’a pas voulu me donner le nom du journal pour lequel je vais effectuer mon stage. Je sais – tout le monde le sait – qu’elle est PDG d’un groupement de cinq hebdomadaires nationaux dont les genres sont plutôt éclectiques. Deux d’entre eux m’intéressent véritablement : « Politique d’aujourd’hui » qui, chaque semaine, apporte une étude approfondie de la vie politique mondiale et « Echo-politique » qui s’interroge sans cesse sur l’évolution de nos systèmes gouvernementaux. Je rêverais de travailler pour l’un des deux. Peu importe lequel. Quelle que soit la proposition, je signerai sans réfléchir. D’ailleurs, je leur ai envoyé mon CV pas plus tard que la semaine passée. Mon cœur palpite. Ce serait une aubaine considérable de pouvoir me former avant de signer un CDI ici.Tout à coup, mes considérations sur le spectacle de la veille commencent à s’éloigner. Je viens d’arriver dans mon vrai monde, celui pour lequel je me suis toujours battue et que je ne vais pas tarder à intégrer. Je pense même que rien n’arrive vraiment par hasard. Ma soirée pourrie de la veille était une nécessité pour me rendre compte de la femme que je veux être. Celle qui ne baissera jamais les bras et qui ne s’inclinera pas devant des personnes qui n’en valent pas la peine.

Le hall est gigantesque. Un ascenseur en verre est positionné au milieu et dessert la vingtaine d’étages de cet immeuble grandiose. D’immenses baies vitrées apportent une lumière considérable. Des grandes plantes vertes sont la seule touche de couleur, contrastant avec élégance au blanc immaculé des murs. Pour ce rendez-vous, j’ai choisi ma tenue avec grand soin. Un tailleur pantalon noir et une chemise blanche. Je me suis maquillée légèrement et ai noué mes cheveux en un chignon strict. Je parais à la fois élégante et sérieuse. J’entre dans l’ascenseur qui me transporte jusqu’au dix-huitième étage.

Je regarde, tremblante, les étages défiler. Bientôt, je serai fixée. Lorsque les portes s’ouvrent, je manque de défaillir. Je me trouve directement plongée dans les locaux de Presse d’Aujourd’hui.

Immédiatement, une femme très élégante s’approche de moi. Mon cœur bat la chamade.

Mademoiselle Bartot ?

Elle ne doit pas avoir plus de trente ans. Longue et mince, ses cheveux bruns tombent impeccablement sur ses épaules. Sa jupe noire et son chemisier cintré me confortent dans l’idée que j’ai bien fait de miser sur mon tailleur.

Madame André vous attend.

Avec un sourire fier, je lui sers la main qu’elle me tend. Je la suis dans un immense couloir blanc qui mène à une porte gigantesque sur laquelle un écriteau en verre brossé m’indique que tout cela n’est pas un rêve « Brigitte André, PDG – Presse d’aujourd’hui ». Elle m’a appelée personnellement. Moi, Camille Bartot. Je ne suis pas stupide. Je me doute bien que le fait ma filiation a dû jouer pour beaucoup dans sa volonté de m’attribuer ce stage. Mais si je mets de côté cet élément désagréable, ça m’a vraiment donné des ailes quand je l’ai entendue, deux heures auparavant, se présenter au téléphone. Comme stipulé sur le post-it, j’ai bien attendu onze heures pour l’appeler. Quand j’ai su de qui il s’agissait, toutes mes craintes se sont envolées. Une femme comme elle doit forcément être très occupée. Son emploi du temps est minuté et régi par des réunions hautement importantes. Si elle a choisi de garder l’anonymat jusqu’à ce matin, elle devait avoir ses raisons et il m’est maintenant impossible de lui en vouloir. D’autant plus qu’elle s’apprête à me donner le stage le plus intéressant de l’histoire de mon école de journalisme. C’est donc pleine de confiance que j’entre dans son bureau.

La pièce de couleur crème alterne avec délicatesse l’ancien et le moderne. Brigitte André, vêtue d’un simple jeans et d’un pull saumon, me fixe avec bienveillance. Immédiatement, je regrette de m’être habillée avec autant de rigueur. Je me sens surfaite devant cette femme au CV impressionnant – major de promo cinq années de suite, rédactrice en chef de plusieurs quotidiens à portée internationale, PDG d’un premier groupe de presse avant d’intégrer la direction de « Presse d’aujourd’hui » regroupant cinq hebdomadaires aux tirages vertigineux – qui semble être un océan de simplicité. Elle s’approche de moi et me tend une main accompagnée d’un sourire éclatant.

Je suis heureuse de vous recevoir ici. Vraiment heureuse.

Et moi donc !

Je vous en prie, installez-vous.

Son ton est d’une gentillesse extrême. Peu de personnes du milieu se sont adressées à moi avec autant de bonté. Une petite voix me souffle que la raison en est simple. Si je n’étais pas la fille du dragon, je serais logée à la même enseigne que les autres. Ignorée la plupart du temps et traitée comme une débutante de bas étage. Ce serait la secrétaire de son assistante qui m’aurait appelée. Et encore…

Mathilde, occupez-vous du contrat. Je vous appellerai quand nous aurons terminé.

Alors que l’assistante, qui était venue me chercher dans le hall, passe devant moi pour quitter la pièce, elle me lance un regard mêlé de curiosité et de dédain. Je ne comprends pas. Qu’est-il en train de se passer ? Serais-je passée à côté de l’essentiel ? Aurais-je dû comprendre quelque chose de particulier durant le coup de fil de ce matin ?

Excusez-là. Habituellement, Mathilde est plus agréable.

Pour leur entente professionnelle, j’ose espérer que c’est le cas.

Mais, pour sa défense, ajoute-t-elle en m’envoyant un sourire plein de connivence, il faut dire que le projet que je m’apprête à vous soumettre attire beaucoup d’envie.

Il ne m’en faut pas plus pour sentir mon cœur bondir dans ma poitrine. Je me vois déjà à la tête d’un reportage international sur un homme politique américain ou anglais. Je sens des ailes me pousser.

Comme vous le savez, « Presse d’aujourd’hui » regroupe « Politique d’aujourd’hui »…

Je serais capable de citer le nom des rédacteurs par ordre alphabétique. Et même des pigistes.

« Echo-politique »

Mon livre de chevet. Mon rêve ultime. Mes oreilles sont grandes ouvertes, prêtes à accueillir avec respect, joie et honneur mon sujet de stage.

« Mondialogéo ».

Pourquoi continue-t-elle sa liste ? Je connais tous ces magazines. Pas besoin de m’en dresser une liste exhaustive. Elle aura tout le loisir de le faire par la suite. Après m’avoir dressé mes objectifs de stage qui se trouvent probablement dans la pochette rouge qu’elle tient sous ses mains.

« Mode et Compagnie »

Elle avance légèrement ses mains en avant. Je me doute qu’il ne s’agit pas du magazine qui lui apporte le plus de fierté mais ce n’est de loin pas le pire.

Et notre incontournable « Patati patata » !

Je manque de rigoler avec nervosité. Pourquoi met-elle tant d’engouement à référencer cet hebdomadaire people ? Quatre ans plutôt, ma mère leur a intenté un procès pour avoir diffusé des photos d’elle en monokini sur une plage corse. Et elle n’est de loin pas la seule personnalité à s’être plainte de leurs méthodes peu scrupuleuses. Je la dévisage avec incrédulité lorsqu’elle croise et décroise ses mains pour poursuivre dans cette direction.

En prenant la tête du groupe l’an passé, je me suis fait la promesse solennelle de redorer l’image décousue de « Patati Patata ». Les lectrices de ce magazine boivent tout ce qui y est écrit mais nous subissons trop de procès. Ce qui a pour conséquence de ternir la réputation de «Presse d’aujourd’hui » et de nous mettre en danger. Malgré le peu de crédibilité que nous pouvons accorder à ces pages people, elles restent notre meilleure rentabilité. Je ne veux, lâche-t-elle en marquant une pause et en ignorant la panique qui comme à se lire sur mon visage, je ne peux pas le perdre. Le groupe en pâtirait atrocement.

Ma gorge est affreusement sèche. Mes poumons inspirent avec difficulté. Mes mains sont moites. Je sens une goutte de sueur perler le long de mon cou. Mon cœur se serre.

C’est là que vous intervenez.

Pourquoi continue-t-elle à s’adresser à moi avec ce sourire entendu ? Elle ne voit pas que je suis au bord du malaise ? Impossible de ne pas s’en apercevoir.

C’est un projet très particulier mais je vous demande de m’écouter jusqu’au bout.

Un éclair de lucidité me dit que je suis la victime d’une de ces émissions débiles avec caméra cachée à l’appui. Quelqu’un qui veut piéger le dragon ? Quelle serait alors la meilleure arme à utiliser ? Sa fille postulant pour un stage pour le magazine qu’elle déteste le plus au monde ! Je ne suis rassurée que pour une très courte durée. Comme si elle lisait dans mes pensées, elle déclare d’une voix calme et posée :

- Ce n’est pas une blague. Loin de là. C’est une proposition plus qu’intéressante que je m’apprête à vous faire. Les huit semaines que vous passerez parmi nous vous propulseront sur un contrat d’envergure.

- Mais… je tente de répliquer.

D’un revers de la main, elle balaie ma tentative argumentaire.

Je sais que ce n’est pas votre domaine. Vous êtes incollable en politique. La meilleure de votre promo. Pierre Pedrotto m’a vanté vos mérites. Il ne jure que par vous.

Un énorme point d’interrogation se dessine sur mon visage.

C’est un ami. Un très bon ami. C’est moi qui lui ai demandé de me donner quelques noms susceptibles de répondre à mes critères d’embauche. J’ai bien réfléchi. Malgré les ennuis que ça risque de m’occasionner, c’est vous que je veux. Personne d’autre.

Son ton, tout à coup très sérieux, m’impressionne.

Je ne vous ai pas fait venir dans le but unique de vous proposer un stage.

Elle sort un papier de son épais dossier. Je le reconnais aussitôt. Il s’agit de mon CV.

Vous acceptez le stage, le faites avec sérieux et, à votre retour, je vous engage en CDI.

L’ombre qui traverse mon visage ne peut lui échapper. Avant que je ne puisse répliquer, elle m’annonce solennellement :

Un CDI pour « Echo-politique ».

Je manque de défaillir. C’est- quoi- ce- bordel ?

Notre rédacteur en chef va nous quitter dans trois mois. Après votre stage, vous aurez un mois de battement pour qu’il vous forme.

Elle recroise ses mains. Serait-elle aussi nerveuse que moi ? Elle ne doit pas être habituée à agir de la sorte. A utiliser un tel chantage pour arriver à ses fins.

- Bien sûr, durant les huit semaines à venir, vous pourrez écrire sous un pseudonyme. Personne ne saura qui vous êtes. Vous comprendrez dans un instant que ce sera mieux pour tout le monde.

Heureusement que l’emprunt d’un patronyme fait partie du contrat ! Je ne veux pas être la risée de la profession ! Sa proposition n’est pas honnête. Elle veut m’acheter. Elle m’offre le job de mes rêves en échange du pire stage que l’histoire de mon école ait connu jusqu’à présent. A-t-elle un compte pourri à régler avec ma mère ? Comme les trois-quarts des journalistes du pays ? Suis-je le pion d’une vengeance ? Cela ne m’étonnerait même pas.

Pourquoi moi ?

Ma voix est pleine d’aplomb. Je veux savoir. Je dois savoir.

Votre école vous impose ce stage terminal. Vous êtes suffisamment jeune pour bien le vivre, vous avez la tête sur les épaules, tous vos professeurs vantent votre sérieux et vous êtes…

Elle hésite avant de poursuivre. C’est étrange et déstabilisant de voir une telle femme chercher ses mots.

Fiancée.

Je manque de défaillir. Qu’a à voir Marc dans cet aspect de ma vie professionnelle ?

Ne vous méprenez pas. J’ai juste besoin de quelqu’un de solide avec la tête sur les épaules pour mener ce projet à terme. Et ces personnes-là sont de plus en plus difficiles à trouver.

Elle marque une courte pause avant de poursuivre.

Est-ce que ma proposition serait susceptible de vous intéresser ?

Je crois saisir la façon dont elle fonctionne. Elle m’attire avec un CDI. Mais quel CDI ! Cette opportunité ne se présentera pas deux fois dans ma vie. Si je refuse, elle trouvera rapidement quelqu’un d’autre à mettre sur ce poste et il/elle ne partira pas avant de longues années. Refuser serait trahir ce pour quoi je me suis battue depuis tant d’années. Au final, que représentent huit petites semaines dans l’histoire de ma vie professionnelle qui s’annonce passionnante ? Je serai prête à interviewer une diva capricieuse pour moins que ça. Après tout, je ne lui dis pas oui. J’abonde juste dans la direction que je voulais emprunter. Un poste de rédactrice en chef pour le journal de mes rêves !

- En effet, ça m’intéresse.

Tout à coup, je la vois adopter une posture tout à fait différente. Son sourire a disparu. Tout en elle n’est plus que professionnalisme. Elle est là pour me proposer un contrat et entend que je l’accepte au plus vite. Elle sort un nouveau dossier de la pochette rouge et me le tend.

Voici votre ordre de mission pour votre stage. Vous allez suivre un groupe musical durant sa tournée européenne. Dix articles à rédiger. Dix articles qui feront le tour de notre planète. Dix articles qui nous permettront de remonter au top de notre popularité. Qui vous propulseront vers le contrat de vos rêves. Celui que vous méritez.

Groupe de rock, tournée européenne, dix articles sont autant de mots qui me donnent le tournis. La soirée de la veille me revient en pleine figure. La culpabilité. La lumière, l’odeur, les cris, les mots d’amour hurlés à tout-va, sa voix, ses cheveux, sa peau, ses lèvres, son torse, son dos, ses cuisses, ses yeux. Surtout ses yeux. Ses-yeux-sur-moi. Juste-sur-moi.

Puis, l’invitation. Nos regards gênés. Mon aplomb. Ses paroles blessantes. Mon départ. Ses yeux qui me foudroient. La porte qui claque. Le retour. La déception de Justine. La culpabilité. Aujourd’hui. Le rendez-vous. Brigitte. La proposition. Le job de mes rêves. Mon accord de principe.

Connaissez-vous bien « Up and down », le groupe dont tout le monde parle ? Le chanteur dont toutes les filles sont amoureuses ? L’homme qui a besoin, tout comme notre magazine, de redorer son image sous peine de tomber dans les profondeurs des classements musicaux ?

Je manque de m’effondrer. Ma gorge se serre. Mon rythme cardiaque ralentit. Tout mais pas ça.

Chapitre 6

 Jared

- Tu te fous de ma gueule ? Je refuse !

Mon agent ne semble pas être du même avis que moi. Il vient de se taper cinq-cents bornes en voiture pour me soumettre ce torchon ! Du grand n’importe quoi ! S’il croit que je vais accepter cette mascarade, c’est qu’il ne sait pas à qui il a affaire !

- Je crains que tu n’aies pas le choix.

Il est sérieux. Vraiment sérieux. Qu’est-ce qui m’a pris d’embaucher ce gars toujours nippé impeccablement ? Les costards et moi, ça fait trois. J’aurais dû me douter que notre collaboration irait droit dans le mur. Je ne le comprends que trop tard. Ça m'apprendra à me laisser attendrir par un soi-disant ami. Mon meilleur ami. Le seul que j’ai. Le seul qui accepte mes délires et ne m’abandonne pas. Bon, là, sur le moment, il ne représente pas grand-chose à mes yeux. Même une simple connaissance m'inspirerait davantage de respect.

- Je suis là pour préserver tes intérêts. Et, que tu me crois ou non, il faut que tu signes ce contrat.

Alex est calme. Bien trop calme. Son silence me force à me calmer. Je tente de réfléchir. Ce qui, après ma nuit blanche, n’est pas une tâche facile. Je commence vraiment à en avoir marre qu’on me dise sans cesse ce que je dois faire et penser.

- Ton image a besoin d’être redorée. La presse ne parle que de tes frasques. Il est temps qu’elle montre autre chose de toi. Quelque chose de positif. Et je te jure que c'est loin d'être gagné.

Il fait une pause tout en parcourant ma chambre d’hôtel du regard.

- Regarde ce bordel.

Il s’éclaircit la gorge avant de poursuivre comme si chaque mot comptait. Au final, il me connaît peut-être plus qu’il n’en a l’air. Une syllabe de trop et je suis en mesure de déraper. Surtout après la dose d’alcool que j’ai ingurgité la nuit passée. Je n’ai jamais été aussi ivre de toute mon existence de merde.

- Malheureusement, cette image ne reste pas entre ces quatre murs. Elle déteint sur toi, sur ta scène, sur tes concerts.

J’aimerais répliquer, le remettre à sa place mais ce n’est pas la peine. Ça me ferait dépenser une énergie que je n’ai pas. D’autant plus qu’il a parfaitement raison. Comme si ça ne suffisait pas, il poursuit en m’enfonçant le couteau plus profondément encore.

- Les filles de quinze à quarante ans t’adorent. C’est un fait. Mais rien n’est éternel dans ce milieu. Tu as beau avoir une belle gueule et un talent fou, ça ne durera pas si tu continues comme ça. Il faut te calmer. Montrer une image plus lisse, plus consensuelle. Et ça, ça ne va pas t’aider, dit-il en agitant devant moi une bouteille de vodka vide.

Il semble chercher autre chose. Sûrement un soutif, un string ou je ne sais quoi d’autre. Qu’il fouille. Pour une fois, il ne trouvera rien. Cette fille m’a fait perdre le goût des autres. Comme si elle n’était que la seule femme sur Terre dont j’ai encore envie. Putain. Je vire dingue. Elle me rend fou. Complètement marteau. Impossible pour moi de baiser quoi que ce soit de plus de dix-huit ans. Entre deux gorgées, je ne voulais qu’une chose. Elle.

Mais, je ne veux pas en parler avec Alex. Meilleur ami ou non, c’est mon truc, mon histoire, ma nana. Ma nana. Putain. Je vire barge. Elle n’est rien pour moi. Je ne suis rien pour elle. Deux électrons qui ne se rencontreront plus jamais.

- Tu sais bien que c’est impossible, je réplique, à court d’arguments.

Est-ce qu’il a perdu la tête ? Jamais, je n’aurais dû choisir mon ami d’enfance comme agent ! Jamais !

- Je suis ton ami. Probablement le seul que tu aies. Ne te cache pas de moi. Je te connais mieux que personne. Au-delà de ta réussite, je veux que tu sois heureux. Et ton bonheur doit passer par là. Surtout que...

Je sais parfaitement à quoi il fait allusion. Mais la douleur est encore bien trop vive pour que j'accepte d'en parler. Il agite de nouveau nerveusement les papiers sous mon nez.

- « Patati patata », c’est le pire des torchons de merde que ce putain de pays ait engendré ! Tu sais avec qui j’étais censé coucher la semaine dernière ? Une espèce de nana au QI d’une huître tout droit sortie d’une télé réalité de merde ! J’aurais dû leur coller un procès en pleine gueule ! Et maintenant, ils veulent qu’on bosse ensemble ? Ils se prennent pour qui ces connards ?

Il le sait. Rien qu’à voir son rire nerveux, je comprends qu’il a lu l’article. Mais, il se reprend immédiatement. Son air sérieux masque l’amusement qui se lisait sur son visage quelques secondes auparavant. A cet instant, je le déteste plus que tout car je sens qu’il ne me laissera pas le choix de refuser leur proposition. C’est acté d’avance.

- J’ai négocié directement avec Brigitte André. Elle est aussi désolée que toi de la tournure que prend son magazine.

- Elle a qu’à dégraisser le mammouth et engager des journalistes compétents. Pas des midinettes qui ont eu leur bac dans un emballage cadeau !

Si je n’étais pas dans mon appart, je prendrais n’importe quoi et je l’enverrais valser contre le mur.

- N’y pense pas. Ton dernier accès de colère nous a coûté l’équivalent de ma nouvelle cuisine suréquipée. Maintenant, tu t’assois et tu m’écoutes. Ouvre grand tes oreilles car je ne me répéterai pas deux fois.

Depuis que nous nous sommes rencontrés à l’école maternelle, je n’ai jamais vu Alex dans un état pareil. Comment se fait-il que lui, si sérieux, si guindé, hausse le ton ? Soit ma cuite de la veille me fait complètement perdre la boule, soit il est vraiment en colère. Dans les deux cas, il faut que je me calme.

- Lis !

C’est un ordre. A quoi bon continuer à me disputer avec lui ? Il ne sortira pas d’ici avant que j’ai accepté sa proposition. C’est avec un regard plein de mépris que je me plonge dans la lecture de ce torchon. Dès la cinquième ligne, je manque de m’étouffer.

- C’est une blague ?

Impossible que ce soit plausible. Jamais vu un truc pareil. Aussi débile. Aussi crétin.

- Une liste ! Dix choses à partager avec une journaliste de merde ? Pour dix articles ? Un par semaine ?

Il ne réagit pas. Il n’a jamais été aussi sérieux depuis le début de notre amitié. J’ai envie de lui en retourner une bonne.

- Non, c’est non, dis-je en jetant le contrat sur la table basse.

Ni une, ni deux, il le saisit et l’ouvre à la première page.

- Après tous les procès qui les ont éclaboussés, vous pouvez vous aider mutuellement. Et si c’est là le seul moyen de refaire de toi le gendre idéal, je te jure que tu vas signer. Et que tu vas bosser avec cette journaliste. 

Ses yeux perçants sont identiques à deux lames de rasoir qui me foudroient sur place. Qu’il aille se faire foutre.

- Donc, tu vas m’écouter et la boucler. Si tu ouvres la bouche, je signe directement à ta place. Tu sais que j’en suis capable.

Pourquoi lui ai-je ordonné un jour d’imiter ma signature pour des contrats avec des festivals ? Au lieu de me languir je ne sais où avec je ne sais qui, j’aurais mieux fait de faire le boulot moi-même. Ça m’apprendra à jouer au fainéant.

- Premier article réalisé lors d’un entretien. Londres.

Génial. Je vais m’endormir à écouter une idiote de journaliste me causer de je-ne-sais-pas-quoi. Franchement, que peut bien avoir cette fille dans le ciboulot pour accepter de bosser pour une merde pareille ? Ses neurones doivent marcher au ralenti.

- Pour le deuxième article, la journaliste se rendra sur le côté de la scène. Barcelone.

Alex me toise pendant un court moment. Il sait combien je déteste qu’une tierce personne voie mon spectacle de ce côté-là. C’est mon intimité. Je ne la partage qu’avec mes musiciens et mes techniciens. Personne d’autre n’y est jamais entré. Même pas Lucie. Même pas mon père. Sauf…Non, pas maintenant. Bref, il sait mieux que personne combien cela va me coûter mais il poursuit comme si de rien n’était.

- Thème du troisième article : séance photo pour Elle magazine. Berlin.

De mieux en mieux. J’imagine déjà la scène. Grandiose. Une pauvre fille écervelée qui me suit comme un petit chien au milieu des photographes. Je la déteste déjà.

- Quatrième article : retour d’une semaine à Paris. Accompagner Jared Tom à son prime-time aux infos nationales sur la Une.

Je panique.

- Quel jour ?

- Mercredi.

Il me toise pendant un long moment. La colère navigue de mon visage à mes poings serrés.

- On était d’accord pour que je n’aie plus affaire à cette salope de journaliste TV. C’est une pourriture qui a failli me détruire la dernière fois . Ce coup-ci, elle essaiera de m’avoir. Elle ne reculera devant rien. Ni personne.

Alex prend son air sérieux de négociateur.

- Un contrat est prêt pour la chaîne. Elle ne pourra que te poser des questions d’ordre professionnel. Si elle dérive sur le sentimental, on arrête tout. Tu te barres. Elle connaîtra les risques. Elle aura trop à perdre si elle décidait de glisser sur ce terrain-là. Ne t’inquiète pas pour ça.

A ce moment-là, tout en moi n’est que nervosité. J’essaie de me calmer. Je ne souhaite à personne de se retrouver face à ce dragon. Une vraie salope comme on en voit peu et qui est, j’en suis quasiment certain, capable de briser une carrière en un claquement de doigts.

- Article numéro cinq : déjeuner avec la journaliste pour dresser un premier bilan de la tournée. Athènes.

Je grimace de dégoût à l’idée de devoir me coltiner une pauvre fille pendant autant de temps. Le genre de fouineuse qui est capable de me pourrir l’existence. Elle va fourrer son nez partout. Si je veux continuer à vivre comme je le fais actuellement, j’ai intérêt à lui filer un bon somnifère chaque soir.

- Papier 6 : Dublin.

Impossible. Impossible. Impossible. Je ne veux de personne à Dublin. Seule Lucie sera autorisée à m’accompagner. Les autres iront se faire foutre. Tous. Sans exception.

- Ah non, hors de question !

Pas besoin de mettre des mots sur mes maux. Depuis le début de ma carrière, personne n’est encore venu chez moi. Et, quand je dis chez moi, c’est dans mon antre. Ma vie. Ma vraie vie. Mes racines.

Je ne comprends pas. Il continue comme si de rien n’était.

- Ton père sera heureux de vous accueillir pour un dîner. Pour montrer quelques-uns de tes souvenirs d’enfance. Bien entendu, ils seront triés sur le volet. Préparés d’avance.

Je bous de l’intérieur. Je suis prêt à exploser. Comment mon ami qui me connaît depuis toujours peut-il me faire un coup pareil ? Il se penche vers moi et pose une main affectueuse sur mon épaule.

- Personne ne saura. Je te le promets.

Plus aucune pensée cohérente n’arrive à faire surface. J’ai envie de lui dire d’aller se faire foutre. C’est une putain de trahison qu’il me fait. Un couteau qu’il m’enfonce bien profond. Tout ça pour quoi ? Redorer mon image ?

- Personne. Ni elle. Ni ton public.

Je rassemble le peu d’idées claires qu’il me reste. Alex ne dira jamais rien. D’ailleurs, depuis le jour où toute cette merde est arrivée, il ne m’en a plus jamais parlé. Il attend que je fasse le premier pas. Que je m’épanche sur cette douleur qui me broie de l’intérieur. Mais je n’y arrive pas. Je ne sais même pas si j’en serais capable un jour.

- Elle aura beau faire toutes les enquêtes du monde, elle ne parviendra pas à en gratter une miette. Personne ne parlera. Ni moi, ni ton père. Et encore moins Lucie.

Je n’arrive pas à croire que tout cela est bien réel. Que je m’apprête à me coltiner un pot de glu pendant plus de deux mois. C’est un cauchemar et je vais me réveiller. Je déteste les imprévus. J’aime contrôler mon existence. La vivre comme, moi, je l’entends. J’ai travaillé pendant des années à créer une image médiatique qui correspondait à ce que j’étais décidé à montrer. Le reste m’appartient. A moi et à personne d’autre. Je me contrefous que la Terre entière me prenne pour un alcoolo, un gigolo, un baiseur et autres joyeusetés. Au fond de mes tripes, je ne suis pas cette personne-là. Sous ma carapace, il existe quelqu’un d’autre. Quelqu’un de normal. De malheureux. Quelqu’un qui sait rire mais aussi pleurer. Quelqu’un qui rêve à des jours meilleurs. Quelqu’un qui est lui. Avec ses défauts et ses qualités. Et avec sa peur de l’avenir.

- Tout va bien se passer.

Alex se veut rassurant mais, à cet instant précis, rien, ni personne n’est en mesure de me réconforter. Je n’ai pas le temps de lui demander s’il a prévu de lui faire signer un contrat de confidentialité. Visiblement pressé d’en finir, il passe au dernier point.

- Dernier article proposé pour ton dernier concert : Paris.

Il me dévisage comme s’il attendait une quelconque réaction de ma part.

- Tu as de grandes chances de remplir le stade de France. Tu joues déjà quasiment à guichets fermés. D’ici là, grâce à notre entente avec ce journal, les lecteurs qui seront plus nombreux, t’auront suivi virtuellement pendant ta tournée. Ils posséderont la sensation enivrante d’avoir partagé ta vie, ton intimité, tes rêves, tes espoirs. Tu seras l’ami, le frère, le mari qu’ils ou qu’elles rêvent d’avoir. Tes ventes vont exploser. Ton prochain album sera une réussite avant même d’avoir été enregistré. Ta prochaine tournée sera complète avant même d’en avoir donné les dates.

- Tu as parlé de dix articles. On en est à sept.

Je suis peut-être déchiré mais je sais encore compter. Et je déteste qu’on m’arnaque. Il se racle la gorge un peu trop nerveusement à mon goût.

- Lors des deux dernières semaines de la tournée, elle aura la liberté d’écrire trois articles qui lui tiennent à cœur. C’est non négociable.

Il a retrouvé sa voix d’homme d’affaire. La bataille est perdue d’avance. Je me penche en arrière et laisse ma tête cogner l’assise du canapé, signe de ma reddition. Je passe une main nerveuse dans ma tignasse éparse.

- Tu ne regretteras pas l’expérience.

Croit-il seulement ce qu’il raconte ? Pauvre Alex. Il ne se rend vraiment pas compte de ce qui m’attend. Nous attend. Il a beau se trouver derrière le décor, il n’en est pas moins une des personnes les plus importantes de ma tournée. Il souffrira autant que moi car il devra supporter ma mauvaise humeur. Même à distance. Il a beau me rassurer une énième fois, me dire combien cela va m’être bénéfique et qu’il me rendra régulièrement visite sur mes dates de concert, ce n’est pas lui qui la subira au quotidien. Rien de pire que de supporter une nana en chaleur qui possède le pouvoir de te suivre continuellement comme un petit chien fidèle. J’ai déjà gerbé pour bien moins que ça.

- Pourquoi tu me mates comme ça ! Faut vraiment que tu te trouves une gonzesse !

J’essaie de faire de l’humour mais ça tombe à côté. Comme toujours avec Alex.

- Il y a juste un hic. Ce mot ne fait pas partie du vocabulaire d’Alex.

- Entre elle et toi, il ne se passera rien. C’est dans le contrat. Je ne veux pas d’histoires. Compris ?

Je rigole nerveusement.

- Aucun risque mec !

Histoire d’oublier ce qui m’attend, je me serre un dernier verre et l’avale cul-sec. Putain de journaliste qui va faire de ma vie un enfer sur Terre.

Chapitre 7

Camille

Quand je retrouve mes parents, je sais que je ne peux pas leur annoncer ce que je m’apprête à faire. Qui je vais suivre.

Si ma mère l’apprend de ma bouche, il ne se passera pas deux minutes avant qu’elle obtienne le numéro de portable de Brigitte André et qu’elle l’oblige à changer mon sujet de fin d’étude. La promesse de mon CDI tant rêvé ne l’empêchera pas de m’asséner la pire humiliation de toute ma vie. Certes, je n’aurai pas besoin de me retrouver coincée dix semaines avec Jared Tom mais, fait non négligeable, je pourrai dire adieu à mon poste de rédactrice en chef chez « Echo-politique ».

Si je me tais, elle finira tôt ou tard par l’apprendre et la chute n’en sera que plus terrible. Elle me le fera payer de la pire façon qui soit. Ce n’est pas pour rien que les gens du métier la surnomment « le dragon ». Quand elle se sent trahie ou pire encore – déshonorée – plus rien ne compte. J’aurais beau être sa fille unique, la chair de sa chair, elle ne fera aucune exception. Elle me traitera comme la pire des criminelles. Pour l’avoir déjà vue faire, je suis quasi certaine que ma carrière sera ruinée avant même d’avoir commencé. Quant à mon père, fidèle à lui-même, il n’osera rien dire. Ce que mère veut, Dieu le veut. Rien, ni personne ne pourra l’empêcher de me réduire en miettes. A cette idée, je sursaute et mon corps est pris de légers tremblements. Je refuse d’en arriver à une pareille extrémité.

En prenant ma première fourchetée de salade verte, ma décision est prise. Quitte à perdre le boulot de mes rêves pour lequel je me suis tant battue, je vais tout leur avouer. Le plus rapidement possible. Je ne peux pas la trahir. Pas comme ça. La connaissant, elle parviendra à me trouver un stage véritablement intéressant avant demain matin et un CDI dans ma branche d’activités. Certes, je serai pistonnée mais je ne réduirai pas en poussière mes espoirs de construire une vraie relation avec elle.

- Tu as des nouvelles concrètes en ce qui concerne ton stage ?

L’enthousiasme maternel est, comme toujours, parfaitement invisible. N’attendant pas ma réponse, elle saisit son téléphone portable et consulte ses messages. Quant à mon père, ses yeux sont rivés sur un rapport d’hospitalisation qu’il consulte avec attention.

- On m’a proposé de suivre Jared Tom moyennant un poste de rêve.

Bien entendu, je n’ai rien dit de tel. Au lieu de tout lui avouer, je la fixe, déconcertée. L’espace d’un court instant, je me rappelle alors mes recherches de l’après-midi. L’idée que j’ai pu enquêter sur lui me fait instantanément frémir. Honteuse, je me souviens de mes découvertes. Sa page Wikipédia regorge d’informations à son sujet. Orphelin de mère, il est resté vivre en France avec sa sœur malgré le départ de son père pour son pays natal, l’Irlande. Après de brèves études en fac de droit, il s’est rapidement fait remarqué avec son groupe d’alors « Before ». Après un album qui a moyennement marché, ils se sont séparés et un producteur renommé dans le monde de la musique lui a alors proposé d’enregistrer un album solo qui a été sacré disque d’or deux mois seulement après sa sortie dans les bacs. Après, tout s’est rapidement enchaîné. Ses chansons ont toutes connu un immense succès et ses concerts se jouent, pour la plupart, à guichets fermés.

- Tu n’as pas répondu. Tu vas travailler pour qui ?

Lorsque mon père semble s’intéresser à ce qui m’attend, il ne lève pas les yeux pour autant. Son attention reste concentrée sur ce qu’il est en train de faire. A savoir son dossier épais de plusieurs centimètres.

- Un chanteur étrange, au comportement étrange, au regard de braise qui me fait un drôle d’effet. Celui pour lequel vous vous êtes tant disputés l’an passé.

Aucun mot de cette tirade qui imprégnait chaque cellule de mon cerveau n’est sorti de ma bouche. Qu’est-ce qui m’arrive ? Je ne comprends plus rien. Pire encore. Je ne me comprends plus. Comment est-ce que je peux me sentir concernée à ce point par un gars abject dont le rapport avec les femmes est totalement corrompu par une gloire qu’il ne maîtrise plus ? J’ai envie de revenir en arrière, de rembobiner le film. Lorsque Brigitte André m’a annoncé la teneur de mon stage, j’aurais dû partir. Prendre mes jambes à mon cou et filer le plus loin possible. Oublier chaque syllabe, chaque mot, chaque phrase de l’entretien et me concentrer sur ce qui me tient véritablement à cœur. Marc. Pourtant, à cet instant précis, ce n’est pas à lui que je pense. Quitte à être honnête, autant l’être jusqu’au bout. Jared n’a pas quitté mes pensées de l’après-midi. Après la lecture de sa biographie et de son activité musicale, j’aurais dû fermer la page. Mais, j’ai été faible. Trop faible. Lorsque j’ai vu l’icône « vie privée », je n’ai pas réussi à rester maîtresse de mes émotions. Lâchement, j’ai ouvert le lien. Et, j’ai lu. Pire encore, j’ai bu chacune des informations. Je m’en suis abreuvée comme une droguée. Je n’ai rien raté. Même le plus infime des détails est resté gravé en moi. Quelques heures après, je ressens encore une honte indescriptible. Pourtant, je ne peux m’empêcher de repenser à ce que j’ai découvert.

Jared semble être un homme à femmes. Pourtant, la presse ne lui accorde qu'une liaison sérieuse. Mélanie. LA Mélanie. Celle avec qui il a fait un duo explosif l'an passé. Celle avec qui il s'affichait partout. Celle de qui il s'est brutalement séparé sans que personne ne sache pourquoi. Même ma mère sur ce fichu plateau télé qui a essayé de découvrir la vérité avec les fragments qu'elle avait découverts. Sur ce sujet-là, je n'ai rien découvert de nouveau. Rien qui puisse le faire passer pour le salaud que je m'imaginais. Mais, alors, pourquoi est-ce que je sens mon cœur se serrer autant ?

- Tu vas finir par cracher le morceau ? Politique ou…politique ?

Ma mère accompagne finit sa tirade d’un sourire entendu. Pour elle, tout est toujours joué d’avance. Une famille de gagnants doit rester une famille de gagnants. Sauf que, cette fois-ci, sans le savoir, elle a tout faux. Mon père me regarde à travers ses sourcils épais.

- Tu es sûre que ça va ?

Comme d’habitude, lorsque quelque chose cloche chez moi, il est le seul à s’en rendre compte. Mon cœur bat à tout rompre. C’est maintenant ou jamais. Il faut que je leur avoue tout. Et, dans moins d’une heure, tout sera réglé.

- Tu ne vas pas te dégonfler maintenant ! s’inquiète ma mère. Tu ne peux pas. Ton seul droit est de réussir là où je n’ai jamais échoué.

Je ne sais pas par où commencer. Leur parler du concert est complètement inutile. Ils ne comprendraient pas. Ils m’en voudraient et ne me parleraient pas pendant des jours.

- Alors, c’est qui ?

Avant de poursuivre, ma mère hoche la tête de satisfaction.

- C’est forcément quelqu’un d’important, lance-t-elle à l’adresse de mon père. J’en étais sûre.

Mes yeux se mettent à cligner sans que je ne parvienne à maîtriser ce tic qui ne m’a jamais quittée depuis mon enfance. Je suis la seule à savoir que je ne l’utilise que lorsque je m’apprête à mentir. Par chance, aucun de mes deux parents ne s’est jamais donné la peine de d’approfondir ce sujet. Ce serait donner trop d’importance à un trait affreusement gênant de mon physique. A l’encontre de la perfection dont les Bartot se vantent depuis des générations.

- Angela ? me questionne ma mère.

Qu’est-ce qu’elle peut m’énerver avec son ton si condescendant. Et pourquoi pas Barack tant qu’elle y est ? Je dois leur dire. Pas dans dix minutes ou dans une heure. Maintenant. Mais, je ne suis pas dans mon état normal. Depuis mes quelques recherches effectuées sur Jared, il m’obsède. C’est plus fort que moi. Je ne cesse de penser à lui. Il s’est insidieusement infiltré dans chaque parcelle de mon être. Il faut que je le revoie pour m’en dégoûter définitivement. C’est nécessaire pour que je parvienne à me recentrer sur ce qui est important à mes yeux. Marc. Pourquoi, dès que je pense à lui, j’éprouve une gêne indescriptible ? Je ne l’ai pas trahi. Pas encore, me susurre une petite voix que je chasse directement de mon esprit.

- Un député européen, je réponds vaguement.

Qu’est-ce qui me prend ? C’est sorti tout seul. Je me redresse lentement sur ma chaise, prête, une fois de plus, à tout leur avouer. Mais c’est trop tard. Pour la première fois depuis longtemps, des étoiles de fierté brillent dans les yeux de mes parents.

- Je le connais ?

La voix de ma mère est montée dans les aigus. Elle veut savoir et ne me lâchera pas tant qu’elle n’aura pas eu une réponse concrète de ma part. Quant à mon père, il semble prêt à déboucher le champagne. Génial.

- Non, je ne pense pas.

Mes réponses sont celles d’un automate en perdition. Je me déteste pour ce que je suis en train de leur faire. De me faire. Je ne suis plus moi.

- Irlandais, j’ajoute d’une petite voix.

La voix de ma mère monte encore d'un cran.

- Ne fais jamais preuve d’humilité face à ton travail.

Elle ne se fait pas prier pour poursuivre.

- Tu peux être fière de toi. Tu DOIS être fière. La fierté est un sentiment essentiel pour réussir dans ce milieu. Sans elle, tu n’es rien. Tu ne seras jamais rien.

- Qui est ce chanceux ? m’interroge mon père.

Son sourire fier me broie de l’intérieur. Qui suis-je pour me moquer d’eux à ce point ? J’ai envie de me lever et de m’enfermer dans ce qui me reste encore d’intimité dans cette maison. Ma chambre.

Il faut que je me ressaisisse. Je réfléchis un court instant. Après tout, mon mensonge n’est pas si terrible que ça. Je vais suivre une personnalité irlandaise. Enfin, franco-irlandaise. Je leur mens juste sur la profession de ce personnage médiatique. Dans deux mois, tout cela ne sera plus qu’un mauvais souvenir que j’oublierai rapidement. N’empêche que je n’arrive pas à m’ôter de l’esprit que Jared va tenir un rôle important dans ma vie durant les semaines à venir.

- Alors ? surenchérit ma mère.

Devant mon manque de conversation, mes parents se sont raidis. Je ne sais pas quoi leur dire. Malgré tout, il va falloir qu’ils se sentent rassurés et heureux pour moi. Et, surtout, qu’ils arrêtent de poser des questions. A ce rythme, je vais virer au rouge bordeaux avant de fondre en larmes et de prononcer des choses incompréhensibles.

Je n’ai pas le droit d’en parler. A personne. J’ai signé un accord de confidentialité.

Je suis bien consciente, qu’un jour ou l’autre, je finirai par payer mon mensonge. Je regarde mes parents qui me fixent avec respect. Car, dans ce milieu, qui dit accord de confidentialité, dit forcément dossier important. Et non trahison.

J’ai du mal à rester cohérente. Je suis allée loin, très loin dans mes mensonges. Maintenant, je ne peux plus reculer. Il faut que je remplisse ce contrat avec professionnalisme. Deux mois avec Jared Tom, me chuchote à nouveau cette satanée voix. Non, je rectifie intérieurement. Je vais passer deux mois à devoir le suivre, contrainte et forcée. Deux mois durant lesquels, je vais apprendre à le détester plus que de raison.

Pour la dixième fois de la journée – au moins -, mes pensées commencent à virevolter sur les semaines à venir. Maintenant que ma décision est ferme et définitive, je sens mon cœur battre à tout rompre. Sans que je ne maîtrise quoi que ce soit, mes joues se mettent à rosir. Pourvu que mes parents ne s’aperçoivent de rien. Mais je ne veux prendre aucun risque. Je me lève précipitamment et court dans la cuisine. Il faut que j’appelle Marc et que j’oublie le reste. Je me suis fixée un cap de vie et je dois le préserver. Coûte que coûte. Par chance, il répond à la deuxième sonnerie.

- Marc !

Je n’ai jamais été aussi heureuse de l’entendre. Je crie presque. Je m’accroche à ma bouée de sauvetage de toutes mes forces.

- Ça tombe bien que tu appelles. Il faut qu’on parle.

Sa voix est étrangement calme. La froideur de son ton m’alerte immédiatement. Je sens que ma vie est sur le point de prendre un virage inattendu. Et de m’envoyer de plein fouet dans le décor.

Chapitre 8

Camille

Marc.

Je prie pour qu'il parle enfin. Qu'il me dise quelque chose. Que son souffle saccadé à l'autre bout de la ligne se calme et qu'il m’explique.

Mais rien ne se passe. Quelque chose ne va pas. Quelque chose d'important. Un silence pesant s'installe entre nous.

Je ferme les yeux. Je me transporte dans des souvenirs heureux. Au loin, j'aperçois son visage. Ses yeux marron me fixent avec bonheur. Il m'attend, prêt à m'accueillir dans ses bras ouverts et rassurants.

Je me mets à détester chaque seconde qui passe comme si chacune d'entre elle creusait encore plus le fossé qui s’agrandit entre nous.

Et s'il était arrivé quelque chose de grave ? Jusqu'à présent, je n'avais jamais songé à cette éventualité. Me sentant impuissante par les milliers de kilomètres qui nous séparent, je commence à suffoquer. Ce ne serait pas la première fois qu'un journaliste soit pris en otage au Mexique.

Cette attente est insupportable. Même si je crains le pire, il faut que je sache. Chaque seconde écoulée et chaque silence qui se prolonge vont à l’encontre du respect mutuel que nous nous sommes toujours accordé. La base de notre relation.

- Ça ne va pas ? je parviens à articuler avec peine.

- Pas vraiment

Il hésite un court instant avant de poursuivre. Mais cela me paraît être une éternité.

- Enfin si.

Il a beau changer son fusil d’épaule, je le connais. Il a un problème. Suffisamment important pour lui faire perdre sa joie de vivre. Peut-être lui a-t-on refusé son retour en France ? Lui aurait-on imposé un nouveau reportage ?

- Tu rentres bien la semaine prochaine ?

J'ai du mal à me remémorer le tournant qu’est en train de prendre ma vie professionnelle. Marc risque de rentrer et je ne serai même pas là pour l'accueillir. L'aurait-il appris ? Non. Impossible. Jusqu'à présent - je le sais directement par Madame André- aucune information n'a encore filtré sur le sujet. N'empêche. Il va bien falloir que je lui annonce que je vais partir. Comment va-t-il réagir ? Va-t-il accepter de me rejoindre pendant ses deux semaines de congé ? Je ne supporterais pas d’être éloignée de lui quelques jours de plus. Surtout pas avec Jared Tom dans les parages.

- J'ai eu un poste, Camille.

Mon enthousiasme ne se fait pas attendre.

- C'est génial !

Cela fait des mois qu'il cherche à trouver un emploi avec davantage de stabilité. Cent fois, il m'a parlé du jour où il reviendrait sur Paris et ne me quitterait plus. S’il doit commencer dès son retour, les huit semaines à venir ne seront qu'une goutte d'eau de l'océan de solitude que son travail nous impose depuis onze mois. Et de mon stage à venir.

- Il s'agit d'une aubaine que je ne peux laisser passer.

Je sais. Je comprends. Durant tous les moments que je serai forcée de passer avec Jared, Marc ne quittera pas mes pensées. Mieux encore. Il m’attendra. Chez nous. A Paris. Dans notre appartement. Celui que j’investirai dès mon retour de tournée. Pourquoi semble-t-il si peu enthousiaste ? Il patiente depuis si longtemps. Son attente est devenue la mienne. Je l'écoute, incrédule.

- A Mexico, Camille. Le poste est à Mexico.

Mon cœur se met à cogner fort dans ma poitrine. Mexico ? Je n'arrive pas y croire. Ma tête se met à tourner et la nausée me gagne progressivement. Pourquoi a-t-il accepté sans en parler avec moi ?

- Comment va-t-on faire ?

L’idée de rester éloignée davantage de lui me déchire de l’intérieur.

- Je vais très bien m'en sortir, poursuit-il d'une voix triste. Et, toi aussi.

Il marque une nouvelle pause qui me paraît être une éternité. Une immense détresse m'envahit soudain.

- Et nous ? Tu as pensé à nous ? je demande au bord des larmes.

Il ne peut pas me laisser. Nous laisser. Non, ce n'est pas possible. Quand nous verrons-nous ? Une fois par semestre? Par trimestre ? Il sait, qu'une fois que j'aurai un emploi stable, je ne pourrai pas faire régulièrement le trajet.

- J'ai besoin de temps, finit-il par avouer.

- De temps ?

De temps ? Le temps de quoi ? De me laisser ? D'être sans moi ? De travailler ? De trouver ses marques dans un pays étranger ? Un appartement que nous étions censé trouver et aménager ensemble ?

- De vivre seul, lâche-t-il dans un souffle entrecoupé.

- Mais, tu vis déjà seul la plupart du temps ! je surenchéris en haussant le ton.

- Non, seul. Vraiment, seul. Sans toi. Loin de toi, je veux dire, balbutie-t-il avec peine.

- Loin de moi ? je demande, la voix tremblante.

Je sens l'embouchure d'un ruisseau se créer au fond de mes yeux. J'ai mal. Terriblement mal. J'aimerais hurler mais aucun son ne sort de ma bouche. Une douleur, dont l'existence m'était insoupçonnable jusqu'alors, se met à me broyer de l'intérieur.

- J'ai besoin de faire le point. Sur moi, sur nous, sur ma vie. Sur tout.

- Mais...., je balbutie avec peine.

- Je suis sincèrement désolé.

Ne me laissant pas la possibilité de lui répondre, il raccroche et sort de ma vie aussi discrètement qu'il y est entré. Sans bruit.

Il aurait pu me donner plusieurs bonnes raisons de me laisser seule. Il aurait pu me reprocher d'être trop sûre de moi, manquant d'humour, démesurément casanière, un brin trop sérieuse, excessivement scotchée à mon ordinateur, abusivement carriériste et bien d'autres choses encore. Mais, pas ça...Pas un congé pour ce que j'imaginais être ma vie. Pas cette façon de me parler en me faisant juste comprendre que je ne représente pas celle qu'il attendait. Que je ne suis probablement pas assez bien pour partager sa vie et ses rêves.

J'aurais été capable de tout entendre mais pas ça. Tout à coup, ma vie me paraît tout aussi transparente qu'insipide. Et, ça fait terriblement mal. Presque mécaniquement, je monte dans ma chambre et me mets à faire mes bagages. A part ce maudit stage sur lequel je refuse de m'appesantir, il ne me reste rien. Comment ai-je pu accorder une quelconque importance à ce maudit Jared Tom ? D'un geste perdu, je jette trois jeans et trois chemisiers blancs dans ma valise. J'y joins quelques culottes en coton et leurs soutiens gorges assortis. Ma trousse de maquillage se retrouve aussi à l'intérieur. Je choisis d'y ajouter quelques numéros d' « Echo-politique » afin de ne pas perdre complètement le fil de mon existence.

Je titube jusqu'à mon lit, l'estomac retourné. Il faut que je dorme, que mon cerveau parvienne à se déconnecter. Demain sera un autre jour. Un nouveau départ que je n'ai jamais autant craint maintenant que je suis démesurément seule. Je sais que je ne devrais pas pleurer. Je dois être forte. Mais je n'y parviens pas. Je sens un océan de tristesse m'engloutir. Les quelques premières larmes qui coulent doucement se transforment rapidement en un flot continu de sanglots incontrôlables. Afin que mes parents ne m'entendent pas, je me couche à plat ventre et enfouis ma tête dans l'oreiller. Même si, à cet instant précis j'ai besoin d'eux plus que jamais, je ne peux leur exposer mon chagrin. Ils risqueraient de me rendre responsable de mon désespoir. Et, là, je toucherai véritablement le fond.

Chapitre 9

Camille

Le lendemain, après une nuit blanche et des yeux autant gonflés que rougis, je salue brièvement ma famille. Ils sont tellement fiers de moi qu'ils refusent de voir que quelque chose va mal.

Une fois la porte refermée derrière moi, je retrouve Justine qui m'attend devant la maison. Elle m'a proposé de me faire office de chauffeur jusqu'à l'aéroport, proposition que je n'ai pas songé une seule seconde à refuser. J'ai démesurément besoin d'elle.

- Tu n'es pas obligée de m'en parler.

Un lourd silence envahit l'habitacle. Sa présence m'apaise tant que j'aimerais être capable de tout lui expliquer. Au ton de ma voix, ce matin au téléphone, elle a immédiatement compris que quelque chose de grave s'était produit. Ma tête posée contre la vitre, je regarde les arbres défiler le long de la route.

- Marc ? S’aventure-t-elle finalement à me demander.

Tandis que je hoche brièvement la tête, je sens sa main se poser sur la mienne. Il ne s'agit peut-être là que d'un geste anodin mais, pour moi, il est lourd de sens. Elle sera toujours là pour moi. Et moi, pour elle. Quoi qu’il arrive. Quoi que la vie nous réserve. Quoi que nous devenons. Elle et moi, c’est pour la vie.

- Tu veux que je t'accompagne ?

Je sursaute. Où sommes-nous ? Elle me sourit et, l'espace d'un instant, j'espère avoir été la victime d'un horrible cauchemar pendant mon léger assoupissement. L'entrée de l'aéroport devant laquelle elle s'est garée me ramène brutalement à la réalité. Ma réalité.

Marc. Jared. Mes mensonges. Ma solitude. Mon chagrin.

- Non, pas la peine.

Je souffre déjà suffisamment pour ne pas m'infliger une douleur supplémentaire. J'ai du mal à digérer le fait que j'ai servi le même mensonge à ma meilleure amie qu'à mes parents. Jared est un député irlandais bedonnant. Point. Je ne supporterai pas son regard si elle découvrait la vérité. Elle, non-plus, ne me le pardonnerait pas. Mais, pour le moment, je ne me sens pas capable de tout lui expliquer. Sans que je comprenne bien pourquoi, j’ai, pour le moment, besoin de garder tout ça pour moi. Ma vie est en train d’exploser de toutes parts et je ne sais pas quels morceaux assembler pour tenter de la reconstruire.

Je la regarde un moment.

- Je t’appelle dès que j’arrive.

Elle lève des yeux inquiets vers moi et m'envoie un petit sourire compréhensif.

- Surtout, prends soin de toi.

Ma valise à la main, j'entre dans l'aéroport. En passant devant un large miroir, je me dis que je ne suis pas belle à voir. Même si j'ai fait un énorme effort sur ma tenue - un pantalon gris cintré, un chemisier lavande et des talons hauts- le reste laisse à désirer. Mon maquillage n'arrive pas à dissimuler les immenses cernes qui gonflent le dessous de mes yeux, injectés de sang. Quant à mes cheveux qui tombent sur mes épaules, ils me rendent encore plus livide.

Je ne peux pas dire que je redoute les instants qui vont suivre. C'est bien pire que ça. Mon chagrin lancinant me donne la force d'admettre et d'accepter que j'ai peur. Terriblement peur.

Cette angoisse sourde s'amplifie davantage lorsque je me dirige vers le guichet d'embarquement que m’a indiqué Brigitte André un peu plus tôt dans la matinée. Comme convenu, je me présente munie de mon passeport. Une hôtesse me transmet mon billet - classe affaires - et m'indique, rougissante, que je dois attendre dans un petit salon attenant à la salle d'embarquement. Salon numéro quatre, me précise-t-elle.

Un nœud indescriptible me noue l'estomac lorsque je pousse la porte d'entrée. Cette sensation s'amplifie démesurément au moment où j'aperçois Jared, entouré de plusieurs personnes, qui se tient de dos à l’autre bout de la pièce.

Comme s'il sentait ma présence, il se retourne. La surprise que je lis dans son regard est équivalente au désespoir lancinant qui m'anime. Une torture à l'état pur.

Jared

Je ferme les yeux.

J’inspire. J’expire.

Je les rouvre.

Elle se trouve toujours immobile face à moi me fixant d’un regard sombre. Qu’est-ce qu’elle fait là ? Je toise un à un mes musiciens qui m’entourent. Je dois avoir l’air d’un profond abruti car ils me regardent comme si je venais de me prendre la cuite de l’année. J’attends une réponse de quelqu’un ! Il y en a bien un qui doit savoir ce qu’elle fout là ! Mais aucun d’entre eux n’est assez dingue pour s'aventurer sur ce terrain-là. Ils ont bien vu l’effet qu’elle m’a fait pendant le concert. Ils ne joueraient pas avec ça. Jamais.

Bêtement, après avoir parcouru l’assemblée gênée, je me tourne à nouveau vers elle. Elle n’a pas bougé. Elle se tient toujours face à moi, telle une statue de cire. Elle n’a pas l’air en forme. Elle est d’une pâleur à faire peur. On dirait qu’elle n’a ni dormi, ni mangé depuis des jours.

Je me reprends immédiatement et chasse ce début d’inquiétude qui germe doucement en moi. L’idée que je puisse m’en faire pour quelqu’un me révulse instantanément. J’inspire profondément. Pourquoi personne ne parle ? On dirait que notre vie à tous, ici présent, vient de se figer. Enfin, surtout la mienne.

Je regarde sa tête se pencher légèrement sur le côté avant de fuir mon regard consterné.

Pourquoi est-elle là ? Je pensais en avoir fini avec elle. Putain. Qu’ai-je fait pour mériter ça ? J’ai mis des heures à me la sortir de la tête, des heures durant lesquelles mes pires cauchemars ont refait surface. Et la voilà qui se trouve juste devant moi. C’est incompréhensible. Ce qui me ramène à ma question de départ. Qu’est-il en train de se passer ?

Je la regarde, incrédule, se déplacer jusqu’au fond de la pièce. Juste devant la fontaine d’eau. Elle se sert un verre qu’elle boit par faibles gorgées. Cette vision, d’une sensualité qui me rend dingue, me force à quitter son visage des yeux. Elle m’a ensorcelé une fois. Pas deux. C’est là que je remarque que sa tenue, très habillée, est en total décalage avec celle, beaucoup plus cool, qu’elle portait durant mon concert.

Ce qui me semble évident, à cet instant précis, c’est que quelque chose cloche. Un peu comme si vous croisiez un ours polaire en plein désert. Cette improbabilité est dix fois plus crédible que celle de trouver cette fille sublime dans cette salle d’attente.

Je me force à repenser à mon planning de la journée. Dans moins de quinze minutes, je dois m’envoler pour Londres. L’avion qui va nous y emmener se trouve déjà probablement sur la piste de décollage. L’embarquement aura lieu d’une minute à l’autre. Avec mon équipe, Alex et….

- Bonjour.

Derrière mon dos, je sens Paul, mon bassiste, s’approcher de la fille. Je connais cette voix. Cette intonation. Il a envie de la baiser.

Une sourde colère me tord les boyaux. Personne n’a le droit de l’approcher. Personne. Pourtant, je me retiens de m’adresser à lui. Aucune remarque intelligente ne sortirait de ma bouche. Je foutrais tout en l’air. Même s’il ne le sait pas encore, il ne la touchera pas. Point.

Comment peut-elle rester, là, devant nous tous, sans dire un mot ? Elle reste stoïquement prostrée devant cette maudite fontaine. Soulagé, je constate qu’elle n’accorde aucun crédit à Paul. Pourtant, plus d’une serait flattée d’être abordée par ce grand type qui en fait fondre une différente toutes les semaines. Mais, pas elle. Elle est définitivement différente.

Pendant que j’étudie les différentes possibilités qui s’offrent à moi – appeler Alex en quatrième vitesse reste la plus plausible – je tente de me calmer. Plusieurs émotions me parcourent. Je ne peux envisager que cette fille soit la journaliste. Celle que j’ai promis de ne pas approcher. De ne pas toucher. De ne pas….

Pourtant, ça se tiendrait.

Sinon, pourquoi aurait-elle pris la peine de se traîner à mon spectacle ? Non, ça ne va pas. C’est sa copine qui l’a forcée à venir. A moins que…. Cette fille énigmatique aurait très bien pu avoir ses deux places et emmener la groupie pour lui faire plaisir. Depuis le début, je pensais que c’était le contraire. Et si je m’étais planté sur toute la ligne ? Le concours aurait-il été truqué ? Aurait-on simplement offert ces deux places à une journaliste ? Ce ne serait pas la première fois que ça arriverait.

Non. Pas ça. Pas maintenant.

Cette seule constatation me rend dingue. Je ferme à nouveau les yeux. Peut-être parviendrai-je, l’espace de quelques secondes, à oublier sa présence. Malgré le fait que je sois une star planétaire, je ne suis pas un magicien. Je possède plutôt le désagréable don de foutre en l’air tout ce qui m’entoure. Et c’est exactement ce que j’ai fait avec cette fille quand je lui ai demandé de me rejoindre dans ma loge après mon spectacle.

Mais quel crétin ! Je passe une main rageuse dans mes cheveux. Tout a été calculé dès le début. Je suis son cobaye. Son putain de sujet d’article. Je ne peux m’empêcher d’émettre un petit rire nerveux. Alors que depuis deux jours j’éprouve le besoin incessant de la plaquer contre un mur, elle m’a juste utilisé. Comme le pire des crétins. Trop perturbé par ce que je viens de découvrir, je ne vois pas tout de suite Alex entrer dans la pièce. Lorsqu’il s’approche de moi et remarque que la fille se tient en arrière-plan, il affiche son sourire de circonstance. Je le dévisage comme si j’étais prêt à lui foutre mon poing dans la figure.

- J’imagine que les présentations ont déjà été faites.

Devant le silence gêné qui règne dans la pièce, il toussote nerveusement. 

- Ou pas.

Derrière sa façade je-suis-un-agent-très-compétent-et-très-professionnel, la crainte à peine perceptible dans son regard me montre qu’il a peur de ma réaction. Pourtant, il parvient à garder sa contenance et à poursuivre comme si de rien n’était. Tandis qu’il s’approche d'elle, je me fais violence pour rester impassible.

- Camille, je suis heureux de vous présenter Jared Tom.

Nous y voilà. Un rat pris au piège se sentirait mieux que moi. A cet instant précis, je me sens capable du pire. Je les regarde tous calmement. Tout en moi n’est que colère sourde. Je passe devant mes musiciens et rejoins Alex qui se tient fièrement à ses côtés.

- Je crois que nous nous connaissons déjà.

C’est tout ce que je trouve à lui dire. Même si je suis complètement sonné par ce que je viens de découvrir, je ne laisse rien paraître. Si je veux garder le contrôle – je dois garder le contrôle – il faut absolument que j’admette l’évidence. Cette fille vient de mettre en doute l’intégralité de mes certitudes. Son visage est à seulement quelques centimètres du mien. Je n’arrive pas à la détester comme je le souhaiterais. Je n’éprouve qu’un désir. L’embrasser à n’en plus finir. Même si elle appartient au clan ennemi.

C’en est trop. Sans un mot supplémentaire, je me retourne et sors de cette pièce où l’air devient irrespirable. Plus j’avance vers la porte d’embarquement, plus la douleur se fait plus vive. A quoi est-ce que je m’attendais en la voyant entrer un peu plus tôt ? Cette fille est une saloperie de journaliste. Tout le reste ne devrait pas avoir d’importance.

 Point.

Chapitre 10

Camille 

Le voyage en avion se déroule dans un silence pesant. Jared est assis deux rangées devant moi avec un de ses musiciens. Je crois qu’il s’agit de celui qui a essayé de nouer la conversation dans la salle d’attente à l’aéroport. Mais je n’en suis pas certaine. Ça aurait très bien pu être l’un des deux autres, installés juste devant moi. Je n’ai pas la moindre idée de qui ils sont véritablement. Je suis là pour suivre Jared, pas les hommes qui travaillent avec lui.

A cette pensée, mon estomac se contracte douloureusement. Jared.

Même si je sais qu’il faudrait que j’aille engager une discussion calme et constructive avec lui – son voisin et moi pourrions très bien échanger momentanément de place – je me retiens. Il va falloir que je respecte son besoin de liberté si je veux parvenir à produire de bons papiers. Ce n’est pas parce que j’en entends parler depuis des mois et que je l’ai brièvement rencontré que je peux me vanter de le connaître. Au contraire. Je suis certaine que son côté désobligeant cache une profonde vulnérabilité. Ou une colère. Peut-être même les deux.

Je n’arrive pas à croire que nous y sommes vraiment. Je suis en train de trahir ma mère de la pire façon qui soit. Un jour, je paierai pour ça. C’est une certitude. Même si une part de moi regrette d’avoir accepté la proposition peu honnête de Brigitte André – je n’ai jamais été une adepte du chantage à peine voilé – l’autre partie voit dans ces huit semaines une échappatoire nécessaire. Il fallait que je parte. Loin de Marc. Loin de mes parents. Loin de ma vie.

Étrangement, les sentiments ambigus qui m’animaient il y a peu de temps encore lorsque je pensais à Jared se sont brutalement estompés depuis l’abandon de Marc. C’est difficile à admettre mais, vu les circonstances actuelles, je n’aurais pas réussi à rester sur Paris. Même s’il n’a pas été physiquement présent au moment de notre rupture, ma ville contient trop de souvenirs heureux pour que je puisse y faire le deuil de notre relation.

Ce stage est un mal nécessaire. Même si j’ai beaucoup voyagé avec mes parents, je suis curieuse à l’idée de découvrir toutes ces capitales culturelles que je connais finalement peu. Mon corps et mon esprit éprouvent un réel besoin de s’évader, de tourner momentanément le dos à cette souffrance qui habite chaque parcelle de mon corps. Et de mon âme.

Pourtant, cette constatation amère ne parvient pas à me faire garder les idées claires. J’ai beau m’éloigner de chez moi, Marc est partout. Dès que je ferme les yeux, je le vois. Quand j’ouvre un magazine, je me demande s’il contient certaines de ses photos. Et lorsque je sortirai de l’avion, je sais pertinemment que je me précipiterai pour rallumer mon portable et vérifier, le cœur battant, s’il ne m’a pas laissé un message. Il va regretter son choix. Forcément. Ou pas. En y pensant, mon cœur se met à palpiter. J’ai peur. Et s’il avait définitivement décidé de tourner le dos à ce que nous nous étions promis de devenir ? Au loin, je sens mon esprit se détourner lentement de tous les projets de vie que nous avions prévu de construire ensemble. Je ne me suis jamais sentie aussi déprimée de ma vie entière.

C’est le moment que choisit l’agent de Jared, pour venir s’asseoir à côté de moi. Il me regarde calmement comme s’il avait quelque chose d’important à m’annoncer. Tout en inspirant profondément, je me rappelle que je suis dans un monde qui n’est pas le mien. Le succès, la renommée, l’argent facile et j’en passe. Tout ce qu’il pourra me dire ne devra pas m’atteindre.

- Camille.

Il est sérieux. Professionnel. Tout le contraire de Jared. Via mes recherches, j’ai cru comprendre que ces deux-là se connaissent depuis toujours. Son costume impeccable gris anthracite dénote avec force du jeans couleur stone de Jared et de son tee-shirt gris à manches courtes. Ses cheveux châtains clairs coupés courts contrastent également avec la tignasse brune et désordonnée de mon sujet de stage. Alex possède cette élégance sobre des hommes que je rencontre tous les jours. Quant à Jared, c’est…Jared. Pleine de remords lancinants, je m’aventure à jeter un œil dans sa direction. Je regrette immédiatement de l’avoir fait. Comme s’il sentait une brûlure dans le dos, il tourne sa tête dans ma direction. Ce que je lis sur son visage me fait l’effet d’une gifle en pleine figure. Il est tout sauf heureux que je sois là. Cela ne fait aucun doute qu’il m’en veut de quelque chose. Je ne me trouve pas en terrain conquis. Je vais devoir faire mes preuves.

Comme s’il lisait dans mes pensées, Alex me dit :

- Laissez-lui un peu de temps. Apprenez à le connaître. Vous verrez que c’est quelqu’un de bien. Sous ses grands airs, il sait être coopératif.

Qui essaie-t-il de convaincre ? Lui ou moi ? Je comprends son besoin de me mettre en confiance. Il est uniquement là pour s’assurer que tout se passera au mieux.

- Je vais réussir à l’apprivoiser.

En suis-je seulement certaine ? Je réalise à peine que Jared et moi allons devoir passer beaucoup de temps ensemble durant les prochaines semaines. Je ne vais pas lui demander frontalement de faire des efforts. Il me rira au nez. La tâche va être très ardue. Pourtant, il va bien falloir qu’il coopère. Qu’il le veuille ou non.

- Brigitte André m’a transmis vos sujets d’articles. Sept imposés dont trois au contenus libres. Vers la fin de la tournée.

En signe d’approbation, je hoche la tête. Tout ça, je le sais déjà. Je l’observe sortir une pochette de son attaché-case. Je ne peux pas dire que je sois déçue qu’elle ne me les transmette pas directement. Je ne m’attendais juste pas à les avoir de sitôt. Jared doit donner deux concerts à Londres. Nous sommes censés y rester cinq jours. Je m’étais dit, à tort visiblement, que j’aurais une journée de répit avant de devoir me mettre au travail.

- Voici votre premier sujet, annonce-t-il en me tendant une feuille A4.

Interloquée, je ne m’attarde pas immédiatement mon premier ordre de mission.

- Et les autres ? je demande, surprise.

Je connais ce sourire crispé. Je l’ai vu à maintes reprises. Sur ma mère. Sur Pedrotto. Et sur bien d’autres personnes encore. Il n’annonce rien de bon.

- Vous les aurez au compte-goutte. Décision de Brigitte André.

 D’un geste nonchalant, il balaie immédiatement les paroles que je m’apprête à lui lancer.

- Ne prenez pas ça comme un manque de confiance à votre égard. Elle souhaite juste que vous travailliez dans l’urgent, le réel. Elle pense qu’à trop vouloir préparer vos papiers, vous risqueriez de perdre en spontanéité.

Moi, qui aie toujours tout planifié, tout préparé et organisé dans le moindre détail, je ne peux imaginer devoir procéder ainsi. C’est contraire à toutes les règles que je me suis fixées pour mon entrée dans la profession. Ma propre déontologie me l’interdit.

- Ne faites pas cette tête ! Vous vous en sortirez très bien !

S’il le dit….Dire que j’ai passé cinq ans à espérer vivre le moment qui marquerait la fin de mes études. Qui aurait pu présager que je me retrouve à devoir suivre ce chanteur capricieux ?

- Le thème du premier article portera sur une interview réalisée dans sa suite à l’hôtel. Il aura pour objectif principal de montrer une image plus consensuelle de Jared au travers notamment de ses dons caritatifs. Le papier attendu devra comporter environ quatre-mille-cinq-cents signes, espaces compris.

Je ne réponds pas. Il tente de me rassurer une nouvelle fois.

- Ça va bien se passer.

J’ai du mal à concentrer mon attention sur ce qu’il est en train de dire. Mon attention s’est soudainement figée sur Jared qui me fixe avec profondeur. Visiblement, il n’a raté aucune miette de ma discussion avec son agent. Son visage est froid comme le marbre. Si j’avais espéré un tant soit peu qu’il coopère, je me suis trompée sur toute la ligne. Je devrais être consternée, dépitée, apeurée mais je ne le suis pas. Je n’y arrive pas. Et c’est bien pire que ça. Je redeviens cette même femme, qui deux jours en arrière, éprouvait des palpitations cardiaques quand elle croisait le regard de cet homme.

 Et cette femme-là me fait peur. Terriblement peur.

Chapitre 11

 Camille

Le transfert jusqu’à l’hôtel me paraît durer une éternité. Nous voyageons dans une voiture familiale sept places plutôt confortable. Nous nous y trouvons tous : Paul à l’avant, Jared et deux de ses musiciens au milieu, moi et Alex au fond. Ma tête appuyée contre la vitre, je n’ai qu’une hâte : entrer dans ma chambre au plus vite. La nuit blanche que je viens de passer commence à se faire ressentir. J’ai besoin de me reposer. Sans parler du fait que je n’en peux plus de croiser le regard hargneux de celui qui se prend pour LA star.

Je les écoute parler de tout et de n’importe quoi. Enfin tous sauf Jared. Depuis que la voiture a démarré, il n’a pas prononcé un seul mot. Je ne sais pas si les autres forcent la conversation afin d’empêcher une gêne de s’installer ou s’ils sont naturellement volubiles. A cet instant, Justine me manque terriblement. Je m’en veux d’autant plus de lui avoir menti. Ses conseils seraient précieux. Ils m’accompagneraient dans cette étrange expérience qu’est Jared. Et ma trahison.

Mais à quoi suis-je donc entrain de penser ? Mon esprit divague totalement. J’ai accepté ce stage pour une seule et unique raison. Pas deux, pas trois. Non, une seule ! Dans trois mois, je deviendrai la nouvelle rédactrice d’« Echo-politique ». Je DOIS absolument focaliser mon esprit sur ce point. Le reste n’a aucun intérêt. Absolument aucun.

Afin de me prouver que mes intentions sont tout aussi honorables que justifiées, j’établis mentalement une liste de priorités.

1. Une fois à l’hôtel, prendre contact avec Jared pour fixer un horaire de rendez-vous. Ne pas le lui demander de vive voix. Le faire via son agent.

2. Préparer quelques questions et un plan général de mon article. Ne pas m’intéresser à sa vie privée.

3. Me rendre au lieu de l’interview sans aucune arrière-pensée, ni rancœur mesquine. Imaginer que Jared est un député irlandais bedonnant.

4. Poser mes questions de façon détachée. Mettre une barrière entre nous, imposer le vouvoiement. Ne pas rougir. Ne surtout pas rougir.

5. Lui présenter brièvement une maquette de mon article. Via internet. Ne jamais me retrouver seule avec lui. Jamais.

6. Sympathiser avec la photographe londonienne qui doit me seconder. En dehors des questions obligatoires, l’ignorer royalement.

7. Ne pas rester pendant la séance. Surtout ne pas rester.

8. Pondre mon article. Le relire. Le re-re-lire. Ne penser qu’à ça.

9. L’envoyer à Brigitte. Ne pas laisser entrapercevoir ma gêne.

10. Fermer mon ordinateur et dormir. Ne pas cauchemarder sur Jared.

C’est simple, clair, net et précis. L’élaboration d’une liste m’a toujours permis de me sentir mieux. Que ce soit pour le travail, les courses, le programme du week-end, l’énumération par la pensée me rassure. Autant qu’elle me perturbe. Quand Justine me voit faire, elle se moque de ma soi-disant organisation. Un jour, prise d’un fou rire, elle m’a même assuré que je frisais la perfection maternelle. Même si c’était sur le ton de la plaisanterie, sa remarque m’avait serré le cœur. Si j’aspire à une chose dans l’existence, c’est bien de ne pas ressembler à ma mère. Si ça devait être le cas, je crois que je ne m’en remettrais pas. Je ne suis pas parfaite. Loin de là. Contrairement à d’autres, j’arrive à cacher toutes mes imperfections derrière le masque que j’enfile chaque matin. Je ne suis rien d’autre qu’une fille banale qui vient de se faire lâcher par son fiancé. Et qui a servi un énorme mensonge à tous ses proches.

La voiture ralentit et s’arrête enfin devant le Claridge’s, un luxueux hôtel, situé en plein cœur de Londres. Pour m’être déjà promenée dans cette capitale, je sais que nous nous trouvons à Mayfair, à deux pas d’Oxford Street et de Bond Street. Le bâtiment est superbe. De style victorien, la façade blanche est rehaussée par une multitude de drapeaux européens qui l’ornent avec subtilité. Nous sortons et nous dirigeons vers le splendide tourniquet faisant office de porte d’entrée. Le hall dans lequel nous entrons est tout simplement sublime. Splendide. Magnifique. De ma vie entière, je n’ai jamais rien vu de tel. Un gigantesque lustre en cristal surplombe un carrelage brillant en damier noir et blanc. De part et d’autre, se trouvent quelques fauteuils en cuir marron, style art déco. J’ai l’impression d’effectuer un somptueux voyage dans le temps.

Complètement étourdie par la beauté du lieu, je suis Alex jusqu’au splendide comptoir d’accueil de l’hôtel. Trois personnes y travaillent. Deux femmes et un homme, élégamment vêtus de costumes bleu marine. Les deux hôtesses sont coiffées à l’identique : un chignon strict noué dans le bas du cou.

- Hello sir, dit l’homme.

- Bonjour monsieur, répond Alex.

Les visages des trois employés nous fixent comme si nous étions des clients lambda.

- Vous êtes l’équipe Jared Tom ? demande l’homme dans un français impeccable.

- Exact, déclare Alex d’une voix fatiguée.

- Nous sommes ravis de vous accueillir dans notre établissement, déclare une des deux femmes qui, je le voie, jette un regard en coin à Jared avant de se raviser, les joues rosies.

Tandis que l’homme appelle un groom pour monter nos affaires, la seconde femme tend à Alex plusieurs cartes magnétiques.

- Vos clés.

Son visage reste totalement impartial. Je suis agréablement surprise. A quoi est-ce que je m’attendais ? Des mouvements de foule ? Des déclarations d’amour ? Des demandes d’autographe ? Ces personnes font preuve d’un immense professionnalisme. Quant au hall, à cette heure-là de l’après-midi, il est quasiment vide. Tout ce que j’aperçois est Jared qui file vers l’ascenseur.

J’aime mon métier. Sincèrement. J’aime me battre pour lui. Mais, là, je me sens perdue. Je ne sais pas de quelle manière je vais pouvoir l’exercer. En regardant Jared s’éloigner sans un regard, je me dis que ça va être très difficile. J’ai la sensation de me retrouver devant un mur d’indifférence. Et ça, c’est pire que tout.

L’ascenseur s’arrête au troisième étage. Alex et moi suivons le groom dans un somptueux couloir, toujours de style victorien. Il s’arrête devant la chambre 203, celle d’Alex. Je vérifie ma carte qui indique le numéro 217.Mais où sont passés les autres ? Je jette un coup d’œil autour de moi. Je ne vois personne. Ni Jared. Ni ses trois musiciens. Comme s’il lisait dans mes pensées, il déclare :

- Jared et ses trois musiciens louent une suite dans laquelle se trouvent quatre chambres.

Avant de disparaître à l’intérieur, Alex m’annonce :

- Jared vous attendra à dix-sept heures dans sa suite. Cinquième étage. Première porte à gauche. Numéro deux.

Il me fixe avec empathie avant de dire :

- Il n’a jamais mangé personne. Ça va bien se passer.

C’est la deuxième fois de la journée qu’il me dit ça mais je n’en crois pas un traître mot. Je sais qu’il est dangereux.

 Lorsque je passe la porte de ma chambre, je sens mes veines se glacer. Tout cela est bien réel. Trop réel. Je me sens totalement incapable de survivre trente minutes face à lui. Toute seule. C’est impossible. Inenvisageable. Inhumain.

Je suis le groom jusqu’à l’intérieur de ce qui sera mon antre pour les quelques jours à venir. C’est la lumière éclatante – presque aveuglante - du soleil de l’après-midi passant au travers des grandes fenêtres vitrées de la chambre qui me tire de mes pensées. Devant ma gêne, le groom s’empresse de tirer les rideaux. Je regarde rapidement autour de moi. Je suis bouche-bée. La chambre est tout simplement magnifique. Les murs d’un blanc crème représentent le chic du style victorien dont la beauté et la grâce passent les années sans prendre une ride. Le lit (élément central de la pièce), les tables de nuit et le petit bureau positionné devant la grande baie vitrée restent dans l’esprit art déco. Les rideaux blancs sont relevés par un petit liséré de couleurs bordeaux et vert anis. Ces mêmes teintes sont reprises sur la housse de couette. Deux petites lampes sont apposées sur le mur de part et d’autre du lit. Je n’ai qu’une envie. Me laisser tomber dessus et oublier la raison de ma venue.

Une fois le groom parti, je jette un rapide coup d’œil à ma montre. 15h30. Parfait. Il me reste une bonne heure pour préparer mon interview. Mes questions doivent être claires, pertinentes et sans ambiguïté. Je veux que ce premier entretien se passe au plus vite. J’ouvre ma valise et en sort une fiche pochette de cuir marron. Dedans s’y trouvent tous mes trésors. Mon stylo plume offert par mes parents pour l’obtention de mon baccalauréat ainsi que du papier à lettres couleur ivoire. Même si Justine me trouve rétrograde au possible quand je sors tout mon attirail, j’aime le contact de ma plume sur la feuille. En écrivant, j’arrive presque à ressentir les émotions que je veux transmettre au lecteur. Mon premier jet se fait toujours ainsi. Ce n’est que la réécriture que je tape sur mon ordinateur portable. J’enlève mes chaussures à talons qui me font affreusement mal et je m’assois au fond de mon lit tout en positionnant quatre gros coussins derrière mon dos. Je me cale. C’est parfait.

Où je suis ? Je ne sais pas. Il fait atrocement sombre dans la pièce. Seul un mince filament de lumière se bat pour passer au travers des rideaux tirés. Je tâtonne pour trouver l’interrupteur de la lampe. Lorsque j’y parviens, je rassemble mes idées.

Londres. Je suis à Londres. Puis, tout me revient. Marc, Jared, le contrat. Le rideau, c’est le groom qui l’a tiré. A cause de la lumière. J’étais fatiguée. Je m’étais jurée de seulement me reposer quelques minutes et de ne surtout pas m’endormir. A cause de l’interview.

L’interview !

Je me lève d’un bond. Mes notes, grossièrement chiffonnées, sont étalées au pied de mon lit. J’ai réussi à rédiger quelques questions. Au meilleur des cas, elles tiennent sur les doigts de ma main. Oh non !

 Complètement paniquée, je me jette sur mon téléphone portable. Quand j’y lis l’heure, je manque de faire un arrêt cardiaque. 16h53. Il me reste sept minutes avant mon premier rendez-vous avec Jared. Autant me rendre tout de suite à l’évidence : je n’aurai jamais le temps de finir le brouillon de mon interview. Je suis foutue. Complètement foutue. D’autant que les questions de protection animalière me semblent bien plus compliquées que l’étude de tous les partis politiques confondus. A part un poisson rouge gagné à une fête foraine lorsque j’avais sept ans et qui n’a pas survécu quarante-huit heures, mes parents n’ont jamais retenté l’expérience d’un animal domestique.

Je ramasse à la va-vite les quelques feuilles griffonnées avant de les fourrer dans ma pochette. Lorsque je la ferme, un souvenir fugace traverse mes pensées. Le jour où ma mère me l’avait offerte, j’avais lu une immense fierté dans son regard. Je venais de prendre l droit chemin. L’unique. Le respectable. L’engagement d’une vie. Si elle savait ce que je m’apprête à faire, elle ferait un malaise. Probablement mortel.

16h56. Quatre minutes. Si je veux paraître pro et sérieuse, il faut que je remette de l’ordre dans ma tignasse éparse.

16h57. Je fonce dans la salle de bain devant le seul grand miroir de la chambre. Ce que j’y vois m’horrifie totalement. C’est la panique totale. Mon mascara a trouvé à se loger le long de mes cernes. Mes cheveux sont totalement ébouriffés sans parler de ma chemise blanche dont les plis se comptent par dizaines. Seul mon pantalon semble avoir survécu à ma sieste imprévue.

Je lisse mon haut du mieux que je le peux avant de me passer un coup de brosse rapide et de nouer ma chevelure dans une queue de cheval. Comme pour le concert. Je refuse d’y penser. Le passé est le passé. Ce que j’ai éprouvé ce soir-là ne se reproduira plus. Plus jamais, je ne ressentirai cet éclair de désir me faire frissonner et m’amener à penser à des choses inavouables. Jared est un pur fantasme commercial. Je suis tombée une fois dans le panneau. Pas deux.

16h59. Je me démaquille en toute urgence avant de me remettre une bonne dose d’anti cernes accompagnée d’un rapide coup d’eye-liner et d’un mince filament de rouge à lèvres.

17h00. Merde, premier rendez-vous et je suis déjà en retard. Pas le temps de m’inspecter une dernière fois dans la glace. Ma pochette dans une main et mon dictaphone dans l’autre, je file à toute allure dans le couloir.

Par chance, je trouve la suite assez rapidement. Sa suite. Je toque. Une fois. Deux fois. Plusieurs fois de plus en plus fort. Je ne compte plus. S’il ne m’ouvre pas immédiatement, je fais demi-tour et retourne me coucher. Il n’aura qu’à se débrouiller avec Brigitte André.

Je m’apprête à rebrousser chemin quand j’entends la porte s’ouvrir.

- Je croyais que tu ne viendrais jamais.

Il dit ça d’un ton si détaché que j’ai envie de le planter là, sans explication. J’entre sans lui adresser un semblant de regard. J’oublie instantanément qu’il s’est changé. J’oublie instantanément son tee-shirt moulant, le même qu’il porte sur scène, et son Levis slim. J’oublie ses pieds nus qui craquent contre le parquet en chêne. J’oublie ses cheveux mouillés, ondulés à souhait, qui sentent délicieusement bon et dont quelques gouttes perlent le long de ses joues. Je me souviens juste de la raison de ma venue. L’interview. Rien d’autre.

- Tu veux boire quelque chose ? me demande-t-il en jetant un rapide coup d’œil vers la table basse du salon.

Imposer le vouvoiement. Immédiatement.

- Non merci, je réponds refusant catégoriquement de lui devoir quelque chose.

Il agite devant mon nez une canette de Pepsi Max.

- Je vous remercie mais non.

Je regarde autour de moi. Cette suite ressemble à ma chambre…en immensément plus grande. Tout est calme. Trop calme. Soit ses musiciens sont dans leurs chambres, soit ils ont déserté les lieux. Il se peut que nous soyons seuls. Seuls. Seuls. Seuls.

- Bon. On ne va pas y passer la soirée. On s’y met ?

Son ton a changé du tout au tout. De plutôt conciliant, il est repassé au Jared hautain. Celui que je déteste le plus. Je m’assois sur un canapé gris tandis qu’il s’installe dans un des deux fauteuils qui se trouvent en face de moi.

- Désolée pour le retard, je dis essayant de meubler la conversation.

En guise de réponse, il se serre un double whisky et l’avale cul-sec.

Génial. Ça commence bien. Tandis qu’il pose son verre sur la table basse qui se trouve entre nous deux, je sens qu’il me scrute avec insistance. Je l’ignore et essaie de ne pas virer au rouge bordeaux. Il ne me fait aucun effet. Aucun. Je sors le dictaphone de la pochette. Il le regarde, mal à l’aise.

- On est obligés ?

Que sous-entend-il par-là ? Bien sûr que c’est appareil est nécessaire ! Mais, je me retiens de le lui dire.

- J’ai préparé quelques questions, je bafouille.

Je dois me ressaisir. Immédiatement. Il faut que je parvienne à garder mon professionnalisme habituel.

- Donc, c’est toi qui va me suivre pendant deux mois. Le monde est plutôt petit, non ?

Qu’est-il en train d’insinuer ? Je refuse de rentrer dans ses jeux dignes d’une cour d’école maternelle. Hors de question que je me rabaisse à ça.

- En effet, il semble que vous et moi allons devoir nous supporter pour les deux mois à venir.

J’ignore volontairement les battements d’aile de papillons qui s’entrecroisent dans mon bas-ventre. Je me refuse de me laisser aller. C’est pourquoi, je décide de jouer cartes sur table. J’ai tourné ce problème cent fois dans ma tête et j’en arrive toujours à la même conclusion. Nous n’arriverons jamais à travailler ensemble si des non-dits persistent.

- Je m’appelle Camille Bartot. Et je suis journaliste politique.

Bingo. Il blêmit légèrement et ne répond pas tout de suite. Je profite de ce silence inattendu pour lui annoncer :

- Je suis uniquement là car, en échange de ce reportage, on m’a promis le poste que je convoite depuis que je sais que je vais exercer ce métier.

Dire qu’il paraît surpris est un euphémisme.

- Je me fous des raisons qui vous ont conduit à nous faire venir dans votre loge.

Menteuse ! Je refoule cette petite voix et continue comme si de rien n’était.

- Je suis là pour mener à bien mon contrat. Rien d’autre.

Quand il déglutit, j’ai presque envie de sourire. Mais je me retiens. Je ne veux pas lui accorder ce plaisir.

- Je ne souhaite pas que vous fassiez état de ce que vous venez d’apprendre.

Ses lèvres s’entrouvrent mais il les referme aussitôt. Il sourit en fixant le vide.

- Si vous utilisez cette information contre moi, je vous torpille.

Il passe une main nerveuse dans les cheveux.

- Vous allez devoir me supporter. L’inverse étant aussi vrai, je vous propose de nous intéresser à ce qui est réellement important. Ce premier article. Votre amour pour les animaux. Vos donations. Bref, ce qui fait de vous un gendre idéal.

Là, c’est à moi de ricaner. Gendre idéal, tu parles ! Je sais de quoi il est capable ! Je pointe un doigt accusateur dans sa direction :

- C’est ma copine Justine qui m’a traînée de force à votre spectacle. Et non l’inverse.

Je marque une pause stratégique.

- Bon. On peut s’y mettre ?

Malgré mon ton détaché, je n’en mène pas large. La fille qui vient de s’exprimer ne me ressemble en rien. Elle est aussi forte que je me sens fragile. Lorsqu’il lève la tête dans ma direction, mon cœur se met à cogner fort dans ma poitrine. Je viens de franchir la limite de mes propres capacités. Toutes mes forces m’ont quittée. Je ne me sens plus capable de lui tenir tête comme je viens de le faire.

Comme je m’y attendais, il profite que je sois à terre pour reprendre les rênes de la conversation :

- Tu sais que c’est la première fois que je me fais interviewer par une journaliste politique ? J’ai déjà eu affaire à des défoncés, des alcoolos mais jamais à des premières de la classe.

Je ne relève pas. Je ne peux pas. Je ne veux pas. Sinon, je me retrouve au point mort. Il va faire son possible pour me mettre mal à l’aise. Je refuse de lui accorder cette satisfaction.

Mes mains s’abattent professionnellement – et sans trembler – sur mon dictaphone que j’allume d’une main de maître. Ce geste le fait sourire. Pourquoi me regarde-t-il comme ça? Je-dois-absolument-rester-maîtresse-de-moi-même. Pas le choix. Question de survie mentale, physique et professionnelle.

J’enclenche la machine. Maintenant, que tout est clair entre nous, tout va être enregistré. Il se devra de faire attention. Et moi-aussi. Nous sommes réunis pour une seule et même raison. Le boulot. Le sien comme le mien. Notre intérêt réside dans le fait que ça se passe bien. D’une main ferme, je déplie ma feuille et cherche à lire les quelques questions griffonnées dessus.

- Pourquoi ce besoin de protéger la cause animale ?

J’admire les gens qui agissent pour le bien d’autrui. Qui se battent pour de idées et des causes auxquelles ils croient. Pourtant, j’ai du mal à croire que l’homme sexy qui se trouve devant moi arrive à s’intéresser à autre chose qu’à lui-même.

- Parce que je compte me faire un manteau de fourrure de bébés phoque pour mon prochain concert.

Salaud. Il veut me compliquer la tâche au maximum.

J’ignore volontairement sa remarque et poursuis comme si de rien n’était.

- Est-il vrai que vous avez adopté un chat abandonné ?

Il me toise, amusé. Ses yeux pétillent d’une lueur incandescente. Il se fiche complètement de ce que je suis en train de lui dire. Il doit bien sentir que je ne maîtrise pas du tout ce sujet.

- Tu sais que je t’aurais bien imaginé avec une bébête. Mais plus j’apprends à te connaître, plus je me dis que je me suis planté. Ton appart doit être aseptisé au maximum. Le moindre poil de bestiole doit te rendre hystérique.

Devant mon regard ahuri, il me demande :

- Je me trompe ?

Je refuse de me laisser humilier ainsi. Je rebondis aussitôt.

- Il vaut mieux avoir une existence structurée que d’évoluer dans un chaos sans fin.

Je m’éloigne dangereusement de mon sujet. Stop. Marche arrière. Il se laisse tomber dans le fauteuil et passe ses mains derrière la tête.

- Au moins, je sais profiter de la vie.

Il a le don de me mettre en colère comme personne.

- Si c’est profiter de la vie que d’appeler des groupies dans sa loge, je passe mon tour !

Voilà. Je l’ai dit. Je viens de lui balancer à la figure ce qui me trottait inlassablement dans la tête depuis deux jours. Je n’ai jamais cru à cette histoire de bonus du concours. Justine, elle-même, n’en revenait pas. Jared a essayé de nous utiliser comme les filles qui partagent son quotidien, soir après soir.

- En effet, c’est ce qui se dit.

Je bouillonne sur place. Il se moque ouvertement de moi. J’aurais dû éteindre mon dictaphone depuis longtemps. Je ne possède pas la moindre base pour mon article que je dois rendre dans deux heures.

D’une façon étrangement naturelle, il se penche en avant et approche son visage du mien. Lorsque nos regards se croisent, la sensation est si intense que je manque de défaillir. Autant je me sens vulnérable, autant il reste maître de chacune de ses émotions. Ses traits demeurent froids et impassibles lorsqu’au bout de quelques secondes qui me paraissent une éternité, il s’adresse enfin à moi :

- Habituellement, j’ai juste envie de les baiser. Mais, toi, je rêvais de t’embrasser si profondément que je t’aurais fait tout oublier. Tout. Jusqu'à celle que tu es véritablement.

Je me fige sur place, totalement anesthésiée, horrifiée, perdue. C’est impossible qu’il sache. Juste…impossible.

Chapitre 12

 Jared

Je passe la demi-heure qui suit à me dire que je suis le pire des crétins. Qu’est-ce qui m’a pris de lui sortir un truc pareil ?

…d’où tu viens et qui tu es véritablement….

Le pire, c’est que je ne connais rien d’elle. Absolument rien. Le néant absolu. Autant aller sur la place publique et lui balancer qu’elle me rend dingue. Pas étonnant qu’elle se soit barrée dès qu’elle en a eu l’occasion. Vu mon comportement de loser, elle n’allait pas faire du rab. D’autant plus, que je n’ai rien fait pour l’aider.

Je n’aurais pas non plus du lui avouer cette histoire de baiser ridicule. Même si, à cet instant précis, son regard valait des points, je sais que j’ai merdé. J’espère qu’elle ne va pas aller tout moucharder à Alex. Je ne suis pas d’humeur à recevoir une leçon de morale de sa part.

Je n’avais qu’une envie, n’éprouvais qu’un besoin. La pousser à bout. Voir jusqu’où j’étais en mesure de pouvoir aller avec elle. Pour être totalement franc, elle m’a bluffé. D’autres seraient sorties de leurs gonds pour bien moins que ça.

Ok. Je l’avoue. Cette fille, sortie de nulle part, m’impressionne. Elle m’a avouée être journaliste politique et devoir faire ces reportages débiles plus par contrainte que par envie. Maintenant, me voilà piégé. Elle n’est de loin pas idiote. Purée. Qu’est-ce qui m’arrive ? Elle ne connaît peut-être que dalle sur les animaux. N’empêche, sa méconnaissance sur le sujet m’a ému.

Ému…Je dois vraiment faire le tri dans mes pensées. N’importe quoi. Disons qu’elle m’a fait un drôle d’effet quand elle cherchait ses mots.

- Désolée pour le retard.

Je lève la tête, l’air perplexe. Pris dans mes pensées délirantes, j’avais complètement oublié cette fichue séance photo. Je détaille la fille qui se trouve face à moi. Elle n’est pas vilaine. De taille moyenne, légèrement enrobée, elle dégage quelque chose de sympathique. Ses cheveux bruns et fins sont coupés dans un carré parfait. Elle est fringuée comme j’aime. Un jeans et un haut uni moulant. Bleu. Avec un décolleté plongeant sur une poitrine plus que généreuse. Si je n’avais pas l’esprit aussi absorbé par Camille, je la reluquerais sans vergogne.

Putain, qu’est-ce qui m’arrive ?

- Je vis à Londres mais je suis française.

Je m’en tape. Mais, je ne lui dis pas. Alex m’a fait promettre de rester poli. Si je commence à jouer au con, je devrais recommencer cette séance ridicule et j’y serai encore dans quatre heures.

Elle me dévisage comme si je ne comprenais pas un seul mot de ce qu’elle me disait.

- On peut donc communiquer en français. Enfin, c’est comme vous voulez.

Ses joues rosissent. Elle est gênée. Je n’ai même pas envie d’en profiter. J’ai bien compris son sous-entendu. Elle est au courant de mes origines. Peu importe. Je m’en fiche. On peut baragouiner en anglais si ça lui chante. Pour moi, c’est du pareil au même.

Tandis qu’elle prépare le décor de fond, puis son matériel, je reste vautré dans un fauteuil de cuir marron. Camille accapare la moindre de mes pensées. J’aime pouvoir lui donner un prénom. Camille. Je rêve de la retrouver pour une nouvelle confrontation. Jusqu’où sera-t-elle prête à aller ? J’aime son regard qui me foudroie et sa gêne lancinante quand elle est face à moi. Ce cocktail explosif me met dans un état de dingue. Cette fille-là m’excite terriblement. J’ai envie d’elle. Mais, je dois rester fort. Le contrat. J’ai promis. Putain, quelle galère…

- On s’y met ?

Je l’avais complètement oubliée, celle-là. Elle me regarde calmement, postée derrière son appareil.

Puis, je le vois. Je pousse un cri.

- C’est quoi, ça ?

Un espèce de type, tout droit sorti des années 80, se tient dans l’embrasement de la porte, un énorme chat dans les bras.

- Votre chat.

- Je ne crois pas, non.

Dodi est plus mince. Son pelage blanc et tacheté ne ressemble en rien à ce gros truc roux. Mon chat de gouttière est unique. C'est grâce à lui que j'ai pu continuer à avancer ces derniers mois. Il m'est beaucoup plus cher que n'importe quel article ne pourra jamais le décrire. Il est rien et tout à la fois. Il est ma bouée de sauvetage. Nous sous sommes sauvés mutuellement.

- Hors de question que je pose avec lui.

Il y a des fois où je déteste mon boulot. Celle-ci en fait indéniablement partie. Et ça que vous le croyez ou non, c’est un putain de coup d’Alex. Sale traître.

Franchement, de quoi vais-je avoir l’air dans ce magazine débile posant avec ce chat ridicule ? Redorer mon image, tu parles ! Je risque plutôt de devenir la risée de tout le show-biz !

- Je pense que vous n’avez pas le choix.

Cette voix est unique. Je la reconnaîtrais entre mille.

Camille.

Je me déporte légèrement sur le côté afin de m’assurer que je ne rêve pas. Je la vois. Elle se trouve à quelques mètres de moi, à côté du type ridicule. Dans sa main, elle tient toujours la pochette marron.

- Qu’est-ce que tu fous là ? Je pensais que nous en avions terminé.

Si ma remarque la blesse, elle n’en laisse rien paraître. Je sens bien les regards des deux autres se poser sur nous. Je m’en tape. Qu’ils croient ce qu’ils veulent.

- Donnez-moi ce chat.

Elle ne laisse pas le temps au type de lui répondre. Elle lui arrache la bestiole des bras et vient la fourrer sans aucune délicatesse dans les miens.

Puis, elle se tourne vers la photographe et, le plus naturellement du monde, lui donne le feu vert :

- Allez-y.

Je la dévore des yeux. Cette fille est …est…est…juste géniale. Jusqu’à aujourd’hui, personne ne m’avait jamais tenu tête. Sauf Alex, l’autre jour mais ça, c’est un détail. Un malentendu.

- Regardez vers moi.

Ce n’est pas cette photographe qui va me dire comment agir. L’ignorant passablement, je jette un regard interrogatif à Camille.

- Qu'est-ce qui t'a pris de te traîner jusqu'ici ? je demande, avant de me tourner nonchalamment vers l’objectif.

Je sens son regard calme se poser sur moi. Un regard dénué de toute gêne.

- Nous avons un article à terminer.

Maintenant, c’est elle qui me pousse de nouveau à bout. N’a-t-elle pas compris que c’est moi et uniquement moi qui décide où et quand je mets un terme à une discussion ? J’ai tout sauf envie de parler avec elle de SPA, litière et croquettes. D’autres conversations beaucoup plus intéressantes devraient être en mesure de remplacer toute cette mascarade. Putain de contrat.

- Brigitte André attend cet article et je compte bien le lui rendre dans les temps impartis. Soit – elle jette un coup d’œil furtif à sa montre – dans moins de quatre-vingt-dix minutes.

Si elle croit que je vais être conciliant, elle se trompe sur toute la ligne.

- Donc, vous avez un chat.

J’ai un million de pensées qui me traversent la tête et Dodi n’en fait résolument plus partie. Il se trouve à plusieurs centaines de milliers de kilomètres de mes préoccupations actuelles. Comment se fait-il que ce soit possible ? Que cette fille, en l'espace de quelques jours, arrive à me faire temporairement oublier le profond connard que je suis ?

Devant mon absence de réponse, elle secoue la tête, l’air las.

- Je prends ça pour un oui.

Puis, ne se laissant toujours pas abattre, elle continue :

- Est-ce vrai que vous l’avez recueilli après qu’il ait été abandonné, blessé, au bord d’une route ?

C’est ça son but ? Faire dans le pathos « 30 millions d’amis » ? Je m’attendais à mieux de sa part. Là encore, je ne prends pas la peine de répondre. Je continue de l’ignorer royalement en répondant positivement aux demandes de la photographe. Un petit sourire par ci, un autre par là. Un troisième sur le chat obèse qui commence à ma paralyser mes deux bras. Et, tout ça dans la bonne humeur.

Au bruit du stylo qui gratte le papier, je constate qu’elle griffonne quelque chose. Je n’éprouve qu’une hâte. Lire son article. Voir de quoi elle est capable à partir de rien.

- Tu as tout ce dont tu as besoin ? je demande en tournant brièvement la tête dans sa direction.

Je ne peux m’empêcher de lui sourire. Si, jusqu’à aujourd’hui elle ne me détestait pas encore, maintenant c’est fait. Il suffit d’observer son regard brûlant, empli d’une colère noire, pour abonder dans ce sens. Je grimace outrageusement.

- Si tu le souhaites, je le relirai avant parution. Histoire d’approuver.

Je laisse volontairement s’écouler quelques secondes. Dans le salon, on peut entendre les mouches voler. Je sens la gêne de la photographe. Je m’en tape. Elle peut se barrer si ça lui chante. De toutes façons, elle a de quoi faire. Quant au type, il a fichu le temps depuis quelques minutes. Il a enfin dû se décider à attendre Garfield dehors.

- Ou non, je lâche, le regard effronté.

Je devrais m’excuser mais je ne le fais pas. Il est encore temps de me rattraper et de lui donner ce dont elle a besoin. Pourtant, je laisse les choses en l’état. C’est plus fort que moi. Elle n’obtiendra rien d’autre de ma part.

Comme je l’espérais, elle me foudroie avec une intensité nouvelle. Je suis en train de la pousser dans ses propres limites. D’ailleurs, en avait-elle connaissance jusqu’à aujourd’hui ? J’ose espérer que non. Je veux que ce soit moi qui l’amène à les découvrir. Personne d’autre n’a le droit de connaître ce privilège. Et de s’en délecter avec outrance.

Je la déshabille du regard. Elle est encore plus belle lorsqu’elle est énervée. Elle m’emprisonne, m’ensorcelle. Je veux goûter chaque parcelle de son corps. De son âme. Des deux à la fois. M’en enivrer jusqu’à l’overdose.

A la voir fulminer de colère, j’imagine qu’elle ne partage pas mon point de vue. Et, c’est encore plus excitant. Plus troublant.

D’une main rageuse, elle jette sa feuille dans la pochette et me toise de haut en bas, dégoûtée. Si elle se trouvait face à une maladie contagieuse, elle aurait réagi, j’en suis sûr, avec moins d’aversion. De vagues fantasmes de son corps nu me traversent l’esprit. Putain de contrat.

Malgré mes yeux provocateurs, son expression reste la même. Froide et enragée.

- Tu penses que tu vas y arriver ?

Je n’arrive pas à me maîtriser. Je veux continuer à la narguer.

Lorsqu’elle s’approche enfin de moi, mon cœur bat à tout rompre. J’aimerais l’attirer à moi, me coller à elle et l’entraîner dans mon monde. Pour ne plus jamais la laisser s’enfuir.

Je ne m’en rends pas immédiatement compte mais elle s’est immobilisée devant moi. Toujours cette rage authentique qui la rend encore plus désirable.

- Je vous emmerde.

Et, elle tourne les talons. Comme ça. Sans un autre regard.

Impuissant, je la contemple qui quitte cette pièce, le pas décidé et la tête haute. Mon rythme cardiaque est à son paroxysme. De ma vie entière, je n’ai jamais eu autant envie d’une femme. Dans tous les sens du terme.

 Chapitre 13

Camille

Il a ce regard qui nous fait fondre (moi en premier). Beau (à tomber), charmeur (j’en fais les frais), gentleman (Qui a dit que le journalisme était une science exacte ? Je dois vendre du rêve. On me l’a bien fait comprendre. Pas une réalité qui le décrédibiliserait aux yeux du monde entier…) prévenant, avenant, gentil, discret, charmeur, généreux (l’espoir fait vivre), amoureux (je suis prise d’un rire nerveux) et fidèle (à d’autres !).

Mesdemoiselles, sortez vos mouchoirs !

La nouvelle a fait l’effet d’une bombe dans le monde musical européen. Jared Tom, un des dix hommes les plus sexy de la planète (sa dernière nomination le place en 7ème position), n’est plus un cœur à prendre.

Rangez vos mouchoirs ! Cette réalité, douloureuse et inattendue, ne vous empêchera pas pour autant de garder espoir.

Dido (je tiens l’information d’Alex) est son fidèle compagnon depuis plus de huit mois. C’est Jared lui-même qui l’a sauvé des roues d’un chauffard fou.

Photo de Jared et du chat roux.

Depuis, plus personne n’est en mesure de les séparer.

Durant l’intégralité de sa tournée européenne qui débutera demain soir à Londres et sera clôturée par un unique concert au stade de France dans huit semaines, Jared a décidé de le confier à des proches, tout comme la présidence de sa fondation animalière. Petite piqûre de rappel pour le spectacle qui sera donné à Paris.

La France qui compte enfin son géant de la musique contemporaine peut se préparer à le suivre dans ses différents concerts, tous plus époustouflants les uns que les autres. Jared Tom n’a pas fini de nous étonner dans ce métier qu’il interprète avec brio et humilité. (Là, tout de suite, j’ai envie de démissionner).

Je soupire de soulagement en enregistrant le document. Je me laisse tomber en arrière sur ma chaise et sens la réalité me rattraper de plein fouet.

Marc. J’ai besoin de lui parler, de le pousser à m’avouer véritablement ce qui clochait entre nous au point de décider de rompre si subitement. Sans m’expliquer véritablement le pourquoi du comment. J’ai beau tourner et retourner ce problème dans tous les sens, j’arrive toujours et encore à la même conclusion. Je ne comprends pas. Au-delà du sentiment ultime de trahison, je ressens un profond manque. De lui, de sa voix, de son odeur, de sa main sur mon corps. De tout. Une infime partie de mon cerveau – totalement et passablement microscopique à l’heure qu’il est – me dit que tout est encore possible. Que je suis – nous sommes – juste entrain de traverser une mauvaise passe. Tout est encore possible. Rien n’est définitif. Surtout pas après ce que Marc et moi avons vécu. Je me demande si c’est le moment de l’appeler. Il doit être en plein rush de l’après-midi. Et si je me décidais quand même à composer son numéro ? Après tout, la situation est suffisamment grave et importante pour qu’il accepte de prendre une pause. Je souris légèrement en m’essuyant la joue. Une lueur d’espoir – certes minime mais présente – s’illumine légèrement à l’horizon.

Elle me paraîtrait d’autant plus réelle et possible si ce bruit continu contre ma porte cessait enfin de perdurer et de s’amplifier. Mon cœur se serre. Il faut que je l’appelle immédiatement. Je m’apprête à saisir mon téléphone quand j’entends un bruit sourd s’abattre contre ma porte d’entrée. Je refuse de me faire déranger dans un pareil moment. J’ai besoin de quelques minutes et rien, ni personne, ne se mettra en travers de mon chemin.

En me dirigeant vers la porte afin de congédier gentiment la personne qui continue de frapper frénétiquement, je me sens subitement nerveuse. Et si entrer en contact avec Marc était la pire des erreurs ? Ne m’a-t-il pas dit qu’il avait besoin de temps ? Ne devrais-je pas respecter sa demande ? Lui laisser la liberté dont il a besoin pour réfléchir sereinement ? Je ne sais pas pour qui j’ai le plus de peine. Lui, qui se trouve à l’autre bout du monde, à devoir faire un reportage sur la misère des bidonvilles- d’autres auraient remis leur existence en question pour bien moins que ça- ou, moi, qui cogite, dans un hôtel de luxe où tout m’est offert sur un plateau ? Jared. Non. Je refuse de laisser mes pensées bifurquer sur ce terrain glissant. Jared est mon client. Mon sujet. Mon ennemi. Rien de plus.

- Euh….Je voulais vous proposer de venir manger avec nous.

Alex. Il se tient devant moi, l’air bizarre. Il sourit un instant avant de se renfrogner.

- Désolé. J’allais partir. Je ne voulais pas vous déranger.

Je ne peux m’empêcher de renifler bizarrement.

- Excusez-moi. C’est juste que….

Je m’arrête en pleine phrase. Je refuse de m’étaler sur ma vie privée chaotique.

- Que vous avez passé une mauvaise journée et qu’un vrai repas vous fera le plus grand bien, me dit-il en finissant ma phrase.

Même s’il a réussi à me sortir d’une discussion dans laquelle je n’avais aucune envie de m’engager, je ne peux accepter sa proposition. Je ne suis pas en état de dîner avec le reste de l’équipe. Et avec Jared en particulier.

Peu importe que ce soit une bonne ou une mauvaise idée, je dois parler à Marc.

- Jared se tiendra bien. S’il devient désagréable, je vous promets que je le fais enfermer dans sa chambre avec un plateau-repas périmé.

J’esquisse un demi-sourire. Mais ma décision est prise. Hors de question que je dîne à la même table que Jared. Cet homme est aussi désagréable qu’attirant. Je peux accepter de travailler en sa compagnie mais manger en sa compagnie équivaut à une trahison bien plus importante que tout le reste.

- Je vous promets que vous serez rentrée dans moins de deux heures. Parole d’agent !

- Désolée mais j’ai déjà des projets pour ce soir.

Je le vois jeter un coup d’œil surpris à l’intérieur de ma chambre. Manque de chance pour moi, il ne mord pas à l’hameçon.

- Cherchez votre carte, verrouillez cette porte et suivez-moi !

Avant que trouve une autre excuse pour me défiler, il me coupe en plein vol :

- Vous êtes très bien. Allez, dépêchez-vous avant que ça ne refroidisse !

Je le suis, peu rassurée. Je m’en veux d’avoir cédé aussi facilement. Appeler Marc n’aurait de loin pas été la meilleure idée du moment mais manger avec Jared dépasse de loin toutes les idioties réunies que j’ai pu commettre ces dernières années.

Lorsque nous empruntons l’immense escalier en marbre blanc qui mène à la salle du restaurant, je regrette amèrement d’avoir accepté cette proposition. Puis, tout se brouille. Ma vue. Mes pensées. Mon odorat. Mes sens sont en vrac. Quand je suis entrée dans cet hôtel quelques heures auparavant, j’avais ressenti cette sensation nouvelle de me dire que je n’avais jusqu’alors rien vu d’aussi beau. Mais c’était faux.

Cette pièce est divine. Absolument divine. Même la notion de Beauté avec un B majuscule n’est pas en mesure de décrire ce que je ressens à cet instant précis. Les murs sont peints dans un blanc ivoire. Chaque partie du restaurant est délimitée par des ouvertures en forme de voûte. Sur chaque poteau, un miroir. On se croirait dans un musée d’art antique. Au centre de la pièce, triomphe un immense dôme recouvert d’une vitre transparente. A l’intérieur se trouve un énorme bouquet d’une centaine de roses blanches. Puis, tout autour des tables. Nappées de tissu ivoire, elles sont encadrées de chaises grises unies et d’autres tirant davantage sur le kaki. Quant au sol que je foule de mes pas incertains, il est d’un éclat à toute épreuve. Composé également de marbre, il est décoré de cercles gris qui se croisent avec harmonie.

Je sens une gêne insipide me glacer les veines lorsque je m’approche de la raison ultime de ma présence en ces lieux. Le dîner. Jared. Il ne me faut pas plus de dix secondes pour l’apercevoir. Il est assis au fond de la salle entouré de ses trois musiciens. En face de lui, deux places sont disponibles. Je ne sais pas comment je pourrais faire demi-tour. Arrivés à quelques mètres de lui, Alex lui fait un signe de la main auquel, bien entendu, il ne répond pas. Je repense à ma journée. Cet homme est le type le plus agaçant qu’il m’ait été donné de rencontrer. L’ennemi.

Nous nous asseyons dans un silence gêné. Paul, le musicien, qui s’était déjà adressé à moi plutôt dans la journée tente de briser la glace.

- Nous vous avons commandé le même menu que nous avons choisi. L’entrée vient d’être servie.

Tandis que je pose mon regard sur la soupe de homard, je sens le regard de Jared me brûler le visage. Mais, c’est décidé. Je ne lui donnerais pas la satisfaction de se moquer de moi. Contre toute attente, il ne dit rien. Je profite de ce moment de répit pour déguster ce délicieux velouté. Il est délicieux. Mais cela ne me suffit pas à me faire oublier où je me trouve. Et surtout, quelles sont les personnes qui m’accompagnent. J’écoute d’une demi-oreille la conversation qui anime la table. En quelques minutes, j’apprends que Paul, le batteur, profite de la vie autant que Jared. Quant au bassiste, il répond au prénom de Bruno. Grand, brun, plutôt calme, il ne cesse de parler de sa femme et de son bébé de quelques mois qui lui manquent terriblement. Il est pressé de terminer son repas pour les appeler. Le troisième musicien, Maxime, vient de fêter ses trente ans. Il ne dit pas grand-chose sur lui si ce n’est qu’il est fatigué et qu’il est pressé d’aller dormir. Il aimerait se lever tôt le lendemain pour répéter quelques morceaux de synthétiseur.

Ces discussions purement masculines auxquelles je n’ai pas droit au chapitre – tant mieux, je préfère me faire oublier – me permettent de prendre des forces avant l’affrontement qui ne saurait tarder. Avec Jared, je dois m’attendre au pire. Mieux que personne, je sais de quoi il est capable.

Lorsque le serveur nous apporte notre plat – un filet de bœuf accompagné d’une purée de pommes de terre vitelotte et d’une poêlée de légumes – Jared semble prêt à passer à l’attaque.

- Alors, ton article ? Je peux le lire ?

A part l’envie irrépressible de lui jeter mon verre de bordeaux classé grand cru en pleine figure, rien ne me vient à l’esprit.

- Je-vous-emmerde.

Bien sûr, j’aurais rêvé de lui lancer une telle réplique mais, comme avec ma mère, les mots restent bloqués au fond de ma gorge. Surtout avec les quatre autres paires d’yeux braquées sur moi.

- Jared, arrête.

Le ton d’Alex, animé d’un réel reproche, ne le calme pas. Bien au contraire, il l’encourage.

- Tu te rends seulement compte que t’es payée pour déblatérer sur mon chat ?

Une gifle ne serait pas suffisante.

- M’enfin, poursuit-il en fourrant dans sa bouche un épais morceau de viande, c’est pas mon problème.

Il mâche sous en me fixant d’un regard moqueur. Comment peut-il me faire autant d’effet alors, qu’au plus profond de mon être, je le déteste d’une force qui m’étonne moi-même ? Comme pour me calmer, je prends une profonde inspiration ….et triture ma bague avec une telle force qu’elle va finir par me laisser des traces.

Ma bague. Celle que Marc m’a offerte, quelques mois plus tôt, quand il m’a demandé en mariage. Le restaurant était tout à fait différent. Un marocain dans le XIème. Lors de ses passages à Paris, nous adorions nous y rendre. La cuisine était simple mais délicieuse. Je me souviens de cette soirée comme si c’était hier. Ses joues rosies par l’émotion et son bonheur lorsqu’il a compris que j’acceptais. Et tout ça pour quoi ? Me retrouver ici, un semestre plus tard, à me demander comment contrecarrer cet imbécile prétentieux ?

- C’est quoi cette fichue bague ?

Perdue dans mes pensées, je n’ai même pas remarqué que nos assiettes ont été débarrassées pour laisser place à un mille-feuille revisité à la mangue.

- Je déteste me répéter. C’est quoi cette bague ?

Malgré les regards courroucés d’Alex, Jared a haussé le ton. Je le regarde, perplexe. En quoi ça le concerne ? Sur le moment, je ne sais pas quoi lui dire. Mais, je me connais suffisamment bien pour savoir que je suis totalement incapable d’être tranchante comme ma mère. Je n’ai jamais appartenu à cette catégorie de personnes. Par contre, depuis peu, je sais mentir.

- Je suis fiancée.

Je prononce chaque mot d’une voix calme et posée. Il ne me semble même pas que je cligne des yeux. Personne ne pourrait mettre ma parole en doute.

- Félicitations, se réjouit Bruno. Je ne savais pas qu’un mariage se préparait.

Il paraît sincèrement heureux pour moi. S’il savait…Malgré toute la bonne humeur dont il fait preuve suite à mon annonce, le regard menaçant qu’il adresse à Jared ne m’échappe pas. Que se passe-t-il ? Ce dernier s’est renfrogné. Il ne dit plus un mot. L’idée de l’avoir mis en colère me fait autant jubiler que frémir.

- Je crois qu’il est temps d’y aller.

Paul se lève, suivi de Bruno, puis de Maxime.

- Elle, elle reste avec moi. Nous devons parler boulot. Seuls à seuls, lance-t-il en lançant à Alex un regard menaçant.

Ce dernier se lève et me fixe, compatissant.

- S’il vous embête, n’hésitez pas à partir. Et à m’appeler. Je ferai le nécessaire pour que ça ne se reproduise plus.

Impuissante, je le regarde s’éloigner. Mon cœur bat la chamade.

- Comme ça, t’es fiancée ?

Ses yeux brillent d’un éclat que je ne connaissais pas encore. J’y lis de la colère mêlée à une curiosité malsaine. Rien qui ne devrait me mettre à l’aise mais, pourtant, une douce chaleur s’immisce lentement dans mon corps.

- Je ne vois pas en quoi ça vous regarde.

Je tente de l’ignorer en finissant mon verre d’eau mais cela ne m’empêche pas de sentir mon sang pulser dans mes veines. Jusqu’à présent, nous n’avions jamais partagé un seul moment comme celui-ci. La ligne rouge est là, plus présente que jamais. Son visage s’approche alors du mien et il parle doucement afin que personne d’autre que moi ne puisse l’entendre.

- Au contraire. Tout de toi me concerne.

Sa voix est délicieusement chaude. Enivrante. Ensorcelante. Grisante. Puissante. Exquise. Rauque. Je devrais suivre le conseil d’Alex et partir. Pourtant, je reste là, mon regard rivé dans le sien. Prête à boire la parole suivante. Mon esprit est doucement en train de se détacher de mon corps. Ses yeux gris, profonds, font naître en moi une boule de désir, tapie dans le creux de mes reins.

- Viens.

Ce n’est pas une proposition. Mais un ordre. Alors que je le fixe, perdue, il se tient déjà debout face à moi. Sa main est tendue prête à accueillir la mienne. Je la saisis, consciente que je ne suis plus moi-même. Pour la première fois, je le vois sourire. Mes souvenirs sont peut-être faussés mais, de toute ma vie, je n’avais jamais rien vu de tel. Un homme capable de passer de la colère au bonheur en quelques secondes à peine. Et, tout cela, à cause de moi.

Je le sens m’entraîner à travers le restaurant. Le contact de sa peau sur la mienne est étrangement doux. Mon corps réagit au sien avec une tension qui me fait frémir de l’intérieur. Une sombre envie de lui danse au fond de mes pupilles que je sens se dilater.

Je ne sais pas où nous sommes. Sûrement l’escalier. Je me souviens avoir monté quelques marches. Je sens mon dos se faire plaquer contre le mur froid. Puis, ses lèvres se coller contre les miennes. Au début, le baiser est fort. Presque violent. Puis, doucement, presque avec délicatesse, ses lèvres ouvrent les miennes. Je sens alors sa langue se glisser avec volupté dans ma bouche. Le contact est profond et long. Le temps s’arrête. Je ne sais pas combien de temps nous restons ainsi.

Lorsque ses lèvres s’écartent des miennes, il me fixe avec une intensité nouvelle.

- Et, maintenant ?

Sa voix est emplie d’une promesse qui m’échappe. Je sens ses doigts frotter l’arrière de mon cou et monter dans ma chevelure éparse.

Incapable de lui apporter une quelconque réplique, je presse ma bouche contre la sienne espérant sincèrement trouver une réponse au cruel dilemme qui est en train de me marteler le cerveau.

 Chapitre 14

Camille 

Je me tourne et me retourne dans mon lit. Mes rêves se suivent et ne se ressemblent pas. A mon réveil, je ne me souviens d’aucun d’entre eux. Ils m’apparaissent comme un halo sombre et inquiétant qui vient de se créer autour de moi.

Le souvenir de la soirée de la veille me happe brutalement.

Qu’ai-je donc fait ?

Les rideaux de ma chambre sont toujours tirés. L’obscurité alentours m’étouffe. J’ai besoin d’air….et de lumière.

Je n’ai absolument aucune envie de me lever mais mon programme de la journée est chargé. Beaucoup trop pesant, me dis-je tout laissant le soleil entrer dans la pièce.

Je jette un regard inquiet vers le lit. J’évalue la situation. La place à côté de la mienne est vide. Agréablement vide. Je me baisse pour ramasser mes chaussures à talons qui traînent sur la moquette. J’analyse froidement ma tenue. Je ne me suis pas changée. L’odeur de Jared, un parfum musqué, embaume chaque centimètre carré du tissu. Il est là sans être là.

Je pousse un soupir dépité. Je renonce à mon premier sentiment de la matinée. Cette chambre me paraît tout à coup désespérément vide. Un souvenir, que je préférerais oublier, flotte dans l’air.

Le baiser.

Dès que j’y repense, mon bas-ventre se met à vibrer. Il se souvient de chaque sensation, de chaque caresse, de chaque mot de Jared.

Tu es belle.

Est-ce le fait de les avoir entendus de sa bouche à lui qui fait que je me sente si différente aujourd’hui ? Je m’approche de la glace. Moi, d’ordinaire si pudique, m’observe sans détour. Mes lèvres, trop roses, paraissent légèrement gonflées. A l’évocation de ces doux souvenirs, je me mets à rougir.

Tu me fais un effet de dingue.

Je passe une main fiévreuse dans mes cheveux. Ils tombent, en bataille, sur mes épaules. J’arrive presque à sentir le souvenir des mains de Jared les parcourant avec sensualité et son désir grossir contre ma cuisse. Je ne répondais plus de rien.

Je te veux.

Je-te-veux. Trois mots. Trois petits mots que mon cerveau a réussi à analyser. Pourquoi, lui qui s’était mis en veille, a refonctionné à ce moment-là ? Pourquoi ?

Quoi ?

Son regard à cet instant. Je m’en souviendrai pendant longtemps. Très longtemps. De la consternation mêlée, je le jurerais, à une pointe de tristesse.

Marc. C’est la seconde qu’il a choisie pour s’insinuer dans mes pensées et me permettre de réfléchir à nouveau normalement. Si j’étais vraiment décidée à laisser une chance à notre couple, je ne pouvais pas me laisser embarquer dans une nouvelle histoire. Surtout avec Jared Tom ! Ce n’était correct, ni pour lui, ni pour Jared et encore moins pour moi. Ligne rouge. Alerte. Ligne rouge. Alerte. Ligne rouge. Alerte.

Non !

J’entends encore sa supplique basse et déchirante me poursuivre dans l’escalier. Je ne me souviens plus du moment exact où il a cessé de me courir après. Une minute, deux. Sûrement moins. Tout est flou.

Par contre, ce qui ne l’est pas, c’est cet étrange sentiment qui me secoue de l’intérieur depuis mon réveil. Le regret. Léger mais présent, il ne cesse de me chuchoter avec une régularité frappante que j’aurais peut-être dû rester. Juste pour voir où cela nous aurait menés. Ces baisers qui m’ont transportée dans un monde parallèle auraient peut-être cessés d’eux-mêmes. Ou pas. Et si j’avais accepté d’aller plus loin, aurait-ce été si répréhensible ? Après tout, plus rien ne me lie réellement à Marc si ce n’est une espérance adolescente purement platonique. Quant à mes parents, ils ne sont pas là. Ils ne savent même pas que je suis avec lui. Si je décidais d’aller plus loin, ce serait notre secret. A moi. A Jared. A personne d’autre.

Je reste plantée bêtement devant la glace à imaginer ce qui aurait pu se passer. L’après-baiser. M’aurait-il alors suivie dans ma chambre ? Aurait-on passé une nuit blanche ? Je jette un coup d’œil en direction de mon lit. S’y trouverait-il, maintenant, endormi, au creux de mes draps après s’être enivré de mon corps et moi du sien jusqu’à ce que le sommeil nous assomme au petit matin ?

Non. Définitivement non.

C’est mal. Anti-déontologique. Anti-tout.

On peut me reprocher de m’intéresser si rapidement à un autre homme ou même penser que je suis une fille facile mais, lui, il joue dans une autre catégorie. Je suis fiancée. Du moins, il le croit. Il le croyait quand il m’a attirée contre ce mur pour m’embrasser ! Pas un seul instant, il n’a respecté mon engagement. Et cela ne peut rien apporter de bon entre nous deux.

Il faut que je me reprenne.

Je dois assister à leur première répétition de la matinée dans l’O2 Arena de Londres. Une des plus grandes salles de concert dans laquelle ils se produiront à deux reprises durant cette semaine. Brigitte André m’a demandé de m’y rendre dès aujourd’hui pour me faire une première idée des lieux afin de pouvoir donner plus de vie à mon prochain article.

Après une douche rapide, j’enfile mon jeans slim, une tunique blanche assez évasée et ma paire de converses blanches. Trop pressée pour me faire un brushing, je sèche rapidement mes cheveux avant de les laisser tomber sur mes épaules. Un léger maquillage et me voilà prête à affronter ma deuxième journée dans la capitale anglaise. Ou pas.

Le ventre toujours noué par les événements de la veille, je décide de faire l’impasse sur mon petit-déjeuner. Je n’ai absolument aucune envie, là, tout de suite, de m’avaler une tasse de thé et quelques tartines. J’attendrai midi pour manger quelques chose de plus consistant. Si j’en ai envie.

Je sors de l’hôtel, mon sac en bandoulière sur l’épaule. Il fait agréablement doux pour ce mois de juin. Je sens le soleil me fouetter le visage. Un taxi s’arrête à ma hauteur. La circulation semble fluide. En cinq minutes à peine, il a fini sa course et me dépose devant la salle de spectacle. Tandis que je le paie, puis sors de la voiture, mon estomac se contracte douloureusement à la seule pensée que je vais revoir Jared. Je crains plus que jamais cette nouvelle rencontre. D’autant qu’Alex, qui doit rentrer sur Paris aujourd’hui, ne sera pas là.

Alors que je m’apprête à passer la porte d’entrée, je vois plusieurs groupes de filles qui épient déjà l’intérieur du bâtiment. Quatre d’entre elles portent des panneaux en carton sur lesquels ont été écrits en lettres capitales le prénom de Jared. Je m’approche d’un des cinq vigiles qui se tient devant l’entrée et lui montre ma carte de presse. Il me fait un signe entendu, puis m’ouvre la porte avant de la refermer sur les cris hystériques des filles. Si elles pouvaient me brûler avec leur regard, elles le feraient sans l’ombre d’une hésitation. Cette pensée me gêne. Telle Icare, serais-je en train de m'approcher trop près du soleil ? Vais-je me brûler les ailes ? N'ai-je pas déjà amorcé ma propre chute ?

Une fois à l’intérieur, je pousse un profond soupir de soulagement. Je viens de passer la première étape. Mais, au fond de moi, je sais qu’il ne s’agit pas de la plus difficile, ni de la plus perturbante de la journée.

Je suis un second vigile au travers d’un méandre de couloirs. En passant devant plusieurs portes fermées, je reconnais une architecture semblable à celle des loges du zénith où Justine m’avait traînée pratiquement de force. Si elle savait où je me trouve, à cet instant précis, elle ne me le pardonnerait pas. Même après avoir vu le vrai visage de Jared l’autre soir, je suis certaine qu’elle mourrait d’envie de se trouver à ma place. Il faut que je l’appelle et que je lui avoue tout. Ce soir. Promis. Adjugé. Vendu. Et que je lui prépare un rendez-vous surprise avec l'équipe. Je lui dois bien ça.

C’est sur cette promesse intérieure que l’homme m’ouvre une porte qui accède directement au côté de la scène. Contrairement au concert auquel j’ai assisté, elle n’est pas plongée dans le noir. J’entends, puis je vois le groupe répéter une des chansons de leur prochain spectacle. Pour l’avoir entendu il y a trois jours - qui me paraissent tout à coup une éternité dans mon existence - je l’écoute, presque attendrie. Cette voix chaude et douce. La même qui me susurrait des mots d’espoir et de désir dans mes oreilles il y a moins de dix heures. Voix que j’ai repoussée. Et fuie.

Chaque mot qu’il prononce m’injecte une dose d’adrénaline. Je reste immobile, subjuguée par chacun de ses gestes, chacune de ses syllabes. Mon corps vole en éclat.

Je laisse cette brèche m’atteindre doucement. Lorsqu’elle me transperce de part et d’autre, je la sens fissurer l’équilibre que j’ai mis tant de temps à construire. Je ne lutte pas. Je n’ose regarder en moi. Ce que je pourrais y lire m’atteindrait en plein cœur.

- Salut Camille !

Maxime. Je reconnais sa voix mais, sous les projecteurs, je ne le vois pas. D’un geste mécanique, j’agite ma main dans sa direction.

- Camille, cool que tu sois là.

Paul. Ou Bruno. Je lui envoie un salut laconique.

Je pensais être plus mal accueillie que ça. Jared, qui a maintenant cessé de chanter, ne m’a toujours pas adressée la parole. La chaleur de sa voix me manque cruellement. La lumière, aveuglante, m’empêche toujours de le voir. J’aimerais qu’il me dise quelque chose. Même des mots méchants ou tordus. Juste qu’il admette que je sois là.

Puis, je la sens.

Cette main. Dure et ferme, elle s’empare de la mienne et m’entraîne dans le couloir. Elle n’est pas douce comme la veille. Elle est devenue impatiente. Et coléreuse.

Tandis qu’il ouvre la porte de ce que je pense être sa loge, puis qu’il la claque derrière moi, je sens mon cœur cogner douloureusement dans ma poitrine.

- Ok.

C’est tout ce qu’il trouve à me dire. Ok. Moi qui m’attendais à une valse d’insultes fusant avec méchanceté, je reste interdite. Il ne me fixe même pas avec dédain. Il passe juste une main nerveuse dans ses cheveux, puis lisse avec empressement son tee-shirt blanc. Le même qu’il porte à ses concerts. De ma vie entière, je n’ai jamais croisé un homme aussi sexy, incontrôlable, attirant et détestable.

- Pourquoi ?

Pourquoi ? Il veut que je m’explique. Quoi de plus honnête que de lui montrer une nouvelle fois ma bague? Les doigts tremblants, j’agite nerveusement mon annulaire droit sous ses yeux ébahis. Ébahis. Je me ressaisis. Je m’attendais davantage à deux fentes assassines mais certainement pas à ce regard surpris.

Puis, je me souviens. La bague. A peine avais-je franchi la porte de ma chambre la veille au soir, que je l’ai enlevée, rageuse, avant de la fourrer dans un des tiroirs de ma table de nuit. Je fixe mon doigt vide avec stupéfaction. Et appréhension.

J’y suis. Juste devant ce mur rocailleux et dangereux que je crains d'affronter. Que je désire affronter. Sûrement un peu des deux.

- Assieds-toi.

Ce n’est pas une proposition mais un ordre. Complètement assommée, je m’installe dans un des deux fauteuils rouges. Jared s’assoit en face de moi.

- On reprend tout de zéro. Tu me dis tout. Je te dis tout.

Lui dire tout ? Impossible ! Mon cœur se serre douloureusement quand je me rends compte que, même si je le voulais, je ne pourrais jamais lui avouer qui je suis vraiment. La fille du dragon. Sans me laisser le temps de m’appesantir sur la question, il lance le début des hostilités.

- Tu es fiancée ?

Comment vais-je réussir à me sortir de ce pétrin ?

- Non.

Ma voix est à un murmure à peine audible. Tout à coup, son regard est plus doux. Son corps se balance doucement en avant, comme pour se rapprocher du mien.

- Tu veux en parler ?

J’ai l’impression qu’il s’inquiète vraiment pour moi. Pourtant, je ne peux m’empêcher de me dire qu’il est juste curieux. Lui raconter Marc est vraiment le dernier sujet de discussion que je me sens prête à avoir avec cet homme. Pourtant, malgré ma mine déconfite, il ne lâche pas prise.

- Tu l’aimes ?

Sa question me foudroie sur place. Est-ce que j’aime Marc ? Je ne sais pas. Je ne sais plus. Une bataille intense se livre en moi. Mes certitudes continuent à fondre comme neige au soleil.

- Je ne suis jamais resté plus de quelques mois avec une fille. Du moins, jamais assez, pour avoir envie ou besoin de m’engager.

Il continue de me fixer avec insistance. Son regard est brûlant.

- Tu veux savoir pourquoi ?

Comment se fait-il que ce garçon si sombre semble prêt à ouvrir un tant soit peu sa coquille ?

- Je te préviens, ça ne va pas te plaire.

Ai-je vraiment envie de savoir ce que même Wikipédia n’est pas en mesure de publier ? Suis-je prête à entendre la réponse à la question qui me trotte dans la tête depuis mes récentes recherches ?

- Ça ne me regarde pas, j’arrive à lâcher dans un demi-murmure.

Je ne dois pas être belle à voir. Même si je me sens vidée de l’intérieur, mon visage n’a jamais été aussi chaud. Je sens une goutte de sueur brûlante descendre le long de mon échine. Moi qui pensais être accueillie par des cris stridents, lacérés d’une colère noire, me voilà, face à lui, prête à entendre ses confidences les plus intimes.

Semblant faire fît de ma remarque, il poursuit comme si de rien n’était.

- J’aime baiser. Les baiser. Toutes. Jusqu’à épuisement. Mais, ça, je te l'ai déjà dit.

S’il se rend compte de la stupeur écarlate qui envahit une nouvelle fois mon visage, il n’en laisse rien paraître. Insensible à ma gêne grandissante, il continue.

- Je ne pourrais pas te dire combien il y en a eu. Des dizaines. Peut-être même plus. Je me souviens de peu d’entre elles. Pour la plupart, ce sont des ombres funestes dans ma mémoire qui les rejette avec force.

J’ai les nerfs à fleur de peau. Comment peut-il seulement réussir à me dire tout ça ? Et si je n’avais pas envie d’entendre ses confessions ? A-t-il seulement réfléchi à cette hypothèse ? Je ne veux pas l’imaginer dans les bras d’une centaine de femmes différentes. C’est impossible. Je ne peux pas.

- Mais, toi….

Il marque une pause. J’essaie de regarder ailleurs mais mes yeux sont comme aimantés dans sa direction. Si, moi, je ne parviens pas à communiquer avec lui, eux en sont capables. Ils parlent pour moi. Peu importe qui il est, ce qu’il a fait, qui il a rencontré, il est spécial. Pour moi. Pour mon cœur. Pour cette douloureuse et étrange période de ma vie.

- Je sais que je me répète, je ne suis pas doué pour ça, s’excuse-t-il presque.

Son visage se rapproche irrémédiablement du mien. Je ne recule pas. Je le laisse faire.

- Toi, tu es différente. Tu as beau me foutre les nerfs comme pas possible, tu restes toi. Et ça, je ne l’ai jamais connu avec personne d’autre.

Ses yeux écarquillés me supplient de l’écouter, de ne pas laisser tomber.

- Ils me bouffent tous dans la main. Même Paul, Bruno et Max. Je pourrais me comporter comme le pire des enculés, ils continueraient de me sourire. Ça me donne parfois envie de tout foutre en l'air. 

Je hoche la tête, l’encourageant à poursuivre. Malgré son vocabulaire en décalage complet avec le mien, il est en train de se livrer à cœur ouvert. Je dois en tenir compte.

- Mais, toi, non. Tu ne te laisses pas faire. Tu me montres ta limite. Tes limites. 

Je ne peux pas sortir d'ici. Pas maintenant. Pourtant, j’en aurais besoin. J’étouffe.

- Quand tu t’es barrée hier soir, j’étais dans une putain de colère que je ne maîtrisais plus. Tu m’as imposé une nouvelle barrière. Même si je sais que je dois la respecter, que je t’en veux comme jamais, je ne peux pas m’empêcher de me dire que t’aurais dû me suivre. C’est plus fort que moi.

Sa voix est basse et rauque. Comme quand il chante. Il me fixe avec des yeux implorants.

- J’ai tellement envie de toi. Putain.

Je baisse le regard cherchant un semblant d’échappatoire. Je sais qu’il n’y en a pas. Je ne veux pas qu’il y en est. Je le sens, là, accroupi devant moi.

Je sens sa main relever doucement ma tête. Je m’agite nerveusement sur mon siège.

- Ne crains rien. Pas avec moi.

C’est à ce moment-là que je les sens. Ses lèvres chaudes. Elles ont le même goût que la veille. Je les laisse m’attirer à elles avec un désir qui me terrasse sur place. Ses bras me soulèvent puis m’asseyent sur lui. Tandis qu’il continue de me guider tout contre son torse chaud, il commence à m'embrasser le cou puis descendre le long de mon épaule. Sous l'effet de chacun de ses baisers, ma tête se rejette instinctivement en arrière. Je suis comme anesthésiée lorsqu’il me fait sa dernière confidence.

- Toi, je ne t’oublierai jamais.

Je gémis à l’évocation de ces mots auxquels je ne m’attendais pas.

- Je te le promets.

Puis, je tombe dans un précipice dont je ne connaissais même pas l’existence jusqu’alors.

 Chapitre 15

Jared

Mes lèvres s’échappent des siennes un court instant. A peine ai-je repris mon souffle que je l’embrasse à nouveau. La notion de mon espace-temps s’envole doucement. Cette fille me rend dingue. J’ai envie d’elle. C’est indéniable. Pourtant, je continue juste de goûter sa bouche avec une tendresse dont je me sentais totalement incapable jusqu’à aujourd’hui. Le pire, dans tout ça, c’est que j’aime ce que je lui fais. Je prends autant de plaisir qu’elle – voire même plus – dans ce moment hors du temps. Hors de tout. Juste à nous.

Putain. Que c’est bon.

Je ne suis plus moi. D’ordinaire, j’aurais déjà baissé mes yeux sur sa poitrine. Pire. Un de ses nichons serait à coup sûr dans ma bouche pendant qu’un de mes doigts farfouillerait l’intérieur de sa petite culotte.

Là, rien de vulgaire. De la douceur. Juste de la douceur. Pourtant, je sens que j’ai de plus en plus de mal à me contrôler. Faut que je me calme. Je veux que ça dure. Mais, elle-aussi a quelques difficultés à se gérer. Sa bouche s’appuie tout à coup sur la mienne avec beaucoup plus d'insistance et ses mains soulèvent mon tee-shirt avec empressement. Quand je parviens à me détacher brièvement d’elle et à murmurer son prénom tout en lui léchant le lobe de son oreille, je l’entends gémir. Un petit râle, empreint d’un désir réel. Pas pour le chanteur naze qu’elle ne sembla pas apprécier plus que ça. Non, pour l’autre. Le vrai. Moi.

Mon cœur défaille. Est-ce qu’un truc pareil m’est déjà arrivé ? Une fille qui m’a embrassé, qui m’a baisé pour celui que je suis vraiment ?

- Putain. Non.

Je m’écarte d’elle un instant. Qu’est-ce qu’elle est belle. Naturelle. Réelle. Et cette fille-là, que je ne mérite pas, est prête à se donner à moi.

- Jared ?

Je ne réponds pas. J’aimerais mais je ne peux pas. Même si je parvenais à exprimer ce que je ressens, elle ne comprendrait pas. Je veux continuer à mater ses joues rouges, ses lèvres gonflées par le désir que je lui procure et sentir ses tétons durcis contre moi. Le reste n’a plus d’importance.

Je veux que le temps s’arrête. Que le monde s’arrête de tourner. Que cette seconde dure une éternité.

- C’est quoi ?

Je la connais à peine mais, je ne sais pas, il y a quelque chose. J’adore ses cheveux, sa peau, sa voix, sa répartie, son odeur, ses yeux, son souffle, sa langue. Si elle ne m’interrompait pas toutes les deux secondes, je pourrais continuer cette liste à l'infini.

- Tu entends ? Ça doit être toi.

- Quoi ?

J’ai parlé plus fort que je ne l’aurais voulu. Mais les excuses ne sont pas mon fort. Alors, je laisse pisser. Je vois bien qu’elle me regarde bizarrement mais, pour l’instant, je m’en tape. J’ai un autre souci à régler. J’arrache mon téléphone de ma poche arrière et je décroche, les nerfs en vrac. Si c’est Bruno ou un des autres, je les bute. Je croyais qu’ils avaient compris qu’on faisait une pause.

- Ouais ?

Je hurle presque. Ce n’était vraiment pas le moment de me déranger.

- Papa ?

J’aurais dû vérifier mon écran avant de brailler. En même temps, il choisit toujours ses moments pour appeler. La dernière fois, je venais de fumer trois pétards. Je ne comprenais même pas ce qu’il me disait.

- Bonjour, Jared.

Toujours ce ton calme. Ça me rend dingue. Je sens l’index de Camille qui descend le long de ma colonne vertébrale. Mais l'effet n'est plus le même.

- Tu as appelé ta sœur ?

Pas ça. Pas maintenant. Je me lève d’un bond et me prostre dans un des coins de la pièce. Je laisse le regard surpris de Camille derrière moi.

- On est le 20.

Putain de merde de pourriture de vie.

Mon sang afflue dans mes veines à une vitesse de fou. Je m’accroupis par terre et passe nerveusement ma main libre dans mes cheveux.

- Faut que tu l’appelles. C’est important.

Le 20. Comment j’ai pu zapper un truc pareil ? Merde. Le 20 juin. J’ai vingt-neuf ans et des vingt-deux années qui viennent de s’écouler, c’est la première fois que j’oublie. Que je ne gerbe pas au réveil. Que je ne passe pas ma journée au lit avec un calmant.

Merde. Qu’est-ce qui a pu se passer ?

- Jared. Parle-moi.

Faut que je me représente à nouveau cette maudite journée. Non, pas aujourd’hui. L’autre. Que je me remémore chaque instant, chaque sensation, chaque odeur, chaque sentiment. Les souvenirs doivent perdurer. Intacts. On ne zappe pas ces choses-là. Je suis un monstre d’avoir oublié.

- Je ne veux pas te déranger.

Papa. Tu ne me déranges pas. C’est elle, je pense l'esprit en vrac. Je lui jette un regard haineux. Elle ne comprend pas. Tant mieux. Qu’elle se casse.

- On peut se rappeler plus tard.

Mon père. Toujours conciliant. Comment fait-il pour ne pas perdre patience ? A sa place, j’aurais pêté un câble depuis longtemps. Même si je ne lui ai jamais dit, sa voix m’apaise d'une force qu'il n'imagine même pas.

- Je ne faisais rien de particulier.

Je la regarde droit dans les yeux. Celle qui me fait perdre la notion de celui que je suis réellement. Elle est forte. Elle ne réplique pas. Elle ne baisse pas les yeux. Elle essaie juste de comprendre ce qui se passe.

- Tu es sûr ? Je peux venir si tu veux.

Même si l’idée est tentante, il faut que je me débrouille tout seul.

- Non, ça ira, je m’entends lui répondre alors que je meurs d’envie qu’il débarque et passe la soirée avec moi. Je dois répéter. Je suis déjà en retard.

Si je suis dans cet état et que je n’ai pas pu me préparer à affronter cette journée, c’est uniquement à cause d’elle ! Je l’observe, le cœur enragé, remettre de l’ordre dans sa tenue. Parfait. Qu’elle se casse.

- On se rappelle ce soir, mon garçon. Essaie de parler avec Lucie. Ça lui fera plaisir.

Lucie.

Putain. J’ai oublié. Oublié. Elle doit m’en vouloir à mort.

Je raccroche. Elle est toujours là, plantée face à moi, inquiète et perdue. Accroupi, je ne peux m’empêcher de la foudroyer. Je m’en veux de réagir comme ça mais je ne contrôle plus rien. Je ne vois rien d’autre en elle que la raison qui m’a fait oublier la chose la plus importante de toute mon existence.

- Ça va ?

Elle est conne ou quoi ? Si elle avait au moins un neurone dans son cerveau, elle comprendrait qu’elle doit se barrer. Et, vite.

- Dégage.

Elle fait glisser une main dans mes cheveux. Le seul effet qu’elle me fait est de me rappeler combien je suis en train de merder. Par sa faute.

- Jared…

- Barre-toi, je hurle à m’en couper la respiration.

Mes mots sont méchants, gratuites et tordus mais elle l’est encore plus à rester face à moi. Que cherche-t-elle ? Elle recule. Je lui fais peur. Tant mieux.

Comme tu veux.

Elle se tire enfin. Pas un claquement de porte. Rien. Le silence qui entoure son départ est pesant. Pas du tout salvateur comme je m’y attendais.

J’étouffe.

Camille. Mon père. Lucie. Moi. L'année dernière.

Tout ça ne va pas ensemble.

De l’espace. De l’air. C’est tout ce dont j’ai besoin. J’ai mis du temps à y parvenir. Cet apaisement n’est là que quand je suis sur scène. J’oublie tout. Le 20. Lucie. Mon père. Ils ne sont pas là. Ils n’existent pas. Alors, je respire. Je vibre. Je vis.

Mais, Camille, c’est différent. Elle est là. Tout le temps. Sur scène. En dehors. A cause d’elle, je ne me déconnecte pas. Je ne peux plus. L’autre soir, quand elle s’est retrouvée face à moi avec sa copine, la blessure s’est rouverte. Intacte et douloureuse. J’ai chaviré. J’ai chanté un morceau que je n’aurais pas dû. Celui que j’avais écrit pour elle. Pour la première fois en vingt-deux ans, je l’ai sentie à mes côtés. Même, si sur le coup, c’était bon, je ne suis pas prêt à le revivre. C’est trop tôt. La preuve en est là. Je n’ai pas appelée Lucie.

Ok. Camille m’a chamboulé. Elle laisse des traînées de je ne sais quoi derrière elle. Elle m’embrigade, m’emprisonne. Je ne veux pas de ça. Je ne peux pas. C’est au-dessus de mes forces. Vivre une histoire avec elle équivaudrait à redevenir heureux. Et je ne peux pas trahir mon père et Lucie en poursuivant le bonheur comme si de rien n’était.

Je sais qu’elle doit maintenant me prendre pour un cinglé de première catégorie. Je devrais m’en taper mais ce sentiment s’insinue douloureusement en moi.

La voix de mon père me parvient. Celle de Lucie aussi. Je les entends me dire que rien n’est perdu et que cette fille mérite vraiment le détour.

Je ne la mérite pas.

Cette vérité, qui me frappe en plein cœur, rabaisse encore un peu plus la sale image que j’avais de moi-même. Hideuse et sans espoir.

 Chapitre 16

Camille

Toute la journée, je ne cesse de me demander ce qui ne tourne pas rond chez lui. Je reste couchée dans mon lit, emmitouflée sous ma couette. Après ce qui s’est passé dans sa loge, je ne suis plus capable de rien. La faible lumière du jour, qui passe au travers des rideaux fermés, commence doucement à décliner. De ma vie entière, je ne me suis jamais sentie aussi humiliée. Marc, malgré tout ce qu’il m’a fait subir, n’arrive pas à la cheville de Jared dans ce domaine.

Je suis consciente que comparer deux personnes qui sont différentes en tous points est tout sauf constructive. Ces deux-là n’ont rien en commun. Absolument rien. Sauf qu’ils sont entrés dans ton cœur, me susurre cette saleté de petite voix intérieure que je fais taire immédiatement.

Marc est équilibré, Jared ne l’est pas.

Je pourrais patienter, attendre que Jared m’accorde encore un petit morceau de son monde mais je ne sais pas si je m’en sentirai encore capable. Question de survie primaire. Et primale.

De l’extérieur, je me rends bien compte que je dois paraître bête et futile. Mais, je sais ce que j’ai vu. Ce que j’ai ressenti. La personne qu’il a été à mon contact. Il y a le Jared que tout le monde croit connaître, torturé et grossier ; et, celui, totalement différent que j’ai tenu dans mes bras. Doux, gentil, tendre et apaisé. Celui qui cherche à mieux me connaître. Mais, pourquoi se donner tant de peine pour être aussi cruel l’instant d’après ?

Pour la centième fois de la journée, je ferme les yeux, bien décidée à tout oublier. Mais, je n’y arrive pas. Lorsque mon regard fermé rencontre l’obscurité de mes pensées, c’est pire que tout. Son visage empli d’une haine incontrôlable envahit chaque parcelle de mon cerveau.

Impossible de trouver un peu de paix dans ces conditions. J’essaie alors de repenser à Marc, à ce que j’ai perdu mais, en réalité, ça ne fait qu’empirer la situation. Je suis allée bien trop loin avec Jared pour que je puisse revoir Marc sans tout lui avouer. Et, là, il trouvera le temps de me dire qu’il ne veut jamais plus entendre parler de moi. Quel genre de fille suis-je pour, à peine avoir été délaissée, se jeter dans les bras du premier venu ? Et, pas n’importe lequel, en plus. Jared Tom !

La situation ne pourrait être pire. Je déteste la vision que j’ai de ma propre existence. Si j’avais voulu faire exprès de ruiner le peu d’espoir qu’il me restait avec Marc, je ne me serais pas mieux débrouillée. Tout ça pour quoi ? Pour un homme qui, à bientôt trente ans, ne sait probablement toujours pas faire la distinction entre le bien et le mal ?

Plus que sept semaines et quatre jours.

Non. Je rectifie. ENCORE sept semaines et quatre jours. Comment est-ce que je vais bien pouvoir tenir le coup ?

On ne va pas réussir notre collaboration dans ces conditions. Même si je n’en ai aucune envie, il va falloir que lui et moi ayons une discussion. Peut-être pas dans l’immédiat mais, d’ici le concert de demain soir, il faudra bien rompre le silence.

Bien que je sois probablement la plus équilibrée des deux, je ne veux surtout pas être celle qui fera le premier pas. Je m’en sens totalement incapable. Rien que l’idée de savoir, qu’à cette heure-là, je devrais être en train de dîner avec lui et les autres membres de l’équipe me rend nauséeuse. Me dire que, d’ici demain, je serai à nouveau face à lui, me donne envie de tout laisser tomber. Est-ce que mon futur poste de rédactrice en chef vaut véritablement tous ces moments difficiles ?

Recluse entre ces quatre murs, je parviens à contenir ma colère. Mais, d’ici demain matin, qu’en sera-t-il ? C’est bien là tout le problème. Un million de pensées m’ont déjà traversées l’esprit à ce sujet. J’en arrive toujours à la même conclusion. Il m’a paru tellement torturé qu’il ne lâchera rien. Il est indéniable que quelque chose de grave le perturbe, mais, m’inclure dans la confidence ne fait pas partie de son plan. J’ai cru comprendre qu’il parlait avec son père. Je range soigneusement dans un coin de mon cerveau les quelques bribes de conversation que j’ai entendues à ce sujet entre mes parents. La tension présente dans leurs propos ne m’avait pas échappé. Les menaces de mon propre père, non plus. Si, à l’époque, j’avais mis ça sur le compte du caractère ravageur de ma mère, maintenant je sais que quelque chose de grave s’est produit. Et que mes parents en savent beaucoup sur le sujet.

Je ne maîtrise plus rien. Mon équilibre fout le camp à une vitesse qui me déstabilise tant et tellement que je ne peux lutter contre Happée, je ne sais plus quoi faire, comment réagir, ni quelle solution adopter. J’ai menti à l’intégralité de mon entourage pour me retrouver à pleurer, comme une collégienne, au bout d’une journée à peine.

J’ai besoin de Justine. Plus que jamais. Il faut que je l’appelle.

Maintenant.

Par chance, elle répond à la deuxième sonnerie. Mue par un sentiment féroce d’être écoutée et entendue, je lui raconte tout. Absolument tout.

 Chapitre 17

Camille

- Lève-toi !

Justine vient d’entrer dans ma chambre, un sac de voyage à la main. Il ne lui a pas fallu plus de quatre heures, après mon coup de fil, pour atterrir à Londres et me rejoindre à l’hôtel. Je retiens un sanglot. Même si c’est moi qui lui ai demandé de venir, je ne veux pas qu’elle me voit dans un état pareil.

Je sens son bras me tirer vers elle.

- Tu te bouges ou je vais chercher ce con !

Sa voix, d’ordinaire enjouée, est sans appel. Je ne me souviens pas de l’avoir vue autant en colère. Je n’ai plus le choix. J’émerge de ma torpeur. Du moins, j’essaie.

- Merde ! Je le savais ! Qu’est-ce qu’il t’a fait, ce pourri ?

Elle attrape mon téléphone posé sur ma table de nuit et parcourt probablement la liste de mes derniers appels.

- Il va m’entendre. Quand je pense, qu’il y a moins d’une semaine, je ne jurais que par lui ! Là, je suis définitivement vaccinée !

- Non, je la coupe en lui prenant l’appareil des mains.

Elle tire plus fort pour le garder vers elle.

Son comportement dans sa loge après le concert l’avait déjà fait baisser dans mon estime mais, là, il touche le fond !

Je ne dis rien. D’ailleurs, je ne sais pas par où commencer. Je lui ai dit l’essentiel au téléphone mais me retrouver en face d’elle me rappelle que j’ai oublié l’essentiel. Quoi qu’il ait fait, quoi qu’il ait dit, je n’arrive pas à me le sortir de la tête.

- Merde. Rien qu’à voir la façon dont il t’a détaillée dans sa loge, j’aurais pu te dire comment ça allait se passer si tu le revoyais ! Et, le lendemain, tu signes pour le suivre ! Putain, Camille, tu as subi un lavage du cerveau ou quoi ?

Je lui réexplique brièvement mon entretien avec Brigitte André et sa promesse en échange de ces huit reportages.

- Comme je te l’ai dit au téléphone, c’est du chantage !

Pleine d’assurance, elle me tend le téléphone.

- Appelle ta mère, elle trouvera une solution.

Je refuse instantanément.

- Impossible. Tu le sais aussi bien que moi.

Sachant que j’ai raison, elle soupire et se laisse tomber sur le lit à mes côtés.

- Il sait au moins qui tu es ?

Mon estomac se tord. Elle remarque immédiatement que quelque chose cloche.

- Tu ne lui as rien dit ?

Dans un silence qui en dit long, je secoue ma tête de gauche à droite.

- Jared et toi, c’en est à ce point-là ?

Rien qu’à l’évocation de son prénom, je me sens frissonner de l’intérieur. Je ne réponds rien. Le silence est parfois le meilleur des aveux. Ou le pire.

- T’as couché avec lui ?

Toujours ce calme embarrassant qui perdure entre nous deux. D’un côté, la fille groupie qui aurait donné n’importe quoi pour se retrouver à ma place ; de l’autre, moi, en totale perte de contrôle.

Je la sens me dévisager comme si je venais d’une autre planète. Elle ne me reconnaît sans doute plus. Ça tombe plutôt bien. Moi, non plus.

Je ne sais pas quoi te dire, finit-elle par me lancer, résignée.

Et moi, donc. Je serre les poings, tentant de contenir tout le désespoir qui m’habite.

- Il y a quatre jours, je t’aurais dit que c’était le mec le plus beau, le plus sensationnel, le plus merveilleux des deux hémisphères réunis. Celui pour qui j’aurais accepté de me faire tatouer sur toutes les parties de mon corps. Et quand je dis toutes, c’est toutes avec un grand T …

Elle stoppe net. Je connais ce ton, ce regard. Elle se tempère car elle ne veut pas me faire de la peine.

- Mais, je l’ai rencontré. Et, depuis, je ne sais pas…

Nouvelle pause. J’essaie d’évaluer la situation. Elle est mon amie, probablement la meilleure, et cherche à me mettre en garde. Le pire, c’est qu’à sa place, j’agirais exactement de la même façon.

- Écoute….

Elle me regarde calmement. Toute colère a disparu de ses yeux.

- Ça me fait un putain de mal de chien de le dire à voix haute mais peut-être que ta mère avait finalement raison.

Depuis que je suis sortie de la loge de Jared, j’y ai pensé un million de fois. Peut-être que c’est lui le méchant de l’histoire et non l’inverse. J’ai tourné et retourné le problème dans tous les sens pour en arriver toujours et encore à la même conclusion. C’est plus compliqué qu’il n’y paraît. Sinon, il n’y aurait pas eu un tel battage autour de cette histoire.

J’imagine l’image que je dois donner. Perdue et névrosée. Par respect pour Marc, elle ne l’a pas encore cité mais ça ne saurait tarder. Il faut que je me prépare à cette éventualité et que je trouve, à ce moment-là, une explication plausible à mon comportement. Sauf que, pour la première fois de mon existence, il n’y en a pas.

Je me suis levée sans m’en rendre compte. J’arpente la chambre d’un pas régulier. Dans moins de vingt-quatre heures, je me retrouverai, prostrée, devant cette fichue scène à devoir l’écouter chanter pendant plus de deux heures. Puis, pondre cet article.

Incapable de mettre un peu d’ordre dans mes émotions, je propose à Justine la seule chose dont je me sente réellement capable à cet instant précis. Peu importe qu’il soit une heure du matin, il me faut un remontant.

J’ai besoin d’un bon verre.

Mes mots, plutôt simples en apparence, ne le sont pas pour Justine. Elle, qui me connaît mieux que personne, sait que je ne bois qu’à de rares occasions. Bonne ou mauvaise. Et celle-ci fait indéniablement partie de la deuxième catégorie.

Cinq minutes plus tard, nous entrons dans le bar de l’hôtel. Vu l’heure tardive, l’endroit est calme et quasiment vide. Comment ai-je pu tomber si bas ? Si je pense, à cet instant précis, avoir touché le fond, je suis en-dessous de la vérité. Lorsque je suis Justine pour m’installer au fond de la salle, mes yeux sont irrémédiablement attirés par un des angles de la longue pièce. Il est là. Assis de dos, il ne peut me voir approcher. Mais, moi oui.

Et il n’est pas seul. Mes pensées tourbillonnent à une vitesse folle. J’ai du mal à rester calme quand je vois cette inconnue passer une main dans ses cheveux. Mon estomac se tord avec violence lorsque je me rends compte qu’il ne la repousse pas. Bien au contraire, il laisse tomber son visage dans sa main. Mon cœur se soulève. Mes jambes s’immobilisent et observent la scène. Hésitante, je me demande si je ne devrais pas faire demi-tour et remonter dans ma chambre. Je ne veux pas qu’il me voit ici. Ce serait trop douloureux, trop délicat, trop perturbant. Qui est cette femme ? Je sens mes nerfs prêts à exploser.

J’essaie de déglutir mais ma gorge est affreusement sèche. J’aimerais fuir mais je n’y arrive pas. Je me fous du regard de Justine. Plus rien d’autre ne compte que Jared et cette fille. Je ne sais pas s’il sent ma présence ou si c’est mon regard appuyé qui fait réagir la fille mais il finit par se retourner. Nos regards, aussi brûlants l’un que l’autre, se croisent avec amertume. Je n’y lis plus de colère, plus de haine, plus de méchanceté. Juste une immense douleur qui me fait perdre le peu de raison qui me restait encore.

 Chapitre 18

Jared

Je dois être victime d'une hallucination. Ou d'un truc du genre.

Moi, Lucie et Camille dans un espace restreint de moins de dix mètres carrés. Je ne me rappelle même pas avoir envisagé cette hypothèse.

Ses pas sont lents. Elle n'est pas dans son état normal. C'est de ma faute. Mon unique faute de détraqué. Puis, je la vois. La groupie. Je ne me souviens pas de son prénom. Julie, Julia, un truc du genre. Pour moi, elle n'est rien d'autre qu'une pouf avec des yeux de merlan frit. Qu'est-ce qu'elle est venue foutre ici ?

- Ça va ?

Lucie suit mon regard. Tout ce qu'elle voit, ce sont deux filles censées se diriger vers le bar et me regarder comme si je venais d’une autre planète. Elle doit les prendre pour deux fans. Tant mieux. Elle ne peut pas comprendre. Tant mieux. De toute façon, je n'ai pas l'intention de lui expliquer. Ça ne la concerne pas. Elle ne sait pas que sa présence ici est purement et simplement liée à cette jolie brune qui me fait perdre tout sens des priorités. Les choses en resteront ainsi. Pour notre bien à tous.

- Dis-moi que ça va aller.

Comment fait-elle pour accourir dès que j'en ai besoin ? Une vraie mère poule. A cette évocation, mes boyaux se tordent plus que de raison.

- Tu sais que je suis prête à parler de tout.

Sa main se pose sur la mienne. Ce contact, doux et chaud, m'apaise. Elle me connaît mieux que personne et sait donc que je ne suis totalement incapable de la remercier d'être venue. Mais, elle sent que je lui en suis reconnaissant. Comme toujours. Lucie a raison. Comme à chaque fois qu'elle tente d'avoir cette discussion avec moi. Il est temps que je parle. Que je mette des mots sur mes maux. Quel jeu de mots ridicule....

Putain. Je n'y arrive pas.

- Papa et moi, on sera toujours là. Toujours. Pour le 20 juin. Pour Mélanie. Pour... Enfin, tu vois ce que je veux dire.

Je ne pipe toujours pas un seul mot. Ses yeux, baignés de larmes, m'encouragent à me lancer. Quand je la vois comme ça, j'ai encore plus mal. La culpabilité prend la place sur tout le reste. Le 20 juin restera à tout jamais son anniversaire, jour que je m'évertuerai à pourrir jusqu'à la fin des temps.

J'aime me souvenir de l'époque où nous étions tous réunis. Une vraie famille. Pas de simulacre de ce que nous sommes tous devenus. Mon père qui a fui en Irlande, Lucie qui se retrouve seule dans un coin paumé et moi qui valdingue sans but de bras en bras, de chatte en chatte. Et avec mes deux putains de bagages.

Je sens la brèche s'ouvrir. Ils sont là, tapis dans l'ombre. Les deux autres. Deux fantômes qui me font de l'œil et qui me disent que tout ce qui est arrivé est purement et simplement de ma faute.

Après tout ce qui s'est passé, comment mon père et Lucie peuvent-ils encore m'accorder un semblant de leur amour ?

- Lola va bien ?

Je préfère changer de sujet. Aux yeux perplexes de Lucie, je vois bien qu'elle ne s'attendait pas à ce que je me défile aussi rapidement mais, ce soir, elle n'aura rien de plus de ma part. Surtout avec Camille dans les parages. Quand je la sens dans la même pièce que moi, je n’arrive plus à rien. Par contre, mon adorable nièce est capable de me redonner le sourire en moins de quelques secondes. Son innocence me rappelle combien il est bon d'être vierge de toute souffrance.

- Elle a perdu sa première dent.

Lucie n'est pas peu fière de me l'annoncer. Elle parcourt rapidement sa galerie d'images sur son téléphone portable et me montre le trou béant formé par la petite incisive qui est tombée. Elle arbore un large sourire à l'évocation du passage de la petite souris et du regard émerveillé de sa fille qui a découvert une petite pièce de monnaie sous l'oreiller le lendemain matin.

Puis, comme toujours, ses yeux perdent leur éclat. Et ça, c'est ce qui me fait le plus de mal. Elle a aussi besoin de moi mais je suis totalement incapable de lui apporter le réconfort qu'elle me réclame. Je choisis de ne pas répondre à sa douleur, persuadé que ça va passer. Comme toutes les autres fois.

- Alors, Londres c'est bien ?

Cette fois, c'est elle qui tente de se détourner de ses pensées. Tant mieux. Je n'aurais pas su quoi lui dire pour la réconforter. C’est la première fois, depuis sa séparation d’avec le père de Lola, qu’elle se retrouve sans sa fille pour son anniversaire. J’ai vraiment été un con d’avoir oublié et de lui parler d’elle.

- Comme d'hab.

- Surtout, montre ton enthousiasme !

Je la fixe quelques instants tentant de savoir ce qu'elle pense réellement. Je me doute bien, qu'à ses yeux, je ne suis qu'un sale petit con trop gâté.

- Excuse-moi, c'est juste que....

Elle balaie mes dernières paroles d'un revers de la main.

- Il y a juste des milliers de fans qui ne dorment pas ce soir à l'idée d'assister à ton spectacle de demain et, toi, tu fais ton imbécile blasé. Tu as seulement remarqué l’effet que tu as fait tout à l’heure aux deux filles qui boivent un verre ? Ça me tue.

Je soupire. Même si l’allusion à Camille me tord les tripes, nous évoluons dans deux sphères diamétralement opposées. Elle ne pourra jamais comprendre la solitude qui m'habite quand je valdingue de droite à gauche sans aucune attache.

- Je sais combien cela est difficile pour toi. Succès ou pas. Mais, tu peux transformer tout ça, dit-elle en faisant un geste théâtral à tout le luxe qui nous entoure, en quelque chose de positif.

- C’est plus facile vu de l’extérieur.

Je ne trouve pas les bons mots. Je suis un vrai con. Ma frangine galère et, moi, je joue au mec blasé.

- Jared, je ne dis pas que la plus grande richesse est ton compte en banque. Mais, vu les circonstances actuelles, ça peut t’aider à te sentir mieux. Je ne suis pas dupe. Tu es malheureux. Profondément malheureux. J’aimerais t’aider autrement mais je n’y arrive pas. Je fais ce que je peux avec ce que j’ai.

Elle marque une pause mais ne tarde pas à poursuivre.

- Alex aussi.

Je ne sais pas comment elle fait mais elle trouve toujours les bons mots. Je m’en veux de me dire qu’elle souffre autant que moi et qu’ils lui manquent à en crever. Putain de 20. Les années ont beau passer, la colère s’atténuer, la douleur reste présente. Latente la plupart du temps, elle ressurgit aux dates anniversaires, plus violente que jamais.

- Tu ne m’as pas dit. Tu as choisi des nouveaux morceaux pour demain ?

Ma sœur a cette jolie façon de réussir à changer de sujet quand c’est nécessaire. Quand j’ai besoin d’elle, elle répond toujours présente. Mon vieux a dû l’appeler pour lui dire que j’allais mal et elle est venue. Comme ça. Sans rien demander en retour. Pourtant, malgré tout ce qu’elle fait pour moi, je ne peux pas lui avouer que j'ai chanté la chanson l'autre soir. Elle comprendrait que quelque chose de suffisamment important s'est produit pour que je finisse mon concert avec. Et, ne me lâcherait pas jusqu'à ce que j'ai tout avoué.

- Ouais. Quelques-uns. Mais pas de gros changements. La trame reste à peu de choses près la même.

- Papa aurait aimé venir.

- Je sais.

Je n’aime pas m'étendre sur ce sujet. Il viendra quand il s'en sentira capable. Point.

- Pourquoi est-ce que j'ai l'impression que tu me caches quelque chose ?

Comment se fait-il qu'elle soit si perspicace ? Comme pour éviter d'avoir à me justifier, je poursuis mon rituel étrange qui consiste tournicoter ma cuillère dans le fond de mon verre.

- Jared. Tu m'inquiètes. Plus que d’habitude.

Je la connais. Elle ne prononce pas ces mots à la légère. Je ne peux même pas le lui reprocher. Je suis d'une humeur encore pire que d'habitude. Et ça, c'est à cause d'elle. A sa pensée, je me fais violence pour ne pas jeter un énième regard en sa direction.

- C'est qui cette fille que tu regardes sans arrêt ?

Pris. Lucie jette un œil curieux dans la direction de Camille.

- Ce n’est pas une fan, lâche-t-elle comme une évidence.

Je la regarde quelques instants avant d'assimiler le fait que je ne peux pas me confier à elle. A personne, d'ailleurs. Si je veux garder les idées claires, je dois rester aussi évasif que possible.

- La rousse ?

Je cherche à gagner du temps. Mais, ça ne marche pas. Tout ce que je récolte, c'est un petit coup de coude.

- Ne te fous pas de moi Jared. La brune. Celle qui t'évite du regard comme toi du sien.

Lucie sourit nerveusement comme si elle sentait que quelque chose d'intéressant était en train de se tramer.

- Une journaliste.

Elle n’aura rien de plus. J’en ai déjà trop dit.

Elle ouvre de grands yeux comme si elle s'attendait à récolter davantage d'informations. Si je veux qu'elle me fiche la paix, j'ai intérêt à lui donner quelques graines à picorer.

- Elle bosse pour un journal à la con. Je me la coltine pendant toute la tournée.

J'essaie de prendre l'air le plus détaché possible mais ça ne fonctionne pas.

- Ça, pour un cadeau d'anniversaire !

C'est tout ma frangine, ça. Une fille qui me suit comme un chien fidèle et elle s'emballe. Si elle savait....

- Dis-moi tout sur elle.

Pour quelle raison devient-elle aussi curieuse quand une fille à peu près sérieuse se retrouve dans un rayon inférieur à cent mètres du mien ?

Je ne la laisserai se faire aucun film. J'agite une main devant elle.

- Elle est fiancée.

- Fiancée à ton regard, oui !

Pourquoi, quand elle dit ça, je sens mon cœur cogner dans ma poitrine ?

- Regarde, elle se lève !

On dirait que ma sœur vient de recevoir un nouveau joujou. Je garde le silence tandis que je sens Camille s'approcher de nous. Pour sortir d'ici, elle est obligée de passer devant moi. J’ose imaginer ce qu’elle doit ressentir en ma présence. Même si je n’avais pas le choix, je me suis comporté comme le plus gros imbécile de la Terre entière.

- Tu me la présentes ?

Ça ne va pas ou quoi ? Je jette à ma frangine un regard lourd de sous-entendus mais je sais que ça ne l’arrêtera pas.

Elles ne sont plus qu'à quelques mètres de nous. Faudrait peut-être que je lui raconte la façon dont je l'ai jetée. Morte de honte, elle m'entraînerait dehors et m'éviterait cette confrontation inévitable.

La rousse passe en premier. Vu le regard assassin qu'elle m'envoie, je comprends que Camille a lâché la bombe. Si la groupie en parle à quelqu’un, je la torpille. Merde. Je sens le sang affluer dans ma boite crânienne et cogner douloureusement contre mes tempes.

La tension est à son maximum lorsque mes yeux croisent ceux de Camille. Son regard a changé. Il n'est plus le même. Le coup d'œil dans la direction de Lucie est léger mais je vois qu'elle l'a détaillée. Non. Elle ne va quand même pas croire que .... Lucie et moi....Putain.

Ma sœur s'est levée. Elle lui tend une main amicale. Je nage en plein cauchemar.

- Bonjour.

Lucie, radieuse, se reprend.

- Enfin, non, bonsoir. Jared m'a beaucoup parlé de vous !

Au moment où elle dit ces mots, je vois le visage de Camille passer de livide à rose puis à complètement blême. Pourquoi est-ce que j'ai balancé l'info à Lucie ? Elle ne va plus la lâcher.

- Ah oui ?

Camille n'a pas serré sa main. Ses deux bras pendent, inertes, le long de son corps. La rousse se tient à ses côtés, prête à mordre. Je passe une main nerveuse dans mes cheveux. Cette putain de situation ne peut que mal finir.

Comme prévu, Lucie ne se laisse pas démonter. Elle a décidé que cette fille - qui fait partie de mon cercle restreint- lui plaît. Comme un chien qui vient de trouver un nouvel os à ronger, elle ne lâchera pas prise.

- C'est fantastique que vous soyez là ! J'en suis très heureuse !

Je manque de m’étouffer avec la gorgée d’eau que je viens de boire. Ma tête est prête à exploser.

Lucie ne comprend visiblement pas ce qui est en train de se passer sous ses yeux. Le visage livide de Camille et les yeux assassins de la rousse devraient la mettre sur le bon chemin mais elle ne percute pas tout de suite. Pourtant, elle cherche des explications, Son regard passe de Camille à moi, puis de moi à Camille en jetant quelques interrogations vers la groupie. Puis, un semblant de déclic émerge, suivi d'un rire nerveux.

- Non, ne croyez surtout pas que lui et moi, dit-elle en me regardant bizarrement.

Elle trébuche sur quasiment tous les mots. Si la situation n'était pas aussi pourrie, elle en serait presque amusante.

- Je suis sa sœur. Sa grande sœur.

J'aimerais disparaître sous terre. Le souvenir de la matinée m'assaille de rappels douloureux. Comment est-ce que j'ai pu être aussi con ?

- Bon courage, alors.

Sans un mot et un regard de plus, elle se dirige vers la sortie. Le souffle coupé, je la regarde s'éloigner. Lucie se rassoit, tentant de mettre de l'ordre dans ses pensées.

- C'est quoi ce bordel ?

Si elle pensait avoir trouvé une nouvelle meilleure amie, j'espère qu'elle a compris que c'est fichu d'avance.

Putain. Je suis mal. J’ai merdé. Vraiment merdé.

- Qu’est-ce que tu lui as fait ?

Les yeux de ma sœur me fixent d'un regard accusateur. Elle est furieuse.

- Rien.

Je n'ai jamais été un bon menteur. Surtout pas avec elle.

- Tu-lui-as-fait-quoi ?

Elle répète chaque mot comme si j'étais un débile profond. Ce que je suis probablement.

- On s'est un peu disputés. On n'était pas d'accord sur un truc.

Je l'ai embrassée à m'en enivrer. C'était si bon.

- T'as joué au salaud ?

Je suis partagée entre le besoin de tout lui avouer et l'envie de me préserver. Car, quand Lucie apprendra ce qui s'est réellement passé, j'aurais le droit à un sermon en bonne et due forme. Et, ce soir, je ne me sens pas assez armé pour supporter ça. Je m’en veux déjà assez comme ça.

- Je l'ai embrassée. Juste embrassée.

Ce qui, en soit, n'est pas faux. Ma sœur m'offre alors son sourire le plus éclatant. C’est la première fois que je lui avoue avoir juste échangé un baiser avec une fille.

Tandis que je l'écoute m'assommer de discours sur le romantisme, je ne cesse de me demander pourquoi Camille est restée aussi silencieuse. Ce n'est pas normal. Elle aurait pu crier, m'humilier, me rabaisser et j'en passe. Au lieu de ça, elle m'a fixé avec dédain comme si je ne représentais plus rien pour elle.

Et, ça je ne peux l'accepter.

 Chapitre 19

Camille

- Tu es sûre que ça va aller ?

Depuis notre réveil, une heure plus tôt, c’est la cinquantième fois que Justine me pose cette question.

Non. Ça ne va pas. Mais, je dois rester forte. Je n’ai pas été élevée à m’apitoyer sur mon propre sort. Et encore moins sur un homme qui n’en vaut pas la peine. Mais qui m’attire terriblement.

Comme à mon habitude, les mots qui me serrent le cœur sont restés bien ancrés au fond de ma gorge. La dernière chose que je souhaite aujourd’hui est de faire culpabiliser Justine. On est samedi et elle doit assister à un grand défilé de mode en plein air au beau milieu de l’allée du Trocadéro. Visiblement, il s’agit de la nouvelle lubie des couturiers pour célébrer la fête de la musique. Et, se faire une publicité sans précédent. Les plus grands journalistes du monde entier seront présents. Justine, pas peu fière, doit couvrir cet événement.

Et, moi, je me retrouve coincée à Londres à devoir assister au concert de Jared Tom. Rien qu’à l’évocation de son nom, mes tripes se tordent avec douleur. Quand est-ce que cela va s’arrêter ?

- Vraiment sûre ?

Justine n’a pas franchement l’air convaincue par ma nouvelle résolution. Ignorer Jared, faire mon boulot, ignorer Jared, faire mon boulot. Ignorer Jared.

- Je te promets que ça va aller.

Comme pour me convaincre – et elle-aussi par la même occasion – je lui adresse un sourire faussement éclatant. Si elle remarque la supercherie, elle n’en laisse rien paraître.

- Ok. J’y vais mais tu sais où me joindre en cas de problème.

Je sais que je pourrai la joindre à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit. Elle répondra toujours présente.

Je rapplique aussitôt et je lui fais la peau.

Un éclair de fureur passe dans son regard. Mais, sa voix reste calme.

- J’étais la première à le vénérer. Et, crois-moi, c’est super dur à encaisser que ce soit un connard fini. Je ne veux pas que tu en fasses les frais. - Tu ne mérites pas de souffrir pour un con pareil.

Peut-être que la vraie question est : pourquoi est-il comme ça ? Dans quel engrenage ma mère avait-elle mis le pied ? Après l’avoir entendu parler à son père et vu avec sa sœur, c’est évident qu’il y a quelque chose qui cloche. Pourquoi le fait d'apprendre qu'il s'agissait de sa sœur et non d'une conquête de plus m'a-t-il si profondément rassurée ?

- Stop ! Tu t’égares de nouveau.

Justine m’adresse un regard menaçant.

- Répète tes cinq résolutions.

De mieux en mieux. Après me les avoir faites notées et signées sur un papier qui se trouve dans ma table de nuit, elle veut me les faire répéter. Je sais que c’est pour mon bien mais ça reste humiliant de devoir en arriver là.

- Pas de regard, pas de toucher, pas de baiser, pas de tripotage, pas de baisage.

Il y va de ma santé mentale.

- Compte sur moi pour te les faire répéter chaque soir au téléphone ! dit-elle en saisissant sa petite valise.

Des semaines difficiles s’annoncent mais je vais réussir à garder le bon cap. Je veux ce boulot de rédactrice en chef. Je le veux tant que je vais réussir à garder mes distances avec Jared. En serrant mon amie dans mes bras, je sais que j’en suis capable. Le détester va être beaucoup plus facile que l’aimer. Après une énième accolade, elle se décide enfin à partir.

Je m’assois sur le lit, vidée. Hier soir, j’ai remporté ma première bataille. Malgré tous les efforts que cela m’a coûtés, j’ai réussi à réagir avec dédain et ignorance. Cela a été la chose la plus difficile qui m’ait été donnée de faire mais j’y suis parvenue. Il faut que je continue sur cette voie. Force, persévérance, ignorance sont mes nouveaux mots d’ordre.

Le concert commençant à 20h00, je dois me trouver dans les loges pour 19 heures environ. Avec un peu de chance, Alex sera de retour et je n’aurai pas à affronter Jared toute seule.

Mais, en attendant, pas peu fière de mes nouvelles résolutions, je décide que je ne vais pas me gâcher ma journée avec des idées noires. J’ai huit heures devant moi pour changer d'air. Et, je compte bien en profiter.

Cela fait plusieurs jours que je passe par des hauts et des bas. Il est temps que je m’accorde un peu de temps. J’enfile en vitesse un jeans et un tee-shirt blanc plutôt moulant qui, avec son décolleté avantageux, met ma poitrine en valeur. Mes cheveux ramenés à la va-vite dans un chignon évasé et me voilà prête pour passer une bonne journée. Du moins, j’essaie de m’en persuader. Je refuse de traîner les pieds à attendre ce soir de passer sur l’échafaud avec le regard de mon bourreau comme seule sentence.

Le temps est encore plus ensoleillé que la veille. Je décide de ne pas héler de taxi et de marcher. La chaleur matinale qui me fouette le visage me fait un bien fou. Une demi-heure plus tard, j’arpente une des plus grandes allées du monde, bien décidée à ce que rien ne puisse entraver le semblant de bonne humeur qui m’habite enfin.

C’est pleine de bonnes intentions que j’entre chez Marks and Spencer. Cela fait des mois que je ne me suis plus fait plaisir avec de nouvelles tenues. L’été est bientôt là et je n’ai pas grand-chose à me mettre sur le dos. Quand j’ai fait mes valises l’autre jour, j’étais tellement bouleversée par l’aveu de Marc que j’ai juste emporté le minimum nécessaire. Rien de suffisamment léger pour les températures estivales à venir.

En une heure, j’ai réussi à dépenser la moitié de ce que mes parents m’ont donné pour subvenir à mes besoins durant ce stage. Si ma mère voyait la jolie robe en flanelle bleu ciel Pepe Jeans, la jupe Levis et les sous-vêtements hors de prix que je viens d’acheter, elle ferait un malaise.

Tant pis. De toute façon, elle n’en saura rien. Pour affronter ce qui m’attend, je dois me sentir forte. Et, belle. Dans moins de deux semaines, j'aurai mon premier salaire et ça comblera le trou que je viens de creuser.

Quand je passe devant un miroir près de la caisse, je me fais la même réflexion depuis le début de la matinée. Mes cheveux sont vraiment dans un sale état. Hideux serait le mot adéquat.

Au moment où je pousse la porte du premier coiffeur que je trouve sur ma route, la femme qui m’accueille a l’air profondément choquée. Elle ôte mon élastique et soupèse ma chevelure comme s’il s’agissait d’une matière morte. Je décide de la laisser faire. Tout ce que je souhaite, c’est garder une longueur honorable et pouvoir les attacher quand bon me semble. Semblant d’accord avec ma requête, elle commence mon relooking en me parlant d’un balayage nécessaire. Décidant de lui faire confiance, j’obtempère et ferme les yeux.

Deux heures plus tard, quand je vois le résultat, je suis bluffée. Mes cheveux, qui ont été coupés d’une bonne dizaine de centimètres, tombent harmonieusement sur mes épaules. Leur teinte brune a légèrement été éclairée sur les pointes. Ils paraissent plus brillants, plus beaux, plus soyeux.

Si elle n’était pas une parfaite inconnue, je me jetterais dans ses bras pour la remercier. Je me sens vraiment mieux. Plus belle. Plus forte. Plus encline à affronter l’adversaire. Mon adversaire.

Une fois dans la rue, mes bonnes résolutions n’ont pas faibli. Mon assurance ne cesse de s’affirmer. Je me sens prête à vivre ma fin de journée. A cette idée, les nœuds dans mon estomac ont presque disparu.

Quelques dizaines de minutes plus tard, après une marche rapide, je retrouve ma chambre d’hôtel. Assise devant mon ordinateur, je me dis que l’article à venir n’est pas des plus difficiles à réaliser. Du moins, il me semble beaucoup moins ardu que le précédent. Je souris intérieurement lorsque je revois Jared avec le gros chat roux. Malgré sa non-coopération, j’ai réussi à franchir le cap de mon premier papier. Là, mis à part quelques questions bateau que je vais devoir lui poser pour la forme avant le spectacle – et auxquelles je pourrais répondre toute seule si besoin – l’exercice ne comportera pas de difficultés supplémentaires. Sur une feuille, je note rapidement les cinq questions qui m’ont traversées l’esprit plutôt dans la matinée.

- De quoi parle votre dernier album, celui que vous défendez actuellement sur scène ?

- Cherchez-vous à choquer avec certaines de vos paroles, jugées parfois déstabilisantes pour la jeunesse actuelle ?

- Craignez-vous la polémique ?

- Comment vivez-vous votre succès ?

- Qu’attendez-vous de cette tournée européenne ?

S’il se montre coopératif, ses réponses devraient le mettre en valeur et le contenu de l’article plaire autant à Brigitte André que le premier. Quand je suis arrivée ici, je trouvais que c’était une mauvaise idée que de me faire découvrir chacun des huit sujets à tour de rôle. Maintenant, je dois avouer que c’est plutôt plaisant. Cela me force à n’avoir l’esprit occupé que par un seul papier à la fois. Sinon, me connaissant, je serais déjà en train de travailler sur les suivants.

Quand l’heure de me préparer arrive, je me sens légèrement fébrile. Dans moins de trente minutes, j’ai rendez-vous avec lui. A l’heure qu’il est, il doit déjà se trouver dans sa loge à répondre à d’autres journalistes. Je suis de nouveau à deux doigts de tout annuler. Mes bonnes résolutions fondent comme neige au soleil. Malgré moi, je ne dois pas me laisser démonter. Il n’attend que cela. Un frisson familier court le long de ma colonne vertébrale quand je me regarde une dernière fois dans la glace.

J’ai opté pour ma nouvelle robe bleue. Moulante au niveau du bustier, puis évasée sur le bas, elle s’arrête juste au-dessus de mes genoux. Je n’ai pas l’air aussi pro qu’avec mon pantalon de tailleur mais elle me met beaucoup plus en valeur. Sans parler du fait que ce type de tenue se trouve être largement plus en adéquation avec le type d’événement que je m’apprête à couvrir. Je dois la garder sur moi. Du bout de la main, je touche mes cheveux. Ils paraissent si doux que je me demande si ce sont bien les miens. Comme d’habitude, mon maquillage reste léger. Je me suis rarement trouvée aussi jolie et … naturelle. Mais ce n’est pas pour lui.

Une demi-heure plus tard, j’arrive dans l’enceinte de la salle de concert. Je suis effarée par le spectacle qui s’offre à moi. Ce que Justine et moi avons vu n’a rien de commun avec ce qui est en train de se dérouler sous mes yeux. Des milliers de fans – des femmes pour la grande majorité – sont agglomérées devant la porte d’entrée qui n’a toujours pas été ouverte. Leurs hurlements me parviennent malgré la distance qui me sépare d’elles. Elles cognent contre les parois des vitres, suppliant Jared de venir les chercher. Pour la première fois de la journée, je me félicite d’être journaliste. Cela m’a permis d’entrer par une porte dérobée et d’éviter toute cette démesure. Enfin, temporairement.

Je retrouve assez vite le couloir menant aux loges. Je pensais être accueillie par Alex mais, visiblement, il n’est pas là. A cette constatation, une boule familière se loge dans le creux de mon estomac. Une dizaine de journalistes attend dans le couloir sur des petites chaises prévues à cet effet. Une attachée de presse, une anglaise, les fait passer à tour de rôle. Comme me l’a indiqué Brigitte André plus tôt dans la journée, je ne m’assois pas et vais directement lui montrer ma carte de presse. Il y a des avantages à avoir signé une exclusivité et je compte bien en tirer profit. Je ne supporterais pas le fait de devoir attendre des minutes interminables à me ronger les sangs. Plus vite j’irai, plus vite ce moment désagréable sera derrière moi.

Comme je m’y attendais, elle me demande de me placer directement devant la porte de sa loge. Celle où nous nous sommes embrassés. Celle où il m’a ensuite rejetée. Dans mon dos, je sens le regard courroucé des autres journalistes dont l’attente vient de se prolonger.

Je m’efforce de contrôler mes émotions. Je sens mes nerfs prêts à craquer. Lorsque la porte s’ouvre, je ne peux empêcher mon rythme cardiaque de s’accélérer.

Pas de regard, pas de toucher, pas de baiser, pas de tripotage, pas de baisage.

A peine suis-je entrée que je le sens. Il est là, tout prêt. Sans lever les yeux dans sa direction, j’entends l’attaché de presse me rappeler que mon temps est restreint et que je ne bénéficie que de cinq minutes pour mon interview. Parfait, me dis-je, je serais incapable d’en supporter davantage. Lorsqu’elle ferme la porte derrière moi, je ne peux plus reculer.

Je rassemble toutes mes forces intérieures et fait tout mon possible pour ne pas lui dire ses quatre vérités. Il ne le mérite pas. Il ne mérite rien de moi.

Je prends tranquillement place sur le petit fauteuil. Le même sur lequel… Non. Je me refuse à entrer dans ce jeu pervers. Il faut oublier. Et passer à autre chose.

Nos regards se croisent. C’était inévitable. J’ai du mal à contenir le sentiment qui s’empare de moi. Il est…magnifique. Je parviens tant bien que mal à ignorer sa chevelure désordonnée, son pantalon noir moulant et son tee-shirt blanc. La même tenue qu’à son précédent spectacle.

- Tu es très belle.

Son regard a changé. Ce n’est plus le même, assassin et accusateur, qui m’a demandé de quitter cette pièce la veille. Je ne fais aucun commentaire et je me garde bien de lui dire que je pense exactement la même chose. Il faut que j’attaque directement sinon je vais perdre pieds.

- De quoi parle votre nouvel album, celui que vous défendez actuellement sur scène ?

- Camille, arrête. Il faut qu’on parle mais pas de ça.

Je baisse les yeux, interdite. Son regard que je perçois sur moi me démunit tant que je sens mes objectifs s’envoler. Un peu plus et je risque de lui donner ce qu’il veut. Mon attention. Je ne me laisse pas démonter. Il me reste approximativement quatre minutes et je compte bien les mettre à profit pour faire correctement mon boulot.

- Cherchez-vous à choquer avec certaines de vos paroles, jugées parfois déstabilisantes pour la jeunesse actuelle ?

- Je suis désolé. Tellement désolé.

Ses mots sont prononcés si faiblement que je me demande si je ne rêve pas. Je sais que, si mon regard croise le sien, je vais le regretter. Je me souviens de la toute première fois où je l’ai vu. Ses yeux m’ont marquée au fer rouge. Si je veux m’en sortir, je ne dois pas le regarder.

Je poursuis, le cœur en vrac et les nerfs en pelote.

- Craignez-vous la polémique ?

Je sais que je n’aurai, une fois de plus, aucune matière à mon article mais tant pis. Je suis aux commandes et je veux le rester.

- La seule polémique que je regrette est celle que j'ai créé entre toi et moi. Viens là. 

Aux mouvements de son corps, je sens ses bras qui m’attirent à lui. Lorsqu’il bouge, une délicieuse odeur émane dans toute la pièce. Son odeur à lui. Celle qui me rend dingue. Je ne secoue pas la tête pour lui montrer que je refuse. Je reste stoïque, parfaitement immobile, et pose ma question suivante de la façon la plus détachée possible.

- Comment vivez-vous votre succès ?

Il soupire. Parfait. Il commence à comprendre que je ne suis pas une énième groupie qui va lui donner ce qu’il attend.

- Mal. Je le vis mal.

Il a haussé le ton. Je le sens se passer les mains dans les cheveux. Je l’ai atteint. Tant mieux pour moi. Tant pis pour lui.

- Putain, Camille, ne me fais pas ça. Pas maintenant.

Je sais qu’il s’apprête à vivre deux heures intenses mais je m’en fiche. Il fallait qu’il y pense avant.

Je pose ma dernière question comme si de rien n’était.

- Qu’attendez-vous de cette tournée européenne ?

Il ne répond pas tout de suite. J’entends son souffle régulier envahir la pièce. Mes yeux sont toujours baissés et mes mains posées calmement sur ma pochette de travail. Alors que je le sens se pencher doucement devant moi, mon corps se raidit.

- Toi. C’est toi que j’attends.

Sa voix profonde réussit à envahir chaque centimètre carré de ma peau. Je sais pertinemment que, si je lève les yeux, je suis foutue. Je jette un rapide coup d’œil à ma montre. C’est l’heure. Il faut que je parte.

Je me lève, les jambes flageolantes. J’ai les nerfs à fleur de peau. Pourquoi réussit-il toujours à me mettre dans un état pareil ? Je dois faire en sorte de traverser cette pièce sans me retourner. Chaque pas qui me sépare de la sortie semble être une distance infinie. Arrivée à la porte, je prends une profonde inspiration et me retourne. Je dois être honnête avec lui. Mais tout ce qui me vient à l'esprit, c’est qu'il est encore plus beau que quand je suis entrée. Ses yeux torturés me fixent, implorant mon pardon.

- Désolée, je ne peux pas.

Je m’attends à une volée d’insultes mais rien ne vient. J’essaie de regarder le sol mais je n’y parviens plus. Tout en moi ait aimanté dans sa direction. C’est maintenant qu’il faut que je parte. Maintenant. Pas dans deux secondes. Maintenant.

Mais, je reste prostrée. Mon cerveau ne guide plus mes mouvements. Nos regards se croisent avec une animalité qui me ronge de l’intérieur. Je sais que je dois fuir. Mais mon corps me dit le contraire.

La pression qui m’anime est trop forte. Je déglutis. J’inspire. J’expire. Je fais un réel effort pour lutter mais je n’y parviens plus.

Sans plus attendre, je me jette sur lui et l’embrasse avec fougue. Ma langue s’emmêle à la sienne si profondément que je perds pieds. Sans réfléchir, je passe mes mains dans ses cheveux m'y agrippant d'une force qui m'étonne moi-même.

Quelqu’un toque la porte. Je recule instinctivement. Mon temps est écoulé. Je dois partir.

- Mademoiselle Bartot, votre temps est écoulé.

La voix de l’autre côté de la porte me somme de partir. De me séparer de lui, une fois de plus. Avec toute la difficulté du monde, je me force à ne plus l’embrasser. Je le fixe, hébétée.

- Camille….

Sa voix n’est plus qu’un râle. Il essaie de m’attirer à lui mais je recule. Tout en moi le désire. Mais, je ne peux oublier ce qu’il m’a fait subir la veille.

- Désolée Jared. 

Je sais que mon comportement n’est pas honnête mais je dois aller de l’avant. Définitivement. Pour lui, pour moi, pour nous. Jared et moi, c’est juste…impossible.

Je quitte la pièce aussi discrètement que je suis venue. Sans un mot.

 Chapitre 20

Jared

En entendant ces milliers de voix hurler mon nom, je ne ressens plus rien.

Fini l’adrénaline, l’échappatoire, l’oubli.

Je ne peux plus fuir. Cette fille vient de me mettre au pied du mur. J’ai la rage au ventre. Je ne sais pas ce qui m’arrive, pourquoi je ressens ça et, surtout, comment je vais réussir à me sortir de ce pétrin. Il n’y a qu’elle que je veuille vraiment. Le reste n’a plus d’importance. Elle me tient.

La foule ne me subjugue plus. Elle ne m’enivre plus. Ce soir, il ne s’agit que d’un simple boulot que je veux exécuter au plus vite.

Mes chansons passent les unes après les autres. Je ne suis pas un salaud. Je joue le jeu. Je suis mystérieux quand on attend de moi que je le sois, je baisse le ton quand il le faut et je hurle en me déhanchant quand c’est le moment de le faire.

S’il était là, Alex me dirait que c’est le show de l’année. Il se baserait sur les dix-mille personnes présentes dans la salle qui s’époumonent comme jamais.

Seulement, je m’en fiche.

Je m’en tape.

Je m’en contrefous.

Tout ce que j’attends, c’est de la voir, elle. Juste elle. Devant moi, à me fixer avec étonnement. Comme la dernière fois.

Mais, elle n’est pas là. J’ai beau braver la lumière aveuglante et tenter de percer la foule pour l’apercevoir, rien ne vient. Ni elle, ni sa voix, ni sa silhouette.

Pourtant, je sais qu’elle est là. Tout près. Vu que le peu de matière que je lui ai fourni pour son prochain article à pondre, elle se trouve forcément dans les parages à tenter de glaner quelques informations.

Mes croyances de serial-baiseur sont en train de voler en éclats. Putain. Je n’arrive à me concentrer que sur une seule chose. Elle. Je la veux. Je rêve de l’embrasser et de me plonger en elle. De la posséder jusqu’à en crever.

Voilà ma réalité. Elle et rien d’autre.

Au moment de l’entracte, j’ai l’affreuse sensation de m’être transformé en loque humaine. Un genre de truc répugnant qui n’inspire aucune sorte de pitié. Je ne suis plus rien. Je ne sais même pas si je serai capable de remonter sur scène.

J’entends à peine Bruno me courir après pour me demander de les rejoindre dans la loge principale. Pour en avoir parlé avec eux ce matin, je sais qu’ils veulent s’assurer que je ne changerai plus mes plans pour la chanson finale. Ils détestent avoir à improviser. Mais, pour le moment, je m’en tape. Qu’ils pensent ce qu’ils veulent. C’est le cadet de mes soucis.

J’arpente le couloir d’un pas rapide.

Lucie est là, adossée contre le mur à pianoter sur son téléphone portable. Pourvu qu’elle n’envoie pas de message à notre père. Je ne supporterai pas d’avoir à lui parler ce soir.

Tandis que j’arrive à sa hauteur, je jette un coup d’œil tout autour de moi. Rien. Nada. Le néant absolu.

- Elle est où ?

Au moment où je pose mon regard sur elle, je sens mon estomac me retourner. Lucie est fuyante. Elle sait.

Je tente de garder mon calme et lui repose une nouvelle fois la question.

- Où est-elle ?

Lucie me foudroie. Putain. Pas ça.

Je ne pense pas que ça soit une bonne idée.

Je suis sur le point d’aller lui dire de se faire foutre quand je me dis que ce n’est de loin pas la meilleure solution à adopter. Même si je n’en ai pas la preuve, je suis certain qu’elles se sont parlé. Entre filles. La discussion de dingues bourrées d’hormones anti-mâle. Le truc contre lequel je ne possède aucune arme. Je suis baisé. Enfin presque.

Putain. Qu’ont-elles bien pu se dire ? J’imagine le pire. Mon cœur cesse momentanément de battre. Si, pour expliquer mon comportement, ma sœur lui a … Non. Impossible. Elle ne me ferait jamais un coup pareil. Elle sait que je ne m’en relèverais pas.

Pourtant, je sais me battre. Je l’ai toujours fait. Contre le destin, contre les racontars, contre moi-même. Juste pour me persuader que j’étais assez fort pour survivre une nouvelle journée. J’anesthésiais ainsi la douleur de mon âme. J’y arrivais. Coûte que coûte. Sauf que ma sœur n’est pas dupe. Elle fait partie des rares personnes qui m’aiment inconditionnellement. Je ne peux rien contre ça.

- Ne la brusque pas.

Je n’ai pas dix minutes devant moi. Même pas deux. Une pour la retrouver et trente secondes pour la supplier de m’attendre après le spectacle. Et ceci, dans le cas où Lucie serait coopérative. Ce qui, visiblement, n’est pas le cas.

- Elle ne veut pas jouer à la loyale ? Ok. Parfait. Tant pis pour elle.

Je sors ma dernière arme. Celle contre laquelle elle ne pourra jamais lutter. Mon sourire.

- Va te faire voir Jared.

Merde. J’ai frappé à côté.

- C’est une fille bien. Ne te précipite pas. Ne gâche pas tout.

Franchement, qu’est-ce qui lui prend de la protéger comme ça ? Elle veut le bonheur de son frère ou non ? Si elle était vraiment une frangine digne de ce nom, elle aurait déjà balancé l’affaire. Qu’est-ce que ça lui apporte de me faire poireauter comme ça ? Quelle garce !

J’ai beau faire ma tête de chien battu, elle reste immobile. Figée sur place à me réprimander du regard comme si j’avais cinq ans.

Il ne me reste pas beaucoup de temps. Je change de tactique. Je me mets à faire des allées et venues dans le couloir en produisant de sales grognements.

- Elle en vaut la peine. Prends le temps.

Contrairement à ce que cette petite emmerdeuse de grande sœur croit savoir, Camille n’est pas aussi blanche qu’elle le laisse paraître. Elle me met dans tous mes états, me fait perdre la raison et la tête. Ce n’est pas une petite fille fragile qu’il faut protéger coûte que coûte. Elle est forte. Très forte, même. Elle me mène par le bout du nez et fait de moi ce qu’elle veut. Ce genre de déduction, en plus de me ficher la trouille, me fout en l’air.

- Tu ne sais pas de quoi tu parles !

Devant tant d’indifférence de sa part, j’ai juste envie de me frapper la tête contre le mur. Comment peut-elle être aussi insensible à la détresse qui consume le seul frère qu’il lui reste ?

- Laisse-lui un peu de temps, puis récupère tes conneries.

Je détourne la tête, honteux. Puis, me passe le visage dans les mains. Elle a raison. Je le sais. Pourtant, je n’arrive pas à reprendre mes esprits. J’ai besoin de la voir, de la sentir, de la toucher, de m’en enivrer jusqu’à oublier celui que je suis vraiment. Et ça, ma frangine, avec un divorce douloureux et les kilos de grossesse qu’elle trimballe derrière elle, ne peut pas le comprendre. Putain. Faut que je me calme. Je deviens méchant et injuste. Lucie ne mérite pas ça.

- Tu me fais confiance ?

Je ne vais pas gagner cette bataille. De une, la solidarité féminine doit avoir une sorte de pacte secret à la vie à la mort auquel je n’ai visiblement pas accès ; et, de deux, je n’ai pas le temps de poursuivre cette connerie de discussion qui ne mène à rien. Ma sœur ne veut pas m’aider. Je vais devoir me débrouiller autrement.

- Tu te bouges ?

Max. Merde. C’est déjà le moment d’y retourner. Ils se sont tous ligués pour me faire chier ?

Je fais quelques pas avant de me retourner vers Lucie.

- Dis-lui que je l’attends ici dans vingt minutes.

En filant à l’autre bout du couloir, j’espère qu’elle a compris qu’elle n’a pas le choix. Elle doit retrouver Camille.

Je remonte, sur scène, boosté par l’adrénaline. Ce n’est pas le public qui m’atteint. Mais, elle. Une fois que toute cette mascarade sera terminée, Camille m’attendra. Du moins, y’a intérêt. J’ai fait mon-regard-de-la-mort-qui-tue à Lucie. Celui contre lequel elle ne peut rien. Mon potentiel d’enfoiré est énorme. Lucie le connaît. Si elle me pousse dans mes propres limites, elle risque de le faire ressortir. Ni elle, ni moi n’avons envie que ça se produise. Je veux avoir Camille, elle veut retrouver Lola. Si elle veut repartir sur Paris en ne traînant pas derrière elle une culpabilité assommante d'un frère suicidaire, elle sait ce qu'elle a à faire. Nous avons donc tous les deux besoin que tout se passe au mieux. D’où ma certitude que le message sera transmis et que Camille se trouvera au point de rendez-vous.

La fin du spectacle approchant, je sens que je perds le contrôle. Plus que quelques minutes et je serai avec elle. Ou pas.

Préférant conjurer le mauvais sort, je décide de me sortir ce scénario de la tête. Elle viendra. Forcément. Je suis à elle. Que peut-elle faire contre ça ? Je la veux. Plus que tout au monde. Il faut que je lui explique que mon comportement de la veille n’était qu'un misérable bug. Un loupé. Je ne sais pas comment elle va réagir. A vrai dire, ça m’importe peu. Je finirai par lui faire entendre raison.

Lorsque j’entame ma dernière chanson, je me sens pousser des ailes. J’ai décidé de ne pas faire dans la difficulté, dans l’imprévu. Je joue le morceau programmé de longue date. La chanson que tout le monde aime et vénère. Qui ne dit pas de loupé, dit pas d’emmerde. La dernière chose que je souhaite est d’entendre Bruno et les autres me casser les couilles à cause d’un changement de dernière minute. S’ils sont contents, j’aurai quartier libre. Ce soir, je ne demande rien de plus.

Ça y est. C’est enfin fini. Je regarde la foule, à bout de souffle.

Camille est tout proche. Juste de l’autre côté du décor. M’imaginer poser mes mains sur elle, c’est un peu comme me retrouver au paradis. Mon paradis.

Je me laisse acclamer encore quelques secondes puis, je me tire. Je sens les lumières se rallumer. Ma soirée commence enfin.

Je traverse le couloir sans m’arrêter. Exit les journalistes, exit les gens du métier, exit toute cette merde.

Je la cherche du regard. A bout de nerfs, je me rends compte qu’elle n’est pas là. Lucie, non plus. La fourbe. Elle s’est tirée pour éviter ma colère. Il ne s’agit pas de lui incomber toute la responsabilité de ce fiasco mais, merde, je suis presque certain que Camille l’aurait écoutée. Pourquoi ma sœur n’a-t-elle pas été capable de faire ce putain d’effort pour moi ?

J’attends quelques secondes dans l’espoir de la voir arriver, souriante. Non. Je rectifie. Je ne dois pas en demander trop. Si elle était là, ce serait déjà un sacré pas en avant. Elle pourrait bouder, se renfrogner, m’insulter, me cracher à la figure, je m’en ficherais. Elle serait là, tout à moi.

Désespéré, je jette un dernier coup d’œil. Rien en vue. Si ce ne sont des journalistes déchaînés qui arrivent dans ma direction, accompagnés pour certains, de fans qu’ils auraient tout intérêt à tenir en laisse. Je suis fait comme un rat.

Ils sont nombreux. Ce n’est pas de bon augure. Je dois me barrer et vite. C’est minable de fuir comme ça mais, ce soir, je n’ai pas d’énergie pour ces conneries.

Je ne vais pas leur laisser le privilège de me disséquer comme une grenouille. J’imagine qu’Alex va m’en vouloir mais, d’ici là, je trouverai bien quelque chose à rétorquer. En les entendant hurler mon nom, je me précipite dans ma loge et la ferme à double tour. Je me laisse tomber sur le sol, épuisé.

Tandis que j’entends le chaos déferler dans le couloir, je ferme les yeux et tente d’échapper à cette folie. Je n’en peux plus de toute cette mascarade. Ils me veulent mais ne savent même pas celui que je suis réellement. Et s’ils l’apprenaient, voudraient-ils encore tous de moi ?

Je dois lui parler. Pas demain. Pas à Berlin. Ou à Barcelone. Non, ce soir. Je dois éclaircir les choses, lui prouver que je ne suis pas le connard fini auquel elle a eu affaire. Que je vaux mieux que ça. Si elle me donnait la chance de le lui prouver, elle verrait que je cache quelques qualités sous mon armure.

Après ce qui me semble être une éternité, le brouhaha ambiant commence à s’estomper. De l’autre côté du mur, les ardeurs se calment. La fête est finie. Ils l’ont enfin compris. Maintenant, qu’ils se barrent et me laissent cuver mon mal-être afin que je puisse me torturer le cerveau avec le seul sujet qui me préoccupe. Elle. Camille. Celle qui me fait tourner la tête et broie mes certitudes.

Cette fille a de la ressource. Et Dieu sait ce que Lucie a bien pu lui mettre en tête. Ces deux choses-là additionnées ne jouent pas vraiment en ma faveur. Camille est contrariée. Si je tente d’analyser toute cette merde avec objectivité, je dois avouer que je la comprends. Je me suis comporté comme le dernier des salauds. Je ne joue plus dans la catégorie « groupies à baiser ». Je suis monté d’un cran. Ou plutôt de dix. C’est comme si je passais de la base au sommet de la pyramide. Cette fille me fait obstruction. Pour l’instant, elle est hors d’atteinte.

Je n’ai jamais été bon joueur. Perdre ne fait partie de mon vocabulaire. Et, là, je m’apprête à jouer le match le plus important de ma carrière. L’échec est inenvisageable. J’éprouve la nécessité absolue de passer du temps avec elle pour comprendre ce qui m’arrive. Nous arrive. Car, quoi qu’elle en pense, je ne suis pas tout seul dans cette situation. Je n’ai pas rêvé ses baisers. Nous nous y sommes empêtrés ensemble.

J’ai besoin d’elle. Je ne sais pas pourquoi mais c’est un fait. Mon fait. Ma décision. Il faut que je la voie. Que je lui parle. Que je lui explique.

Jared et Camille. Camille et Jared. C’est écrit.

Il ne peut en être autrement.

Chapitre 21

Camille

Je n'arrive pas à me concentrer.

Durant mes précédents stages, j'ai déjà eu à rédiger des articles beaucoup plus complexes et ardus que celui-ci. Des papiers politiques et économiques sur lesquels je n'avais pas le droit à l'erreur. Et, je m'en suis toujours sortie avec brio.

Là, la panne. Totale. Complète.

La feuille désespérément blanche de mon traitement de texte me fixe avec consternation. Les mots de Lucie ne cessent de me revenir en mémoire.

Ne vous fiez pas aux apparences, Jared est différent.

Pourquoi ai-je accepté de discuter avec elle ? Pire, de l'écouter ? Lorsque je l'ai vue arriver vers moi, le sourire aux lèvres et deux tasses de café à la main, j'aurais dû me méfier. Au lieu de quoi, je l'ai sagement écoutée. Comme une droguée en attente de sa prochaine dose.

Il tient beaucoup à vous.

Jusqu'à ce soir, je n'avais jamais pensé à cette éventualité. Imaginer Jared se servir de moi comme d'un punching-ball, ça oui. Mais tenir à moi, pas un seul instant.

Pourquoi est-ce que je suis en train de remuer tout ça ? Je vois mal comment je vais réussir à rendre cet article à temps si mes pensées se tournent constamment vers le centre de mon problème. Jared.

Il n'a jamais su montrer ses sentiments. Ce n'est pas de sa faute.

Le temps que je lui demande de m'en dire plus, elle avait disparu. Je ne sais pas quoi penser. J'aurais peut-être dû la rattraper. Lui demander d'ôter tout filtre à la conversation. Mais ça aurait signifié que je suis intéressée. Et j’aurais pris le risque de me dévoiler, de me trahir. Un mot de trop et le fil de la discussion aurait pu basculer sur celle que je suis réellement. La fille du dragon. Personne ne doit savoir. Surtout pas lui.

C'en est fini. Définitivement fini. Le baiser n'était qu'un moyen absurde de lui dire au revoir une bonne fois pour toutes. J'espère qu'il l'a compris. Craignant une nouvelle rechute, j'ai préféré m'éclipser avant l'entracte. Je n'aurais pas supporté de le croiser dans le couloir. Je soupire. Je n’ai quasiment aucune base pour mon article. J'ai bien griffonné quelques notes pendant le spectacle mais elles ne me sont d’aucune utilité. J'ai passé davantage de temps à le regarder plutôt qu’à remplir mon carnet de notes. A ce souvenir, mon bas-ventre se contracte. Il était tellement...lui.

Non.

Pas de regard, pas de toucher, pas de baiser, pas de tripotage, pas de baisage.

C’est Jared. Je suis la fille du dragon. Notre histoire est écrite d’avance. Nous ne devons pas aller plus loin. C’est impossible.

Perdue devant mon ordinateur, je m'accroche au secret espoir de voir apparaître les mots comme par magie. Mais les miracles n'existant pas, je dois admettre que ma panne d’inspiration est bien réelle.

Ce qui ne semble pas être le cas de la messagerie de mon téléphone portable. Posé sur mon bureau, il se met à vibrer sous l’assaut de l’arrivée d’un SMS.

Faut qu’on parle. C’est important. Je t’attends au resto. Jared

Mon cœur se serre. Crie, hurle, souffre. Jared vient de faire le premier pas. Il veut me voir. Maintenant. Même si cela me tue de l’admettre, il a raison. Nous devons nous voir. Avant même d’avoir analysé froidement la situation, ma décision est prise. Je vais aller à ce rendez-vous. Mettre les choses à plat. Lui dire que nous devons arrêter cette mascarade et reprendre là où nous aurions dû rester. Une journaliste qui suit un chanteur. En somme, rien d’autre qu’une banale histoire de boulot.

Je ne suis plus aussi sûre de moi au moment où je descends l’imposant escalier menant au restaurant de l’hôtel. A cette heure-ci, le lieu est quasiment désert. Les souvenirs de la veille remontent. Le repas, le baiser, l’envie d’aller plus loin. Je dois rester forte et m’en tenir à mes nouvelles résolutions.

Un serveur que je ne connais pas s’approche de moi et me demande de le suivre. Il m’entraîne dans un dédale de petits couloirs parallèles à la grande salle du restaurant. Au bout de ce qui me semble être une éternité, il s’arrête devant une imposante porte de bois. Il l’ouvre solennellement et me fait signe d’y entrer. Lorsque je pénètre à l’intérieur, le peu de sérénité qui me restait s’envole brutalement. La pièce est plongée dans une douce obscurité. C'est quoi ce bordel ?

La faible lumière qui vacille de quelques bougies allumées me donne la nausée. Ma première réaction est de me dire de fiche le camp le plus rapidement possible. Je sens mon estomac faire des siennes. Ce n’est pas l’ambiance d’une mise au point. Tout à coup, je suis effrayée. Puis, mes yeux s'habituant à la douce obscurité de la pièce, je le vois. Il est assis à une table dressée pour deux. Il s'est changé. Un simple jeans et un tee-shirt gris à manches courtes remplacent sa tenue de scène. Le col en V laisse découvrir son torse appétissant. Je déglutis.

Une douce odeur embaume la pièce. La sienne. A en voir ses cheveux mouillés, mal coiffés, j'imagine qu'il doit sortir de la douche. Je défaille. Dans quel piège suis-je encore tombée ?

- Tu as faim ?

Sa voix est chaude et rauque. Je manque de me jeter sur lui. Je.Suis Affamée. De. Toi. J’ai du mal à respirer. Il sourit. Salaud.

- Assieds-toi.

Je le fixe, bouche-bée.

- Tu vas te régaler.

J'obéis comme une élève disciplinée en choisissant d’ignorer mes signaux d’alerte qui clignotent dans tous les sens. Justine serait horrifiée de me voir aussi soumise.

- Je suis heureux que nous ayons trouvé un terrain d'entente.

Je manque de m'étouffer.

- Oui, toi et moi, ici, seuls avec la nuit devant nous.

Ses yeux m'envoient des éclairs de promesses, toutes plus enviables les unes que les autres. Il faut que je me reprenne. Ceci est peut-être un piège mais je peux encore choisir d’y tomber ou non.

- Tu es là. Je suis là. Nous sommes là. Rien que tous les deux.

Je porte le verre de vin à mes lèvres, tentant de gagner un peu de temps. Je regarde sa tête se pencher vers moi avec délectation. J’ai envie de lui. Ce sentiment dépasse tous les autres. Il est si fort qu’il obscurcie mon jugement.

- Nous avons besoin d’apprendre à mieux nous connaître.

Je crois déjà savoir tant de choses de toi. Si tu savais….Qui suis-je pour ne pas tout t’avouer ? Te dire qui je suis, d’où je viens. Tu finirais par me détester si fort que cette situation tordue serait définitivement réglée.

Une douce musique envahit la pièce. Rien à voir avec ses morceaux. C'est plus calme, plus sobre, plus moi. Je secoue la tête, tentant de lutter. Je dois prendre la bonne décision. La seule, l'unique, la véritable. Me barrer. Cet homme n'est qu'un fantasme qui me mènera à ma perte. Je ferme les yeux. Je dois me calmer et trouver la force de partir. Lorsque je les rouvre, plus déterminée que jamais, je flanche en moins de secondes qu'il me faut pour l'admettre. Il est là, debout devant moi. Il prend ma main, me lève et m'attire à lui.

- Je ne vais pas te proposer de danser. C'est trop ringard.

Il penche légèrement sa tête en avant et je sens sa bouche chaude se poser le long de mon cou. Je frémis instantanément.

-J'ai tellement envie d’apprendre à te connaître.

Je sens mes joues chauffer avec dangerosité. La chaleur de mon corps m'électrise. J'essaie de garder les idées claires. Il est probablement là pour son propre plaisir. Il n’en a rien à faire de savoir si je bois du thé ou de lait le matin. Il ne veut qu’une seule et unique chose. Mon entre-jambes. Et moi, je le veux lui. Échange de bons procédés. Juste une fois. Rien qu'une fois. Personne ne saura rien. Et dès demain, il passera à quelqu’un d’autre. Tout sera oublié, archivé. Ce moment n’aura été qu’un intermède plaisant me permettant de trouver un peu de bon temps dans cette période difficile.

Lorsqu'il se redresse, ses yeux sont rivés aux miens. Je perçois sa main descendre le long de mon dos, puis se glisser sous ma robe. Je sens mon cœur monter et descendre au rythme de ses caresses. C'est bon. Délicieusement bon. Mais profondément déstabilisant. Comment ai-je pu croire que je serais assez forte pour lutter ?

Ses gestes sont trop lents. Je le veux. Vite et bien. Je repousse doucement sa main et tente de tirer sur ma culotte. Il plisse les yeux, légèrement décontenancé.

 - Pas si vite.

 - Maintenant. S'il-te-plaît.

Je m'en fous de le supplier. Je veux que cette torture s'arrête. En guise de réponse, ses lèvres se plaquent contre les miennes et m'entraînent dans un baiser profond. Sa langue se perd dans ma bouche et nos corps frémissent à l’unisson. Je n’attends qu’une chose. Qu'il me possède.

Sa main trouve enfin le chemin de mon entrejambe. Il tire délicatement sur l'élastique de ma culotte avant de l'arracher brusquement. Sous cet assaut soudain, mon ventre se dissout intégralement. Je sens un de ses doigts se perdre contre mon clitoris en le massant de cercles réguliers. Je ne trouve pas les mots pour décrire ce que je ressens. Seuls quelques râles de plaisir parviennent à sortir de ma bouche. Ma température corporelle n'a jamais été si haute. Je fonds littéralement sous l'assaut de sa main. Tandis qu’il me caresse de plus en plus fort et de plus en plus vite, je sens son sexe dur contre ma cuisse.

Putain, c'est trop bon.

Il est aussi excité que moi.

- Je – vais – jouir, je parviens à articuler.

- Tu aimes ça ?

En guise de réponse, j'émets un grognement guttural. Ses doigts sont bons. Démesurément excellents.

- Regarde —moi.

Je n’arrive pas à lever la tête. Je ne sais plus qui je suis, où je suis et avec qui je suis. Tout ce qui m’importe est ce plaisir sauvage qui monte entre mes cuisses.

- Regarde-moi pendant que je te fais jouir.

Sa voix m’excite. Je sens qu’il me serre encore plus fort avec son bras libre. Lorsque ma tête s'affaisse dans son cou, un de ses doigts me pénètre avec force. Sous l'assaut de ses longs va-et-vient, je défaille littéralement. J'y suis presque.

- C’est bon ? dit-il en soupirant chaque mot.

J'enfonce ma main dans ses cheveux comme pour le supplier de continuer. Je n'en peux plus.

Je vais te faire jouir comme aucun homme ne l’a fait avant moi.

Je les sens. Deux doigts entrent en moi pendant qu'un troisième continue l'assaut de mon clitoris. C'est en trop pour moi. Je ne peux en supporter davantage. J'explose dans son cou en jurant des mots que je m'étais promis de ne jamais prononcer. Le plaisir n'a jamais été aussi intense. Il me broie de l'intérieur jusqu'à me faire oublier celle que je suis vraiment. Lorsque ça s'arrête, je mets plusieurs secondes avant d'avoir les idées claires. Je n'ai jamais connu rien d'aussi fort. C'était absolument grandiose.

Ses doigts se retirent de mon sexe mouillé. Tout en me fixant avec concupiscence, il les amène à sa bouche avant de les sucer avec délectation.

- Je n'ai jamais rien goûté d'aussi délicieux.

Il sourit, satisfait.

Qu’ai-je donc fait ? Je regarde autour de moi. Tout est flou. Ma tête tourne. Mon estomac se soulève. Je viens de franchir la ligne rouge. La vraie. Celle de non-retour. D’un geste rapide, je mets un peu d’ordre dans ma tenue. Tant pis pour la culotte.

- Qu'est-ce que tu fous ?

Je ne peux pas rester là. Mon rythme cardiaque est à son paroxysme. Comment me sortir d’un tel pétrin ? Jamais, je n’aurais dû accepter de venir ici. Jamais !

Il comprend. Son regard se crispe, ses muscles se tendent.

Putain, non.

Il me fixe, perdu.

-Jared, je ne peux pas rester. C’est…

Je cherche mes mots. Ils me viennent par flots décousus. Ma mère, Marc, Justine, moi, mon père. Lui. C’est impossible.

Je me force à partir sans me retourner. La tension sexuelle qui habite cette pièce est si intense qu'il ne m'en faudrait pas beaucoup plus pour replonger. Nos corps s'appellent avec tant de force que je dois lutter pour ne pas lui donner ce qu'il- à cet instant précis- désire le plus au monde.

Moi.

Chapitre 22

Jared

La garce.

Quatre jours. Cela fait quatre putains de jours qu'elle m'a laissé comme ça. Comme un ado en rut. J'ai beau me dire qu'un tas de nanas sont prêtes à écarter les jambes pour moi, je ne réussis à franchir le cap. Putain de merde. Que m'a-t-elle fait ? Partout où je vais, je la cherche. J'ai cru la voir une bonne dizaine de fois mais ce n'était jamais elle.

Je ne l'ai pas revue. Ni lors de mon deuxième spectacle à Londres, ni sur le vol pour Barcelone. Je n'ai aucune idée d'où elle peut bien être. Et cette incertitude me rend encore plus dingue que la certitude de ne pas avoir pu la baiser.

- Qu'est-ce qui s'est passé ?

Alex me fixe, énervé. Je n'ai rien à lui dire. J'ai plutôt l'air calme. Du moins, en apparence. A l'intérieur, je bous littéralement. Ne comprend-il pas que la seule chose qu'il risque de faire est de me rendre encore plus en rogne que je ne le suis déjà ? Et s'il veut que j'assure mon spectacle de ce soir, il a intérêt à me bichonner.

- Pourquoi avez-vous changé les plans ?

Putain, mais de quoi est-il en train de me parler ?

Quatre jours. Quatre putains de jours que je suis en manque. Le truc de dingue. Un record. Et, c'est elle qui s'est barrée. Elle, putain !

Je jure trop. Beaucoup trop. Je le sais. Je ne suis plus dans mon état normal. Je me sens totalement incapable de réfléchir. Dès que j’essaye, je pars en vrille. Camille est l'unique responsable de tout ce merdier. Comment a-t-elle pu me jouer un coup pareil ?

J'imagine qu'Alex ne doit pas connaître un dixième de cette fichue affaire sinon il m'aurait déjà remis à ma place. A l’observer, il paraît calme. Le parfait gentleman. Mais, quand il faut agir, ou plutôt réagir, il est maître en la matière. A la signature du contrat, il m'a bien fait comprendre que je n'avais pas intérêt à toucher un cheveu de Camille sous peine d'emmerdes infinies.

Je ne sais vraiment pas ce qu'il lui prend. Il continue d'agiter le contrat nerveusement sous mes yeux.

- Deuxième article : Barcelone. Pas Londres, non ! Barcelone !!!!!!! Qu'est-ce qui vous a pris, putain de bordel de merde ? Je me barre deux jours et c'est l'anarchie !

Quand il jure, ça ne présage rien de bon. Un article par ville. Est-ce que .... ?

- Elle nous a baisés ! hurle-t-il.

Je regarde tout autour de moi. Ma chambre, d'un blanc immaculé, me paraît tout à coup très petite. Trop petite.

- Barcelone, Londres, merde Alex, c'est du pareil au même ! Écrire de la merde dans le nord ou dans le sud de l'Europe ne change pas le fait qu'il s'agira toujours d'une grosse merde fumante !

Là n'est pas le problème. Je le sais. J'essaie juste de gagner du temps. Alex ne va pas tarder à faire le lien entre ce qui s'est passé — ou plutôt ce qui ne s'est pas passé — et le merdier dans lequel je me suis visiblement encore fourré.

- Non, ce n'est pas la même chose. J'ai appelé Brigitte André pour m'excuser. Putain, m'excuser. En cinq ans de boulot, je n'ai encore jamais dû me balader la queue entre les jambes. Et, tu sais quoi ? Elle m'a ri au nez ! Ri au nez, putain !

Je ne me souviens pas d’avoir vu Alex dans un état pareil. Prêt à exploser.

- Et tu sais le plus étrange dans l'histoire ? Elle m'a parlé d'un appel bizarre de la part de Camille vendredi soir. En pleurs ! La suppliant d’écrire ce deuxième article sur Londres et non à Barcelone ! Tu vas m’expliquer ce bordel et vite !

Je réfléchis. En silence. Du moins, j'essaie. Elle m'a doublement baisé. Quelle....Aucun mot assez fort ne me vient à l'esprit pour la caractériser. Alex me fixe toujours les yeux brillants de colère.

J'étais certain de réussir à l'avoir ce soir-là. Je n'ai même pas tiqué quand elle est venue me poser ces questions débiles avant le concert. Elle avait tout planifié. Elle savait qu'elle ne viendrait pas à Barcelone. Où est-elle, putain ? Je suis sûre que la rousse est dans le coup.

Si je parle à Alex, il me tue. Sur place. Dans un bain sanglant. Deux copains devraient pouvoir parler de sexe librement. Mais avec lui, c'est tout bonnement impossible. Quand ça concerne le boulot, je n'ai pas le droit à l'erreur. Et s'il savait comme elle m'a possédé, il se foutrait de ma gueule jusqu'à la fin des temps. Très peu pour moi. Mes couilles gonflées me rappellent déjà trop régulièrement combien j'ai merdé.

- Je ne sais pas quoi te dire.

C'est la stricte vérité. Pour être encore plus honnête, je devrais même dire que, de ma vie entière, je ne me suis jamais senti aussi con.

- Brigitte, non plus. C'est bizarre !

Sa voix est encore montée d'un cran. Il ne me croit pas. Je devrais peut-être lui balancer toute l'histoire. S'il la retrouve avant moi — ce qu'il compte faire, j'en suis certain- elle risque de parler. Et là, les emmerdes seront de taille.

J'étais sûr que de la baiser une fois, rien qu'une putain de fois, suffirait à me remettre les idées en place. Définitivement. Ce n’est pas mon genre que de faire une fixation sur une nana sortie de nulle part. J'aurais pu reprendre le cours de ma vie. Les filles. Le sexe. La totale. Je ne serais pas ce gars frustré aux couilles bleues qui ne pense qu’à une chose. A elle. Putain, où est-elle ?

- Appelle-là !

Je dévisage Alex. N'importe quoi ! Je ne vais pas me rabaisser à ça.

- Je ne peux pas l'appeler.

C'est la stricte vérité. Je ne peux pas. C'est au-dessus de mes forces. Je passe en revue tout ce qui s'est passé entre elle et moi depuis notre première rencontre. Je pensais avoir la main.. C'est moi qui menais la danse. Pas elle.

- Tout de suite.

Son ton est cassant, sans appel.

- Elle ne répond ni à Brigitte, ni à moi. Donc, le problème vient de toi. Je ne sais pas ce que tu lui as fait et je ne veux même pas le savoir, ajoute-t-il, le regard plein de dégoût. T'as merdé. Une fois de plus. Sauf que là, ce n'est pas une nana que tu ne reverras pas. C'est Camille Bartot. Une journaliste qui va, crois-moi et que tu le veuilles ou non, réintégrer l’équipe. N’oublie pas une chose importante. C’est elle qui est censée te ramener sur le devant de la scène médiatique. Mais, c'est plutôt mal parti. Tout ce que tu vas y gagner, ce sont des emmerdes plus grosses que toutes celles qui tu as connues jusqu'à maintenant.

Et une envie de baiser comme jamais. Inutile de rajouter ce détail à la conversation. Alex péterait définitivement les plombs.

- Tu vas l'appeler et t'excuser. Tu vas lui dire ce qu'elle a envie d'entendre. Quitte à la supplier de revenir.

Une part de moi a envie de lui coller mon poing en pleine figure. Ça m'aiderait à canaliser la rage qui s'est emparée de moi depuis l'autre soir. Et, il se la fermerait, ce qui serait un avantage considérable dans la situation actuelle.

Mais, l'autre part veut savoir où elle est. Je dois me focaliser sur ce but. La retrouver et lui prouver qu’elle ne peut pas se passer de moi. A cette idée, un sourire satisfait se dessine sur mon visage.

- Très bien. Vu que ça a l'air de te plaire, appelle-là une bonne fois pour toutes et aide là à ramener son joli petit cul parmi nous.

J’ai les nerfs en pelote. Je déteste l’entendre parler d’elle comme ça. Elle ne lui appartient pas. A toi non plus, gronde ma petite voix intérieure. Merde. Faut que je me calme. Et que je gère. Une fois qu’elle sera revenue, je repenserai à tout ça. Je lui montrerai qui je suis et combien elle a besoin de moi.

Lorsque je saisis le téléphone, je remarque que le numéro de Camille est déjà préenregistré. Sacré Alex. Je regarde ces dix chiffres comme s'ils représentaient un quelconque trésor que je m'apprête à ouvrir. Je me reprends. C'est minable. Je suis minable. Cette fille m'a utilisé, baisé et laissé pour compte. Au lieu de m'extasier bêtement sur quelques nombres, je devrais plutôt être complètement à cran. Et, dès que j’entendrai sa voix, le lui montrer. Histoire qu’elle sache que je n’ai jamais été le jouet de personne. Que je ne le serai jamais.

Fier de la rage qui m'habite, je compose le numéro. J'évite soigneusement de donner une quelconque importance à mon cœur qui cogne brusquement dans ma poitrine. Une tonalité, deux, trois, puis quatre. Elle ne décrochera pas. Elle continue de se foutre de ma gueule. Excédé, je fais mine de raccrocher.

- Attends. Elle va décrocher. Elle connaît ton numéro.

Je regarde Alex, surpris. En guise de réponse, il lève les mains au ciel.

- Tu voulais que je fasse quoi ? J'ai tout essayé pour la contacter. Lui donner tes coordonnées était une option à ne pas laisser passer.

Je le déteste. Une fois que cette affaire sera réglée, il va m'entendre.

Comme il l'avait prévu, elle décroche. Mais au bout de la dixième tonalité. Garce. Elle a fait exprès de me faire poireauter. Je fais mine à Alex de dégager mais il reste immobile devant moi. Il élabore quelques gestes savants pour me demander d'être doux comme un agneau. Mon sentiment à son égard évolue. Ma colère passe directement à la haine.

- Camille.

Ma voix est saccadée. Je l'aurais voulu plus froide, plus dure mais je n'y parviens pas.

- Jared.

Putain. Elle est douce. Je déglutis sentant mon désir se réveiller.

- Camille, au sujet de....

Je m'interromps. Alex est toujours là à me fixer, suppliant. Je ne peux pas lui parler librement. Lui dire que ma putain de bite lui en voudra jusqu'à la fin des temps.

- Jared, je n'ai pas beaucoup de temps.

Elle me défie. Je dois me faire violence pour ne pas lui balancer combien je suis enragé. Et en manque. Alex, qui commence vraiment à me gonfler, me fait signe de m’excuser. Si je veux qu’il se barre, je dois m’exécuter comme un gamin pris en faute. Putain. Je déteste me rabaisser de la sorte. Pourtant, je sais que je n’ai pas d’autre choix. Merde.

- Je suis désolé pour l'autre soir.

J’inspire douloureusement. Je l'ai dit. A l'autre bout de la ligne, je l'entends respirer bruyamment. Que pense-t-elle ? Que veut-elle ?

- Cela ne se reproduira plus, je poursuis, humilié.

Oh que si, je pense amèrement. Mais, selon mes conditions, ma belle.

Je vois Alex mimer un tapement de mains en guise d'applaudissements.

- Nous avons besoin de vous pour le second article. Celui qui devait être écrit à Barcelone. C'est toujours d'actualité. Il pourra faire partie d’un des papiers bonus.

Si elle croit qu'elle va s'en tirer si facilement....A l'idée de la pousser dans ses propres retranchements, je jubile intérieurement. Ma satisfaction est de courte durée.

- Je ne vois pas où est le problème. Je suis à Barcelone.

C'est quoi ce bordel ? Ce putain de bordel ?

Baisé. Rebaisé. Re-rebaisé. Voilà le seul sentiment qui m'habite à cet instant précis.

- Brigitte ne vous a pas dit ? M'étant avancée dans mon précédent article, j'ai pris la liberté de demander quelques jours de congé. Comme prévu initialement, je serai présente ce soir pour un troisième article. J’ai déjà ma base. J'ai suffisamment étudié le sujet pour savoir à qui j'ai affaire. Ne vous inquiétez pas, tout est prévu.

Clac.

En affaires, ne jamais baiser la partie adverse. Sous peine de dommages collatéraux irréversibles.

- Alors ?

Alex est aussi curieux que je suis...sonné.

- Elle a dit quoi ?

Toujours cette lueur d'espoir qui traverse son visage. Il continue de penser que sans elle nous sommes foutus. N’a-t-il pas encore compris que c’est justement sa présence qui risque de tout foutre en l’air ?

- Elle sera là ce soir. Comme prévu.

Je marmonne ces mots suffisamment fort pour ne pas avoir à me répéter.

- Parfait !

Son sourire surfait indique qu'il est prêt à sabrer le champagne. Mécaniquement, je joue le jeu et nous sert deux verres. J'avale ma vodka cul sec. La chaleur qui inonde ma trachée me rappelle combien je suis en train de sombrer.

Cette fille est peut-être comme moi. Une joueuse, bien décidée à faire de ma vie un enfer sur Terre.

Mais, alors, pourquoi est-ce que je me réjouis à l’idée de la revoir ?. Je ne sais pas quel est mon problème. Tout ce qui me vient à l’esprit, c’est que mon cas est désespéré. Définitivement.

 Chapitre 23

Camille

- Vous êtes certaine ?

A l'autre bout du fil, la voix de Brigitte André est empreinte de doutes. Je la rassure immédiatement.

- J'ai profité de mes quelques jours de vacances pour élaborer la base de mon troisième article. Je devrai pouvoir vous l’envoyer dès demain.

Je suis parfaitement sûre de moi.

- Vous ne craignez pas que ça fasse redite avec votre précédent article ?

Je soupire, exténuée par ces derniers jours.

- Je vous ai promis que j'y serai. J'y suis. Comme indiqué dans mon contrat, j'assisterai au spectacle et je vous propose même un bonus. N’ayez aucune inquiétude à ce sujet. Vous ne serez pas déçue.

Je ne peux pas lui expliquer les raisons de ce revirement. Ni de mon besoin de congés. Elle me croit toujours fiancée. C’est mieux ainsi. Je ne veux pas avoir à m’expliquer sur ce qui s’est passé l’autre soir. Jared. Ses bras, sa bouche, sa main, ses doigts. Mon orgasme infini. De ma vie entière, je n’avais rien connu de tel. Le sol se dérobait sous mes pieds. Je ne savais plus où j’étais, qui j’étais. Seul Jared comptait. Et l’effet qu’il me faisait. Inattendu, brûlant, torride. Une drogue. Une vraie. Une de celle, si on la regoutte, on ne peut plus s’en passer. Je ne suis pas partie car je ne voulais rien lui donner en échange. Au contraire. Rien qu’en y repensant, je suffoque et je sens mon sexe se liquéfier. Il fallait que je me sauve. Sous peine de me perdre avec un homme qui ne pourra jamais rien m’apporter. Sauf que je ne peux pas me passer de lui.

Il fallait que je rende ce second article plus tôt que prévu. Que je l’échange. Barcelone contre Londres. C'était indispensable. Sinon, je n'aurais jamais pu reprendre les forces nécessaires pour continuer. Pour l’affronter à nouveau. Pour prendre une décision. Pour lui faire une proposition. Ma proposition.

Ne flanche pas.

Les dernières paroles de Justine me reviennent en mémoire. Celles qu'elle n'a pas prononcées plus tard que la veille lorsqu'elle m'a appelée.

Je ne vais pas me laisser happer. Non. Certainement pas. Je vais juste...profiter de ce que la vie a à m'offrir.

C'est étrange de voir combien j'arrive à garder mon sang-froid. Au départ, rien ne paraissait facile ou évident. Marc, la rupture, le stage, Jared. J'aurais pu couler mais je suis parvenue à flotter à la surface. Je ne sais toujours pas comment j'ai réussi à rester maîtresse de mes émotions mais je suis là, prête à affronter le monde. Et Jared.

- Très bien. Comme vous voulez. Je vous fais confiance. Envoyez- moi votre article au plus vite.

Je salue poliment Brigitte et allume mon ordinateur portable. En moins de deux minutes, je relis la base de mon futur papier. Ça passera. Satisfaite, j'ouvre un document vierge dans mon traitement de texte. Ça y est. J'y suis. Le moment que je redoutais depuis quarante-huit heures est arrivé. Bien que j'ai ressassé le pour et le contre pendant deux jours et deux nuits, je suis bien décidée à aller au bout de mon projet. Après avoir pris une profonde inspiration, je me lance. A cet instant, je sens que toute remise en cause est désormais révolue. Ma décision est prise et elle est sans appel. Une fois que je commence à taper, je ne m’arrête plus. Je sais ce que je veux, ce dont j’ai besoin et c’est la seule façon de l’obtenir.

Jared Tom est ma ligne rouge. Celle que j’ai franchie. Je ne pourrai plus jamais revenir en arrière. Rembobiner ce qui s’est passé. Jared Tom m’a possédée, m’a enivrée, m’a fait découvrir une part de moi que j’ignorais totalement. Et que je veux retrouver. En toute discrétion.

A dix-huit heures pétantes, je suis prête. Je me passe une dernière fois le visage sous l'eau du robinet. Même si je pense que mes idées sont parfaitement claires, j'éprouve ce besoin étrange de me rafraîchir. Et la lourde température extérieure n'est de loin pas la seule cause à mon malaise.

Je me dépêche de jeter un rapide coup d'œil à travers l'imposant miroir de ma chambre. Parfait. Je veux jouer le jeu jusqu'au bout. Pour l'occasion, j'ai mis ma nouvelle robe bleue. Celle que je portais l'autre soir. Celle avec quoi tout a commencé.

Avant de fermer la porte, je vérifie les derniers détails. Ma chambre est parfaitement rangée. Le lit à baldaquin en bois massif est recouvert d'un fin drap blanc. Mon oreiller porte encore les plis de ma petite sieste. Quant à l'autre, posé soigneusement à son côté, il est vierge de toute présence. Seule moi connais le secret qui s'y cache en-dessous. A cette évocation, ma poitrine se soulève et mon bas-ventre se tord dans de délicieuses contractions. Me voici prête à l'affronter. Une bonne fois pour toutes.

Le temps que je rejoigne la salle de spectacle, mes certitudes se sont lamentablement envolées. Et si j'avais tout faux ? Qu'est-ce qui m'a pris que de penser qu'un truc pareil serait possible ? Non, mais franchement, je suis devenue folle ou quoi ?

Le Théâtre Apolo se dresse devant moi telle une menace pour mon futur à venir. Les néons rouge et vert qui éclairent chaque lettre menacent de me faire perdre toute raison. Il est là, quelque part à l'intérieur. Tout près. A quelques centaines de mètres. Dans quel état d'esprit se trouve-t-il ? Après ma sortie de l'autre soir, j'imagine que je ne suis pas dans ses petits papiers. Pourtant, quand il m'a appelée plus tôt dans la journée, il paraissait calme. Trop calme.

- Camille !

La voix enjouée d'Alex me tire de mes pensées. Il me fait mine de le rejoindre sur le côté de cette bâtisse impressionnante. J'évite soigneusement les regards jaloux et haineux que m'envoient les groupies impatientes de pouvoir enfin entrer. Je les double sans vergogne, sans l'once de la moindre de culpabilité. Jared m'attend moi. Pas elles.

Et si je me trompais sur toute la ligne ? J'essaie de chasser la question qui me taraude depuis quatre jours. Qu'a-t-il fait après mon départ ? A-t-il laissé sa colère s'exprimer ? Si tel est le cas, s'est-il empressé de sauter sur la première fille qui se trouvait devant lui ? A cette pensée, je sens l'adrénaline monter en moi. Serais-je seulement capable de supporter qu'il ait choisi de m'échapper ?

Un million de pensées m'assaillent pendant que je suis Alex vers la loge privée de Jared. J'aurais aimé que ce trajet dure un peu plus longtemps mais, en moins de deux minutes, il s'arrête devant l'antre temporaire de l’homme qui détruit toutes mes certitudes. Mon corps tout entier se contracte. J'y suis.

Alex me supplie du regard.

- Je ne sais pas ce qu'il t'a fait mais donne-lui une autre chance.

J'ai envie de lui dire que c’est moi la responsable. Mais, lâchement, je me tais. Inutile de remuer une histoire qui ne le concerne en rien.

- Ne t'inquiète pas. Tout va bien se passer.

Surprise, je m'aperçois que le tutoiement s'est imposé de façon naturelle entre nous. Même s'il ne saura jamais — je l'espère — ce qui s'est passé l'autre soir au restaurant, il est — avec Lucie — la personne la plus proche de Jared. Sans en dire davantage, nous nous comprenons. Nous avons le même but. Que cette collaboration se passe au mieux.

J'ai beau l'avoir rassuré, je suis tout sauf certaine de ma promesse. En poussant la porte d'une main moite et hésitante, je ne sais absolument pas comment les choses vont se dérouler. Ni sans quel état d'esprit, je vais retrouver Jared.

Machinalement, mes yeux se posent sur lui. Il est assis sur un sofa de cuir rouge en train de s'empiffrer de pâtes au beurre. Et, il m'ignore royalement. Je profite de son inattention volontaire pour l'observer et m'abreuver de chaque parcelle de son corps. Je m'aperçois, sans surprise, qu'il a déjà enfilé sa tenue de scène. Il continue de manger sans me prêter la moindre attention.

Je pourrais encore partir. Ce choix est possible. Encore d’actualité. Au lieu de quoi, je saisis une chaise et m'assois face à lui. Il me jette un regard indifférent. S'il a remarqué que je porte la robe bleue, il ne laisse rien paraître. Lorsque je me penche légèrement face à lui, je me sens rougir. Mon esprit est totalement perturbé par ce qui va suivre.

D'une main trop hésitante, je lui tends mon téléphone portable.

- Je me suis envoyée la base du troisième article par mail. J'aimerais que tu le lises.

Plus de vouvoiement. Je ne joue plus. Les choses sérieuses vont commencer.

- Ça sert à quoi de m'emmerder avec ça maintenant ? Tu n'es pas censée le finir avec un petit topo sur le concert ?

Pourquoi s'évertue-t-il à me compliquer la tâche ? Je tente de calmer mes nerfs à vif en jetant un coup d'œil à l'endroit où je me trouve. Mis à part le canapé et la table basse en verre brossé, le mobilier est quasiment inexistant. La chaise sur laquelle je suis assise est le seul meuble supplémentaire à cette pièce aux murs jaune pâle. Des dizaines de cadres y sont accrochés, tous représentant des acteurs et chanteurs célèbres qui se sont déjà retrouvés à donner un spectacle en cet endroit.

- Bon, t'accouches ? Tu me fais lire ton putain d'article ? On ne va pas y passer la nuit. Comme tu le sais, j'ai autre chose à foutre ce soir.

Touché.

Sous ses airs menfoutistes, il veut en savoir plus. Victorieuse, je souris intérieurement.

- C'est écrit petit mais tu devrais cerner l'idée générale.

Tandis qu'il plisse les yeux pour tenter de déchiffrer le contenu, mon rythme cardiaque est à son paroxysme. La crise cardiaque est tout proche.

J'aimerais qu'il mette plus de temps, qu'il m'accorde un sursis pour me préparer mentalement à ce qui va suivre. Ses yeux écarquillés qui me fixent comme si j'étais une folle échappée de l'asile m'informent qu'il a saisi le message que je voulais lui faire passer.

- C'est quoi, ça ?

Il agite le téléphone devant moi comme s'il s'agissait d'un objet porteur du pire des virus. Ce n'est pas le moment de perdre mon calme. Au contraire. Je viens de franchir le point de non-retour et je dois rester forte. C'est moi qui gère. Pas lui.

- Une proposition d’entente préalable à notre collaboration, je déclare le plus calmement du monde.

J'espère qu'il ne remarque pas que tous mes sens sont littéralement retournés.

- Tu n'es qu'une sale nymphomane. Une détraquée sexuelle.

Il prononce ces mots très doucement — probablement, pour que personne ne nous entende — mais, à l'intonation perturbée de sa voix — je vois bien combien la situation est en train de lui échapper. Je continue sur ma lancée. Ma voix reste parfaitement posée et ne laisse rien transparaître de l'agitation qui m'habite.

- Certains points peuvent être revus.

Pourquoi ne dit-il rien de plus ? Pourquoi continue-t-il de me fixer comme si j'étais folle à lier ?

- D'où tu sors ce terme débile ?

Je fais mine de ne pas comprendre. Devant mon absence de motivation à l'aider, il jette le téléphone à l'autre bout de la pièce. Lorsque j'entends le bruit sourd de l'impact contre le mur opposé, je sursaute.

- Sex friend !?

Je ne moufte pas et lui laisse le temps d'encaisser ce qu'il vient de découvrir. Après tout, il ne doit pas recevoir de telles propositions tous les jours.

- Merde, Camille. Tu joues à quoi ?

- Ce n'est pas un jeu mais une proposition. Entre deux adultes consentants.

Dès que j'ai fini de prononcer ces quelques mots, il se passe quelque chose. Son regard n'est plus le même. Il a changé, évolué. La colère a laissé place à la curiosité. Très bien. Il est mûr pour discuter des modalités.

Coulé.

-Je suis supposé faire quoi ? Tu crois sincèrement que je vais accepter d'être ton joujou sexuel ?

Il ricane nerveusement et se passe une main dans ses cheveux. Bon. Faut que je revoie mes objectifs à la baisse. Visiblement, il a besoin de quelques explications supplémentaires.

- Jared, dis-je en appuyant volontairement sur chaque lettre de son prénom, personne ne sera utilisé par l’autre.

A voir son regard brûlant se poser sur moi, je ne suis plus sûre de rien.

- Nous jouerons ensemble. Tous les deux.

Je regarde ailleurs. Je l'entends respirer avec peine. Il va accepter. Chaque partie de mon corps qui se réveille doucement le sait. Le sent. Jared n'est pas le genre d'homme à se faire manipuler. Le connaissant, il m'a détestée pour ce que je lui ai fait dans la salle privée du restaurant. Et, là, je lui apporte sur un plateau en argent la meilleure des satisfactions. Me posséder. Autant qu'il veut. Pendant sept semaines. Je suis même étonnée qu'il ne soit pas déjà en train de se jeter sur moi et m'ordonner de lui donner son reste.

- Ce que je veux, ce que tu veux pendant toute la durée de la tournée. C'est bien ça que tu me proposes ?

Je grimace en l'entendant prononcer ces modalités avec autant de froideur.

- Oui, je finis par avouer, ne sachant plus vraiment où cela va me mener. Nous mener.

C’est trop tard pour faire marche arrière. Je le connais. La main qu'il pose dans ses cheveux désordonnés indique qu’il analyse sérieusement la situation.

- D'accord, finit-il par lâcher après un moment qui m'a semblé durer une éternité.

J'entends des voix autour de nous. Sûrement des journalistes qui l'attendent pour écrire de véritables articles.

- Et ton mec ?

Je repousse cette idée. Marc n'est plus dans mes pensées. Je l’ai chassé. Question de survie vitale et mentale. C'est lui qui a choisi de partir. Pas moi. Il est temps que j'assume ma nouvelle liberté. Ce que je suis pleinement en train de faire.

J'agite ma main libre de tout engagement.

- Il ne nous posera pas de problème.

Un sourire satisfait envahit le visage torturé de Jared. Mes yeux ne le quittent plus. Je le désire comme jamais. Il m'est inconcevable qu'il choisisse de renoncer à ma proposition. Pas maintenant. Pas après tout ce que nous avons déjà vécu. Les cris, les engueulades, les regards, les baisers, les caresses. Nous avons encore des choses à vivre ensemble. Nous devons profiter de l'opportunité qui s'offre à nous. Lui comme moi. La ligne rouge n’est là que si je décide qu’elle y soit. Je l’ai gommée, effacée, oubliée. Tant que je ne m’attache pas à lui, je ne risque aucun problème. Personne ne le saura jamais.

- Très bien.

Il ne rigole pas. Il est parfaitement sérieux. Ses yeux me fixent avec insistance et envie. Nous y voilà.

- J'aurai quelques points supplémentaires à ajouter, finit-il par admettre.

Le silence qui suit est pesant. Et troublant. J'essaie de garder la tête haute mais c'est particulièrement difficile. Nous nous toisons comme deux animaux prêts à nous sauter dessus. A chacune de ses respirations, mon corps tout entier se révulse de l'intérieur. Je ne suis plus qu'une boule de désir, prête à exploser.

- Je n'ai encore jamais fait un truc pareil. C’est la première fois.

Pourquoi est-ce que j'éprouve ce besoin de me justifier ? Un plan cul reste un plan cul. Du début à la fin. Ce qui aurait pu se passer avant ne le concerne en rien.

- Moi, non plus.

J'en doute. Mais cette révélation m'apaise. Plus rien ne sera comme avant. Notre relation s'apprête à connaître un tournant irréversible. Et, ça me plaît. Démesurément. Assurément.

- Je dois y aller.

Il s'excuse presque. Nous nous levons en même temps. Lorsque je sens son souffle chaud se poser dans mon cou, je manque de me retourner et de me jeter sur lui.

- Nous finirons cette discussion après le concert, lâche-t-il dans un demi-murmure.

Sa voix rauque, comme j’aime, est emplie de promesses. Toutes plus intéressantes les unes que les autres.

- H10 Montcada, chambre 177, je susurre d'une voix faible.

L'atmosphère s'est brusquement réchauffée dans la pièce. Les trois heures qui m'attendent vont être les plus longues de mon existence. Je vais subir chaque seconde attendant patiemment qu'il me retrouve et qu'il soit à moi. Je me retourne, le bravant une nouvelle fois.

- Et, pour info, depuis que tu m’as arrachée ma culotte, je n’en porte plus.

Jusqu'alors, je ne m'étais jamais permis de l'observer avec autant de profondeur. Il me fixe, hébété, cherchant ses mots mais ne les trouvant pas. Il est prêt à dire quelque chose mais se ravise. Je croise une dernière fois son regard avant de le laisser partir et de le suivre jusque sur le côté de la scène. Notre courte séparation me permettra de reprendre mes esprits avant de m'attaquer à la nuit qui m'attend. Nous attend. 

 Chapitre 24

Jared

Dans le taxi qui me mène à son hôtel, je ne cesse de me remémorer la soirée de dingue que je viens de passer.

Jamais, un spectacle ne m'a paru aussi long. Cette dernière ligne droite qui me mène à elle, en elle, me semble interminable. J'ai l'impression d'être enfermé dans une faille spatio-temporelle ou un truc du genre d’encore plus déglingué.

Durant l'intégralité du concert, je l'ai sentie. Nos corps n'étaient séparés que par quelques mètres infranchissables. La façon dont son regard se posait sur moi me faisait perdre tout raisonnement. J'étais en pilotage automatique. Un sourire, une courbette, une danse... J'en étais devenu mon propre spectateur. Entre chaque chanson, je jetais un coup d'œil furtif dans sa direction. Elle était là. Stoïque, belle et...sans culotte. Putain. Rien qu’à cette pensée, je déglutis douloureusement. Comment peut-elle me mettre dans un état pareil ?

Sex friend.... Jamais entendu un mot aussi débile. Assis au fond de mon taxi, je ricane tout seul. Sexe, ok. J'en rêve. Depuis quatre jours, ma bite me rappelle sans relâche ce que j'ai manqué. A l'idée de la posséder enfin, je sens ma température corporelle monter d'un cran. D'ailleurs, j'étais prêt à entamer ce putain contrat à l'entracte. Ne la voyant plus sur le côté de la scène, j'étais certain qu'elle m'attendait dans la loge. J'ai même zappé Alex qui venait de raccrocher son téléphone et avait quelque chose d'important à me dire. Qu'il aille se faire foutre avec ses demandes à deux balles. J'avais bien mieux à faire. D'accord. J'aurais peut-être mieux fait de l'écouter. Mais comment pouvais-je savoir, qu'une fois de plus, elle s'était fait la malle ? J'étais furax. Prêt à tout casser. La totale. Mais quelque chose m'a retenu. Un putain de SMS. De sa part.

Chambre 177. Hotel H10 Montcada. Veux pas qu'on nous voie ensemble.

Pas de salut. Putain. Je m'attendais à quoi ? Bises, bisous, biz, à plus ? D'où mon retour au point zéro. Sex friend. Friend. Peut-on dire que nous sommes amis ? Ou que nous réussirons à le devenir ? Que cherche-t-elle ? Mis à part qu'elle a été fiancée à un connard probable, je ne sais rien d’elle. Comment pourrais-je le lui reprocher alors que, dans ce domaine, je suis bien pire qu’elle. Pour l'instant, ça ne pose pas de problème. Mais, putain, j'ai envie de tout savoir d'elle. D’où elle vient, ce qu’elle a fait par le passé, avec qui elle a baisé... Enfin, non, pas ça. J'aurais envie de fracasser la gueule de tous ceux qui l'ont touchée avant moi.

Le trajet jusqu'à son hôtel me paraît interminable. Pourquoi n'a-t-elle pas accepté de loger dans le mien ? Cette fille est un mystère à elle toute seule. Je veux la percer à jour. En ce qui concerne son ex, c'est sûrement un débile profond. Un malade mental. Un ignorant de Camille. Comment a-t-il pu la laisser filer ? Je ne devrais pas perdre mon temps à pourrir mon esprit avec un connard pareil. Je dois me concentrer sur elle. Rien qu'elle.

Ce projet d’accord débile. Je déglutis. Putain de bordel de merde. Comment a-t-elle pu penser à élaborer un truc pareil ? En y pensant, je n'arrive pas à garder les idées claires. Ça craint. Vraiment. Rien ne m'a jamais autant surpris de ma vie entière. Pourtant, j'ai été confronté à des trucs pas nets. Des filles prêtes à tout pour m'approcher, me toucher, me regarder, me baiser. Moi, j'aurais pu leur proposer une affaire de ce genre. Moi, putain ! Pas elles. Surtout pas elle.

Baisé. Dans tous les sens du terme. C'est exactement ce qui me pend au nez si je n'inverse pas la tendance. Rien qu'un peu. J'ai bien mon idée sur la façon de procéder mais serai-je seulement capable de m'y tenir ? En vaut-elle la peine ? Putain, oui. Dix-mille fois oui.

Le taxi s'arrête lentement devant l'hôtel. Je paie discrètement le chauffeur avant de descendre. S'il a remarqué qui j'étais, il n'a rien laissé paraître. Tant mieux. Ras-le-bol d'avoir le monde entier à mes trousses. Il est tout à fait possible qu'un enculé de paparazzi nous ait suivis jusqu'ici mais je m'en tape. Comme de ma première baise. J'ai bien mieux à faire que de me prendre la tête pour ça. J'ai bien mieux à penser. Camille. Quelque part ici. Dans une de ces chambres.

Une fois dans le hall, je monte directement dans l’immense ascenseur qui me conduit jusqu’au premier étage. Lorsque les portes s'ouvrent, je tente de garder mon calme. J'ai mes principes. Je les veux, les exige. Surtout, un. Aucun recours de sa part ne sera possible.

J'arrive rapidement devant la chambre 177. Elle est là, juste de l'autre côté. Lorsque j'avais quatorze ans, je me suis retrouvé dans cet état. Tremblant, pantelant, ne sachant pas ce qui allait arriver. Elle s'appelait Aurore. Jusqu'à aujourd'hui, je n'y avais jamais repensé. L'attente du premier baiser, de la sensation, du plaisir. Là, c'est pareil. Que vais-je ressentir au contact du corps de Camille ? Putain. Je deviens barjo. Merde. Sex friend. Voilà, ce qui m'attend. De la baise à l'état pur. Du cul. Sans promesses, sans déclarations, sans espoirs. Quel mec normalement constitué ne rêverait pas de ça ?

Toujours se présenter en frappant. Sex friend ou pas. Je ne sais pas ce que je ressens. La montée d'adrénaline est là, plus présente que jamais. La frustration n'a jamais été aussi forte. Pourtant, je vais devoir me maîtriser encore un petit peu. Lorsqu'elle ouvre la porte et que je la découvre devant moi, mes croyances volent en éclat. A sa façon de me regarder en se mordant la lèvre, j'ai envie de la baiser, là, tout de suite, contre le mur de ce couloir. Elle continue de me fixer, sa main relevant doucement le bas de sa robe. Celle que j'aurais dû lui enlever l'autre soir. Pas de culotte. Bordel de Dieu. Elle veut ma mort.

- Faut qu'on cause.

Ma voix est plus brutale que je ne l’aurais voulu. M'en fous. Pas le choix. Je ne sais pas ce que je fais. Elle a ses règles, je veux les miennes. J'entre dans la chambre, la sentant à mes trousses. Si elle est nerveuse, elle ne laisse rien paraître. Elle carbure à quoi ?

Sans qu'elle m'y invite, je m'assois sur l'immense lit à baldaquin. En sentant le contact doux des draps sur mes jambes, je pense à tout ce que je vais pouvoir lui faire. Elle prend place à côté de moi. Elle sourit. Un putain de sourire qui dit Prends-moi. Merde. Il y a des jours, comme ça, où vous vous levez le matin et tout vous paraît noir, pourri, sans espoir. Puis, sans que vous compreniez pourquoi, tout rebascule vers la lumière. Sauf que rien n'arrive par hasard. Rien. Il y a une raison, aussi déglinguée soit-elle, à la proposition de Camille. Je n'accepterai pas sans mieux la cerner. Est-ce qu'elle a seulement remarqué qu'elle me rend dingue au point que j'ai sauté dans le premier taxi et que je n'ai même pas pris la peine de me changer ? Et si elle cherchait à me piéger ? Je me suis posé cent fois la question mais j'en arrive toujours à la même conclusion. Non, je ne pense pas. Impossible. Elle n'est pas comme ça. Mais, alors, pourquoi ?

- Faut qu'on cause

Je sais, je me répète. Mais, je ne trouve rien de mieux à dire. Je me reprends.

- Pourquoi ?

Maintenant que je lui ai posé la question, j'éprouve une trouille terrible à l'idée de sa réponse. Et si elle voulait faire marche arrière ? La concupiscence que je lis dans son regard me rassure instantanément.

- Pour le plaisir. Le tien. Le mien. Où est le problème ?

Et merde. Je bande rien qu'à l'entendre prononcer ces quelques mots. Elle rapproche son corps du mien. Plus que quelques centimètres me séparent d'elle. Je la sens prête à me bondir dessus. A ce stade, je dois faire appel à toute ma force intérieure pour ne pas succomber.

- J'en ai marre qu'on me dise quoi faire, quoi penser, quoi écrire. Marre de ne pas être maîtresse de ma propre existence.

C'est donc ça ? Elle veut se prouver qu'elle est capable de faire un truc de dingue ?

- Tu es là, disponible, poursuit-elle. Je me doute que la concurrence est là. C'est comme ça. Mais, pour une raison qui m'échappe, tu sembles intéressé par moi.

Elle ricane nerveusement. Son commentaire me laisse sans voix. Elle doute d'elle-même. Comment une fille si parfaite peut-elle se rabaisser de la sorte ? Elle rougit nerveusement. C’est la première fois que je la sens aussi mal à l’aise en ma présence.

- L'autre soir, c'était juste....parfait.

Son regard a retrouvé son pétillement mystérieux. Mais cela ne suffit pas à me faire oublier qu'elle m'a laissé, sur place, dans un putain de manque.

- Mais, je refuse de me faire jeter dès que tu auras obtenu ce que tu voudras.

Elle n'est pas conne. Elle connaît mon fonctionnement. Sauf, qu'avec elle, c'est différent. Mais, je n'arrive pas à le lui dire. Je ne sais pas parler de ce genre de trucs aux filles. Enfin, à elle. Jusqu'à présent, aucune nana ne m'avait donné envie d'avoir ce genre de discussion avec elle. Même pas Mélanie. Et pourtant...

- J'ai aimé ce que tu m'as fait l'autre soir. Je veux recommencer. Une fois, deux fois, dix fois....Autant que nous le désirerons tous les deux.

Et moi, je veux l'embrasser. Mais, je me retiens. Mes clauses. Je n'ai pas oublié la façon dont elle s'est comportée l'autre soir. Elle n'avait pas le droit de se tirer comme ça.

- Et la rousse ?

J'appuie là où ça fait mal. Volontairement. Je veux savoir jusqu'où elle est prête à aller.

- Si elle l'apprend, elle s'en remettra.

Un feu brûlant illumine son regard. Elle n'attend qu'une chose. Que je m'y plonge. Elle sait que ça va se produire. Mais, avant ça, elle doit comprendre que ce n’est pas elle qui mène la danse.

- Et après la tournée ?

Je veux la pousser dans le plus infime de ses retranchements.

 - Chacun de son côté. Je ne dirai rien, tu ne diras rien. Ça restera entre nous.

Son indifférence me cloue le bec. Comment une fille peut-elle être aussi blasée ? Aucune promesse, aucun avenir. Je devrais littéralement sauter sur place. Alors pourquoi est-ce que je ressens cette désagréable impression d'être en train de me faire entuber ?

- Dans sex friend, il y a sexe, je tente d'expliquer.

- Euh…oui…

J'y crois pas ! Elle se fout de ma gueule ! La garce. Je me force à ignorer ses petits yeux de biche. Elle ne m'atteindra pas aussi facilement. Je me refuse à lui redonner les rennes de la situation. Je dirige. Elle exécute.

- Mais il y a aussi amis.

Je l'ai dit. Dans ma bouche, ça sonne plutôt faux. A part Alex, je n'ai jamais eu de véritable ami dans ma vie. Une nana, en plus !

- Je veux bien rentrer dans ce petit jeu débile — j'en meurs d'envie mais inutile de le lui révéler- à une condition. J'exige d'en savoir plus sur toi. Je ne baise pas avec des inconnues. C’est à prendre ou à laisser.

Ça sonne faux. Archi-faux. Rien que son rire narquois m'en envoie rapidement la preuve. Je suis un coup facile. Elle l'a compris depuis le début. Sauf qu'elle a oublié un putain de détail. C'est moi qui décide qui je baise. Et non le contraire.

- Tu veux qu'on devienne vraiment....

Elle marque une pause cherchant la signification de ce que je veux lui faire comprendre.

- ... Amis ?

J'ai baisé avec des centaines de filles. Mais aucune d'entre elles ne m'a donné envie de la connaître. Camille, si. Que personne me demande de trouver une explication logique à cette situation de merde, je n'en ai pas.

- C'est bien ce que Sex friend veut dire, non ?

Un énorme point d'interrogation se dessine sur son visage. Elle ne sait pas quoi dire. Parfait. Je retrouve la vraie Camille. Je me délecte de sa gêne.

- Pas d'amitié, pas de baise. C'est à prendre ou à laisser.

Mon timbre est sans appel. Un silence pesant s'installe. Elle cherche ses mots. Je profite de son manque d'inspiration pour frapper un coup supplémentaire.

- Tu pensais quoi ? Que j'allais entrer dans cette chambre, te culbuter sur ce lit et te faire jouir comme un sauvage ?

Je commence à la connaître et je m’en amuse intérieurement.

- T'as tout faux ma belle !

Satisfait, je m'allonge sur le lit. Je suis dans la dernière ligne droite. Celle où tout est encore possible. Où mes exigences peuvent être revues à la hausse.

- De la baise, ok. T'en auras plus que tu ne l'imagines. Tu ne sais pas combien j'ai envie de me plonger en toi.

Mon commentaire ne la laisse pas de marbre. Ses joues rosissent, ses gestes deviennent rapides. Parfait. Comme je m'y attendais, elle s'allonge à mes côtés. Nos deux visages se collent presque. Sa respiration se joint à la mienne, haletante. Je sens son doux souffle se poser sur ma peau. En proie au doute qui l'habite, ses cils se mettent à cligner nerveusement. Elle attend la suite. En guise d'encouragement, je pose une main sur sa joue. Je la caresse doucement. A mon contact, elle ferme les yeux et se frotte aussi fort qu’elle le peut contre ma peau. Contre toute attente, je parviens à gérer l'élan de désir que je ressens Je secoue la tête nerveusement. Concentration et maîtrise doivent rester mes maîtres-mots.

- Mais, je veux autre chose.

Elle ouvre brusquement les yeux. Je lui lance un sourire en coin. Alors que je m'apprête à gagner cette bataille, je jubile intérieurement. J'y suis presque. Plus qu'une petite déclaration et j'aurais atteint mon but.

- Une nuit par semaine.

Un puissant sentiment de satisfaction coule dans mes veines lorsque je vois sa tête se redresser, perplexe.

- J'ai bien lu tous tes désirs ma belle, je poursuis. Baise à tout va mais chacun dans sa piaule. Ok, je veux bien respecter ton besoin d'intimité même si, à la vue de ce qu'on va faire, crois-moi, ton corps n'aura plus aucun secret pour moi.

Je ne pensais pas que ça serait aussi agréable de la voir me fixer avec tant d'incrédulité.

- Ok pour six nuits mais la septième, je la veux. Sans baise, juste ton corps contre le mien. Nu.

Elle essaie de me dire quelque chose mais les mots restent bloqués dans sa gorge. Elle a perdu sa joute habituelle. Je savoure chaque instant, chaque seconde de ce moment où elle se rend compte qu'elle pourra faire tout ce qu'elle voudra, ce sera toujours moi qui imposerai mes volontés. Elle déglutit.

- Une nuit, ça peut s'envisager.

Je veux me jeter sur elle. Intensément. Mais, je ne peux pas la laisser gagner la manche. Me retenir de lui arracher sa robe représente l'exercice le plus difficile qu'il m'ait été donné de vivre.

- Ça tombe bien, je me reprends car je compte bien rester dormir ici cette nuit. Je suis crevé.

Bouche-bée, elle m'observe me déshabiller et me coucher, entièrement nu, sous les draps. Si elle remarque mon érection que je ne tente même pas de cacher, elle n'en laisse rien paraître tant le sentiment de surprise la cloue sur place.

Satisfait, je tapote son oreiller.

- Allez, dépêche-toi. 

Elle fixe comme si j'avais perdu la raison. Ce qui est sûrement le cas.

- Tu attends quoi ? Débarrasse-toi de cette robe et au dodo !

C'est le moment que je choisis pour éteindre ma lampe de chevet, seule source de lumière dans la pièce. Je l'imagine l'avoir allumée une heure plus tôt alors qu'elle m'attendait, des rêves plein la tête. Et le corps. Cette sensation de ce pouvoir que j'ai sur elle m'excite profondément. Tandis que je sens son corps se poser à côté du mien, je fixe le plafond, immobile.

La nuit va être longue. Très longue. Mais, je tiendrai bon. Elle n'aura rien. Absolument rien. Mon état de frustration est tel que je ne suis plus à huit heures près. Je veux qu'elle comprenne, une bonne fois pour toutes, ce que c'est que d'être en manque. Il est temps qu'elle se rende compte qu'elle ne gagnera jamais à ce petit jeu. D'accord pour la baise. Mais, à mes conditions.

Chapitre 25

Camille

Imaginer que j'ai bien dormi est très loin de la vérité. Je ne crois pas avoir fermé l'œil de la nuit. Jared, oui. A peine me suis-je couchée qu'il s'est tourné et roulé en boule. En moins de dix minutes, sa respiration est devenue régulière. Je me suis retournée vingt fois. En bougeant, j'ai même espéré le réveiller. A deux heures du matin, j'ai tenté de le bousculer légèrement. Je n'ai eu droit à rien d'autre qu'un grognement incompréhensible. A quatre heures, j'étais en sueur. Fatiguée, exaspérée et morte de désir. Frustration et moi-même ne formions plus qu'une seule et unique personne. A six heures, épuisée, j'ai capitulé. Le sommeil m'a emportée. Mais, au lieu d'être réparateur, il m'a emmenée vers des rêves que j'aurais préféré ne jamais connaître. Jared sur moi, moi sur Jared, les mains de Jared sur mon corps, mon sexe, les miennes sur sa peau et d'autres choses inavouables. Une torture. En acceptant ce contrat, je ne m’imaginais pas le débuter ainsi. A huit heures, je me suis réveillée en sursaut. Haletante, pantelante, proche de l'orgasme. Lui, bien entendu, dormait toujours profondément.

Comment aurais-je pu seulement imaginer qu'il allait exiger cette foutue clause ? Dormir nu contre moi sans me toucher ! Le monde à l'envers !

Pendant que j'étudie le plafond pour la millième fois depuis que le jour s'est levé, je me demande de quelle façon je vais pouvoir — devoir — réagir quand il va se réveiller. Me jeter sur lui ? Lui imposer une journée de jeun ? Devrais-je être hargneuse, mauvaise, prête à mordre ? Même si je m'étais juré de ne pas le faire, je jette un coup d'œil à son corps endormi. Couché sur le ventre, son torse se soulève au rythme de sa respiration régulière. Son visage, tourné sur le côté, m'est inaccessible. Quant à son épaisse chevelure, elle me donne envie d'y plonger mes mains. Le drap arrive en bas de son dos. Mon Dieu, je meurs d'envie de le découvrir et de passer ma main sur chaque centimètre carré de sa peau. Pendant que j'imagine toutes les possibilités qui s'offrent à moi, son téléphone se met à vibrer. Merde. Pas maintenant. J'aimerais prolonger ce moment rien qu'un tout petit peu encore. L'observer endormi, à ma merci.

Aussi discrètement que possible, je me lève et contourne le lit. Arrivé à hauteur de sa table de nuit, je m'aperçois qu'il s'agit d'Alex. Que peut-il bien lui vouloir à neuf heures du matin ? Les vibrations de l'appareil cessent. A mon grand soulagement, elles ne l'ont pas réveillé. Aurais-je dû répondre à Alex ? Non. Impossible. Il ne doit pas être au courant de l'endroit où Jared se trouve. Mon cœur esquive un sursaut dans ma poitrine. Me sentant prise au piège, je sursaute légèrement. Il va finir par savoir. Forcément.

Préférant ne plus me coucher et refusant ainsi d'augmenter la frustration qui me gouverne, je décide d'aller me remettre les idées au clair sous la douche. L'eau qui coule sur mon corps me rafraîchit instantanément. Mais cela ne m'aide en rien à trouver la solution à mon problème. D'une minute à l'autre, Jared risque de se réveiller. Nous nous retrouverons là où nous en sommes restés hier soir. Prêts à nous bondir dessus.

Pour me sentir plus sûre de moi, je vérifie les derniers détails. Jambes épilées. Ok. Aisselles. Ok. Maillot. Ok. Du bras droit, je frotte la glace embuée. Ce que j'y vois ne me déplaît pas. Je me trouve presque ...jolie. Mais surtout, prête à faire le grand saut.

Quand j'entre dans la chambre, il ne dort plus. Il est assis sur le rebord du lit, le drap couvrant à peine son entre-jambe. Il veut me tuer ou quoi ? Mes yeux croisent instantanément les siens. Il me dévore de son regard brûlant et j'adore ça. J'espère qu'il est aussi frustré que je le suis. Ça n'en sera que meilleur. Tandis que je m'approche vers lui, il murmure :

- Tu es très belle.

Arrivée à sa hauteur, sa main me saisit à l'arrière de la taille. Je ferme les yeux. Le contact de sa peau sur la mienne est délicieusement bon. Des sept semaines qui nous restent à passer ensemble, je ne m'en lasserai pas. Sa façon d'effleurer délicatement mon dos m'électrise littéralement sur place. Quand sa bouche se pose sur mon ventre, je me liquéfie de l'intérieur. Mais, je suis rapidement tirée de mon fantasme.

- J'aimerais beaucoup continuer ....

Il me fixe tiraillé entre le désir qui l'habite et ce qu'il veut me dire.

- J'ai un imprévu.

Alors pourquoi se remet-il à m'embrasser autour du nombril ? Je sens sa langue effectuer des petits mouvements circulaires sur mon bas-ventre puis descendre lentement vers le haut de mon sexe. L'effet que ça me procure me fait presque oublier que tout ne se passe pas comme prévu. Je me serre du peu d'énergie qui me reste pour passer ma main dans ses cheveux en essayant de m’y perdre. J'utilise les dernières forces qu’il me reste pour lui lever délicatement la tête. Plonger une nouvelle fois son regard dans le mien me donne la chair de poule.

- Un imprévu ? je demande, pantelante.

Je parle trop. Je ferais mieux de fermer ma grande bouche et le laisser poursuivre ce qu'il venait de commencer.

- Alex, articule-t-il avec peine.

Hors de question que nous arrêtions ça. Je sens sa bouche remonter et se stopper au niveau de ma poitrine. Je me tords de plaisir lorsque ses lèvres encerclent un de mes tétons et l'aspire avec délicatesse. Je ne réponds plus de rien. Je gémis au rythme de sa langue qui me procure un plaisir intense.

- Il veut me voir.

Comment peut-il parler dans un tel moment ? Alex veut le voir ? Très bien, la journée vient à peine de commencer. Ils auront tout loisir de se rencontrer quand nous aurons terminé.

- Tout de suite. Avec toi.

Je laisse échapper un petit gémissement frustré quand je sens sa tête se poser contre ma poitrine. J'en oublie ce qu'il vient de dire. D'ordinaire, j'aurais bondi, complètement paniquée à la perspective de rencontrer Alex avec Jared. Là, je ne suis plus moi-même. Il n'y a que Jared et moi. Le monde environnant n'existe plus. Je pose mes mains dans ses cheveux et tire délicatement dessus. J'espère qu'il va immédiatement reprendre là où il vient de s'arrêter. Lorsqu'il soupire, je sens son souffle chaud s'écraser en bas de ma poitrine. Mauvais signe. Il relève doucement la tête et me fixe avec le regard d'un chien battu.

- Visiblement, ça ne peut pas attendre.

L'émotion qui s'empare de moi lorsqu'il se lève est indescriptible. En moins de quelques secondes, je passe de la surprise à la colère. Pas contre, lui. Non. Mais, plutôt contre le monde qui nous entoure. Ne peuvent-ils tous pas nous fiche la paix ? Figée dans l'incompréhension, je le regarde se lever et enfiler à la hâte ses habits de la veille. Son boxer, son jeans slim noir et son tee-shirt blanc se retrouvent si rapidement sur lui que je me rends compte que ce n'est pas une blague. Nous devons vraiment partir.

- Putain, elle est où ?

Il s'agite nerveusement autour du lit. Bientôt, il parcourt le sol à quatre pattes.

- T'as pas vu ma deuxième chaussette ?

J'ai du mal à réaliser. Il y a moins de deux minutes, sa langue me léchait le corps et, là, il cherche une putain de chaussette !

- Faut vraiment qu'on se bouge, maugrée-t-il tout en continuant sa partie de cache-cache.

Le voir soulever les draps puis les oreillers me ferait presque sourire si la situation n'était pas aussi merdique.

- C'est quoi ce truc ?

Jared agite nerveusement un préservatif dans ma direction. Celui qu'il vient de trouver sous son oreiller. Merde. J’en avais complètement oublié l’existence. Ma dernière clause. En discuter, là, tout de suite, ne fait vraiment pas partie de mes envies du moment.

- Une capote ? C'est quoi ce délire ?

Toujours nue, je tords nerveusement une mèche de mes cheveux. A sa tête ahurie, je comprends qu'il veut des explications. Pas dans deux heures ou à la fin de la journée. Non. Maintenant.

- C'est un préservatif.

Non, mais quelle idiote ! Devant ma bêtise apparente, je rougis jusqu'à la racine des cheveux. Génial. Si je faisais tout pour être plus mal à l’aise que ça, je n’y arriverais pas.

- Tu prends la pilule, oui ou merde ?

Discuter moyen de contraception avec Jared me paraît totalement surréaliste.

- Oui, je finis par avouer.

J'enfile rapidement mon soutien-gorge blanc et ma culotte assortie, puis ma robe bleue histoire de lui rappeler que nous en sommes toujours au point mort.

- Ce n’est pas parce que je prends la pilule magique que ça nous protège de tout.

Il me regarde comme si j'arrivais d'une autre planète prête à annexer la sienne.

- C'est une question de respect mutuel, je finis par avouer en appuyant volontairement sur le dernier mot.

Je me sens piégée. Même s'il est pressé, il ne sortira pas de cette chambre avant d'avoir tiré cette histoire au clair.

- Je baise toujours avec des capotes. Toujours ! Et, je fais un test de dépistage tous les deux mois. Si tu veux, je peux te faxer le dernier pour que tu l'insères dans ton maudit contrat à deux balles !

Rien qu'à la façon qu'il a de me regarder, je comprends qu'il est furieux. J’aimerais le rassurer. Pourtant, ce n’est pas un sujet dont j’arrive à discuter facilement.

- Jamais sans amour.

Je baisse la tête refusant de croiser son regard dans un tel moment d'intimité. Je le vois serrer les poings. Il se contient de ne pas exploser. Il déglutit, puis reprend.

- Donc si je veux de notre arrangement, ce sera avec capote ou rien ? C'est bien ça ?

Il me dévisage pendant un long et douloureux moment. J'aimerais me transporter ailleurs mais je ne peux pas. Mes muscles se crispent. Une sourde angoisse me saisit. J'ai peur qu'il parte pour de bon. Avec une autre personne, ailleurs et dans un contexte différent, je n'éprouverai pas cette amère sensation. Il ne devrait rien avoir de plus naturel que de discuter franchement de la manière de se protéger intimement. Mais, pas avec Jared. C’est ma ligne rouge. Celle que j’ai délibérément franchie avec tout ce que ça contient d’inconvénients.

Tout en attendant ma réaction, différentes émotions se lisent sur son visage. La colère, la stupéfaction, l'incompréhension et, enfin, le rejet. Quitte à le perdre, je décide d'être la plus honnête possible.

- Ce n'est pas par rapport à toi. Ce serait quelqu'un d'autre dans une situation similaire, ce serait la même chose. Jamais sans amour. C'est comme ça.

Son regard qui se crispe, puis se ferme, me tord les boyaux. Lorsqu'il le rouvre, une douleur authentique lui traverse le visage.

- Donc lui n'avait pas besoin d'en mettre avec toi.

Marc. Forcément. Pourquoi a-t-il besoin de le remettre sur le tapis ? Juste maintenant ?

- Non, j’avoue faiblement.

Je m'attends à ce qu'il quitte la chambre en claquant la porte mais sûrement pas à ce qu'il s'approche de moi et qu'il m'embrasse si profondément que c'en est presque douloureux.

- Très bien, lâche-t-il en reprenant son souffle. Attends-toi à une clause supplémentaire.

Je l’observe, interdite, quitter la chambre et claquer la porte si fort que je sursaute. J'enfile en vitesse ma paire de sandales et une veste en jeans. Je peux m'estimer heureuse de la tournure des événements. Il aurait pu réagir beaucoup plus mal en mettant fin à notre petit arrangement qui n'en est toujours pas un. Je me rue dans le couloir de l'hôtel, puis dans les escaliers qu'il emprunte en quatrième vitesse. Il m'est difficile de rester dans ses pas tant il accélère le rythme.

 Arrivée dans le hall, je suis complètement essoufflée. S'il le remarque, il n'en laisse rien paraître. Au contraire, il agrandit encore sa foulée lorsque nous arrivons dans la rue. Sur le trottoir, je suis forcée d'accélérer pour rester à sa hauteur. Au bout de cinq minutes à ce rythme infernal, j'ai l'impression que je vais exploser. Un énorme point de côté m'empêche d'avancer aussi vite que je le souhaiterais. Heureusement, il s'arrête devant un café. A ma grande surprise, Alex est tranquillement attablé sur la terrasse, une tasse à la main. Finalement, je suis presque heureuse de ce footing matinal imposé. Mes joues sont si rouges de sueur qu'Alex ne peut s'apercevoir de mon embarras. Sait-il que nous venons de passer la nuit ensemble ? Assurément, me susurre une petite voix.

- Installez-vous. Tous les deux.

Lorsque je m'assois, une énorme crampe me noue l'estomac. Nous allons avoir le droit à un sermon en bonne et due forme. Je crains le pire lorsqu'il croise les mains, les décroise puis les recroise à nouveau. Il est stressé et énervé. La sensation de malaise qui m'envahit est telle que je sens la nausée monter au fond de ma gorge.

- J'ai quelque chose d'important à vous dire.

Je suis tellement mal à l'aise que je n'arrive pas à profiter de l'environnement. Nous nous trouvons sur une place carrée, arborée, en plein centre-ville. Les maisons jaunes et blanches qui l'ornent sont toutes quasiment identiques. Pour la plupart, il s'agit de restaurants ou de cafés. Un petit marché a pris possession de la place centrale entièrement recouverte de vieux pavés. Quelques palmiers apportent à peu d'ombre en cette chaude matinée de fin juin mais ne parviennent aucunement à apaiser ma chaleur corporelle qui ne cesse de grimper.

- Je vous au demandé de me retrouver dans un but précis.

J’avais raison de craindre le pire.

- Jared a besoin de redorer son image de mauvais garçon et, toi, Camille tu travailles pour un journal en perte de vitesse.

Il se tourne vers Jared et le fixe d'un air entendu.

- J'ai voulu t'en parler quand tu es sorti de scène hier soir mais, visiblement, tu avais mieux à faire, lâche-t-il en lançant un coup d'œil dans ma direction.

C'est officiel. Je vais mourir de honte. Ici, en plein centre-ville de Barcelone.

- Ce que vous faites ensemble ne me regarde pas tant que ça n'affecte votre boulot, ni à l'un, ni à l'autre. Je ne dis pas que j'approuve mais vous êtes majeurs et vaccinés. Ce que je veux, c'est vous avoir entièrement concentrés sur ce que j'ai à vous annoncer.

Il ne rigole pas. Il est sérieux. Il a vraiment un truc important à nous dire. Et qui ne concerne aucunement notre relation.

- Et, à toi, particulièrement Jared. Avant de tout faire valser, tu vas m'écouter jusqu'au bout.

Je serre les dents et jette un coup d'œil dans la direction de Jared. Il ne m'a toujours pas adressé la parole depuis que nous avons quitté l'hôtel.

- Mélanie est en ville.

Le visage de Jared se crispe instantanément. Le mien aussi. Il n’est pas au courant que je connais toute l’histoire. Si je veux être honnête avec lui, je devrais le lui dire. Mais quelque chose me retient. Ma mère. Il ne le supporterait pas. Il ne me le pardonnerait pas.

- Je ne peux pas. Pas maintenant.

Il a beau avoir dit ça très calmement, je sens une tension énorme s'emparer de lui et un poids indescriptible s'abattre dans mon cœur. Mélanie. La seule femme qui a vraiment compté pour lui.

- Elle aimerait monter sur scène à Berlin avec toi, lâche Alex en marquant une petite pause. Chanter votre duo.

Alex prend ses précautions. Il sait. Tout. Il y a deux ans, Jared et Mélanie ont sorti un tube qui s'est propagé sur toutes les ondes. Une réussite commerciale imparable. Puis, le chaos. Je détourne le regard quand j'entends Jared répondre :

- C’est impossible. Je suis désolé.

Depuis que j’ai rencontré Jared, je ne l’avais encore jamais vu s’exprimer avec tant de délicatesse. J’aimerais tellement le rassurer. Lui dire qu’il peut me le dire. Que je ne le jugerai pas. Que j’essaierai de comprendre. Vraiment. Mais l’ombre de ma mère plane, menaçante, au-dessus de nous. Je suis pieds et poings liés. Si je lui parle, je le perds. Pour le moment, me retrouver seule est juste inenvisageable. Alex soupire.

- Je sais que c’est difficile, tente Alex en me jetant un regard en coin. Mais imagine le truc. Toi et Mélanie dans ce putain de duo devant quinze mille personnes à Berlin. Tout le monde en parlera. Paris vous réclamera. On pourra renégocier tes contrats. Les revoir à la hausse. Tu as tout à y gagner. Et elle-aussi. Surtout toi si tu vois ce que je veux dire.

J'observe à nouveau Jared. Alex parle avec un décodeur pour que je ne comprenne pas la teneur de tous ses propos. Surtout toi...Ses traits sont contractés, sa mâchoire se serre et ses doigts tripotent avec acharnement le panier de pain. Pendant que son esprit lutte, Alex se tourne vers moi.

- Quant à toi, Camille, tu pourrais faire le papier du siècle. Je peux négocier l'exclusivité de la soirée. Tu feras un article du tonnerre. Tu auras ta base avec les photos pour Elle magazine et le concert en prime. C'est une aubaine que tu ne retrouveras pas deux fois.

Je me sens affreusement mal. Je dois penser et peser chaque mot. Je n’ai pas le droit à l’erreur. S’ils apprennent que j’en sais plus que ce qui a été dit dans la presse, je serai fichue.

- Brigitte est au courant ?

J'essaie de gagner du temps mais je ne me sens pas convaincante.

- Non, pas encore. Il faut que Jared me donne son accord de principe et, ensuite, je lance la machine.

Nos deux regards se tournent vers lui. Une partie de moi espère qu'il va refuser. Revoir Mélanie risque de remuer beaucoup de choses. Énormément de sentiments. Est-il prêt à les vivre ? Et moi, que ressentirai-je en le voyant chanter des mots d’amour à moitié lové contre une autre femme ?

- Ok.

Alex soupire, soulagé tandis que Jared n’en mène pas large. Quant à moi, je souffre en silence à l’idée de savoir ce qui m’attend. Cette fille ne le laissera pas indifférent. Je vais devoir trouver ma place et y rester.

- Ok, annonce Alex. Ça va être d'enfer !

Le silence pesant qui s'est installé autour de la table est en profonde opposition avec l'engouement d'Alex.

- Je prépare les contrats. Vous les signerez ce soir.

Une étrange tension me comprime les tempes. Pour masquer ma gêne, je fixe un point au loin.

- Ce soir ? s'étonne Jared. Camille et moi avions prévu autre chose.

Jared émet un ricanement amer. Je retiens le mien, bloqué au fond de ma gorge.

- Désolé mais vous allez devoir changer vos plans.

Je n'imaginais vraiment pas devoir assister à un repas avec Jared et son ex-copine. Je ne sais pas si je survivrais à un tel événement. Alex coupe rapidement court à mes pérégrinations en lui annonçant, gêné :

- Elle veut te voir seul.

Il lui tend un papier où quelques informations ont été griffonnées à la hâte :

- 21 heures. Restaurant de son hôtel.

Jared ne montre aucune réaction. Impassible, il range le post-it dans la poche de son pantalon et lance un regard noir à son ami.

- Tu me le revaudras.

- Et toi, tu me remercieras.

A ces mots, j'éprouve une douleur lancinante au fond de ma poitrine. J’aimerais ne pas avoir à les entendre. Que Jared m’emmène loin. Très loin. J'entends vaguement Alex parler à nouveau du montant de la hausse du prochain cachet. Grâce à Mélanie.

C'est à ce moment-là que je la sens. La main de Jared qui se pose fermement sur ma cuisse m'implorant de rester et de ne pas le quitter. Pour la première fois, j’ose admettre que je perçois la nécessité de lui montrer que je suis là. Avec lui. Pour lui.

Chapitre 26

Jared

- Mélanie te sera reconnaissante.

Je suis à deux doigts de mettre mon poing dans la gueule à Alex. Pourquoi est-ce qu'il faut que je paie mes erreurs maintenant ? Maintenant ? Il faudrait un peu qu'il arrête de penser à ma place. Même s’il sait tout ce qui est arrivé, il n’a pas vécu les choses. Il ne les a pas ressenties. Il ne les a pas subies.

Je n’attends rien de sa part, je m'entends lui répondre. En attendant, nous, on se casse.

Camille est toujours assise, stoïque. J'aimerais beaucoup connaître le fond de ses pensées. Depuis qu'Alex a exposé clairement la situation, elle s'est enfoncée dans un étrange mutisme. Bien qu'elle soit restée calme, je vois une gêne latente dans le fond de son regard. Se pourrait-il qu'elle soit...jalouse ? N'importe quoi. Je ris intérieurement de ma bêtise. Camille m'a suffisamment fait comprendre que je ne suis rien de plus pour elle qu'un passe-temps agréable dont le bail sera résilié dans moins de deux mois. La jalousie n'a pas de place dans notre accord. On ne va pas se pourrir la vie avec des sentiments qui ne nous sont pas destinés. On est censés faire dans le trash, pas dans l'eau de rose.

- On bouge ?

Je me suis levé et la regarde, surpris. Malgré mon désir de me barrer d'ici au plus vite, elle reste assise à fixer nerveusement la pointe de ses sandales. Elle n'est visiblement pas dans son état normal. Je ne sais pas quoi faire. Je ne suis pas habitué à parler de ce genre de débilités avec les filles. Encore moins devant Alex. Faut vraiment qu'on se barre. Je lui attrape la main et la pousse à enfin bouger ses fesses.

Maintenant qu’elle est debout, elle est presque gênée. Je ne supporte pas cette merde. Cinq jours sans baise. Alex. Mélanie. La tronche de Camille. Je les déteste tous pour ce qu'ils me font endurer. Fait chier.

En quittant cette terrasse pour de bon, je lance un regard mauvais à Alex avant de lui faire un magnifique doigt d'honneur. Qu'il aille se faire foutre. Quel connard. Moi et Mélanie sur scène. Il a fumé quoi ? Ça se compte en dizaine de pétards, là. A-t-il oublié tout ce qu’elle a subi à cause de moi? Que compte-t-il réparer ? N’a-t-il pas encore compris qu’il y a des choses qu’on ne peut jamais racheter ? Celle-ci en fait malheureusement partie. Relancer Mélanie sur scène ne lui rapportera pas ce qu’elle a perdu. Jamais.

Je marche vite. Trop vite. Je tiens la main moite de Camille et l'entraîne dans les ruelles étroites du centre-ville. Elle me suit sans broncher. Sentir sa peau contre la mienne apaise légèrement ma colère mais ne suffit pas à la calmer totalement. La réalité me frappe de plein fouet lorsque je remarque une inconnue nous fixer avec insistance. Putain, elle m’a repéré. Si je n’agis pas, dans moins de trente secondes, elle viendra me demander un truc ridicule. J'en ai ras-le-bol. J'essaie de me contenir mais ça me prend d'un coup. Cette petite emmerdeuse veut du spectacle ? Elle va en avoir ! Moins de deux secondes plus tard, sous mon assaut soudain, Camille est bloquée contre le mur. Mes deux mains calent son visage de part et d'autre. Une sensation d'enivrement total s'empare de moi lorsque je plaque mes lèvres contre les siennes. Je me délecte de cette impression de la posséder. Mon corps qui s'affaisse contre le sien amplifie ce sentiment de toute-puissance. Le baiser est si profond et langoureux que j'en oublie tout le reste. L'inconnue, Alex et Mélanie ne sont plus que des points insignifiants dans mon horizon. Aux gémissements saccadés qui s'échappent de la bouche de Camille, je comprends qu'elle partage tout à fait mon point de vue. Ses mains s'accrochent frénétiquement à mon dos m'indiquant qu'elle ne veut surtout pas que je lui échappe. Tant mieux. Je compte bien rependre là où nous en sommes restés ce matin.

Je rassemble les forces qui me restent pour écarter mes lèvres des siennes.

- On rentre ?

Elle me fixe un moment, les lèvres gonflées. Ses mains jouent avec mes cheveux avant de les tirer vers elle et d'attirer une nouvelle fois sa bouche contre la mienne. Je prends ça pour un oui. Je me délecte encore quelques instants de sa langue contre la mienne. C'est si bon, si doux, si parfait. J'aimerais que ce moment ne s'arrête jamais. Enfin, non. Je veux plus. Je la veux, elle, toute entière.

Le trajet jusqu'à l'hôtel me paraît démesurément long tant nous cessons de nous arrêter pour nous embrasser fougueusement. J'essaie de rester le plus discret possible mais c'est tout bonnement impossible. Cette fille me fait tourner la tête. J'ai beau la détester pour ses clauses débiles de vierge effarouchée, je n'ai jamais autant désiré une femme de ma vie entière. La baiser est devenu ma priorité number-one. Tant que je ne l'aurais pas fait, je n'arriverai ni à réfléchir, ni à bouffer et encore moins à chanter.

Quand nous traversons enfin le hall de l'hôtel, chaque mètre qui nous sépare de sa chambre me semble être une barrière infranchissable. Dans l'ascenseur, entourés d'une dizaine de touristes, nous sommes obligés de nous contenir. Elle se tient devant moi, son dos s'appuyant contre mon torse. Sa peau qui frôle la mienne est une torture à l'état pur. Pour lui montrer l'effet qu'elle me procure, j'appuie mon érection contre le bas de son dos. A ce contact, je la sens frissonner et je bande encore plus fort. C'en est douloureusement excitant. Lorsque les portes s'ouvrent enfin, nous devons nous frayer un passage pour sortir. Nous n'attendons pas que la cabine redémarre pour prendre possession de l'autre. Pour aller plus vite, je la soulève et elle enroule ses jambes autour de mon dos. Tandis que nous nous pressons de rejoindre sa chambre, je sens ses baisers réchauffer mon cou. La chaleur que cela me procure est indéfinissable. Je me sens transporté dans un univers dont je ne connaissais pas l'existence. Quand elle ouvre sa porte avec sa clé magnétique, je ne maîtrise plus rien. Je la veux. Pour les emmerdes qui en découleront, on verra plus tard.

Elle et moi dans sa chambre. Impossible que quelqu'un ou quelque chose vienne nous perturber. J'emmerde le monde entier. Comment cette fille a-t-elle réussi à m'ensorceler ?

En nous dirigeant vers le lit, nous titubons et manquons à deux reprises de nous écraser de tout notre poids sur le sol. Ni elle, ni moi ne rigolons de cette situation. Nous ne sommes absorbés que par une seule chose. Nous fondre l'un dans l'autre. L'envie et le manque que j'ai d'elle sont tels que je ne survivrai pas une journée supplémentaire à la frustration.

Quand je sens son corps qui se liquéfie sous le mien, je me dis que cette notion de Sex friend n'est pas si terrible que ça. Nous sommes libres, entièrement libres. C'est bon et terriblement salvateur de me dire qu'elle n'attend rien d'autre que moi. Elle ne me fera pas chier avec des bébés, une voiture familiale, une maison en banlieue et un clébard. Elle veut ma bite, uniquement ma bite et cette sensation est juste parfaite. Je sens sa poitrine se soulever sous mon corps qui la dévore du regard. Sa poitrine. Il ne m'en faut pas davantage pour soulever sa robe et l'enlever avec une rapidité qui m'étonne moi-même. Son soutien-gorge, bien qu'il soit très agréable à regarder, connaît le même sort. Je suis hors d'haleine quand elle se tient, enfin nue, devant moi. Ma bouche se souvient immédiatement du goût délicat de son téton. Je m'y perds ans demander mon reste. Pour qu'il n'y ait pas de jaloux, je m'attaque au second avec un enthousiasme redoublé. Je sens ses jambes s'enrouler autour de mes cuisses et sa main tirer mes cheveux sans vergogne. D'étranges sonorités vibrent du fond de ses cordes vocales. Toute traduction serait veine. L'intensité de son désir me rappelle combien je la veux. Je m'éloigne d'elle quelques secondes pour enlever mon tee-shirt. Son regard brûlant qui s'abat contre mon torse dénudé réchauffe de quelques degrés supplémentaires la température de la pièce. Toutes les filles que j'ai baisées m'ont fixé avec envie. Comme si j'étais une bête de foire. Mais, elle non. C'est différent. La lueur que j'aperçois dans son regard appartient davantage à de .... l'étonnement. Elle profite de mes pérégrinations mentales pour se retourner et prendre le dessus en s’asseyant sur moi à califourchon. C'est nouveau. Je ne suis pas habitué à laisser les filles prendre les devants. Je n'ai même pas besoin de réprimer l'envie de renverser la situation et de reprendre le contrôle car je ne la ressens pas. Je me sens étrangement bien à la merci de Camille. Je la soulève légèrement par la taille et la descend de quelques centimètres pour la sentir s'appuyer contre mon sexe. Je ne peux plus attendre. Je la veux complètement nue. Maintenant.

Lentement, je sens sa bouche parcourir le haut de mon torse et descendre dangereusement vers mon bas-ventre. J'aimerais l'embrasser mais je ne peux pas. Elle maîtrise totalement la situation, me laissant pantelant comme jamais. C'est terriblement excitant de la sentir ouvrir le bouton de mon jeans. Ne pouvant attendre plus longtemps, je me redresse et par l'intermédiaire de quelques coups de pieds effrénés, je parviens à me débarrasser de ce vêtement superflu. Idem pour mon boxer. Il est de trop. Je ne supporte plus l'idée que quelque chose, même un infâme morceau de tissu, s'élève entre elle et moi. Je jette un coup d'œil rapide à sa culotte. Avec sa fine dentelle blanche, elle a beau être absolument sexy, je veux la voir déguerpir au plus vite. Du bout des doigts, je la sais et l'arrache violemment. Au contact du tissu qui s'en va mourir sur le sol, Camille gémit longuement et se laisse plaquer sur le lit. Penché sur elle, je la regarde longuement. Elle est si belle. Haletant, j'inspire longuement avant de l'embrasser avec fougue. Sa bouche est si bonne que je pourrais la goûter sans fin.

Un nouveau gémissement, plus profond et plus guttural, s'empare à nouveau d'elle lorsqu'elle sent un de mes doigts s'introduire profondément au fond de son sexe mouillé. Merde. J'ai à peine commencé qu'elle est déjà prête à jouir. Je ne veux pas que ça se passe comme ça. Je veux que ça dure encore un peu. Lorsque je retire mon majeur, ses yeux me foudroient. Mon sexe dur qui se frotte contre sa cuisse chaude ma rappelle combien ça va être bon.

- Je vais venir en toi.

Je la sens se crisper contre moi et tenter de soulever l’oreiller qui est juste à côté de celui sur lequel elle est adossée.

- Prends une capote.

Putain. Merde. Elle s'en souvient. En guise de réponse, j'appuie ma bite contre son sexe. Ça ne suffit pas pour lui faire oublier sa clause à la con.

- Capote.

- Hors de question, je réponds en enfouissant ma bouche dans son cou.

Devant mon manque de coopération évident, je la sens fulminer. Son corps se tend nerveusement. Je m'attends à ce qu'elle me foudroie une nouvelle fois mais certainement pas à ce qu'elle se tourne par surprise et se retrouve au-dessus de moi. Ses jambes m'enserrent et me bloquent. Sa main tente une nouvelle incursion à la recherche de son Saint-Graal. Putain de capote. J'arrive tant bien que mal à saisir son poignet et à renverser la situation. Je me roule sur le côté et l'attire contre moi, nos visages se touchant presque.

- Je crois qu'on va être obligés de faire ça à l'ancienne.

Ma voix n'est qu'un murmure rauque mais elle ne m'aura pas.

- Tu es une sacrée veinarde, je suis de bonne humeur aujourd'hui. Je veux bien passer mon tour mais pas entièrement non plus.

Je refuse qu'un vulgaire bout de plastique se dresse entre elle et moi. Je veux la sentir entièrement. Si elle refuse, elle attendra.

Devant mon entêtement, sa tête se jette en arrière contre l'oreiller. Ses joues rougies par le désir contrastent avec son regard hargneux.

- Sûre ?

Je lui pose une dernière fois la question nourri par l'espoir qu'elle changera peut-être d'avis.

- Sûre, maugrée-t-elle.

Je refuse d'entrer dans son petit jeu à la con.

Quand je parlais de faire ça à la manière d'un ado en manque, je ne plaisantais pas.

Cinq jours sans baiser, c'en est trop. Je suis prêt à faire n'importe quoi pourvu qu'elle me soulage.

Sans attendre de réponse supplémentaire de sa part, mes doigts partent à la rencontre de son sexe. Mon index parcourt son clitoris de petits cercles circulaires tandis que deux de mes autres doigts rentrent en elle. Putain. Elle est trempée comme jamais. Elle gémit si longuement que je pourrais jouir sans même qu'elle me touche. Mais, elle ne me fera pas ça. Non.

Avant même d'avoir à le lui demander, je sens sa main s'enrouler autour de mon sexe. Elle commence à me branler lentement avant d'y mettre plus d'ardeur. Beaucoup plus d'ardeur. Putain, c'est délicieux. Je ne m'attendais pas à ce qu'un vulgaire touche-pipi me procure des sensations si intenses. Nos mouvements s'accordent l'un à l'autre dans une parfaite harmonie. C'est exquis.

- J’y suis presque…

Sa voix n’est plus qu’un râle qui m’envoie tout droit au paradis. Lorsque je jouis, fort comme jamais, j’enfonce ma tête dans son cou pour me retenir de crier. Il ne lui en faut pas plus pour se laisser aller à son tour. Elle explose autour de ma main jurant des mots incompréhensibles.

J’essaie de reprendre mes esprits. Putain. C'était quoi ça ? Jamais rien connu d'aussi bon. Sans pénétration en plus. Bordel de merde. C'est qui cette fille ?

Lorsque nos corps se laissent tomber l'un contre l'autre, je m'attends à une crise de grande envergure. Mais, elle ne dit rien. Elle ne mentionne ni la capote, ni ma petite colère parfaitement infantile. Je sais que sa demande n'a rien d'exceptionnel mais ça me fait vraiment chier qu'elle ne soit pas à moi vraiment. Putain. Rien que d'y penser, ça me fout en rogne Elle me dévisage calmement. Elle paraît sereine. Apaisée. Repue. Ce qui me calme. Elle est si belle que j'ai envie de l'embrasser à nouveau. Je ne peux m'empêcher de pousser doucement ses lèvres sur les siennes. Pas de baiser passionné. Non. Juste un léger contact qui laisse toutes mes pensées en suspens. Qu'est-il en train de m'arriver ?

Mes yeux ne parviennent pas à quitter les siens du regard. Je pourrais m'y noyer. Indéfiniment. Peu importe toutes les merdes qui nous attendent au coin de la rue. Ce moment est à nous, rien qu'à nous. Rien, ni personne n’empêchera que ça se reproduise à nouveau.

- Ce soir, tu vas venir avec moi.

Surprise, elle lève la tête et l’appuie sur sa main.

- Je ne pense pas que ça soit une bonne idée.

J'émets un petit rire nerveux. Depuis quand, sait-elle ce qui est bon ou non pour moi ? Hors de question que je m’y rende seule. Aussi douloureux que ça puisse être, je ne veux pas laisser de faux-espoirs à Mélanie. Ce qui est arrivé appartient au passé. Définitivement. Mais je veux l’aider à aller de l’avant. Et c’est là que Camille interviendra. Doublement.

- Je suis ta copine, pas ta nana, ajoute-t-elle.

Elle ne va pas commencer à me faire chier avec ça. Putain.

- Ce soir, tu vas ramener ton joli petit cul. Point.

Elle peut bouder, crier, j’en ai rien à taper. Quoi qu’elle dise, quoi qu’elle fasse, elle viendra.

- Je ne pense vraiment pas que ma présence soit nécessaire. Elle veut te voir seul. Il faut respecter ça.

J’ai du mal à comprendre comment elle peut rester aussi calme et décidée. N’importe quelle nana aurait supplié de venir. De rencontrer mon ex. De marquer son territoire. Putain, si ce connard de Marc demandait à la voir seule, je ne lui laisserai même pas le choix de l’accompagner. Et, elle, elle veut me laisser cette part de liberté ?

- Tu viendras. Même si je dois te traîner par la peau des fesses. Je veux que tu sois là.

Mon cœur fait un bond dans ma poitrine. Ce que je ressens à l’idée de revoir Mélanie est bien plus profond que ça.

- J’ai besoin de toi.

Je n’ajouterai rien. Il faut qu’elle m’accompagne. Si elle me jure une fois de plus que c’est une mauvaise idée, je la fais taire avec un baiser. Et plus si nécessité.

- Ok. Je viendrai.

Sa voix est douce et calme. En totale opposition à ce que je ressens. L’idée de revoir Mélanie me transporte dans un monde parallèle, celui dans lequel je m’étais juré de ne plus pénétrer. Si Camille devait apprendre ce qui s’est passé, elle ne me regardera plus avec les mêmes yeux. Elle ne deviendra pas mon amie. Elle ne sera plus rien. Je dois empêcher que tout recommence. En l’emmenant ce soir, je m’assurerai que Mélanie comprenne bien le message. Ok pour chanter. Ok pour l’aider. Ok pour payer ma dette qui, au fond de moi, ne sera jamais vraiment remboursable. Mais non pour baiser.

J’essaie de me calmer. De retrouver une respiration régulière. J’y parviens seulement quand je sens la main de Camille se poser sur ma tête et caresser doucement mes cheveux. C’est à ce moment seulement que j’arrive à oublier momentanément les conséquences du retour de Mélanie.

 Chapitre 27

Camille

Mélanie. La Melanie. Ici. Dans cette ville. En chair et en os. L'évocation de cette fille m'a littéralement chamboulée. Jusqu’à aujourd’hui, elle était un point noir à l’horizon. La fondation de la ligne rouge. Que va-t-il ressentir en la revoyant ? Ai-je seulement envie d’assister à ça ? Je sais qu'il ne me doit rien. Pourtant, il veut que je vienne. Pourquoi ? Cette question cogne tant dans ma poitrine que je sens mon cœur se glacer. Je ne supporterai pas de les voir ensemble. De sentir cette culpabilité. Cette souffrance. Et ces sentiments qui doivent toujours exister entre eux. Même si c’est moi qui ai dicté les règles de notre embryon de relation et que je ne peux pas véritablement mettre de mots sur ce que je ressens, je sais que l’idée de la rencontrer me révulse de l’intérieur. Pour ce qui est arrivé entre eux et pour ce que lui et moi risquons en la faisant entrer dans sa vie à nouveau. Mon cœur se serre. Je ne supporterai pas que tout finisse avant même d’avoir véritablement commencé.

Avant de partir un peu plus tôt dans l’après-midi, Jared m’a demandé de le rejoindre à son hôtel. J’ai refusé. Catégoriquement. Je suis d’accord pour le retrouver au restaurant mais à ma condition. Je ne viendrai qu’après qu’ils aient passé un moment ensemble et en me présentant en tant que Camille Bartot. La journaliste.

Jared a fini par accepter à contrecœur. Je mourrais d’envie de lui dire que je le comprenais bien plus que je ne le laissais paraître. Que c’était une marque de confiance de sa part de me demander de venir. D’être à ses côtés dans un moment pareil. Mais en ayant connaissance de ce qui leur est arrivé, je ne peux volontairement pas assister à leurs retrouvailles. Ce serait du voyeurisme, de la curiosité mal placée, de la jalousie mal intentionnée. J’ai besoin de lui. C’est un fait. Mais pas en agissant comme ça. Ce que nous avons vécu cet après-midi était peut-être du sexe sans engagement mais j’ai envie de recommencer. Encore et encore. Plus que jamais auparavant. Rien que d’y penser, je rougis. Je mouille. J’espère. J’attends.

Je souhaite qu’il me veuille, non pas pour l’oublier elle et ce qu’il lui a fait, mais parce qu’il me désire, moi. En laissant toute part sentimentale de côté.

Dans moins d’une heure, je vais vraiment la rencontrer. Les voir ensemble. Comment vais-je réussir à masquer mon ressentiment ? Et s’ils s’apercevaient que je suis déjà au courant ? Mon cœur s’emballe. Je ne supporterais pas l’idée d’être démasquée. Virée. Reniée. Oubliée.  

Il faut que je mette le paquet pour me sentir en confiance. Je décide de passer ma nouvelle jupe en dentelle blanche qui m'arrive à mi-cuisses et un top noir moulant. J'enfile ma paire de sandales noires à talons pour gagner quelques centimètres. Je laisse mes cheveux lâchés en me remémorant la voix chaude Jared me disant combien il aime les voir libres. Je me maquille légèrement mais suffisamment pour cacher quelques petites imperfections. Pour la peine, j'applique une légère touche de gloss brillant sur mes lèvres. En me regardant dans la glace, je me trouve ...différente.

J’arrive dans l’hôtel à vingt-et-une heures tapantes. Je me rends compte qu'il n'est pas aussi exceptionnel que ce à quoi je m'attendais. Il ne possède rien du luxe du Claridge's où nous sommes descendus à Londres. Cela ressemble plus à un gîte pour touristes. Je jette un coup d'œil alentour. Pas de groom. Pas de personnes chics. Sur ma droite, j'aperçois une pancarte défraîchie qui indique le chemin à suivre pour se rendre au restaurant. Portée par ma curiosité grandissante, je longe un long couloir où je croise deux enfants se chahuter avec véhémence et leurs parents tenter de les calmer. J'hésite. Cette fille a tout perdu. Tout. Comment va-t-elle réagir en me voyant arriver ? Journaliste ou pas, elle ne sera pas dupe. Jared ne pourra pas s’empêcher de me regarder. De m’effleurer. Elle comprendra. Avant d'entrer dans l'immense pièce qui fait office de buffet à volonté, j'inspire profondément. Il est trop tard pour rebrousser chemin. Je dois y aller.

A peine entrée, je les vois immédiatement. Elle est assise au fond de la pièce, les jambes croisées. Proches de celles de Jared. Trop proches. Une bouffée de jalousie me comprime le cerveau lorsque je la vois lui sourire avec l'étiquette Baise-moi qui clignote avec avidité. Chacun de mes pas est atrocement lourd. J'éprouve la désagréable sensation de m'incruster dans une scène où je n'ai pas ma place. J'ai envie de fermer les yeux pour ignorer la vue de sa petite robe moulante noire qui lui couvre à peine les fesses. Son décolleté est si plongeant que ses tétons risquent de déborder. Ses cheveux, d'un blond naturel parfait, tombent négligemment sur ses épaules.

Je zigzague entre les rangées de tables espérant que cette rencontre se passera au mieux. Plus j’avance, plus mon cœur se comprime. Seulement quelques mètres nous séparent mais j’ai le sentiment qu’il s’agit d’un monde. De son monde. C’est là que je le sens. Lui. Son odeur. Son regard brûlant. Ses yeux gris qui me fixent avec insistance. J’ose lever la tête en arrivant à sa hauteur. Il porte un jeans foncé et une chemise blanche parfaitement cintrée. Il est divinement magnifique. A la vue de ses cheveux désordonnés, j'éprouve le besoin lancinant d'y plonger ma main et de plus l'ôter. Merde. Ce n'est pas le moment.

J'ose un regard vers Mélanie. Elle me fixe, incrédule avant de toiser Jared.

- Je te présente Camille….

Il hésite un instant.

- …une…..

Il me fixe avec tant d’intensité que ses yeux risquent de le trahir.

- Une journaliste, dis-je en lui tendant la main, espérant que ni l’un, ni l’autre ne remarquent combien je tremble.

Je m’assois enfin. Elle assassine Jared du regard.

- J’avais dit personne

Je me sens affreusement mal à l’aise. Pourvu qu’ils ne sentent pas mon embarras.

- C’est moi qui lui ai demandé de venir.

Jared s’exprime très calmement. Un peu trop.

- C’est quoi l’arnaque ? demande-t-elle en nous regardant nerveusement, à tour de rôle.

Mon cœur bat la chamade. Comme s’il sentait mon mal-être, Jared pose une main ferme sur ma cuisse. Comme sur la terrasse ce matin. Pourtant, quand il me regarde, il me fixe d’une façon tout à fait professionnelle.

- Mélanie veut revenir sur le devant de la scène et me demande de l’aider en relançant notre duo à Berlin. C’est là que tu interviens.

- Tu ? Vous vous connaissez tous les deux ?

Elle nous fixe tour à tour, cherchant une explication logique à ce qui est en train de se passer. Ça risque d’être difficile de lui en donner une car, même moi, je n’en ai pas.

- Camille est la journaliste qui accompagne la tournée. Mais c’est aussi une amie.

Je sens la main de Jared se soulever et chercher la mienne. Instinctivement, ses doigts s’enlacent dans les miens avec une force inattendue.

- Mon amie.

Sa voix est si chaude que je sens une vague de désir me submerger avec violence. Mon sexe se serre et se contracte si fort que je soupçonne Jared de sentir l’effet qu’il me fait. Je me force à ne pas baisser les yeux et chasser la chaleur qui me monte aux joues. Je tente de garder mes esprits et fixer Mélanie avec professionnalisme. Elle ne doit pas de savoir ce qui se passe entre nous. Pas maintenant. Pas encore.

- Il te reste bien deux articles libres à rédiger ?

J’opine du chef.

- Est-ce que tu pourrais en rédiger un sur Mélanie ?

Je m’autorise à lui jeter un regard. Elle me fixe, hésitante, se demandant ce qui me lie à Jared. Je ne dois rien lâcher, rien montrer. Je suis là en tant que journaliste. Rien d’autre. Je ne sais pas ce qu’il cherche en me tenant la cuisse, puis la main si fermement, mais elle ne mérite pas d’être mêlée à ça.

- Je n’y vois pas de problème.

En acceptant, je sens mes boyaux se tordre et se comprimer. Autant j’ai l’impression de la trahir en acceptant de la promouvoir ; autant, je ressens une pointe de jalousie me consumer douloureusement.

Elle ne semble pas remarquer mes tourments intérieurs tant elle fixe Jared avec une intensité presque intimidante.

- Moi qui pensais que tu détestais les journalistes.

Après avoir prononcé le dernier mot, elle se met à ricaner nerveusement.

Je sens une lame s'enfoncer douloureusement dans mon cœur. Lorsqu’il apprendra qui je suis, il me rejettera avec une telle force que je dois m’y préparer dès maintenant. Je les regarde tour à tour avant de me dire que ce sera suffisant pour ce soir.

J’ôte ma main moite de celle de Jared. Je me lève et envoie un regard désolé à Mélanie.

- Je vais vous laisser. J’avais promis à Jared de passer mais j’ai un rendez-vous important qui ne peut pas attendre.

Sans le regarder, je m’éloigne. J'entends sa voix derrière moi mais je l'ignore. Chassant l'impression d'étouffement qui s'est emparée de moi, je hâte le pas pressée de retrouver l'air extérieur. Mais, c'est peine perdue. Je sens une main m'attraper le bras et me retourner. Il est là, devant moi. Encore plus beau que dans le restaurant.

- Tu as un rendez-vous ? A cette heure-ci ? Avec qui ?

Il m'agrippe la main, m’entraînant vers l’extérieur. Je ne sais que penser. A chaque fois que nous nous sommes retrouvés ainsi, nous avons terminé notre discussion par des baisers incontrôlés. Mais, on ne se résout pas tout en laissant parler nos corps. Même si nous avons tous les deux choisi de pouvoir recourir à cette option aussi souvent que nous le désirions.

Arrivés dans la rue, ses yeux se voilent. Une expression étrange traverse furtivement son visage. Je ne parviens pas à décoder son contenu. - Que se pense-t-il ? Où est Mélanie ? Il me toise avec profondeur et déclare le plus calmement du monde :

- Je crois qu'il est temps que nous parlions. Sérieusement. 

Chapitre 28

Jared

Malgré l’obscurité du taxi, je n'arrive pas à détacher mon regard de son visage. Quand elle est en colère, elle est encore plus belle. Comment est-ce possible ? Elle est assise à ma gauche, la moue boudeuse. Depuis que le chauffeur a démarré, son regard est braqué sur le côté de sa fenêtre. Je me demande ce qu'elle pense. Est-elle en train de ruminer sa rencontre avec Mélanie ? Je sais que c’était une mauvaise idée de lui demander de m’accompagner mais je n’ai pas pu m’empêcher de vouloir la sentir à mes côtés. Revoir Mélanie équivaut à revivre ce qui s’est passé. Je me sens encore trop faible pour y faire face. Et accepter que j’ai déconné comme jamais. Camille me rassure. Me prouve que je ne suis pas ce raté de première classe qui aurait pu finir sa vie en taule.

Pourtant, ça ne s’est pas passé comme je l’aurais souhaité. Même si Mélanie commence à comprendre que je tente de me reconstruire, Camille m’a étonné. Je ne pensais pas qu’elle puisse réagir si…bizarrement. Elle ne sait rien de Mélanie sauf qu’on a chanté un duo ensemble et qu’elle est la seule fille avec qui j’ai eu une liaison sérieuse. Des amis avec avantages en nature devraient pouvoir se présenter leurs ex sans qu’un des deux ne parte en courant. Putain. Qu’est-ce qui s’est passé dans sa petite tête ?

Durant tout le trajet, je reste prostré à la contempler. J'aimerais dire quelque chose mais je ne sais pas par où commencer. Pour la première fois, j’ai envie de dire à quelqu’un ce que j’ai fait. Ce qui aurait pu arriver par ma faute. Et ce qui s’est finalement passé. Elle ne se retourne pas dans ma direction. Je ne sais pas ce qu'elle ressent. Je me sens vraiment coupable de toute cette merde. Mon enfance. Mélanie. Elle. N’a-t-elle pas encore compris que je détruis tout ce que je touche ?

Lorsque le taxi nous dépose devant son hôtel, je ne sais toujours pas ce que je vais bien pouvoir lui dire. Tout ce dont je suis conscient, c'est que j'éprouve le besoin vital d'apaiser les choses. Une grande première.

Je redoute la montée en ascenseur. Comme je m'y attendais et le craignais, nous sommes seuls dans la cabine. Le malaise est tel que j'ai l'impression de suffoquer. Il faut que cela s'arrête. Pour de bon. Dans le couloir qui mène à sa chambre, je marche derrière elle. Elle s'arrête devant la porte et l'ouvre avec sa carte magnétique. Elle est si belle avec sa jupe blanche et son haut noir... Est-ce pour m'impressionner qu'elle s'est habillée ainsi ? Tandis que je la suis à l'intérieur, je me jure d'arrêter de cogiter et de me concentrer sur ce qui est essentiel. Notre bonne entente.

Sans lui demander la permission, je m'assieds sur le lit. Avec regrets, je me rends compte que les draps ont été changés. J'aurais tant voulu m'y plonger pour retrouver les souvenirs de ce matin. Quel con, j'ai été. J'ai tout gâché avec cette histoire de capotes de merde. Mais aussi contradictoire que ça paraisse, je continue de camper sur mes positions. Moi et ma psychologie de merde. Je la veux. Entièrement.

Je m'attends à ce qu'elle me hurle dessus mais rien ne sort. Étonné, je la regarde se déshabiller et enfiler un tee-shirt avant de défaire le lit et s'y coucher. A quoi joue-t-elle ?

- Si tu as quelque chose à dire, dis-le maintenant car j’ai besoin de me reposer.

J'hallucine. Je laisse Mélanie en plan, j'accoure derrière elle et elle me demande de me dépêcher ! Putain, je pensais vraiment qu'elle allait me ruer dans les brancards ! Bordel. Je suis encore plus à court d'idées quand je la vois allongée et vulnérable. Tout ce que j’ai envie de lui dire s’évapore comme neige au soleil.

- On est censés être amis.

Merde. Pourquoi je sors un truc aussi con ? Bien sûr, qu'on l'est… Avec avantages, en plus !

- Sex friend, me corrige-t-elle. Ce n'est pas tout à fait la même chose.

Je ravale le début de colère qui sommeille en moi. Pourquoi est-ce que l'entendre me le dire me met toujours autant en rogne ?

- Bon, bref, je lance en cherchant à me montrer plus fort que je ne le suis réellement, je voulais m'excuser pour ce soir.

Je n’y crois pas... Deux fois que je m'excuse en deux jours. Avec la même nana. Et tout ça pour quoi ? Pour récolter ce regard mi- méprisant, mi- amusé ? Je passe une main hargneuse dans mes cheveux. J’aimerais tout lui avouer mais je ne peux pas. Je devrais affronter son regard dégoûté et elle me laisserait comme une merde. Impossible.

- Ok. A demain, lâche-t-elle avant de me tourner le dos et se mettre en boule.

Game over. La partie est finie avant même d'avoir commencé.

-C'est important que je m’excuse.

Et j'en redemande !

- On a passé un accord, je poursuis. Même si nous ne sommes pas un couple ordinaire, on doit respecter quelques règles. Sinon, notre arrangement ne pourra pas fonctionner.

Heureusement que personne ne me voit. On ne me reconnaîtrait pas. J'ai du mal à continuer. Depuis quand est-ce que j'essaye de communiquer avec une gonzesse ? Je suis censé respecter la règle des trois B : batifole, baise, barre-toi. Là, j'en suis carrément loin.

Camille se retourne et me détaille tout à coup avec curiosité. Je devrais me sentir victorieux mais je ne le suis pas. Mon cœur bat la chamade et je me retrouve comme un con à ne pas savoir quoi dire.

- Même si ça m’a fait bizarre de te voir avec elle, on n'a pas de compte à se rendre.

Oui, c'est vrai. Mais, putain, non ! Je ne veux pas de ça ! Comme si elle lisait dans mes pensées les plus sordides, elle déclare très calmement :

- Je ne peux pas t'empêcher de voir Mélanie. L'inverse étant aussi vrai si Marc se mettait à refaire surface.

Je commence à perdre pieds. Elle et Marc ? Elle a vu ça où ?

- Hors de question que tu le revois.

Merde. Je perds pieds. Je sens que je ne contrôle plus grand-chose.

- Je crois que, dans ce domaine, tu n’as pas voix au chapitre.

Sa voix est froide et implacable. Merde. Je perds pieds. J'étais censé lui parler de notre façon de baiser, pas de l'hypothèse débile où elle coucherait de nouveau avec ce connard. Si rencontrer Mélanie l’a mise en colère, cela aurait dû lui donner envie de plein de choses mais certainement pas de s'envoyer en l'air avec ce crétin préhistorique ! Je la détaille cherchant la faille. Putain. Son visage impassible ne laisse rien paraître. Elle semble hermétique à tout sentiment.

Mon téléphone se met à vibrer. Je regarde furtivement l'écran. Mélanie. Bordel.

- Ne te dérange pas pour moi.

Cette fille a un sixième sens. Elle sait que c’est Mélanie. Je décide de ne pas décrocher. Ça n'arrangerait pas mes affaires désastreuses.

Vas-y.

Putain. Comment fait-elle pour ne pas être touchée par la tournure des événements ? Se rend-elle compte que cette fille va se frotter contre moi sur scène et que le public risque de croire que nous sommes de nouveau ensemble ? Si j’étais à sa place, je détruirais cette suite pour bien moins que ça.

- Elle attendra.

Je suis calme. Trop calme. La voir aussi imperturbable me rend dingue. Je veux qu'elle crie, qu'elle hurle, qu'elle me gifle si besoin mais, putain, pas qu'elle fasse mine de s'endormir comme si elle venait de passer une soirée tout à fait normale !

- Elle appartient au passé.

Je ne sais pas pourquoi mais il fallait que je le lui dise.

- Ça ne me regarde pas.

Elle a beau essayer de rester forte mais sa lèvre qui tremble légèrement parle pour elle. Ça la fait chier. Mais elle garde sa colère en elle. C'est terriblement frustrant. Je la fixe attentivement. Le pire, c'est qu'elle me fixe comme si de rien n’était. Après sa sortie remarquée du restaurant, comment peut-elle agir avec tant d'indifférence ? J'imagine Mélanie dans la même situation. Tous les objets présents dans cette pièce se seraient déjà éclatés contre le mur. Ils traîneraient, éparpillés en mille morceaux, sur le sol de la chambre.

Mélanie. Va falloir que je règle cette situation au plus vite. J'ai vraiment merdé. Elle ne mérite pas ça. Tout comme Camille. Pourvu qu’elle ne soit pas allée demander des comptes à Alex. Je vais morfler.

Camille m'étonne. Sa force est surprenante. D’où tient-elle ça ? Tout à coup, ma respiration s’accélère. Et si c’était ce barjo qui l’avait rendue hermétique à toute jalousie, à toute souffrance ?

- C'est hors de question que tu revoies Marc.

Elle se redresse. Touchée.

- Peux-tu me dire en quoi cela te regarde ? Surtout quand tu t’apprêtes à jouer ce morceau avec ton ex !

Coulée ! Elle est jalouse ! Jalouse ! Je m'insère, victorieux, dans la faille qui vient de s'ouvrir.

- Mélanie appartient à mon passé. Ce concert n’y changera rien.

Je ferai tout pour. Je sais que j’en suis capable. Je connais mes limites. Celles que je ne dépasserai jamais. Mais, pour elle, qu’en est-il ? J’ai besoin de savoir. Maintenant.

- Tu l'aimais ? je lui demande, sur la défensive.

- Marc ?

Putain, je rêve ou quoi ? Qui d'autre que Marc ? J'espère qu'elle ne cache pas d'autres salopards dans son chapeau. J'attends sa réponse, les joues en feu. Si elle continue à se foutre de ma gueule, je vais virer cinglé.

- Oui, finit-elle par admettre.

Le sang pulse dans mes veines.

- Nous avons quand même été fiancés huit mois.

Évidemment. Certain qu'il était le fils à papa parfait. Mais est-ce qu'il la faisait grimper aux rideaux comme moi ? Je suis sûr qu'il en avait une toute petite.

- Vous baisiez bien ?

Je sais que j’y vais fort mais j’en ai marre de ne pas savoir.

- Tu te fous de ma gueule Jared ? Et toi avec Mélanie, c'était comment ?

Elle plaisante ou quoi ? Moi et Mélanie ? Elle a vu ça où ? Si je ne veux pas aborder un sujet, c’est bien celui de mes parties de jambes en l’air avec mon ex ! Et de tout ce qui est arrivé. Jamais. Jamais. Jamais.

- Deux, trois fois par jour ?

Un drôle de sourire s'est formé sur son visage. Je laisse pisser. Je suis bien décidé à ne pas lui permettre de prendre le dessus. Je l'ai déjà laissé trop faire. Il est temps de rectifier le tir. Quelle idée j'ai encore eue de vouloir parler…Ça me mène toujours droit sur les emmerdes.

- C’était bon ?

Elle ne rigole plus. Elle est sérieuse. Affreusement sérieuse. Putain. Je me sens tout petit.

- Vous avez eu une histoire qui s’est visiblement mal finie.

Mes muscles se crispent. Je me braque. Je ne veux pas aller sur ce terrain.

- Même si, ce soir, ça m’a fait bizarre de vous voir ensemble tous les deux, je le respecte. Du moins, j’essaie. Donc ravale ta fierté et fais-en autant. On ne se doit rien.

Je la sens s’éloigner. J’aimerais la rattraper et l’attacher contre moi mais je crains de ne pas y parvenir.

- Maintenant, je suis vraiment crevée.

Pas besoin d'insister. Ça ne servirait à rien. A regrets, je la sens se tourner dos à moi. Elle risque de me demander de me barrer mais je n'en ai pas envie. Je veux rester. Lui prouver que même si je joue au con, je peux être quelqu'un de bien. J'attends une minute, puis deux. Rien ne se passe. Aucune déclaration de mise en demeure n'est prononcée. J’aime penser que c’est plutôt bon signe.

J'inspire profondément pour trouver le courage de me rapprocher d'elle. Même si le drap fait barrage entre nous, je sens sa chaleur m'envahir lorsque je colle mon torse contre son dos. Si elle me demandait de partir maintenant, ça me ferait vraiment chier.

- Je suis désolé. Vraiment.

Troisième fois que je m’excuse. Troisième fois que je me dis que je ne maîtrise plus la situation. Je ne suis plus sûr de rien si ce n’est de me dire que c’est terriblement agréable de s'endormir contre quelqu'un. Contre Camille.

 Chapitre 29

Camille

Une drôle d’agitation règne à l’aéroport de Barcelone. Où que nous passions, des fans apparaissent. Sans les trois gardes du corps qui nous escortent, je ne sais pas si nous serions en mesure de traverser cet aéroport sains et saufs ;

- C’est qui celle-là ? hurle une fille dans ma direction.

S’en suit un énorme brouhaha qui me donne le tournis. D’un commun accord avec Jared, il marche en tête de file, une casquette lui couvrant une partie de son visage. Quant à moi, je me trouve en queue de peloton avec Alex. Ce qui n’empêche pas les furies que nous croisons de me toiser avec dégoût.

- Espèce de grognasse, tu crois que tu vas réussir à le garder ? Tu te crois mieux que nous ?

Quand je passe devant elles, mon cœur cogne atrocement fort dans ma poitrine. Je ne supporte pas l’idée que les gens se fassent une fausse idée de mes sentiments. Jared et moi ? Du grand n’importe quoi.

- Tu t’es vue ? Tu ressembles à rien pauvre fille ! hurle une fan qui se trouve juste devant la salle d’embarquement.

Jared se retourne immédiatement et me fixe avec connivence. Il s’inquiète. Pourtant, la dernière chose que je souhaite est qu’il s’approche de moi. Même si j’ai l’exclusivité pour certains articles clés de la tournée, je ne la possède pas pour les photos. Surtout les volées. Les paparazzis sont partout. J’en aperçois tous les dix mètres et ils ne se gênent pas pour mitrailler Jared. S’il se rapproche de moi, je risque fort de me retrouver en première page d’un hebdomadaire people. La ligne rouge est toujours là, encore plus menaçante que d’habitude.

- Jared !

Cette fois-ci, ce n’est pas une fille hystérique qui m’en veut d’apparaître dans un rayon de moins de cinq mètres de l’objet de ses fantasmes. Non. C’est bien pire que ça. Cette voix, je la reconnaîtrais entre mille. Mélanie.

Le crépitement des photos fuse dans tous les sens.

- Jared !

Sa voix est essoufflée. N’était-elle pas censée nous rejoindre avec le vol de demain matin ? Lorsqu’elle arrive à sa hauteur, je suis prise de légers tremblements. L’agitation ne règne plus seulement dans l’aéroport mais également dans…mon cœur. Je l’observe dire quelque chose à l’oreille de Mélanie. Elle semble déçue mais continue de marcher à ses côtés. Droit vers la salle d’embarquement.

- Jared ! Mélanie ! Etes-vous à nouveau ensemble ?

La question posée par l’un des photographes est suivie de grognements incompréhensibles de l’assemblée avant de finir en applaudissements joyeux. Lorsque Jared se retourne vers moi et me cherche du regard, c’en est trop. Je sens la main d’Alex m’agripper l’épaule et m’entraîner à travers la foule.

- Allez, viens. Suis-moi. Je connais un raccourci.

Mon corps se met en pilotage automatique. Je viens de passer une nuit de plus avec Jared. Je ne sais pas vraiment ce que je ressens en y repensant. De la frustration de n'avoir pas profité de l'opportunité qui s'offrait à nous? De la colère à l'idée qu'il ait profité de ma fatigue et délibérément enfreint la clause d'une nuit par semaine ? De la tendresse au souvenir de mon réveil lorsque j'ai senti son visage endormi contre mon cou ? J'ai du mal à admettre que celle avec laquelle je suis la plus en adéquation est la troisième. Sans hésitation.

Une fois dans l’avion, je parcours le couloir de la classe affaire et me laisse tomber sur le siège qui m’a été réservé par l’équipe. Alex ne tarde pas à s’asseoir à côté de moi.

- Ne lui en veux pas. Mélanie et lui, c’est compliqué.

Je jette un regard en direction de l’avant de l’appareil. Bingo. Ils sont assis l’un à côté de l’autre. Plus elle essaye de s’approcher de lui (ce qui a le don de me hérisser le poil) plus, il s’éloigne (ce qui me rassure).

- Ils ont vécu des moments difficiles tous les deux.

Pourquoi Alex se sent-il obligé de se justifier ? S’il savait que j’en sais bien plus que j’en laisse paraître, serait-il autant bienveillant à mon égard ?

Je ne parviens pas à résister à l’envie de scruter Mélanie avec colère. Si elle poursuit ses tentatives, Jared va bientôt finir par tomber dans l’allée centrale. Ce qui ne déplairait pas à l’hôtesse qui vient de lui proposer du champagne pour la troisième fois en cinq minutes (avec un sourire niais à l’appui).

- Jared lui doit ce duo. Après, ils seront quittes.

Je ne réponds pas. Qui suis-je pour avoir mon mot à dire ? Nous n’avons même jamais couché ensemble !

Respire calmement. Essaie de te reposer pendant le vol. Ça va bien se passer.

Il me prend pour la reine des idiotes ou quoi ? Bien se passer ? N’a-t-il pas encore compris que rien ne peut bien aller. Surtout pas depuis que Jared et moi avons commencé à nous détester, puis à nous rapprocher d’une façon aussi inattendue que surprenante ? Alors, non. Ça ne peut pas bien se passer. Pas tant que cette fille sera dans les parages. La voir me rappelle combien je vis dans le mensonge et combien il va falloir que j’avoue à Jared celle que je suis réellement. Sans fioriture. Sans détour. Sans excuse. Je n’aurai alors plus qu’à espérer qu’il ne me renvoie pas à Paris par le premier vol direct.

- Ils vont faire un show d'enfer.

Alex croit en leur alliance professionnelle. Moi-aussi. Mais, je ne supporte pas l’idée qu’elle puisse le toucher comme moi je le touche. Le sentir comme moi je le sens. Le regarder comme moi je le regarde. Le désirer comme moi je le désire.

- C’est toi qu’il regarde. Pas elle.

J’ai envie de demander Alex de se taire pour le reste du voyage mais, en lieu et place, mes yeux sont aimantés en direction de Jared. Ils ne tardent pas à rencontrer les siens, d’un gris encore plus puissant que d’habitude, qui me toisent avec une expression que je ne leur connais pas. Angoisse, regret, remord, interrogation sont autant de sentiments qui se mélangent et se combattent dans le creux de ses pupilles.

Quand Mélanie se tourne à son tour, ça me fait l’effet d’une gifle puissante et douloureuse. Je lis une tristesse infinie dans son regard qui se transforme doucement en une supplication lente. Il lui faut Jared et elle attend mon assentiment. Chose que je me sens totalement incapable de lui donner. Je ferme les yeux et les garde ainsi jusqu’à la fin du voyage.

Je ne veux donner aucune satisfaction aux paparazzis qui risquent de se trouver parmi nous. Aucun d’eux ne pourra découvrir ce que je cache au fond de moi. Au fond de mon cœur. Jared est et restera mon secret.

C’est dans cet état esprit, qu’une heure et demi plus tard, je descends de l’avion et rejoint le taxi (une énorme berline noire aux vitres teintées) qui nous attend devant l’aéroport de Berlin. Je voyage avec Alex, Paul et Bruno tandis que Jared et le reste de l’équipe se trouvent dans un autre véhicule, parfaitement identique au nôtre, quelques dizaines de mètres devant.

Notre arrivée au centre-ville ne me fait pas me sentir mieux. Je sens toujours cette énorme boule qui me comprime la gorge avant de descendre au creux de mon estomac.. J'ai beau entrer dans l'Intercontinental, l'hôtel le plus luxueux de la capitale allemande, je déprime toujours autant. J'ai à peine le temps de jeter un coup d'œil au hall ultra-moderne dans les teintes grises et blanches qu'Alex revient avec nos clés.

- Jared et la bande dans la suite principale, annonce-t-il, les traits tirés. Aux cernes qui se dessinent sous yeux, je remarque que cette situation lui cause plus de soucis qu’il n’y laisse paraître.

- Toi, Camille, chambre 238. On sera au même étage, ajoute-t-il d'un ton de connivence auquel il ne semble même pas croire lui-même.

Je fronce les sourcils. Il y a quelque chose qui cloche. Tout le monde est casé sauf...Mélanie. Puis, je comprends. Le bras qu’elle pose dans le dos de Jared (et qu’il chasse immédiatement) me prouve qu'elle est bien décidée à le reconquérir. Coûte que coûte. Elle se tourne vers Alex tout en me lançant un léger regard victorieux :

- Merci pour la suite. Ça faisait si longtemps.

Il se retourne et me fixe de la même façon qu’un peu plus tôt dans l’avion avant de se diriger vers l’ascenseur de la planter juste devant nous. Elle hausse légèrement les épaules dans notre direction avant de tenter de suivre Jared comme une âme en peine. Je déglutis douloureusement en me rappelant que mes mensonges vont me conduire à ma propre perte. J’en sais trop sur Mélanie pour arriver à me comporter correctement. Cette fille trimballe toute la tristesse du monde sur ses épaules. Je ne suis pas un monstre. Je ne peux délibérément pas lui en causer davantage. Pourtant, je n’attends qu’une seule chose. Que Jared vienne à moi. Dès cette nuit.

- Elle Magazine vient faire son reportage photo dans une heure. Dans la piscine.

Il marque une pause avant de poursuivre :

- Tu veux que je vienne ?

Je hoche laborieusement la tête de gauche à droite. Il soupire.

- De Jared et toi, tu es la plus calme. La plus posée. La plus réfléchie. Ça se passera bien.

A l'instant où j'arrive dans l'enceinte de la piscine, je suis bluffée. Le bassin, dont le liner est entièrement fait de mosaïques bleues et blanches, est immense. De magnifiques chaises longues beiges l'encadrent avec classe. Au fond de l'immense pièce blanche, se trouve un magnifique jacuzzi réalisé avec des matériaux identiques. L'extase visuelle provoquée par cet endroit est de courte durée. Au milieu de la pièce, je vois un photographe qui me fait signe. Âgé d'une cinquantaine d'années, il s'exprime dans un français parfait :

- Nous avons une demi-heure. C'est tout ce que nous avons réussi à obtenir de la direction de l'hôtel. Il va falloir aller droit au but.

J’inspire, puis j’expire. J’essaie de retrouver un rythme cardiaque normal tout en les attendant. Quand je le vois arriver, quelques instants plus tard, je comprends que tout effort est vain. Mon cœur s’emballe, ma température corporelle augmente, mes mains sont moites. Même si ma raison m’échappe, je suis soulagée de constater qu’il est habillé. Il n'a pas souhaité troquer son jeans et son tee-shirt rose pâle contre un maillot de bain qui aurait pu être de circonstance étant donné la chaleur étouffante qui règne ici. Je suis à peu près vêtue à l'identique. Un jeans et mon top noir feront l'affaire pour cette heure de travail. Sentant des gouttes de sueur perler le long de mes tempes, j’essaie de garder une certaine contenance.

J'ai atrocement chaud. Ce sentiment s'amplifie démesurément lorsque je vois Mélanie arriver. En maillot de bain. Deux pièces. Je la parcours des yeux. Elle est juste parfaite. A côté d’elle, je me sens aussi insignifiante que transparente.

Le photographe soupire.

- Vous aussi, vous devez porter un maillot de bain.

Jared envoie un regard gêné dans ma direction comme pour me demander mon assentiment. Je n’ai rien à dire. Rien à penser sur le sujet. Je ne suis qu’une journaliste, doublée d’une hypocrite de première catégorie.

J’aimerais détourner les yeux mais je n’y arrive pas. Je le mange littéralement du regard. Lors de nos rapides ébats, je n'avais jamais remarqué combien il était parfait. Son torse est magnifique. Du regard, je toise avec délectation ses muscles qui s'étendent avec finesse et dans une harmonie parfaite. A ma grande surprise, je me surprends à découvrir un tatouage sur son bras droit. Il s'agit d'une forme étrange faite de différentes volutes qui s'entrecroisent habilement. Mes yeux descendent instinctivement vers ses jambes, longues et musclées. Dire que je trouvais Marc attirant...

- Jared, tu viens ?

Mélanie. Je l'avais temporairement oubliée. A son propre insu, elle me rappelle combien ma vie est minable. Combien je me fourvoie en pensant que quelques galipettes avec Jared peuvent changer un tant soit peu ma morne existence.

- Go. Première pose au bord de la piscine sur un transat.

Je fixe, ahurie, le photographe installer Jared et Mélanie. Il le fait s'asseoir sur le bout du transat tandis qu’elle est couchée, la tête sur ses cuisses. Elle le fixe avec une lueur étrange dans le regard. Mon pouls n’y résiste pas. Il s’emballe jusqu’à me faire frôler le malaise.

- Voilà, c'est parfait.

Il demande à Mélanie de sourire Elle s’exécute presque naturellement en se collant un peu plus contre Jared. Par contre, à ma grande satisfaction, il va devoir fournir plus d'efforts pour jouer le jeu. Il ne semble vraiment pas ravi de cet intermède dans la piscine.

- Jared, montre-lui que tu es heureux de la retrouver !

Il esquive un début de sourire forcé pendant que le photographe les canarde de son appareil.

- Une question par pose ?

Je mets quelques secondes pour comprendre qu'il s'adresse à moi.

- Euh ...oui....

Sauf que j’avais totalement oublié la raison pour laquelle je me trouve ici. En leur compagnie.

- Jared êtes-vous content de la retrouver pour chanter votre duo ?

Je n’arrive pas à m’adresser à Mélanie. Ce que je sais d’elle, d’eux tord mon esprit dans tous les sens.

- Disons que ça donnera du piment au show.

Encore son ton contradictoire. Il ne peut s'empêcher d'aller au bout de ce projet de concert. Pourtant, il semble bien décidé à ne montrer aucun engouement à devoir poser avec elle. J’aimerais me dire que son comportement me convient parfaitement mais c’est faux. Il y a tant de souffrance dans cette pièce qu’elle plane au-dessus de nous telle une épée de Damoclès.

La deuxième pose me procure un sentiment de rage terrible. Ils sont assis en bord de bassin, les pieds dans l'eau. Mélanie ne se fait pas prier pour poser sa tête contre son épaule et appuyer sa tête contre sa tignasse désordonnée. Tout en m’ignorant royalement. Même si j’ai de la peine pour elle, tout mon être fulmine. Ce corps, ce torse, cette peau, c’est moi qui les embrasse, les sens, les goûte, les lèche.

- Yes, super ! Jared, sois plus tendre !

Mes boyaux se tordent douloureusement tandis que je vois son visage se détendre suite à la demande du photographe. Comment fait-il pour changer si facilement de personnalité ?

- Deuxième question. Vite !

D'après le ton de reproche à peine voilé de mon collègue, je comprends que je ne suis pas assez réactive. Est-ce voulu de la part de Mélanie ou profite-t-elle de cet intermède pour se coller encore plus langoureusement contre Jared ?

- Pensez-vous que le public sera véritablement heureux de vous revoir ensemble ?

- Vu les ventes vertigineuses du single, je pense que la question ne se pose pas.

C’est la première fois que Mélanie s’adresse volontairement à moi. Elle n’est ni froide, ni rancunière. Juste elle. Une fille qui a tant cru en ses rêves qu’elle a fini par se brûler les ailes. De la pire façon qui soit.

- Le public va adorer, poursuit-elle d’un ton égal.

J’ai mal. Affreusement mal à l’idée de me dire que cette fille le connait mieux que moi. Mieux que personne. C’est moi qui empiète sur son territoire et non le contraire. Je sens Jared prêt à intervenir mais le photographe nous fait mine de passer à la pose suivante. Dans la piscine. Génial. Sous les directives du professionnel de la pellicule, les voilà entièrement mouillés, faisant mine de s'éclabousser comme deux amoureux transits.

- Mélanie honey, perfect ! Jared, montre que tu es heureux, bordel !

Toujours cette impression de le voir réussir à se transformer. Et cette douleur de me sentir totalement impuissante face à la situation. Devant cette évidence qui me broie de l'intérieur, je ressens un sursaut d'adrénaline. Il faut qu'on en finisse au plus vite. Pour la première fois depuis le début de cette désastreuse interview, je prends les devants.

- Jared, quels sont vos projets pour la suite de la tournée ?

Sous-entendu quand Mélanie ne sera plus de la fête. Je veux savoir jusqu’où il est prêt à aller. Se dévoiler.

- J'ai d’agréables projets.

Il me dévore littéralement du regard. Mon bas-ventre se crispe délicieusement.

- Bon, on se bouge !

L'espace de quelques secondes, le temps semble s'être arrêté. J’ignore les injonctions répétées du photographe. La sensation procurée par ce moment me liquéfie de l'intérieur. Nous souvenirs ressurgissent par vagues agréables.

- Jared !

Mélanie crie presque. Le photographe, perplexe et visiblement gêné, nous force à interrompre ce petit jeu.

- Jacuzzi !

Je m’attends à ce qu’elle se frotte à lui dans l’eau chauffée. Qu’elle tente un nouveau rapprochement. D'ailleurs, elle n'a pas besoin de se faire prier. A peine s'est-il assis à ses côtés, qu'elle se jette s’exécute avec une rapidité qui m’énerve autant qu’elle me fend de colère.

- Yeah ! Sublime !

Je m'oblige à lutter de tout mon être pour ne pas me jeter à l'eau avec eux et en sortir Jared. Puis, me coller à lui. Et, ensuite, l’entraîner dans ma chambre jusqu’au bout de la nuit. Sa voix sérieuse me tire de mes pensées assassines.

- Est-ce que je peux poser la dernière question ?

Sous le coup de la surprise, Mélanie recule de quelques centimètres. Les pupilles de Jared se dilatent tandis qu'il s'éloigne d'elle et se déplace juste devant moi.

- Que dirais-tu de finir cet interview au calme ?

Ni moi, ni les deux autres ne comprenons immédiatement la portée de ce message. Pourtant, aussi étrange que ça puisse paraître, mon cœur en fait facilement la traduction. Il est le principal investigateur de cette sensation de vertige qui m'envahit soudain. Ce n'est pas tant la perception exquise de savoir que nous allons avoir un moment de tranquillité mais plutôt le sentiment de me dire qu'une chose indéfinissable vient de se produire entre lui et moi.

 Chapitre 30

Jared

Quand je la regarde lécher voluptueusement sa glace à la vanille, je n'ai qu'une envie. Qu'elle fasse la même chose sur mon corps. Bon. Ok. J'ai intérêt à me chasser cette idée de la tête d'autant plus, que depuis le début du repas, on ne peut pas dire que Camille ait été très joviale. Et c'est un euphémisme. Malgré le restaurant haut de gamme et ultra-moderne en plein de centre de la vieille ville de Berlin dans lequel je l'ai emmenée, elle ne m'a pas décoché un regard amical, ni adressé la parole. Le repas se passe dans un silence pesant. Inutile d'être devin pour savoir qu'elle n’est pas au meilleur de sa forme. Bien que ce ne soit pas moi qui ai orchestré sa venue, je ne peux pas dire que j'ai été parfaitement honnête avec Camille. Pire. Je l’ai utilisée pour faire comprendre l’inévitable à Mélanie. Elle et moi, c’est du passé. Définitivement. Mais, je ne m’attendais pas à une telle réaction de la part de Camille. A un degré que j'ignore, elle tient à moi.

L’incompréhension que je lis dans son regard m'est juste insupportable. C'est normal qu'elle veuille des explications. Merde. Va vraiment falloir que je lui en donne. Mais, je n’y arrive pas aussi bien que je le voudrais. Ce n'est pas dans ma nature de m'amender de choses aussi délicates. Parler à une femme, droit dans les yeux, relève d’un défi sans précédent. Du temps où j’étais encore avec Mélanie, nous ne discutions pas. Nous baisions. Nous buvions. Nous baisions. Nous …. Bref. Point barre.

- Où est ta bague ?

Je ne peux pas m'empêcher de la titiller. Même si je sais que ce n'est pas bon pour nos affaires, je veux savoir. En un éclair, elle me foudroie.

- C'est une plaisanterie, j'espère ?

Non. C'est juste ma façon de lui montrer que, moi-aussi sous mes airs impénétrables, je tiens à elle. Mais je suis un tel handicapé sentimental que je me trouve tout bonnement incapable de lui faire part de ce que je ressens. D'ailleurs, tout cela n'est pas très clair dans mon esprit. Et surtout dans mon cœur. Avec Mélanie — et toutes les autres — c'était de la baise. A l'état pur. Je n'oserais jamais avouer à la femme qui se tient devant moi que je ne me souviens plus de la moitié de mes plans cul. J'étais trop défoncé pour me rappeler de quoi que ce soit. Pire encore. De qui que ce soit. Malheureusement, Mélanie fait exception à la règle. En un an, j'ai quand même récupéré quelques souvenirs. Et me rappellent que Camille, à sa façon, a vécu elle-aussi une histoire compliquée et sincère. Immédiatement, des images fabriquées de toutes pièces envahissent mon esprit. Marc et Camille. Ensemble. J'imagine qu'elle doit pouvoir écrire un bouquin traitant de leurs mémoires communes. Et, merde. Je n'en peux plus de ne pas savoir ce qu'elle et ce fichu connard ont traficoté ensemble. La première fois que j'ai vu sa bague, ça m'a intrigué. La seconde fois, dépité. Et la troisième, mis dans une rage folle.

- Je veux savoir, je dis sans l'ombre d'une hésitation.

- Combien de fois l'a-t-il touchée ? Embrassée ? A ces pensées destructrices, je sens mon sang affluer dans mes veines et cogner le bout de mes poings. J'ai besoin de frapper quelque chose. Fort. Juste pour oublier.

Elle inspire bruyamment. La connaissant, ce n'est pas bon signe.

- Ok.

- Ok ? Putain. J'ai bien entendu ?

- Mais à une condition.

Pas folle la guêpe. Devant sa moue victorieuse, je fronce les sourcils. La méfiance est de mise.

- Je veux que tu me parles de Mélanie.

J’aimerais sourire de sa possible jalousie, signe de l'emprise que j'ai sur elle. Mais je suis bloqué. Sur mon passé. Sur Mélanie. Sur ce que j’ai fait. Lui avouer serait la perdre. Elle me jettera comme on se défait d'un jouet abîmé qui risque de la blesser et de l'entraîner dans sa chute.

- Je vais essayer, je promets sans grande conviction.

Si elle remarque que ma voix est frêle et fausse, elle n'en dit rien. Sous le poids de mon mensonge, mon cœur se serre imperceptiblement.

- Nous avons un peu de temps avant que le serveur nous amène l’addition, lance-t-elle, prête à entendre mes confessions.

C’est trop tard. La machine est lancée. Impossible de revenir en arrière, d’espérer passer entre les mailles du filet.

- Je commence, dit-elle.

Devant l'imminence de ses aveux, je reprends ma respiration. Le sursis que j’obtiens ne me réjouit pas autant que ça. Je sais que ce que je m'apprête à entendre ne va pas me plaire.

- On s'est connus à l'école de journalisme. Il a obtenu son diplôme un an avant moi. Son premier poste, qu'il occupe toujours, l'envoie faire des reportages photo aux quatre coins du monde. C'est sa passion.

Dans le fond de ses yeux ne perce plus l'amas de regrets que je voyais quand je l'ai connue. Elle a ...changé.

- Son brillant CV m'importe peu. Je veux savoir le reste. Toi. Vous.

Je ne me lasse pas de la fixer quand le rose lui monte au joues et qu'elle est gênée. Je viens de toucher un point sensible et elle va devoir se dévoiler. Tout balancer sinon elle sait que je ne lui dirai absolument rien sur Mélanie.

- On est restés trois ans ensemble dont huit mois de fiançailles. C'est lui est parti.

Elle entrouvre les lèvres, puis se ravise. C’est donc lui qui a décidé de rompre. Lui ! Quelle petite ordure sournoise et mesquine…Comment a-t-il pu quitter une fille pareille ? Merde. Qu'allait-elle m'avouer ? Si j'en juge par le teint rouge pivoine que prend son visage, ses confessions allaient me conduire directement vers ce que j'aime le moins en moi. Une colère sourde mais profonde que je me dois de maîtriser. Mais je veux quand même savoir. Elle en a trop dit ou pas assez. Mon cœur pulse dans ma poitrine. Elle a besoin d'un petit coup de main.

- Premier baiser ?

Je l'imagine bien sous un arrêt de bus près de son école ou derrière un des bâtiments d'études. Le gros cliché qui n'égalera en rien notre premier baiser à nous.

- Pendant un jogging. Il m'a rattrapée et plaquée contre le mur de la maisonnette en bois qui se trouvait dans le parc où nous courions.

Merde. Cet abruti me fait de la concurrence. Sans parler du fait qu'elle m'a balancé ça en me regardant droit dans les yeux. Sans gêne. Sans peur. Sans regrets.

- Première baise ?

Elle hausse un sourcil, surprise.

- Nous ne baisions pas.

Là, c'est moi qui reste muet comme un débile profond. Malgré ses airs de bourgeoise accomplie, je n'imaginais pas Camille officier pour la grande prêtrise de la chasteté. Mais, je me reprends. Pour avoir déjà évoqué la situation avec elle, je sais que je vais morfler.

- Nous faisions l'amour.

Le poignard me transperce le cœur d'une douleur que je n'imaginais même pas possible. Je respire avec difficulté. J'ai mal. Atrocement mal. La blessure est bien plus profonde que je suis prêt à l'admettre.

- Capotes au début de votre relation ?

- Jamais.

Cette remarque m'achève directement

- Tu l'as revu depuis votre rupture ?

Même si je me doute de la réponse, j'ai besoin de l'entendre de vive voix. Comme pour me prouver que j’ai une quelconque importance pour elle.

- Non.

Je deviens trop intrusif. Pourtant, je poursuis.

- Mails, SMS ?

- C'est un interrogatoire ?

Je marche sur des œufs. J'ai intérêt à me calmer si je ne veux pas la faire fuir. Lorsque j'imagine mes journées et mes nuits sans elle, elles perdent toute leur saveur. Je la vois se crisper. Il faut absolument que j'inverse la tendance.

- A toi.

Devant mon ton faussement enjoué, elle paraît étonnée. Contrairement aux autres filles qui ont croisé mon chemin, je crains le regard qu'elle est susceptible de porter sur moi. Je sais que je ne suis pas son type d'homme. J'ai beau être vénéré par des milliers de filles en chaleur, je suis certain qu'elle n'en ait pas à leur stade d'admiration et de dévouement sexuel sans limites. Elle me veut mais pour d'autres raisons que je ne parviens pas à identifier. Cette fille est un mystère à elle toute-seule. Peut-être acceptera-t-elle de s'ouvrir davantage si je m'autorise à le faire moi-même ? Lorsque je croise ses yeux, je pense qu'elle ne s'imagine pas un instant l'effort qu'elle me demande.

- Tu l'as aimée ?

Pas besoin d'ameuter un enquêteur privé pur savoir qu'elle parle de Mélanie. Elle ne perd pas de temps en préliminaires.

- Je ne sais pas, je réponds du tac au tac.

Je déglutis. Épreuve numéro une réussie sans avoir à mentir. Une grande première.

- Premier baiser ?

Je vais avoir droit aux mêmes questions. Quand je regarde ses yeux interrogateurs, je sais qu'elle ne me fera aucun cadeau. Je me sens assailli par un brin de honte qui naît au fond de moi. Je n'ai aucune possibilité de fuir. Va falloir que je balance l'affaire.

- Dans les chiottes d'un bar. Chez les hommes.

J'omets volontairement la partie où Mélanie m'y a suivi, a attendu que je pisse et s'est jeté sur moi avant que je remonte ma braguette, prête à écarter les jambes. Camille semble si offusquée de ma réponse que je me félicite de ne pas avoir craché le morceau dans sa totalité.

- Première baise ?

Aïe.

- Dans ces mêmes toilettes.

J'essaie de poser ma main sur la sienne mais elle la retire instantanément.

- Vous y alliez souvent ?

Putain-de-bordel-de-merde. Pourquoi n'est-elle pas capable de lire les sous-titres ?

- Non. Juste une fois.

J'ai envie de la prendre dans mes bras et lui ôter de l'esprit tout ce qu'elle vient d'entendre. Je refuse qu'elle ait cette image de moi. Celle du type qui baise à tout-va avec la première fille qui mouille pour lui. C'était peut-être vrai avant mais plus maintenant. Plus depuis...que je la connais.

- Cela veut donc dire que .... ?

Je passe une main dans mes cheveux, signe de mon anxiété extrême. Pourquoi le serveur met-il autant de temps à accoucher d'une addition ? Impossible de me débiner. Va falloir que j'assume et que j'assure.

- Ouais, c'est ça que ça veut dire.

J'essaie de prendre un ton détaché pour atténuer l'importance de mes propos mais elle ne mord pas. Le coup du poignard. Elle vient de se le prendre, elle-aussi. Devant sa mine déconfite, j'éprouve le besoin immédiat de la prendre dans mes bras et de la ramener dans mon lit.

- Arrête de te faire du mal.

J'ai prononcé chaque mot distinctement en y apportant la dose maximale de douceur qu'il m'était possible de fournir. Je passe le bout de mes doigts sur le haut de sa main. Cette fois-ci, elle ne recule pas.

- Contrairement à toi, je n'ai jamais fait l'amour à personne.

Je ne pensais pas que ce serait aussi facile de prononcer ces quelques mots. Depuis notre fichu accord qui me convient bien moi que je ne me l'étais imaginé, j'ai tourné, ressassé ces paroles dans ma tête sans jamais parvenir à les le lui dire. Il y a quelques années, je pensais même que ce moment n'arriverait jamais. Là, je ne suis plus sûr de rien. Cette fille, à la beauté ensorcelante, est renversante. Tant par son esprit que par ses secrets.

J'aurais voulu lui parler de l'alcool, de la drogue, de tout ce qui faisait que jusqu'à aujourd'hui, je n'étais jamais parvenu à me comporter normalement. J'aurais omis ma famille et la façon dont tout s'est fini. Mais, j'aurais aussi voulu discuter de sa famille à elle, de tout ce qui fait qu'elle est devenue ce qu'elle est maintenant, face à moi, dans ce restaurant si loin de nos deux maisons. Sa copine rousse, son père et sa mère. Qui sont-ils ? Qu’a-t-elle hérité d’eux ? Sont-ils sympathiques ? Ambitieux ?

Je me ressaisis. Peu importe. Tout ce qui compte, c’est elle. Juste elle. Cette jolie fille avec qui je vais passer la nuit.

- Jusqu'à aujourd'hui.

Elle me fixe, ahurie, faisant mine de ne pas comprendre. Je risque de la brusquer mais ça m’est égal. Je veux qu’elle sache. Qu’elle ressente ce que je traverse. Ce que j’espère. Ce que je désire plus que tout au monde. Elle.

- Je n’ai jamais fait l’amour. Jusqu’à aujourd’hui.

Je me penche délicatement vers elle prêt à poser mes lèvres sur les siennes. Mais, devant mon assaut inattendu, elle recule, gênée. Putain. Elle va se débiner.

- Jared, je…

Elle est vraiment paniquée. Je mets quelques secondes à piger les causes de sa colère. Merde. Comment je fais pour être aussi con ? Aujourd’hui, Mélanie…Aurait-elle pu penser que… ? Ce coup-ci, je pose ma main si fermement sur la sienne qu'elle ne pourra plus m'échapper. Je veux qu'elle soit vraiment avec moi pour entendre ce qui va suivre.

- Jusqu'à dans quelques heures.

J'inspire profondément. Je ne pensais pas que ce serait si difficile de me mettre à nu devant elle. De le lui avouer tout simplement.

- Avec toi. 

 Chapitre 31

Jared

Pourquoi ne réagit-elle pas ?

Il s'est bien passé une minute depuis ma déclaration et rien. Nada. En lieu et place, un silence pesant s'est, une nouvelle fois, installé entre nous. Au bout de quelques secondes supplémentaires qui me paraissent une foutue éternité, elle déclare enfin :

- Tu te fous de ma gueule ?

Je n’ai jamais été aussi sincère de toute ma vie et elle ne me croit pas.

- Non.

Ses mains s'agitent nerveusement sur la table avant de continuer leur folle sarabande dans une lévitation plutôt étrange.

- Donc, ce que tu es en train de me dire, droit dans les yeux, c'est que tu acceptes de poser collé-serré contre Mélanie comme si le temps s’était arrêté et, qu'une heure après, tu m'annonces qu'on va faire l'amour ensemble. L'amour, putain !

Depuis quand s’exprime-t-elle avec ma verve verbale ? Je la regarde droit dans les yeux. J’essaie de la sonder. En vain. Vu sous cet angle, c'est plutôt mal barré. Mais, même dans les cas désespérés, j'ai toujours appris que l'honnêteté restait le meilleur atout.

- Oui.

Ou pas. Ses yeux lancent de tels éclairs que ses envies de meurtre paraissent évidentes.

- Tu pars dans de beaux discours mais tu ne sais même pas ce que ça veut dire de faire l'amour ! De tout donner à l'autre ! Sans aucune condition !

Ses joues sont devenues écarlates. Ses paroles me percutent en plein vol pour une raison qu’elle ne peut pas entendre. Et encore moins comprendre. Elle est vraiment hors d'elle. Rien à voir avec le début du repas où, en comparaison, elle paraissait calme.

- Si, je sais.

Ma voix n'est qu'un murmure et mes yeux fixent le vague de la nappe. Je me suis rarement senti aussi mal à l’aise.

- Mon cul, oui !

Malgré les insultes, j’essaie de garder la tête haute et de lui expliquer ce qui me traverse l’esprit. Et le cœur.

- Avec toi, je saurais, je déclare, d'un ton étrangement calme et mal assuré.

J'imagine un semblant sourire dans son cœur, à cet instant précis. Son organe qui se contracte sous la douceur de mes mots. Mais, ce n'est qu'un fantasme. La réalité est tout autre. Ses yeux me fusillent sans aucun remord.

- Ok, soit. Alors dis-moi comment tu t'y prendrais ?

- Euh... Mon manque de répartie semble l'amuser. Elle sourit. Ou se moque. Peu m'importe. Voir son visage se détendre représente, ce soir, tout l'or du monde.

- Allez, j'attends.

Merde. Elle pense vraiment que je vais définir ce terme. Faire l'amour. Comment expliquer quelque chose dont on est inculte ? Contrairement à la baise, la pénétration vient à la fin mais avant ? Bordel-de-merde.

Pourquoi est-ce que je suis aussi effrayé de lui avouer ce dont à quoi j'ai déjà pensé un millier de fois depuis Barcelone ? J'agrémente toujours ce moment de langoureux préliminaires. Mais, là, devant elle, je me trouve être le dernier des cons.

- Tu vois, tu n'en sais fichtrement rien. On ne peut pas parler de quelque chose que l'on ne connaît absolument pas. C'est comme si l'on me demandait de pondre un article sur....( elle est encore plus belle quand elle réfléchit )....je ne sais pas.....( je ne me lasse pas de la dévorer du regard )... de la reproduction des saumons de Norvège ! Je ne saurais absolument pas quoi dire dessus.

Est-elle vraiment en train de me baratiner sur les correspondances entre ces putains d'ovipares du Grand Nord et ma façon hypothétique de lui faire l'amour ? Va falloir régler ce malentendu au plus vite.

- Je commencerais à te passer ma main dans tes cheveux.

Elle s'est figée, surprise. Je suis un peu nerveux mais j'essaye de rester calme.

- Puis, ma bouche viendrait se poser dans ton cou. Juste sous ton oreille gauche. Celle qui te fait tressaillir.

Pourquoi me regarde-t-elle comme ça ? Que pensait-elle de moi ? Bien sûr que je n'ai pas oublié. Ses cheveux. Sa bouche. Sa peau. Son oreille. Son lobe. Ma bouche tout autour qui la mordille délicieusement. Et son corps qui frémit sous le mien.

- J'y laisserais un collier de baisers qui descendrait de cet endroit jusque là...( je fixe le haut de sa poitrine, émerveillé ). A peine au-dessus de tes seins. Je m'y arrêterais un instant.

Je la vois sursauter légèrement. Parfait. Je poursuis.

- Puis je passerais mes deux mains sous ton tee-shirt. Même si je l'adore sur toi, il ne ferait pas long feu. Je l'enlèverais délicatement. Fini les arrachages intempestifs. Je prendrais tout mon temps. Idem pour ton soutien-gorge. Ensuite, je te soulèverais et viendrais te poser sur le lit. Juste au milieu.

Je me fige un instant en attendant de voir sa réaction. Elle me fixe toujours mais je remarque que ses pupilles se sont légèrement dilatées. Je lui fais vraiment de l'effet. J'ai enfin l'impression qu'elle se détend.

- Mes lèvres reprendraient là où elles se sont arrêtées. Puis, elles descendraient légèrement et viendraient se poser sur ton téton droit. Je l'embrasserais avec douceur jusqu'à ce qu'il se durcisse. Ensuite, je ferais la même chose avec l'autre.

Je fais bien attention à ce que ma voix ne reste qu'un faible murmure. La dernière chose que je souhaite est que l'on puisse entendre cette intimité qui est nôtre et que je dévoile progressivement.

Elle sourit. Merde. Bon ou mauvais signe ? Avec elle, je ne suis jamais sûr de rien.

- Tu fais des progrès.

On va mettre ça dans la colonne des bons points. Je retiens mon souffle un instant. Franchement, elle ne me ménage pas. L'exercice est plus difficile que je ne le pensais. Non pas pour les raisons qui peuvent paraître évidentes. Ok, je suis peut-être habitué à régler l'affaire en cinq minutes top chrono mais ça n'a strictement rien à voir avec ce qui est en train de se passer ici et maintenant. Dévoiler mes fantasmes à Camille relève de l'incursion dans ma propre intimité. Pour elle, je suis prêt à le faire. A me battre jusqu'au bout de la nuit s'il le faut.

- Ma langue continuerait à jouer sur ton corps descendant progressivement en direction de ton nombril. Comme la dernière fois.

A l'évocation de ce doux souvenir, ses mains se crispent contre son verre d'eau. Elle est tout à moi.

- Je m'arrêterais quelques instants, le temps d'ôter ton jeans. Toujours doucement. Toujours délicatement. Puis, ta culotte. (Je marque volontairement une pause, le temps que l'idée fasse son chemin dans son esprit) Enfin, si tu en as une. Avec toi, je ne suis jamais sûr de rien.

Ses joues sont écarlates. Elle me fixe, le regard brûlant. Je n'arrive pas à savoir si cela provient d'une quelconque relation avec l'existence ou non de sous-vêtements mais il ne m'en faut pas plus pour sentir ma queue se dresser dans mon pantalon. Jusqu'à présent, elle était plutôt en mode combat inerte de malabar pré pubère, mais là, je la sens revenir à la vie. Rassuré, je poursuis cette divine discussion.

- Mes lèvres continueraient leur exploration un peu plus vers le bas. Puis, je te goûterais. Langoureusement jusqu'à ce que tu me supplies de te pénétrer.

Nouveau sourire amusé.

- Tu as oublié un léger détail ….

Elle me baratine. Malgré tout, je sens avoir zappé quelque chose.

- Tes habits !

Bon. Merde. Ok. Elle n'a pas tort. J'avais légèrement zappé cette partie du chapitre. Elle ne va quand même pas me le reprocher. Dans toute l'histoire de l'humanité, personne n'a appris à lire en deux minutes. C'est censé être la même chose avec le passage de la baise à l'amour, non ? La connaissant, elle ne me laissera pourtant aucune circonstance atténuante.

- Je te rappelle, j'annonce doucement, que tu es censée être agrégée en la matière alors que je viens à peine de commencer ma période d’apprentissage. J'imagine que durant tout ce temps, tu n'auras de loin pas été inerte et que tu auras profité de toutes les occasions pour me déshabiller.

Ses yeux me fixent maintenant comme ceux d'un chaton perdu. Seigneur. Elle a perdu l'usage de la parole. Je profite de son moment d'égarement pour ne pas laisser la suite des événements tomber dans l'oubli.

- Je viendrais me coucher sur toi. Tes jambes seraient écartées, juste comme il faut, prêtes à me recevoir. Je te pénétrerais doucement. Centimètre par centimètre. Tu serais terriblement mouillée mais je n'en profiterais pas. Je voudrais que ce moment dure éternellement.

Elle déglutit. Puis, elle hoche la tête, m'invitant à poursuivre. Je ne me lasse pas d'admirer ses yeux. On dirait qu'ils me regardent...pour la première fois. Je ne sais pas si je me sens assez courageux pour le lui dire mais, jusqu'à aujourd'hui, je n'ai jamais vécu un tel moment d'intimité avec une femme.

- Je bougerais doucement. Tendrement. Pendant tous mes va-et-vient, mes yeux ne cesseraient de fixer les tiens. Une osmose parfaite.

Le moment que j'attendais depuis le début de la soirée arrive enfin. Elle pose sa main sur la mienne. Nous sommes...connectés.

- A cet instant précis, ni toi, ni moi, ne pourrions empêcher nos mouvements de s'accélérer. On bougerait ensemble, à l'unisson. Lorsque j'exploserai en toi, nous jouirions ensemble. Fort comme jamais, j'ajoute, sentant sa main s'agripper avec tant d'énergie sur la mienne que j'en ai mal.

Je la contemple. Ses joues se sont empourprées davantage. Elle n'a jamais été aussi belle, aussi vivante, aussi...elle. Mais l'histoire n'est pas finie. Ce n'est pas parce que je suis narrativement arrivé au bout que je n'ai pas imaginé la suite des événements. L'après.

- Nos muscles se relâcheraient. Je profiterais de ce moment pour enfouir mon nez dans le creux de ton cou, là où ta peau rassemble l'essence de ton odeur. Le mélange de coquelicot et de cerise qui me fait frissonner chaque matin quand je te sens approcher de moi.

Son parfum. Je pourrais écrire une chanson dessus. Un album. Il s'agit de la meilleure odeur que je connaisse au monde. Je pourrais m'y perdre jusqu'à la fin des temps.

Objectivement, je ne sais pas si ce fantasme se réalisera ce soir, cette nuit, dans trois jours, dans un mois ou...jamais. Quoi qu'il arrive, je ne regretterai jamais de l'avoir eu, ressenti car depuis vingt-deux ans, rien ne m'a jamais rendu aussi...vivant. Grâce à Camille, je me sens fort, prêt à tout pour enfin aller de l'avant. Vivre avec un grand V.

- Je me coucherais à côté de toi. J'aime espérer que ta tête viendrait se poser sur mon torse et...

Nouvelle pause. Les mots, emmêlés au fond de ma gorge, enchevêtrés dans un profond débat, ont du mal à se frayer un passage pour trouver le chemin de sortie. Le temps s'est arrêté. Je me fige, sachant qu'après ça, plus rien ne sera comme avant.

- Et....si j'en trouve le courage...je te dirais que....je suis amoureux de toi.

 Chapitre 32

Camille

Mélanie et Jared. Jared et Mélanie. Deux chanteurs à la renommée internationale qui nous feront vibrer ce soir sur la scène de l'Aréna de Berlin.

Je ne parviens pas à me résoudre à écrire un texte pareil. C'est trop difficile, trop délicat, trop douloureux. Tandis que, tapie au fin fond de ma chambre d'hôtel, j'essaie tant bien que mal de trouver l'inspiration nécessaire au début de la rédaction de mon prochain article, mon esprit ne cesse de diverger, gamberger et décortiquer la soirée de la veille.

...je suis amoureux de toi...

Les mots de Jared résonnent en boucle dans ma tête. Depuis l'instant où il les a prononcés, j'y pense en permanence. L'image de son visage en train de les exprimer s'est ancrée dans ma mémoire. Quoi qu'il arrive, je sais que je n'oublierai jamais ses paroles. Sa façon de me détailler la manière dont il me ferait l'amour ne m'a pas laissée indifférente. Bien au contraire. Qui réussirait à l'être ? Personne. Mais ils ne sont pas parvenus à égaler le simple et unique ...je suis amoureux de toi....

Parfois, je m'étonne. Vraiment. Je ne cherche pas à savoir d'où me provient cette force intérieure – probablement de ma mère, la comparaison m'effraie – mais, parfois, j'aimerais être plus forte qu'elle, la chasser, me laisser aller tout simplement. Hier soir, mon corps ne demandait que ça. Les paroles de Jared le faisaient frémir au rythme de son timbre rauque et empli de promesses.

Perdue dans mes pensées, je sais très bien que de lâcher prise ne m'aurait, au final, rien apporté de positif. Sur le moment, bien sûr, j'aurais vécu et partagé avec Jared un moment de pure folie sexuelle. Mais après ? Car, malheureusement, on aurait dû vivre et subir cet instant. Au réveil, tous mes démons auraient refait surface. A commencer par ma promesse de ne pas m'attacher, de profiter sans penser au lendemain. Rien que d'évoquer cette possibilité, mon cœur se serre douloureusement. Je ne peux pas me lier. Je ne dois pas me lier. Le départ de Marc m'a laissée sans défenses, sans projets sur le long terme et sans confiance aucune. Il y a deux mois, mon cœur fourmillait de projets, tous plus magiques les uns que les autres : le retour de mon fiancé, la préparation de notre mariage, mon premier emploi, le mariage et...le bébé. Même s'il n'existait pas d'un point de vue scientifique, mon cœur lui avait déjà donné vie. Fille ou garçon ? A qui aurait-il ressemblé le plus ? Aurait-il hérité des fossettes de Marc et la couleur de mes yeux ? Cette petite vie qui, finalement, n'aura jamais dépassé le stade de l’intention. Je crois que ma douleur s'est enfermée dans ce désir d'enfant qui n'aura pas abouti. Ce sentiment d'échec est indescriptible tant il me broie tout entière. Dans ces circonstances, je sais que je ne supporterai pas de souffrir davantage. M'amuser oui. Mon corps et ma tête en ont besoin. M'attacher, non. Hors de question que je me retrouve, dans quelques mois, à la case départ. Jared a beau savoir bien parler mais ça ne suffit pas. Je suis bien trop abîmée pour me laisser avoir. Marc m'a appris, à mes dépens, que les jolies phrases peuvent s'envoler et se faire oublier. De la pire façon qui soit. Pour rester forte, je n'ai pas d'autre choix que de me fabriquer une carapace, seule protection contre les tromperies du monde extérieur. Car quoi qu'il dise, quoi qu'il fasse, Jared n'appartient pas à mon monde. Son univers tout entier tourne autour de la folie, des paillettes, des filles, de l'argent facile et de...Mélanie. Cette fille possède sur lui un pouvoir qui me dépasse. Malgré sa façon de me rassurer, je reste consciente d'une chose primordiale : elle fera tout ce qui est en son pouvoir pour le récupérer. Si j’étais à sa place, est-ce que je n’agirais pas de la même façon ? C’est fort probable. Pire. C’est même une certitude.

Cela lui prendra peut-être deux semaines, un mois ou un an, mais elle réussira. Notre histoire se résumera alors à des remords que j'éprouverai pendant un bon bout de temps. Je ne peux pas l'aimer comme il me demande de le faire. Je ne veux pas être condamnée à finir seule, une fois de plus.

Me voilà au point de départ. Depuis que la sonnerie de mon réveil m'a tirée d'un sommeil morne, sans rêves, je ne pense qu'à cela. Je tourne et retourne tout cela en boucle. Au bout de trois heures passées à imaginer laconiquement la tournure que pourrait prendre ma vie, j'en arrive à regretter que les draps de mon lit ne soient pas davantage froissés. Que Jared n'ait pas dormi là. Avec moi.

Je suis définitivement perdue. Le trou noir. Au lieu de regretter son absence, je devrais lui être reconnaissante de me laisser l'espace dont j'ai besoin. N'importe qui le serait. Mais, pas moi. Maintenant que je suis en parfaite possession de mon esprit, je pleure ce simple baiser rapide qu'il a posé sur mes lèvres dans l'ascenseur. Avant de me laisser partir sans chercher à me retenir.

Résultat des courses : je suis condamnée à mettre un terme à un contrat qui n'aura duré que peu de temps. Notre conversation de hier soir a eu au moins le mérite de me ramener à la réalité, celle que je me refusais à admettre. Jared et moi ne pouvons pas fonctionner comme deux amis avec avantages en nature. Plus maintenant que je sais ce qu'il ressent.

- Putain.

Merde, je jure comme lui.

- Bordel, faut que je me calme.

...je suis amoureux de toi...

Marc avait mis plus de six mois de parties de jambes en l'air à admettre les sentiments qu'il pensait éprouver à mon égard. Jared se lance au bout de...trois semaines sans que nous n'ayons jamais fait l'amour ensemble et que Mélanie lui tourne comme pour lui rappeler que leur passé commun les a rapprochés d’une façon qu’ils ne pourront jamais renier.

...je suis amoureux de toi...

Il l'a dit. Vraiment. A l'instant où il a prononcé ses paroles, j'ai vu la lumière au fond de ses yeux, celle qui me demandait d'être heureuse avec lui. Il le croit vraiment. Où est passé son tempérament de feu ? Celui qui me faisait comprendre qu'il était inaccessible ?

Je me connais. Je ne peux pas faire comme si de rien n'était. En se déclarant, il nous a fait atteindre le point de non-retour. Ce soir, nous allons nous voir, nous regarder. Cela suffira à me faire comprendre ce que je suis en train de perdre. Son visage. Son odeur. Son corps. Lui tout entier.

Je passe ma journée à écrire, barrer, recommencer, rebarrer. A six heures, je n'ai rien produit. Ma feuille est blanche, vide. Comme mon cœur. Je me sens totalement impuissante face au tournant de ma relation avec Jared. Je n'ai jamais été aussi angoissée que de me retrouver face à l'inconnu. Face à lui.

Cette soirée est comme les autres. Un concert. Rien de plus. Même si j'en crève d'envie, je refuse d'être dans la séduction et de lui donner de faux espoirs. Ce ne serait pas...correct. J'opte pour mon pantalon tailleur noir et ma chemise blanche. Sans oublier mes talons hauts. Peut-être que si j'apparais comme la professionnelle que je devrais être, je parviendrais à chasser tous mes démons. J'arrive dans les loges à 19h30 pétantes, soit une demi-heure avant le début du spectacle. Un nœud me comprime la poitrine lorsque je remarque que les loges de Jared et Mélanie sont voisines. Et communicantes. Comme d'habitude, des journalistes font le pied de grue pour pouvoir le rencontrer.

...je suis amoureux de toi...

Si j’affirmais que je vais bien, ce serait mentir. Je meurs d'envie d'aller le retrouver, de lui dire ce que j'ai sur le cœur. Et m'assurer que Mélanie n'est pas avec lui. Passée ma jalousie primaire, je suis certaine qu'il m'écouterait. Qu'il accepterait mes craintes et mes doutes. Il me rassurerait sûrement. Ses yeux brilleraient de bonheur tandis qu'il me promettrait que tout se passerait bien.

Mais, ma part de lucidité me rappelle l'évidence. Il est Jared et je suis Camille. Deux personnes totalement différentes aux aspirations en total décalage. Rien qui ne puisse perdurer sur le long terme. Et, c'est justement ça dont j'ai besoin. La promesse d'un avenir. Jusqu'à hier, je pensais que m'amuser me permettrait de relativiser le tournant que prend ma vie actuellement. Mais, c'est faux. Au fond, je ne désire qu'une chose. Que quelqu'un m'aime pour de bon. Mais ça ne peut pas être Jared. Ça ne doit pas être Jared. La ligne rouge. Celle que j’ai déjà franchie à de trop nombreuses reprises.

- Prête ?

Alex. Bien sûr qu'il est dans les parages. Je l'observe discrètement. Comme à l'accoutumée, il porte un costume noir hors de prix, probablement taillé sur mesure. En guise de réponse, je le suis sur les côtés de la scène, là où personne ne peut nous voir, même pas Jared.

- Désolé de te dire ça mais tu as vraiment une mine affreuse.

Ça se voit tant que ça ?

- Ça va, je mens sans grande conviction.

Après tout, c'est partiellement de sa faute si Mélanie a pu faire son grand retour dans la vie de Jared. Peut-être qu’il ne pense pas à mal mais tout cela ne fait que m’embrouiller davantage.

De l'autre côté du mur, j'entends des tonnes d'acclamation lorsque Jared entre sur scène. Seul. Tandis qu'il commence son spectacle, je remarque qu'Alex le fixe d'un drôle d'air.

- C'est mon meilleur ami, tu sais. Le seul.

Il n'ajoute rien. Son regard qui ne quitte pas la scène est mystérieux.

- J'avais cru comprendre.

C'est tout ce que je trouve à dire. Je ne le connais pas suffisamment pour me lancer dans cette discussion.

- Je veux ce qu'il y a de meilleur pour lui.

Je suis son regard. Ses yeux sont toujours rivés sur Jared qui est maintenant passé à la deuxième chanson de son répertoire. D'où je suis, je peux remarquer des gouttes de sueur perler le long de son beau visage. Je rêverais de pouvoir les lui essuyer avant d'enfouir mon visage dans son cou. Juste quelques secondes, histoire de prendre un peu d'énergie pour réussir à vivre les heures à venir qui s'annoncent difficiles.

- Mais, parfois, je me trompe.

J'entrevois l'ombre d'un regret passer brièvement sur son visage.

- Jared a besoin de briller devant le public. C'est sa façon d'exister, de vivre. C'est ce qui lui permet de se lever chaque matin et d'avancer. Enfin, c'était.

Il soupire. Une lueur douloureuse le traverse à l'évocation de son ami. Si douloureuse que je la sens arriver dans ma poitrine et me comprimer le cœur. Jared s'est livré à moi sur ses sentiments. A cœur ouvert. Pourtant, malgré mes demandes, il ne m'a jamais parlé de lui. Lui. Qui il est, d'où il vient. Il cultive cette part de mystère qui ne le rend que plus attachant et plus troublant.

- C'est pour cette raison qu'il fallait que ces deux-là reforment leur duo, se retrouvent sur scène.

Je ne sais pas pourquoi mais je sens qu'il me ment. Ou qu'il ne me dit pas toute la vérité. Je prie intérieurement pour qu’il ne remarque pas le trouble qui m’habite. Qu’il devine que je suis déjà au courant de l’histoire. J’essaie de me focaliser sur la scène mais je ne peux pas m’empêcher de l'observer du coin de l'œil. Du bout des doigts, il triture nerveusement un des boutons de sa veste de costume. Il me fait presque de la peine.

- Je pensais que tu représentais pour lui qu'une nana de plus. Un coup d'un soir.

Je savais que, depuis quelques jours, il pensait ça. Jusqu'à hier, ça ne m'aurait rien fait que de l'entendre me le dire. Mais, là, ça fait mal. Très mal.

- Mais, c'est faux, poursuit-il.

Il continue de fixer Jared avec une intensité croissante.

- J'ai mis du temps à la comprendre. Trop de temps. J'aurais dû voir la façon dont il te regardait. La traduire. C'est tellement inédit dans sa vie.

Mal à l'aise, il se tourne vers moi et me fixe bizarrement.

- Il t'aime. Sincèrement.

...je suis amoureux de toi...

A l'évocation de ces quelques mots, je sens mon corps éclater en des millions de constellations. Une mosaïque de petits morceaux à la texture inédite se répand dans tout mon cœur.

- Je l’entends à sa façon de chanter. Tu vois, là, (ses yeux partent en direction de Jared et les miens le suivent), sa manière de fixer son public. Il n'est pas vraiment avec eux. Il est avec toi. Juste avec toi.

Alex ne peut s'empêcher de sourire.

- Il ne pense plus qu'à toi. Son univers tourne autour de ce que tu pourrais penser dire ou ressentir. Je te raconterais des histoires si je te disais qu'il s'est confié à moi. Aussi bizarre que ça paraisse, il ne le fait jamais. Mais, je le vois dans ses yeux. Il vit enfin. Et ça n’a rien à voir avec Mélanie.

Bien que je sois restée immobile depuis le début de notre conversation, je me sens à bout de souffle. Mon cœur bat à tout rompre. J'essaie de masquer mes sentiments mais je sais d'avance que c'est peine perdue. Mes joues sont écarlates et mes jambes ont du mal à supporter le poids de mon corps.

- Ça ne lui était pas arrivé depuis que nous étions gamins. C'est si long vingt-deux ans.

Ce n'est plus à moi qu'il parle. Il pense tout haut.

Je passe la suite du spectacle à observer cet homme qui connaît Jared mieux que personne. Même si je ne sais pas à quoi il faisait allusion, il m'a avoué à demi-mots que la vie de Jared a pris un tournant dramatique quand ils étaient enfants. Si terrible que ça l'a empêché d'éprouver des sentiments. Jusqu'à aujourd'hui. Jusqu'à me rencontrer. Jusqu’à me trouver.

Mon cœur saigne et pleure pour le petit garçon malheureux qu'il a dû être. Pour l'adolescent qui a dû se construire avec une blessure terrible. Et pour l'homme qu'il est devenu. Celui qui arrive enfin à dévoiler ses sentiments et se fait rejeter par la seule femme qu'il semble aimer. Moi.

Chapitre 33

Jared

La foule est en délire. Ça hurle, ça crie. Les filles prononcent à mon encontre des promesses d'amour. Bref, une soirée de travail comme une autre.

Enfin, presque.

Tout irait pour le mieux dans le meilleur des mondes si : un, Lucie ne m'envoyait pas une montagne de SMS pour, je la cite, « avoir des nouvelles de Camille » ; deux, Mélanie était moins collante et ne cessait de me rappeler combien j'ai tout foiré avec elle et, maintenant, avec Camille ; et, trois....Non, je n'arrive pas y penser. Mon cœur est à vif. Depuis hier soir, il saigne. Une vilaine hémorragie sentimentale. Pourquoi est-ce que j'ai dû tout gâcher en me confiant de la sorte ? Quel idiot, j'ai été. Je mériterais de me prendre une bonne gifle pour m'aider à me remettre les idées en place.

La fin du concert approche. La tension intérieure que je ressens ne cesse de croître. Depuis le début du spectacle, la même pensée tourbillonne dans ma tête. Où est Camille ? Pourtant, ce n'est pas faute de l'avoir cherchée. Rien. Aucune trace de sa présence sur les côtés de la scène. Pourtant, elle est là. Elle doit être là.

Sait-elle seulement que pendant toutes mes chansons, elle était là, avec moi, dans mon cœur ? Certaines de mes paroles me faisaient oublier jusqu'à qui j'étais et où je me trouvais. Je devenais mon propre spectateur, me laissant emporter par les mots que je prononçais, ceux-là même que je rêverais de dédicacer à Camille. Ma Camille.

Dans le coin arrière droit de la scène, je la sens arriver. La fille que j’ai brisée et qui est en train de me rendre la pareille.

Je me penche douloureusement vers le micro pour annoncer la venue de celle qui va m'aider à enflammer la foule davantage encore. Pire ironie que ça, tu meurs.

- Hey, les beautés ! Ce soir, j'ai un petit cadeau pour vous !

Je jette ma tête souriante sur le côté, emportant ma tignasse rageuse vers ce douloureux rappel à mon passé. Putain. Elle ne fait pas les choses à moitié. Une mini-jupe en cuir noir, un top moulant rose fluo. Elle n’a toujours pas compris. Elle me veut. Pourtant, il y a un an, ça ne me gênait pas. Comment est-ce que j'ai pu éprouver un quelconque plaisir à la déshabiller ? Les cheveux lâchés et maquillée outrageusement, elle s'avance vers moi. Lorsque je sens son parfum familier envahir l'espace, j'éprouve un violent haut-le-cœur. Cela me rappelle trop de mauvais souvenirs. Mais, je n'en montre rien. Je me retourne vers la foule en délire et hurle, à demi-hystérique :

- Je vous demande d'accueillir Méééélllaaaaaannniiieeeeeeeeeee !

Tel que cela avait été décidé au sein de l'équipe, les musiciens n'attendent pas plus longtemps pour entamer le morceau. Tout mon être déteste ce moment. Tandis que je la sens se coller contre moi, la nausée monte violemment. Je n'aurais pas dû attendre de rencontrer Camille pour grandir. Si j'avais tenté d'avoir un peu plus de matière grise, je ne me retrouverais pas dans cette merde intersidérale. Mon ex copine n'envahirait pas mon espace personnel et ne penserait pas qu'elle possède un quelconque droit de décider de ma vie sentimentale. Les notes volent avec harmonie, nos timbres de voix s'associent à merveille. Personne dans la fosse ou dans les gradins ne remarque ma gêne teintée de dégoût à la sensation de son corps contre le mien. Je ne mérite pas une fille comme Camille. Je l'imagine à cet instant précis, me fixant et se disant à juste titre que je n'en vaux pas la peine.

Que ressent-elle à cet instant, à cette seconde précise, lorsqu'elle aperçoit Mélanie me caresser le triceps, juste à l'endroit où mon bras est entouré de mon tatouage ? Cette petite parcelle de peau qui m'est si intime ? Je me souviens lui en avoir parlé lors de notre dernière nuit ensemble, deux jours plus tôt. Quel con. Le plus triste dans l'histoire, c'est que je poursuis mon show comme si de rien n'était. Je vole mon dernier rêve en ne refusant pas sa bouche qui se pose sur ma joue, à l'embrasure de mes lèvres. Et le pire, c'est je fais semblant d'apprécier le contact de cette fille. Mais, c'était le contrat. Je l'ai signé, approuvé sachant très bien tout ce que je devrais faire sur scène et tout ce que je devrais imposer celle dont je suis véritablement tombé amoureux. Pour la première fois. En étais-je seulement conscient à Barcelone ? J'éprouve une douleur indescriptible à la sensation que je viens de signer mon arrêt de mort, celui qui me fera perdre mon ciel étoilé. Ma Camille.

Les yeux pétillants de Mélanie rencontrent les miens dans une ultime accolade provocante.

La salle entière s'est levée pour nous acclamer, nous applaudir. Mélanie et moi hurlons nos remerciements, enlacés. Mon âme vole en éclats. Je n’ai même pas la force de la ramasser. Je suis en passe de redevenir le moins que rien que j’étais il y a encore quelques semaines.

- Merci !!!!!!

Volontairement, je ne réponds pas aux demandes du public qui nous réclament de recommencer notre numéro. Bien que Mélanie ne rechignerait pas, je ne pourrais pas. Impossible de poursuivre cette mascarade plus longtemps.

Elle quitte la scène sous des milliers d'acclamation. Son année financière est assurée. Elle va pouvoir encaisser son chèque à six chiffres. J’ai réussi à lui donner l’avenir qu’elle mérite et que je lui ai ôté. Mais ne plus sentir sa présence ne m'apaise pas pour autant. Bien, au contraire.

Alors que je la vois repartir en coulisses, une nouvelle nervosité s'empare de moi. Je termine mon concert en n'ayant qu'une idée en tête : et si elles se rencontraient près des loges ? Même si je sais que je suis encore à l'abri pour quelques jours et que Mélanie ne lâchera rien, la même question tambourine pourtant contre mes tempes désormais douloureuses. Comment Camille réagirait-elle si elle devait apprendre la vérité ? Impossible que je prenne le moindre risque. Sans réfléchir, je quitte la scène dès que mon contrat me le permet. Je me rue sur le côté et rejoins ma loge, faisant fît de tous les journalistes qui se trouvent devant ma porte. Je les emmerde. Plus que jamais. Comme si mes pires cauchemars se réalisaient, je me rends compte qu'elle a foutu le camp. Putain. J'aurais dû être celui qui la rassure, la protège et lui promette une belle soirée. Une belle nuit. Pas cet imbécile qui flirte ouvertement devant des milliers de personnes avec la seule fille que j’ai présentée publiquement comme ma petite amie.

- Désolé. Je n'ai pas réussi à la retenir.

J'ai tellement la rage que je n'ai même pas entendu Alex entrer. Il paraît fatigué et...sincère.

- Laisse-lui du temps.

Ma poitrine se bloque. J'ai l'impression que je suffoque, que l'oxygène se retire douloureusement de mes poumons. Comme le jour où j'ai compris que je ne les reverrai jamais.

- Elle tient à toi.

Depuis quand est-il expert en sentiments ? Devant une telle déclaration, je ne peux m'empêcher de rire nerveusement.

- Tu ne sais rien d'elle !

Alex s'approche de moi tranquillement. Sa main amicale se pose sur mon épaule. Ses yeux sont les mêmes que celui du petit garçon qui me promettait il y a plus de vingt ans, qu'un jour, je serai de nouveau heureux. Savait-il, à ce moment-là, qu’il était très loin de la vérité ?

- Ce que je sais, c'est que tu tiens énormément à elle.

Il marque une pause. Merde. Comment a-t-il pu comprendre tout ça alors que moi-même je n'en suis conscient que depuis peu de temps ?

- Et, elle à toi.

Cette image de Camille s'ouvrant à moi n'est qu'un putain de rêve. Une illusion.

- Je ne la mérite pas.

Le dire me fait encore plus de mal que de le penser. Je secoue la tête, refusant pourtant l'idée qu'elle ne sera jamais à moi.

- Putain, Jared, arrête de te morfondre. Tu n'as plus sept ans. Bats-toi. Pour elle, pour toi, pour ton avenir. Votre avenir. Ne laisse pas tes démons te submerger et te faire penser que tu n'as pas le droit au bonheur. Ouvre-toi à elle. Explique-lui qui tu es. Comment tu en es arrivé à te retrouver sur cette scène ce soir avec Mélanie.

S'il en avait la moindre idée, il ne m'adresserait même plus la parole et je perdrais le seul ami qu'il m'ait été donné d'avoir. Je ne suis qu'un sale petit enculé qui ne voit pas plus loin que le bout de son nez. Quand je vois où ça m'a mené, je mérite amplement tout ce qui est sur le point de se produire à Paris.

- Peu importe qui tu as baisé, quelles conneries tu as commises, quel petit con arrogant tu es.

Je retiens mon souffle. Personne ne m'a, jusqu'alors, parlé avec tant de franchise.

- Tu as le droit de changer. D'évoluer, dit-il en souriant légèrement. Au point où tu en es, c'est même un devoir. Ne t'inquiète pas, ça va bien se passer. Moi, je crois en toi. En vous.

Cinq minutes plus tard, Alex me force à monter dans un taxi par une porte dérobée de l'immense complexe. Avant de claquer la portière, il me promet de faire diversion en utilisant Mélanie pour donner un peu de gras à bouffer aux journalistes. La connaissant, elle sera parfaite dans ce rôle-là.

Durant le trajet qui me ramène jusqu'à notre hôtel, je ne cesse de repenser à tout ce qui m'a mené là.

Mon passé.

Eux.

Mélanie.

Mon avenir. Camille. Comment rattraper mon erreur ?

En arrivant dans le hall de l’hôtel, j'y pense sans y penser. Avant de confesser mon pire péché, je dois déjà lui insuffler la force d'avoir envie de me pardonner. La montée dans l'ascenseur me paraît interminable. Les personnes qui s'y trouvent me fixent comme si j'étais une bête sauvage égarée d'un zoo. Pour la première fois de ma vie, je me fiche complètement de savoir si elles m'ont reconnu ou non. Je ne suis pas leur Jared. Je suis juste moi. Un homme qui aime profondément une femme et qui va faire tout son possible pour lui prouver qu'il en vaut la peine.

A peine arrivé dans le couloir, je m'élance en courant jusqu'à sa chambre. J'arrive devant sa porte, essoufflé. Je toque, tentant de reprendre ma respiration. Comme je m'y attendais, elle ne vient pas ouvrir. Et si elle était sortie ? A la simple idée qu'elle puisse rencontrer un homme -plus convenable-, mon cœur est prêt à exploser. Devant cette éventualité qui me broie tout entier, j'abats à plusieurs reprises mon poing sur la porte. Le contact de ma peau sur le bois me fait atrocement mal mais je continue. Encore et encore. Jusqu'à sentir un filament se sang s'échapper de mes phalanges.

- Camille, je n'abandonnerai pas. Jamais.

Je ne m'attends plus à ce qu'elle m'ouvre. Je suis prêt à me laisser tomber de tout mon poids contre le sol et dormir sur la moquette. Pourtant, contre toute attente, la poignée se met à bouger doucement. Quelques secondes plus tard, elle se tient devant moi. Vêtue d'un simple tee-shirt, elle me fixe ahurie. Son maquillage a coulé et ses yeux sont gonflés d'avoir trop pleuré. Je me sens mal. Affreusement mal. Qui suis-je pour lui infliger pareil chagrin ? Si je l'aimais vraiment, ne devrais-je pas plutôt partir et la laisser construire sa vie loin de mes conneries sans fin ? Malgré tout, la décision de me battre pour elle imprègne chaque pore de ma peau, chaque recoin de mon cerveau, chaque parcelle de mon âme.

- Laisse-moi entrer. S'il-te-plaît.

Sans réfléchir, je passe par l'embrasure de la porte qu'elle vient d'entrouvrir plus largement. Ses traits sont toujours aussi ravagés. Bien que je ne le mérite pas, elle accepte de me laisser une chance. Probablement la dernière. Je n'ai pas intérêt à merder.

- Je ne voulais pas te faire de la peine ce soir.

La seule idée qu'elle se trouve dans cet état à cause de moi me tord les boyaux. Le pas hésitant, j'avance vers le lit. Épuisé, je m'assois. Je ne sais pas encore comment je vais lui dire tout ce que j'ai sur le cœur mais les mots d'Alex m'ont permis de croire qu'il était enfin possible que je m'ouvre à quelqu'un d'autre. A Camille.

Le cerveau en vrac, je la vois s'avancer lentement vers moi. Attendre qu'elle arrive à ma hauteur me semble désespérément long. Et si elle changeait d'avis ? Et si elle me foutait dehors ? Ce serait son droit. Et je n'aurais plus qu'à me jeter de ma chambre d'hôtel car l'idée de vivre sans elle ne possède pas la moindre saveur.

- Jared.

Sa voix souffle mon prénom comme une douce promesse. Ou un amer regret. Peut-être même les deux. Tout ce dont je suis sûr, c’est qu’elle me dévisage avec une lueur nouvelle dans les yeux. Je ne connais pas encore cette Camille-là. Hébété, je l’observe s'asseoir à côté de moi. Je me retrouve peut-être dans la posture du gars amoureux prêt à braver l'enfer pour l'avoir près de moi mais ce regard-là, celui qu'elle m'adresse, me fait croire que mes espoirs ne sont peut-être pas si ridicules que ça.

Je passe tendrement mon pouce sur sa joue rouge et fiévreuse. Elle ne me repousse pas. J'inspire profondément. Cette fille est juste parfaite. Je pourrais m’affranchir de son chagrin et tenter de l'embrasser tendrement. Je pourrais mais...je n'en ferais rien. Pas maintenant. Pas encore. La main qu'elle pose sur la mienne me donne raison de prendre mon temps. Elle doit savoir qui je suis avant de décider qui elle veut être.

Désespéré, je la fixe avec une insistance nouvelle.

- Je dois te parler.

- Moi aussi.

Putain de merde. Je déglutis avec peine. Je ne suis pas sûr de pouvoir supporter d'autres confessions que les miennes.

- C'est vraiment important, je lance, suppliant. Vraiment.

C'est un des moments les plus intenses de ma vie. Les mains tremblantes, je saisis les siennes. Je ne sais pas si c'est le désespoir qu'elle lit dans mes yeux où l'attachement qu'elle a vraiment pour moi mais elle m'entraîne au fond du lit. Je la laisse me guider, me coucher. Nos deux corps se font face, nos deux visages se touchent presque. Je tremble presque. En m'accordant sa confiance, elle vient de m'ôter le droit de me débiner.

- Parle-moi.

Sa voix est douce. Calme. A l'opposé de son visage rougi. Il me faut quelques secondes pour me rendre compte que ce n'est pas un rêve et j'ai enfin trouvé la personne avec qui j'ai envie de partager mes pires cauchemars.

Rassuré, je me lance enfin sur un des deux pans les plus noirs de mon existence.

Chapitre 34

Camille

Il y a des moments dans la vie où on peut rêver. D'autres, où on peut jouer. Certains, où on peut plaisanter. Et d'autres, beaucoup plus rares mais tellement forts, où on sent que quelque chose d'important est en train de se passer. Quelque chose qui peut changer le cours des événements et transformer nos sentiments. Quelque chose qui peut faire évoluer la personne que nous sommes réellement.

Cet instant, je le vis si intensément que je sens que je me dois d'être là. Pour lui. La donne a changé. Dans cette chambre, sur ce lit, avec mon corps presque collé au sien, mes peurs s'envolent lentement. Ma colère rend l'âme. Ma coquille s'ouvre avec une précaution toute nouvelle et laisse le soin à mon cœur de prendre toute la place qu'il mérite.

Quand j'étais petite, ma mère me répétait sans cesse combien la vie était dure, combien je devais m'armer pour réussir et devenir celle qu'elle voulait que je sois. Dans ce domaine, j'ai plutôt pas mal réussi. J'ai gravi cette pyramide sans encombre. Je suis parvenue à laisser sur le bas-côté mes sentiments les plus primaires. Jusqu'à la fin de mon histoire avec Marc, je ne savais pas ce que c'était de souffrir. Réellement. D'avoir le cœur broyé. De ne pas savoir comment parvenir à vivre le jour suivant. Et puis, Jared est arrivé. J'ai alors rencontré un homme si différent de moi, gravitant dans un monde à mille lieux du mien. C'est tout naturellement que je me suis dit qu'il était la distraction idéale pour me changer les idées. Une sorte de tremplin pour passer à autre chose et ressortir plus forte encore de ma douloureuse séparation. Une façon aussi, je l'avoue, de donner un coup de pied au destin et de me prouver que Marc n'était qu'une étape parmi d'autres. De minimiser l'impact de sa fuite. Que de pactiser avec l’ennemi juré me permettrait de devenir quelqu’un d’autre. Et de montrer que l’adversité ne tue pas mais rend plus fort. Bien plus fort.

Sauf, qu'à aucun instant, je n'avais pensé que la situation pouvait se retourner contre moi. Que je me retrouverais le visage collé au sien, prête à écouter ses confessions, à la fois bouleversée et souffrant pour cet homme que j'ai envie de mieux connaître.

J'observe son visage autant tourmenté que torturé. Si près de moi, il paraît si ...jeune. Je m'étonne soudain de sa fragilité.

Je ne sais pas par où commencer.

Je ne réfléchis plus à ce que je voulais lui dire. Les heures à venir nous appartiennent. J'ai le temps. Nous avons le temps. Tout à coup, je sens mes démons lâcher prise. Plus de Mélanie, plus de Marc. Plus rien d'autre n'existe mis à part la bulle dans laquelle nous nous enfonçons avec autant de peur que de douceur.

J'ouvre la bouche, prête à l'encourager. Mais, je la referme aussitôt. S’il veut me parler de Mélanie, il faut que je reste calme et que je réagisse avec empathie. Si jamais, il préfère se confier sur son enfance, je me dois de me préparer intérieurement à ce que je risque d’entendre.

- C'est compliqué.

Son regard est fuyant. Sa souffrance est si visible que je la sens passer à travers moi. Suis-je suffisamment armé pour réagir en toute objectivité si ça devait concerner l’étonnante découvert qu’a faite ma mère il y a bientôt un an ?

- Dans la vie, tout ne se passe pas toujours comme prévu.

Il ferme les yeux. Je ne sais pas si c'est réel ou s'il est en train de se transporter ailleurs mais il semble se trouver à des années-lumière de cette chambre. Lorsqu'il les rouvre, ils sont humides.

- Un jour, tu penses que tout va bien. Du moins, plus ou moins. Tu as apprivoisé ta vie, tu la supportes. Puis en une seconde, tout bascule. Tu as beau avoir connu des souffrances et pensé avoir été capable de t'armer contre elles, rien n'est alors plus en mesure de te protéger.

Je passe une main dans ses cheveux. Ils sont si doux, si parfaits, qu'un frisson déplacé me parcourt le long de la colonne vertébrale. Ne laissant rien paraître de mon embarras momentané, voyant combien une simple caresse semble l'apaiser, je continue mes mouvements délicats dans sa chevelure.

- Tu sais, je n'ai pas toujours été ce sale connard prétentieux.

Troublée, j'essaie de lire en lui. Mais, je n'y parviens pas. Je ne sais pas où il veut en venir. Je ne suis certaine que d'une chose : le Jared que je crois connaître est bien différent que l'homme que je regarde intensément, prêt à se confesser pour me garder.

- Avant, j'étais quelqu'un d'autre.

Mes yeux patients l'encouragent à poursuivre.

- Un enfant plus ou moins normal.

Pendant un instant, je réprime le besoin de me serrer contre lui. Il semble si effrayé que je dois retenir cette pulsion. Il paraît marcher sur un fil si ténu que le moindre bouleversement émotionnel serait capable de le faire se fermer comme une huître.

- Tu savais que Jared Tom n’était pas mon vrai nom ?

Il ne va pas me parler de Mélanie. Il va se confier sur lui. Lui. Tout à coup ; je me sens encore plus mal que s’il s’apprêtait à me dévoiler ce dont je suis déjà au courant. Du moins, en partie. Comme tout le monde, en me renseignant sur lui, j'ai appris qu'il s'agissait d'un pseudonyme mais cela ne m'a pas étonné outre mesure étant donné que c'est très courant dans le monde du spectacle.

- Jared, c'est mon vrai prénom.

Chaque mot qu'il prononce paraît être une véritable souffrance pour lui.

- Alex n'a pas toujours été mon ami. Il a un an de plus que moi.

Je ne suis plus tout à fait certaine de suivre.

- Le même âge que Tom...mon frère. Son véritable ami. Le seul qu'il ait vraiment eu.

Jared..Tom. Il me faut quelques secondes pour comprendre la portée de ses propos et la possible douleur qui les accompagne.

- Tom était le plus sérieux de nous deux. Meilleur élève, toujours poli, toujours ponctuel. Ordonné, intelligent. Facile à aimer. Par moi et surtout ...par ma mère.

Une douleur plus violente que celle que j'ai perçue précédemment lui traverse le visage.

- J 'étais le dernier de la fratrie. Lucie, la première. Tom, au milieu.

Un sourire fugace s'empare de ses lèvres tristes.

- Nous habitions un petit village. Le genre d'endroit où tout se sait, tout se partage. Avant même que j'entre à l'école, on me regardait comme un pestiféré.

Le fil est prêt à se rompre. J'ai du mal à inspirer, à expirer. Chacun de mes mouvements souffre pour le petit garçon qu'il a été.

- Je n’ai jamais compris. Tout le monde savait. Sauf moi.

Il se tait soudain, sa main traversant mon visage. Je me délecte de ce geste, non pas seulement pour la chaleur qu'il me procure, mais surtout pour la marque de confiance qu'il confère.

- Je sais ce que tu dois te dire. Que je fais une affaire de quelque chose qui n’a pas lieu d’être. Mais c’est faux. Je n’ai pas rêvé les mots de ma mère. Je ne les ai pas inventés. Je l’ai tant de fois entendue répéter que si c'était à refaire, elle aurait agi différemment, avec plus de responsabilité. Qu’elle ne m’aurait pas eu.

Sa main est descendue sur la mienne et la serre avec force.

- Je ne me souviens plus quand mes parents ont commencé à se disputer. Au début, il s'agissait de petits cris étouffés quand nous étions couchés. Puis, les barrières se sont progressivement rompues les unes après les autres. Même si je ne me sentais jamais à ma place en présence de ma mère, je commençais à appréhender le moment où mon père rentrerait du travail le soir.

J'appuie légèrement ma tête contre son cou. Je refuse qu'il se sente seul dans un tel moment.

- Autant Tom semblait hermétique à ce qui était devenu notre malheur, autant Lucie, plus âgée, en comprenait les enjeux. Pas une soirée, pas un seul instant, elle m'a laissé seul. Là où ma mère échouait, elle tentait de réussir. Bien que je le lui rende plutôt mal, elle m'aime sincèrement. Dans ces moments de cris, elle atténuait la terreur qui me parcourait. Par un dessin ou par une histoire, elle me transportait vers d'autres horizons, plus heureux, plus sereins.

Je retiens mon souffle. Comment a-t-il pu supporter tout ça ? Tout à coup, l’histoire avec Mélanie n’est plus qu’un mauvais nuage à l’horizon.

- Le jour où c’est arrivé, c’est moi qui aurais dû disparaître, pas eux.

De quoi parle-t-il ? J'ai envie de le serrer si fort que ça m'étonne moi-même.

- C'était un samedi. Un putain de samedi.

Ses yeux partent loin dans un autre monde, un autre temps.

- Ce jour-là, ma mère emmenait toujours Tom au marché. C'était, disait-elle, leur moment rien qu'à eux. Maintenant, avec du recul, je me doute que c'était bien plus que ça. Une sorte d'échappatoire à sa vie qu'elle ne supportait plus. A moi.

J'inspire avec peine. Je crains ce qui va suivre. J'éprouve une douleur atroce pour Jared qui se force à revivre ses pires souvenirs pour moi. Pour me prouver qu'il est digne d'être aimé.

- Je jouais dans ma chambre. Mélanie passait la matinée chez une copine. Elle était censée rentrer pour le repas. Finalement, c'est mieux pour elle qu'elle n'ait pas été là quand le téléphone a sonné.

Il marque une pause et reprend son souffle.

- Quand mon père a décroché et n'a pas parlé immédiatement, j'ai tout de suite compris qu'un truc très grave venait d'arriver. J'ai arrêté de jouer. J'ai pris ma peluche et je me suis dirigé contre la fenêtre de ma chambre. Elle donnait sur le jardin et plus particulièrement sur un immense cerisier. Celui que ma mère adorait. Celui que mon père avait planté pour elle au début de leur mariage. On était en hiver, au début du mois de janvier. Il n'était pas en fleurs. Aucun fruit ne pendait. J'ai serré mon ours très fort contre moi et j'ai compris que l'arbre était mort. Comme ma mère et Tom. Et ça n'a pas loupé, il n'a plus jamais refleuri, dit-il avec un sourire triste sur les lèvres.

J'écoute chacun de ses mots, chacune de ses paroles en cherchant à masquer l'immense peine qui s'est emparée de moi. Je me tais, respectueuse de ses mots.

- Après que mon père ait raccroché, j'ai attendu quelques minutes avant de sortir de ma chambre. Je l'ai trouvé assis sur le canapé, le regard perdu. Puis, il m'a vu. Tout a alors semblé naturel. Les barrières qui nous séparaient jusqu'alors se sont brisées. Il m'a accueilli sur ses genoux. Ses yeux brillaient étrangement. Je ne me souviens pas de tout. Juste de l'instant où il m'a serré en m'annonçant que désormais, rien ne serait plus comme avant. Que notre vie allait changer. Puis, il a pleuré doucement. Je ne sais pas combien de temps ça a duré mais suffisamment longtemps pour que quelque chose se produise. Il acceptait enfin l'idée qu'il puisse m'aimer. Et me protéger.

J'aimerais que lui-aussi s'autorise à se laisser aller. Après tout ce qu'il vient de m'avouer, il mérite de pouvoir pleurer et laisser sortir la douleur qui le comprime depuis tant d’années.

- Ensuite, tout s'est accéléré. Alex a tout fait pour que je devienne son ami. Même si je sais maintenant que ce n'était pas très sain et qu'il recherchait sûrement Tom à travers moi, je n'ai jamais regretté qu'il entre dans ma vie. Il a vu en moi ce que personne d'autre ne voyait. Que j'avais du potentiel. Mon père et Lucie ont eu beau tout faire pour que je me sente bien, je ne suis pas parvenu à leur rendre la pareille. J'ai peut-être réussi ma vie professionnelle mais j'ai déconné.

Ses souvenirs relèvent de l'impensable. Comment a-t-il pu se construire avec autant de bagages ? Dans un mouvement de panique, je sens arriver la suite. Je comprends enfin.

- Les filles, l'argent facile, l'alcool, la fumette, annonce-t-il en marquant une pause nécessaire et Mélanie, c'étaient les seuls moyens que je connaissais pour avancer et oublier. Je me sentais insubmersible à tout sentiment. J'en tirais la seule force qui me permettait d'avancer.

Le cœur battant, je suis prête à entendre la fin de son histoire.

- C'est pour ça que j'ai choisi de baptiser mon groupe « Up and down ». Avant de te connaître, je pensais ma vie faite de hauts et de bas. Les hauts, c'étaient les filles qui étaient prêtes à tout pour moi et les bas quand je reprenais mes esprits, quand je me réveillais et que je comprenais que ma vie n'avait pas de véritable sens. Sans eux. Sans Tom et ma mère.

Ma gorge se serre. Je sens mon visage se tordre sous l'effet du coup de poing affectif qui s'abat sur moi. J'avais tout faux depuis le début. Son regard devient plus pénétrant. Il est de retour avec moi.

- Faire du mal aux autres était le seul moyen que je possédais pour me venger de tout ce qui m'était arrivé.

Un silence étrange s'installe. Ses yeux brillent mais plus de douleur. Je jurerais d'y voir de la peur.

- Promets-moi que, quoi qu'il arrive, tu ne m'oublieras jamais.

A cet instant, son regard devient suppliant.

- Promets-moi de toujours garder en mémoire que depuis que je me suis rendu compte des sentiments que je te portais, j’ai essayé de changer. De devenir quelqu’un de bien.

Sa supplique paraît si réelle, si touchante que je n'hésite pas une seconde avant d'admettre:

- Je te le promets.

Il soupire, partiellement apaisé.

- Avant de te rencontrer, je ne m'étais pas rendu compte que ma vie n'était faite que de bas. Les hauts étaient tellement rares que je ne me souviens même plus m'être levé en me disant que j'étais heureux.

Il me fixe avec douceur. D'un geste tendre, il écarte une de mes mèches rebelle et la place doucement derrière mon oreille.

- Maintenant, c'est le cas. Je sais que rien n'est gagné et que tout peut encore basculer. Mais à l'idée que ce que je vis avec toi peut devenir réel, mon cœur s'emballe vraiment. Je le sens vibrer et s'apeurer à l'idée de te perdre.

Sa franchise et son honnêteté me font oublier tous mes ressentiments. A cet instant précis, je sens que ma place est ici. Dans ses bras. Je ne connais pas notre avenir et même si nous en avons réellement un mais je suis certaine de ne pas me tromper en me lovant contre lui. Même si je me sens parfaitement en sécurité contre son corps chaud, je sais que lui, ne l'est pas. Il attend et craint ma réaction. Je me force à le regarder dans les yeux lorsque je lui murmure, le plus honnêtement du monde :

- Je pense qu'il est grand temps de revoir toutes les clauses de notre contrat.

En guise de réponse, il m'octroie un sourire rassuré. Et aimant.

 Chapitre 35

Jared

J'éprouve la furieuse envie de le faire dégager de mon appartement. On est arrivés à Paris depuis une heure à peine et Alex pense déjà avoir le droit de me harceler avec le boulot. Putain. Il a vite retrouvé ses esprits après ses belles paroles de la veille…

- On est lundi. Dans deux jours, tu fais le 20 heures avec....

Il a bien fait de suspendre sa phrase. Je ne peux m'empêcher de sourire nerveusement à l'idée que mon poing éprouve la désagréable envie d'aller se coller sur sa joue parfaite de petit riche parfait. En un contact, je pourrais l'envoyer au sol. Bim-Bam, plus d'Alex pour me faire chier pour le reste de la journée. Même si cette idée est plaisante, je suis un mec réglo avec mes amis. Enfin, mon seul ami. Il peut me faire chier, m'emmerder jusqu'à mes propres limites, je me contiens toujours. Du moins, j'essaie. Je sais ce que j'aurais à perdre. Le genre de truc qui n'a pas de prix.

- Il faut commencer à y penser sérieusement, poursuit-il.

Bon, là, c'est officiel. Je meurs d'envie de le cogner. Parfois, je demande si tout est en place, là-haut, dans ses neurones qui ont obtenu une mention très bien au bac avec félicitations du jury. Quand je vous parle du mec parfait, ce n’est pas une blague. C'est à se demander pourquoi sa vie sentimentale est un tel désert. Le petit pépère, beau, intelligent, riche et patient est prêt à marier. Prêt à faire le bonheur d'une petite bourgeoise à l'allure parfaite. Bon, bref, je m'égare. Mais, une fois de plus, c'est pour parvenir à me contenir. Comment ne pas penser au dragon ? Comment ? J'y pense tout le temps. Matin, midi, soir et même la nuit. Quand je suis avec Camille, c'est encore pire. Son ombre démoniaque plane au-dessus de nous à chaque seconde, à chaque instant que nous partageons. Puis, vient se subtiliser celle de Mélanie. Des deux, je ne sais pas laquelle des deux est la plus menaçante.

- Tu vas faire quoi ?

Son regard est chaleureux, amical et ... inquiet.

- Je ne sais pas.

C'est la stricte vérité. Si je pouvais, j'annulerais. Il y a deux semaines encore, elle n’avait rien découvert de plus que ce qu’elle savait déjà l’an passé. Un dixième de la vérité. Dire qu’elle prenait ça pour du trash… Mais, cette femme est démoniaque. Prête à tout pour gonfler son audience. Je suis certain qu’elle n’a pas lâché l’affaire. Elle continue de fouiner, de fureter, de chercher la faille. L’atroce vérité. Je ne peux décemment pas aller sur son fichu plateau sans avoir dit la vérité sur Mélanie et moi à Camille. Ce qui, dans l’état actuel des choses, est juste impossible. Comme si Alex lisait dans mes pensées, il déclare :

- N'y pense même pas. C'est un passage obligé.

S'il poursuit, je l'étrangle :

- Une sorte de rite de passage.

C'est officiel. Il vient de signer son arrêt de mort. Étranglement, étouffement, brisage de nuque, arme blanche, tous les moyens seront bons pour me débarrasser de ce trouble-fête.

- Déconne pas, Jared, faut le faire.

Il marque une pause nécessaire avant d'ajouter :

- Tu en as parlé avec Camille ?

Là, j'ai besoin d'un bon verre. Sans hésiter, je me dirige vers mon meuble blanc laqué dans lequel se trouvent mes trésors propices à l'oubli. Vodka, martini et j'en passe. Tandis que je me serre un bon verre de whisky, je demande à Alex :

- T'en veux un ?

Il semble indigné.

- Boire à dix heures du matin, tu rêves ou quoi ? Il faut bien qu'un de nous deux garde les idées claires. Bon, tu lui en as parlé, oui ou merde ?

Je souris. Un grand rictus fier. J'adore quand Alex s'emporte. Quand il jure et me prouve ainsi qu'une part de testostérone est tapie au fond de ses tripes.

- Bien sûr que non, lâche-t-il, dépité. Tu as au moins idée où cette connerie va te mener ?

Une putain d'image envahit mon esprit. Celle où Camille comprend tout. La totalité. Je ne m'en remettrais pas et elle non plus. Quant à Alex, impossible de lui balancer l'affaire, il ne me pardonnerait pas. Jamais. Je me retrouverais à la case départ. Seul.

- Ecoute, Jared. (Sa voix est tout à coup plus calme. Amicale.) Je sais combien ça t'a coûté de te dévoiler à elle hier soir. Je ne suis pas seulement soulagé pour toi. J'en suis heureux. Sincèrement. Mais, que tu le croies ou non, ce n'était qu'une première étape. Du moins, je le pense.

J'ai l'impression qu'il pèse chaque mot comme s'il craignait ma réaction. Pourtant, je sais qu'il se bat les couilles de mes accès de colère. Depuis, le temps, il en a pris l'habitude. Je le soupçonne de rester passablement impassible lorsque je m'énerve.

- Même si je me doute de ce que tu lui as raconté, cela ne me regarde pas. Encore moins, ce que vous avez partagé. Mais, ton honnêteté avec elle se doit d'être totale.

Excédé, je finis mon verre et m'assois sur mon immense canapé de cuir blanc. Je jette ma tête en arrière. Tant qu'Alex sera là, dans les parages, à me harceler et à me foutre la tête sous l'eau, je ne parviendrais pas à réfléchir sereinement. Exténué, je ferme les yeux. Et me plonge dans mes souvenirs. Ceux de la nuit passée. Ceux où Alex n'a aucune porte d'entrée pour venir me faire chier et bousiller mon petit bonheur actuel.

Clause 1 : Aucune baise, aucun acte sexuel, tel qu'il soit, sans que l'on passe la nuit ensemble.

Je suis plutôt fier de cette première nouvelle règle. D'autant que c'est moi qui l'ai énoncée. D'emblée, je voulais que les choses soient claires. L'impression que Camille m'a faite en avouant qu'il fallait tout revoir m'a fait l'effet d'une putain de déclaration. Cette fille est prête à aller de l'avant avec moi. Putain, je n'en reviens toujours pas.

- Bon, tu m'écoutes ?

Je mets quelques secondes à émerger de mes souvenirs. Comme c'est bon de s'y replonger, de repenser à mes lèvres qui se sont alors posées sur les siennes. Délicatement, tendrement, sans chichi. Un vrai baiser. Putain, comme c'était bon. Comme c'était vrai.

- J'imagine que vous allez vous rencontrer aujourd'hui, annonce-t-il, avec un sourire entendu sur les lèvres.

Putain, de quoi il se mêle ? On a beau être potes, ce n'est pas demain la veille que je lui filerai des indices sur mes moments avec Camille. Personne n'a le droit de savoir et de connaître les détails. Même pas lui.

- Dans l'avion, tient-il à préciser. Après que tu aies passé le voyage à moitié endormi contre elle. Tu te souviens, que pendant la descente, elle t'a réveillé ?

Encore cette connerie de sourire amical. Beurk. Faut qu'il se calme et qu'il se trouve une nana. J'essaie de me retenir d'aller se faire foutre.

- Tire pas cette tête de trois mètres de long, lâche-t-il à demi-amusé, visiblement fier d'être dans la confidence, j'étais juste derrière vous !

Inutile de me rappeler ce détail gênant, emmerdant et horripilant. J'aurais voulu que nous soyons seuls au monde, que l'appareil ne soit qu'à nous et qu'on puisse poursuivre ce que nous avions délicatement commencé entre chacune de l'énonciation de nos nouvelles résolutions. Dix ! Putain dix ! Rien que d'y penser, j'ai le cœur en vrac.

Clause 2 : Faire l'amour signifie s'aimer. Tant que les sentiments ne sont pas certains des deux côtés, cet acte sera reporté en conséquence.

Bien sûr que Camille en est l'instigatrice. Je mentirais si je disais que je ne m'y attendais pas. Si j'ai compris une chose sur Camille, c'est que sous son air je-gouverne-ma-vie-d'une-main-de-maître-sans-laisser-aux-autres-le-droit-de-décider-pour-moi-ce-qui-est-bon-ou-mauvais, la vérité est ailleurs. Plus profonde. Plus réelle. Cette fille a peur de s'attacher, de créer des liens auxquels elle s'abandonnerait totalement. Sa crainte d'être repoussée est telle que l'angoisse que ça se reproduise à nouveau est véritablement réelle. Ce connard l'a vraiment amochée. Si je croise cet abruti, il n'aura de loin pas la même clémence que celle que je porte à Alex.

- J'ai bien remarqué la façon dont vous vous êtes comportés lorsque vous êtes arrivés dans l'aéroport. Pas un regard, pas un effleurement de peau. Rien Le néant absolu. Tout le contraire de ce que j'ai pu observer dans l'avion. Et tu sais ce que ça veut dire ? Tu tiens tellement à elle que tu refuses l'idée de la partager avec le monde entier. Tu veux qu'elle soit à toi. Rien qu'à toi. Que pense-t-elle de tout ça ?

Bon, il va se la fermer ? Putain. Il commence vraiment à me chauffer avec sa consultation psy de comptoir.

Clause 3 : Aucun préservatif ne sera alors utilisé.

Sur le coup, j'étais plutôt fier de ma demande et qu'elle l'accepte sans rechigner. Au bout de quelques secondes, j'ai compris que je venais de me faire baiser. J'avais complètement zappé le jour où elle m'avait avoué qu'elle se passerait des capotes seulement si elle était amoureuse. Ce qui rejoint logiquement la clause numéro deux. Mais, ce n'est pas grave. L'idée que cela soit clairement spécifié dans notre nouveau contrat renforce en moi le sentiment, qu'un jour, nous ferons vraiment l'amour. Dans tous les sens du terme. L'attente sera peut-être longue mais elle en vaudra le coup. Sa franchise a beau me foutre les boules, elle me touche quand même. Elle me prouve qu'elle ne s'engagera jamais avec moi sans éprouver de véritables sentiments à mon égard.

A peine avait-elle griffonné ces quelques mots sur notre papier que je n'ai pas pu m'empêcher de l'embrasser une nouvelle fois. Plus profondément, plus intensément. Le souvenir de sa langue chaude s'enroulant à merveille autour de la mienne m'envoie encore maintenant, quasiment douze heures après, une multitude de frissons dans l’entrejambe. J'aurais voulu continuer, la déshabiller, la déguster toute entière – la réaction de son propre corps m'avait prouvé qu'elle était plutôt d'accord avec l'idée – mais nous avions encore du pain sur la planche. Je ne voulais rien commencer de nouveau sans que les choses soient claires. Dans leur intégralité.

- Bon sang, tu m'écoutes ?

La ferme, Alex !

Clause 4 : Une soirée par semaine (cinéma, soirée télé, restaurant... ) destinée à mieux nous connaître.

Made in Camille. Je crois que c'est une des clauses les plus perturbantes du contrat. Du moins, pour moi. Je la trouve doublement contradictoire. De un, Camille qui ne se dit pas amoureuse, avoue chercher à en savoir plus sur moi. Ne serait-ce pas le début de quelque chose qu'elle se refuse encore d'admettre ? J'aime le penser. De deux, en énonçant ce souhait, elle admet accepter, dans un futur proche, être vue avec moi et s'afficher publiquement à mes côtés. Face au monde entier mais plus précisément face à sa famille et à Marc. Même si je sais combien le monde extérieur peut nous faire du mal et combien je déteste l'idée de la partager – ça me gonfle qu'Alex ait toujours raison sur tout -, je ne peux que sentir mon cœur battre la chamade quand je traduis tout ce que cela veut dire.

Là, j'ai lâché prise. Comment rester insensible à un souhait pareil ? Je me souviens de mes lèvres chaudes qui sont descendus dans son cou. Jusqu'à son tee-shirt trois fois trop grand. Jusqu'à ce que mes mains se glissent en dessous, remontent jusqu'à ses seins tendus et se décident à enlever ce bout de tissu superflu. Le regard brûlant qu'elle m'a lancé à ce moment-là restera gravé pour toujours dans ma mémoire. Elle en voulait plus. Intensément plus. Et, j'étais prêt à lui donner tout ce qu'elle désirait.

- Quand je te dis qu'il faut que tu lui parles, ce n'est pas une plaisanterie, merde ! Tu es avec moi ou quoi ?

Un vrai rabat-joie. Le pire que la Terre ait engendrée. Faut vraiment que je pense à l'inscrire sur un site de rencontres. Ou mieux encore, à lui trouver un plan cul. Ça libérerait le trop plein d'énergie qu'il canalise et qu'il prend plaisir à abattre contre moi.

Clause 5 : Une nuit surprise pendant notre pause parisienne.

Là, elle a tiqué. A peine avais-je prononcé le dernier mot, qu'elle fronçait déjà les sourcils. Pas folle, la guêpe. Comment justifier ma demande alors que la soirée et la nuit ont déjà été énoncées plus haut ? Comment lui faire accepter l’escapade que j'ai déjà derrière la tête ? Quoi de mieux que mes mains pour lui faire pour ficher sa réflexion démesurée en mode pause ? Lorsque je les ai descendues sur sa culotte en soie blanche déjà trempée, elle n'a pas rechigné. J'ai réussi à me reprendre quelques instants, le temps de gribouiller à la hâte ma revendication, puis sous ses supplications, j'ai repris là où j'en étais resté. Sa culotte. Sa putain de culotte que j'ai finalement ôtée avec mes dents.

- Putain de merde, Jared ! Tu m'écoutes ?

Alex. Retour à la réalité. Il s'agite nerveusement devant moi, les bras en l'air, les joues écarlates, prêt à péter le plomb du siècle. Si je n'étais pas tant occupé à revivre ma nuit de la veille, je serais capable de lui asséner une remarque de mon crû. Le genre de celle qui lui cloue le bec pendant quelques secondes.

- Jared, faut que tu te reprennes ! Tu veux espérer quelque chose avec elle, oui ou merde ?

Et bla-bla, et bla-bla. Il va me ressortir la réplique du dragon, celle qui fait sortir de mes gonds et qui me rappelle, une boule dans la gorge, que contrat ou pas, dans deux jours, je risque de tout perdre. Je me lève d'un bond, prêt à me prouver que je suis assez adulte pour réagir de la meilleure façon qui soit.

- Tu fais quoi, là ? me demande Alex, déboussolé, quand il me voit me diriger vers la porte d'entrée.

- Je me barre !

Pendant quelques secondes, il m'observe avec attention. Ses yeux surpris me prouvent qu'il ne s'attendait pas à ça. Tant mieux. J'ai besoin qu'il arrête de me faire chier. Je claque la porte derrière moi et m'en vais régler le problème au plus vite. Il est grand temps que j'accepte que j'ai commis une erreur et, que dans ce bas-monde, rien n'est irréparable. Du moins, je l'espère. Clause numéro cinq, me voilà !

 Chapitre 36

Camille

- Tu ne me dis pas tout.

Depuis que nous nous sommes installées sur cette terrasse ensoleillée en plein cœur du XVIIème arrondissement, Justine ne cesse de me harceler. Son regard qui me sonde avec insistance est aussi éloquent que ses paroles. Elle perçoit aisément que certains de mes secrets sont restés tapis au fond de mon cœur. Et, la connaissant, ça la ronge de ne pas être tenue dans la confession.

- Tu as eu des nouvelles de Marc ?

Je lève les yeux au ciel. S'il y a un sujet que je veux éviter, c'est bien celui de mon ex-fiancé qui s’est fait la malle à l’autre bout de la planète. Pourtant, il existe une vie post-Marc. Ce que je croyais totalement impossible en commençant mon stage. Puis, j’ai rencontré Jared et appris à le connaître. Le déshabiller, le sentir, le toucher, l’embrasser, le lécher, le….

Ses dents qui ont arraché ma culotte. Son regard de braise lorsque le tissu a quitté mes jambes tremblantes et emplies de chaleur. Mes mains sur ses cheveux poussant son visage plus bas vers l'épicentre de mon désir. Puis, ses yeux qui se sont relevés, refusant de me donner ce que j'attendais.

- Pas avant que tu aies formulé la suite de tes exigences, ma belle.

Ma belle... Mmmmm. Il n'allait pas baisser aussi facilement la garde. Il nous refuserait tout orgasme avant que chaque clause n'ait été énoncée, validée et écrite. Remettre cette liste au lendemain n'était visiblement pas une option envisageable. La clause suivante était ancrée au fond de moi depuis quelques minutes déjà mais la prononcer à haute voix risquait de casser la magie du moment. Pourtant, je ne me voyais pas la laisser tomber pour autant. Elle m'était apparue comme une évidence lorsqu'il s'était confié à moi sur son enfance, sa famille, ses douleurs, ses démons, ses cauchemars.

- Bordel ! J'y crois pas ! Tu as remis ça !

Le calme de Justine n’était qu’une façade.

- Ne me dis pas que c'est..... qui te met dans un état pareil ?

Elle me toise, furieuse. Après tout ce qui est arrivé à Londres, je peux comprendre qu'elle soit en colère. Je n'ai pas oublié son aller-retour express de Paris, juste pour me réconforter après que Jared m'ait repoussée avec violence. Comment lui faire comprendre que tout a changé ? Que tout a évolué ? Que mes sentiments tout entiers ont été malaxés et transformés en quelque chose qui m'échappe totalement ?

- Camille, tu sais qu’il fait toujours partis de mon top trois des mecs ultra sexy que je rêvais encore de voir nus dans mon lit il y a quelques semaines. Enfin jusqu’à ce que toi et lui, lui et toi, vous….Enfin, tu vois ce que je veux dire !

Stop. Pause. Erreur d'enregistrement neuronal. L'idée de Justine et Jared dans un même lit engendre un remous général dans mes boyaux. C'est tout bonnement...impensable. Jared partage...mes nuits. Le voir nu et offert m'appartient. Juste à moi. A personne d'autre. Et surtout pas à Justine.

Clause 6 : L'article réalisé à Dublin sera écrit conjointement par la journaliste et l'artiste. A quatre mains. Et sera signé de mon vrai nom, Camille Bartot.

Je me souviens l'avoir dit d'une traite, une seule. Maintenant que la nuit est passée, je sais ce que je risquais en prenant les devants avec autant d'aplomb. Même si, sur le moment, je semblais forte, je n'en menais pas large. Ma gorge s'était serrée en attendant sa réaction. Mais, je savais ce que je faisais. Dublin, c'est son père. Une partie du lien qui l'unit à sa mère, son enfance.

Aller sur ses terres va forcément provoquer de la peur, de la douleur et d'autres ressentiments qui me sont encore inconnus. Quel que soit le type d'article que Brigitte m'imposera, je ne veux pas le rater. Peu importe que je l'écrive pour Patati patata, peu importe que le sujet soit à mille lieux de la situation politique mondiale, peu importe que ça risque de froisser mes parents et ma mère en particulier, peu importe les retombées personnelles qu'il m'apportera, je veux qu'il soit à l'image de Jared. De l'homme qu'il est devenu. Vrai et sensible. Beau et plein d'espoir.

Au fond, je n'espère qu'une chose. Que ce papier puisse lui apporter la paix qu'il mérite.

Jared a mis quelques secondes à comprendre ce que je venais de lui demander. Je m'attendais à une gêne ou un refus – peut-être qu'il était trop tôt pour lui en parler – mais certainement pas à la réaction qu'il a eue. Sa main dans mes cheveux. Son regard dans le mien. Sa larme sur sa joue. Son sourire qui l'a avalée. Son unique mot mais tellement important.

- Merci.

- Je ne doute pas que ça doit être un sacré bon coup mais, crois-moi, c'est de loin pas celui qui te corresponde !

La joie que j'éprouvais à l'idée de revoir Justine est en train de fondre comme neige au soleil. Pour une fois, ne pourrait-elle juste pas se comporter comme une amie normale ? Ne pourrait-elle pas se réjouir à l'idée que ma vie ait pris un tournant aussi inattendu que dingue ? Ne pourrait-elle pas imaginer que ce changement me plaise tout simplement ? Mais pour que cela puisse être possible, il faudrait déjà qu'elle soit encline à m'écouter et à essayer de comprendre ce que je vis. Si elle m’en donnait l’opportunité, j'éviterais probablement le passage de Mélanie - qui me laisse toujours un désagréable sentiment - et les confessions de Jared qui ne la regardent aucunement mais je trouverais les mots pour tenter de lui expliquer ce que je ressens. Du moins, j'essaierais.

- Vas-tu enfin lâcher ce que vous avez foutu ensemble ?

Son regard se voile d'une lueur angoissante. Elle s'inquiète vraiment.

- Putain. Vous avez baisé.

Si je lui répondais par la négative, elle ne me croirait pas. Son visage ahuri en est la preuve la plus vivante. Elle s’enferme dans ce qu'elle croit être vrai et non dans ce qui l'est réellement. La vérité est tellement différente.

Clause 7 : Athènes. Je veux que nous partagions la même chambre pendant toute la durée du séjour.

Jared n'a pas mis longtemps à reprendre ses esprits. Je me souviens d'avoir poussé un grognement étouffé lorsqu'il a ôté son tee-shirt et dévoilant son torse si parfait. Avant de se recoucher sur moi et de goûter le lobe de mon oreille droit. Je ne sais plus ce qui était le meilleur entre le frisson général créé par sa bouche ou le contact de sa peau contre la mienne. Je n'éprouvais pas uniquement du plaisir à mon désir grandissant mais une joie nouvelle à la sensation de nos deux corps pratiquement nus l'un contre l'autre. La douceur qui émanait de ce moment était telle que j'aurais voulu qu'il dure des heures entières. J'avais le sentiment que quelque chose de nouveau venait de se produire, quelque chose d'indéfinissable qui faisait que nous avions une bonne raison de nous trouver dans ce lit, discutant avec aisance de nos possibilités d'avenir pour le reste de la tournée. A la merci de ses mains et son corps tout entier, je me sentais enfin à ma place, prête à accepter plus d’un mois à ses côtés.

- J'y crois pas ! Ma sainte-nitouche de meilleure amie vient de s'envoyer en l'air avec le bad boy du siècle ! Et quand je te parle de mauvais garçon, je ne le dis pas à la légère ! Jared Tom, Madame ! La bête de cul ! La vraie, l'unique. Le fantasme de toute nana normalement constituée entre quinze et quarante-cinq ans. Le putain de goûter de seize heures qu'on rêverait toutes de s'offrir. Il me faut un verre.

Elle se calme quelques secondes, hésitante.

- Enfin, non, ici, ils n'ont que du café dégueu qu'on paie une blinde. Purée. Je croyais que ça t'avait passé.

Elle avale son café-jus-de-pisse cul sec et me fait signe de continuer.

- Quoi ? je demande, ne voyant pas où elle veut en venir.

- Je viens de comprendre un truc hyper important. C'est trop tard pour te balancer la chose improbable qui me brûle les lèvres.

...

- Ne me regarde pas comme ça, Camille ! C'est pas moi qui me suis fait baisée par le plus beau spécimen de la galaxie !

Je lève les yeux au ciel pour la deuxième fois de la matinée. Si elle continue, elle va me rendre chèvre.

- Toujours est-il que baise acharnée ou non avec monsieur-sexy-qui-doit-être-le-coup-du-siècle, je vais te dire un truc important. J'ai mis du temps pour le comprendre. Beaucoup trop de temps.

Si elle ne m'énervait pas autant, elle aiguiserait peut-être ma curiosité.

- Marc avait beau être ennuyeux. Non, je corrige. Chiant à mourir. Même une vieille en manque lui aurait préféré Derrick mais crois-moi, ce mec sera toujours plus réglo que la bête de sexe qui te fait grimper aux rideaux.

Si la situation n'était pas aussi désespérée, sa déclaration d'amitié posthume pour Marc m'aurait fait sourire mais, là, je dois rectifier le tir.

- Jared et moi n'avons pas fait l'amour, je déclare d'une voix très calme.

L'effet escompté n'est pas le bon. Je ne gagne rien de ma mise au point si ce n'est de voir ses yeux sortir de leurs orbites.

- Quoi ?

Elle commence vraiment à me gonfler.

- Quoi, tu oses encore me demander ? C'est l'hôpital qui se fout de la charité! Un, tu n'as même pas goûté à la moindre miette de tes cookies qui, je te le rappelle, est ton gâteau préféré contre lequel tu serais capable de vendre ta mère ! Deux, tu es constamment ailleurs et trois, quand j'évoque avec toi l'idée d'une baise fugace et furieuse, tu me corriges en parlant de faire l'amour ! L'amour, putain avec monsieur-je-baise-comme-un-dieu !

Je ne vais pas lui donner tort. Elle a raison. Je suis ailleurs. Complètement ailleurs. Moi, faire l’amour avec Jared ? Serait-ce possible ?

Clause 8 : Sept nuits à Athènes valent bien une journée ensemble à Santorin. Juste tous les deux.

Il me doit bien ça. Santorin, j'en rêve depuis toujours. Une sorte d'eldorado dans mon esprit, un paradis blanc. Comme la robe de mariée que j'aurais dû porter. Comme le voyage qu'on aurait dû faire, Marc et moi. Nous aurions d'abord atterri à Athènes avant de rejoindre l'île par un second vol. D'avance, je sais que je souffrirai durant cette semaine. Marc, en tant que mec irresponsable, a beau joindre mes oubliettes sentimentales, il n'en reste pas moins qu'il appartenait à mon projet de vie. Et ça, c'est plus compliqué à oublier. Je me sens prête à combattre le mal par le mal. A me prouver que je suis capable d'évoluer. Qui de mieux que Jared pour m'accompagner dans ce faux-pèlerinage ?

Il n'a pas rechigné. Il s'est contenté d'écrire ma demande et de la valider d'un clin d'œil. J'imagine qu'il s'est demandé d'où me venait une telle lubie mais il n'a pas cherché à savoir. Ses mains étaient bien trop occupées à descendre le long de mon cou, de mes seins, de mon ventre avant de rencontrer mon sexe humide et suppliant. Un doigt puis un deuxième ont glissé à l'intérieur, s'y perdant un moment dans un langoureux va-et-vient. Sa respiration était aussi saccadée et haletante que la mienne.

Continue, ne t’arrête pas, j'ai gémi, dans un râle désespéré.

Il ne m'en aurait pas fallu beaucoup plus pour m'abandonner mais je ne voulais pas que ça se passe comme ça. Pas si vite. Pas dans le non-partage. Pas avant qu'il soit entièrement nu contre moi. Pas tant que les deux dernières clauses n'aient enfin été établies. Il fallait que nous nous en débarrassions au plus vite pour enfin pouvoir nous laisser aller.

- Et ta mère ? Tu y as pensé ?

J'inspire un bon coup. Je ne veux pas entendre parler de ça. Pas maintenant.

- Il sait au moins qui elle est ?

Je ne réagis pas à sa question. Du moins, pas extérieurement. Mais à l'intérieur, mes pensées fusent à une vitesse folle. La ligne rouge. Toujours elle. Mais existe-t-elle encore dans mon esprit ? Ne l’ai-je tout simplement pas balayée d’un revers de la main ?

- Putain Camille ! Ne me dis pas qu’ils croient encore que tu pourchasses un député irlandais rousso-bedonnant ? !

Inutile de répondre à cette question. Ce serait trop humiliant.

- Bon. Ok. Là, je vais te demander de te concentrer deux secondes. Il faut que tu m'écoutes. Je dois te parler d'un truc vraiment important.

Qui dit important, dit ennuyant. Terriblement ennuyant dans la bouche de Justine. Je n'aspire qu'à une chose. Qu'elle me laisse m'évader.

Clause 9 : Le dernier concert étant le plus important, je veux que tu sois dans la fosse, dans le petit carré VIP, comme la première fois. Juste devant moi. Juste pour moi.

A chaque fois que Jared a énoncé un nouveau souhait, il m'a davantage étonnée. Dans le bon sens du terme. Finir là où tout avait commencé est une idée véritablement excitante.

Ses yeux ont été tout à coup plus fiévreux, plus brûlants, plus demandeurs. D'un geste rapide, il a enlevé son pantalon. Le boxer a suivi dans la foulée, laissant découvrir sa queue tendue. Pour moi. J'ai entrouvert les lèvres, prête à le supplier d'enfiler un préservatif et de me pénétrer. Après tout, nous n'étions pas arrivés au bout du contrat. Tant que toutes les clauses n'étaient pas stipulées et la feuille signée de nos deux noms, ce nouveau papier était caduque. Tout était encore permis. J'ai essayé de me retenir, de rester maîtresse de mes émotions, de mes sentiments, de mes demandes mais il y a des moments où, malgré toute la bonne volonté du monde, nos principes nous échappent.

Mets une capote et viens.

A l'évocation de ce souvenir, un sourire fugace traverse mon visage. Comme celui qui a parcouru Jared à l'énoncé de ma demande.

T'es affamée et ça me plaît. Mais, je crois qu'il manque encore un dernier point à éclaircir.

Tout en attendant mon ultime demande, il s'est couché sur moi, son sexe tendu sur le mien, sa bouche à quelques millimètres seulement de la mienne, anxieux et curieux de ce qui allait conclure notre contrat.

- Camille, écoute-moi.

Suis-je vraiment obligée de revenir sur Terre ?

- Il faut que je te parle. Que tu m'écoutes.

Non, je ne crois pas. Justine peut attendre.

- Avant de t'engager dans quoi que ce soit, tu dois être mise au courant de quelque chose d'important. (Je crois qu'elle marque une pause mais je n'en suis pas certaine). Ça concerne ta mère et...Jared.

Si elle cherche à m’intimider avec LE sujet, le monde entier peut attendre.

Clause 10 : Rien ne pouvant se terminer dans la fosse, il nous faudra une nuit supplémentaire pour faire le bilan de ce contrat. Savoir s'il s'agit d'un CDD ou ... d'un CDI.

J’ai tremblé, frissonné, grelotté. Jared venait vraiment de me parler d’un contrat à long terme. Entre lui et moi. Entre moi et lui. Entre nous. C'était tellement intense de sentir son corps nu contre le mien que je n’ai délibérément pas pu choisir de me dire qu'après la tournée, plus rien n'existera. Peut-être que ce sera le cas...ou non.

- Demande accordée.

Il s'est levé légèrement pour s’emparer d’un stylo et me le tendre. J'ai paraphé la page juste à côté de sa signature apposée avec hâte. Je ne me souviens plus très bien du destin de la feuille. A-t-elle volé ? Est-elle restée coincée sous nos deux corps enlacés ? Tout ce que je sais, c'est que nous l'avons retrouvée, ce matin, par terre et entièrement froissée. Il m'a fallu dix bonnes minutes pour lui redonner un aspect légèrement plat et la ranger soigneusement dans ma valise en lui accordant toute la considération qu'elle mérite.

Volé ? Coincé ? Froissé ? Sur le moment, peu m'importait. Le contrat avait quitté mes pensées. Tout ce qui m'importait était Jared. Son corps. Son sexe. Je voulais qu'il trouve une putain de capote et qu'il vienne en moi.

- N'y pense pas, ma belle. Revois ta clause numéro 1.

Merde. J'étais piégée. Sans amour, pas d'amour. Précis, concis, sans recours possible. Je n'arrive pas à comprendre qu'une telle tension entre deux corps puisse avoir lieu. Puisse exister. Même si je ne suis pas capable de lui dire « je t'aime », je suis consciente que je n'ai jamais désiré un homme comme je désire Jared. Cette nécessité est presque...animale.

- Mais, en attendant, je peux te proposer une alternative intéressante.

Chaque mot que Jared prononce dans ces moments-là m'envoie sur une autre planète. Celle où ma raison quitte mon corps et où tout ne devient qu'embrasement, passion et perte de contrôle.

Quand ses yeux se sont posés sur les miens, je n'ai pas douté. Je lui ai fait confiance. Je l'ai laissé me guider. Nous guider.

J'ai frémi lorsque je l'ai senti se coucher sur moi. Une immense chaleur m'a parcourue quand son corps s'est posé sur le mien. J'ai gémi quand son sexe dressé s'est mis à bouger doucement contre mon clitoris. J'ai haleté quand ses mouvements se sont fait plus rapides, plus précis. Je l'ai regardé droit dans les yeux au moment où nos respirations se sont accélérées. Et, j'ai senti un plaisir indescriptible me remonter le long de la colonne vertébrale quand j'ai compris que nous allions jouir. Ensemble.

Chapitre 37

  Jared

Une fois en voiture, je me promets de parvenir à la faire changer d'avis. Si elle est revenue dans ma vie, ce n'est pas uniquement pour essayer de se pelotonner contre moi. Elle veut faire comprendre au monde entier qu'elle est là. Sur le devant de la scène. Qu'elle dit merde à tous ceux qui l'ont jugée et mise plus bas que terre. A commencer par le dragon. Mélanie doit posséder une part d'écoute, même infime, cachée dans les tréfonds de son cerveau torturé. Je me jure de ne pas repartir de chez elle avant de trouver ce précieux trésor.

Chaque feu rouge me rend plus dingue que le précédent et me fait prendre davantage conscience de mon immense connerie. Maintenant que j'y repense à tête reposée, je me dis que j'avais vraiment perdu la boule pour me dire qu'elle reviendrait ici en se contentant d'une scène européenne. Mélanie n'appartient pas à cette catégorie de filles. Elle sait ce qu'elle veut et fera tout pour l'obtenir. Quitte à faire des ravages sur son passage.

Se venger du dragon est sa priorité number-one. Celle qu'elle ne laissera jamais tomber.

C'est atroce comme je me sens seul dans ma voiture. Et perdu. Je déteste cette sensation de ne pouvoir accélérer le temps et les choses. Coincé dans mon habitacle sans climatisation – ça m'apprendra de rouler dans une bouse histoire de passer incognito -, j'ai le temps de cogiter. De réfléchir à mes erreurs. De peser le poids de ma débilité. De préparer mon discours. De penser à chaque mot, chaque tirade, chaque argument que je vais lui sortir. Va falloir en faire suffisamment sans pour autant qu'elle comprenne ce que j'ai véritablement derrière la tête. Attaquer le dragon en direct équivaut clairement à une déclaration de guerre. Si je l'amadoue trop, elle va penser que le porte est grande ouverte. A l'idée qu'elle tente de se jeter sur moi, la nausée me gagne et me ramène à mon point de départ. Camille.

Je l'aime. J'ai envie de le crier sur tous les toits. De passer ma tête par la vitre de ma bagnole et de mettre un peu d'ambiance dans ce fichu rond-point où je suis coincé. Avant de la rencontrer, je ne savais pas ce que ce sentiment voulait dire. Pour moi, il se limitait à ceux que j'éprouve pour mon père, Lucie et Lola. Un genre de truc qui te lie pour toujours à ta famille. C'est bien pour ça que j'en ai autant chié quand Tom est parti. Malgré ses airs de gosse parfait qui ne tâchait jamais ses fringues, je l'aimais profondément. Cet amour-là, malgré la douleur, la colère et la culpabilité, ne baisse jamais. Pire. Il s'amplifie avec le temps. Jusqu'à aujourd'hui, l'idiot que j'étais pensait qu'il ne ressentirait jamais quelque chose d'aussi intense, profond et durable.

Ras-le-bol d'être coincé entre deux bagnoles de luxe qui n'avancent pas de peur de rayer leur carrosserie parfaite. Faut qu'elles bougent et vite. Je klaxonne un coup, puis deux. Rien ne se passe. Elles restent immobiles. Fait chier. J'ai pas le temps pour ces conneries. Rien que le fait d'imaginer la bombe à retardement qu'est Mélanie, je prends la décision de doubler par la droite. Tant pis pour ma portière. Par chance, j'arrive à m'intercaler sans causer de dégâts. Comme quoi, ça sert de rouler dans une caisse à savon. Dans le rétroviseur, j'ai le temps d'apercevoir le conducteur de la voiture qui se trouvait devant moi me faire un doigt d'honneur. Je m'en tape. Qu'il aille se faire foutre.

Quelles sont mes chances réelles de faire changer Mélanie d'avis ? La connaissant, elles doivent frôler le zéro absolu. Merde.

Deux rues plus loin, j'entre enfin dans son quartier huppé. Le genre d'immeubles dont la location mensuelle est à cinq chiffres. Quelle conne. Elle ne pouvait pas choisir quelque chose plus dans ses moyens au lieu de vouloir vivre la grande vie ? Si ça avait été le cas, on n'en serait pas là, non plus. Même si j'ai ma part de responsabilités dans cette foutue affaire, je lui en veux d'avoir plongé si bas. Ou si haut. Ce genre de trucs dépend toujours du point de vue où on se place.

Le klaxon d'une voiture me fait sursauter et me sort de mes pensées. Je m'aperçois alors que je me suis arrêté juste devant chez elle sans prendre le temps de me garer. Depuis combien de temps est-ce que je suis là ? Une minute ? Cinq ? Plus ? Normal que le gars derrière moi vire dingo. J'avance lentement en quête d'une place. Par chance, quelques mètres plus loin, je trouve un petit emplacement parfait pour mon épave à quatre roues. Je n'ai pas le temps de recouvrer mes esprits. A peine stationné, mon téléphone sonne. L'écran ne se fait pas prier pour me balancer la face d'Alex. Putain. Il peut pas me ficher la paix ? Une demi-heure que j'ai foutu le camp et il se la ramène déjà. Faut vraiment que je pense à l'inscrire à une formation professionnelle. Le genre de celle qui lui apprendra à se calmer, à adopter la zen attitude et à abandonner ses listes débiles de cases à remplir pour être le plus performant possible. Fidèle à mes habitudes, j'ignore son appel. Et les trois suivants qui parviennent avant que j'atteigne l'appart de Mélanie.

Devant la porte de l'enfer, je me retrouve à hésiter comme un con. Et si je m'apprêtais à faire la pire connerie de ma vie ? Non, impossible. Celle-ci, je l'ai commise il y a un peu plus d'un an. Avec cette même fille.

Lorsque je sonne, je sens une douleur atroce me parcourir la poitrine. Le genre de celle qui vous montre que vous avez merdé et que vous vous apprêtez à payer. La sensation qui m'assaille quand j'entends le mouvement de ses pas traverser le couloir et venir à ma rencontre est indescriptible. C'est comme si la nausée se mêlait à la tachycardie qui, elle, cognait contre mes tempes. Horrible. La porte s'ouvre. Comme au bon vieux temps. Sauf que les choses ont échangé et évolué. Je n'ai plus rien du pauvre type qui venait tambouriner ici-même et la baisait sur le champ. J'étais bien trop défoncé pour imaginer pouvoir posséder des rêves d'avenir. Je brûlais chaque embryon de sentiment, préférant souffrir que vivre. Mélanie n'a été qu'un vulgaire pion dans cette autodestruction à l'état pur. Lorsque je me retrouvais sobre, je me demandais souvent quels démons elle essayait de combattre en acceptant notre putain de relation. Mais je n'allais jamais plus loin dans ma réflexion. J'avais besoin de baiser. Et elle de se faire aimer. Sans le savoir, nous allions droit dans le mur. Celui-là même que nous avons percuté de plein fouet quelques mois plus tard.

Rien à voir le sentiment qui me lie à Camille. Je veux la mériter. Je veux lui donner le meilleur de ce que je suis capable de lui offrir. Je veux qu'elle soit mon printemps, mon été, mon automne et mon hiver. Mon univers tout entier. Et ça me rend barjo de me dire que cette fille qui se trouve devant moi a le pouvoir de tout faire foirer. Pourquoi est-elle juste légèrement étonnée de me voir ? Bordel de merde. Mes rêves sont en train de s'envoler. Je pensais qu'au premier regard, j'aurais un semblant de dessus. Que sa stupeur me permettrait de lui clouer le bec avant même que je franchisse le seuil de son appart de fille riche qui ne veut pas perdre la face.

- Entre.

Putain, qu'est-ce qui lui prend ? Elle ne moufte même pas. Où est passée la Mélanie que je connais ? La fille qui, quand nous sommes juste ensemble tous les deux, ne me fait aucun cadeau ? A juste titre d'ailleurs...Elle carbure à quoi ?

Je la suis comme un imbécile jusqu'à son salon et m'assois sur le canapé. Le même où nous avons baisé. Merde. Faut que je me sorte ces souvenirs débiles de ma tête. Ils ne valent rien, sinon foutre la merde dans mon esprit et mon cœur. J'ai merdé bien comme il faut. Mes années de débauche m'ont conduit ici et maintenant à devoir la supplier de renoncer.

Le poids de la culpabilité est si lourd que j'ai du mal à trouver mes mots. Toutes les belles phrases bien réfléchies que je m'étais promis de lui sortir restent coincées dans ma gorge, bloquées par l'énorme boule de stress qui la comprime.

- Mélanie et moi avons toujours été solidaires. Dans le boulot comme dans les emmerdes. Lorsque nous avons formé notre duo, c'était couru d'avance que nous allions finir dans un pieu. La débilité et la connerie, ça rapproche. Sauf que maintenant, ça va devoir cesser. Que nous allons devoir oublier. Passer à autre chose. Évoluer. Vivre.

C'est assez étrange. Elle me fixe de son grand visage ovale triste. Putain. Je m'en veux. J'ai vraiment joué au con avec cette fille qui sait pourquoi je suis là. A défaut d'être vénale, elle n'est pas conne. Dès le début où elle m'a revu à Barcelone, elle a compris qu'entre Camille et moi, il se passe quelque chose de fort, de puissant, d'inédit. Quelque chose qu'elle et moi ne connaîtrons jamais. Sa colère est visible dans son intégralité. Elle imbibe son corps de ses traits jusqu'à posture. Elle se tient devant moi, vêtue d'un simple jogging, le visage pâle sans artifice et les cheveux en bataille. Ses mains sont posées sur ses hanches. Ses yeux me foudroient. Même naturelle, elle ne perd rien de sa rancœur. Pire encore. Elle semble amplifiée.

- Je te demande de réfléchir à deux fois avant de décider de m'accompagner sur ce plateau télé. Tu n'as rien à y gagner.

Elle ricane. Merde.

- Au contraire. J'ai signé le contrat avec la chaîne et accepté que le reportage soit diffusé en intégralité. Que les scènes qui ont été coupées l'an passé y figurent intégralement.

Je manque de m'étouffer. Puis, de m'effondrer.

- Je refuse !

- Tu n'as pas ton mot à dire ! C'est mon reportage, mon histoire, ma souffrance !

Le poids de la culpabilité est encore plus lourd et douloureux que lorsque je suis entré. J'ai détruit cette fille. Je l'ai mise en miettes. Elle se tient là, devant moi, à me demander une chose que je ne peux plus lui donner. L'aider à se relever. Diffuser cette vidéo l'apaisera sur le moment mais les retombées seront terribles. Pour elle comme pour moi. Même si je sais que je le lui dois, je ne peux pas me résoudre à perdre Camille. C'est impossible. L'idée qu'elle puisse se détourner de moi alors qu'elle commence juste à accepter de se rapprocher est la pire chose que je puisse imaginer. Je ne supporterai pas de vivre un autre deuil. Je ne suis pas formaté pour arriver à continuer si tout devait s'écrouler à nouveau.

Inutile de lui balancer cet argument. Mélanie est exactement celui que j'étais il y a quelques mois encore. Insensible et imperméable à toute douleur étrangère à la sienne.

- Je refuse que tu viennes.

J'ai prononcé chaque mot sans hausser le ton mais ma voix est sans appel. Ce qui me vaut un nouveau ricanement de sa part.

- Tu sais que t'es complètement à l'ouest !

Elle se fout de ma gueule et ne tente même pas de s'en cacher.

Elle finira bien par découvrir la vérité un jour ou l'autre ! ajoute-t-elle, dédaigneuse. Je te propose juste d'accélérer le processus.

A mon tour, je fais mine d'émettre un ricanement moqueur et dédaigneux mais j'échoue lamentablement. Je reste stoïque, paralysé par la peur de voir mon monde s'écrouler. Je la fixe, hébété, s'approcher d'une commande. Elle en sort un dictaphone, le même genre que celui que Camille trimballe partout avec elle. . Je la regarde, impuissant, enclencher la machine, un sourire pervers sur les lèvres.

- Je pense que tu devrais écouter...

Je saisis l'appareil d'une main rageuse.

- C'est quoi cette connerie ?

En guise de réponse, je n'ai d'abord le droit qu'à un petit sourire mesquin. Les paroles, assassines, arrivent ensuite :

- Tu n'es donc pas au courant ?

Putain. Au courant de quoi ? Sur la ligne, j'entends quelques grésillements avant de percevoir une voix que je reconnaîtrais entre mille. Camille. C'est quoi ce bordel ?

- Depuis mon retour de Berlin, je l'ai écouté plusieurs fois. Et, je dois dire que c'est très instructif.

Je mets quelques secondes à comprendre comment elle s'est procurée cette bande sonore. Un spasme douloureux me comprime l'estomac lorsque je l'imagine en train de la cacher dans la chambre de Camille. Ma main qui tremble doit s'y reprendre à quatre reprises pour éteindre l'appareil.

- Des heures d'enregistrement pour aboutir à quelque chose. Cinq minutes avant la fin de la bande. Vaut mieux que tu l'apprennes maintenant que plus tard.

La tête appuyée contre l'encadrement de la porte, elle se marre carrément.

- Crois-moi, tu ne vas pas être déçu du voyage !

Je ne rentrerai pas dans son jeu débile. Si ça se trouve, il n'y a rien sur cette bande. Ou peut-être que si... Mais ça pourrait très bien être un simulacre monté de toutes pièces de sa part. Elle en serait largement capable. Quoi qu'il y ait d'enregistré sur ce dictaphone, je ne peux pas savoir. D'un geste instinctif, j'en extirpe la petite cassette et s'en lui en laisser le temps de la récupérer, la jette par terre et la piétine férocement.

- Tu es vraiment un gros cinglé.

- Peut-être mais, au moins, je suis en accord avec mes sentiments.

Ma colère prend le dessus. Conscient de ce qui risque d'arriver, je la laisser pourtant déferler sur moi. A travers moi. Qu'elle aille se faire foutre.

- Tu sais quoi ? Fais ce que tu veux...Viens si ça te chante. Dis ce que tu as à dire. Et arrête de me faire chier. Compris ?

La pièce est atrocement silencieusement. Les gouttes d'eau qui s'échappent à intervalles réguliers du robinet du lavabo rendent l'atmosphère encore plus pesante. Elle ne rigole plus. Elle s'est redressée. Elle me fixe avec tant d'intensité que je crains que le pire reste à venir.

- Jared, ce n'est plus un jeu. J'en ai marre d'être la pauvre fille qui n'aura jamais assez de larmes pour une vie entière. Le public a le droit de savoir, de connaître toute la vérité.

Je sens mes poings se serrer avec force. Je ne la laisserai jamais laver notre linge sale en public. Je veux me barrer loin d'ici et emmener Camille dans le seul endroit où personne nous trouvera. Je sors en trombe de son appartement et claque la porte si fort que je n'entends pas ce qu'elle est en train de crier.

Mélanie ne reculera pas. Quoi qu'elle sache, elle l'utilisera. Contre moi. Contre Camille. Contre le monde entier. Je vais assister à ma propre mort tout en devant continuer à vivre.

Comme il y a vingt-deux ans. Sauf que cette fois-ci, je ne parviendrai plus à avancer.

Sans Camille, je ne serai définitivement plus rien, ni personne.

 Chapitre 38

Camille

Les yeux de Justine m'interrogent avec une curiosité croissante tandis que je poursuis ma conversation téléphonique.

- Je vous écoute.

Si elle pouvait rentrer dans mon cerveau et comprendre de quoi il en retourne, elle le ferait sans hésitation.

- Mercredi soir de cette semaine ?

Mes jambes tremblent, fourmillent, flageolent. Malgré mon oreille attentive, mon cœur est en lambeaux. C'est juste impossible. Je n'y crois pas. Jared ne peut pas retourner sur ce plateau.

Ma mère n'en fera qu'une bouchée.

- Bien entendu, je ne vous demande pas de vous y rendre. Ce serait trop...

Brigitte cherche le mot adéquat. Je ne suis pas certaine qu'il existe dans un dictionnaire.

- ...la meilleure chose à faire pour vous.

Ça, c'est sûr...

Il faut que je le prévienne. Que je le supplie de ne pas s'y rendre. Que je trouve une excuse, un changement.

- Vous pourrez tout à fait regarder le journal depuis votre salon et créer l'article à partir de cette base. Qu'en pensez-vous ?

Je m'entends répondre positivement, complètement absorbée et paniquée par ce que je viens d'apprendre. Il faut que je trouve un moyen d'empêcher cette rencontre. Sinon, je ne suis pas certaine de tout ce qui pourrait se passer et se dire sur ce plateau en plein prime-time.

Après avoir écouté toutes les recommandations de ma patronne, je raccroche, livide.

- Camille, ça va ?

Justine. Mon amie curieuse et empressée. Toujours fidèle au poste. Dans les bons comme dans les mauvais moments. Elle ne rate jamais une occasion de me dire ce qu'elle pense. D'ordinaire, je reçois ses conseils avec gratitude. Là, non. Quand ça touche de près ou de loin Jared, mes hormones se mettent à bouillir, ma tête à cogner et mon cœur à sortir ses instincts de protection primaire. Quoi qu'elle puisse penser de notre relation, ça ne la regarde pas comme elle le souhaiterait. Jared c'est mon jardin secret. Mon homme. Mon chez-moi. Personne ne s'aventurera sur ce terrain. Même pas elle.

J'assume totalement le fait que ce soit elle qui m'ait indirectement présenté Jared. Que ce soit encore elle qui en pinçait pour lui. Et que ce soit toujours elle qui me demande de me méfier. Une part de moi la comprend. Il y a un mois encore, j'aurais partagé chacune de ses mises en garde. Mais, depuis, beaucoup d'eau a coulé sous les ponts. Il lui faudra du temps pour saisir toute la portée de mes sentiments mais je suis certaine qu'elle parviendra à comprendre le fait que Jared ait évolué, mûri et changé.

Une fois les concerts passés, les loges traversées et la porte de la chambre fermée, il n'est plus le même homme. Il est lui. A deux-cents pour cent. Intérieurement, je me répète chacun de ces mots. Non pas pour me convaincre mais davantage pour accepter de laisser la porte grande ouverte à tous les sentiments qui m'envahissent progressivement. La ligne de démarcation entre l'attirance et le désir profond est plutôt floue mais je la sens se dessiner progressivement et devenir de plus en plus nette. Je n'arrive plus à résister contre ce raz-de-marée sentimental. Je sens que, même si je ne sais pas où tout ça va me mener, une partie de moi a envie d'essayer. Cette certitude est plus forte que tout le reste.

Justine parait complètement déboussolée par ce nouveau silence. Enfin, pas autant que moi. Comment est-ce possible que Jared soit à nouveau invité sur le plateau de ma mère en prime-time ? Je suis en train de m'engluer dans mes mensonges. Depuis que je le connais, je n'ai jamais réussi à lui révéler qui étaient mes parents.

- Arrête de cogiter et dis-moi ce qui se passe.

Lorsque je vois Justine froncer ses sourcils avec curiosité, je sais, qu'une fois de plus, elle ne me lâchera pas. Avant de me lancer dans de piètres explications, je me force à lui adresser un petit sourire qui, au final, n'en est pas vraiment un.

- Arrête de faire ta mijaurée. Je te connais. Tu as besoin de parler. Alors accouche sinon on va y passer la nuit.

Elle a raison. Je le sais. Malgré tous les sentiments contradictoires qui affluent de toutes parts, je n'ai jamais eu aussi besoin d'elle qu'à ce moment précis. Elle seule connaît toute l'histoire. Elle seule sera capable de m'écouter et de me consoler.Quoi qu'elle pense sur le sujet, l'idée qu'elle puisse être là pour me rassurer me calme instantanément.

Je ne pourrais dire si c'est son regard amical ou la main qu'elle pose sur la mienne mais je me lance. Dès que je commence à parler, je n'arrive plus à m'arrêter. Je ne sais pas comment j'y parviens mais je réussis à tout lui expliquer sans m'effondrer.

- Putain de merde.

Elle vient de m'ôter les mots de la bouche.

Jared et ma mère en interview, je n'en reviens toujours pas. Mais, malgré l'angoisse grandissante qui s'empare de moi à la simple évocation de leur rencontre, ça me fait un bien fou de tout pouvoir dire à mon amie.

- Ou pas.

Ses yeux, légèrement fermés en deux fentes étranges, ne revêtent nullement l'image apaisante de l'amie prête à cajoler.

Malheureusement, c'est tout le contraire.

- Camille, je dois vraiment te parler. Tout de suite.

Elle inspire nerveusement avant de continuer :

- Ça prendra peut-être du temps mais je sais, qu'un jour, tu me remercieras. Ce qui me conforte aussi dans l'idée de tout te raconter, c'est que je sais que tu ferais la même chose pour moi. Sans hésiter.

Sans lui demander mon reste, je la fixe durement avant de tourner les talons et de m'enfuir à toutes jambes. Quoi qu'elle ait à me dire, je ne veux pas l'entendre. J'en ai assez des dernières révélations de Brigitte. Il faut absolument que je parle à Jared. Que je le prépare à affronter l'inévitable. Alors que je me mets à courir vers le premier taxi que je trouve, j'entends Justine crier derrière moi, d'une voix essoufflée :

- Parle à ta mère ! C'est primordial !

Je l'écoute sans l'entendre. Plus rien d'autre ne compte que de retrouver Jared au plus vite. Justine et mes parents peuvent attendre. Ils s'en remettront. Lui seul est ma priorité. Le reste du monde n'a tout à coup plus aucune espèce d'importance.

 Chapitre 39

Jared

Je sens mon cœur battre à tout rompre lorsque je raccroche. Je déglutis. J'inspire. J'expire. J'essaie en vain de me calmer. Devrais-je me sentir apaisé ? Putain. Je n'en sais strictement rien. J'aimerais me dire que ça s'est bien passé et que les choses vont s'arranger. Mais comment être certain que cette personne m'a écouté ? Comment être sûr qu'elle ne va pas utiliser tout ce que je viens de lui avouer pour tout foutre en l'air ? Merde. Je sais qu'elle en serait capable. Mais, aussi chiant que ça puisse être, je ne possède pas d'autre choix que de lui faire confiance.

Confiance. Je déteste ce mot. Je le hais. Avant de rencontrer Camille, je l'exécrais au plus point. Tellement de gens ont brisé le peu de foi que j'avais en moi. Ma mère, les cons de mon enfance, les connards du métier, le dragon. J'ai subi en silence, préférant noyer mon dégoût et ma colère dans des trucs à la con. Maintenant, c'est...différent. Camille m'a fait ouvrir les yeux sur celui que j'étais vraiment. Avec elle, je n'ai pas à me cacher derrière des choses qui me font du mal. Je peux être moi. J'aimerais vraiment toujours aller bien, refaire ma vie, penser enfin à l'avenir. Mais Mélanie n'est pas du tout dans cette optique. La souffrance qui l'entoure est telle qu'elle est totalement incapable d'analyser les faits sous un jour nouveau. Quelque part, au fond de moi, je sais que je ne peux pas lui en vouloir. De un, c'est moi qui l'ai cherchée et, de deux, elle n'a rien à gagner à revenir en arrière. Mais, putain, elle est prête à appuyer là où ça fait mal. Mon équilibre précaire pourrait voler en éclat d'un moment à l'autre. Au fur et à mesure des secondes qui s'écoulent, l'air qui m'entoure devient invivable. La sensation de perdre Camille m'est juste insupportable.

L'idée que je viens de jouer ma dernière carte me rend dingue. J'ai envie de crever quand j'imagine ce qui pourrait se passer mercredi. C'est comme si on m'enfonçait une lame au plus profond de mon âme. Une véritable hémorragie sentimentale. Il n'y a pas pire blessure que celle de se dire qu'on risque de perdre la personne qui est plus importante que nous-même. Je ne sais pas ce qui va me faire le plus de mal. Que Camille m'échappe alors qu'elle n'a jamais vraiment été mienne ou que je doive vivre le reste de ma vie avec cette satanée blessure qui me fera crever.

Maintenant, il ne me reste plus qu'à attendre. Soit mercredi, une putain de bombe va éclater et détruire Camille ; soit, mon ange gardien fera le nécessaire. Moi qui suis habitué à tout gérer, à tout gouverner et à me faire respecter par la plupart des gens que je croise, je me retrouve à devoir attendre le résultat du pire de mes examens. Celui de mon avenir.

Impossible. Je ne peux pas rester comme un con à faire les cent pas. Attendre la peine capitale, ce n'est vraiment pas mon truc. Je veux vivre mes dernières secondes avec Camille, je veux qu'on profite de notre liberté, je veux qu'on rit, qu'on s'aime sans regarder derrière nous. Je veux deux jours sans cris, sans blessures, sans peines. Je veux que, quoi qu'il arrive, nous puissions garder des souvenirs merveilleux au fond de notre cœur. Bordel. On a le droit à notre putain de happy end. Peu importe que notre fin du monde arrive dans quarante-huit heures et que nous tombions comme deux grosses merdes, peu importe les non-dits, peu importe qu'elle m'en veuille jusqu'à la nuit des temps et que je paie de la pire façon qui soit, je veux l'aimer. Vraiment. Intensément. Sans regrets.

Tout est clair. Je sais où je veux aller avec elle. Déterminé, je saisis une valise et jette tout ce que je trouve. Vêtements, affaires de toilettes, tout y passe. Lorsque je la ferme, je ris nerveusement. J'y suis. Il ne me reste plus qu'à l'emmener là où personne ne nous trouvera et nous fera chier. Mon repère.

Et la prévenir. Ce n'est pas la partie la plus plaisante de notre virée. Et si elle refusait ? Purée, je m'en tape. Je la ferai monter dans ma bagnole quitte à devoir la porter sur mes épaules et l'enfermer dans le coffre. Au final, je suis certain qu'elle me remerciera.

Je me sens prêt à lui envoyer un SMS suffisamment mystérieux pour l'attirer dans mes filets quand ma sonnette retentit. Ma première réaction est l'énervement. Qui est décidé à venir m'emmerder dans un moment aussi crucial ? Si c'est Alex, je jure que le vire sur le champ. Fait chier, celui-là, à toujours se la ramener quand j'ai mieux à faire. Mon cœur fait un sale bond dans ma poitrine. Et si c'était Mélanie ? A cette pensée, la colère passe directement à la haine. Si je la trouve face à moi, avec son aplomb merdique de vengeresse chieuse, je ne sais pas de quoi je serai capable. Je comprends sa colère, sa haine et son désespoir mais, merde, ces deux jours doivent être à nous. Rien qu'à nous. A Camille et à moi.

Au moment où j'ouvre la porte, prêt à affronter l'ennemi, ma colère retombe instantanément. Camille se trouve face à moi. Je devrais être soulagé et bondir intérieurement de joie mais ce n'est pas le cas. Mes boyaux se tordent quand je remarque ses yeux rougis et ses sanglots saccadés qui rendent sa respiration totalement anarchique. Elle a l'air complètement désorientée. Elle me dévisage, perdue.

Oh, merde. Et si elle savait ? Et si la personne en qui je viens de donner ma confiance lui avait tout raconté ? Je me ressaisis quand je me rends compte que c'est impossible. Nous venons de raccrocher et, pendant notre coup de fil, Camille était à l'autre bout de la ville. Jamais, elle ne l'aurait appelée pour tout lui balancer. Mais alors, qui ? Mélanie ? A cette pensée, une vague de haine me parcourt de haut en bas. J'ai le cœur affreusement serré de la voir si apeurée, face à moi. J'essaie de me raisonner en me disant, que, si elle avait appris la vérité, jamais elle ne serait là, devant moi, les yeux implorants. Je ne lis aucune colère, aucune haine. Juste une profonde détresse.

Sans réfléchir davantage, je l'attire dans mes bras et resserre mon étreinte autour d'elle. Ses yeux grands ouverts me fixent avec désolation. Je ne comprends vraiment pas ce qui se passe lorsqu'elle me dit, tremblante :

- Je suis désolée, Jared. Tellement désolée.

Elle répète cette phrase sans relâche jusqu'à ce que je la dépose sur mon canapé. Le même, où quelques heures plutôt, j'écoutais Alex me harceler avec mon pire cauchemar. Je ne peux m'empêcher de la serrer encore plus fort quand elle se met à sangloter avec davantage de véhémence.

Qu'est-ce qui lui est arrivé ?

Je ne dois pas la brusquer. Visiblement, elle est en état de choc. Putain. C'est trop difficile de ne pas savoir ce qui l'a mise dans un état pareil. Je me redresse et la dévisage, totalement hébété. Mon cœur se serre avec douleur quand elle répète à nouveau :

- Je suis tellement désolée.

Fait chier. C'est pas à elle d'être dans un tel état ! C'est moi le gros con qui fout en l'air ! Je ferme les yeux. Comment pouvais-je m'enfermer dans l'illusion que nous pourrions échapper à la réalité l'espace d'une nuit ou deux ? Je referme mon étreinte et sens sa tête se blottir dans mon cou. J'aimerais que ce moment dure éternellement et oublier que mes propres conneries planent méchamment au-dessous de nous.

- C'est moi qui suis désolé, ma belle. C'est moi qui devrais pleurer et implorer ton pardon.

Mes yeux picotent. J'ai mal. Terriblement mal. La douleur est telle que, même le début de mes révélations ne me soulage pas. Au contraire, cela amplifie ma peur terrible de la perdre. Au souvenir du mois qui vient de s'écouler, une multitude d'émotions me traverse de part et d'autre. Un frisson d'appréhension s'empare de moi lorsque je me dis que c'est peut-être la dernière fois que je la tiens contre moi.

J'ai les idées et le cœur en vrac lorsqu'elle s'écarte de mes bras et me regarde, décidée.

- J'ai quelque chose d'important à te dire.

Merde. Ce ton assuré ne me dit rien qui vaille. Elle sait forcément quelque chose. Je ne me sens pas prêt à lui dire au revoir pour toujours. C'est juste impossible. Je veux qu'elle reste et que, quoi qu'elle sache, qu'elle me pardonne. Je devrais dire quelque chose mais rien ne sort. Les bonnes choses comme les conneries restent bloquées au fond de ma gorge. C'est peut-être mieux comme ça. Ou pas.

- Je ne suis pas celle que tu crois.

Elle a lâché ça comme ça. Putain. Je m'y attendais pas. Tout à coup, l'image de Mélanie et de son putain de dictaphone me nargue grossièrement. Je secoue nerveusement la tête. Ce n'est pas comme ça que ça devrait se passer. Je sens que rien ne va l'arrêter. Elle a quelque chose à me dire et je risque de morfler. Je ne veux pas savoir. J'en suis tout simplement incapable.

- Tu es Camille. C'est tout ce qui compte. Le reste n'a pas d'importance.

Mes paroles n'ont malheureusement pas l'effet escompté. Bordel. Elle se met à pleurer de plus belle.

- Je suis Camille...Bartot.

Bartot... Durand... Et alors ? C'est joli, Bartot. Cette fille-là, je l'aime comme personne. Et ce genre de sentiment, ça fait faire des trucs irréfléchis. Comme lui sortir des débilités.

- Je m'en tape de ton nom de famille.

Ma voix est étrangement calme. Trop calme, même. A cet instant précis, je ne ressens plus aucune haine et aucune colère à la perspective de mercredi soir. Elles se sont étrangement envolées face à la douleur croissante de Camille. Mis à part ma volonté farouche de l'apaiser, plus rien d'autre n'a d'importance. Le souffle court, j'attends sa réaction. Elle se redresse. Dans son regard, je ne lis aucune brûlure morale, juste une lueur d'étonnement.

- Mais....Mon nom, ce n'est pas seulement....

Je me fiche de son pedigree. Tout ce dont je suis conscient c'est que je veux la sentir contre moi aussi longtemps que possible.

- Chut, je dis en la berçant contre moi et en appuyant mes lèvres contre ses cheveux.

- Mais....

Elle essaie de relever sa tête pour me parler mais je réussis à la maintenir contre moi.

- Non, ne dis rien. Avant de prononcer la moindre parole, il faut que tu comprennes que...

Putain. Je n'y arrive pas. Je baisse la tête, honteux. Mon silence me rend fou. Ce n'est pas comme ça que ça doit se passer. Il faut que je me reprenne et que je me comporte comme l'homme que je me suis promis d'être. Pour Camille.

Mais, elle ne m'en laisse pas le temps.

- Que tu m'aimes.

Le peu d'air qui me restait est entrain de quitter mes poumons. L'entendre de sa voix frêle et mal assurée donne à ce sentiment toute la réalité qu'il mérite. Je dois me battre jusqu'au bout. Rien n'est perdu. Cette discussion, aussi dure soit-elle, me mène tout droit là où je dois en venir. Qu'elle comprenne, que du plus profond de mon âme et de mon être, je lui appartiens. Totalement. Indéfiniment. Il faut qu'elle l'entende de ma propre bouche. Qu'elle le sache avant toute la merde qui va suivre.

- Oui. Tu as raison. Je t'aime.

Le dire, comme ça, d'un coup, un seul, me vide de toute mon énergie. Même si ça me fait un bien fou, ça me renvoie à nouveau à ma pire crainte. Celle de la perdre. Comme pour nous protéger, je l'emprisonne dans mes bras. Quand je sens sa tête posée tout contre mon cœur qui bat la chamade, je trouve enfin la force de lui avouer l'inavouable.

- Tu ne mérites pas mon amour. Tu mérites tellement mieux.

J'aimerais tellement l'embrasser mais je sais que ce serait déplacé. Je ne veux plus l'embrouiller. Je n'espère qu'une seule chose. Qu'elle comprenne rapidement toute ma toxicité et qu'elle ne regrette pas de me quitter. L'imaginer souffrir de sa fuite légitime me donne envie de hurler.

- Jared...non...

Perdu dans mon âme torturée, je ne me rends pas tout de suite compte qu'elle cherche à se dégager de mon étreinte. Je secoue la tête, désolé et lui rend sa liberté.

- Tu ne comprends pas, me dit-elle, à nouveau assise et dans un état second. Je sais tout.

Putain de bordel de merde. On y est. Saleté de dénouement funeste. Si elle veut partir, je ne la retiendrai pas. Je l'aime tellement que j'accepterai son rejet. Je chialerai comme un môme mais l'idée, qu'un jour peut-être, elle sera de nouveau heureuse, m'apaisera un peu.

- Je voudrais m'excuser.

C'est tout ce que je trouve à lui dire. Quel con. Je n'aurai pas de deuxième chance pour lui dire tout ce que je ressens pour elle et à l'idée de la perdre. Chaque syllabe, chaque mot aurait, je le sais, une valeur particulière. Elle saurait que ce n'est pas juste une fille de plus. Mais LA fille. Celle qui me fait chavirer, rêver et croire en des jours meilleurs.

- J'ai vu la vidéo. Le journal de l'an passé.

Je me tais. Mon cerveau se tait. Mes fonctions vitales se taisent. Tout est entrain de s'embrouiller. Il n'y a rien sur ce morceau de journal télévisé. La réalité est bien pire que tout ce que le commun des mortels puisse imaginer. Ce film n'est qu'une miette de toute la merde qui gravite autour.

- Je ne veux pas que tu y retournes mercredi.

Elle s'agrippe encore plus fort contre moi.

- Promets-moi de ne pas t'y rendre. Cette journaliste risque de te détruire.

Bordel. Bordel. Bordel. Mille fois bordelJe dois réfléchir et vite. Trouver un truc à dire. N'importe quoi. Je ne peux pas lui balancer toute l'affaire. Il faut que je la préserve. Que je nous préserve.

Pour la première fois de ma vie, le bonheur de quelqu'un d'autre passe avant le mien. Je ne pensais pas qu'un sentiment si fort et puissant puisse exister. Je suis prêt à tout pour tenter de lui faire oublier la soirée de mercredi. Quitte à morfler grave.

- Cette femme peut être cruelle. Ne l'affronte pas.

Ses mots cognent mon âme d'une telle force que je me sens chavirer.

- Je sais.

C'est la stricte vérité. Mais, pour être totalement franc, je me tape de la noirceur d'âme du dragon. Tout ce qui m'importe est de sortir Camille indemne de toute cette merde.

C'est vrai mais ça ne suffira pas à justifier ce qu'elle a compris ou non suite à ce reportage. J'aimerais qu'elle me frappe, qu'elle m'injurie mais rien ne sort si ce n'est sa volonté farouche de continuer à se lover contre moi. Envers et contre tout. Il faut qu'elle sache. Maintenant.

- Les allégations du dragon n'étaient pas totalement délirantes. Elle a eu raison quand elle m'a accusé de m'être drogué et d'avoir entraîné Mélanie dans ma chute. Mais ce qu'elle ne sait pas et qu'elle risque d'avoir appris depuis, c'est que le soir de l'accident de Mélanie, seul moi était défoncé. On venait de terminer un concert de dingue au stade de France. J'avais chanté à guichets fermés et Mélanie m'avait rejoint pour le chant final. Personne n'est préparé à cela. La foule. L'engouement. La liesse. L'adrénaline qui coule dans les veines avec une telle puissance qu'on a l'impression d'être une putain de divinité.

Je m'attends à ce qu'elle s'échappe de mes bras mais elle n'en fait rien. Au contraire, sa petite main s'agrippe farouchement à la mienne, totalement moite. Je marque une courte pause avant de poursuivre :

- A cette époque-là, on était encore ensemble. Lorsqu'on est montés vers la chambre, j'étais déjà ivre et défoncé. Des drogues dures.

C'est vrai. J'étais KO. Complètement KO. Échanger sur ce sujet avec elle me paraît tellement surréaliste que j'ai l'impression d'être plongé en enfer.

- On s'est écroulés dans le couloir. La défonce m' avait rendu hilare. Je lui ai fait peur. Elle craignait l'overdose. Elle s'est mise à disjoncter. Elle voulait m'emmener à l’hôpital. En entrant dans la chambre, elle est tombée. Comment ? Je ne le saurai jamais. J'étais trop à l'ouest pour me rendre compte de la gravité de la situation.

Je sais très bien que mes aveux la feront fuir. La sentir contre moi n'est qu'un sursis dont je dois m'abreuver au maximum.

- Je m'en voudrai toute ma vie de n'avoir pas compris que c'était grave. Au début, elle m'appelait. Je pensais qu'elle voulait me faire chier avec ses réprimandes à la con. Pour que je la rejoigne. Puis..., puis...

- Elle a arrêté de parler.

La froideur mes mots de Camille me touche en plein cœur. Elle a compris. Pourtant, si ça pouvait être aussi simple que ça, la vie ne serait pas aussi merdique.

- Au début, j'ai cru qu'elle dormait. Je te le jure.

Elle ne répond rien. Ne dit rien. Ne s'offusque de rien. Aussi étrange que ça puisse paraître, elle m'écoute. Ses larmes ont cessé et les rivières qu'elles ont laissées commencent à sécher.

- C'est pour ça que... ?

Ses mots restent suspendus dans les airs. C'est sûrement trop difficile pour elle de les prononcer. Mais, elle reste là. Pour moi. Cette évidence me pousse à tout cracher, me libérer de ce poids qui comprime ma poitrine et me renvoie chaque jour à la gueule, cette culpabilité qui m'assaille.

- Oui. C'est pour ça que le con que j'étais s'est allumé un joint alors que sa copine était en train de crever dans la pièce d'à côté. .

Tout me revient. L'odeur du couloir. L'odeur de la drogue. La sensation du mur rêche dans mon dos. Puis, les sirènes. Et, pour finir, le néant. bras presque mort de Mélanie qui est tombé dans mon cou.

- C'est comme ça qu'elle a perdu beaucoup de sang, finit par lâcher Camille.

Je ne peux pas la contredire. C'est la stricte vérité. Cette fois, Camille me voit tel que je suis. Le connard irresponsable. J'ai juste envie de vomir en pensant aux conséquences qui ont directement découlé de ma débilité.

- Les images qui ont suivi ont été prises à l'hôpital, j'avoue, mal à l'aise. En réanimation. Mélanie y est restée deux mois, branchée à un respirateur artificiel. Tout le monde croyait qu'elle allait crever. Que son traumatisme crânien qui l'avait foutue dans le coma aurait raison d'elle. Moi, le premier. Mais, elle est coriace. Une vraie dure. Quand le dragon a choisi de diffuser ce reportage, elle était déjà tirée d'affaire. Elle était même assise derrière sa télé, heureuse de me voir parler de mon prochain album. Celui que je chante actuellement. Jusqu'à ce qu'elle m'accuse publiquement d'avoir été responsable d'une tentative d'homicide. Alex avait pourtant réussi à étouffer l'affaire de l'hôtel. Ce que le dragon sait se résume uniquement à mon overdose et à sa réanimation. Pour le reste, j'espère qu'elle a arrêté de fouiner sinon elle serait bien capable de me l'envoyer en pleine tronche sur le plateau devant des millions de téléspectateurs.

Ce que j'ai encore du mal à encaisser. Que je n'encaisserai jamais. Je veux pas qu'elle le sache. Pour elle. Pour moi. Pour nous.

A son regard, je sais qu'elle s'est abreuvée de la moindre de mes paroles. Elle ne me juge pas. Ne m'en veut pas. Son désespoir n'est aucunement dirigé contre mon effroyable bêtise mais contre la douleur que cette humiliation publique m'a procurée. Comment peut-elle être aussi parfaite ?

Elle hésite un instant avant de poser la question qui lui brûle visiblement les lèvres :

- Comment est-ce que ça s'est passé ensuite pour Mélanie et toi ?

Sa jalousie, même feinte sous une question essentielle, me touche en plein cœur. Elle tient à moi bien plus qu'elle n'est prête à l'admettre.

- J'ai été sauvé par la tirelire que j'étais. Une boîte à pognon. Ma maison de disques m'a fait un sermon mais ils savaient très bien que mon album actuel leur rapporterait bien plus d'argent qu'ils n'en avaient jamais eu. Ils m'ont envoyé faire une cure de trois mois. C'est le temps qu'il leur a fallu pour coller un procès à tous les journaux qui osaient encore parler de cette histoire. Quand je suis revenu, tout était oublié. Tout recommençait comme si rien ne s'était passé. J'aurais pu être accusé de tentative d'homicide involontaire mais Mélanie a refuse de porter plainte. En échange, je n'ai eu qu'à devoir la revoir durant cette tournée. D'où sa présence à Barcelone, puis à Berlin. Quand c'est arrivé, Mélanie ne pesait pas bien lourd dans la balance. Notre duo était son premier titre connu. Elle débutait. Son succès, elle me le devait. C'est terrible à dire mais, sans moi, elle ne représentait pas grand-chose.

Repenser à toute cette période me donne de violents haut-le-cœur.

-Tout le monde l'a lâché. Pour elles, les portes se sont fermées aussi vite qu'elles s'étaient ouvertes. Elle ne supportait plus l'image qu'elle renvoyait aux gens du métier et qui était constamment associée à Jared Tom, son copain connu mais camé. Car l'affaire avait beau avoir été étouffée, les gens savaient. Elle m'a quitté pendant qu'on m'avait envoyé au vert. C'était sans doute mieux ainsi.

Je déglutis. Ça y est. Elle sait. Pour moi. Pour Mélanie. Même si je ne comprends toujours pas comment c'est possible qu'elle soit encore dans mes bras. Tu ne lui as pas tout dit. La vidéo avait été censurée grâce à Alex. Le sale morceau n'a pas été diffusé. Pourquoi ne lui dis-tu pas ? Pourquoi continues-tu de fermer ta gueule ? Pourquoi omets-tu LE détail ? Putain, Jared, reprends-toi, tu es si prêt du but...

Non. Pas aujourd'hui. Pour l'instant, Camille a eu son lot de souffrances. Je refuse de lui en insuffler davantage. Elle mérite de se calmer, de se reposer et de partir d'ici si elle le souhaite. Son rejet ne serait qu'un juste retour des choses. Je ne mérite pas son attachement. Un junkie. Voilà, ce que j'étais. Voilà ce qui aurait pu conduire Mélanie six pieds sous terre. Même si elle m'insupporte, elle ne méritait pas tout ce qui lui est arrivé. A cause de moi. Alex a eu beau me dire que je ne l'avais pas forcée à se droguer, les faits sont là. Ce n'est pas moi qui ai frôlé la mort, ce n'est pas moi qui ai été rejeté, ce n'est pas moi qui galère à retrouver le devant de la scène. Ce n'est pas moi qui ai perdu ce à quoi je tenais le plus au monde. C'est elle. Personne d'autre.

- C'est quoi cette valise ?

La voix de Camille me rappelle à la réalité.

- Tu pars ?

L'angoisse se lit dans sa voix.

- Je crois que j'ai besoin de lever les voiles jusqu'à mercredi. L'air parisien ne me réussit pas vraiment.

Moi, qui n'ose pas lui dire qu'elle était inclue dans mon projet, je remarque un frêle sourire se dessiner sur ses lèvres.

- Moi non plus.

A mon grand étonnement, elle me fixe avec aplomb.

- Emmène-moi.

Emmène-moi. Elle a bien dit ce que j'ai cru entendre ? En guise de réponse, elle se tourne et vient s'asseoir à califourchon sur moi. Déboussolé, je me laisse faire.

- Emmène-moi loin de toute cette agitation. Laisse-moi partir avec toi. S'il-te-plaît.

Elle me supplie presque. Merde. Comment est-ce possible que la situation s'inverse totalement ? Comment est-ce possible que je ne doive pas encore payer l'addition ? Comment est-ce possible qu'on m'octroie finalement ce sursis tant rêvé ?

Histoire de vérifier que je ne rêve pas, je plonge mon nez dans son cou et la sens jusqu'à me noyer dans son odeur divine. Je n'en reviens toujours pas qu'elle sache la vérité et qu'elle n'ait pas encore quitté cet appartement. Elle est là, lovée contre moi, à m'accorder toute sa confiance. Que je ne mérite définitivement pas. Je lâche dans un demi-murmure :

- C'est bien ce que je comptais faire. Clause numéro trois : une soirée et une nuit surprise pendant notre pause parisienne.

Sans me laisser le temps d'en dire davantage – putain, elle m'étonnera toujours-, elle pose ses lèvres sur les miennes et m'embrasse avec une telle douceur que je m'en veux terriblement de ne pas lui avoir parlé de ma visite chez Mélanie. Mon cœur se serre. Je me déteste. Quand est-ce que je serai enfin en paix ?

Puis, sa langue trouve la mienne et me fait chavirer. J'oublie momentanément mes angoisses préférant me laisser aller à la délicieuse promesse de la nuit et de la journée à venir. Je vais faire découvrir à la femme que j'aime mon vrai chez-moi. Et ça, ça n'a pas de prix.

Il est peut-être temps de laisser le passé derrière nous et de penser au lendemain. Notre lendemain.

Chapitre 40

Camille

La sensation est bizarre, étrange, apaisante, pénétrante. Presque intimidante.

Blottie contre le siège passager de sa voiture , je sens mon corps et mon esprit s'engourdir, épuisés. Pourtant, mes yeux, fermés, luttent pour s'ouvrir et le regarder conduire. Sa respiration lente m'indique qu'il est enfin calmé.

Avant de sombrer, je me rappelle combien la journée a été forte en émotions. Justine. Brigitte. Mes parents. Jared. A ce souvenir, mon cœur s'emballe. Bien que quelques heures se soient écoulées depuis ses terribles révélations, le fait d'y penser me fait souffrir. Pour lui, pour Mélanie et pour la journaliste que je suis qui devra toujours évoluer dans l'ombre menaçante de sa mère et de ses propres mensonges. Moi qui pensais savoir la vérité, je me suis trompée sur toute la ligne. Ce que ma mère m'a appris et m'a rabâché sans cesse depuis maintenant un an n'est finalement que la cache visible de l'iceberg. Et si, d'ici mercredi, elle découvrait toute la vérité ? A cette pensée, mon cœur s'emballe. Je ne veux pas qu'il y aille. Je ne veux pas qu'il la rencontre. Je ne veux pas que ma mère fasse ce qu'elle réussit le mieux. Appuyer là où ça fait mal. De ma vie entière, je ne me souviens pas avoir été tant en colère. Comment a-t-elle pu s'autoriser à franchir la ligne rouge ? Peu importe quels aient été à l'époque ses griefs contre Jared, elle n'aurait jamais dû aller si loin. L'espace d'un instant, je retiens mon souffle. Je sens mon rythme cardiaque s'accélérer davantage encore lorsqu'une seconde question me vient à l'esprit. Est-ce que c'est parce que je tiens beaucoup à lui que je ressens cette aversion si profonde à l'égard de ma mère ? Ou est-ce tout simplement parce que j'ai peur qu'il ne me perce à jour et qu'il me rejette ? Incapable de fournir une réponse logique à ces interrogations, je me sens lâcher prise. Tandis que je rends les armes contre ma fatigue lancinante, je sens la main de Jared se poser tendrement sur ma cuisse. Il la laisse là, sans bouger. C'est terriblement agréable. Tout en passant définitivement dans les bras de Morphée, je l'entends me dire quelque chose mais je ne l'écoute déjà plus. Un rêve m'appelle et je me laisse m'y plonger avec délectation.

Je me réveille quelques heures plus tard et mes yeux mettent quelques secondes à s'habituer à la lumière environnante.

- Bonsoir, ma belle au bois dormant.

Nous sommes toujours dans la voiture. Des courbatures m'assaillent de toute part mais je les oublie rapidement lorsque je me rends compte que les yeux de Jared sont rivés aux miens. Il a détaché sa ceinture et se penche doucement vers moi. Il ne semble pas le moins du monde fatigué par les quelques heures de route qu'il vient d'effectuer. Il est tout simplement...magnifique. Ses yeux gris me fixent avec tant d'intensité que je sens rapidement frissonner mon corps tout entier. En déambulant chez lui comme un zombie, je n'avais pas remarqué comme il était...parfait. Son jeans élimé et son tee-shirt moulant blanc le rendent tout simplement sexy. Véritablement sexy. Quant à sa tignasse légèrement désordonnée, elle me fait un effet dingue. Lorsqu'il se penche vers moi, je sens l'extrémité de ses cheveux me caresser la joue. S'il continue ce petit jeu, je crois qu'on ne va jamais arriver à destination et que je vais lui sauter dessus dans cet habitacle.

- On est arrivés.

Sa voix douce et chaude à la fois me fait l'effet d'une caresse. Autant, il paraissait abattu lorsque nous sommes partis de chez lui ; autant, maintenant, il semble apaisé.

Lorsqu'il approche ses lèvres des miennes, je ferme instinctivement les yeux. Je veux profiter pleinement de la sensation de son baiser. Je m'attends à quelque chose de profond, de langoureux, de passionné mais j'ai tout faux. Après un contact extrêmement doux de sa bouche contre la mienne, je le sens s'éloigner. J'ouvre mes yeux, perdue et...déçue.

- Fais pas cette tête ! Allez viens ! Je veux te montrer le plus bel endroit de l'univers !

Jared et moi ne nous connaissons pas depuis bien longtemps. Un petit mois, ça ne pèse pas lourd dans nos deux vies aux antipodes l'une de l'autre. Malgré tout, je pense savoir beaucoup de choses sur lui, sur sa façon de penser, de se comporter et d'interagir avec les autres. Pour une fois, il semble avoir laissé sa mélancolie lancinante derrière lui. Il est juste..heureux. Vraiment heureux. Le large sourire qui étire ses lèvres quand il m'ouvre la portière ne me contredit pas.

- Grouille-toi ! Suis-moi !

Ébahie. Surprise. Stupéfaite. Ahurie. Émerveillée. Voilà, ce que je ressens quand je me rends compte de l'endroit où nous sommes. Ce que je vois en premier, c'est le soleil couchant devant nous.

- Il ne fait jamais nuit ici avant 22 heures à cette période de l'année, me dit Jared comme si, une fois de plus, il lisait dans mes pensées.

Je ne réponds pas, trop occupée à toiser le paysage environnant. C'est tout simplement...magnifique. Bien que nous soyons sur un parking, l'odeur de l'iode, véhiculée par un vent léger, atteint rapidement mes narines.

- Tu aimes l'océan ? me demande-t-il en empoignant ma main.

En me voyant incapable de prononcer un seul mot, il se met à rire. Fini les sourires acerbes, moqueurs et déplacés. Jared rit simplement, visiblement heureux de se trouver là. Avec moi. Et si je me faisais des films ? Il faut dire que mon dernier rêve, dans la voiture, ne m'aide pas à garder les idées claires. Au souvenir des images qui me reviennent par flashs intermittents, je sens une vague de désir envahir mon bas-ventre. Jared sur moi, Jared sous moi, Jared...Non. Il faut que je me calme. La réalité est différente. Nous sommes liés par un étrange contrat auquel je ne parviens pas à donner une signification précise. Et s'il m'avait attirée là juste pour ...profiter de moi ? Je suis amoureux de toi. Le souvenir de ses paroles sonne en moi comme une douce promesse. Mais auraient-elles la même valeur s'il les prononçait une fois qu'il aura découvert celle que je suis réellement? Aurait-il toujours envie de moi ? Je tressaille nerveusement, paniquée à l'idée de connaître la réponse.

- Allo la terre.

La voix amusée de Jared semble être à des milliers de kilomètres. Gênée par mes pensées, je rougis instantanément. Lui qui est si doué pour lire dans l'âme humaine, peut-il, à cet instant, décrypter ce qui me traverse l'esprit ?

- Tu m'en vois flatté mais je crois qu'on va devoir attendre encore un peu. La nuit nous appartient, ma belle.

Ma main toujours dans la sienne, il m'entraîne en direction de la dune qui se tient devant nous. Des lattes en bois jonchent le sol.

- Enlève tes chaussures !

Tandis qu'il ôte ses Converse grises, je me débarrasse de mes ballerines noires. J'ai à peine le temps d'empoigner ma paire de chaussures qu'il m'entraîne déjà dans l'ascension de ce monticule de sable. Il avance tellement vite que j'ai du mal à soutenir le rythme. C'est terriblement déroutement de le voir ainsi. Le Jared qui se tient devant moi n'a rien à voir avec l'homme que je côtoie habituellement. Il est si serein, si différent, si enjoué. Quoi qu'il puisse désormais arriver entre nous, je sais, que jamais, je n'oublierai ce moment. Cet instant où j'arrive au sommet, épuisée, et où je le vois si à sa place, si chez lui.

Malgré le vent qui nous fouette le visage, il ferme les yeux et penche légèrement sa tête en arrière. Si je le voyais pour la première fois, avec son jeans qui lui va à la perfection, son tee-shirt qui le moule à merveille et ses pieds nus, je me dirais qu'il sort tout juste d'une pub pour Calvin Klein. J'ouvrirais probablement la bouche, surprise de me trouver face à un si beau spécimen. Mais, là, ce que je ressens est totalement différent. Cet homme, je le connais vraiment. Pas pour l'image qu'il véhicule mais pour celui qu'il est vraiment. Au plus profond de ses tripes et de son âme. Une vague de tendresse, désormais familière, me submerge tandis que j'observe son visage libéré. Je n'ai qu'une envie. Enfouir le mien dans son cou et ne plus jamais me desserrer de cette étreinte.

Lorsqu'il ouvre les yeux, il fixe d'abord l'océan dont les vagues s'abattent par rafales sur la plage de sable fin. Puis, il se tourne vers moi, le regard brûlant.

- Bienvenue chez moi.

Il y a tellement d'intimité dans ces quelques paroles que ça me trouble. Suis-je la première fille qu'il emmène ici ? Ou est-ce une faveur qu'il accorde à ses conquêtes qui passent le cap du premier mois ? Une tension s'empare alors de moi. Est-ce que Mélanie est déjà venue ici ? Est-ce qu'elle a assisté au spectacle de son regard fermé, de son corps face à la houle ? Ou bien y est-il venu seul pour tenter d'apaiser la culpabilité qui l'assaillait suite à son overdose ? Ma gorge se serre imperceptiblement. Je m'en veux de penser à leur histoire dans un pareil moment. De me gâcher cette douce soirée avec mes pensées sombres. Quoi que ça puisse me faire, cela aurait été son droit le plus strict . Je ne possède aucune légitimité pour me permettre de lui en vouloir pour ça.

- Tu viens ?

Sa voix est douce. Il reprend ma main et m'entraîne vers la gauche.

- Tu vois où la mer se retire davantage, là-bas ? Et où les dunes sont plus hautes ?

Effectivement, je reconnais un endroit qui correspond à sa description quelques centaines de mètres plus loin.

- On va s'y arrêter. Tu verras. Le vent y sera moins désagréable.

Nous marchons en silence. Le contact du sable sur mes pieds est étonnement agréable. J'avance en regardant l'horizon. C'est somptueux. Je suis surprise de constater que la plage est déserte. Nous sommes seuls. Cette pensée me fait frissonner et m'amène à d'autres beaucoup moins avouables mais terriblement agréables. Bien entendu, je rougis. Si Jared le remarque, il n'en laisse rien paraître. Il marche silencieusement. Tandis que nous arrivons à destination et que nous nous asseyons sur le sable, je prends plaisir à me nourrir de sa nouvelle sérénité. C'est si agréable d'être avec lui. Ici. Je voudrais que ce moment dure toujours et que tout le reste disparaisse de ma mémoire. Mélanie. Ma mère. Le JT de mercredi.

- Ne te bousille pas les neurones avec des conneries.

Jared a nouveau lu en moi. Je serais curieuse de savoir ce qu'il pense. Plus les secondes passent, plus je m'en veux de ne pas avoir réussi à lui dire la vérité. Perplexe, je le laisse m'attirer contre lui. Il écarte légèrement les jambes pour me permettre de m'adosser contre lui. Mon dos trouve rapidement son torse et s'y plonge naturellement. Je sens sa bouche embrasser doucement mes cheveux.

- Profitons de l'instant présent. Tu veux bien ?

Sa question est prononcée sur le ton de la supplique comme s'il craignait que nous vivions nos derniers moments ensemble. J'aimerais soulager ses craintes mais je sais très bien que ce que nous partageons, ici et maintenant, n'est qu'une parenthèse enchantée de tout le malheur ambiant qui nous attend à Paris.

Deux choix s'offrent à moi. Me morfondre. Ou profiter. Chaque seconde compte. Me torturer l'esprit de la sorte est complètement toxique. Instinctivement, je décide de me calmer. Alors, j'ose enfin poser la question qui me taraude tant.

- Où sommes-nous ?

En guise de réponse, Jared dépose un nouveau baiser sur la racine de mes cheveux. S'il croit qu'il va s'en sortir comme ça, il se trompe ! Visiblement, il se résigne assez rapidement. Le connaissant, il ne veut sûrement pas perdre son temps avec un interrogatoire interminable.

- Une île de l'Atlantique.

Quoi ? C'est tout ce qu'il a à me répondre ? Ça, merci bien, je m'en étais doutée !

- Laquelle ?

Nouveau baiser sur mes cheveux. Cette fois-ci, il est légèrement plus prononcé. D'une main, il garde appui sur le sable mais, de l'autre, il commence à caresser doucement le bas de mon ventre.

- Tu ne veux pas qu'on parle d'autre chose ?

Immédiatement, je me sens rosir. Génial. Est-ce qu'à son contact, mon corps ne pourrait pas, de temps en temps, se mettre sur pause et laisser ma raison dicter la danse ?

- L'important, poursuit-il, c'est que nous soyons ici, toi et moi. Le reste, on s'en tape.

J'essaie de me calmer. Il ne va rien me dire de plus. Quand il est comme ça, ça ne sert à rien de le brusquer. Mes questions suffiraient juste à l'envoyer dans ses retranchements.

- On ne va quand même pas perdre notre temps à parler géographie ?

J'avais vu juste. En même temps, j'ai tellement de questions qui me traversent l'esprit que de savoir où on est réellement passe rapidement au second plan. Sa main s'est immobilisée sous mon tee-shirt, au niveau de mon nombril.

- Je n'ai jamais emmené personne ici.

Oh. Sa voix est tout à coup très sérieuse. Il ne plaisante plus. Même si je ne le vois pas, je sens ses yeux fixer l'horizon.

- Je suis content que ce soit toi.

Je sens son cœur battre plus vite. Je suis amoureux de toi. Mélanie et ma mère s'enfuient tout à coup à des années-lumière de nous. Je me perds dans la contemplation du paysage tout en sentant également mon rythme cardiaque s'accélérer. J'aimerais pouvoir lui dire ce que je ressens. Moi aussi, je suis heureuse d'être là. Moi aussi, je suis émue et ravie qu'il m'ait choisie moi, pour l'accompagner ici. Je suis amoureux de toi. Moi aussi, j'aimerais lui faire part de mes sentiments. Comment puis-je être insensible à ce point ? Je me déteste de ne pas réussir à mettre des mots sur tout ce que je ressens. Il en a besoin. J'en ai besoin. Nous en avons besoin. Mais, je me tais.

Malgré mon mutisme, le silence qui s'installe entre nous n'est ni gênant, ni pesant. Ses baisers qui se plongent maintenant dans mon cou me font oublier que je ne le mérite pas.

- Tu es si belle.

Je sens une larme rouler sur ma joue. Je continue de fixer l'horizon comme si de rien n'était. Je ne veux surtout pas qu'il remarque mes yeux embués et qu'il se dise qu'il s'agit d'une quelconque tristesse. Car, ce n'est pas ça. C'est différent, c'est plus fort, c'est plus intense que tout ce que j'ai ressenti jusqu'à présent. Ce sont des larmes de ... soulagement. Aussi étrange que ça puisse paraître, après la journée de folie que nous venons de vivre, je me sens enfin à ma place.

- Un jour, je rêverai d'avoir une vie normale.

Il a volontairement appuyé sur le dernier mot. Je le sens se serrer davantage contre moi. Comme s'il craignait que je lui échappe.

- Tout paraît beaucoup plus simple pour le commun des mortels.

Je sens sa caresse légère contre ma joue. Le bout d'un de ses doigts ne tarde pas à rencontrer une de mes larmes avant qu'il s'y stoppe, net.

- Tu pleures ?

La confusion m'engourdit. Je ne sais pas quoi répondre. Je reprends appui sur le haut de mes jambes et me tourne vers lui.

- Je ne suis pas triste.

C'est la vérité mais va-t-il me croire ? Va-t-il donner un quelconque crédit à mes paroles ? Il a l'air si désolé que je sens une nouvelle vague de culpabilité s'emparer de tout mon être. Je me sens affreusement mal de ne pas réussir à lui avouer ce que je ressens. Tout simplement.

- Je ne voulais pas te faire de la peine.

Quelle idiote ! Comment réagirait-il s'il savait que je pense exactement la même chose que lui ? Que ses pensées s'accordent aux miennes avec tant de similarité que, par moments, ça m'effraie ? J'aimerais tant avoir la sécurité d'une vie simple. Un homme qui m'aime et que j'aime. Tu l'as déjà, me souffle une petite voix insidieuse. Il est devant toi et tu ne le remarques même pas. Une vie de famille, des rires, des cris, de la fatigue, du bonheur. Laisse-le grandir et tu verras par toi-même...Mais Jared et moi, c'est tellement...compliqué. Pourtant, je me délecte de chaque instant que nous passons ensemble. Et encore plus sur cette plage.

- Merci de m'avoir emmenée ici. Avec toi. J'en suis vraiment heureuse.

Avec une infinie douceur, je passe mes bras autour de son cou. Le plus naturellement du monde, nos visages s'approchent et mon front vient se poser contre le sien.

- Rentrons à la maison. Il commence à faire frais.

Sa voix n'est qu'un murmure lent. Il veut passer la nuit à mes côtés. Le reste n'a, tout à coup, plus grande importance. Comme pour répondre à sa question, je prends son visage entre mes mains et fais ce dont je rêvais depuis que nous nous sommes assis. J'écrase mes lèvres contre les siennes et l'embrasse avec une avidité que je ne me connaissais pas. Il a raison. Rentrons. Profitons de chaque instant, de chaque baiser, de chaque caresse. Car, quelques soient nos rêves d'avenir, nous savons tous les deux que les jours heureux sont limités. Le compte à rebours a commencé et, quoi que nous ressentions l'un pour l'autre, la réalité finira malheureusement par nous rattraper dans moins de quarante-huit heures.

Chapitre 41

Jared

Les abords de la petite allée qui mènent à ma maison sont jonchés de milliers de galets blancs et gris clair qui rendent l'endroit très accueillant. Le jardinier, que j'ai engagé, a vraiment fait du bon boulot. Un mur de vieilles pierres, sur notre droite, marque la séparation avec la demeure voisine. Autant il paraissait dépouillé l'an passé, autant maintenant, il a retrouvé un nouvel éclat avec d'innombrables roses trémières roses et blanches qui l'habillent de haut en bas.

Les quelques mètres qui nous séparent de la maison nous font déjà apercevoir de magnifiques hortensias violets et bleus, fièrement plantés devant la porte d'entrée.

- Waouh, c'est....

Les mots de Camille restent suspendus dans l'air ambiant qui se réchauffe subitement. Je souris. Ce n'est pas un rêve. Je suis vraiment entrain d'emmener cette fille chez moi. En comparaison à cet endroit, mon appartement parisien ne possède aucune valeur sentimentale. C'est rien de plus qu'un pied à terre qui me sert de dortoir quand je m'y trouve. Alors qu'ici...

- Magnifique.

Il est évident que Camille est sous le charme. Mon sourire s'élargit encore lorsqu'elle poursuit :

- Je ne me souviens pas avoir vu une maison aussi belle.

Son compliment me touche en plein cœur. Depuis que j'en ai fait l'acquisition cinq ans auparavant, j'ai passé un temps de dingue à la rénover. Je suis plutôt fier du résultat. Par endroits, du lierre vert grimpe le long de la façade en pierres apparentes. Les volets en bois repeints en bleu amènent une touche de couleur. A côté de la porte d'entrée, l'immense baie vitrée que j'ai fait installer est une source de lumière non négligeable.

- L'odeur de l'océan nous a suivis, remarque-t-elle.

Exact. C'est d'ailleurs une des choses qui me plaît le plus ici. On peut sentir le parfum marin mêlé à celui des plantes environnantes. Les hortensias, les pivoines, les lys et les dahlias encadrent harmonieusement ces quatre murs que j'affectionne tant. C'est assez bizarre. Quand je suis ici, je n'éprouve plus le besoin de jurer, de m'énerver. Je n'en veux plus à la Terre entière. Je me sens bien. Presque apaisé. Lorsque je tourne l'œil vers la droite, j'aperçois la piscine nouvellement installée sur mon vieux terrain de jeux. Je nous revois Tom et moi faire une interminable partie de cache-cache. Je sens mon cœur se serrer mais la présence de Camille m'apaise rapidement.

J'observe Camille faire volte-face et jeter un coup d'œil à la terrasse adjacente au côté droit de la maison. Elle lève les yeux au ciel et aperçoit le paravent en bois surmonté de plantes grimpantes. Son souffle est court. Elle est réellement surprise par cet endroit. Tout à coup, je me sens bien con quand je me rappelle, que quelques minutes auparavant, mon estomac se contractait de peur à l'idée que ça ne lui plaise pas et qu'elle trouve ça...ringard.

- Je ne m'attendais pas à ça.

Elle s'approche et, du bout des doigts, caresse la grande table carrée en verre dont la structure est en alu noir. Huit chaises de couleur identique l'entourent et je sens que Camille rêve de s'y asseoir et de se poser. Ma gorge se serre. Il y a quelques jours, j'aurais tout donné pour m'y installer avec elle mais, là, j'ai ... d'autres projets.

Je saisis doucement la paume de sa main et la lui caresse avec le bout de mon pouce. J'aimerais lui dire quelque chose mais rien ne vient mis à part la sourde culpabilité de ne pas lui avoir révélé cette histoire de dictaphone. La confiance qu'elle m'accorde désormais ne tient qu'à un fil ténu. J'aurais tant aimé que les choses soient différentes. Je soupire. Chaque seconde où je ne la tiens pas dans mes bras représente un temps perdu que je ne pourrai jamais rattraper. Je la veux. Entièrement.

Tout en l'entraînant devant la porte d'entrée, je sors mon trousseau de clés. Nous entrons dans un silence lourd de sens. Nous sommes tous les deux conscients que lorsque nous ressortirons d'ici, nous ne serons plus les mêmes. Quelque chose aura changé. Nous aurons franchi un cap de non-retour. Quoi qu'il se passera alors, nous saurons que personne ne pourra ne nous voler ce souvenir-là. Celui où nous nous serons aimés.

A peine avons-nous franchi le seuil qu'une bouffée d'oxygène me parcourt de bas en haut. A chaque fois que je viens, je me surprends à me dire que c'est encore plus beau que la fois précédente.

Par chance, la société de nettoyage avait pu faire venir une de leurs employées le jour même. Tous les volets ont été ouverts et l'odeur de renfermé a totalement disparu.

- C'est très beau.

Camille ne cesse d'observer la grande pièce dans laquelle elle se trouve. Le sol carrelé noir contraste légèrement avec la cuisine gris clair qui se trouve sur notre gauche. Puis, son regard se dirige légèrement sur sa droite où un salon en demi-niveau nous surplombe légèrement. Un immense canapé en cuir anthracite fait face à un écran plat. D'où nous nous trouvons, nous pouvons apercevoir que mon grand divan est posé sur un parquet en frêne et qu'une table basse en verre se trouve juste entre la télé et lui. Il est entièrement illuminé par la grande baie vitrée sur sa droite.

- Je n'ai pas de mots pour te dire combien cet endroit est magnifique. L'extérieur. La maison. La plage. Tout.

Je souris comme un gamin quand son regard se porte devant nous et qu'elle remarque, en contrebas du salon, la véranda ouverte qui agrandit la maison et dans laquelle se trouve la salle à manger. La table et les chaises sont en bois blanc. Le sol est également constellé de lattes de frêne.

Instinctivement, je jette un regard angoissé sur l'extrémité droite de la maison. Sous le salon, un petit couloir blanc qui contraste avec son carrelage noir mène à ...ma chambre. Je me sens rosir comme un gamin. Merde. Faut que je me calme. Que je gère. La vache. Mon cœur bat à cent-mille à l'heure.

- Ça va ?

Camille me fixe d'un regard inquiet. Putain, je recommence à jurer intérieurement. Je ne plus sûr de rien. Dois-je suivre mon instinct ? Ou pas ? Elle semble remarquer ma gêne.

- Jared...

Sa main qui se presse avec force contre la mienne me donne la confiance qui me manquait. Lorsque je me tourne vers elle, que je l'entraîne dans l'étroit couloir et que je la plaque contre le mur, je sens une larme monter. Je ne sais pas si elle est liée au désespoir de me dire que je risque de la perdre ou au bonheur de la trouver enfin mais je la laisse couler. Au-delà de sa signification propre, elle est, pour moi, le symbole de tout l'attachement que j'ai pour Camille.

Nos lèvres se trouvent rapidement et s'ouvrent à l'unisson pour laisser nos deux langues s'entremêler comme si elles avaient toujours été faites l'une pour l'autre. Nos deux mains caressent le corps de l'autre avec une avidité que je ne nous connaissais pas. C'est comme si nous savions que ce moment est réellement unique et qu'il...ne se reproduira plus.

- Je te veux tellement.

Mes mots sonnent telle une supplique. Ma tête est déjà sur son ventre à l'embrasser frénétiquement tandis que je soulève son tee-shirt pour me débarrasser de ce tissu superflu qui fait barrière entre nous. Tandis que je lui retire son vêtement, elle pousse un gémissement rauque qui m'excite encore plus. Je dois m'y reprendre à trois reprises pour réussir à ôter mon jeans. Quand j'y parviens, j'accélère le mouvement et n'attend qu'une chose. La sentir nue contre moi. Entièrement nue. Je l'embrasse encore et encore tout en la déshabillant de mes mains pressées. Enfin déshabillée, elle se blottit dans mes bras. Je rêverais tant qu'ils restent la protection dont elle a besoin pour la nuit des temps. Alors qu'elle m'embrasse dans le cou et prononce des mots que je ne comprends pas, je la saisis doucement et la porte jusque dans ma chambre. Une odeur de linge frais embaume toute la pièce.

J'essaie de la rassurer en la posant doucement dans mon lit. Je m'allonge sur elle avec une tendresse extrême.

- Je suis tellement heureux que tu sois là, avec moi.

Les mots sont sortis de ma bouche sans que, pour une fois, je ne craigne sa réaction. Je veux qu'elle sache qu'elle compte vraiment pour moi. Je sens ses mains se glisser avec volupté sous mon tee-shirt. J'ai besoin qu'elle me touche entièrement. Partout. Pour toujours. D'un geste pressé, je me relève et me déshabille. J'enlève rapidement mon tee-shirt avant de retirer mon boxer qui devient vraiment trop étroit. Je la contemple amoureusement. Elle est si belle. Si parfaite. Je reste ainsi quelques secondes à plonger mes yeux dans les siens. J'y lis tellement de choses. Du désir, de l'angoisse, de l'espoir.

Je ne désire plus qu'une seule chose. La rassurer et l'aimer comme elle le mérite. Je me penche sur elle et l'embrasse d'abord doucement. Je veux qu'elle se sente bien et qu'elle n'oublie jamais ce que nous sommes en train de vivre. Je veux qu'elle sache, en dépit de toutes mes conneries, combien je tiens à elle. Combien je l'aime.

La sensation de sa peau entièrement nue contre la mienne est véritablement délicieuse. Tout n'est que douceur et tendresse. Pour la première fois de ma vie, faire l'amour prend toute sa signification. Je ne suis pas pressé. Je veux prendre mon temps. Je veux la goûter centimètre carré après centimètre carré. Je ne veux laisser de côté aucune partie de son corps.

C'est tout naturellement que je descends vers sa poitrine et goûte chacun de ses tétons en aspirant délicieusement dessus. En guise de réponse, elle gémit à nouveau ce qui me pousse à poursuivre mon exploration. Tandis que je lèche les contours de son nombril, elle se cambre en saisissant mes cheveux, en les tirant et en lâchant d'une voix plaintive :

- Viens en moi.

J'attends ces quelques mots depuis si longtemps qu'ils me font l'effet d'une grenade qui se dégoupille en plein cœur. Bien sûr que, sous l'effet de l'excitation, elle les a déjà prononcés. Mais, jamais ainsi. Jamais avec cette sincérité qui transperce sa supplication déchirée. Je la sens onduler sous mes mouvements quand ma bouche descend doucement dans son entrejambe. A l'approche de mes lèvres, ses cuisses s'ouvrent naturellement pour me laisser la goûter. Quand ma bouche frôle son clitoris, son petit cri raisonne dans toute la pièce. Elle est aussi sucrée que trempée. Mon sexe est tellement tendu qu'il me fait mal.

Je remonte mon visage au niveau du sien. Nos regards brûlants se fixent avec espoir. A cet instant, toute parole serait vaine. Les lueurs qui traversent nos deux paires d'yeux parlent pour nous. Nous savons ce que nous voulons ici et maintenant.

J'entre en elle comme si c'était la chose la plus naturelle au monde. Je ne bouge pas tout de suite. Nous restons immobiles de longues secondes l'un contre l'autre à nous contempler comme si c'était la première et la dernière fois que nous nous vivions un moment pareil. Ma lèvre supérieure tremble lorsque je lui adresse les mots qui me brûlent le cœur :

- Promets-moi de ne jamais me laisser.

En guise de réponse, ses yeux s'embuent et ses lèvres viennent, une nouvelle fois, se poser contre les miennes. Elle m'embrasse si intensément que je ne peux pas m'empêcher de bouger d'abord doucement, puis plus ardemment. Sa chatte est si serrée et mouillée que , malgré toute la bonne volonté du monde, je ne pourrai pas tenir bien longtemps. La sensation de mon corps dans le sien est juste...merveilleuse. Nous bougeons à l'unisson, tous deux pris dans un tourbillon de sentiments. Une chaleur que je ne connaissais pas envahit mon bas-ventre dans son intégralité. C'est si bon, si nouveau, ni fou que je ne peux m'empêcher de la supplier à nouveau :

- Ne me quitte jamais.

Même si nous bougeons toujours dans une délicieuse harmonie, elle parvient tout de même à écarter son visage du mien et me fixer avec une telle intensité que je dois user de toute ma retenue pour ne pas me vider en elle.

- Moi aussi, j'ai besoin de toi.

Je n'ai rien besoin d'autre pour me laisser envahir totalement par elle, en elle. A l'approche imminente de son orgasme, je sens ses mains s'accrocher avec force dans mon dos. C'est le moment où je plonge une ultime fois mes yeux dans les siens. Il y a une telle intimité dans ce mouvement que je choisis de ne plus lutter. Au gré de nos soupirs mêlés à nos gémissements, je laisse le plaisir déferler en moi et secouer mon être avec une force jusqu'alors totalement inconnue. Nous jouissons à l'unisson, nos corps mêlés l'un dans l'autre dans une symbiose étonnante.

J'essaie de reprendre mes esprits. Je retombe doucement sur elle, ma bouche dans son cou. Je l'embrasse tendrement cherchant à lui communiquer tout l'amour que je ressens pour elle. La main qu'elle pose dans mes cheveux me fait frissonner. Je ne sais pas combien de temps nous restons ainsi, blottis l'un contre l'autre, profitant pleinement de ce moment.

Par crainte de l'écraser de mon poids, je roule sur le dos et me tourne vers elle.

- Merci.

Autrefois, je me serais giflé de sortir un truc pareil. Maintenant, c'est différent. Je pose ma main sur son cœur et goûte à la sensation de le sentir battre pour moi. Mes mots et mon geste la font sourire tendrement. A son tour, elle pose la sienne sur mon torse et, au gré de mes battements, ferme doucement les yeux. Je ne la quitte pas du regard. La voir se donner ainsi à moi me redonne espoir en l'avenir. Quelle que soit l'ampleur de mes décisions de merde, ça ne peut pas s'arrêter comme ça. Au bout de quelques minutes, sa respiration devient régulière. Elle s'est endormie.

Même si je sais que je vais finir par payer, la donne a changé. L'amour que j'éprouve pour elle est tel que je décrocherai la lune pour lui éviter la plus petite des souffrances. Je la regarde ainsi pendant des heures me promettant encore et encore de la protéger des menaces qui nous entourent. Je finis par sombrer en réussissant à lui articuler ce que je n'ai pas pu lui dire pendant l'amour.

- Je t'aime.

 Chapitre 42

Camille

Un rai de lumière, traversant le volet entrouvert, m'indique que le jour s'est levé. Pelotonnée dans les draps qui sentent Jared – une odeur qui s'est imprégnée au fond de ma peau avant de transpercer mon âme -, j'observe discrètement la pièce dans laquelle je me trouve.

Face à moi trône un tableau représentant une immense vague qui s'abat sur une plage. Avec davantage de luminosité, je pourrais peut-être affirmer qu'il s'agit bien de celle où nous nous sommes arrêtés hier soir. A ce souvenir, mon cœur se serre imperceptiblement. Tant de choses ont changé depuis. Je ne suis plus la même. Non, c'est bien plus que cela. Je ne serai plus jamais la même.

D'instinct, je pivote la tête vers la gauche. A part une fenêtre de taille moyenne et un voilage gris, il n'y a rien. Aucun meuble, aucune décoration. La peinture blanche semble se suffire à elle-même.

Je me tourne sur la droite. Mon corps vient s'abattre contre la place de Jared qui est...vide. J'aurais tant aimé qu'il soit là, à me fixer avec son regard doux et...amoureux. Je suis amoureux de toi. Depuis qu'il a prononcé ces mots, ils ne me quittent plus. Il ne se passe pas une heure sans qu'ils viennent bousculer une de mes pensées. C'est tout aussi déroutant que...magique.

Je hume son oreiller à la recherche d'une parcelle de lui. J'aimerais croiser son regard de braise et recommencer encore et encore ce que nous avons partagé la nuit dernière. Mes battements cardiaques s'accélèrent. Le sang se met à pulser dans mes veines. Qu'est-il donc entrain de m'arriver ?

Je sors du lit en m'étirant légèrement avant de m'envelopper dans le drap. Mes pieds font légèrement grincer le parquet. Lorsque le tissu blanc et fin entoure mon corps, j'éprouve l'agréable sensation de sentir Jared contre moi. Son odeur est là, tout autour. Je le sens si près de moi alors qu'il n'est même pas dans la pièce. J'ai besoin de lui. Maintenant.

C'est fou. Je me trouve là comme si je découvrais le lieu pour la première fois. Mes souvenirs me rappellent uniquement Jared. Sa peau. Son odeur. Ses mains. Ses lèvres. Son sexe. Il ne m'en faut pas plus pour sentir d'agréables papillons me parcourir le bas-ventre.

S'il était resté dans le lit avec moi, je crois que j'aurais pu passer ma journée à le contempler. Je me serais abreuvée de son odeur. Je me serais nourrie de sa peau. Il aurait comblé tous mes besoins et moi les siens. Nous aurions retrouvé l'alchimie de la nuit précédente.

Sur ma droite, je remarque une petite porte coulissante. La curiosité me gagne et je ne peux m'empêcher de la pousser. Mes yeux encore endormis s'acclimatent très rapidement aux spots lumineux qui se sont allumés automatiquement et donnent accès à un dressing digne...de Jared. A part plusieurs jeans et tee-shirt dont les teintes varient de noir au blanc et en passant au bleu, il n'y a pas grand-chose. Bien que j'éprouve un drôle de besoin de plonger mon nez dans ses habits pour le sentir, lui, mon regard est imperceptiblement attiré par l'immense miroir qui se trouve au fond de la pièce. Le reflet qu'il me renvoie est celui d'une fille aux cheveux hirsutes et aux joues roses. Celui d'une fille qui vient de partager le lit d'un homme par...amour. Je ne parviens pas à éviter de sourire. Je me sens si belle, si vraie, si forte. Je suis là où je dois être. Chez lui. Avec lui.

Il ne me manque plus que ses bras. Et sa peau. Et ses lèvres. Et ses mains. Et son...

Il faut vraiment que je le trouve. Le manque est là. Réel et puissant. Je le veux. J'ai besoin de lui.

D'un pas rapide, je traverse la maison. Baignée dans la lumière, elle est encore plus belle que quand je l'ai découverte la veille au soir. Arrivée à hauteur de la cuisine, je remarque mon téléphone portable posé sur le plan de travail. Je ne me souviens pas de l'avoir laissé là. Jared l'a probablement mis en évidence car il a dû me laisser un message. Fébrile, j'allume l'écran et clique sur ma messagerie. A mon grand soulagement, je ne vois rien mis à part une dizaine de sms provenant tous du même expéditeur. Ma mère. Me demandant de l'appeler dare-dare. Qu'elle aille se faire voir. Tant que le plateau télé de mercredi soir ne sera pas derrière nous, je ne me sens pas capable de l'affronter et de lui dire que j'ai rencontré un homme merveilleux. Un homme qui m'a chamboulée, transformée, fait renaître. Jared Tom. Sa ligne rouge. Ma ligne de bonheur.

Je veux voir Jared. Le sentir, le serrer, le déshabiller. Je suis prête à sortir en direction de la terrasse lorsque, devant la porte d'entrée, je remarque – toujours sur ma droite - un escalier en bois clair et aux contremarches blanches qui monte à l'étage. Je hoche nerveusement la tête. Je ne sais pas pourquoi mais je sens qu'il est là-haut. Le percevoir si près me fait frémir.

Le cœur battant, je gravis les quelques marches. J'arrive rapidement sur un premier palier. Deux portes se faisant face sont fermées. Hésitante, j'ouvre la première et découvre une pièce entièrement blanche et ...vide. Mis à part le même parquet de bois qu'au rez-de-chaussée, il n'y a rien d'autre. Me sentant exclue, je la ferme délicatement avant d'ouvrir la seconde. Je suis surprise de constater qu'elle est identique en tous points à la précédente. Même couleur et mêmes matériaux. Le souffle court, je me dépêche de la claquer doucement et de monter les quelques marches qui m'amènent directement à une troisième. Également fermée.

Je ne sais pas à combien de battements par minute j'en suis mais je ne me trouve pas loin du malaise. Je la pousse délicatement, préparée à me retrouver dans un lieu sans vie. Je ne peux m'empêcher de sourire en constatant qu'il n'en est rien. Bien que les murs soient également blancs et qu'un parquet jonche le sol, je suis surprise de découvrir, sur ma gauche, un immense lit recouvert d'une couette bleu ciel. Mais ce n'est pas ce qui attire mon regard. Devant la baie vitrée qui me fait face et qui donne une vue imprenable sur l'océan se tient... Jared. Vêtu d'un boxer et de son tee-shirt blanc, il est assis sur une chaise en osier, sa guitare en bandoulière, et fixe l'immensité du paysage. Je remarque une feuille griffonnée posée sur le pouf beige qui se tient juste devant lui.

Comme s'il sentait ma présence, il se retourne. Le sourire qu'il m'adresse alors est bien plus magnifique que ce à quoi je m'attendais. Il est tout simplement lumineux. Il se lève doucement et pose délicatement son instrument sur le sol. Chaque pas qui me sépare de lui semble être une distance immense. Au bout de deux secondes qui me paraissent interminables, il arrive enfin à ma hauteur. Il se penche et m'embrasse avec toute la tendresse du monde. Il s'écarte légèrement et me fixe, heureux.

- Bonjour.

Sa voix me fait frissonner. Non pas parce qu'elle est chaude et rauque mais parce qu'elle est chargée de promesses, toutes plus belles les unes que les autres. Je sens sa main caresser doucement le haut de ma tête. Juste comme j'aime.

- Je ne voulais pas te réveiller. Tu dormais si bien. Tu avais l'air si...paisible.

Son regard est si intense qu'une décharge électrique me parcourt le long de la colonne vertébrale. Je sens tous les muscles de mon bas-ventre se contracter avec délice. Je suis prête à laisser tomber le drap qui me serre de chemise de nuit et à me jeter sur lui. Je m'écarte légèrement pour l'observer avec envie. Qu'est-ce qu'il est sexy....Même au réveil, avec les cheveux en bataille, il ne me donne qu'une envie. Me plonger dans ce lit avec lui et ne jamais en ressortir.

- J'ai adoré la nuit dernière. Je ne l'oublierai jamais.

Ses mots sont chauds. Ils m'excitent immédiatement. Mais alors pourquoi s'écarte-t-il de moi et me fixe-t-il avec cet étrange regard ? Ma tête émet de drôles de bourdonnements. Ça ne devrait pas se passer comme ça. Il doit me déshabiller, m'embrasser, me....

-Tu penses à quoi ? me demande-t-il, amusé.

Merde. Je rougis instantanément.

- Tu m'en vois ravi mais je veux d'abord te montrer quelque chose.

Je fronce les sourcils. Sa voix est devenue grave. Un étrange nœud me comprime l'estomac. Je le suis jusqu'à la chaise en osier où il s'assied. Il tapote légèrement ses genoux pour me faire signe de le rejoindre. Légèrement perturbée, je m'exécute, le drap toujours tout autour de moi. Je laisse tomber mon dos contre son torse accueillant. Il serre rapidement ses bras autour de moi et plonge sa tête dans mon cou. Je me tais. Ce n'est pas à moi de parler. Il veut me dire quelque chose qui lui tient réellement à cœur. De suffisamment important pour ne pas se jeter sur moi.

- Tu vois l'océan ? me demande-t-il en relevant le visage.

Je sens son souffle dans mon cou. C'est à la fois tellement doux et...érotique.

- Juste devant, il y a la plage sur laquelle nous sommes allés hier soir.

- La même que sur le tableau dans ta chambre.

Ce n'est pas une question mais une affirmation. Je le sens sourire dans mon cou. Il semble ravi que j'ai fait le lien. Les pièces du puzzle s'emboîtent doucement dans mon esprit. Bien que j'ai peur de tout ce que cela peut signifier, je veux en savoir plus. J'ai besoin de tout connaître. Pour Jared.

- C'est la plage de mon enfance.

Je sais.

- Celle où nous allions avec mon père, Lucie, Tom et...

Il marque une pause, douloureuse.

- Ma mère.

Ça aussi, je le savais. Je l'ai su dès que j'ai franchi la porte de la maison. J'avais tant l'impression d'entrer dans son intimité la plus profonde que, malgré la beauté du lieu, je me suis légèrement sentie mal à l'aise.

Je le sens soupirer dans mon cou. Chaque mot lui coûte énormément. J'ai mal pour lui mais je dois le laisser continuer. C'est sa façon de me montrer toute l'importance qu'a, pour lui, la nuit que nous venons de passer ensemble. Au fond de moi, je sais qu'il s'agit là d'un immense cadeau.

- C'était la maison de ma grand-mère. La mère de ma mère. Elle est fille unique. Enfin, était.

Il s'arrête pour reprendre son souffle. J'aimerais me retourner et l'embrasser mais, par respect pour lui, je ne le ferai pas. J'attendrai le temps qu'il faudra. Le temps qu'il se sente à nouveau prêt.

- Lorsqu'elle est morte, elle me l'a léguée, me confie-t-il d'une voix nostalgique. Avec tout le pognon que j'amassais, je me suis senti coupable comme pas possible vis-à-vis de Lucie. Tu savais que ma frangine gagne un deux-centième de ce que j'amasse chaque moi ?

Son ricanement ne m'échappe pas. Mais, pour la première fois, il ne se moque pas. Il semble déçu et...inquiet.

- C'est elle qui en aurait eu besoin. J'ai dû lui payer la moitié de sa valeur mais ce n'est rien du tout en comparaison avec ce que je pourrais lui donner. Et ce qu'elle refuse de recevoir.

Je ferme les yeux, mal à l'aise. Les mots me brûlent les lèvres avant de finalement décider de sortir.

- Mais ta grand-mère savait que cette maison était importante pour toi.

Là, c'est à moi de me plonger, l'espace de quelques secondes, dans un silence embarrassé.

- D'un point de vue sentimental, je rajoute, gênée.

Dans mon dos, je le sens hocher la tête en signe d'assentiment.

- Lucie ne voulait pas récupérer un centime de cette maison. Elle lui rappelle trop ma mère.

Pourquoi ressent-elle ça alors qu'elle est...morte ? Si ma mère disparaissait brutalement, quelque soient les circonstances, je crois que j'aurais besoin de pouvoir me raccrocher à quelque chose.

- Ne la juge pas trop sévèrement.

Ça y est. Le Jared qui lit dans mes pensées est de retour. Je ne sais pas si cela me rassure ou...m'inquiète.

- Ma frangine est l'aînée. Elle cumule les souvenirs de merde liés à cette période.

Il ne me laisse pas le temps de m'appesantir sur le sujet et passe du coq à l'âne.

- Sais-tu ce qu'est le burn-out maternel ?

Pour avoir déjà vu ce sujet traité dans quelques articles, j'en ai brièvement retenu qu'il s'agit d'une sorte de dépression.

- Comme tu le sais, je n'étais pas un enfant vraiment désiré. Je suis arrivé par surprise pour mon père et par accident pour ma mère. Elle ne s'était pas remise de sa grossesse d'avec Tom qu'elle était de nouveau enceinte. Elle a vraiment vécu ça comme une épreuve terrible. Lorsque je suis né, son mal-être s'est immédiatement transformé en dépression. Lucie a assisté à toutes ces phases. Elle en a beaucoup souffert.

Sa voix est basse. Bien qu'il ne soit responsable en rien de tout ce malheur, sa culpabilité est palpable.

- Nos seuls moments de répits étaient ceux que nous passions ici pendant nos vacances. Ma grand-mère s'occupait de nous trois et ma mère se reposait. C'était...différent. Mon père nous rejoignait chaque week-end.

Je sens Jared se détendre à l'évocation de ces quelques souvenirs.

- Il arrivait même à ma mère de sourire.

Il a beau être adulte. Ses blessures sont loin d'être refermées.

- Quand ta mère et Tom sont....

Je ne parviens pas à prononcer le mot. Je ne veux pas lui faire davantage de peine qu'il en ressent déjà. Peine perdue. Je l'entends déglutir avec difficulté.

- On est revenus chaque été. Mais, juste Lucie et moi. Mon père avait besoin de quelqu'un pour s'occuper de nous et comme nous manquions à ma grand-mère, cela arrangeait tout le monde. Autant cela me faisait du bien, autant Lucie en souffrait. Elle ne supportait plus cet endroit. Elle ne voulait qu'une chose. Rayer notre mère de sa mémoire. Comme si elle n'avait jamais existé.

Je ne comprends pas pourquoi Lucie a mis tant d'énergie face à ce sentiment. Je presse délicatement ma main contre celle de Jared pour lui donner la force de continuer.

- Pour moi, c'était différent. J'avais besoin de ce lieu pour grandir et pour avancer. J'y suis retourné chaque été jusqu'à la mort de ma grand-mère.

J'ai du mal à imaginer Jared passer ses vacances avec une vieille femme. Cela me fait instantanément sourire. Plus je le découvre, plus...il me plaît.

- Quand elle est morte, j'ai vraiment commencé à déconner. C'est comme si toute la stabilité qu'elle s'était évertuée à me donner s'était envolée avec elle. Alors, tu vois....

Le silence n'est pas pesant. Juste nécessaire à Jared pour trouver la force de poursuivre.

- Quand j'ai pu avoir cette maison, ça a été mon moyen de sortir un peu la tête de l'eau.

Ses lèvres se posent sur mes cheveux.

- J'ai changé beaucoup de choses. J'ai fait ouvrir l'espace en bas, fait bâtir une véranda et fait creuser une piscine. Mais, j'ai gardé les choses essentielles. Celles qui tenaient une place particulière dans mon cœur.

Comme si c'était moi qui lisait cette fois-ci en lui, je déclare calmement :

- Les chambres.

J'espère ne pas l'avoir blessé en parlant à sa place. Si c'est le cas, il n'en montre rien et continue comme si de rien n'était.

- Les deux sur le palier étaient à nous trois. Celle de gauche à Tom et moi. Celle de droite à Lucie. Quand il a....

Ses mots butent, ricochent, s'accrochent. Je le sens couler. J'essaie de le garder près de moi en lui caressant doucement le bras.

- Quand il est parti...

Il hésite, se penche et se colle contre moi.

- Je ne suis plus jamais rentré dedans. J'ai migré dans celle de Lucie.

J'enfonce ma main dans la sienne de peur qu'il m'échappe. Sa tête de redresse. Je le sens observer le lit.

- Ici, c'était celle de mes parents. Si tu savais combien de temps ma mère est restée ici à fixer l'océan comme s'il pouvait lui apporter les réponses à son mal-être. Sans parler de ce lit où elle passait des heures à dormir abrutie par les calmants. Quand j'y repense, je...

Sa voix se casse et se perd dans un profond sanglot.

- Jamais, je ne te toucherai ici, déclare-t-il tout en redressant le drap autour de ma peau. C'est trop....

- ...personnel, je poursuis en complétant sa phrase malgré moi.

De toute évidence, la souffrance est intacte. La tristesse dans sa voix me transperce le cœur.

- J'aimerais que cette maison redevienne quelque chose de beau. De joyeux. De vivant. Tu sais, parfois, j'imagine des enfants courir à nouveau sur la pelouse. C'est dingue mais j'y pense. Pas ceux de Lucie mais les miens.

Sa voix n'a pas changé. Elle est emplie de désespoir. C'est comme s'il s'était résigné à devoir souffrir toute sa vie.

- Mais, je ne suis pas assez bon pour ça. Je suis trop déglingué de l'intérieur. Comment pourrais-je les aimer alors que ma propre mère n'a pas été capable de le faire avec moi ? Quel exemple d'amour pourrais-je bien leur donner ?

J'ai envie de lui hurler qu'il se trompe et qu'il possède tant de ressources insoupçonnées au fond de lui. Si je suis certaine d'une chose c'est que le Jared qui s'est ouvert à moi depuis quelques jours a énormément d'amour à donner. S'il avait suffisamment confiance en lui, il le verrait instantanément.

Sa main se serre fort contre la mienne. Il me fait presque mal mais je ne lui dis rien.

- Si je t'ai raconté tout ça, c'est parce que je voulais que tu saches tout ce que ce lieu représente pour moi. C'est ma façon de t'offrir mon cœur.

C'en est trop. J'ai besoin de lui, de ses bras. Je me retourne et, en prenant bien garde à ne pas faire tomber le drap, je m'enroule tout autour de lui. J'enfouis mon visage dans son cou mais il se libère rapidement de mon étreinte.

- Mais pas seulement.

Hésitant, il fixe l'horizon avant de reporter son regard grave vers mes yeux curieux.

- Il faut qu'on parle. J'ai quelque chose d'important à te dire. A t'avouer.

Un étrange sentiment s'empare alors de moi. Moi aussi, je dois lui parler. Si mes sentiments sont réels, il faut que je me lance. Que j'oublie ma peur, mes doutes et ma peur irréversible de l'abandon. Mais, son regard n'inspire rien qui vaille. Qu'est-il en train de se passer ? Comme pour tenter de masquer mon angoisse, je passe une main dans ses cheveux. Il la saisit et la repose directement sur ma jambe.

- Non, pas maintenant. Ce n'est pas...facile.

Il inspire et expire si rapidement que je sens mon rythme cardiaque s'accélérer.

- Tu sais que je paierai cher pour revivre chaque seconde de la nuit passée ?

Ses yeux implorants me fixent avec désarroi.

- J'espère qu'une fois que je t'aurai dit ce que j'ai à te dire, nous pourrons revivre un tel instant car....

Sa voix est étouffée par un malaise profond. S'il savait...

- Je t'aime.

Je m'arrête de respirer. je le regarde, émue. Je suis amoureux de toi. Je t'aime. Il l'a dit. Sincèrement. Pourquoi est-ce que je n'arrive pas lui répondre ? A lui dire ce qu'il attend de moi ? Pourquoi est-ce que je reste aussi froide ?

Avant même de trouver enfin le courage nécessaire pour me lancer, le bruit du téléphone nous interrompt. J'avoue être agacée par ce bruit intempestif qui ne cesse pas. Il faut bien attendre une dizaine de sonneries avant que le répondeur ne s'enclenche enfin. La voix d'Alex résonne dans un silence de mort :

« Désolé de te déranger mais il y a un changement de programme. Rappelle-moi le plus vite possible. Ton plateau JT est avancé à ce soir ».

Jared et moi nous nous fixons comme si l'air autour de nous venait de s'envoler et de nous plonger dans une douloureuse asphyxie. Merde. Ma mère vient de frapper. De faire un putain de coup tordu. Je la connais. Je sais comment elle fonctionne. Elle a compris. Compris. Compris. Compris.

J'essaie de réfléchir. De poser mon cerveau. Mélanie aurait-elle lâché le morceau ? Ce ne serait pas impossible. Merde. Était-ce ça qu'elle essayait de me dire sur la terrasse ? Me prévenir que le dragon savait ? Je m'en veux. Elle m'a suppliée de l'écouter et je suis partie. L'air me manque. Il faut que je me reprenne. Que je respire; Que je pense. Que je réfléchisse.

Nous nous regardons, sans espoir. Le rêve vient de prendre fin.

Chapitre 43

Jared

Le silence se fait partout autour de nous. D'abord, dans la maison pendant que nous rangeons nos quelques affaires. Ensuite, dans le jardin tandis que je ferme les volets et verrouille la porte. Puis, dans la voiture qui nous conduit tout droit vers notre perte.

Du coin de l'œil, j'observe Camille. J'aimerais connaître le fond de ses pensées. Pouvoir m'y insérer jusqu'à y capturer le plus infime fragment de ses doutes et de ses craintes. Seulement, je n'y parviens pas. D'ordinaire, quand elle se met à fixer ses pieds, bafouiller ou rougir, il m'est facile de deviner ce qui lui traverse l'esprit. Mais là, je suis plongé en plein néant. Depuis que nous sommes partis, il y a un peu plus de deux heures, elle n'a pas bougé. Sa tête est toujours adossée contre la fenêtre. Les yeux dans le vague, elle regarde défiler le paysage. J'ai été surpris de constater que lorsque nous avons franchi le pont qui nous a ramené sur le continent, elle n'a même pas sourcillé. Pire - et c'est ce qui m'inquiète le plus -, elle n'a même commenté le fait de découvrir l'endroit où nous nous trouvions. Elle est ailleurs. Loin de moi. Loin de tout.

Fait chier.

Alex.

Le dragon.

Mélanie.

Qu'ils aillent tous faire chier quelqu'un d'autre. Si maintenant, ils se mettent à agir de concert pour nous pourrir l'existence, va falloir que j'invente une excuse radicale. A cette idée, mes lèvres s'étirent dans un sourire discret. Je me retiens de ricaner. Toutes les idées ne sont peut-être pas bonnes à prendre. Les exiler tous les trois à Saint-Pierre et Miquelon dans une maison de fortune ne serait pas la solution à notre problème.

 J'ai juste besoin de ...temps. D'un peu plus de temps. La nuit que nous venons de passer ensemble - aussi magique ait-elle été - ne suffit pas. Merde. Personne n'aurait dû m'interrompre. J'étais à deux doigts de me livrer totalement à elle. Mes bras se tenaient prêts à l'accueillir. Ma bouche était sur le qui-vive pour la supplier de m'écouter, lui dire que je ne suis plus cet homme-là. Que j'ai changé, évolué. Quant à mes lèvres, je n'ose même pas imaginer ce à quoi elles auraient été capables de pallier. De véritables exterminatrices de colère et de chagrin.

Sauf que, bordel de merde, j'ai été coupé en plein vol. Ma voix s'est lamentablement écrasée dans un silence que je n'aurais jamais aimé connaître.

- Je ne veux pas rentrer chez moi.

Ses quelques mots abrègent mes souffrances. Elle et moi sommes dans le même bateau. Elle hésite un court instant avant de poursuivre :

- Je ne peux pas. C'est trop...dur.

Merde. Au lieu de l'avoir aidée en lui avouant toute la bouse dont je suis responsable, je n'ai fait que m'enfoncer dans mes mensonges. Confus, je passe une main dans mes cheveux, signe que mon cerveau est entrain de turbiner. Qu'y a-t-il , maintenant, aujourd'hui, ce soir, de mieux à faire pour elle ?

Je sens un nœud me comprimer la gorge.

Je ne veux pas la perdre. Je veux la protéger. La rassurer. L'aimer.

Mon désarroi est tel que je ne sais pas quoi lui répondre. A mon grand étonnement, elle ne me questionne pas sur mon silence. Au lieu de me prendre la tête avec une question supplémentaire, elle se retourne et cale à nouveau sa tête contre la fenêtre.

Quand je m'arrête sur une aire de repos quelques dizaines de kilomètres plus loin, elle fait mine de ne pas bouger. Son mal-être envahit doucement l'intégralité de l'habitacle. Comment peut-on passer d'une telle connivence à ....ça ?

Elle se décide finalement à me suivre vers les toilettes. Je ne sais pas si elle le remarque, mais ici, je passe incognito. Ma vieille voiture est mon premier allié. Mon second est de faire comme tout le monde. Sortir, pisser, pique-niquer. Parfois, certains me fixent avec un drôle d'air se disant probablement que je ressemble à quelqu'un de connu. Mais, ça s'arrête là et c'est tant mieux.

Tandis qu'elle sort des toilettes quelques minutes après moi, je remarque qu'elle n'a pas pris son portable. Elle l'a laissé dans la voiture. Exit Justine, exit Brigitte, exit les emmerdes. L'espace de quelques secondes, je sens mes angoisses me quitter. Leur perte momentanée me donne la force de réaliser ce que j'aurais dû faire depuis que nous sommes partis. Lui prendre la main et ne plus la quitter. Alors que nous traversons la courte pelouse qui nous sépare de ma voiture, mes doigts se posent doucement sur le dos de sa main. A mon contact, je la sens se raidir automatiquement. J'adore me rendre compte que l'effet que je lui procure est aussi intense qu'insensé. Mais, contrairement à hier soir, là n'est pas mon but. Comme si c'était le geste le plus naturel du monde, mes doigts s'entrelacent autour des siens. Au contact de ce geste tendre, je sens tout mon corps se contracter dans un sentiment délicieux et nouvellement connu. Que c'est bon d'être enfin amoureux....Je crois que je suis prêt à tout pour la garder près de moi le plus longtemps possible.

- Si tu veux, tu peux venir chez moi. Tu auras tout le temps de décider si tu souhaites m'accompagner ce soir.

Ou pas. Son visage s'est crispé. Ses traits sont tirés. Elle campe sur sa position. Elle continue de penser que cette interview est loin d'être une bonne idée. Le fait que Mélanie m'y rejoigne contribue-t-il à ce malaise ? Arrête de te faire des films ! Elle pourrait ressentir si elle connaissait toute la vérité. L'entière vérité... Quelques kilomètres plus tard, alors que je la crois endormie, sa voix brise le silence.

- Merci.

Putain. Si elle savait.

Quand j'étais gamin, après toute la merde qui a enfoui mon cerveau dans la folie, mon père m'a fait suivre par je ne sais combien de personnes encore plus barges que moi. Psychologue, pédopsychiatre, magnétiseur, hypnotiseur, tout y est passé. Ils ont essayé de me faire comprendre que je n'étais en rien responsable de ce qui arrivait à ma famille. A force de les entendre m'asséner chacun à leur tour cette théorie qui commençait à ôter la culpabilité qui m'animait, je me suis mis à entrevoir une faible lumière au bout du tunnel. Une sorte d'espoir ou un truc du genre.

Sauf que là, mon souterrain est enfermé dans l'obscurité. Tout ce qui s'est passé avec Mélanie m'a convaincu que j'étais la pire merde de l'univers. J'aimerais trouver une issue de secours et m'échapper en emportant Camille avec moi. Mais, c'est impossible. Cette fois-ci, personne d'autre que moi n'est responsable de mes malheurs. Je n'ai pas d'autre choix que de les assumer et espérer ne pas briser le plus bel espoir de vie qui m'ait été donné de connaître. Il faut juste qu'elle...comprenne. J'ai déjà réussi à lui dire le plus gros de cette saloperie. Maintenant, il me reste le plus dur...Je ne supporterais pas qu'elle l'apprenne de la bouche du dragon en même temps que des millions de téléspectateurs.

Cette peur primale ne m'a pas quittée quand Camille et moi franchissions la porte de mon appartement.

-Tu es sûr que ça ne te dérange pas que je vienne ici ce soir ?

Une lueur de soulagement inonde mon cœur lorsque je vois se laisser tomber au fond de mon canapé. Chez moi. Tant qu'elle reste là, tous les espoirs sont encore permis.

- Je suis désolée mais je ne peux pas t'accompagner.

Elle paraît si chagrinée de ne pas pouvoir venir avec moi que mon cœur se serre davantage. Comment la rassurer tout en ne lui mettant pas la puce à l'oreille ? Putain. Rien de pire que de s'enfermer dans ses propres mensonges. Plus notre relation s'intensifie, plus la faille de mes conneries s'agrandit.

Impossible de lui dire ce qui me perturbe.

Impossible de lui révéler la vérité.

Pas maintenant. Pas comme ça.

Elle mérite plus de temps, plus d'attention.

- C'est finalement peut-être mieux que tu ne viennes pas, dis-je en m'asseyant prêt d'elle.

Je la sens se laisser aller tout contre moi, sa tête venant se poser au creux de mon cou.

- Je suis tellement désolée pour tout ce que cette journaliste est capable de faire. Si ça ne tenait qu'à moi, elle....

Je la coupe en plein vol.

- Ne laisse pas la colère parler pour toi. Ça ne changera rien. Calme-toi, dis-je en la berçant doucement contre moi. Ça va aller.

En fait, c'est moi qui aie la trouille. Je tremble à l'idée que toute l'affaire soit mise sur le devant de la scène. Putain. Je sens la surface de mon existence craqueler. Elle va s'effondrer. Quoi que la chaîne nous ait promis, cette bonne femme est capable du pire. Elle ne m'a pas pardonné de l'avoir laissée en plan sur son maudit plateau qu'elle me réserve forcément une putain de surprise.

J'ai peur. Vraiment peur. Je ne supporterai pas un abandon supplémentaire. L'image de ma mère se superpose à celle de Camille. Quels qu'aient été mes actes passés, jamais, je ne survivrai au fait que Camille me laisse sur le bas-côté comme un déchet trop embarrassant. Elle me jugera certainement mais il faudra qu'elle me revienne. Quand je lui aurais brisé le cœur, je veux qu'elle comprenne que je l'aime suffisamment pour lui réapprendre à vivre. Le milieu dans lequel elle évolue est un des pires de tous. Si la vérité éclate et qu'elle est associée à moi, à mon image, elle sera jugée sans relâche et restera la pauvre fille qui s'est fait avoir en couchant avec Jared Tom, son sujet de mémoire. Les gens ne verront pas plus loin que ça. Elle sera cataloguée, renvoyée et montrée du doigt sur la place publique. Elle connaîtra la déchéance et je devrais lui prouver que je suis assez bien pour lui donner envie de s'accrocher à moi.

Au bout d'un interminable silence qui nourrit mes angoisses mes plus profondes, je m'écarte d'elle et me lève.

- Je dois y aller.

Si elle savait combien j'ai envie de rester. Ça me fait si mal de devoir me barrer alors qu'elle va rester seule ici pendant que...Le regard de Camille se perd vers ma télévision, dernière génération.

- Je ne serai pas loin de toi. Juste de l'autre côté de l'écran.

Je sens le fil se rompre. La prochaine fois que j'entrerai ici, elle aura peut-être fait ses bagages et ne sera plus qu'un souvenir dans ma plongée vers les abîmes.

- Je dois vraiment y aller.

Foutaises. Mon corps ne bouge pas. Il la fixe comme si c'était la dernière fois qu'il la voyait.

Pourtant, rien n'est perdu. Il suffirait que l'ange gardien sur lequel j'ai tout misé fasse correctement son boulot.

Je suis à l'état de loque humaine quand je pénètre dans l'enceinte de l'établissement télévisuel le plus surveillé du pays. Si ça ne tenait qu'à moi, je ferai le chemin en sens inverse et irais retrouver Camille sans tarder.

Un vigile me conduit à travers plusieurs couloirs sombres. Je sens mes pensées dériver à fur et à mesure que nous traversons l'immensité de ces dédales. Dans quinze minutes, je passe à l'antenne et toujours aucune nouvelle de cette...personne. Merde. Bordel. Putain. J'ai peur.

Je tremble presque lorsque j'arrive chez la maquilleuse. Elle me dévisage comme si j'étais une apparition divine. Avant Camille, ça m'aurait plu. Là, que dalle. Je m'en tape complètement. Alors que ses mains se promènent un peu trop longtemps sur mon cuir chevelu, je les saisis et les éloigne brutalement de ma tête. Cette intrusion me donne envie de gerber. D'un bond, je me lève et quitte la pièce, les nerfs en pelote. Ils me font tous chier. Même les trois nanas qui se pavanent dans l'embrasure de la porte et me fixent comme si elles détenaient le secret de la création de l'humanité toute entière me donnent envie de me tirer.

Trois nanas.

Merde.

Mon potentiel sauveur m'a parlé d'un trio de gonzesses prêtes à dézinguer le dragon. Serait-ce ces trois pimbêches limite allumeuses ?

Ce n'est pas la première qui me fait un clin d’œil qui me met la puce à l'oreille; ni la seconde qui m'envoie un baiser. Mais, c'est la troisième qui m'intrigue. Ses yeux sont braqués sur son téléphone portable. A peine a-t-elle envoyé son sms qu'elle lève ses yeux sur moi et me fixe d'un regard indéchiffrable. Je n'y lis aucune envie mais quelque chose de profondément déroutant. Elle sait.

Pas de doute possible.

Ce sont elles.

Ça me ferait un bien fou de les isoler et de leur demander ce qu'elle savent mais ce serait une bien mauvaise idée. Même si j'ai des doutes, je ne suis sûr de rien. Si ça se trouve, je me fais des films et personne ne se trouve là, prêt à m'aider. Putain. J'ai de nouveau envie de jurer.

Alex et Mélanie se tiennent devant moi, vêtus comme s'ils se rendaient à un enterrement ( bien que le décolleté plongeant de la robe sombre de Mélanie me fasse davantage penser à une veuve noire venue récupérer son héritage ). Un sourire narquois me traverse rapidement le visage. Est-ce ma mort qu'ils s'apprêtent à célébrer ?

- Tu aurais pu faire un effort sur ta tenue.

- Va te faire foutre, Alex.

Si mon jeans et mon tee-shirt qui sentent Camille ne lui conviennent pas, qu'il me file sa démission et se trouve un autre larbin à persécuter. Mieux que quiconque, il savait qu'accepter Mélanie était la pire idée de la galaxie. Pourtant, il n'a pas moufté. Il a accepté sans rugir. Qu'il arrête de m'asséner ses conneries de merde qui consistent à me balancer que nous n'avions pas le choix, qu'elle avait directement conclu avec la chaîne. Putain, Alex. Je sais que, dès demain, je regretterai cette pensée mais, là, elle m'aide juste à tenir face à toute l'agressivité contenue en Mélanie. Elle me regarde, le visage braqué. Elle est prête à tout balancer pour ...quoi ? Faire le buzz ? Se faire repérer pour un dernier clip ? Se venger de ma débilité ?

- Et maintenant, nos invités de fin de journal, Jared Tom et Mélanie....

Nous entrons sur le plateau, à mille lieux du couple que nous formions l'an passé. A mille lieux de... Arrête ! Calme-toi ! Oublie...Non, impossible. Comment vivre avec ce poids ? Avec ce....

- Bonjour.

Le ton de Mélanie est froid, presque triste. Le dragon ne lance pas des éclairs. Elle la fixe...désolée. Putain. Elles vont collaborer et...me détruire.

Cela fait moins de deux minutes que je suis assis face à elle et je suis déjà blême. Putain. Je suis en train de perdre tous mes moyens. Un vrai loser. Autant Mélanie se tient droite, autant je regarde le grain du plan de travail. La dernière fois que j'étais venu, je n'avais pas remarqué combien il était constellé par des milliers de petits éclats gris.

- Jared, Mélanie, avant de commencer....

Elle semble sincère. Fait chier. Lentement, je lève les yeux et croise son regard. La lueur de dureté est toujours là mais quelque chose a changé. Elle me plaint. Connasse.

- Jared, Mélanie, je....

- Le passé est le passé, l'interrompt Mélanie. Nous sommes de retour et, heureux. Si heureux que nous voulons partager notre nouveau projet avec tous les téléspectateurs qui nous suivent en ce moment-même.

Je connais suffisamment Mélanie pour percevoir le léger feulement présent dans sa voix. Elle doute. Elle a peur que les gens sachent. Je devrais essayer de lui faire comprendre qu'elle peut encore revenir en arrière mais mes seules pensées concises vont vers Camille. Est-elle, comme je le crains, entrain de nous regarder ?

La réalité est là. Terrible et menaçante.

J'assiste impuissant au spectacle qui se tient devant moi. Mélanie faisant signe au dragon de poursuivre et de lancer le reportage. Si je pensais avoir souffert de ma relation avec Camille jusqu'à présent, il n'en était rien. Ce que je ressens actuellement est la pire des tortures.

Je n'ai absolument aucune idée de ce qui va se passer dans quelques secondes. En traversant le dernier couloir, j'ai saisi mon téléphone et abattu mon dernier pion. Je ne peux rien faire de plus. Je suis tributaire de mon propre destin. Le cœur broyé, je saisis quelques mots qui flottent dans l'air ambiant.

- Mélanie, c'est une grande marque de courage que d'accepter de diffuser ces images.

Elle se tourne vers les téléspectateurs.

- Je tiens à préciser que la séquence qui s'apprête à être diffusée comporte des images et des paroles pouvant heurter la sensibilité des jeunes spectateurs.

Les secondes passent, interminables. Lorsque le blanc de l'écran laisse la place à un début d'image, je fais ce que j'ai de mieux à faire. Je me déconnecte.

 Chapitre 44

Jared

Au fur et à mesure que l'image prend forme, des dizaines de milliers de pensées sont en train de me transpercer le cerveau.

J'inspire. J'expire. Je déglutis. Je transpire.

Je n'ose regarder en direction de ce dragon de journaliste de peur qu'elle lise en moi comme dans un livre ouvert.

Cependant, le regard de Mélanie qui se trouve juste devant moi ne m'échappe pas. On n'y lit qu'une chose : la satisfaction de partager sa souffrance. Primale et instinctive. De me montrer du doigt comme le fautif. Le méchant. L'assassin. Peu importe le mal qu'elle s'apprête à faire, elle se délecte de cette sensation.

- Je ne comprends pas....

Le dragon. Elle est en train de fixer l'écran, perplexe. Mon équilibre précaire vacille. Je perds pieds. Je me risque à jeter un regard vers l'écran tandis que je sens les yeux de Mélanie, posés sur moi, désorientés.

- Mais qu'est-ce que....

Le dragon stoppe sa phrase avant même de l'avoir réellement commencée. Tremblant, je laisse mes pupilles s'habituer à l'obscurité de l'image. Tout est sombre. Presque noir. Seul un grésillement laisse entrevoir qu'un véritable film passe à l'écran. Sauf que l'image est floue, abîmée.

J'incline brièvement la tête cherchant à m'assurer que je ne rêve pas. Désœuvré, je me passe une main inquiète dans les cheveux. Elles ont saboté l'enregistrement. Comme prévu.

Mais, les secondes passent et le dragon cherche une excuse plausible. Mais elle n'en a pas. Elle bafouille quelque chose à l'égard de son vaste public mais çe ne prend pas. Elle reste interdite prétextant un problème mécanique.

Mélanie, quant à elle, se met à rougir avant de bafouiller quelque chose d'inaudible, puis de me fusiller du regard.

Je les dévisage.

D'abord Mélanie qui rêve sans doute de me crever l'œil avec son talon interminable. Certes, elle mérite qu'on la prenne en pitié. Mais pas comme ça. Pas en m'emportant dans les tréfonds de cette histoire sordide.

C'est alors que j'écoute l'amas de paroles rapides qui déferlent sur la bande son. On peut y entendre un mauvais doublage cinématographique d'une actrice américaine. Vu le débit de mots à la seconde, je comprends très rapidement qu'il s'agit d'une bande annonce d'une mauvaise comédie pour filles. Ça parle, entre autre, d'une bimbo blonde, surdouée, qui préside une association d'étudiants. Larguée comme une vieille chaussette par son mec, elle décide de se venger en utilisant les grands moyens.

- Je ne comprends pas, parvient à articuler le dragon, la régie me dit que c'est la bonne vidéo. Peut-être pouvez-vous, Jared, Mélanie, nous dire ce que....

Mélanie me désigne en me montrant du doigt.

- C'est toi ! Je le sais !

- Coupez, coupez ! hurle le dragon dans son oreillette. Envoyez une page de publicité !

J'hésite entre émettre un rire nerveux, un cri interne de victoire ou prendre mes jambes à mon cou et me barrer de ce plateau de barjos. Loin de cette folle de journaliste, loin de la souffrance de Mélanie, loin de mon passé.

- Tu vas me le payer !

Elle enchaîne sans me laisser le temps de répliquer :

- Tu veux jouer à ce jeu, très bien ! Mais, les règles vont changer ! Je vais.....

- Un moment ! Du calme ! s'époumone, le dragon, rouge de honte. C'est quoi ce bordel ? On vient de me dire que l'extrait que nous venons d'entendre appartient à une comédie américaine du début des années 2000, « la revanche d'une blonde ».

Putain. C'est énorme. Cette personne a finalement décidé de m'aider et de limiter les dégâts. Je lui avais juste demandé de faire disparaître l'enregistrement. Certainement pas de le remplacer par ce genre de truc tournant Mélanie dans cette fichue dérision. Mais je n'ai même pas envie de rire. Mélanie me fait tant pitié que je n'arrive pas à savourer ma victoire. J'aurais mérité que cette vidéo soit diffusée, j'aurais mérité que le monde entier sache qui se cache derrière moi. Un salaud doublé d'un connard de première classe.

Je n'arrive toujours pas à croire ce qui vient de se passer. Mélanie prise à son propre piège. Mais, malgré tout ce qu'elle a fait, elle ne mérite pas une seconde humiliation. Elle a tellement souffert qu'elle ne s'en remettra pas. La culpabilité que je ressens au souvenir de son overdose est toujours là, tapie en moi. Je ne me le pardonnerai jamais. Il faut que j'agisse.

Je profite du fait qu'elle ait momentanément perdu l'usage de la parole pour lancer, l'air de rien :

- Il y a du avoir erreur sur l'enregistrement.

Puis, je me tourne vers Mélanie :

- Je suis désolé. Je suis certain qu'un jour, tu arriveras à tourner la page. A voir que la vie peut être belle et pleine de promesses.

Elle se met à ricaner nerveusement. Mauvais signe.

- Tu n'as donc rien appris de tes erreurs ?

Sa voix est dure, presque cruelle. J'évite de regarder dans sa direction sachant très bien qu'elle est probablement en train de se rappeler, si oui ou non, elle connaît un tueur à gages. Si tel est le cas, ma tête sera mise à pied avant le lever du soleil.

- Jared, je te présente la mère de Camille.

Quoi ? Quoi ? QUOI ? QQQUUUOOOOIIIIII ?

- Oui, tu m'as très bien entendu. Camille Bartot est sa fille. Son unique enfant.

Quoi ? Quoi ? QUOI ? QQQUUUOOOOIIIIII ?

- Madame, je vous présente le gendre idéal. Enfin, le vôtre. Jared Tom.

Elle nous regarde, tour à tour, avant de poursuivre :

- Sur ce, je vous laisse parler des préparatifs du mariage. Pour ma part, je me tire.

Pour une fois, le dragon et moi sommes sur la même longueur d'ondes. Nous la regardons s'éloigner, hébétés, anesthésiés, choqués.

J'essaie de retrouver mes esprits. Au loin, j'aperçois Alex. Il est tout aussi blême que moi. Il ne savait pas. Putain. C'est quoi ce bordel ?

Je reviens lentement sur la planète Terre lorsqu'elle se tourne vers moi :

- Dites-moi que c'est une plaisanterie de mauvais goût !

Putain.

Putain.

Putain.

Je n'y crois pas.

Je ne veux pas y croire.

Je ne dois pas y croire.

Les yeux du dragon me lancent des éclairs.

Putain.

Elle connaît le contenu de la vidéo.

Elle sait.

Putain.

C'est sa mère.

SA mère...

Je me lève et titube jusqu'à la sortie du plateau.

- Jared Tom ! Ici !

Je la sens qui me suit comme une créature maléfique prête à me déchiqueter sur place.

Putain.

Elle sait.

Pour Mélanie et moi.

Elle sait.

Pour le bébé.

Elle sait.

Putain.

Je suis fichu.

Définitivement fichu.

 Chapitre 45

Jared

A peine ai-je franchi la porte à double battant de l'imposant immeuble, que mes pensées sont coupées. Tranchées dans le vif.

C'est-sa-mère. SA MÈRE....

Bordel. J'étais tellement préoccupé par ma petite vie merdique que je ne me suis jamais posé la question d'où elle venait. Elle.

Mon souffle est court. Des picotements me parcourent de bas en haut. Des gouttes de sueur perlent le long de mon dos.

Camille est là. Juste devant moi.

Je ne peux plus continuer comme ça. Ma conscience va aller droit en enfer si je ne rétablis pas l'ordre des choses.

Elle fait un pas vers moi. Puis, deux. Puis, trois. Son téléphone portable pend le long de son bras. Elle est en état de choc. A cause de moi.

Trois secondes plus tard, elle se jette dans mes bras. Ses mains s'accrochent autour de mon cou. Ses lèvres chaudes se posent sur ma joue avant de rencontrer mes lèvres. J'accepte le baiser, honteux.

Elle se recule, me regarde, les yeux douloureusement embués. Puis, me gifle.

- Tu comptais me le dire quand ?

Sa voix résonne dans l'immensité de la nuit.

- Et toi ?

A quoi tu joues Jared ? Le terrain est glissant et je m'y engouffre, la tête la première. Mauvaise idée. Très mauvaise idée.

Mon ton est plus dur que je l'aurais souhaité, ce qui la fait réagir instantanément. En guise de réponse, elle me gifle sur l'autre joue.

- On va se faire remarquer, je tente de riposter.

Quel con. Elle s'en tape. Complètement. Assurément.

- Tu sais pourquoi je suis venue ?

Sa voix est montée dans les aigus. Ça va mal finir. Elle montre l'immeuble du doigt.

- Pour te dire que ma mère, c'est elle.

Des sanglots saccadés se mêlent à sa voix qui se déchire dans les ténèbres.

- Pour te dire, que je l'excuse, que je m'excuse pour elle, que j'ai honte de ce qu'elle t'a fait subir l'an passé. Pour te certifier que ça ne changera jamais rien pour moi. Pour nous. Que, quoi qu'il arrive, c'est toi que je choisirai. Envers et contre tout. Car, merde, je t'aime Jared ! Je t'aime !

Elle m'aime. Je tente un pas dans sa direction. Elle m'aime. Elle recule. Elle m'aime.

- Ne m'approche pas ! Comment as-tu pu seulement penser que tu pourrais me cacher ça ? Un truc aussi glauque ? Aussi grave ? Aussi....

Le mot lui échappe. Tant mieux, ça me fait un sursis. Sans crier gare, elle fait demi-tour et s'éloigne dans le sens opposé. Hors de question que je la laisse partir sans tenter de lui donner un semblant d'explication. Je la suis jusque dans une petite rue adjacente. Le faible éclairage permet d'y rester, incognitos. Je la rejoins là où elle s'est arrêtée. Devant une boutique de fringues vintage. Complètement déboussolé par ce qui vient de se passer, je m'adosse contre la devanture. Mes yeux fixent le sol, emmerdés. Je pensais avoir un peu plus de temps. Peut-être une nuit. Ou deux.

- Je suis désolée de ne t'avoir rien dit pour ma mère.

Putain. Ce n'est pas à elle de faire le premier pas.

- J'aurais dû te l'avouer dès que je t'ai retrouvé à l'aéroport. En ne disant rien, c'était pire que tout. J'avais l'impression de vous trahir tous les deux.

Elle parle si calmement que je sens une alarme clignoter dans mon cerveau. Sa réaction n'est pas normale. La mienne, non plus, d'ailleurs. Mon cerveau part dans tous les sens. Je suis totalement incapable de choisir à quelle information je vais devoir donner la priorité. Le bébé ou le dragon. Le dragon ou le bébé. Quelle merde. La portée de ce qu'elle vient d'apprendre est telle qu'il m'est impossible de lui en vouloir. Putain- de –bordel- de- merde –de- fait –chier- de-connard-de-destin.

Mon sang se glace.

Camille sait. Le dragon m'a balancé.

Je me déteste. Je me hais. J'aurais dû tout lui avouer avant de jouer au connard égoïste et de l'emmener dans mon paradis. Elle m'aurait peut-être quitté mais je lui aurais donné la possibilité de choisir posément, en connaissance de cause. Pas de se prendre ce boomerang en pleine gueule. Maintenant, c'est trop tard. J'ai peut-être évité le pire ce soir en évitant la diffusion à un large public mais je n'ai fait qu'aggraver la la situation avec Camille.

J'avance, je recule et balance la tête en arrière. Le bruit de son impact contre le mur fait sursauter Camille.

- J'étais prête à m'exposer avec toi. En public. De dire merde à ma mère.

Des larmes strient son visage perdu. Putain. Qu'est-ce que j'ai fait ?

- De hurler tout haut que tu es mon homme. Le seul.

C'est à son tour de se laisser tomber contre le mur opposé.

Elle semble si fragile que je fais un pas en avant. Plus j'avance, plus ses yeux me foudroient. Elle refuse tout contact. Je recule et retrouve l'humidité peu rassurante du mur.

J'ai du mal à mettre de l'ordre dans mes idées. Comment le dragon a-t-il pu engendrer une créature aussi stupéfiante ? Bordel. Je suis fou amoureux de la fille de ma pire ennemie qui, elle , vient d'apprendre que j'ai tué la chair de ma chair.

Mon enfant.

 Chapitre 46

Camille

Seules nos respirations saccadées viennent briser le silence ambiant. Au loin, j'entends quelques bribes de conversations, sûrement issues des terrasses estivales.

Je ne pourrais dire depuis combien de temps nous nous fixons, l'air grave. Aucun de nous deux n'ose prononcer le premier mot.

D'un côté, je me sens affreusement coupable de lui avoir caché mon identité pendant si longtemps, mais, de l'autre, je n'arrive pas à me dire que l'homme qui se trouve devant moi a laissé commettre une pareille atrocité. J'ai l'impression de ne plus savoir qui il est, de ne plus le connaître. Comment ai-je pu me laisser berner aussi facilement ?

Je me force à le regarder dans les yeux. Je cherche à déchiffrer quelque chose. Un infime indice. La trace de ce qu'il ressent en évoquant ce souvenir commun à Mélanie et lui. Mais, il ne m'en laisse pas le temps.

- Ce soir-là, j'étais défoncé. Tu le sais.

Comment peut-il croire qu'il peut se cacher derrière cette fausse excuse pour dédramatiser l'événement ? Je l'observe se passer une main nerveuse dans les cheveux.

- Ce soir-là, quand j'ai repris mes esprits, mon cœur a explosé en mille morceaux. Depuis ce jour, j'étais froid, sans espoir. Anéanti par ma bêtise.

Il fait à nouveau un pas vers moi. Je ne bouge pas. Je veux savoir.

- Jusqu'à ce que je te rencontre.

Ses yeux se consument en deux fentes inquiétantes. Il s'arrête net et fixe le bitume.

- Mon petit garçon n'aurait pas du mourir. Pas comme ça.

Comment peut-il parler ainsi ? Avait-il seulement conscience des risques qu'il prenait en se droguant avec une femme enceinte à ses côtés ?

Il lève les yeux et tente d'accrocher mon regard. Cette fois-ci, c'est moi qui les baisse. Je n'arrive pas à le regarder. Pas tant que je ne saurai pas.

- J'étais trop défoncé pour la rattraper quand elle a chuté. Quand elle s'est mise à saigner de la tête, j'avais déjà perdu connaissance. Je ne vais pas chercher de fausses excuses. J'étais sous l'emprise de divers stupéfiants qui ne m'ont pas permis d'appeler les secours à temps. Traumatisme crânien. C'est Alex qui est arrivé quelques minutes plus tard. C'est lui qui a prévenu le samu. Quand ils sont arrivés, le travail avait déjà commencé. Elle a fait une fausse couche dès son arrivée à l'hôpital. La grossesse n'était pas assez avancée pour que le bébé soit viable.

La nausée monte violemment mais j'arrive à me retenir de rendre le contenu de mon estomac sur le trottoir.

- Mélanie est restée deux mois dans le coma. Quand elle s'est réveillée, elle ne voulait plus me voir. Je ne lui en ai pas voulu. Je comprends. Nous nous aimions pas vraiment. Le bébé nous aurait rapproché mais nous aurions fini par nous séparer de toutes façons.

Il avance encore d'un pas mais je me pousse sur le côté. Je ne peux pas. C'est trop ...dur.

- Tu sais où je m'en veux le plus ?

Je secoue nerveusement ma tête de droite à gauche tout en gardant les yeux baissés.

- Il a fallu que je vive un tel drame pour me rendre compte de l'abîme dans lequel j'étais en train de m'enfoncer. C'est mon enfant que je n'ai pas pu protéger qui m'a sauvé. Je vais devoir apprendre à vivre avec ça.

Il marque une courte pause avant de continuer.

- Avec l'idée que j'ai reproduit le schéma qui m'a tant fait souffrir. J'ai été un père déplorable tout comme ma mère l'a été avec moi. Et j'ai fait bien pire qu'elle.

Mon estomac est noué. Affreusement noué. Je ne trouve rien à redire.

- Si je pouvais, crois-moi, je remontrais le temps et je n'agirais pas comme le dernier des imbéciles. Je prendrais mes responsabilités. J'assumerais même si Mélanie ne comptait pas tant que ça pour moi. Je suis restée avec elle car elle portait mon enfant. Je ne l'ai jamais aimée comme je t'aime toi.

Il avance doucement. Quand il s'arrête, les pointes de ses Converse m'indiquent qu'il n'est plus qu'à quelques centimètres de moi.

- Je t'aime Camille. Je t'aime tellement que j'accepterai même de partager mes réveillons de Noël à la même table que le dragon. Sous réserve qu'elle ne cherche pas à m'empoisonner.

En d'autres circonstances, sa petite touche d'humour m'aurait fait sourire. Là, je vole en plein néant. J'essaie de respirer, de penser, de lutter contre la colère qui s'est insinuée en moi.

Contre Mélanie d'avoir laissé Jared s’autodétruire avec des substances illicites et de les y avoir entraînés, elle et leur bébé.

Contre Alex de m'avoir caché cette partie de l'histoire quand il a compris que Jared et moi nous étions rapprochés.

Contre ma mère qui a préféré partager cette information avec ma meilleure amie et qui me l'a annoncé de la pire façon qui soit.

Contre Jared qui a n'a pas trouvé le courage de me confier son âme et son cœur.

Et, surtout, contre moi-même qui continue d'aimer cet homme au-delà de tout. De la passion. De la raison.

Je voudrais lui crier tout ça mais je suis de nouveau muette. Seuls mes sanglots incontrôlables rompent mon silence lorsqu'ils viennent se mélanger à ceux de Jared. Mes poumons et mon cœur ne font plus leur boulot. Je suis en train d'étouffer.

Comme si tout ça n'était qu'un mauvais rêve, je me tourne et je me mets à marcher de plus en plus vite, puis à courir. Loin de cette rue. Loin de lui. Loin de ce que je pensais être ma nouvelle vie.

Je ne sais plus où est ma place. Je dois partir. Loin.

 Chapitre 47

Jared

J'essaie de me calmer. Je n'y arrive pas. Je l'ai cherchée partout. Dans les rues avoisinantes, dans la bouche de métro la plus proche, à la station de taxi. J'ai eu beau courir comme un dingue aux quatre coins de l'arrondissement, mes recherches sont restées vaines.

Fait chier.

Je le savais. Je me suis répété des centaines de fois qu'il fallait que je lui parle. Plus ce plateau télé approchait, plus je prenais d'énormes risques à ce que le dragon lui apprenne indirectement la vérité.

Non. Directement. C'est sa mère. SA mère. Je n'en reviens toujours pas. Au fil de ces semaines que nous avons passées ensemble, nous avions tous les deux un secret à avouer à l'autre.

Difficile dans son cas. Terrible dans le mien.

En arrivant à mon appartement, j'ai perdu toute notion du temps. Tout ce que je sais, c'est qu'il fait nuit depuis longtemps. A peine ai-je franchi la porte d'entrée que je me rue à la salle de bains. J'ouvre le mitigeur du lavabo et fais couler de l'eau glacée. Je n'hésite pas une seconde avant de plonger ma tête en-dessous du jet. Si j'ai besoin de quelque chose à cet instant précis, c'est bien de retrouver des idées claires.

En dépit de sa réaction, je sais qu'elle m'aime. Elle m'aime... Sinon, elle n'aurait jamais agi avec tant de véhémence. Son regard n'était pas haineux. Même si elle ne me l'a jamais clairement dit, elle tient suffisamment à moi pour en chier autant que moi ce soir.

Où est-elle ?

Je tressaille. Et si elle était en train de se confier à la seule personne étrangère à toute cette histoire ? Marc.

Putain. Si ce connard venait à apprendre ce qui s'est passé, comment réagirait-il ? Merde. C'est tellement glauque que je ne veux même pas y penser.

Je sèche mon visage et mes cheveux trempés dans une serviette. Je sors de la pièce en constatant que je ne vais pas vraiment mieux que lorsque j'y suis entré.

Camille. Camille. Camille. Il y a un mois encore, jamais je n'aurais pensé qu'une personne pouvait détenir à elle-seule la possibilité de faire totalement changer le cours de mon existence.

Je titube jusqu'à mon salon, décidé à me jeter dans le dernier endroit où je l'ai vue ici. Mon canapé. Comme pour oublier que je l'ai perdue, j'y enfouirai mon nez à la recherche de son odeur. Je m'endormirai ainsi, désireux d'oublier ma démence naissante.

Le problème avec les plans de ce genre, c'est qu'ils n'aboutissent que très rarement.

Lorsque j'arrive à destination, je constate qu'il est déjà....occupé. Alex. Sale petit merdeux de trouble- fête.

- Merde. Qu'est-ce que tu fous là ?

Quelle idée débile j'ai eue en lui filant un double de ma clé. Faudrait que je lui rappelle, à l'occasion, qu'on n'est pas maqués et qu'il doit arrêter de débarquer tout le temps à l'improviste.

- Bonsoir Jared. Moi aussi, je suis heureux de te voir.

Minute papillon. Il y a un truc qui déconne. Alex dans mon canapé, ok. Mais Alex avec un verre de scotch rempli à rabord au milieu de la nuit, c'est tout sauf normal. Sans parler de son sourire de merdeux qui me donne envie de lui en foutre une en pleine face. J'ai les nerfs comme jamais. Si j'étais lui, je me barrerais vite fait, bien fait.

- Tu as évité le pire ce soir.

Je pâlis instantanément. Pourvu qu'il n'apprenne pas qui m'a sauvé la mise.

Elle paraissait si seule dans cette rue déserte. Si triste. Si perdue.

- Bordel, Jared, tu m'écoutes ?

Alex. Retour à la réalité. A mon putain de cauchemar.

- Camille est la fille du dragon.

Le dire à voix haute rend la chose encore plus réelle. Putain de bordel de merde. le truc impossible à gérer. Je regarde Alex finir son verre cul sec et le poser sur la table basse.

- J'ai cru comprendre quand cette folle m'a sauté dessus pour m'agresser et m'insulter de tous les noms. Si tu veux mon avis, on est dans une sacrée merde pour la suite. Elle n'acceptera jamais que Camille poursuive son contrat.

Toujours cette connerie de reportage ! Je m'en contrefous comme de ma seule chemise. Putain. C'est Camille que je veux ! Le reste n'a plus aucune espèce d'importance.

- Camille sait pour le bébé.

Il se serre un second verre et le porte immédiatement à ses lèvres.

- Si tu veux mon avis, il était temps. Mais ça, je te l'ai déjà dit une bonne dizaine de fois.

Je suis toujours debout, face à lui. Je veux qu'il dégage, qu'il me fiche la paix, qu'il me laisse cuver mon chagrin. En guise de réponse ou de participation à cette conversation débile, je lui fais un doigt d'honneur. Qu'il aille se faire foutre.

- Elle ne devait pas l'apprendre comme ça.

Nouvelle gorgée. Nouvelle grimace quand le liquide lui brûle la trachée. Nouveau regard accusateur.

- Je t'avais prévenu.

Je la regarde s'éloigner. Mon coeur cogne fort dans ma poitrine. Je le sens prêt à exploser. Elle ne peut pas me fuir. Elle ne doit pas partir. Sans elle, je ne suis plus rien. Plus personne. Juste un pauvre type qui doit se regarder dans un miroir et avancer avec toute la culpabilité qu'il accumule depuis vingt-deux ans.

- Merde. Comment a-t-on fait pour passer à côté ? La fille du dragon !

Avec les doubles aveux, ce qui est merdique, c'est que personne ne sait où donner de la tête.Tout le monde y passe. Camille. Moi. Et maintenant Alex.

- Alex, retrouve-moi la.

Mon ton est implorant mais je m'en contrefous. Je veux la revoir. Lui réexpliquer dix fois s'il le faut. La supplier. Le fait qu'elle soit sa fille me fait chier mais ne m'arrêtera pas. Je l'aime. Je la veux. Sa place est à mes côtés. Nulle part ailleurs.

Putain. Il ne répond pas. Alex est encore là malgré le chaos qui m'entoure. Il parait aussi surpris que je suis perdu.

- Je ne te cache pas que ça être difficile. Je viens de recevoir un appel de la direction de ta maison de disques. Ils veulent te voir demain matin. Ca sent mauvais.

Je me revois un quart de siècle plus tôt quand je le suppliais de faire revenir ma mère. Un an plus tôt quand je lui demandais de remonter le temps, de me rendre mon bébé.

- Le dragon les a appelés. Peu après que tu aies quitté l'immeuble.

Je m'apprête à le supplier une nouvelle fois mais mes pensées sont subitement happées par les mots qu'il vient de prononcer. Oui, je ne suis qu'un petit con. Qu'il me le dise et le pense, je m'en tape comme de ma première baise. Mais que ces mêmes mots sortent de la bouche de Camille, ça, c'est totalement différent.

Dans la rue, ses yeux parlaient pour elle. Pleuraient pour elle. Me détestaient. J'y ai d'abord lu la stupéfaction avant d'y découvrir un indescriptible dégoût qui a laissé place à une colère ingérable. Camille ne me pardonnera pas. Elle ne croit plus en moi. En nous. C'est fini. Je sentais qu'elle avait envie de me hurler quelque chose. Sa gorge se soulevait au rythme de ses sanglots. Je m'attendais presque à ce qu'elle me vomisse dessus. J'étais à bout de nerfs. Je ne pouvais pas en supporter davantage. Je l'aime. Jamais, je ne la laisserai en douter. Alors, je me suis approché d'elle. Il fallait que je la rassure, que je lui montre que je n'étais pas le monstre qu'elle s'imaginait.

Jamais, je n'aurais dû faire ça. Jamais.

Ces deux pas m'ont coûté ce que j'avais de plus cher au monde. Elle.

- Ils ont appelé pour rectifier ton contrat. Ça sent vraiment mauvais. Surtout si le dragon a activé le bouton. Pardon. La mère de Camille.

Merde. Je sais exactement où il veut venir. Je lui pose alors la question qui me brûle les lèvres.

- Tu as essayé d'appeler Brigitte ?

Il répond du tac-au-tac.

- Dix fois. Toujours la même rengaine. Portable sur messagerie.

- Tu sais ce que les grands patrons veulent ?

- Non. Ils n'ont rien voulu lâcher.

Je me laisse tomber en arrière sur le canapé. Mes yeux, perdus dans leurs souvenirs, fixent le plafond. C'est la merde.

- Je la veux.

Je saisis mon téléphone portable et tape le message qui me vient à l'esprit. Je veux qu'elle sache. Qu'elle prenne sa décision en connaissance de cause.

Même si tu as du mal à le croire, je suis amoureux de toi, je t'aime et, jamais, je ne serai capable de te faire du mal consciemment. Je t'aime tellement. Appelle-moi. Je t'aime. Ou viens. Je t'aime. Ou ne viens pas mais écris-moi. Je t'aime. Ou fais rien de tout cela mais sache juste que je t'aime.

Je ne le relis pas. Sinon, je me connais, je risquerais de changer un tas de trucs. Quand j'appuie sur envoyer, une sourde terreur s'empare de moi. J'essaie de rester calme mais c'est peine perdue. Et, quand mon téléphone vibre pour m'annoncer l'arrivée d'un nouveau message, je ne maîtrise plus rien du tout.

Lorsque j'appuie sur le bouton pour allumer l'écran, ma main est prise de tels tremblements que je dois m'y reprendre à trois fois.

Il me faut quelques secondes pour en lire le contenu et constater que je viens de perdre le peu de raison qu'il me restait.

 Chapitre 48

Camille

- Tu pensais nous l'annoncer quand ?

Je fixe tour à tour mes parents, visiblement stupéfaits. Avachis. Consternés. Dans ces moments-là - traduction : quand ma mère est en colère -, c'est mon père qui mène la danse. Et là, ça ne loupe pas. J'ai beau avoir vingt-trois ans et des études supérieures en poche, ils me voient toujours comme une petite chose incapable de mener de front sa propre existence. Avant de se lancer dans une longue tirade, il jette un coup d'œil désolé à ma mère, puis m'envoie un regard empli d'un profond dépit qu'il ne tente même pas de dissimuler.

- Quand je pense, commence-t-il avant de se reprendre, quand nous pensons, ta mère et moi, ce que nous te disons depuis une année ! Une année ! Et tu te jettes dans ses bras à la première occasion qui, plus est, en nous mentant sans vergogne !

C'est exactement ça. Sur le fond, il n'a pas tort. Je savais, qu'en partant, plus rien ne serait comme avant. Mais, je ne pensais pas, qu'en rentrant, les choses auraient empiré de la sorte. A cette pensée, mon cœur se serre imperceptiblement et mes cordes vocales ont envie de hurler, de lâcher toute la douleur qui les habite. Mais, à force d'avoir tant crié et tant pleuré, je n'ai quasiment plus de voix. Je suis cassée de l'intérieur.

- Tu m'écoutes, oui ?

Je ne crois pas avoir déjà vu mon père aussi en colère que ce soir. Ses yeux me lancent des éclairs tandis que ma mère avale son cinquième café. Malgré toute la tristesse qui m'habite, j'essaie, face à eux, de garder une certaine contenance. Il y a moins d'une heure, en passant le pas de la porte, ma décision était déjà prise. Je devais les affronter la tête haute.

- Tu n'as rien trouvé de mieux que de suivre Jared Tom en tournée ? Rien ? Même pas un pauvre petit stage dans un quotidien honorable ? Jared Tom, Camille !

Jamais, je n'aurais pensé mon père capable d'aligner autant de mot à la suite sans avoir la parole coupée par ma mère. Une première. Si la situation n'était pas aussi déplorable, je rirais jaune.

Ma mère hoche négativement la tête.

Non. Je n'ai rien trouvé de mieux. Pour la vingtième fois, je leur réexplique les raisons de mon choix et le travail qui m'attend au bout du chemin.

En signe de défaite, mon père attrape la main de ma mère et la serre fermement. A les voir aussi dépités, on dirait que je viens de leur annoncer que je suis atteinte d'une maladie incurable et qu'il ne me reste plus que quelques mois à vivre.

- Je suis désolée mais c'est mon choix. Pas celui de Jared, pas le vôtre, le mien. Uniquement le mien.

- On a toujours le choix.

La voix de ma mère est froide et cassante.

- Toujours, Camille. Tu devrais le savoir depuis le temps.

Elle a retrouvé du poil de la bête. Je me redresse légèrement, mon téléphone portable toujours dans la main. Cinq minutes se sont écoulées depuis que j'ai envoyé le message à Jared et je n'ai toujours pas reçu de réponse. Pourquoi est-ce que cela me fait tant de mal qu'il ne prenne même pas la peine de me répondre, de me supplier une nouvelle fois de lui pardonner ?

- Nous estimons t'avoir inculqué de bonnes valeurs. Réelles et prometteuses. Tu n'étais pas destinée à finir...comme ça.

Elle se tourne vers mon père, déterminée.

- Je ne voulais pas en arriver là mais il va falloir penser à faire ce que j'aurais du entreprendre dès l'année passée. Cet homme ne peut évoluer normalement. Surtout avec son histoire. Il est temps de passer à la vitesse supérieure.

Interloquée, je fixe mon père qui la coupe du revers de la main.

- Hors de question. Ne me mêle pas à ça ! Jamais !

Il a haussé le ton. Avec ma mère. Avec le dragon. Chose aussi étrange qu'inédite, il lui tient tête.

- Mais...

- Jamais, tu m'entends ? Jamais !

Il hurle presque. Je suis abasourdie. Que sait-il de plus que nous savons tous déjà ? Est-ce que cela concerne Jared ? Mélanie ? Jared et Mélanie ? Tout à coup, j'ai l'impression de ne plus parvenir à fixer mon regard sur quoi que ce soit. Qui que ce soit.

- Papa, je....

- Calme-toi. Ce n'est rien qui te concerne. Juste une vieille histoire sans importance.

Il me ment. Je le sens. Je le sais. Le regard haineux de ma mère abonde dans ce sens. Ils me cachent quelque chose de suffisamment important pour vouloir me tenir à l'écart. Et, je mettrais ma main à couper que ça concerne Jared.

J'assiste à la fin de la discussion sans être vraiment là. Présente par le corps mais absente par l'esprit, mes pensées tourbillonnent et flottent tout autour de moi. De temps à autre, je perçois le timbre énervé de ma mère qui tente d'abattre ses dernières cartes.

- Tu vois...Je le savais...Je vais appeler Brigitte et on va régler ça entre véritables adultes. Elle ne perd rien pour attendre !

Je la laisse dire et poursuivre. Qu'elle croit ce qu'elle veut, qu'elle s'imagine pouvoir décider de ma vie, cela ne va pas durer. Son esprit est bien trop fermé pour entendre que ma décision est prise.

Une rupture définitive. Nette. Ferme. Quand j'y repense, mes doigts se glacent contre le clavier de mon portable. Je tente de dissimuler mon malaise.

- Ne fais pas cette tête ! Arrête de te morfondre ! Je vais te trouver un nouveau stage. Dans mon service. Moi aussi, je peux te fournir un CDI tout aussi bien payé. Franchement, elle se prend pour qui ?

Même si je rêve de lui dire ses quatre vérités, je me tais. Je me trouve dans la totale incapacité de faire plusieurs choses en même temps. La voix de ma mère n'est plus qu'un léger bourdonnement quand je repense, fébrile, au contenu du message.

N'appelle pas. N'essaie même pas. Tu es allé trop loin. C'est terminé.

J'ai beau tenter de me contenir, je ne parviens pas à refouler le profond désespoir qui m'habite. Il est tel qu'il n'échappe pas à mon père.

- Pour une fois, ne pleurniche pas et écoute ta mère. Elle fera le nécessaire pour te trouver quelque chose digne de ce que nous sommes.

Perdue dans mes pensées, aurais-je loupé quelque chose d'important ? Comment se fait-il qu'il se range à nouveau de son côté ?

Il prend une grande inspiration et ajoute :

- Avec un peu de chance, la presse à scandale passera au travers de cette histoire sordide. Ma fille unique ne peut pas travailler pour Jared Tom. C'est inconcevable. Juste inconcevable.

Qu'est-ce qui le gêne le plus ? Que je m'envoie en l'air avec lui ou qu'il n'arrive pas à me dire ce qu'il me cache ? Purée. J'en ai plus qu'assez de tous ces non-dits, ces mensonges, ces faux-semblants. Je suis fatiguée, exténuée. Qu'ils me laissent tous tranquilles et arrêtent de penser pour moi.

- Vous ne le connaissez pas comme moi je le connais.

En guise de réponse, j'ai droit à une paire de ricanement. A cet instant précis, je les déteste. Vraiment. Je me lève, furieuse.

- Vous devriez avoir honte ! Arrêtez de parler à demi-mots, ayez le courage de vos opinions. Je vous demande de me dire ce que vous savez. Maintenant.

Mes lèvres tremblent mais je tiens bon. Je n'essaie même plus de m'expliquer. Ca ne servirait à rien d'autre que de me rendre encore plus malade que je ne le suis déjà. Ils veulent parler. Qu'ils le fassent. Maintenant. S'ils décident de se taire, tant pis. J'accepterai leur silence mais ils ne devront plus rien attendre de moi.

Ils m'observent, l'air surpris.

J'attends. Une seconde. Deux secondes. Dix. Trente. Une minute. Rien ne vient. Je ne suis pas surprise. Juste déçue. Une fois de plus.

Jared est ce qu'il est. Un menteur. Un manipulateur. Et, j'en passe. Mais s'il y a bien quelque chose que je puisse lui laisser c'est de m'avoir appris à mûrir, grandir et m'imposer.

Plus jamais, je ne permettrai à quiconque de me dicter ma façon d'être. Il est temps que je me comporte en adulte.

- On peut savoir où tu as passé la nuit dernière?

J'aimerais ignorer la remarque de ma mère mais c'est impossible. En l'entendant évoquer ce moment, mes yeux me piquent. Pourtant, je suis bien décidée à ne pas les laisser profiter de ma faiblesse. A ce niveau-là, et surtout après tout ce qui vient de se passer ce soir, je ne leur dois plus rien.

- Je ne me rabaisserai pas à te répondre.

Le ton de ma mère est si méprisant que, pour la première fois, j'ai envie de la gifler. Sait-elle ? A vrai dire, ça m'est complètement égal.

Jared m'a humiliée et trahie. Ça, je ne pourrai jamais l'effacer de mon cœur. Rien que d'y penser, mon estomac se révulse. Mais, la nuit dernière reste la nuit dernière. Ce qui s'est passé entre nous a réellement existé. Je garderai chaque moment, chaque baiser, chaque caresse reclus dans une petite bulle de souvenirs que je ne partagerai avec personne. Personne ne pourra me la voler. Ni Jared, ni Mélanie et encore moins mes parents.

Quand je croise leurs regards, je n'y vois rien de plus qu'un profond mépris. Je rassemble mes forces restantes pour passer outre.

- D'ailleurs, en quoi ça vous concerne ?

J'essaie de prendre un ton détaché mais ma voix est montée un peu trop dans les aigus. J'aurais voulu paraître plus sûre de moi. Je ne veux pas leur apporter la satisfaction de la fille faible, malléable à merci. Ce temps-là est maintenant révolu. Définitivement révolu.

- Ma fille, une dépravée. J'aurais tout vu.

Son ton accusateur ne m'atteint pas. J'ai passé ce cap. Depuis que j'ai quittée Jared, je me sens anesthésiée. Vidée. Je ne veux plus me battre avec elle. Je n'y gagnerais rien d'autre qu'un profond mépris. Quelle est la probabilité qu'elle devienne la personne que j'ai toujours espéré d'avoir à mes côtés ? Nulle. Complètement nulle.

Je la vois ouvrir la bouche, prête à reprendre sa diatribe. Mais, d'un geste de la main, mon père l'en empêche.

- Elle n'a rien dit de tel. N'est-ce pas Camille ? Tu ne nous ferais jamais une chose pareille. Ni à moi, ni à ta mère et encore moins à Marc, non ?

Son regard est faussement chaleureux. Je le connais. Il prêche le faux pour savoir le vrai. Ses mots résonnent dans ma tête telle une enclume qui vient d'abattre à intervalles réguliers contre mes tempes douloureuses. J'ai mal. Terriblement mal. Non pas parce qu'ils ne respecteront jamais la personne que je suis devenue. Mais plutôt car mon bonheur leur importe peu. Comment peuvent-ils utiliser Marc pour tenter de me faire entendre raison ?

Avant que je ne puisse me défendre, ma mère tape du poing sur la table. Sous l'effet de la surprise, je sursaute.

- Je ne sais pas ce qu'il t'a fait. Je ne veux même pas le savoir. Mais, tu vas arrêter ça tout de suite. Immédiatement !

D'un mouvement rapide, elle cogne une nouvelle fois contre le bois en merisier massif .. Mais, cette fois-ci, je ne me fais pas avoir. Je ne bouge pas d'un iota. Je reste parfaitement maîtresse de mes émotions.

- Cette partie de ma vie ne vous concerne en rien. Que j'ai eu une aventure avec lui ou non, vous ne faites pas partie de l'équation. Du moins, plus depuis que vous avez décidé de poursuivre votre croisière contre Jared.

Une aventure. C'est bien plus que cela. C'est juste...indéfinissable. Sinon, à l'idée de ne plus jamais le toucher, l'embrasser, le sentir en moi, je n'éprouverais pas autant de souffrance tant physique que morale.

- Vous pouvez bien imaginer tout ce qui vous plaira ou vous déplaira. Ce n'est plus mon problème. J'ai assez donné. J'en ai ras-le-bol.

C'en est trop.

Tout me dépasse.

Toute contenance s'envole.

Je ne peux en supporter davantage.

L'amertume d'avoir perdu Jared se greffe à la vue de mes parents proférer de telles insanités. Cet ensemble me révulse. Si je doutais de ma décision en arrivant, là, ce n'est plus le cas. J'ai travaillé dur pendant des années pour en arriver où j'en suis. Je ne laisserai personne se mettre en travers de mon chemin. J'en ai suffisamment bavé pour accepter de tout recommencer à zéro. Ce job, je le veux. Coûte que coûte. Et, je l'obtiendrai. Je ne laisserai pas filer une occasion pareille.

D'un pas décidé, je traverse la pièce qui mène au hall d'entrée. Il faut que je parte d'ici au plus vite. Mais, ma mère est plus rapide que moi. Avant même que je me trouve devant la porte d'entrée, elle me barre le chemin.

- Tu crois vraiment que je vais te laisser foncer tout droit chez ce dépravé ?

Dépravé. Pervers. Sadique. J'aurais tout entendu ce soir. Peut-être, qu'au fond, elle n'a pas complètement tort mais je refuse de me laisser emporter sur ce terrain glissant. Elle ne le connaît pas comme je le connais. Elle ne sait pas tout de ce qu'il a traversé, supporté et enduré jusqu'à aujourd'hui. Cela n'excuse en rien ce qu'il a fait mais, d'une façon ou d'une autre, l'explique un tant soit peu. Du moins, j'aime le penser et le croire. On n'a pas pu vivre ce qu'on a vécu sans que ça soit vrai. Je suis amoureux de toi. Jamais, je n'oublierai ses paroles. Jamais. Même si je l'ai quitté ce soir, je sais qu'elles resteront un doux murmure au creux de mes rêves. C'est ainsi.

- Tu crois vraiment que tu vas m'empêcher de partir d'ici ?

Je reprends ma respiration et la foudroie du regard.

- Je te rappelle que je suis majeure. Depuis cinq ans.

Mais, elle a tendance à l'oublier.

- Ça se dit majeure et ce n'est même pas capable d'avoir un peu de discernement sur ses choix sexuels ! Au moins Marc était un bon parti !

Elle se penche en avant et murmure d'une voix revancharde :

- Nous savons toutes les deux que je ne peux pas t'empêcher de partir. Je n'appartiens pas à ce genre d'idiote qui te dira que si tu passes le pas de cette porte, elle te sera définitivement fermée. Tu as de la chance d'avoir des parents qui ont une cervelle mieux ficelée que la moyenne. On te prévient. Mais, on ne le fera pas deux fois. Quand tu reviendras, dépressive et ruinée aux yeux du métier, tu ne pourras pas nous dire qu'on ne t'avait pas prévenue. Comme d'habitude, et parce que tu es notre unique enfant, on sera là pour toi, prêts à recoller les morceaux. Le monde est bien trop cruel pour qu'on te laisse pourrir comme la pauvre fille que tu t'apprêtes à devenir.

Mon père est arrivé à sa hauteur. Il la regarde, gêné.

- C'est bon. Je crois que Camille a...

Fidèle à son habitude, elle l'interrompt sèchement :

- Laisse-moi finir, lance-t-elle avec toute la froideur qui la caractérise avant de se tourner à nouveau vers moi et de reprendre là où elle s'était arrêtée. Tu veux ce boulot. Soit. Vas-y. Suis ce chemin qui te mènera tout droit vers ta perte. Car, ma pauvre enfant, c'est ce qui t'attend.

Ses mots ne m'étonnent plus. Ils sont fidèles à son image. Ses yeux s'enflamment et reflètent tout le fiel qui la caractérise.

- Suis ce chemin et tu deviendras une Mélanie numéro deux. Vas-y fonce mais retourne-toi avant qu'il ne soit trop tard.

J'en ai assez entendu. Je fais un pas en avant, me sentant prête à la bousculer pour enfin sortir d'ici. Je ne lui ferai pas le plaisir de lui répondre. Elle n'en vaut plus la peine.

En arrivant prêt d'elle, je serre le poing, plus énervée que jamais. A ma grande surprise, mon père s'interpose et d'une main la saisit. Légèrement ébahie, je l'observe qui la fait reculer de force.

- Si Camille veut commettre une erreur monumentale, laissons-la faire. Parfois, il faut tomber plus bas que terre pour se relever et découvrir sa force.

Son regard se plonge dans le mien. Je n'y lis aucune chaleur. Juste une profonde déception. Rien ne change. Rien n'évolue.

Je les fixe tour à tour, cherchant à voir un peu d'amour dans leurs yeux. Mais, ils ne laissent rien filtrer. Absolument, rien. Le cœur lourd, je passe l'encadrement de la lourde porte d'entrée. Je ne me retourne pas. Je ne leur apporterai pas cette satisfaction.

Une fois dans la rue, j'inspire profondément. Je suis seule. Désespérément seule.

La main tremblante, j'ouvre la portière de ma voiture. De ma vie entière, je n'ai jamais eu aussi peur du lendemain. Je m'assois, le regard perdu dans le vague. Je suis mortifiée. Décomposée. Angoissée. Terrifiée.

Jared ne m'a toujours pas répondu. C'est peut-être mieux ainsi. La boucle est bouclée. L'histoire est terminée. Toute trace d'espoir a disparu au fond de mon cœur. Quelque soit la beauté passée de notre relation, jamais, je ne pourrai lui pardonner. Ce qu'il a fait dépasse le stade de l'imaginable. Même si je paraissais plus que choquée et complètement démunie, j'ai écouté et enregistré chacune de ses paroles. J'ai bien compris qu'il a agi sous l'emprise de stupéfiants. Mais, le résultat est là. Mélanie a perdu leur bébé.

J'allume le moteur. Je jette un coup d'œil sur la plage arrière. Ma valise est là, jetée à la hâte dès mon retour après notre terrible confrontation dans la rue. Avant de démarrer, il me reste un dernier point à régler. Et pas des moindres. Mais, je suis plus décidée que jamais. C'est sûrement pour cette raison que tout tremblement m'a quitté lorsque je saisis mon téléphone et compose le dernier numéro d'appel.

- C'est moi.

La voix ne paraît pas surprise. Très bien. Elle doit avoir ce que je veux.

- Le billet vous attend au hall d'embarquement numéro 5.

Je ne pouvais pas rester plus longtemps sur Paris. L'idée de recroiser Jared dans les jours à venir m'est juste insupportable. Je n'aurais pas survécu à une nouvelle confrontation.

- Vous êtes vraiment sûre de ce que vous faites ?

- Absolument.

Ma voix ne laisse aucune place au doute. Je refuse de perdre la seule chose qui me tienne encore à cœur. Mon travail. Mon futur poste. La promesse d'un avenir. Si je veux avancer, je n'ai pas d'autre choix que...de continuer.

- Un jour, vous m'expliquerez ?

Je lui dois bien ça.

- Je vous le promets.

Je marque une pause, cherchant subitement mes mots. Je n'ai jamais été très douée pour les remerciements. Il faut dire que mes deux parents ne m'ont aucunement habituée à me sentir redevable.

- Merci.

- Votre mère, j'en fais mon affaire.

Si seulement...La tâche risque d'être plus ardue qu'elle ne se l'imagine.

- Brigitte...

Mon cœur se met à battre subitement plus vite. Rien que de penser à lui, j'en perds tous mes moyens.

- Ne dites rien à Jared. J'ai vraiment besoin de temps.

Je ne sais pas si je parviendrai, l'espace de quelques jours, à apprivoiser ma souffrance. Tout ce dont je suis consciente, c'est que j'ai besoin de travailler et de me préparer à mon prochain article.

Loin de mes parents. Loin de Paris. Loin de lui.

 Chapitre 49

Jared

Je ne suis plus qu'un grand terrain vide. Je respire péniblement. Le vent cogne contre la baie vitrée. Autour de moi, la vie continue. Trois costards cravates sont en train de s'agiter devant la grande table ovale de la salle de réunion. Ils parlent en agitant leurs mains comme si leur vie dépendait de ce qui allait suivre. Ils se prennent pour des tout-puissants capables de décider de ce qui est bon ou mauvais pour ma carrière.

D'ordinaire, je les aurais court-circuités dès mon arrivée. Pas de serrage de mains. Pas de regard amical. Juste une petite mise au point pour bien leur faire comprendre, qu'ici, c'est moi qui décide. Leur baraque, leur piscine, leur berline, c'est grâce à ma musique qu'ils se les paient. Si je me barre, ils ne sont plus rien. Ils mettront plusieurs moi à se trouver un nouveau gagne-pain. Fini les restos cinq étoiles, la femme de ménage et le jardinier. Vive les fast-foods et les chiffons magiques.

- T'en veux un ?

Alex se tient devant moi, une tasse de café à la main. En voyant son regard abattu, je me rends compte que, ces derniers jours, je n'ai pas été très sympa avec lui. Il ne mérite pas de devenir mon punching-ball. Dans un soupir et, malgré ma nuit blanche, je décline sa proposition. Je crois que mon estomac ne me le pardonnerait pas.

- Elle m'a quitté.

Putain. Qu'est-ce que ça fait mal de le dire à voix haute.

- C'est la fille du dragon. Même si toute cette histoire avec Mélanie n'avait jamais existé, ça n'aurait jamais pu coller entre vous deux.

Il se trompe. On aurait pu arranger les choses. On aurait trouvé une solution. Tôt ou tard. On est juste tombés sur le mauvais timing.

- Je te jure, qu'une fois le ver dans le fruit, c'est fichu. Et le dragon n'est pas qu'un simple ver, c'est un serpent venimeux. Elle vous aurait pourri l'existence jusqu'à vous faire rompre.

Il jette un regard inquiet vers les trois coincés. Comme s'ils se savaient observés, ils se tournent et nous matent, un sourire pincé sur les lèvres.

- Ils ont vraiment quelque chose d'important à nous dire. J'espère qu'ils ne vont te tenir rigueur de ce qui est vraiment arrivé à Mélanie l'an passé.

Alex semble sincèrement perturbé par toute cette mascarade. Ils ne vont pas me faire chier longtemps. Après ma nuit blanche, les yeux rivés sur mon portable à attendre un nouveau message de Camille, j'ai bien mieux à faire que de me rendre à la direction de ma maison de disques. Je n'en veux pas à Alex de m'avoir traîné ici. J'ai bien compris qu'il n'y pouvait rien et que la décision venait de plus haut. De ses trois pourris. Rien qu'à les voir, j'ai envie de leur en retourner une bonne. Font chier à me faire sortir de ma vie. J'ai qu'une envie. Foutre le camp d'ici et aller voir Camille. J'ai quelque chose d'important à lui dire et ...à lui donner.

- Pourvu que ta tournée ne soit pas remise en question.

La voix d'Alex n'est pas seulement froide. Elle est inquiète. Je l'ai rarement vu comme ça. La preuve, c'est qu'il fixe sans arrêt son smartphone dans l'attente d'un message ou d'un coup de fil qui ne vient pas. Son regard est fuyant.

- J'ai peur que nous attendions une autre personne.

Sentant la moutarde me monter au nez, je réplique immédiatement :

- Je me sens totalement incapable de gérer Mélanie. Pas aujourd'hui.

- Je crains malheureusement que tu n'aies pas le choix.

Pas besoin de suivre son regard pour comprendre. Elle est entrée dans la pièce. Son odeur est là, prégnante et dérangeante. Elle contourne la grand table ovale et vient s'asseoir à côté d'Alex qui se retrouve coincé entre nous deux.

Les trois costards prennent place en face de nous. Ça sent la négociation à plein nez.

La dernière fois que je suis venu ici, j'étais bien trop défoncé pour réussir à mettre un nom sur chaque visage. Je crois tout de même me souvenir que le vieux bedonnant est un gros bonnet de la boîte. Pas le dirigeant mais un sous-fifre de luxe dont le salaire mensuel ferait pâlir plus d'un cadre supérieur. Quant aux deux autres, avoisinant la quarantaine, je ne les ai jamais vus. Celui qui s'occupait de mon cas jusqu'à présent, un certain William, n'est pas là.

- Je vous remercie d'être venus très rapidement, annonce le vieux d'une voix solennelle.

Pour me donner un peu de courage et tenter de masquer mon énervement de me trouver ici, je saisis le verre d'eau qui se trouve devant moi et en avale une petite gorgée.

Putain.

J'ai besoin d'air. D'espace. Ou plutôt de Camille. J'éprouve une vraie sensation de manque. Un orage est entrain de gronder dans mon cœur. Je sens que ça va exploser et me briser complètement de l'intérieur.

Ils ont beau me regarder d'un air sérieux, je me tape de ce qu'ils veulent me dire. Même assis, je sens que mon équilibre est en train de foutre le camp. Le manque de sommeil mêlé au désarroi qui m'habite me rend vulnérable. Je me connais. Ce n'est pas bon signe.

Immobile, je les toise un à un. Qu'ils lâchent l'affaire et me laissent foutre le camp.

- Nous avons un problème.

Toujours, le vieux qui parle. Il croise et décroise ses mains tout en nous fixant Alex et moi d'un air sévère avant de jeter un coup d’œil compatissant en direction de Mélanie.

- Mélanie et vous avez un passif. Et pas des moindres. Je suis sincèrement désolé pour vous mademoiselle.

Pas autant que moi. Mais, putain, qu'est-ce qu'on fout tous, attablés ici. Je crois me souvenir qu'Alex a mentionné, pas plus tard que hier soir, que le dragon n'était pas étranger à cette réunion improvisée. Que cherche-t-elle à me faire payer ? Mes conneries passées pour lesquelles mon âme a pris perpette ou le fait que j'ai fait chaviré le cœur de sa fille ? Peut-être même les deux. Putain. Manquait plus que ça.

- Je vous ai tous réunis pour parler de l'avenir de Mademoiselle Tournol.

Il ne va quand même pas nous sortir le grand jeu ? Mélanie, ça suffit amplement.

- J'ai une proposition à vous faire à tous. Pour en avoir déjà parlé avec Mademoiselle Bartot hier soir, je ne m'avance pas en vous disant qu'elle m'a déjà donné son accord de principe.

- Je viens de recevoir confirmation, l'interrompt le geek. Les papiers sont prêts pour la signature.

Il regarde son supérieur, l'air anxieux. Le vieux semble inquiet mais il reste maître de ses émotions. D'un ton froid et résigné, il annonce :

- Demandez à ce qu'on nous les amène dans le quart d'heure.

- Ca ne devrait pas poser de problème.

Alex me regarde, interloqué, avant de se tourner vers eux.

- Peut-on savoir ce qui se passe ?

- Je pense, lâche le vieux en ne prenant même pas la peine de peser ses mots, que Mélanie a droit à son tremplin. Avez-vous jeté un coup d’œil à Youtube ce matin ?

C'est quoi ce délire ?

- Visiblement non. Votre petit spectacle de hier soir à tous les deux, dit-il en nous fixant Mélanie et moi à tour de rôle, a déjà obtenu plus de deux millions de vues. Tout le monde veut savoir le pourquoi du comment. Les hypothèses filent et fusent. J'ai eu notre très chère Nathalie au téléphone hier soir.

Le dragon. Espèce de...Non, je dois me reprendre. Nous parlons de la mère de Camille. De la mère de la femme que j'aime. Même si je n'éprouve aucune forme de respect pour cette journaliste, elle n'en reste pas moins un des points d'ancrage de Camille. Elle sera toujours là pour elle. Je ne peux pas outrepasser cette évidence.

Je n'ose toujours pas regarder Mélanie.

- A ce stade de votre histoire via les réseaux sociaux et les papiers à scandale, vous êtes mûrs pour faire le buzz du siècle.

Mes poumons se compriment. L'air me manque Je sais très bien là où il veut en venir. Tout en moi s'oppose à cette éventualité. Je me refuse à entrer dans leur jeu, à utiliser nos malheurs à Mélanie et moi pour faire marcher la machine à pognon.

Je cherche l'erreur. Comment peut-elle utiliser tout ça pour revenir sur le devant de la scène ? .

Ma réponse rompt le silence qui règne autour de la table.

- Je refuse catégoriquement ce que vous vous apprêtez à nous annoncer.

Le vieux me lance un regard des plus désapprobateurs.

- Je crains que vous n'ayez pas votre mot à dire. Article 3, alinéa sept de votre contrat.

Il ouvre le dossier posé devant lui et en extirpe une feuille sur laquelle il lit à voix haute :

- Tout comportement répréhensible de l'artiste portant préjudice à notre dite société sera soumis au Conseil Dirigeant qui aura libre choix de trouver une solution intermédiaire permettant ainsi de limiter les pertes monétaires.

Mais qu'est-ce que j'en ai à foutre de mon image ? Je leur rapporte plus de pognon qu'ils n'en auront jamais avec tous les autres artistes réunis. Enfin, peut-être pas mais l'idée est là. Ils me font chier avec un problème qui n'en est plus un. Camille. C'est elle que je veux. Personne d'autre. Mélanie ne pourra jamais faire son deuil si je suis dans les parages. Elle a peut-être du mal à le comprendre mais moi, je l'ai saisi depuis le moment où je l'ai revue à Barcelone. Elle et moi, c'est de l'histoire ancienne. Nous aurions pu partager quelque chose de merveilleux mais mes conneries et mon immaturité en ont décidé autrement. Si nous voulons avancer, nos deux sphères doivent rester éloignés l'une de l'autre.

- Les contrats sont prêts, annonce le vieux en les secouant devant mon nez. Les répercussions commerciales vont être inespérées. Les journaux ont été prévenus de votre collaboration dans la nuit. Vous pourrez remercier Nathalie Marpine. Grâce à elle, vous allez être propulsés à un rang dont vous ignorez encore l'existence. Même vous, Jared, vous allez être surpris.

Le dragon. Voilà son plan. Me fiche Mélanie dans les pattes pour prouver à Camille que je suis resté le même et que cette fille compte encore pour moi. Bien spur qu'elle aura toujours une place spéciale dans mon cœur mais c'est de loin pas ce qu'elle chercher à promouvoir sur les réseaux. Si le dragon croit que je vais me laisser faire, c'est qu'elle ne me connaît pas. Il est grand temps que je sorte les griffes et montre combien je tiens à sa fille.

Une fille, en tailleur sombre, entre dans la pièce. Elle pose quelques papiers sur la table avant de me fixer, le rouge aux joues. Même Mélanie, qui se tortille soudainement sur sa chaise, tique. Ras-le-bol de ces nanas qui n'arrivent pas à gérer leurs émotions. Putain. Camille, où es-tu ?

- Donnez-moi ces papiers. Je vais les signer.

Je sens le regard appuyé d'Alex se poser sur moi. Me suit-il sur ce coup-là ? Pas le temps de gérer ça. Je dois agir et vite.

- De toutes façons, je pense que je n'ai pas le choix ?

Ils me fixent tous, impassibles. J'ose jeter un coup d'oeil dans la direction de Mélanie qui fait un signe de tête entendu au vieux. Elle ne reculera pas.

- Filez moi un putain de stylo.

Le dossier passe entre les main des trois costards coincés avant d'arriver devant moi. Le stylo ne tarde pas à rappliquer.

Je paraphe toutes les feuilles avant de signer la dernière et de le filer à Mélanie.

- J'espère que tu sais ce que tout cela implique.

Elle ne moufte pas. Je ne chercherai pas à la faire parler. Le dragon a dû lui bourrer le crâne avec des promesses d'avenir que je ne pourrai jamais tenir. Elle m'a quittée et c'est de loin la meilleure décision qu'elle est prise de sa vie. Même si elle doute aujourd'hui, elle finira par retrouver la raison. Quitte à ce que je lui donne un coup de pouce.

Je me lève. Les autres me fixent, interloqués. Qu'ils aillent se faire foutre.

- Jared.

Je fais signe à Alex, visiblement inquiet, que je l'attendrai à l'aéroport.

- Je pense que vous n'avez plus besoin de moi. Je crois qu'il me reste deux heures de liberté et je compte en profiter le mieux possible.

Je me laisse porter jusqu'à la porte d'entrée, l'ouvre et la claque derrière moi. ras-le-bol de tous ces coups tordus. Dans deux heures, nous nous retrouverons tous à l'aéroport. En attendant, j'ai des choses importantes à faire. Loin d'eux tous. Loin de ma vie qui s'effrite en lambeaux et qui m'échappe dangereusement. Après cette tournée, il faut que je pense sérieusement à changer de maison de disques. J'en parlerai à Alex dès que j'aurai fait la lumière sur ce qui m'importe le plus.

Camille. Ma Camille.

Sans elle, je ne suis plus rien. Il est temps que je redevienne celui qu'elle a trouvé sous ma coquille vide. Un homme bien.

Il faut qu'elle comprenne que, malgré tout ce qu'elle va voir et entendre, je n'aime qu'elle. Maintenant et pour toujours.

 Chapitre 50

Camille

Je me décide à me traîner jusqu'à l'aéroport. Depuis que je suis arrivée ici, je fonctionne au ralenti. La chaleur étouffante qui règne dans la capitale grecque n'est de loin pas la seule raison à mes gestes lents.

Jared.

Rien que de penser à lui, toutes mes terminaisons nerveuses me font souffrir.

Ce qu'il a fait est impardonnable mais je l'aime. Vraiment. Inconditionnellement. Réellement. Je fais tout mon possible pour me le sortir de la tête mais ça ne marche pas. Dès mon réveil et jusqu'à mon coucher, toutes mes pensées ne sont imprégnées que par un seul être. Lui. Quant à mes derniers rêves, ils m'ont conduite aux frontières du possible. En me réveillant, transpirante, ma main le cherchait à travers les draps. Sans résultat. Il me manque. Ce sentiment est tel qu'il me fait souffrir au-delà de l'imaginable.

Ça ne va pas. Vraiment pas.

En entrant dans le hall des arrivées, je me mets à trembler. Brigitte m'a appelée ce matin, non pas pour me faire la conversation, mais pour me tenir au courant des dernières nouvelles. Pour une raison qui lui échappe, Jared a décidé d'avancer son départ de Paris et – je regarde ma montre – son avion ne devrait pas tarder à se poser à Athènes.

Je ne veux pas le voir. C'est trop tôt. J'avais besoin de ces quelques jours pour faire le point. Pour prendre mes dispositions. Dans mon cœur, les choses sont claires. Je continue la tournée, non pas pour lui pardonner, mais pour ne pas me voir passer sous le nez l'opportunité professionnelle du siècle. Mais après tout ce qu'il m'avait avoué, il était nécessaire que je m'éloigne de lui. C'était vital.

Et, là, moins de douze heures après mon arrivée, je me retrouve à devoir l'attendre dans un aéroport bondé de touristes. Dans le genre « prise de distances », j'aurais pu mieux faire.

Je commence à me demander si c'est une bonne idée de patienter ici quand mon téléphone portable se met à vibrer.

- Camille, je suis désolée.

Brigitte. Décidément, depuis que je suis arrivée ici, elle ne me lâche plus.

- Le photographe sera en retard.

Perdue dans mes réflexions débiles sur la rupture sentimentale, je l'avais complètement oublié. Maintenant que j'y repense, Brigitte m'avait effectivement dit parlé d'un photographe qui avait été embauché pour me suivre sur le reste de la tournée. Probablement celui de Berlin. Il était censé me rejoindre ce matin à l'hôtel. Je me retiens bien de lui avouer que ça m'était complètement sorti de la tête.

- Il n'a pas réussi à honorer la fin de son contrat précédent. Il devrait arriver dans la matinée de demain.

Pourquoi me parle-t-elle d'une voix aussi ....surprise ? Submergée par mon propre désarroi, je ne porte pas davantage attention à son timbre étrange. Après tout, qu'est-ce que ça peut me faire qu'il arrive maintenant ou dans douze heures ? Dans l'état où je suis, je préfère de loin travailler seule. Les retrouvailles avec Jared risquent d'être suffisamment compliquées et tendues pour me rajouter une tierce personne sur les bras. S'il faut faire quelques photos, ça ne devrait pas poser de trop de soucis. J'ai anticipé le problème en emportant mon appareil professionnel.

- Sa maison de production exige que ton prochain article comporte des clichés pris dès son arrivée, dans l'aéroport même.

Dans ce milieu, plus rien ne m'étonne.

- Ça a l'air vraiment important pour eux, rajoute-elle.

Il y a quelques jours, son ton m'aurait inquiétée. Là, je me sens étrangement calme face aux exigences professionnelles des chiens de garde de Jared. Elles me passent complètement au-dessus. Ils veulent un papier avec des photos. Très bien, ils l'auront. Mes préoccupations sont d'un autre ordre. Beaucoup moins professionnelles et nettement plus...personnelles.

Dans moins d'une demi-heure, je vais me retrouver face à lui. Devant lui. A quelques centimètres de sa peau, de sa bouche, de son corps tout entier. Son odeur virevoltera autour de moi comme un douloureux souvenir des beaux moments que nous avons passés ensemble.

- Promettez-moi de m'appeler dès que vous arriverez à l'hôtel.

Avant de raccrocher, je réponds sans réfléchir.

- Pas de problème.

A peine la conversation est-elle terminée que mon portable se remet à vibrer. L'écran m'indique avec une régularité déconcertante que Justine a essayé de me joindre quatre fois depuis ce matin. Appels que j'ai mis volontairement en absence. Après la discussion douloureuse que j'ai eue avec mes parents, je n'ai pas envie de renouveler l'expérience avec ma meilleure amie. Je sais ce qu'elle pense de Jared et je refuse de l'entendre me rabâcher à nouveau la même chose. Jared est ce qu'il est. Je le sais et je le subis de la pire façon qui soit. Si je peux gagner un peu de temps et ne pas l'entendre me dire qu'elle sait tout, je prends. Lorsque ça ira un peu mieux et que mes pensées seront plus claires, je m'autoriserai à lui parler et à l'écouter. Même si elle a essayé de me prévenir, je ne me sens pas encore prête à en discuter avec elle. C'est trop frais. trop douloureux. Mais, pour l'instant, c'est encore trop tôt. Ma souffrance est telle que je ne supporterai pas de l'entendre me dire que j'ai tort sur toute la ligne.

Je me force à m'asseoir pour m'empêcher de tourner en rond. Pour la millième fois depuis mon réveil, je jette un œil furtif à mon téléphone. Toujours pas de message. Pourtant, il vient. Pourquoi m'inflige-t-il pareille torture sans me prévenir? Est-il en colère que je sois partie sans rien lui dire ? Même s'il n'est pas physiquement avec moi, il peut imaginer l'état dans lequel je me trouve. Mon message de rupture n'avait pas d'équivoque pour lui faire comprendre qu'il m'a mise plus bas que terre. Et que je ressens ces sentiments destructeurs tout simplement parce que je l'aime. La détresse qui ne cesse de gagner du terrain est à peine supportable. Quand je pose mes mains sur mes cuisses, je remarque qu'elles sont moites de désespoir. L'angoisse qui m'habite est telle que mes yeux sont rivés sur le panneau d'affichage. Lorsque ce dernier annonce l'atterrissage imminent de son vol, mon pied se met à trembler frénétiquement.

Je ne sais pas quoi faire. Me lever. Rester ici. Partir.

Non. Fichues photos de merde. Il va falloir que j'assure et que j'assume.

Je me lève, hésitante. L'appareil en bandoulière, je me dirige vers le hall de son vol. Quand je passe devant un imposant miroir, je ne peux m'empêcher de jeter un coup d'œil à ma silhouette. Je ne suis pas belle à voir. D'immenses cernes creusent mon visage pâle tandis que mes cheveux sont ramenés dans une queue de cheval faite à la va-vite. L'absence de maquillage me rend chétive et malade. La seule chose qui relève un peu mon apparence reste ma petite robe bleue que j'avais achetée à Londres avant le premier concert à l'étranger de Jared. Mais, depuis, je ne suis plus la même femme. Je ne serai plus jamais celle qui a demandé à Jared de passer ce stupide contrat. Quand j'y repense, j'ai envie de me cogner la tête contre le premier mur venu afin de ressentir physiquement ma stupidité.

Je me sens atrocement mal quand je me retrouve au milieu de gens souriants et heureux à l'idée de retrouver leurs proches. Tout un pan de murs est fait d'immenses baies vitrées qui donnent un accès visuel direct au tarmac. Au loin, j'aperçois un avion qui a entamé sa descente. Jared. Il s'approche. Là, tout près. Il va vraiment arriver.

Je me prépare à l'idée de le revoir contrainte et forcée quand mon sac à mains se remet à vibrer sous les affronts de mon téléphone. Brigitte ou Justine. Justine ou Brigitte. Dans un moment pareil, aucune ne gagnera mes faveurs. Je veux être seule...avec Jared. Il faut que je lui parle. Qu'il comprenne mon ressenti et...ma décision.

Quand l'avion se pose sur la piste, mon cœur est comprimé de douleur et...d'envie de le voir. Ce sentiment est si étrange, si paradoxal que je me dis que le moment est mal choisi pour ces retrouvailles. Je ne suis pas prête. D'ailleurs, le serai-je seulement un jour ?

La porte s'ouvre plus rapidement que je l'avais espéré. L'escalator est descendu à même la piste et les premiers passagers commencent à descendre. Alors que je me prépare mentalement à le voir apparaître d'une seconde à l'autre, mon téléphone se remet à vibrer. Purée, ce n'est vraiment pas le moment. Bien décidée à l'éteindre le temps de revoir Jared, je le saisis d'une main énervée. C'est alors que mon cœur s'arrête de battre. L'homme que je m'apprête à retrouver et l'expéditeur du dernier message ne forment qu'une seule et même personne. Jared.

Le temps qu'il me faut pour cliquer sur le contenu me semble être une éternité. Je manque de défaillir lorsque je m'aperçois qu'il l'a envoyé alors qu'il était encore à Paris et qu'il....

Je le lis, impuissante prête à me laisser tomber contre le mur qui me serre encore de soutien.

Camille, je t'aime. Je m'apprête à décoller de Roissy. Sache que quand tu me verras, ce sera encore plus d'actualité. Je sais que tu me détestes. Tu en as le droit et je le respecte. Mais ne laisse pas ta haine aveugler tes sentiments.

Je laisse momentanément le message de côté pour reprendre mon souffle. Comme si je le sentais tout près de moi, mon regard se pose sur la piste d'atterrissage. Je le vois immédiatement. Il vient de poser son pied sur le haut de l'escalator. Comment fait-il pour être toujours plus beau ? Vêtu de son traditionnel jeans élimé, il pote exceptionnellement une chemise blanche slim à manches courtes et sa traditionnelle paire de Converse grises. Il continue de me faire un effet fou. Même de loin, je peux voir que son visage est tel que je l'avais laissé. Malheureux, fatigué et perturbé. Alors qu'il commence à descendre les marches, il se passe une main nerveuse dans les cheveux, signe que ça ne va pas. C'est là que je la perçois. Cette vision aurait pu passer inaperçue si je n'avais pas été sur mes gardes. Une main qui vient toucher le bas de son dos. Mon rythme cardiaque s'accélère. Ce qui aurait pu être un accident n'en est pas un. Cette femme que j'entrevois avec difficulté est en train de le toucher...volontairement. Au bout de quelques secondes qui me paraissent interminables, il se retourne et la foudroie du regard. Je m'attends à ce qu'elle soit gênée. Putain. Non. Elle tente de le toucher une deuxième fois. Le soleil qui fait écran entre elle et moi m'empêche de la voir correctement. Qui est-elle ? Un homme vêtu d'un costard noir impeccable s'approche et tente de discuter brièvement avec eux deux. C'est le moment que choisit Jared pour jeter un regard paniqué en direction des baies vitrées de l'aéroport. Il saisit alors son téléphone portable. Dix secondes plus tard, le mien se met à vibrer.

Je t'aime. Je sais que tu es là, quelque part. Je t'aime. Ne crois pas ce que tu vois. Ce ne sont que des conneries voulues par ma maison de disques. Elle est mon passé. Alors que toi, tu es ...tout. Mon avenir. Mon souffle. Ma vie. Ma raison de vivre.

Mélanie.

Non.

Pas ça.

Je frôle la crise cardiaque quand je m'aperçois qu'ils viennent d'entrer dans le couloir menant au hall ... et qu'elle vient de passer un bras dans le creux de son dos. Un sentiment irrationnel s'empare alors de moi. Je souffre atrocement à la seule idée qu'elle se mette à le toucher de la sorte. Il ne m'a pas encore vue. D'un geste irrité, il se dégage de son étreinte avant de taper un nouveau message. L'homme qui les accompagne, visiblement mécontent, lui chuchote quelque chose à l'oreille. Jared, fidèle à lui-même, lui envoie un regard noir qui ne laisse aucune place au doute. Il refuse de se faire dicter sa conduite. J'ai à peine le temps de sourire faiblement que je reçois un troisième SMS.

Je me traîne le pire pourri que la Terre ait engendrée. Ne crois rien de ce que tu vois ou de ce que Mélanie te dira.

Je rêve. Le costard-cravate qui l'accompagne essaie de lui prendre son téléphone. Jared doit le bousculer pour taper quelques mots supplémentaires qui me parviennent immédiatement.

Coup médiatique monté de toutes pièces.

Maintenant, ils ne sont plus qu'à une dizaine de mètres de moi. Voir Jared qui s'approche, même fâché, me retourne l'estomac et le cœur. Mélanie fait un sourire de circonstance et tente de l'embrasser sur la joue. L'embrasser ! Il se recule, méprisant, et envoie un dernier message.

On ne me laisse pas le choix. Pardonne-moi. Je t'aime tant.

Une sourde colère surgit en moi. Rapidement, toutes mes tripes en sont imprégnées. Chaque cellule de mon corps hurle d'une sourde douleur composée d'une haine tenace. Quand cela va-t-il s'arrêter ? Je pensais que la colère que j'éprouvais face à la trahison de Jared était la plus douloureuse qui me serait donnée d'endurer mais, là, je ne sais plus. Voir cette folle – canon, de surcroît – qui pense avoir un pouvoir sur lui, sur nous, me donne envie de vomir.

- Où sont-ils ?

Mélanie s'exprime d'une façon très calme. Comme si tout cela était normal.

- Bonjour Camille. Tu vas certainement pouvoir me renseigner : où est le photographe ?

Jared est là, tous près de moi. Seuls quelques centimètres nous séparent mais je ne peux pas l'approcher. encore moins le toucher. Le cerbère qui les accompagne ne m'en laisserait pas la possibilité. Il attaquerait avant et m'infligerait une morsure de son cru.

Mélanie parcourt le hall du regard comme si elle ne souhaitait qu'une chose. Etre vue en compagnie de Jared. Une fois de plus, il est contraint de se déporter sur la gauche pour échapper à ses assauts multiples et variés. Ce qu'il vient de me dire est....vraiment réel. Je connais Jared. Il est capable du pire....comme du meilleur. Là, clairement, Mélanie n'était pas prévue au programme.

- Jared chéri, où sont-ils ?

Elle s'est mise à trépigner comme une enfant en colère. Quant à moi, je n'arrive pas à bouger d'un iota.

-Jared !

Crie plus fort, ne te gêne surtout pas...Comme ça, tu provoqueras un mouvement de foule avant même de sortir de l'aéroport. L'homme en noir, toujours mécontent, s'approche une nouvelle fois de Jared. Il lui glisse une recommandation à l'oreille. Non, un ordre.

Je ne peux m'empêcher de dévisager Jared, perdue et dépitée. Comment en sommes-nous arrivés là ? Comme s'il sentait ma détresse, ses yeux se lèvent et me trouvent immédiatement. La désolation que j'y lis est telle que les larmes se mettent à monter. Tout ce que je ressens est amplifié par la colère qui m'habite. Colère de son humiliation, de sa trahison. Mais colère également à l'idée qu'on essaie de faire en sorte que Mélanie et lui forment un nouveau couple, quitte à tromper le public.

Je n'en crois pas mes yeux lorsque l'homme suit le regard de Jared et que ses yeux s'arrêtent pile sur ...moi.

Le pas rapide, il s'approche et arrive à ma rencontre en moins de temps qu'il m'en faut pour savoir ce que je vais bien pouvoir lui dire.

- C'est vous la journaliste ?

De loin, je n'avais pas vu qu'il était aussi grand et imposant. Sa voix est dure, ses traits sont tirés et il n'est pas du genre à plaisanter.

- Je me présente. Raphaël....

Je n'écoute que d'une oreille. C'est quoi ce bordel ? Où est Alex ? Et les musiciens ? On est en train de nager en plein délire....

- Où est le photographe ?

Jared se tient derrière lui et me regarde gravement. Ma respiration s'accélère encore davantage. Je suis au bord de la crise cardiaque quand Mélanie tente à nouveau de passer un bras dans son dos. Non. Pas ça. Pourtant, je sais que je suis celle qui est arrivée après. Celle qui ne comprendra jamais ce qu'ils ont traversé. Celle qui n'aura connu ni leur malheur, ni leur désespoir, ni leur colère.

- Il n'arrivera que demain, je m'entends lui répondre, voulant tout à coup me téléporter à mille lieux de cet endroit.

Étonné, il fixe mon appareil que je porte toujours en bandoulière.

- Euh....je réponds hésitante et les joues en feu. Je faisais un peu de tourisme avant de venir vous chercher.

Peu m'importe qu'il me croie ou non. Une chose est sûre. Il faudra d'abord me tuer, puis me voler mon appareil pour qu'une photo de Jared et Mélanie faussement ensemble en sorte. Si je me fie au sourire amusé de Jared, je sais qu'il est du même avis que moi. Tant mieux car, toute seule, je ne m'en sortirai pas.

- Allez, on sort. C'est le moment.

Costard noir a parlé. Il se tourne vers moi.

- Faites les clichés nécessaires.

Il jette des regards rapides autour de nous et ne semble pas rassuré par les personnes qui commencent à s'agglutiner autour de Jared et de la fille. Il ne lui laisse pas le temps de s'interposer. Il le pousse lui et Mélanie hors du bâtiment. Plus Jared s'éloigne, plus elle se rapproche. Elle m'ignore royalement, fixant uniquement l'objectif que je n'ai toujours pas porté sur leurs silhouettes. Quitte à être virée, je ne peux pas me soumettre à cet exercice. Au-delà du sentiment d'humiliation qu'il engendre, il reste pour moi une limite à ne pas franchir dans la relation qui me lie à Jared.

- Les photos seront prises à l'hôtel par le photographe. Vous aurez les clichés mais pas maintenant.

Dès que nous posons le pied sur le bitume bouillant, j'aperçois une limousine garée devant nous. Un chauffeur en sort rapidement et nous ouvre la porte . Nous nous y engouffrons tous les quatre. Jared est suivi sur la banquette arrière par celle qui aurait eu devenir la mère de son enfant. Cette pensée me serre atrocement le coeur. Quant à moi, je me retrouve à côté du pitbull. Il me regarde sévèrement.

- Depuis quand ai-je le droit à un photographe attitré ?

- Le contrat a évolué, me répond stoïquement le nouvel arrivé.

Je remarque que Jared est collé contre la fenêtre, le plus loin possible de Mélanie. Cette idée devrait me réjouir mais ce n'est pas le cas. J'ai mal pour elle. Pour tout ce qu'elle a dû traverser depuis son accident. Mais cela ne change rien au fait que j'aime Jared et que je me sens enfin prête à me battre pour lui. Coûte que coûte. Je ne lâcherai rien.

- J'ai demandé à ce que votre duo soit mieux représenté. C'est important pour faire du bon travail, lâche Mélanie d'une voix calme et posée. Ça s'est vraiment décidé rapidement après l'émission de hier soir.

Mon sang pulse dans mes veines. Qui dit plateau télé dit ma mère. Qui dit ma mère sous-entend complot. Qui sous-entend complot laisse présager des problèmes gros comme une maison. J'essaie de remettre de l'ordre dans mon esprit et un point noir vient m'embrumer l'horizon. Je me reprends. Ma mère, aussi revancharde soit-elle, ne serait pas capable d'un coup aussi bas. Impossible. Quoi que...

Je suis prête à détourner les yeux vers la fenêtre mais costard-cravate ne m'en laisse pas le temps.

- Nous avons un contrat. Vous deviez prendre des photos de l'arrivée de Jared et Mélanie. C'était convenu avec Brigitte et il était prévu qu'elle vous contacte pour s'assurer, qu'en cas de retard du photographe, vous feriez le boulot à sa place.

Je ne peux m'empêcher d'oser jeter un coup d’œil dans la direction de Jared. Quand mon regard croise le sien - désolé - je dois me contenir pour ne pas me jeter dans ses bras et lui demander de m'excuser pour lui avoir envoyer ce message. Rien de positif ne sort quand on agit sous le coup de la colère. J'en ai malheureusement la preuve devant les yeux.

- Elle vous a dit qu'elle n'était pas photographe, le tacle Jared, énervé.

En guise de réponse, Machin Truc regarde mon appareil d'un air méprisant.

- Ce qui est fait est fait, finit-il par lâcher, avant de se tourner vers Mélanie. Toi, tu ne lâches rien. Et toi, annonce-t-il en fixant maintenant Jared, tu as intérêt à y mettre un peu du tien.

Je m'immobilise, tendue. Jared le regarde gravement avant de lâcher :

- Je vous ai dit que j'ai quelqu'un dans ma vie. Je l'aime.

Autant Mélanie se fige en me jetant un regard glacial, autant Raphaël le fixe, inflexible.

- Si tu veux que la maison de disques continue à te suivre, il va falloir que tu remplisses ta part de contrat.

Quand Jared pose ses yeux sur moi, je me sens provisoirement rassurée. Mais, avec Mélanie plus présente que jamais dans nos vies, je me refuse à croire que Jared et moi sommes à nouveau sur la bonne voie. Je ne survivrai pas à de faux-espoirs. Pourtant, il est indéniable qu'il a besoin de moi et moi de lui. Quoi qu'il m'ait caché, j'éprouve encore trop de sentiments à son égard pour ne pas me battre et laisser Mélanie n'en faire qu'une bouchée.

- Cette femme est ce qu'il y a de plus important dans ma vie. De par mon métier, je lui ai déjà fait assez de mal. Jamais, je ne lui en referai. Je ne le supporterai pas. Et, elle non plus.

Je suis contrainte d'appuyer mon visage contre la vitre pour que personne ne remarque combien je me sens mal à l'aise.

- Je crois que tu n'as pas compris. Maintenant, que tu le veuilles ou non, tu es avec Mélanie. Aux yeux du public, ce sera comme ça. Point.

Je n'ai aucun besoin de jeter un regard à Mélanie pour sentir son sourire timide inonder son visage. Elle le veut.

- Vous pouvez user de toutes les manigances possibles et imaginables. Ca ne changera rien au fait que j'aime cette femme et continuerai à l'aimer. Il existe des choses immuables. Celle-ci en fait partie.

Jared a dit ça calmement mais j'ai senti qu'il se contenait. J'entends Mélanie tousser nerveusement tandis que costard noir déclare :

- Les choses évoluent et changent rapidement dans ce milieu. Dans moins d'une semaine, ce sera de l'histoire ancienne. N'oublie pas que Mélanie et toi avez largement plus partagé que quelques parties de jambes en l'air.

Le poignard ne m'effleure pas. Il m'achève directement. Jared frotte nerveusement ses poings prêts à les abattre sur quelque chose. Ou quelqu'un. Puis, il me fixe. Il se détend. Desserre ses mains. Me regarde avec douceur.

- Tout va s'arranger. Je te le promets.

Puis, il leur envoie à tous les deux un regard courroucé.

- Je vous ai dit que j'aime Camille. Inconditionnellement. Vous n'y changerez rien. Mélanie, je suis désolé pour tout. Même si j'accepte cette idée de duo pour le reste de la tournée, cela ne veut aucunement dire que je me ses prêt à retenter quoi que ce soit avec toi. Entre nous, tout a été dit. C'est fini. Quant, à vous, Monsieur Tiré à quatre épingles, vous êtes là pour faire votre job. Si vous continuez à la jouer sur ce terrain de merde, je vous promets que je vous mettrai des putains de bâtons dans les roues. Et, je ne m'en cacherai pas. Maintenant, vous avez tous les deux plusieurs options : soit, vous vous arc-boutez sur vos principes et ça se passera mal; soit, vous acceptez que je ne suis l'homme que d'une seule femme, celle que j'aime, dit-il d'une traite en me fixant et nous pouvons envisager une collaboration provisoire. Vous avez les cartes en main, à vous de voir.

Ahurie, j'observe Jared se lever de son siège et pousser Monsieur Coincé afin de le déloger. Quand il s'assoit à côté de moi, il se colle immédiatement contre mon flanc. Il saisit ma main et la serre si fort que j'espère secrètement qu'il ne la lâchera pas avant que nous arrivions devant l'hôtel.

Le reste du voyage se passe dans un étrange silence. Le baby-sitter attitré à Jared tapote nerveusement du pied contre le sol de l'habitacle alors que Mélanie fixe l'extérieur, le regard perdu dans le vague. Quant à Jared, il se laisse tomber contre moi et continue de m'inonder de sa chaleur en promenant sa main contre la mienne. Ce contact - encore inespéré il y a quelques heures - sonne en moi comme la plus belle des promesses.

Puis, tout se passe très vite. Le taxi qui s'arrête devant l'hôtel. La foule de fans hystériques qui attend. Le cerbère qui pousse Mélanie dehors, puis Jared en me barrant le passage. Moi, qui attend. Moi, qui manque de trébucher en sortant. Moi, qui fixe le spectacle que se joue sous mes yeux. Mélanie se collant à Jared; Jared ne pouvant se sortir de cette étreinte forcé, le sale type lui barrant le passage de l'autre côté. Moi, toujours derrière qui les suit jusqu'à l'intérieur, forcée d'écouter les mots plein d'amour de parfaites inconnues. Moi, qui prends sur moi. Moi, qui me dit que cet homme, quoi qu'en disent ces fans, quoi qu'en pense Mélanie, quoi que veuille ce nouveau compagnon de voyage, est le mien.

Dans le hall de marbre blanc, tout aussi immense que luxueux, je sursaute quand Costard cravate me tend une clé.

- Brigitte a fait le nécessaire pour transférer vos affaires ici.

Les deux mètres qui se séparent de Jared me paraissent un monde. Je veux le sentir contre moi comme dans le taxi. Je veux entendre sa voix. Je veux croiser son regard doux. Pas celui-ci, paniqué, qu'il lance à travers le hall comme un poisson pris dans un filet tranchant.

- La suite nuptiale les attend, lâche le cerbère.Tâchez de l'inclure dans votre article.

Cette rengaine sonne en moi comme un air de déjà-vu. Je me suis fait avoir une fois. Pas deux.

- Hors de question.

Il sort son téléphone.

- J'ai le numéro de Brigitte dans mes favoris. Un appel, un seul, et je vous fais virer. Et, croyez-moi, je ne demande que ça.

Je fixe impuissante, Jared et Mélanie se diriger vers l'ascenseur. Ensemble. Il a beau m'envoyer un regard plein d'amour et de promesses, cela ne suffit pas à amenuiser le vide intérieur qui s'empare de moi.

La tension accumulée ces dernières heures est prête à exploser. Quand j'arrive dans ma chambre, je sens que je ne vais pas tenir le choc. Dépitée et épuisée, je ne m'attarde même pas sur la beauté évidente de la chambre et m'affale sur mon lit.

Tout habillée, je finis par me mettre en chien de fusil et me calmer. La maison de production utilise Jared et Mélanie pour empêcher un drame de prendre le dessus sur l'aspect commercial. Je suis le pion de Brigitte dans cette folle course à la gloire. Il m'aime. Je l'aime. Ma respiration redevient régulière et je sens la fatigue m'emporter. M'endormir est l'échappatoire la plus facile qui s'offre à moi.

Perdue dans mes pensées qui se transforment doucement en rêves, je sens mes draps se froisser et une chaleur familière se poser tout contre moi. Alors, j'oublie tout. Ma place est là. Avec lui. On combattra le monde entier s'il le faut mais nous aurons droit à notre moment de bonheur.

 Chapitre 51

Jared

Je m'approche toujours plus d'elle, hésitant, pantelant, chancelant. Où est passé mon self-control ? Même si je ne l'ai jamais autant désirée qu'à cet instant précis, je ressens le besoin inconditionnel de la rassurer et de lui prouver combien je tiens à elle. Elle ne m'a pas quitté. Pas encore. Son SMS n'était finalement qu'un coup de colère mêlé à un douloureux appel au secours.

D'où le second moment d'angoisse. Celui que je vis maintenant. Celui où chaque seconde me semble être une éternité. Celui où elle va se retourner dans le lit et où je saurai, en un regard seulement, la tournure qu'elle donnera à notre relation. Car, oui, tout ne dépend plus que d'elle.

Putain, qu'est-ce qu'elle est belle. Elle ne s'est pas changée. Elle porte toujours la petite robe bleue qui m'avait fait craquer à Londres. La salle privée. Rien qu'en y repensant, je sens un désir fou envahir tout mon corps. J'ai l'impression que c'était hier. Sa bouche contre la mienne. Ma main dans son entre-jambe. Putain. Tellement de choses se sont passées depuis. Et, me voilà, contre elle, prêt à me mettre à genoux pour la supplier de me pardonner.

- Tu vas bien ?

Sa respiration est peut-être régulière mais je sais qu'elle ne dort pas. Elle ne répond pas. Je continue de la fixer en silence. Il va falloir que je parle, que je m'explique mais je repousse l'échéance, de peur de la perdre définitivement.

Contre toute attente, c'est elle qui dépose les armes en premier.

- Elle t'a laissé filer? demande-t-elle, assez naturellement.

J'étudie rapidement ce qui vient de se passer. Je n'y sens aucune trace de colère.

- Je lui ai filé deux cuillères de laxatif pour dromadaire dans son café. On devrait être tranquilles pour les heures à venir.

Je sens sa cage thoracique se soulever brièvement, signe d'un léger sourire. Mais son engouement s'arrête là. Je comprends rapidement pourquoi.

- Elle a porté ton enfant.

Ca fait encore plus mal de l'entendre dans sa bouche à elle. Je ne sais pas quoi répondre. Je ne peux plus lui mentir.

- Et, elle l'a perdu. Tout ce qui lui reste, à part votre duo, c'est toi. Uniquement toi. Qui suis-je pour pouvoir réussir à lutter contre ça ?

Je ne veux pas la perdre. C'est juste inconcevable.

- Un jour, elle trouvera quelqu'un qu'elle aimera suffisamment pour avoir un autre bébé. Mais, ça ne sera pas moi. C'est toi que j'aime. Personne d'autre.

Je ne sais pas quoi lui dire de plus pour la convaincre que je l'aime infiniment. Moi, Jared, je suis amoureux. Follement amoureux pour la première fois de ma vie.

- Si on reste ici, je dis le cœur battant, Raphaël risque de nous mettre la main dessus. D'ailleurs, à l'heure qu'il est, toutes les polices grecques doivent déjà être à mes trousses.

J'attends. Une seconde. Puis deux, puis trois. Elle se retourne. Ses yeux rougis m'examinent. Pour la première fois, je ne parviens pas à déchiffrer une once de ses sentiments. Ils me sont totalement étrangers. Et ça me fait atrocement peur.

- Ce serait dommage qu'il t'étripe dans ma chambre. Les tâches de sang sont tenaces, dit-elle dans un sourire en demi-lune.

Alors qu'elle se serre tout contre moi, mon cœur fait d'immenses cabrioles dans ma cage thoracique. Putain, je suis en train de virer à l'amoureux transi, dépité, prêt à n'importe quoi pour la fille que j'aime.

- Mais, je crois, qu'il n'y a pas de meilleur endroit pour rendre les armes, pour être en accord avec nous-même.

Tandis qu'elle love sa tête contre mon cou, je me dis que je ne mérite pas tout ça. Mais, bordel, ça fait un bien fou d'avoir de nouveau un pied dans l'univers de Camille. Qu'elle soit la fille du dragon, qu'elle le reste, je m'en tape. C'est elle que j'aime. Non son patrimoine génétique. Cette fille-là est mon soleil, celui qui me procure toute la chaleur vitale à mon cœur. Sans elle, je ne suis plus rien. Je suis fichu.

Je nous observe, enlacés comme un couple normal qui s'apprête à passer la nuit ensemble. Elle de son côté, moi du mien. Nous avons déjà nos habitudes. Mais, putain, c'est si bon.

- Je n'arrive plus à dormir de l'autre côté, s'excuse-t-elle, presque.

A ces mots, je n'éprouve plus qu'une envie. La prendre dans mes bras. Mais, je sais que ce serait prématuré. Malgré ses ébauches de sourire, ses yeux demeurent tristes. Plus je m'approche doucement d'elle, plus je remarque combien ils sont injectés de sang. Elle souffre. Et moi, je souffre encore plus de me sentir responsable de son malheur. Comment ai-je pu être aussi con ? Lui cacher une chose aussi importante ? J'ai mal. Pour Mélanie, de ne pas avoir su être là quand elle en avait besoin. Pour mon bébé que je n'ai pas pu protéger de mes démons. Pour Camille de ne pas être celui auquel elle devrait avoir droit.

-Je suis tellement désolé.

Mes mots ne suffisent pas à lui faire comprendre tout ce que ressens.

- Ne dis rien. S'il-te-plaît.

Sa voix est faible et tremblotante.

- Viens.

Je n'ai pas d'autre choix que celui d'essayer de lui transmettre mon amour par mes gestes.

D'abord, ses yeux me fixent avant de se poser jusque sur mon bras, puis de remonter tout droit vers mes pupilles.

Elle n'a pas seulement l'air fatiguée. Elle est épuisée. Son visage est pâle et d'immenses cernes se sont creusées sous ses yeux. A cause de moi, de toutes mes conneries et de tous les non-dits qui nous ont pourri l'existence.

- Borde-moi.

Elle a lâché ça d'une traite. Comme si sa vie en dépendait. Comme si elle avait besoin de moi. Du moins, j'aimerais le croire. Juste un tout petit peu.

Elle se soulève et je larecouvre délicatement du drap frais. Alors que je m'assois juste devant elle, elle pose son visage tout prêt de ma cuisse.

-Donne-moi mon téléphone s'il-te-plaît, demande-t-elle en jetant un regard appuyé sur la table de nuit.

A peine lui ai-je tendu qu'elle le triture nerveusement.

- Je l'éteins, lance-t-elle, épuisée, comme si elle lisait dans mes pensées. Justine a passé sa journée à bombarder ma boîte d'appel. Je n'en peux plus.

Je déglutis fébrilement. Pourquoi est-ce que quand tout semble s'arranger, un nouveau problème refait surface ? J'inspire profondément avant de demander l'air de rien :

- Elle s'inquiète peut-être ?

Mais Camille est déjà ailleurs. Ses yeux se ferment doucement et sa respiration s'apaise. Je la regarde s'endormir. Elle ne m'a pas demandé de partir. D'une main incertaine, j'écarte une petite mèche de cheveux qui tombe sur son nez avant de la caler délicatement derrière son oreille.

Tout en tentant de faire le moins de bruit possible, je contourne le lit, enlève ma paire de baskets et me couche à nouveau derrière elle, mon torse posé contre son dos. J'aime cette sensation de la savoir tout contre moi pour les huit heures à venir. Rien ni personne ne sera en mesure de perturber ce moment.

Puis, je sombre, mon cœur battant au rythme du sien dans une douce valse prometteuse. Même si elle ne m'a fait aucune promesse, c'est si bon de la sentir tout contre moi que je réussis, l'espace de quelques heures, à oublier le monde qui nous entoure.

Ce n'est pas sa peau qui me réveille. Ni ses lèvres et encore moins ses paroles. Je me redresse avec difficulté me forçant à décoller mon corps du sien. Elle dort toujours.

Quelqu'un tambourine contre la porte d'une main ferme et agacée.

Je regarde ma montre. Huit heures vingt-quatre.

Je suis tellement énervé que quelqu'un se permette de gâcher ce moment que je me sens prêt à l'expédier en moins de cinq secondes.

Peu importe qui il ou elle est. Que ce soit Mélanie en train de bouder ou Raphaël, le connard prétentieux du gang des trois losers de la boîte de prod prêt à me menacer d'une rupture de contrat, je les enverrai se faire foutre comme il se doit.

Après m'être passé une main rageuse dans les cheveux, je me lève et titube jusqu'à la porte de la chambre. Je l'ouvre, le regard assassin.

Comme je m'y attendais, ils forment un duo. Un homme et une femme. La fille, rousse de surcroît, je la reconnais aussitôt. Par contre, le bonhomme qui l'accompagne, jamais vu. Vingt-sept ans à tout casser, les cheveux bruns coupés courts. Grand et très mince. Il est habillé d'un jeans stone et d'un polo bleu bcbg. Pas très sportif. Plutôt banal.

- Camille est là ? annonce la fille, pas très sûre d'elle.

Je me sens tout à coup trembler de l'intérieur. Non. Je refuse qu'elles se parlent. Putain. Pourquoi il me fixe comme ça, lui ?

Justine se tourne alors vers le gars.

- Jared, je ne serais pas venue de Paris si ce n'était pas important.

Je ne sens aucune animosité dans sa voix. Par contre, dans le regard de l'abruti qui se tient à ses côtés, ce n'est pas tout à fait la même chose. Il me dévisage comme si j'étais l'ennemi à abattre. Je sens le danger. Je le perçois dans l'air que je respire.

- Je peux savoir qui c'est ce type ? je demande à Justine, sur la défensive.

Elle me fixe d'abord, gênée. Puis, son regard se porte derrière moi. Je sens la présence de Camille avant même de me retourner et de voir son visage pâlir, puis se décomposer à vue d'œil. Elle ne prend pas la peine de le saluer. Un seul mot de sa part suffit à m'ôter le peu d'air qui stagnait encore dans mes poumons.

- Marc.

 Chapitre 52

Camille

A chaque seconde qui passe, ma colère s'intensifie si fort que je me demande comment je vais bien pouvoir faire pour réussir à la contrôler.

Je n'y crois toujours pas. Marc se tient devant ma chambre d'hôtel. En chair et en os. Avec Justine. Ma soi-disant meilleure amie. Tous les deux. Face à moi. A huit heures du matin. Et c'est Jared qui a ouvert la porte. Avec sa tête ensommeillée qui sort tout droit de mon lit.

Quand est-ce que tout cela va-t-il s'arrêter ? Je n'en peux plus. Je suis à bout. Il ne manque plus que Mélanie et le cerbère tout droit sorti de je-ne-sais-où pour que la fête soit à son comble.

Je ne sais pas ce qui m'énerve le plus. L'air étrangement calme de Marc ou les yeux baissés de Justine ? Quant à Jared qui se tient à côté de moi, sa respiration rapide et saccadée ne laisse planer aucun doute sur son état. Il fulmine.

Lorsque Marc s'approche de moi, Jared s'empresse de prendre ma main dans la sienne. Il la serre si fort que ça me fait mal. Mais, je ne dis rien. Je préfère me retrouver avec quelques ecchymoses plutôt que de donner à Marc le plaisir de me séparer de Jared.

- Où pourrait-on parler calmement ?

La question de Marc a été prononcée d'une voix posée, sans animosité aucune. Mais, à l'instant même où Jared lui répond, je me rends compte qu'il ne prend pas les choses de la même façon :

- Si tu crois que je vais la laisser partir avec toi, tu te fourres le doigt là où je pense, mon gars !

A peine a-t-il fini qu'il passe une main possessive dans mon dos et vient se coller tout contre moi. Dans d'autres circonstances, ce geste m'aurait paru terriblement sexy mais, là, je n'y vois qu'un instinct de surprotection primaire. Il livrera bataille jusqu'au bout. Comme moi.

-C'est lui la star qui t'a fait tourner la tête ? demande Marc en jetant un regard dédaigneux dans la direction de Jared.

Non, pas ça. Surtout, pas ça. Je fusille Marc du regard mais c'est trop tard. En moins d'une seconde, Jared me lâche la main et s'approche de lui, hargneux et prêt à combattre.

- Tu sais que je pourrai te faire mal Ducon ?

Marc ne se laisse pas démonter.

- Si tu veux jouer à ce jeu-là, crois-moi, tu vas y laisser quelques plumes.

Marc bluffe. C'est évident. Je le connais mieux que personne. Il a beau être plus grand de quelques centimètres par rapport à Jared, sa musculature n'est de loin pas aussi développée. Jared n'en ferait qu'une bouchée. D'ailleurs, son sourire satisfait l'atteste.

- Quand tu veux, duc....

D'un bond, Marc se rue sur Jared, le point en l'air, prêt à frapper. Justine et moi avons à peine le temps d'intervenir pour les empêcher d'en venir aux mains, moi forçant Jared à reculer et, elle faisant de même avec Marc.

- Si tu m'appelles encore une fois comme ça, je te jure que tu ne pourras plus jamais exposer ta belle gueule devant un photographe.

Justine m'envoie un regard lourd de sous-entendus. Pour une fois, depuis longtemps, nous partageons la même opinion. Nous ne pouvons pas laisser ces deux-là dans le même couloir sous peine de les voir s’entre-tuer.

Le cœur lourd, je lâche Jared et l'implore, suppliante.

- Reste –ici. Je vais aller parler à Marc.

- Même pas en rêve !

Bon. Ok. Je savais qu'il réagirait comme ça mais, face à cette situation, je n'ai pas trente-six milles solutions en poche.

Même si, moi, je n'en mène pas large, Justine ne se laisse pas intimider. Sûre d'elle, je l'observe se tourner vers Jared et lui dire, le plus naturellement du monde :

- Sur ce coup là, tu n'as pas trop le choix. Je te la ramène avant la fin de la matinée.

Ce qui m'étonne, c'est autant la réaction de Jared qui recule d'un pas, vaincu, que celle de Justine qui s'est adressée à lui d'un ton ferme, sans appel. Ton qu'il a accepté et...respecté.

- Surtout, ne te laisse pas embobiner par ce pervers manipulateur, me souffle Jared dans l'oreille droite.

Malgré l'étrangeté de la situation, j'ai envie de rire. Jared en est presque touchant. Il est ... jaloux. Sincèrement jaloux. Ce sentiment le pousse à prononcer des choses complètement fausses et irrationnelles. Si je lui disais la vérité, il ne me croirait pas. Mais, les faits sont là. Je connais Marc. Et, s'il y a bien deux choses qui ne le caractérisent pas, ce sont la perversité et la manipulation. Vu la tête rouge de colère de Jared et les regards menaçants qu'il adresse à Marc, je ne pense pas que ce serait le moment d'avoir cette discussion avec lui en essayant de lui prouver qu'il est complètement hors-sujet. Justine a raison. Il faut que j'éloigne Marc le plus rapidement possible d'ici sinon Jared risquerait de perdre le contrôle.

- Tu crois vraiment que j'ai à m'inquiéter d'un beau gosse comme toi ? lui demande Marc d'un ton toujours très calme, un sourire suffisant sur les lèvres.

Je rectifie. Il faut que nous partions. Maintenant. Je pousse doucement Jared à l'intérieur de la chambre en lui donnant un rapide baiser sur les lèvres avant de suivre Justine et Marc qui ont déjà commencé leur traversée du couloir.

Quand nous arrivons devant les portes de l'ascenseur, la voix de Jared parvient à traverser la dizaine de mètres qui nous sépare de lui.

- C'est avec moi maintenant qu'elle fait l'amour !

Si Marc éprouve une quelconque rancœur à cette révélation, il ne répond pas directement à l'attaque. Mais son petit rire nerveux m'indique qu'il a compris le message et qu'il ne l'accepte pas pour autant.

Quelques minutes plus tard, alors que nous entrons dans une des chambres de l'hôtel, la conversation est toujours au point mort. C'est Justine qui lance les hostilités.

- Bon, on peut discuter calmement tous les trois ?

Elle semble bien décidée à créer un début de conversation entre Marc et moi. Mais, pour l'instant, c'est peine perdue. Tout ce que je parviens à faire, c'est de regarder autour de moi. Purée. Je n'en reviens toujours pas. Marc a une chambre dans cet hôtel. A moins de cinquante mètres à vol d'oiseau de la mienne. Le monde ne tourne plus rond. Je scrute la pièce, abasourdie. C'est presque la même que la mienne à la simple différence qu'elles sont symétriques.

- Marc a quelque chose à te dire.

On s'est quittés fiancés, on se retrouve ici. Séparés. En froid. A quelques centaines de kilomètres de l'endroit où on aurait dû s'envoler en lune de miel. Je ne pensais pas que ça ferait mal. Mais, c'est le cas. Personne ne peut rayer aussi facilement sur quelques années de sa vie.

- Dis-lui.

Décidément, Justine paraît la plus responsable de nous trois. Je la connais. Elle ne va pas lâcher l'affaire.

Je sens le regard de Marc se poser sur moi. Ses yeux me fixent avec profondeur. Je connais cette expression. Je l'ai croisée des milliers de fois. Mais, ça ne fonctionne plus. Il a beau s'être habillé avec plus d'élégance que d'habitude et avoir mis mon parfum préféré, ça ne prendra pas. Je ne l'aime plus. Je suis passée à autre chose. A quelqu'un d'autre. A Jared.

Rien que de penser à lui, mon cœur virevolte dans ma poitrine. C'en est presque douloureux. Et ça le devient réellement lorsque je me demande ce qu'il peut bien être en train de faire. D'abord, je l'imagine marcher, furieux, d'un bout à l'autre de ma chambre et se passant une main dans les cheveux toutes les trente secondes. Ensuite, je perds presque pieds quand je me dis qu'il a peut-être pris la décision de partir et de rejoindre sa suite. Celle qu'il partage avec Mélanie. Son douloureux passé.

Non. Impossible. Il ne me ferait pas ça. Ne nous ferait pas ça. Ne lui ferait pas ça. Elle a bien trop souffert pour qu'il l'utilise afin d'assouvir une pulsion vengeresse. Et si c'était quand même le cas ? Et si, en suivant Marc et Justine, je n'avais pas été assez tendre avec lui ? Et si mon apparente distance lui avait fait penser que je tiens toujours à Marc ?

Il faut que je me calme et que je parte d'ici au plus vite. C'est ce qui me pousse à prendre les choses en main.

- Je n'ai pas toute la journée, dis-je en me tournant vers Marc. Tu vas m'expliquer ce que tu fais ici.

- Tu n'as pas été mise au courant ?

Marc semble sincèrement étonné mais je ne vais pas me laisser avoir. Cette histoire sent mauvais, très mauvais. Il sait – c'est évident – quelque chose que j'ignore.

Je le regarde le plus sérieusement du monde quand je déclare :

-Je ne sais rien. Absolument rien. Donc tu vas tout balancer. Tu as deux minutes.

Il ne se laisse pas intimider par mon ton directif et mon air indifférent.

- Cam, c'est quoi ce délire ?

Il a perdu le droit de m'appeler ainsi quand il m'a quittée.

- De un, maintenant, ce sera Camille. Et de deux, ça ne te regarde pas. Tu n'es même pas censé être ici.

-Justement si, lance Justine d'une voix...désolée.

Qu'est-ce qu'elle a à voir dans toutes cette histoire ? Je n'ai pas le temps de me pencher sur la question dès lors que je vois Marc s'approcher dangereusement de moi. Je recule. L'idée que nos deux corps puissent se frôler m'insupporte au plus haut point. Il m'a trahie bien plus durement que Jared. Sans m'en expliquer la raison, l'homme qui se trouve à quelques pas de moi a choisi de mettre fin à notre avenir. En quoi devrais-je l'écouter ? A bien y réfléchir, il ne le mérite même pas. Je me retrouve coincée ici pour la seule et unique raison que j'ai voulu protéger Jared.

- Bon sang, tu vas m'écouter ?

Est-ce qu'il vient vraiment de hausser le ton ? Justine me lance un regard suppliant, comme pour me demander de me taire et d'écouter. Je pousse un soupir de défaite.

- C'est mieux, lance Marc, visiblement rassuré.

Je me suis rarement sentie aussi furieuse. Je n'ai qu'une envie. Sortir d'ici au plus vite et retrouver Jared avant qu'il ne commette une erreur.

-Tu as eu Brigitte André au téléphone dernièrement ?

En me posant la question, il s'est mordu la lèvre. Mauvais signe. Marc réagit comme ça uniquement quand il s'apprête à dire quelque chose que son interlocuteur ne souhaite pas entendre. Suspicieuse, je hoche la tête en signe d'affirmation.

- Et elle t'a parlé de quelqu'un qui devait te rejoindre aujourd'hui. Un photographe.

Il prononce chaque mot si distinctement et calmement que j'éprouve la désagréable sensation d'être une petite chose toute fragile. Justine qui arrive à ma hauteur et serre ma main dans la sienne ne fait que renforcer ce sentiment.

Tout à coup, je suis mortifiée. J'ai l'impression de recevoir une gifle en pleine figure. Brigitte. Rejoindre. Aujourd'hui....PHOTOGRAPHE. Instinctivement, je recule d'un pas.

- Impossible, elle m'aurait dit qui tu étais.

- Elle pense que nous sommes toujours ensemble. Malgré Jared. Elle voulait nous donner une seconde chance. Chance que j'ai, bien entendu, saisie.

Nous plongeons tous les trois dans un silence lourd de significations. Je me mets à inspirer et à expirer avec difficulté. Je m'apprête à lui crier dessus quand je me rends compte que ce n'est, de loin, pas la meilleure solution à adopter. Marc ne fonctionne pas comme Jared. Avec lui, les cris ne servent à rien. Ils me permettraient juste de l'enfermer dans sa coquille et de ne plus rien pouvoir en tirer.

- Pourquoi ne l'as-tu pas contredite ?

Je crache chaque mot. Il ferme les yeux. Deuxième mauvais signe. Il ne fait ça que quand il réfléchit intensément. Lorsqu'il les rouvre, je remarque une pointe de douleur percer au travers de ses orbites.

-Parce que...

Il hésite. Troisième mauvais signe. Je ne l'ai vu comme ça que lors de sa demande en mariage.

- Parce qu'il fallait que je te voie.

Justine est toujours à mes côtés. Mais, sur ce coup là, son amitié ne m'est vraiment pas d'une grande aide. Et encore moins lorsqu'elle m'annonce :

- Marc est au courant de tout.

J'ai réellement envie de hurler. De leur percer les tympans et qu'ils partent le plus loin possible d'ici.

- Ce type est un malade mental, Camille.

S'il ne m'avait pas encore achevée, il vient de le faire.

- C'est ma mère qui t'a dit ça ?

Je lui postillonne dessus mais ça m'est complètement égal. J'espérais me tromper mais je suis certaine qu'elle a quelque chose à voir avec le retour de Mélanie sur la tournée et l'arrivée de Marc. Les coïncidences sont bien trop nombreuses.

- Je...

Je le coupe instantanément.

- C'est bon, j'ai compris. Je n'ai pas besoin d'un dessin.

- C'est effectivement elle qui m'a appris ce qui se passait entre toi et Jared. Mais, c'est Brigitte qui m'a proposé le boulot. Personne d'autre. Je te jure que ta mère n'a rien à voir là-dedans. Par contre, ce qui est certain, c'est qu'elle ne partage pas ton choix de partenaire. Et moi, non plus.

Si j'avais réussi à rester calme jusqu'ici, mes bonnes résolutions viennent de voler en éclats. Je pense qu'il vient de me faire atteindre un sommet de colère inégalé jusqu'à présent.

- Et toi Justine ?

Je bouts de rage. Je sens que je deviens incontrôlable.

- Tu vas avoir besoin de moi dans les jours à venir. Je ne veux pas te savoir seule ici.

Je ne suis pas livrée à moi-même. Je suis avec Jared. Jared ! Quand va-t-elle le comprendre ? Et l'accepter ?

- Alex m'a prévenu pour Mélanie. Je suis désolée.

Les voir tous les deux me toiser comme si j'étais atteinte d'une maladie incurable me fait définitivement sortir de mes gonds.

- Mais, ils ne sont plus ensemble ! je hurle d'une voix stridente.

Ma réaction ne semble pas les choquer. Pire, ils s'y attendaient. Justine s'approche de moi, compatissante.

- On sait que c'est un coup monté. Tu es vraiment sûre de vouloir vivre cette vie-là ?

Ils sont totalement ridicules. De quoi se mêlent-ils ? Depuis quand ai-je besoin de quelqu'un pour me dire ce qui est bon ou mauvais pour moi ? Même moi, la principale intéressée, je ne le sais pas encore. De quel droit se permettent-ils de réfléchir en mon nom ?

- T'a-t-il seulement certifié qu'il ne jouerait pas le jeu devant les journalistes ?

- Ferme-là, Marc. En me quittant, tu as perdu le droit de te mêler de ma vie.

Justine sursaute. Je la comprends. Même moi, je m'étonne, en réagissant avec autant d'aplomb.

-Justement, en te quittant, je pensais te donner une chance de mieux t'en sortir dans la vie.

Une chance ? Je dois être en train de rêver ! Il pensait vraiment à ça en rompant ? En plus d'être intrusif, il est malhonnête !

- Oui et je t'en remercie. Comme tu le vois, je l'ai saisie !

J'omets volontairement le passage de la rupture avec Jared et le fait que, techniquement, nous ne nous sommes pas encore remis ensemble.

- Camille, arrête tes conneries ! Je ne t'ai pas quittée pour que tu tombes plus bas que terre avec ce loser !

Ma détermination n'a jamais été aussi forte, aussi limpide, aussi réelle. Sans leur laisser le temps de rajouter quoi que ce soit, je quitte la pièce et traverse le couloir, les larmes aux yeux. Dans ce domaine, je ne donnerai à personne le droit de me dicter ma conduite. Jared est ce qu'il est. Je le sais et je l'ai compris à mes dépens. Que je me laisse le droit ou non de lui donner une seconde chance ne regarde personne d'autre que moi. C'est ainsi et ça le restera.

Arrivée devant la chambre, j'entre sans prendre la peine de frapper. Je me raidis. Comme je l'avais imaginé, Jared est dans tous ses états. Il arpente la pièce d'un pas rageur. Trop occupé à ruminer, il ne me remarque pas tout de suite. Il lui faut quelques secondes pour se rendre compte de ma présence.

Lorsqu'il me voit, il stoppe brusquement ses mouvements et me regarde, totalement perdu. Je ne peux m'empêcher de sourire quand il passe une main dans ses cheveux, signe de son angoisse profonde.

- Tu vas retourner avec lui ?

Ses mots sont si tendres que j'éprouve un profond besoin de le prendre dans mes bras pour le réconforter. Mais, je me retiens. Avant ça, j'ai quelque chose d'important à lui demander. Un souhait qui a germé dans mon esprit, telle une évidence, pendant que je traversais l'hôtel d'un pas pressé à l'idée de le revoir.

Et, ça ne peut attendre.

 Chapitre 53

Jared

A chaque fois qu'elle me regarde comme ça, j'ai du mal à rester en place et à ne pas me jeter sur elle pour la prendre dans mes bras.

Elle est revenue. Elle est là. Elle a réussi à quitter temporairement Justine et ce pauvre type. Et à voir sa tête, je mettrais ma main à couper qu'elle les a laissés en plan. Je me sens mal. Je suis stressé comme jamais. La petite boîte que j'ai cachée dans la poche arrière de mon jean est toujours là, prête à être mise à nu. Un mot de sa part. Un seul et je fais ce que j'aurais dû faire depuis plusieurs jours.

Mon cœur cogne dans ma poitrine. La peur de la perdre est telle que je n'ose parler de crainte de tomber à côté de la plaque. Depuis le début, Camille et moi marchons sur un fil si tenu qu'un rien peut être susceptible de nous faire basculer dans le vide. La route a été semée d'embûches et elle le sera encore. Marc est l'élément perturbateur que je crains le plus. Les cinq minutes où j'ai aperçu ce gars m'ont suffi à me faire une idée. C'est un pourri. Un vrai de vrai. Quant à Justine, je ne préfère ne plus y penser. A chaque jour suffit sa peine. Aujourd'hui, le gigantesque point noir n'est autre que cette sale petite enflure de connard d'ex.

- Jared, j'ai quelque chose à te demander.

Le sol se dérobe sous mes pieds. Et si elle avait choisi de remettre le couvert avec ce salaud ?

Elle s'approche de deux pas. Bon ou mauvais signe ? Je ne sais pas.

- Ne me coupe pas. Ecoute-moi. S'il-te-plaît.

J'étouffe. Notre équilibre, à Camille et moi, est si fragile que je ne réussis pas à saisir la mesure de son expression. Mes idées sont sens dessus-dessous. J'aimerais déchiffrer son regard. Je n'y lis rien si ce n'est le reflet de ma propre angoisse.

- Emmène-moi loin d'ici. Partons.

Putain.

- Je ne peux pas rester ici.

Bordel.

- Si tu ne veux pas, je comprendrai. La tournée. Ton contrat. Mais moi, je ne peux plus.

Je me sens tout bizarre.

- J'ai besoin d'être loin de Marc. Travailler avec lui n'est juste pas...possible.

Elle me regarde avec un tel désespoir que je vois qu'elle attend rapidement une réaction de ma part.

- Désolée, je n'aurais pas dû...lâche-t-elle, les yeux embués.

Non, pas ça. Sans attendre plus longtemps, je la prends dans mes bras et la serre aussi fort que je peux. Comme pour la calmer, je dépose un baiser sur ses cheveux tout en lui massant tendrement le dos. Ma décision est prise et elle aurait dû l'être dès mon entretien de la veille à Paris. Avec Mélanie, cette situation était déjà inacceptable. Maintenant que Marc s'est rajouté à l'équation, c'est complètement intolérable.

- Je vais faire le nécessaire.

Me séparer d'elle me demande un réel effort mais si nous devons partir, il faut le faire rapidement. Je n'ai pas le temps de réfléchir à trente-six mille solutions. Il est inenvisageable que nous rentrions sur Paris. Alex nous retrouverait en moins de deux. Dans la maison de ma grand-mère, idem. Nous ne devons pas retourner sur le sol français. Nous devons aller là où, dans la situation actuelle, personne ne pensera à nous chercher. Du moins, pas avant une bonne semaine.

- J'en ai pour deux minutes. Si tu as une valise à faire, c'est le moment.

Les quelques coups de fil que j'ai à passer ne me prennent que quelques minutes. Seul un de mes interlocuteurs a semblé étonné mais je réglerai ça dès notre arrivée. Pour l'instant, ma priorité est de nous barrer d'ici.

- T'es prête ?

Pendant un court instant, mon cœur bat plus vite. J'éprouve la crainte terrible qu'elle ait changé d'avis mais sa valise bouclée m'indique qu'il n'en est rien.

- Et tes affaires ?

Je souris. Non pas parce que sa question n'a pas lieu d'être mais plutôt car, malgré ce qui s'est passé, elle continue de se faire du mouron pour moi.

- Ne t'inquiète pas pour ça, Alex se fera un plaisir de me les jeter à la figure le jour où il nous retrouvera !

Avec un peu de chance, nous avons devant nous quelques jours de tranquillité. D'un regard, je désigne la porte d'entrée.

- Allez, viens.

D'une main, je saisis sa valise tandis que, de l'autre, j'attrape sa paume. Le taxi ne va pas tarder à arriver. Si ça se trouve, il est déjà là. Nous traversons l'hôtel dans un étrange silence. Pour une fois, il n'est empreint d'aucune peine, d'aucun sous-entendu. Il est empli d'un profond espoir. Celui de me dire que cette fille est la bonne.

Dans la rue, je me force à sourire. Si je veux que tout se passe au mieux, j'ai intérêt à lui montrer que je maîtrise la situation. Même si, au fond de moi, je n'en mène pas large. En fuyant, je sais que je vais m'attirer les foudres d'Alex et celle des grands pontes. Si ça se trouve, dans moins de douze heures, je serai au chômage. Sans maison de disques. Mais, cette hypothèse ne me fait pas reculer. Je vais me battre pour notre histoire. Peu importe les embûches, peu importe les cons que nous croiserons, rien ne vaut suffisamment la peine que je perde Camille une nouvelle fois. A peine sommes-nous assis dans le taxi que je fais signe au chauffeur de se presser. Direction l'aéroport.

- Faut que j'appelle Brigitte.

J'ai l'impression que les conséquences de la décision de Camille viennent de s'écraser contre moi. Dans mon empressement de nous protéger de Mélanie et de Marc, je n'avais pas pensé aux problèmes qu'elle aurait, elle, à surmonter. Je ne vais pas la laisser affronter ça toute seule.

- Je l'appellerai une fois que nous serons arrivés. Pour l'instant, je ne veux que personne ne soit au courant de notre voyage improvisé. Alex risquerait d'envoyer les forces de l'ordre à nos trousses. Sans parler de Raphaël, le pauvre type de la maison de disques. Vu sa tronche, il doit connaître quelques types qui bossent pour la CIA.

Elle sourit.

- Où va-t-on Jared ?

Depuis que nous avons quitté précipitamment sa chambre, elle ne m'a posé aucune question. Si je lui avouais tout, j'aurais trop peur qu'elle me demande de faire demi-tour.

Je la regarde. Pour le moment, elle se tait. Elle respecte ma volonté de ne rien dévoiler. Elle me donne le plus beau cadeau qu'elle était en mesure de m'offrir. Sa confiance. Je me rapproche d'elle. Dès que ma cuisse touche la sienne, il ne nous en faut pas plus pour se blottir l'un contre l'autre et finir le trajet dans un silence lourd de sens. Nous allons nous battre. Ensemble.

La route pour nous rendre à l'aéroport est plus longue que dans mon souvenir. Mais, nous y arrivons suffisamment en avance pour enregistrer nos bagages calmement et nous rendre en salle d'embarquement.

- Il n'y a personne, c'est normal ?

Comme prévu, le hall d'embarquement est vide. Je devrais peut-être lui dire. Mais, une hôtesse arrive vers nous et me coupe en plein élan. Elle nous fait signe de passer à la porte d'embarquement. Si elle m'a reconnu, elle est assez professionnelle pour ne rien laisser transparaître.

- Prête ? je lui demande en l'entraînant à l'intérieur de l'avion.

L'expression de Camille ne laisse transparaître aucune colère. Juste une énrome surprise. Je souris. Quelque part, au fond de moi, je suis heureux de lui offrir son premier vol ...en jet privé. Avec l'ex- connard, je suis certain qu'elle n'a jamais vécu un truc de ce genre. Bon. Ok. Expliqué comme ça, ça peut paraître pathétique. Le pognon qui achète tout, etc...Mais, ça n'a rien à voir avec ça. Cette fille-là est fantastique. Si merveilleuse que j'aurais voulu être sa première fois en tout. Marc m'a précédé – et peut-être d'autres idiots – dans un paquet de domaines que je n'oserai même pas répertorier de peur de m'en rendre malade. Mais là, je sais que je serai sa première expérience. Et sa dernière.

Lorsque l'avion se met à avancer sur la piste, puis à décoller, je sens sa main se crisper dans la mienne. Je m'étais déjà fait la réflexion en rentrant de Berlin mais avec tout ce qui c'était passé depuis, j'avais légèrement oublié ce détail. Elle a peur de l'avion. Vraiment peur.

- Tu ne veux toujours pas me dire où nous allons ?

Sous l'effet du décollage, ses lèvres se mettent à trembler et ses yeux me fixent avec une telle angoisse que je ne peux m'empêcher d'éclater de rire. Elle est tellement absorbée par ses propres craintes qu'elle ne remarque même pas que je me moque d'elle.

- Non, toujours pas.

Je suis pas très fier d'avoir demandé expressément au commandant de ne rien dire avant que nous nous posions. Je ne veux pas non plus qu'elle sache que l'avions était prêt sur le tarmac depuis ce matin en prévision d'une visite sur Kos. Quand j'y repense, mon cœur se serre légèrement. En acceptant de partir, j'accepte également de renoncer à ce projet d'escapade romantique. Mais, ce n'est que partie remise. Du moins, j'essaie de m'en convaincre. Devant sa peur absurde du moyen de transport le plus sûr au monde, j'essaie de rester sérieux mais j'ai du mal à ne pas laisser mon rire éclater à travers tout l'habitacle.

- En fait, tu veux que je meurs sans savoir au-dessus de quel pays je vole ?

Sa panique est tellement palpable qu'il me faut toute la bonne volonté du monde pour retrouver mon sérieux.

- Là, je crois que nous nous trouvons toujours dans l'espace aérien grec !

J'essaie vraiment de garder mon sérieux mais lorsqu'elle me fusille du regard, c'en est trop. J'éclate littéralement de rire. Et ça me fait un bien fou. Ça faisait si longtemps que ça ne m'était pas arrivé...Une fois que l'avion s'est stabilisé, son visage semble reprendre quelques couleurs.

- Pourquoi tu ne veux pas me dire notre destination ?

Elle ne va pas lâcher l'affaire. J'aurais dû m'en douter. En guise de réponse, j'enfouis mon nez dans son cou. Son odeur est si agréable que je pourrai rester ainsi des heures durant. Par je ne sais quel miracle, elle semble lâcher l'affaire. Je sens d'abord ses lèvres se nourrir de mes cheveux, puis sa respiration devient régulière. J'attends ainsi quelques minutes avant d'être certain qu'elle s'est bien endormie.

- Dublin. C'est là que nous allons, ma belle au bois dormant.

Lorsque, quatre heures plus tard, l'avion se pose sur la piste, je suis stressé. C'est une chose de décider de tout foutre en l'air dans sa vie professionnelle. C'en est une autre que de l'assumer. Mais, je vais le faire. Pour Camille. Pour moi. Pour nous. Cet avion représente la croisée de nos deux destins. Je vais y arriver. Elle va y arriver. Nous allons y arriver.

Ça me fait mal au cœur de la réveiller. Elle dort si bien. Si profondément. Depuis qu'elle s'est endormie, elle n'a pas changé de position. Pourtant, je n'ai pas le choix. D'un mouvement mal assuré, j'éloigne ma tête de la sienne. Immédiatement, son corps réagit. Elle se réveille en sursaut.

- Jared ?

Soudain, je comprends qu'elle ne sait plus où elle est. Pourvu qu'elle ne regrette pas. Elle regarde nerveusement autour d'elle. Pour la calmer, je prends délicatement sa tête entre mes deux mains.

- Ne t'inquiète pas. Je suis là.

Maladroitement, je pose mes lèvres sur les siennes. En ai-je seulement le droit ? Même si nous venons de passer la nuit ensemble et qu'elle m'a supplié de l'emmener le plus loin possible de toutes nos emmerdes, elle ne m'a pas dit où elle en était réellement. Elle ne me repousse pas. Au contraire, sa bouche s'ouvre délicatement. Que c'est bon de la retrouver enfin. Toute l'angoisse qui m'habitait il y a quelques minutes encore est en train de s'évaporer. Je l'oublie totalement lorsque nos deux langues s'enlacent si naturellement que j'ai tout de suite envie de plus. J'ai besoin d'elle. En totalité.

J'aimerais que ce baiser dure toujours et qu'il nous plonge dans une éternité salvatrice. Mais, le raclement de gorge d'un membre de l'équipage nous ramène vite à l'ordre.

- Nous allons débarquer.

Je m'écarte d'elle comme si nous étions seuls au monde. Mon cœur fait des bonds dans ma poitrine lorsque je perçois l'éclair de bonheur traverser son regard.

- Nous devons libérer la piste.

Elle comme moi l'ignorons toujours même si je sens qu'il commence à s'impatienter. Du bout des lèvres, je lui murmure le sentiment qui ne cesse de grandir en moi.

Je t'aime.

Voir son regard briller avec tant d'intensité me donne envie de crier ces trois mots si forts que tout l'aéroport serait en mesure de les entendre. Mais, je ne crois pas que notre cher steward serait de cet avis. Il faut que nous quittions notre bulle et affrontions le monde extérieur.

Deux minutes plus tard, nous passons les contrôles de sécurité avant de nous retrouver dans le hall des arrivées. J'observe Camille qui guette les nombreux voyageurs récupérant leurs bagages.

- Ne t'inquiète pas. Tout est prévu. Ta valise sera rapportée dans la journée.

Camille me regarde. Je ne sais pas si elle a compris où nous nous trouvons. Quand le commandant a annoncé notre descente, elle dormait toujours. Au moment où nous avons débarqué, elle était si stressée à l'idée qu'on puisse nous reconnaître qu'elle n'a pas fait attention.

- Où ?

J'angoisse. J'aurais dû lui en parler. Ou pas. Comment savoir ce qui est bon ou non pour nous sachant l'entourage de détraqués qui nous entoure ?

Je suis un peu mal à l'aise face à ce que je m'apprête à lui imposer – même si c'est pour notre bien – mais mon sentiment s'évanouit aussitôt lorsque je le vois s'approcher de moi et arriver à notre hauteur.

- Bonjour Jared.

Tout va bien se passer. Je me tourne vers Camille et serre davantage sa main dans la mienne.

- Camille, je te présente mon...père.

Je ferme les yeux et attend quelques secondes avant de les rouvrir. Le regard tendre que Camille nous adresse tour à tour, à mon père et à moi-même, me rassure instantanément. Pour une fois, je suis certain d'une chose. Tout va bien se passer. Du moins, pour les deux jours à venir.

 Chapitre 54

Camille

Il n'est pas loin de vingt heures quand nous arrivons enfin chez le père de Jared. Même s'il ne m'avait parlé que très rarement de sa famille, je m'étais imaginée – à tort – qu'il habitait en plein cœur de la capitale irlandaise. Jamais, je n'aurais pensé qu'il vivait si loin de la périphérie de la ville. Et encore moins, dans un petit village en plein cœur de la campagne. Bien que le jour commence à décliner, je peux apercevoir une dizaine de cottages – blancs pour la plupart – avant que nous nous arrêtions devant celui du père de Jared. Les murs, entièrement en pierres apparentes, ont un accès direct sur la rue. Les volets blancs s'assortissent avec les maisons voisines. Quant au toit en chaume, il rappelle indéniablement le pays dans lequel nous nous trouvons désormais.

- Prête ?

Jared, qui n'est toujours pas sorti de la voiture, me fixe avec intérêt. La lueur angoissée qui brille dans ses yeux ne m'échappe pas.

- Je ne partirai pas. Je resterai ici avec toi.

Je pense chaque mot que je viens de prononcer. Pour rien au monde, je ne ferai marche arrière. Dans ce pays inconnu, dans ce village qui l'est tout autant, accompagnée de l'homme qui se tient devant moi, je me sens là où je dois être.

- Je suis heureux qu'on soit là tous les deux. Je veux dire, toi et moi ensemble, je rajoute, émue.

Quelque part, je suis rassurée que le père de Jared soit déjà sorti de la voiture et ait commencé à rentrer nos valises à l'intérieur de la maison. Autant Jared paraît ouvert d'esprit, autant son père avec son pantalon en velours , sa veste beige et sa grosse barbe grise paraît sérieux. Je suis d'autant plus à l'aise à l'idée qu'il nous ait laissés lorsque Jared se rapproche de moi, prêt à m'embrasser. Il me regarde intensément avant de déclarer, le plus sérieusement du monde :

- Il y a quelques jours, même dans mes rêves les plus fous, je n'aurais jamais cru ce moment possible. Je n'ai pas de mots suffisants pour te remercier d'essayer de me refaire confiance.

Il marque une pause. Ses yeux, de plus en plus étincelants, semblent se nourrir de mon regard.

- Je ne sais pas comment mais je te jure qu'on va s'en sortir. On trouvera une solution. Tout se passera bien.

Il ne rajoute rien. Il n'en a pas besoin. Il a beau m'avoir trahie et humiliée, je ne me suis jamais sentie autant en confiance de toute ma vie. Ca peut paraître paradoxal et ça l'est mais c'est ce que je ressens au plus profond de mon être. A l'approche de ses lèvres, mes yeux se ferment instinctivement, prêts à recevoir ce baiser dont je me languis tant. Mais, à peine sa bouche a-t-elle effleuré la mienne qu'il s'arrête net. Le coffre qui vient de claquer brusquement le fait sursauter. Je me retourne, comme prise en faute. J'aurais dû me douter que son père allait faire un dernier voyage et que l'on risquait de se faire surprendre. Je ne suis pas encore habituée à ce que Jared et moi exposions notre intimité en public. D'ailleurs, ni l'un, ni l'autre n'avons encore osé en parler avec l'autre. Est-ce que je me sens prête pour cela ? Je ne sais pas. Est-ce que mes sentiments pour lui sont assez forts pour que je les dévoile au grand jour ? Incontestablement, oui. Justine et Marc le savent. Quant à Brigitte, elle ne tardera pas à être dans la confidence. Je crois même que le cours des derniers événements en a décidé pour nous.

Le sourire que Jared me lance ne m'échappe pas. Il paraît véritablement heureux.

- Il n'est pas dupe. Il se doute bien de la raison de notre fuite.

J'essaie de contenir l'angoisse qui grandit en moi.

- Il n'a jamais mangé personne. Allez, viens, on y va.

Comme pour me donner le courage que je n'ai pas, je jette ma tête dans son cou. Ma bouche sur sa peau, mon nez à la racine de ses cheveux, je le hume jusqu'à me rendre ivre de son odeur. J'éprouve un tel besoin de lui que je pourrais rester là des heures durant me cachant de la réalité qui nous entoure.

- Si on ne se tire pas de cette bagnole rapidos, il risque sérieusement de penser qu'on est en train de s'envoyer dans l'air sur sa banquette arrière.

Je me recule, choquée. Mon teint blêmit et j'ai du mal à trouver mes mots. Visiblement, Jared ne possède pas l'once de mes états d'âme.

- Fais pas cette tronche ! Je rigolais ! Et puis, même, si on avait décidé de faire des cochonneries, cette putain de caisse serait enfin baptisée ! Car, crois-moi, ce n'est pas mon vieux qui va s'y coller !

C'est décidé. En entrant, je raserai les murs jusqu'à me cacher dans les toilettes pour la soirée. Autant je me sens bien dans les bras de Jared, autant l'idée de m'asseoir autour d'une table avec son père me terrifie désormais.

Quand nous entrons dans la maison, ma main serrée dans celle de Jared, une délicieuse odeur arrive rapidement à mes narines. Jared penche sa bouche vers mon oreille.

- Je crois que quelqu'un nous a précédés.

Je ne comprends pas tout de suite ce qu'il veut dire. « Nous » et « précédés » sont de mots qui semblent appartenir à une langue étrangère dont je n'ai pas encore commencé l'apprentissage.

- A part des œufs au plat, il ne sait rien faire. Même ouvrir une boite de conserve relève, pour lui, de l'impossible. Ne t'inquiète pas, tout va bien se passer.

En traversant le long couloir d'entrée entièrement peint en jaune qui mène directement au salon, je me demande si j'ai fait le bon choix de vouloir quitter Athènes. Je jette un rapide coup d'œil à Jared qui marche à mes côtés, la tête droite, le regard heureux et fier.

- Enfin ! Je commençais à me demander ce que vous trafiquiez tous les deux dans la voiture de papa !

Lucie. J'aurais dû m'en douter. Elle est fidèle à mon souvenir. Chaleureuse et curieuse. Ses cheveux sont relevés dans une queue de cheval hirsute. Elle est vêtue d'un jeans et d'un tee-shirt rose à manches longues. En nous fixant tour à tour, ses yeux pétillent de malice.

Ni une, ni deux, elle vient me faire la bise. Elle s'attarde légèrement sur la deuxième joue afin de me chuchoter :

- Je savais que vous finiriez ensemble tous les deux ! C'était écrit dans votre karma !

Euh...Sa sauce doit être sacrément alcoolisée. Je la regarde tourner les talons et marcher jusqu'au salon. Je franchis la porte, les joues rouges et les jambes flageolantes.

- Asseyez-vous, je vais chercher les plats.

Avant de prendre place sur la chaise que Jared recule pour moi, je jette un rapide coup d'œil circulaire à la pièce dans laquelle je me trouve. Les murs sont fidèles à l'extérieur. En pierres apparentes. Les meubles entièrement en bois clair sont harmonieusement disposés contre les murs. En face du couloir, se dresse une baie vitrée qui donne sur l'extérieur. Le jardin, bien que mal éclairé, me paraît assez grand. Derrière moi, il y a une cheminée plutôt moderne tandis que, sur le devant, j'aperçois une cuisine semi-ouverte à l'intérieur de laquelle, Lucie fait de grands gestes.

- Tu ne penses pas qu'on devrait aller l'aider ?

- Surtout pas ! s'amuse Jared. Elle prendrait ça pour une injure à sa cuisine ! Assieds-toi et profite.

J'ai à peine le temps de prendre place que le père de Jared arrive, essoufflé, une bouteille de vin dans la main.

- Mon fils chez moi. Ça mérite bien le meilleur nectar de toute ma cave !

Durant le trajet en voiture, il n'avait pas ouvert la bouche une seule fois. Que sait-il de moi ? De nous ? Que Lucie lui a-t-elle raconté ? Mon cœur bat plus fort. Connaissait-il Mélanie ? Savait-il pour le bébé ?

- Un Saint-Emilion grand cru qui date de quelques années. Vous m'en direz des nouvelles !

Tandis qu'il débouche la bouteille, Lucie arrive un plat brûlant dans les mains.

- Chaud devant !

On s'écarte tous pour la laisser le poser au milieu de la table.

- Gratin de légumes. Jared, si tu bronches, je te le fais avaler de force ! A l'entonnoir, s'il le faut !

Malgré tout le bonheur qui se lit sur son visage, je vois qu'elle ne plaisante pas.

- J'ai toujours adoré les légumes, se défend Jared, d'un air innocent, les mains devant lui.

- Menteur ! lâche Lucie en lui jetant une de ses maniques à la figure.

- Voilà ce que j'aime, ajoute son père en versant le vin dans nos verres. Mes deux enfants autour de moi en train de sa chamailler. Que demander de plus ?

- Je parie que tu manges que des cochonneries depuis que tu es en tournée !

- N'importe quoi ! Dis-lui toi ! s'époumone Jared en se tournant vers moi.

Pour être tout à fait franche, j'imaginais une toute autre entrée en matière avec sa famille. Je m'attendais à un questionnaire en bonne et due forme. Mon âge. Mon métier. Mon salaire. Idem pour mes parents. Mais certainement pas des questions sur son régime alimentaire !

- Désolée mais je ne participerai pas à ce débat !

- Lâcheuse, va ! s'amuse Jared avant de se tourner vers sa sœur. Je te jure que je bouffe cinq fruits et légumes par...semaine !

- Jared ! lâche son père. Parle correctement, s'il-te-plaît.

- Mauvaise alimentation égal langage ordurier, mon pauvre. Je vais te réapprendre les bonnes manières. Amène ton assiette !

Lucie, sous ses airs directifs, semble s'amuser de la situation. Elle est véritablement heureuse de se retrouver en famille. A les voir ainsi, souriants, jamais on ne pourrait imaginer qu'ils aient été frappés par un drame aussi terrible.

- T'es dingue ! Je vais jamais bouffer tout ça ! Tu veux me faire dégueuler ou quoi ?

- Jared !

Visiblement, ce n'est pas l'habitude de la maison de parler ainsi.

Je pousse discrètement Jared du coude. Il me montre son assiette remplie plus que de raison me suppliant du regard de l'aider à manger. Sur ses lèvres, je lis que Lucie cherche à l'empoisonner. Devant son air sérieux, je ne peux m'empêcher de pouffer de rire ce qui n'échappe pas à sa sœur.

- Te laisse pas attendrir par ce manipulateur. Il va finir son assiette sinon je lui garantis qu'il la retrouvera au petit-déjeuner !

Elle en profite pour s'asseoir enfin et se tourne vers son frère, le regard inquiet.

- Maintenant, qu'on est tous servis, je pense qu'on va devoir parler de choses plus sérieuses que ton dégoût avéré pour tout ce qui n'appartient pas à la famille des féculents.

- Lucie, laisse ton frère. Pas maintenant. Nous avons une invitée. Tout ça peut attendre.

- Papa...Il faut que nous...

Ils savent.

Les yeux de Jared se plissent, se froncent. C'en est trop. Je décide d'abréger ses souffrances.

- Je suis au courant pour Mélanie. Et lui.

Je marque une pause cherchant à mesurer la température. Leurs trois regards sont pendus à mes lèvres. Surtout celui de Jared.

- Et le bébé.

Cela suffit à Jared se dire tout haut ce qu'il ressent tout bas.

- Mélanie est sous contrat pour la fin de la tournée. C'est...dur.

Lucie jette un regard interrogateur à son père avant de se tourner vers nous.

- Nous savons déjà tout ça. Pendant que papa vous cherchait, Alex a appelé. Inutile de vous dire qu'il était en pétard.

Purée. Bordel. Il m'avait dit que ça prendrait plusieurs jours jusqu'à ce qu'il se mette à nous trouver ici. J'en lâche ma fourchette et attend la suite, le cœur battant. Comme si Jared sentait ma détresse, il pose fermement sa main sur ma cuisse.

- Lucie, me dis pas que tu....

- Non, le coupe-t-elle. Tu me connais. J'aime beaucoup Alex. C'est presque un frère pour moi. Mais, je suis la première à penser que ce monde te rend cinglé. Si tu es parti...

Elle se tait un instant, semble se raviser mais finis par poursuivre.

- Si vous êtes partis tous les deux, ensemble, quittant vos jobs respectifs, c'est que je ne pourrai que partager vos raisons. Je ne vous demande pas de m'expliquer ce soir ou même demain. Vous le ferez quand ce sera le moment. En attendant, je veux juste que vous vous sentiez bien ici.

Je vois les yeux de Lucie briller d'émotion tandis qu'elle se rapproche de son père et pose sa tête sur son épaule.

- On est une famille. Et une famille se doit d'être là dans les bons comme dans les mauvais moments. Hein papa ?

Il ne se fait pas prier pour répondre à son tour et appuyer le jugement de sa fille.

- Vous pouvez rester aussi longtemps que vous le souhaitez. Jared, je suis vraiment heureux de te revoir. Plus posé, plus serein, plus heureux. Je pensais que ce moment n'arriverait jamais. Surtout depuis l'an passé.

En disant cela, son père me lance un regard ému et...reconnaissant. Si ça continue, c'est moi qui vais me mettre à pleurer. Ma fatigue et mes nerfs en pelote sont tout sauf des alliés.

- Jared, encore des légumes ?

Je suis consciente de l'émotion dans la voix de Lucie mais elle rigole franchement quand elle prend des mains l'assiette de Jared.

- T'as pas intérêt !

- Une ou deux louches, frérot ?

Je sais qu'elle ne le resservira pas. Je le lis dans ses yeux. Mais, je ne peux que la remercier intérieurement de son attitude. Elle fait tout pour que nous nous sentions bien ici. Et que les mauvais souvenirs restent derrière nous.

La fin du repas se passe entre chamailleries et confidences. J'apprends que son père s'est installé ici quand Jared s'est retrouvé indépendant financièrement. Retrouver la terre de ses ancêtres a été, pour lui, un remède contre sa douleur. Quant à Lucie, elle m'avoue qu'elle passe toujours les deux mois de vacance scolaires en Irlande. Lola est restée chez son père ce qui lui permet de se reposer avant son retour. Pendant les minutes qui suivent, j'ai le droit à toutes les anecdotes possibles sur la nièce de Jared si bien que je me sens presque nostalgique lorsque le repas prend fin et que nous aidons Lucie à remplir le lave-vaisselle, puis à ranger la table de la salle à manger. Je me force à ne pas sourire bêtement lorsque je sens les mains de Jared se poser contre moi tandis qu'il essuie maladroitement la table. Je retourne vers Lucie, le teint rosi. Elle lance l'air de rien :

- Je ne l'ai jamais vu aussi heureux. Je sais que c'est peut-être précipité mais je veux vraiment te remercier. C'est grâce à toi que nous le retrouvons enfin.

- Je ne....

- Après Mélanie et le bébé, ça a été très dur. Il retrouvait ses vieux démons.

Jared a levé les yeux et nous regarde, faussement menaçant, prêt à nous jeter l'éponge à la figure. Heureusement, il se trouve bien trop loin pour nous avoir entendues.

- Les nanas, j'ai les oreilles qui sifflent et ce n'est pas bon signe ! Accouchez ou je vous bombarde de ce truc gluant, visqueux et dégueulasse !

Nous avons juste le temps de nous baisser et de nous éclipser vers la porte qui mène au couloir avant qu'il ne mette sa menace à exécution.

- Viens, je vais te montrer ta chambre !

Ces quelques mots ne sont pas tombés dans l'oreille d'un sourd. Jared rapplique aussitôt derrière nous.

- J'ai bien entendu ? Ta ? Tu penses quand même pas qu'on ne va pas dormir dans le même pieu elle et moi ?

- Jared, la ferme. Papa doit sûrement dormir ! s'énerve gentiment Lucie pendant que nous montons le vieil escalier aux marches grinçantes.

Les murs jaunes, comme au rez-de-chaussée, sont entièrement décorés d'une multitude cadres blancs aux tailles variées. Ils sont tous remplis, sans exception, de photos en noir et blanc. Je n'ai le temps de m'attarder sur aucun cliché. Rapidement, nous nous trouvons sur une petite mezzanine aux murs crème qui fait office de bureau. Elle donne sur cinq portes en bois clair.

- La première sur ta gauche, c'est celle de mon père. A côté, la chambre de Jared. Au milieu, tu trouveras la salle de bain et les toilettes. A droite, ta chambre et juste à côté, la mienne.

- Si Lola était là, elle préférerait dormir avec sa moufetonne qui pue la crotte plutôt que de nous laisser baiser tranquillement.

- Jared !

Nous l'avons invectivé en même temps. Si Lucie est choquée, elle n'en laisse rien paraître. Elle semble même plutôt amusée de la situation.

- Tu connais papa. Il a ses principes.

- Il ferait mieux de baiser de temps en temps.

- Jared !

Cette fois-ci, seulement moi l'ait rappelé à l'ordre. Lucie paraît prête à exploser de rire.

- Franchement Lucie, on devrait lui présenter des nanas. C'est pas encore un fossile. Faut qu'il profite un peu de la vie. J'ai lu que plus tu entretiens ton entrejambe, moins tu risques de choper une saloperie à la prostate. Sa santé en dépend ! Toi qui connais le coin, tu n'as pas connaissance d'une ou deux vieilles filles qui feraient l'affaire ?

- Jared, arrête !

Elle esssaie d'être sérieuse mais ne parviens pas à se maîtriser. Elle pouffe de rire tout en tentant de masquer le bruit en mettant une main devant sa bouche. Même moi, j'éprouve des difficultés à garder mon sérieux. Ce n'est pas tant ce que dit Jared qui me met dans cet état mais plutôt la façon dont il expose ses théories fumantes.

- A demain, Jared, arrive à articuler sa sœur en rejoignant sa chambre.

J'en fais de même.

- Tu vas où comme ça ?

Malgré sa tête qui ne comprend pas ce qui est en train de se passer sous ses yeux, je lui envoie un petit baiser et lui susurre amoureusement :

- Bonne nuit Jared.

- Hé, attends !

En moins de temps qu'il ne lui en faut, il se retrouve devant ma porte, me barrant le passage.

- Je t'interdis de rentrer là-dedans.

- Arrête ! dis-je en me forçant à ne pas éclater de rire une nouvelle fois.

J'essaie de retrouver mon sérieux quand je poursuis :

- On est chez lui et on doit le respecter. Je suis aussi déçue mais c'est comme ça.

- Tu plaisantes ? Tu ne vas quand même pas te fier à un vieux célibataire à qui on devrait offrir le manuel de la drague pour les nuls ?

- Jared, arrête. Ne sois pas insultant avec ton père. Et puis, avec tout ce qui vient de se passer ces derniers jours, ça nous fera peut-être du bien de dormir séparés et d'attendre de nous retrouver. On est bien ici. Profitons de ce moment de quiétude. Ne nous empressons pas.

Je sais que ça va être dur mais je suis certaine que c'est la bonne solution. J'éprouve une once de regrets quand il s'éloigne, vaincu. J'entre dans ma chambre, certaine du bien fondé de ma décision.

Sauf que je ne pensais pas que ça serait aussi dur de me retrouver ici, seule, sans lui. La pièce est magnifique. Le sol en parquet clair tranche harmonieusement avec le lit blanc et les rideaux de la même couleur. Un édredon gris est posé sur le lit tandis que les murs et les oreillers sont bleu turquoise.

Quand je me couche, le manque est là. Le lit me paraît froid et vide. Pourtant, au moment où je regarde mon téléphone portable posé sur ma valise, je souris bêtement. Si je l'allumais- ce que je refuse de faire sachant le nombre incalculable de coups de fil de Justine en attente -, je suis certaine de pouvoir déjà lire une dizaine de sms de Jared me suppliant de le rejoindre. A vrai dire, je meurs d'envie de le sentir contre moi. De me lover contre sa peau chaude. De m'abreuver de son odeur.

Je me tourne et me retourne dans mon lit sentant le désir monter en moi. Jared est à la fois si prêt et si loin.

Je ferme les yeux. Compte les moutons. Ma future déclaration d'impôts a raison de moi. Je parviens à m'endormir deux petites heures avant de me réveiller en sursaut tapotant la place vide à côté de moi, persuadée de le trouver. Rien n'y fait. J'ai besoin de lui. Pourtant, je me jure de tenir bon. Je ne céderai pas. Du moins, je tente encore de m'en persuader lorsque j'entends trois petits coups portés contre ma porte. Depuis combien de temps est-il là ?

- Camille, ouvre cette porte.

Bien que sa voix reste douce, je saisis instantanément la frustration qui l'habite. Identique à la mienne. Ma respiration se fait directement plus rapide.

- C'est moi. Ouvre.

Je m'entends alors chuchoter le mot que je m'étais promis de ne pas prononcer.

- Entre.

 Chapitre 55

Camille

La porte s'ouvre sur Jared. Deux secondes à l'observer dans la pénombre me suffisent à être envahie d'une douce chaleur que je ne chasse pas. Je la laisse s'emparer de chaque parcelle de mon corps et m'asservir de sa toute-puissance. Quand je le regarde, mes sens se trouvent décuplés. Malgré l'obscurité, ma vue se nourrit de chaque détail de son visage avant de descendre ...plus bas. Tout en lui est ...parfait. Ses cheveux en bataille, ses yeux d'un gris profond qui me dévorent du regard, ses lèvres que je rêve de goûter, son torse nu musclé et taillé à la perfection contre lequel je rêve de me blottir. Puis, le reste ...J'essaie de me retenir. En vain. En guise de vêtements, il ne porte qu'un boxer noir. Il est juste magnifique. Comment vais-je réussir à...? Impossible de me concentrer. Le regarder s'approcher de moi, la respiration haletante, m'ôte ma dernière once de self-control.

- Tu es belle.

Si je n'étais pas dans un tel état de démesure, je me rendrais peut-être compte qu'il dit n'importe quoi. Mon bas de pyjama mauve et mon vieux tee-shirt extra large rompent totalement avec l'image de la sexy-attitude. C'est à dessein que je les avais mis dans ma valise en partant pour Athènes. Mais même ça semble à des millions d'années lumière de ce qui est en train de se passer dans cette pièce soudain trop exiguë.

- Putain, je rêve de ....

Sa voix me fait un effet fou. Mon ouïe est comme paralysée par son timbre rauque et puissant. Tout est en train de s'accélérer.

Lorsque nous sommes séparés plus que par quelques centimètres, je réprime un sourire. J'ai du mal à me contenir. C'est probablement nerveux mais ça suffit à me déstabiliser complètement. Je ne maîtrise plus rien. Je suis en train de devenir tributaire de mes propres réactions corporelles. Il faut que je me calme. Comme pour me protéger, je ferme les yeux. Inspire. Expire.

- Laisse-moi faire.

Ses mots me font littéralement trembloter. Même si je suis toujours plongée dans ma propre obscurité, sentir sa main se poser sur ma peau me fait chavirer. Ses doigts qui se promènent doucement sur mon avant-bras me transportent dans un monde qui m'attire irrésistiblement. Résister dans de telles conditions relève quasiment de l'impossible. Pour me donner un peu de contenance, je rouvre mes yeux. Il est là. Juste devant moi. Tout près.

Sa voix me tire à nouveau de mon état de semi-transe.

- Je vais t'embrasser. Maintenant.

Le soupir qui suit ces quelques mots éveille en moi une vague de désir qui me transperce le bas-ventre. Je sais que je ne devrais pas, que je m'étais promis de ne pas me laisser aller mais ses lèvres qui se posent sur les miennes ont raison de moi. Je les goûte comme si c'était la première fois, comme si tous nos déboires appartenaient à une autre vie, à un autre monde. C'est si bon de m'abandonner que je laisse ma langue glisser dans sa bouche et s'enrouler autour de la sienne. Je lui permets de s'emparer doucement de moi.

Je m'abreuve de lui, de ses lèvres, de sa peau, de son odeur. J'arrache ma bouche à la sienne et me plonge dans un de mes endroits préférés. Son cou. Sa peau est si douce, si bonne que je pourrais y rester lovée des heures durant. Pourtant, au bout d'une minute - peut-être deux - quelque chose, ou plutôt quelqu'un, me déconnecte.

- C'était quoi ?

Je me recule instinctivement.

- Rien. Ne t'inquiète pas. Sûrement Lucie qui est allée pisser.

Sa voix est saccadée. Il parle par intermittence utilisant les quelques secondes de répit qu'il impose pour essayer de m'embrasser. Mais malgré l'envie de lui qui me consume de l'intérieur, je tiens bon.

- Tu crois qu'elle nous a entendue ?

Lorsque sa main saisit le bas de mon dos et que sa bouche vient se poser dans mon cou, je dois lutter avec le peu de forces qu'il me reste. Si je m'écoutais, je me serais déjà laissée emportée vers le lit et déshabillée dans la seconde suivante. Mais, je ne vis pas dans un ridicule conte de fées. Je suis Camille. Et il est Jared. Je suis journaliste et lui chanteur adulé. J'essaie de respecter les valeurs qui sont les miennes et lui se bat pour trouver les siennes.

- Laisse pisser.

Malgré ma tête qui se tourne avec angoisse vers la porte, il continue de m'embrasser comme si de rien n'était.

- Elle va retourner se pieuter. Dans moins de deux minutes, elle sera endormie et nous....

Il marque une pause.

- Dans ce lit.

Je recule. Je le fixe. Malgré l'obscurité, je vos ses pupilles se dilater légèrement. Désir ? Crainte ? Surprise ? Un peu des trois ? Je ne saurais dire. Je sens ma mon bon sens revenir au galop et me rappeler que je ne veux pas être ce genre de personne. Faible et dénuée de fierté. Je suis arrivée ici avec mes principes et je compte bien ne pas les abandonner dans cette chambre. Même si je rêve de l'embrasser indéfiniment - et bien plus encore -, je ne peux pas. Définitivement pas. Je m'écarte, le repoussant doucement.

- Non, Jared.

Son regard passe rapidement de moi à la porte, puis au lit.

- Mon vieux ronfle avec ses boule quies contre les tympans. Quant à Lucie, elle est en tel manque de sommeil depuis la naissance de sa terreur, qu'une fois endormie, elle n'entendra pas un avion de chasse passer au-dessus de la maison.

Il ne comprend pas. Toujours pas. Je me force à être plus claire.

- Même s'ils dormaient tous sous Lexomil, ce serait non.

Des tas de sentiments passent dans son regard. Incompréhension. Tristesse. Colère.

- Tu vas m'expliquer ce bordel ?

Il a parlé plus fort que je ne l'aurais souhaité. Je sais qu'il va avoir du mal à saisir la portée de mes propos. D'ailleurs comment lui expliquer un sentiment que je ne parviens pas toujours à respecter moi-même ? Je dois être honnête avec lui. Pas dans une heure. Ni demain. Tout de suite. Maintenant.

- J'ai besoin de toi. Vraiment.

A voir ses yeux s'agrandir, je me rends compte que je n'ai pas commencé ma plaidoirie de la meilleure façon qui soit. Mais, c'est trop tard. J'ai lancé l'amorce. Il faut que je poursuivre. Mais avant ça, je contourne le lit et vais doucement m'allonger à ma place. Je tapote celle qui est libre à côté de moi et invite Jared à m'y rejoindre.

- Viens.

Il ne bouge pas et continue à me fixer avec incompréhension. A travers l'obscurité, je sens son énervement flotter dans l'air qui nous entoure.

- S'il-te-plaît. C'est important pour moi.

J'ai bien conscience que ma façon d'agir est en totale opposition avec ma volonté de me tenir à l'écart. Mais pas ton besoin, me souffle une petite voix insidieuse. Je me refuse de l'écouter et tente de rester fidèle à mes principes. Sa façon de traîner le pas dans la direction du lit me fait presque de la peine. Mais, je tiens bon. Vraiment bon. Parfois, il faut savoir résister pour atteindre son but. Et c'est exactement ce que je suis en train de faire. Je dois lutter de tout mon être pour ne pas lui demander de se jeter sur moi. C'est terriblement difficile. La frustration de le voir se coucher à mes côtés est si intense qu'elle est prête à me faire battre en retraite.

- Qu'est-ce qui se passe ?

Même s'il chuchote, je sens que la colère a cédé du terrain et malheureusement permis à certaines angoisses de refaire surface. J'aimerais ne pas le faire souffrir mais je ne sais pas si cela sera possible. Du moins, pas dans l'état actuel de la situation.

- Toi.

Instinctivement, il se rapproche. Je ne bouge pas. Ni dans un sens, ni dans l'autre. Je reste face à lui, les yeux grands ouverts à l'affût du moindre ressentiment de sa part. Je ne supporterai pas qu'il me repousse. J'ai besoin qu'il me comprenne.

- Quoi, moi ?

- Ces deux derniers jours, j'ai fait plusieurs choses complètement dingues.

Une fois que je suis lancée, je ne parviens plus à m'arrêter.

- Je n'ai pas supporté ce que tu m'as avoué. Ça m'a complètement assommée.

- Camille....

Je le coupe instantanément en posant délicatement mon index sur sa bouche.

- Vraiment assommée. Et, à vrai dire, j'ai du mal à prendre autant de plaisir à passer du temps avec toi alors de Mélanie souffre toujours.

Ses yeux se baissent entraînant quelques mèches de cheveux rebelles dans leur chute.

- Je....

- Ne dis rien. Je t'ai écouté. J'essaie de me mettre à sa place. C'est tellement dur que je n'y arrive pas.

- Je ne veux pas te perdre.

La simplicité de ses mots me touche en plein cœur.

- Moi non plus, je ne veux pas te perdre.

C'est bien pour cette raison que nous nous trouvons là tous les deux....Aucun de nous n'est prêt à laisser partir l'autre. Quoi qu'il ait pu se passer, se dire, ni lui, ni moi, ne voulons continuer seul.

- Sinon, je ne t'aurais pas demandé de m'emmener loin de Marc. D'Alex. De Justine. De Mélanie.

Plus nous avançons, plus la liste s'allonge.

- On peut rester là autant de temps que tu voudras.

Il a retrouvé son ton apaisant et protecteur. J'enfonce alors ma main dans sa chevelure et le caresse avec tendresse.

- Marc, c'est du passé.

Il ne réagit pas tout de suite. Je vois une petite lumière traverser son regard avant de l'entendre déclarer :

-Je sais.

- Quant à Mélanie...

Cette fois-ci, c'est lui qui me coupe instantanément :

- Laisse-la où elle est. S'il-te-plaît....

Il a raison. Je formule un vœu silencieux souhaitant qu'elle ne soit jamais apparue dans nos vies mais ce n'est pas possible. Elle est là, quelque part, prête à se jeter sous les feux des projecteurs au bras de Jared, le suppliant de reprendre un chemin commun. Dans l'état actuel de notre relation, je ne le supporterais pas.

- Tu devrais être avec elle.

Je garde mon calme quand il approche son nez de mon visage et le frotte doucement contre le mien.

- Non. Pas avec elle. Avec toi.

- Je t'ai demandé de partir car j'en avais besoin. Nous éloigner de toutes ces personnes m'était devenu vital. Ma mère, Mélanie, Justine, toi.

Son visage s'est détaché du mien mais sa main a retrouvé le chemin de ma colonne vertébrale avant de s'immobiliser dans le bas de mon dos.

- J'avais besoin de me retrouver. De savoir où j'en étais. Où nous en étions. Toi et moi.

J'ai dit ça d'une traite sans reprendre mon souffle. La simple idée de faire une pause me terrorisait. Je craignais de ne pouvoir poursuivre.

- J'ai besoin de toi. Vraiment, je dis dans une sincérité absolue.

- Moi aussi.

Sa voix n'est qu'un murmure mais le souffle chaud de ses lèvres s'écrase contre mon visage comme une douce caresse.

- Mais, j'ai aussi besoin de te pardonner. Pour le moment, ce n'est pas le cas.

Il respire anormalement fort. J'envisage la possibilité qu'il se lève et parte. Ca m'est tout simplement insupportable. Comme pour l'empêcher de me laisser, je saisis son bras.

- Je sais que c'est plutôt compliqué à comprendre mais j'aimerais que tu restes.

Je le fixe, jaugeant sa réaction. Rien ne vient. Il me regarde, emmuré dans un silence inquiétant. Il faut que je sois honnête avec lui. Jusqu'au bout.

- Je te désire comme je n'ai jamais désiré personne.

Pour lui montrer que je ne dis pas ces mots à la légère, je me rapproche et blottis ma tête contre le haut de son torse. A peine l'ai-je posée que je sens à nouveau ses bras se fermer autour de moi.

- J'ai merdé comme un gros naze. Je ferai tout pour me faire pardonner. Tout. Vraiment tout.

- Je sais. Mais, je ne t'en demande pas tant. Je souhaiterais juste que....

Va-t-il seulement saisir la portée de mes propos ? La comprendre ? L'accepter ? Son silence respectueux m'encourage à poursuivre.

- Tu me laisses du temps. La prochaine fois que nous ferons l'amour, nous le ferons vraiment. Nous serons là l'un pour l'autre sans qu'aucun mauvais souvenir se rappelle à nous. Je veux que ce soit magnifique et rempli d'espoir. Je refuse de vivre ce moment, le cœur gonflé d'amertume. Si, ce soir, je me laissais aller, tu serais déjà en moi.

Son sourire ne m'échappe pas. Mieux encore, il s'avère contagieux.

- Mais, ce ne serait pas honnête. Ni pour moi, ni pour toi.

Il me regarde avec tant d'intensité que je dois me retenir de l'embrasser.

- Quand nous nous donnerons l'un à l'autre, je t'aurais pardonné. Je ne risquerais plus de te dire une chose blessante. Mon cœur ne sera plus habité par cette sourde colère qui est encore là, dis-je en prenant sa main et en la posant entre mes deux poumons. Je serais entièrement à toi.

Je laisse échapper un profond soupir lorsqu'il me prend à nouveau contre lui et me serre avec empressement comme s'il craignait que je lui échappe à nouveau.

- On va prendre le temps. Je te le promets.

Je n'ai rien à rajouter. Je me laisse emporter par ses bras protecteurs. Je permets à mes pensées de chavirer. Ma respiration se cale doucement à la sienne tout en devenant plus lente et régulière.

Aux portes du sommeil, je me ravise. Dans ma longue explication, je crains tout à coup de n'avoir oublié l'essentiel.

- Je t'aime, Jared.

Puis, je m'endors. En paix avec moi-même.

 Chapitre 56

Jared

Je sursaute. Je déteste me faire prendre sur le fait. Le genre de truc qui me fout mal à l'aise pour le reste de la journée. C'est bien pour cette raison que je ne supporte pas de rester crécher chez mon paternel plus d'une nuit.

- Jared ?

Derrière moi, je sens mon père me reluquer comme si je venais de la planète Mars. Le connaissant, il ne va pas me lâcher jusqu'à ce que je lui balance tout.

- Jared ?

Bingo. Va falloir que je lui explique. Merde.

- Tu es déjà réveillé ?

Re-merde. Comment lui avouer que je n'ai pas fermé l’œil de la nuit ? Comment lui raconter tout ce qui me traverse le cœur ? Mon putain de cœur que je croyais dénué de tout sentiment depuis que... Merde. Je me retourne, hésitant.

- Je n'ai pas dormi.

- Ha.

En disant ça, il a souri furtivement mais suffisamment pour que je remarque son arrière-pensée.

- Pour répondre à ta foutue question, je n'ai pas pieuté dans ma chambre.

Je le fixe droit, le regard haut. S'il croit que je vais m'excuser, il peut aller voir ailleurs si j'y suis. Ce qui se passe entre Camille et moi ne regarde que nous. Pour l'instant, il ne fait pas encore partie de l'équation.

- Tu veux un café ?

Je m'attendais à une réprimande moralisatrice mais certainement pas à sa proposition. Je le suis dans la cuisine, légèrement étonné. Une âme moderne et novatrice se serait-elle emparée de mon paternel ?

Pendant qu'il fait couler ma première dose de caféine de la journée, je l'observe. Sa barbe est plus grise que la dernière fois et son tee-shirt plus ample. Les quelques kilos qu'il a dû perdre ne sont pas une mauvaise chose. Depuis quelques temps, il se laissait aller. Rien de pire qu'une bedaine pour faire fuir les rares nanas cinquantenaires célibataires limite potables qui se baladent par miracle dans le coin.

- Tiens.

La tasse qu'il me tend est fumante. Juste comme j'aime. Je la porte à mes lèvres, heureux de l'agréable odeur qui monte à mes narines. Lentement, je laisse la nostalgie m'envahir. Les années ont beau passer, la cuisine de mon père a gardé l'odeur réconfortante de mon enfance. Si je ferme les yeux, je pourrais - l'espace de quelques instants - remonter le temps. Entre-apercevoir le visage de ma mère, les traits de mon frère et le bonheur de Lucie. Mais tout cela semble si loin, si irréel comme si mes souvenirs appartenaient désormais à une autre vie.

- Elle te fait du bien.

Je mets quelques secondes à comprendre de quoi il parle. Et surtout, à qui il fait allusion.

- Camille est une fille bien. Vraiment bien.

Putain. J'y crois pas. S'il baisse les yeux sur sa tasse, je donne ma main à couper qu'il s'apprête à me sortir la tirade du père démuni qui croit que son rejeton va tout foutre en l'air. N'empêche qu'après tout ce qui s'est passé avec Mélanie, je ne suis pas en position de lui en vouloir.

- Elle est au courant de ton passé ?

Re-bingo. Le coq du voisin n'a pas commencé son chant qu'il me prend déjà la tête avec sa psychologie de bas étage. Si autrefois, c'était justifié, maintenant c'est juste débile.

- Je l'aime.

Ça m'est sorti d'un coup, un seul.

- Ce n'est pas un mot qu'on prononce à la légère.

Putain, il me prend pour un demeuré ou quoi ?

- Je - l-'aime-vraiment-et-sincèrement, dis-je en articulant chaque mot pour qu'il en saisisse volontairement le sens. Elle sait tout ce qui a savoir sur Mélanie, moi et...le bébé. Tout.

En guise de réponse, il me tape gentiment l'épaule. J'omets volontairement de lui dire qu'elle est la fille du dragon. Inutile de jeter de l'huile sur le feu de si bon matin.

- Jared, je ne veux pas te faire de la peine. Je veux juste te faire comprendre que ce sentiment ne doit pas prononcé rapidement. Je vais me répéter mais c'est une fille bien. Ce n'est pas Mélanie qui courait après la gloire et ne voyait que ça en toi. Ou toutes les autres qui ont croisé ton chemin. Camille mérite le respect. Et de la considération.

Il faut que je garde mon calme et que je parte du principe que le seul souvenir qu'il possède est celui du pauvre gars que j'étais avant de la rencontrer. Je me force à prendre une profonde inspiration avant de dire :

- Elle est vraiment importante pour moi. Je ne jouerai pas au con avec elle. Je ne veux pas la perdre.

- Les paroles sont une chose. Les actes, une autre.

Sans le savoir, il marque un putain de point. Camille et moi nous connaissons à peine depuis quelques semaines que j'ai déjà une chose terrible à me faire pardonner. Inutile que je me lance sur ce terrain glissant. Il serait capable de la réveiller et de l'envoyer le plus loin possible d'ici. A ses yeux, je serais définitivement le crétin qu'il me reproche d'être.

Tout à coup, je sens mes yeux devenir plus perçants, mon regard changer et les battements de mon cœur s'accélérer. Je veux qu'il sache. Il est la seule personne sur cette Terre capable de me comprendre et de percevoir ce que je ressens.

- Camille est la première fille avec qui j'ai fait l'amour.

Je le vois poser lourdement sa tasse de café sur le plan de travail. Lorsqu'il lève les yeux sur moi, ses orbites brillent étrangement. Je l'observe approcher à ma rencontre et sa main se poser une nouvelle fois sur mon épaule. Mais, cette fois-ci, je la sens plus douce, plus chaleureuse.

- Alors, viens avec moi.

Il m'attire vers la salle à manger qui mène directement au couloir. Là où je me trouvais exactement quand il m'a aperçu quelques minutes plutôt. En voulant être le plus sincère possible et lui prouver que je suis capable de changer, je viens de tendre le bâton pour me faire frapper violemment. Je sens déjà la douleur me fouetter le cœur. Comme prévu, il s'arrête devant le cadre posé avec soin sur le petit bahut qui se trouve près de la porte d'entrée. Le même que je fixais quand il m'a chopé en flagrant délit. Mes yeux sont à nouveau immédiatement attirés vers le cliché du milieu.

- Si elle savait, elle serait fière de toi.

Non, pas ça. Quand je suis seul, regarder le visage de ma mère est encore supportable. Mais quand mon vieux se met à jouer au père à l'écoute, ça me fout les nerfs en pelote.

- Arrête de dire des conneries, elle n'en a jamais rien eu à foutre de moi.

- Jared !

J'ignore son air médusé et poursuit :

- Que je baise ou que je fasse l'amour, elle s'en ficherait autant que du gamin qu'elle a dû mettre au monde. Faut que tu arrêtes de croire que je valais quelque chose pour elle.

- Elle t'aimait à sa façon mais elle t'aimait. Vraiment.

J'émets un ricanement nerveux.

- Ouais et c'est pour ça qu'elle a choisi Tom. Faut arrêter de me prendre pour un débile mental. Je n'ai plus sept ans.

Je me suis souvenu de la journée de la photo plus d'un million de fois. Le moment où elle a passé la porte. Le regard qu'elle m'a lancé. Ses derniers mots. La main de Tom. La totale. Fichu mois de janvier.

- Elle a fait ça car elle ne pouvait plus réagir autrement. Pour en arriver là, elle souffrait terriblement.

Il carbure à quoi ? Je fixe ses pupilles pour voir s'il n'est pas sous l'emprise d'une drogue quelconque. Putain. Il a l'air complètement sain d'esprit.

- Je ne dis pas ça pour lui trouver des excuses ou minimiser ce qu'elle a fait. Mais juste pour que tu saches que tu comptais à ses yeux. Je ne te l'ai pas dit suffisamment et je m'en excuse.

Honnêtement, je n'ai pas envie qu'il poursuive ses conneries. Il en a assez dit pour la décennie à venir.

- Je n'ai pas toujours joué mon rôle de père comme j'aurais dû le faire. J'étais bien trop emprisonné dans ma propre douleur pour correctement évaluer la tienne. Si tu as sombré, j'en suis le principal responsable. Indirectement, je dois porter la culpabilité de ce qui vous est arrivé à Mélanie et à toi. Je ne supporterai pas que ça recommence avec Camille. Elle vaut mieux que ça. Mieux que ce milieu malsain dans lequel tu baignes. Il faut que tu ailles de l'avant pour elle. Que tu te découvres enfin.

Il me fixe du regard mais c'en est trop. Je baisse les yeux vers mes pieds nus.

- Je ne remettrai jamais en cause le formidable artiste que tu es devenu. Tu possèdes un don que tu te dois d'exploiter aussi longtemps que ce monde te permettra de le faire. Mais, tu t'es perdu en chemin. Les événements de l'année passée et de ce qui est arrivé à Mélanie ne sont que la face cachée de l'iceberg. Tu étais mal et c'est de ma faute.

Je vois bien qu'il essaie de me réconforter. Même si je savais qu'en me voyant prostré devant cette photo il ne me ficherait pas la paix, je ne m'attendais pas à ce genre de confessions. Et pour être honnête, je suis novice en la matière. Comment réagir ? Je n'en sais fichtrement rien.

- Camille est la meilleure chose qui pouvait t'arriver. Je ne veux pas que tu gâches ce bonheur en pensant que tu n'as pas le droit à être heureux à cause....

Il regarde à nouveau la photo, hésitant. Je décide alors de répondre pour lui.

- A cause d'elle.

- Non, pas à cause d'elle. Mais à cause de l'image erronée que tu as de toi-même suite à ce qui nous est arrivé quand tu étais enfant et à ce qui s'est passé il y a quelques mois avec Mélanie. Je t'ai toujours enseigné de devenir quelqu'un de responsable. D'honorer tes contrats. Mais là, je te félicite d'avoir osé quitter cette tournée pour elle, lâche-t-il en osant un regard vers la mezzanine. Mais aussi, pour toi. Tu es mon fils et je veux que tu sois enfin heureux. Tu le mérites tellement. Bien plus que tu puisses l'imaginer.

- Ma mère est un monstre d'égoïsme. Comment réussirai-je à côtoyer le vrai bonheur après avoir vécu ça ? Comment ?

Ma voix est aussi froide que mes mots sont durs. Mais ça me fait un bien immense de pouvoir enfin lui dire ce que je ressens au fond de mes tripes. Fallait que ça sorte et je sens que c'est le bon moment.

- Non, Jared. Personne n'est blanc ou noir. Le monde possède une palette incroyable de tons de gris.

Putain. Il ne va pas prendre sa défense !

- Elle nous a volé Tom !

J'ai juste envie d'aller chercher Camille et l'emmener le plus loin possible de cet endroit de toqués.

- Je ne remets pas ça en cause. J'ai perdu un fils et je ne m'en remettrai probablement jamais. Mais, j'ai aussi mes torts. Si tu veux...

Je le coupe instantanément.

- Tais-toi. S'il-te-plaît, ne rajoute rien.

S'il devait encore prendre la défense de ma mère, je ne sais pas ce que je serais capable de faire. Sentant mon désarroi, il tente une nouvelle approche.

- Tu lui en as parlé ?

- Oui, je réponds en passant une main nerveuse dans ma tignasse.

- Comment a-t-elle réagi ?

J'essaie de formuler une réponse mais c'est plus dur que je l'imaginais.

- Bien mieux que quand je lui ai avoué ce qui est arrivé l'an passé avec Mélanie. Je l'ai emmenée à la maison. Ça nous a rapprochés. Enfin, je crois.

C'est la vérité. Je ressens les choses ainsi. Pour une fois, la pourriture de mon enfance a amené quelque chose de positif. Qui l'aurait cru ?

- A part Alex, c'est la première personne à qui j'en ai parlé. Qui sait ce que, moi, je sais.

Quelque part, au fond de moi, je suis soulagé d'arriver à enfin parler de toute cette merde avec lui.

- Tu l'aimes vraiment.

Je dois rêver. Qu'est-ce que je suis en train de m'évertuer à lui expliquer depuis une bonne demi-heure ? Il est bouché ou quoi ?

- Oui, je l'aime. Plus que tu ne peux l'imaginer.

Je fais de mon mieux pour garder mon calme. Entre ses doutes, sa culpabilité et mon propre énervement, je n'ai pas entendu Camille descendre les escaliers. Et encore moins s'approcher de nous. Sa main se nouant tendrement dans la mienne me ramène à la réalité. Son premier mot est pour mon père.

- Bonjour.

Je ne vais pas jouer au mec jaloux. On crèche chez lui. Normal qu'elle soit polie.

- Salut, toi.

Je sens un regain d'énergie et de bonheur s'emparer de moi lorsqu'elle dépose un baiser sur ma joue. La connaissant, ce geste représente beaucoup pour elle. Surtout face à mon père qui semble toujours autant l'intimider.

- Avec Jared, on était en train de discuter.

Non, pas ça. Il joue à quoi ?

- Oh, je suis désolée. Je crois que je devrais peut-être remonter le temps que vous terminiez votre conversation.

Génial. Elle se sent comme la pièce rapportée qui encombre plus qu'elle n'apporte. Avec la répartie hyper réfléchie de mon paternel, c'était couru d'avance.

- Non, surtout pas Camille. Restez avec nous. J'étais justement en train de dire à Jared combien je suis heureux que vous soyez entrée dans sa vie.

Finalement, il n'est peut-être pas aussi ringard qu'il le laisse penser.

- Et combien j'étais ravi qu'il vous fasse confiance au point de vous raconter notre... histoire. Et son histoire.

Ou pas.

Je crois que je vais renoncer à vivre une journée normale. J'attends que la bombe n'explose et réduise ma bulle de bonheur en milliers de fracas.

- C'est elle ?

Camille s'est tournée vers le cadre en bois.

- Oui.

La voix de mon père n'est plus qu'un murmure mais cela n'arrête pas Camille. Il vient de légitimer son droit de demander. De savoir.

Elle se tourne vers moi, les yeux brillants.

- Elle était très belle. Tu lui...

- Ressembles, je sais.

J'ai préféré terminer sa phrase plutôt que d'entendre ce genre de mots dans sa bouche.

- Cette photo a été prise début janvier, annonce on père avec tact.

- Le jour où elle s'est barrée, j'ajoute, revêche. Avec Tom dans ses bagages. Notre Tom. D'ailleurs, je ne comprends pas pourquoi tu la gardes. Ça fait tombe mortuaire qui fait suinter cette baraque.

Je tente de garder mes pensées claires mais, dans de telles conditions, c'est quasiment mission impossible. Camille paraît sentir mon désarroi. Comme pour me rassurer, elle serre ma main avec davantage de force. Je crois que c'est en train de devenir notre truc à nous. De couple. Quand ça tourne mal pour l'un de nous deux, cette chose avec nos mains marche plutôt bien pour apaiser l'autre. C'est assez...dément.

- Et celle-ci ? demande Camille en visant un deuxième cliché où on voit ma mère et Tom mater le feu d'artifice.

Non, pas ça. Surtout pas ça.

- La fête de la musique. Le mois de juin de la même année, réplique mon père en me regardant étrangement.

Il est en train de comprendre que j'ai pas balancé toute l'affaire. Je la sens froncer les sourcils, cherchant à résoudre ce problème épineux. Bordel. Fallait que ça me tombe dessus aujourd'hui. Je n'ai jamais été doué pour parler de cette bouse.

- Mais....dit-elle en se tournant vers moi. Je croyais que ta mère et Tom étaient...

- Morts, je réponds à sa place. Pour moi, ils le sont définitivement. Depuis ce jour-là.

Je sais que mes mots sont sortis anarchiquement. Mais, je m'en contrefous. J'ai réagi de la meilleure façon qui s'offrait à moi à cet instant précis. J'évite de croiser le regard désapprobateur et inquiet de mon père. Je me focalise uniquement sur celui de Camille qui tente de rassembler les pièces du puzzle dont l'image finale n'est pas celle à laquelle elle s'attendait. Elle saisit rapidement. Trop rapidement. Je suis pris de court.

Mais, elle m'aime. Elle me l'a dit. Je l'ai entendue. Ses mots ont résonné dans ma tête jusqu'au petit matin alors que je la tenais, serrée contre mon torse, pendant qu'elle dormait paisiblement. Les sentiments qu'elle me porte vont m'aider à lui dire toute la vérité. A virer le fragment que je lui avais avoué afin de lui déballer ce qui reste bloqué au fond de ma gorge depuis plus de vingt ans.

Le moment est enfin venu.

 Chapitre 57

Camille

Jared et moi venons de traverser le village, main dans la main. Depuis que nous avons quitté la maison de son père, il n'a pas prononcé un seul mot. Ses yeux sont restés braqués dans le vide. Pour l'instant, je n'ai pas osé entamé la discussion.

Sa mère et Tom ne seraient pas morts ? Cette question ne cesse de me hanter. Comment est-ce possible ? Pour le peu qu'il m'ait confié sur son enfance, j'étais certaine d'avoir compris qu'ils étaient décédés dans des circonstances tragiques. Toutes les hypothèses m'avaient alors traversé l'esprit : accident de voiture, assassinat de Tom puis suicide, attentat...Tout y était passé. Mais pas une disparition... Comment une mère pourrait-elle délibérément disparaître autant de temps ? Comment parviendrait-elle à se passer de ses autres enfants ? Comment son frère a-t-il pu accepter cette situation ? A l'heure actuelle, si mes calculs sont exacts, il doit avoir vingt-six ans. Il a forcément des souvenirs et doit éprouver un manque réel de sa famille. Comment est-ce possible que depuis ses dix-huit ans il n'ait jamais refait surface ?

J'ai l'impression que chacun de nos pas pèse une tonne. Mes pensées virevoltent sans cesse vers l'enfance de Jared. Plus j'en apprends, plus je m'interroge sur la façon dont il est parvenu à se construire. Ses frasques et ses abus ne sont peut-être finalement qu'un moyen de pallier à sa douleur. Faire le deuil de personnes qui sont encore vivantes, quelque part sur cette Terre, doit être juste impossible.

Tandis que nous arrivons à l'entrée d'un agréable parc, Jared s'arrête net. Je l'observe regarder les quelques bancs positionnés entre d'imposants chênes. Au milieu, se trouve un petit étang bordé de nénuphars. Tout à coup, Jared me paraît si petit, si frêle au milieu de cet environnement immense.

- On s'assoit ?

J'ai posé la question très calmement, refusant intérieurement de le pousser à faire quelque chose qui le déstabiliserait davantage.

- Pourquoi pas...

Ne sachant que dire, je ne lui réponds pas immédiatement. Je le suis m'attendant à nous arrêter sur le premier banc. Mais, contre toute attente, il poursuit son chemin. En arrivant à hauteur du troisième, il s'arrête enfin.

- C'est là que je trouve toujours mon père quand j'arrive ici et qu'il n'est pas à la maison.

En prononçant ces quelques mots, je le vois se crisper. Mais, je ne relève pas. Je commence à connaître Jared. Il ne s'ouvre pas facilement. C'est lui qui choisira le moment où il me dira ce qu'il a sur le cœur. Le presser ne ferait rien d'autre que le braquer. Nous nous asseyons en silence, fixant les quelques canards qui nagent à la surface de l'eau.

- Mon vieux n'a pas l'air comme ça mais il déguste grave depuis des années.

C'est toujours difficile de lui répondre. J'éprouve la désagréable sensation de marcher sur des œufs.

- Pour Mélanie, j'ai merdé. J'aurais dû tout t'avouer bien plus tôt. J'ai vraiment merdé. J'espère, qu'un jour, tu réussiras nouveau à me faire confiance. Même si je ne t'ai pas tout dit en ce qui concerne ma mère.

Il suspend sa phrase en plein vol, les yeux toujours perdus dans le vide. Sa main posée sur la mienne me rassure. Même s'il paraît ailleurs, il est avec moi. La sensation de sa peau chaude me conforte dans l'idée que nous ne sommes plus seuls. Désormais, nous formons deux parties, l'une ne pouvant exister sans l'autre. Je veux qu'il le comprenne, qu'il le saisisse de tout son être afin de s'autoriser à se laisser aller et s'ouvrir en totalité.

Même si je ne suis pas douée pour ce type de révélation, j'essaie de me lancer. Je me tourne légèrement vers lui. Voir son visage si triste et si parfait à la fois me donne envie de me blottir contre lui. De poser mes lèvres sur sa joue pour tenter d'ôter un peu le fardeau qui l'habite. Il paraît habité par ses souvenirs, par son chemin de croix qu'il traverse depuis plus de vingt ans. Il a besoin de se sentir vivant et aimé.

- Je sais que c'est compliqué entre nous en ce moment mais je tiens à toi. Vraiment.

Hier soir, plongée dans l'obscurité rassurante de la chambre, c'était beaucoup moins ardu d'avouer mes sentiments. J'inspire profondément avant d'oser prononcer à la lumière du jour :

- Je t'aime Jared.

A ses yeux qui se froncent et à son rythme cardiaque qui s'accélère, je sais qu'il m'a entendue. Même s'il ne se tourne pas vers moi pour me répondre, je l'écoute prononcer chaque syllabe, chaque mot comme si, à eux seuls, ils détenaient la plus dure révélation qu'il m'ait été donnée d'entendre.

- Avant toi, j'étais mort de l'intérieur. Un suicide à petits feux.

Sous l'effet de cette révélation, mon cœur se serre douloureusement. Il faut qu'il parle. Il a besoin de sortir tout ce qu'il garde enfoui au fond de lui.

- Tu sais que quoi que tu me dises, je ne te jugerai pas.

- C'est si dur. Si compliqué.

- Je sais.

En fait, non, je ne sais pas. Comment pourrais-je avoir cette certitude alors que, maintenant, je suis quasiment certaine de ne détenir qu'un infime fragment de la vérité ?

- Tout ce que je t'ai dit, dans ma maison en bord d'océan, c'était vrai. Je ne t'ai pas menti. Ma naissance. Sa dépression. Son amour inconditionnel pour Tom. Sa disparition. Je n'ai pas été honnête. Tu as sûrement dû croire qu'ils étaient morts. Je suis désolé. Ce n'était pas mon intention. C'est juste que...

J'essaie d'enregistrer chacun de ses mots pour mieux les décoder. C'est dur de le voir si démuni et de devoir rester concentrée pour tenter de l'aider.

- Que tu préfères les imaginer morts.

J'ai dit ça sans réfléchir. C'est sorti tout seul. J'essaie de me raviser. Il est trop tard. Mais peut-être qu'il fallait que je le dise. C'est ce qui me vient à l'esprit quand Jared se tourne vers moi et plonge son regard gris dans le mien.

- C'est exactement ça.

Je passe une main sur son visage triste. A mon contact, il love sa joue contre ma paume. Nous restons ainsi quelques instants avant que je m'autorise à lui demander :

- Comment peux-tu vivre ainsi ?

- Je ne vis pas, je survis. Mais depuis que tu es là, les orages qui me pourrissent la vie deviennent plus cléments. J'arrive à imaginer ce que peut être le bonheur.

Je fais de mon mieux pour ne pas laisser couler les larmes qui menacent. Ma mère est ce qu'elle est mais elle a été présente à sa manière. Jared est seul. Désespérément seul.

- Penser que Tom est mort me permet d'éviter de devenir fou. Si je me mets à imaginer ce qu'il pourrait être en train de faire, je commence à boire. Ou pire. Dans les moments où je rêve à ce que doit être sa vie, son métier, sa famille, je pête les plombs. Et ce n'est pas beau à voir. Donc, je préfère me dire qu'il a crevé quelque part. Que son monde s'est arrêté quand le mien s'est transformé. C'est plus facile à accepter que de me dire qu'il a une vie à lui et qu'il n'essaie pas de nous revoir. Enfin, c'est comme ça que je suis maintenant. Il s'est passé des trucs pas nets pour que je parvienne à cet état d'esprit. Mélanie et le bébé ne sont pas étrangers à tout ça. Le malheur de l'an passé m'a permis de me protéger contre Tom et ma mère. De me dire qu'ils ne détenaient pas l'exclusivité des malheurs de ma vie. Ils sont passés au second plan sans pour autant s'effacer.

Je me sens pâlir. Ma vue se brouille. J'ai envie de pleurer pour lui, pour le petit garçon qui, pour se construire, a préféré penser sa famille morte plutôt que de garder espoir de la revoir un jour.

- Et ta mère ?

- Elle, c'est plus...compliqué. Plus tordu. Elle nous a rejetés et rayés de son existence. Me persuader qu'elle-aussi est morte m'aide à ne pas la détester comme je devrais. Après tout, c'est ma mère. Je ne l'ai pas choisie. Elle non plus, d'ailleurs. Parfois, je me dis qu'elle n'a été qu'un incubateur. Rien d'autre. Sinon, comment toute cette merde serait possible ?

- Je ne sais pas.

Son regard est tout à coup plus doux, plus calme, plus posé. Je retire ma main et la pose sur sa cuisse. Je la caresse doucement. Il me regarde sans me regarder. Il est de nouveau ailleurs. Loin, très loin. Dans un monde où il ne m'a pas encore autorisé l'accès total. Je ressens son besoin de partager son histoire avec moi mais je sens également son hésitation à se dévoiler davantage, de peur de voir voler en éclats les mensonges qu'il s'était crées afin de se protéger.

- Le pire c'est qu'elle est partie et que je ne sais toujours pas pourquoi .

Je repense à mon père, à ses sous-entendus. Et s'il savait quelque chose d'important à ce sujet ? Non. Je dois me reprendre. C'est impossible. Mes propres doutes m'amènent à tricoter des hypothèses hautement invraisemblables. Je préfère arrêter mes pensées sur un autre angle. Plus facile et surtout moins épineux.

- Ton père ne t'a rien dit ?

Un sourire nerveux traverse son visage.

- Ah si. La même explication depuis plus de deux décennies. Elle serait partie à cause de sa dépression. Elle aurait emporté Tom pour réussir à s'en sortir.

Visiblement, il n'y croit pas un seul instant. A vrai dire, moi non plus. Je n'ai pas vécu grand-chose dans mon existence mais je suis certaine que cette explication est ridicule. D'autant plus que je pense une nouvelle fois à mon père et aux mots qu'il a prononcés avant que je ne parte l'autre soir. J'essaie de me ressaisir et de repenser à ce que Jared vient de dire. Une mère ne partirait jamais pour de telles raisons. Mais, pour le moment, je préfère ne rien dire. Il paraît si perturbé qu'il n'a pas besoin de m'entendre appuyer sa théorie. Dans l'état actuel des choses, ça lui ferait plus de mal que de bien.

- J'ai même demandé à ma grand-mère ! Je l'ai suppliée de me balancer la vérité, aussi merdique soit-elle. Et devine ! Rien, nada, le vide sidéral. Même discours pré-mâché. On aurait même pu croire que mon père et elle avait fait une répétition théâtrale pour me servir cette explication minable.

- Et Lucie ?

- Lucie ? Elle croit à tout ça dur comme fer. Mais, je ne lui en veux pas. Sous ses grands airs de fille forte, elle est beaucoup plus fragile qu'elle n'y laisse paraître. Ce n'est pas pour rien qu'elle ne bosse pas et qu'elle se consacre à sa fille. Elle veut réussir là où notre mère a lamentablement échoué. Mais....

Un étrange silence s'installe entre nous. Son visage est soudain maculé de fatigue.

- Mais tout ça, c'est de la connerie. Pure et dure. Je ne suis plus un gamin à qui l'on essaie de faire croire que la vie est moins moche qu'on le lui dit. Malgré mes conneries, je suis devenu adulte. Et, en tant que tel, je vois maintenant quand les gens mentent. Mon père est champion du monde dans ce domaine. Il gagnerait les JO à l'aise...

Je m'en veux de n'avoir pas réussi à percevoir sa détresse lorsqu'il m'avait raconté son histoire dans sa maison de vacances. J'aurais dû comprendre que quelque chose n'allait pas. Qu'il ne me disait pas tout. Je culpabilise en revivant mes souvenirs de ce matin-là et en me rappelant combien j'étais obnubilée par la nuit que nous venions de passer ensemble.

- Ma mère a emmené Tom début janvier. Elle n'avait gardé à la maison car il était malade. Quand Lucie et moi sommes rentrés à midi, ils avaient disparu. Plus d'habits, plus de jouets. C'était comme s'ils n'avaient jamais vécu avec nous. Comme s'ils n'avaient pas existé. Pendant quelques mois, j'ai cru que c'était le pire jour de mon existence. Celui qui me hanterait pendant des mois, des années. Mais, j'avais tout faux. Dans l'esprit du gamin que j'étais, j'avais réussi à me persuader qu'ils étaient partis et qu'ils ne reviendraient pas. Qu'ils avaient sûrement eu un accident. Qu'ils étaient morts quelque part, qu'ils n'avaient pas leurs papiers sur eux et que personne n'avait pu nous prévenir. En voyant le visage de mon père se décomposer jour après jour, j'y croyais de plus en plus. Et puis, c'était beaucoup plus facile pour moi de me dire qu'ils étaient décédés plutôt que d'accepter le fait qu'elle nous ait abandonnés en nous imposant de ne plus jamais revoir Tom. Bref, je m'étais crée une bulle qui me permettait d'avancer et d'affronter le lendemain.

- Depuis quand sais-tu qu'elle est toujours vivante ?

En saisissant la portée de ma question, son visage se crispe douloureusement.

- Quelques mois plus tard. Le soir de la fête de la musique, dit-il en marquant une pause douloureuse. Lucie et moi n'arrêtions pas de nous faire dévisager à l'école. Dans notre quartier, les gens parlaient beaucoup. Les enfants entendaient leurs parents discuter. Pour Lucie, qui était plus âgée, c'était encore pire. Nous en étions arrivés à supplier notre père de ne plus aller à l'école.

J'ai envie de lui dire que je suis terriblement désolée mais je me retiens. Par égard et par amour pour lui, je ne dois pas le couper. Il faut qu'il parle. Qu'il se confie jusqu'au bout.

- Un soir, mon père est rentré du boulot et a fait nos valises pour nous emmener chez ma grand-mère. C'était mi-juin. Il nous a déscolarisés en pleine semaine. Nous sommes partis le soir même et arrivés sur l'île au milieu de la nuit. Il est resté avec nous. Nous avons vécu quelques jours hors du temps, hors de notre malheur. Nous ne survivions plus, nous vivions. A notre contact, notre grand-mère retrouvait aussi un peu le sourire. On pansait mutuellement nos blessures. Jusqu'à ce fichu 20 juin.

Il stoppe net et me regarde, suppliant. Je vois très bien qu'il aimerait qu'on se téléporte ailleurs, dans un monde meilleur, où sa douleur n'existerait pas. Où il ne la porterait pas sur ses épaules comme un insupportable fardeau.

- Je suis là, je dis en me blottissant délicatement contre lui.

- Je t'aime. Tu sais, tu m'as sauvé.

En guise de réponse, j'embrasse doucement la base de son cou. Je le sens frissonner sous la chaleur de mes lèvres.

- C'est si bon, si doux, avoue-t-il, soudain plus serein.

Ce contact ne parvient pas à me faire oublier pourquoi nous sommes là. Je n'en peux plus de toute cette souffrance enfouie en lui. Je veux l'aider.

- Tu l'as revue ce jour-là ?

Je le sens trembler. Plus par désir. Mais par peur. Peur de se replonger dans ses souvenirs, peur de se retrouver face à ses propres contradictions.

- Avec mon père et Lucie, on était allés voir le feu d'artifice sur la plage. Notre plage. Celle où je t'ai emmenée. Le seul endroit, où avant sa disparition, elle acceptait encore de passer quelques moments avec nous. Je me souviens que mon père m'avait pris sur ses épaules. Dans le ciel, les feux scintillaient, brillaient et illuminaient la nuit. C'était splendide. Pour la première fois depuis longtemps, je me sentais bien. Je me rappelle m'être dit vouloir jeter un coup d’œil à Lucie pour voir si elle ressentait la même chose que moi. Quel con, j'ai été.

Il marque une longue pause pendant laquelle je ne dis volontairement rien. Il regarde toujours devant lui. Ses yeux ont beau être secs, je sens son cœur pleurer si fort que ça me retourne l'estomac.

- Elle était là. A l'autre bout de la plage. Juste devant le chemin d'accès. Tu sais, celui avec les lattes en bois.

Je vois exactement à l'endroit auquel il fait allusion. Rien que de le visualiser, je souffre pour lui.

- Symétrique à nous. Tom sur ses épaules. Le pire, c'est qu'ils paraissaient si heureux. Comme si rien n'était arrivé. Au début, j'ai cru que je rêvais. Un genre de délire débile. Sauf qu'elle a dû nous sentir. Elle s'est tournée vers nous. Je n'oublierai jamais le regard qu'elle m'a lancé à ce moment-là. Froid et terrifiant. Ma tension était si palpable que mon père et Lucie ont fixé l'endroit où elle et Tom se trouvaient. Je crois me souvenir qu'il m'a posé par terre, a hurlé le nom de mon frère , a couru vers eux mais c'était trop tard. Ils avaient de nouveau disparu.

Je sens ses muscles se crisper sous l'effet de ses souvenirs.

- Les jours suivants, nous n'avons pas beaucoup vu mon père. Ma grand-mère pleurait énormément. Lucie et moi ne comprenions pas grand-chose si ce n'est qu'elle ne voulait vraiment plus de nous. Ma frangine a cru à la cause de la dépression mais pour moi, c'était différent.

Je déglutis avec peine.

- Je n'oublierai jamais le regard qu'elle m'a lancé. Il n'y avait rien d'autre qu'une haine féroce.

Malgré l'horreur de ses révélations, ma tête est soudainement assiégée d'une dizaine d'hypothèses.

- Et Tom ?

- Je ne pense pas qu'il nous ait vus. Mais tout cela est si lointain. J'ai revécu cette scène tellement de fois que je ne sais plus ce qui est réel et ce qui ne l'est pas.

- Tu en as déjà reparlé avec ton père ?

- Au début, non. En fait, je ne parlais quasiment plus. Je ne me supportais plus. Ni mon corps, ni ma voix. Je pensais que ce regard voulait tout dire. Qu'elle était partie à cause de moi.

Je hais la douleur que je perçois sur son visage. Je déteste tout à coup cette femme pour la lui avoir infligée.

- Mon père avait commencé à boire en rentrant du boulot. Pas suffisamment pour être bourré mais assez pour être gai. Un soir, je ne sais plus exactement quand... Je devais avoir seize ou dix-sept ans, il m'a balancé cash que quand j'aurai vingt ans, il me révélerait le secret de ma mère. De sa disparition. Et de Tom.

En l'écoutant parler, j'ai envie de l'emmener loin de ses souvenirs. De lui faire connaître le vrai bonheur. Celui auquel il n'a pas accès mais qu'il mérite tant.

- Il t'a dit quelque chose ?

- Rien. J'ai supplié, crié. Il n'a rien lâché. Il me regardait calmement comme si j'étais un fou furieux. Un cinglé. Un débile. C'est à cette période-là que je me suis fait repéré par un agent. Le soir, je chantais avec mon groupe dans un bar de mon quartier pour penser à autre chose. Pour oublier un tant soit peu toute cette merde. Après, ça a été très vite. La machine s'est emballée. Contrairement à certains, ce n'est pas le pognon qui m'attirait. Mais la reconnaissance. Une putain de reconnaissance.

Je vois exactement où il veut en venir. J'ai terriblement mal pour lui. Jusqu'à aujourd'hui, je ne pensais pas qu'on pouvait autant souffrir pour quelqu'un d'autre que soi-même. Mon esprit est hanté par chacune de ses paroles, de ses pensées, de ses souffrances. Si bien que je sais exactement ce qu'il va finir par m'avouer.

- Tu pensais qu'elle t'entendrait et reviendrait vers toi.

Il ne répond pas. Ses yeux fixent à nouveau un point inexistant à l'horizon. Une larme s'en échappe et coule sur sa joue.

- Putain, je croyais qu'elle serait enfin fière de moi. J'ai pas choisi mon pseudo par hasard. Je voulais qu'elle sache que je ne les avais pas oubliés. Que j'y croyais toujours. Que, malgré tout, je les aimais.

La souffrance contenue en lui est énorme.

- Mais, je ne devais pas être assez important. Tu sais le pire ?

Je ne trouve rien d'autre à faire que de hocher négativement la tête.

- L'idiot que j'étais s'imaginait même que Tom et elle croupissaient dans la pauvreté et qu'ils reviendraient vers moi pour me demander du pognon. J'en étais arrivé à espérer les revoir pour cette raison. J'étais même prêt à vider mon compte pour qu'ils soient heureux et qu'elle m'accepte.

Je ne suis pas certaine d'être assez forte pour entendre la suite.

- C'est là que je me suis dit stop. Que j'ai commencé à merder. Pour m'en sortir, je les ai enterrés dans un coin de mon âme. Je voulais qu'ils crèvent. Je retrouvais mes sept ans. Leur mort expliquait leur silence. Le déni n'a pas été facile. C'est à ce moment que l'alcool et la drogue m'ont aidé. Puis, Mélanie est arrivée. Et la suite, tu la connais. Tu en fais partie. Pour le meilleur et pour le pire.

Je suis complètement sonnée par ses aveux. Chacune de ses paroles me revient en mémoire et je revois chacune de ses expressions quand il les a prononcées. J'en reviens toujours à la même conclusion. La douleur qui l'habite et l'amour que nous nous portons sont deux choses indissociables. Ils cohabitent et ne peuvent exister l'un sans l'autre.

- Jared...

Ma voix le déconnecte de ses souvenirs. Il se tourne vers moi et son regard entre en connivence avec le mien.

- Je t'aime. On va affronter ça ensemble. Je vais t'aider.

Mon cœur se contracte à l'idée que nous sommes désormais dépendants l'un de l'autre. J'ai autant besoin de lui qu'il a besoin de moi. Je m'avance vers lui et me jette contre sa poitrine. Je sens ses bras m'enserrer si fermement que je sais que nous sommes liés un à l'autre, corps et âme. Ce lien est si fort et si unique que je me dis que rien ni personne ne pourra désormais le briser.

 Chapitre 58

Jared

C'est complètement fou. Vraiment fou.

Me balader ainsi avec Camille, main dans la main, comme un couple normal. Ici, je suis à l'abri de toute cette folie qui m'entoure. J'oublie le gars que je me dois d'être. Souriant, heureux, toujours à la portée de tous. Chez mon père, je n'ai pas de rôle à jouer. Exit Jared Tom. Exit cet homme qui cherche un exutoire dans son boulot. Qui associe son frère perdu à sa propre personnalité.

Je suis moi.

Jared Mats.

L'homme qui aime cette femme à qui il tient simplement la main. L'homme qui se peut se promener en toute tranquillité dans la rue sans craindre d'être épié par une enflure de paparazzi. Ici, nous sommes en sécurité. La relation qui nous lie, elle et moi, est préservée de toute la merde qu'est ma vie.

De l'avoir entendue me dire à nouveau qu'elle m'aime m'a fait réaliser une chose essentielle. Je vais devoir mener un putain de combat pour que notre destin ne nous échappe pas. Mais, grâce à elle, pour elle, je me sens prêt à tous les affronter. Alex. Justine. Le dragon. Les costards-cravates. Et même mon père. Si, pour me sentir à nouveau complètement vivant, je dois le forcer à me dire toute la vérité sur mon enfance, je le ferai. Maintenant, je ne suis plus seul. Elle est là. Avec moi. De ma vie entière, mon vieux ne m'a jamais été autant redevable. Il doit me balancer l'affaire. Dans son intégralité la plus sordide. Je suis prêt à l'entendre. Et même à l'accepter si ça peut me permettre d'avancer avec Camille. Je ne le lâcherai plus. Et cela commence aujourd'hui.

- Jared.

Camille serre tout à coup ma main d'une façon anormale. Instinctivement, je regarde vers la maison de mon père. Une berline noire est garée dans l'allée.Une petite voix intérieure me souffle que mes bonnes résolutions vont devoir commencer immédiatement.

- Pourriture d'Alex.

Les mots sont sortis tout seuls. J'ai envie de dire bien pire, de vociférer chaque parole qui me traverse l'esprit mais je me retiens. Camille est là. Elle ne mérite pas ma colère. Elle a besoin de me sentir calme. Mais, putain, ça me fait gravement chier de savoir que ce con a déjà rappliqué. Bordel. Il nous a laissés une seule putain de nuit. Pas deux, pas trois. Non, une seule. Merde. Merde. Merde.

D'un pas assuré, j'entraîne Camille vers la porte d'entrée. Alors que je m'apprête à l'ouvrir, elle me saisit le poignet. Ses yeux abattus me donnent envie de foutre Alex dehors avec mon poing dans la figure. Franchement, pour qui il se prend ?

- Jared, j'ai peur.

Sa tristesse est palpable. Les ailes qui nous portaient sont en train de se fracturer. Les idéaux que je m'étais forgé pendant notre balade volent en éclats quand je remarque que Camille est prête à craquer. Une haine sournoise monte en moi. J'essaie de me calmer. . Même si je vois actuellement un ruisseau d'angoisse couler dans ses yeux, je me fais la promesse solennelle que nous ressortirons heureux de toute cette saloperie. Là, tout de suite, je ne sais pas comment nous allons y arriver mais je vais me battre pour. Ca prendra peut-être des jours, des semaines, des mois mais nous y parviendrons. Il ne peut en être autrement.

- Je te jure que ça va aller.

La dernière chose que je supporterais serait de la perdre encore une fois. Ma main s'agrippe fermement à la sienne lorsque je pousse la porte d'entrée. Je le vois immédiatement. Assis dans le canapé du salon. Je suis légèrement rassuré de remarquer combien ses traits sont tirés. Lui, non plus, n'en mène pas large.

- Viens, je chuchote à Camille afin qu'il ne nous entende pas. Suis-moi. Je suis certain que tout se passera bien.

Je mens mal. Face à elle, j'essaie de contenir la colère qui m'a envahie mais c'est dur. Terriblement dur. La seule chose qui pourrait me faire aller mieux serait de lui foutre mon poing dans la figure et de le faire dégager le plus rapidement possible. Mais, je ne suis pas con. Faut qu'on en passe par là. Alex. Brigitte. Autour de notre bulle, la vie continue. Et ce petit con est malheureusement là pour nous le rappeler.

Je vois ses yeux fatigués briller lorsqu'il les lève dans ma direction. Ce qui me surprend le plus n'est pas son air abattu mais plutôt ses fringues. Il a troqué son costume contre un jean bleu marine et un polo rouge. Ça fait bizarre de le voir fagoté presque normalement.

- Jared.

Même sa voix semble épuisée. Je connais ce regard. Cette fatigue. Ses yeux de chien battu. Il n'est pas là pour combattre mais pour me persuader de continuer la tournée. Me rappelant où nous nous trouvons, je jette un regard inquiet vers la cuisine.

- Ne t'inquiète pas. Ils sont sortis pour la journée.

- Génial, je réplique.

Fait chier. S'il y avait bien une personne aujourd'hui susceptible de faire comprendre à Alex que j'avais besoin de tranquillité, c'était mon père. Il est ce qu'il est mais il reste quelqu'un que mon connard d'ami écoute et respecte.

- Je suis là en ami.

Je ne peux m'empêcher de viser son polo de gosse parfait et sourire.

- J'ai cru comprendre.

Quand je m'assois sur le canapé en face de lui, Camille prend naturellement place à mes côtés. La sensation de sa peau contre la mienne me rassure instantanément. Elle va se battre avec moi.

- J'ai laissé faire. Je m'en excuse. J'aurais dû me battre avec toi.

Putain. Il va neiger en été.

- J'ai pris mon boulot trop à cœur. J'en ai oublié qui tu es, toi. Mon ami. Avec tes failles, tes faiblesses et tes souffrances.

Les excuses sont une chose. Parler comme une nana, une autre. Qu'est-ce qui lui prend ? J'essaie brièvement de me rappeler s'il s'est déjà épanché de cette façon. Je n'arrive pas à croire qu'il est en train de ramper devant moi et de toucher là où ça fait mal ....

- Et, toi Camille, je n'ai pas respecté ton choix. Ta relation. Votre relation à tous les deux. Je veux que le reste de la tournée se passe différemment.

Je ricane.

- Putain, t'es vraiment là pour ça. T'es prêt à me lécher les panards pour que je fasse ces fichus concerts. Là, tout de suite, tu me donnes envie de gerber.

Il m'arrête d'une main nerveuse.

- Déconne pas Jared. C'est important qu'on mette certaines choses au point. Je suis prêt à écouter tes volontés. Et les respecter dans la limite du raisonnable.

Je jette un regard inquiet à Camille. Je ne lis rien d'autre sur son visage qu'une crainte immense à la seule idée que tout recommence comme avant. Je ne suis pas débile. Cette tournée ne se finira pas sans moi. Je dois y retourner. Mais, à mes conditions.

- Ok, mon vieux. T'as un papier ?

- Ne joue pas au con, Jared.

- Un stylo ?

Pour une fois, je ne suis ni bourré, ni en manque de sommeil et encore moins sous l'effet d'une substance illicite. Il veut me faire la morale, ok. Mais, il va apprendre à respecter mes souhaits. Mes pensées sont claires et mon cerveau turbine normalement. Cette fois-ci, les choses vont se passer différemment. Alex est mon ami et mon agent. Il est grand temps que je me prenne mon boulot au sérieux et que je n'abandonne pas toutes les décisions importantes entre ses mains. Ma foutue débauche est derrière moi. Je veux une vie. Une vraie. Et c'est à moi de la construire.

Quand je me lève et un tend un brouillon et un stylo à un Alex totalement surpris, je ressens un immense soulagement. Je vois l'once de ma délivrance à l'horizon. Je suis juste heureux de me dire que, maintenant, les choses seront différentes. Normales. Et raisonnables.

- Prêt ?

Il me fixe avec des yeux de merlan frit. Ça me va très bien. Désormais, c'est moi qui va mener la danse.

- Note. Clause numéro un .

L'espace de quelques secondes, je sens mon cœur se serrer. Je ne peux m'empêcher de me souvenir du premier contrat que Camille et moi avons passé quelques semaines auparavant. Je sens son regard se poser sur moi. Elle-aussi se rappelle. Je me tourne vers elle et mes yeux rencontrent les siens. La peur me quitte aussitôt. Quoi qu'elle ait pu me proposer, elle ne regrette rien. Moi, non plus. On devait passer par toutes ces phases pour se retrouver ici, aujourd'hui, face à Alex, plus soudés que jamais.

Je me retourne vers lui et reprends.

- Clause numéro un. Plus de Mélanie.

Instantanément, je sens Camille se raidir à mes côtés.

- Depuis le temps que tu fais ce boulot, tu as tes contacts dans le métier. Appelle qui tu dois appeler, trouve-lui le contrat qui faut. Je veux qu'elle s'en sorte mais surtout qu'elle aille de l'avant. Qu'elle comprenne qu'une autre vie, bien meilleure, l'attend dans un futur proche. Je ne veux pas qu'elle oublie....

Ils m'écoutent mais je ne parle plus pour eux. J'ai laissé la vanne s'ouvrir. Je ne retiens ni mes mots, ni les sentiments qui les habitent.

- Mais je ne veux pas qu'elle reste prisonnière de sa douleur. Je veux qu'elle se rende compte que la vie peut être belle. Loin de moi, loin de cette agitation. Mélanie a une voix magnifique. Elle s'en sortira sans moi. Dans un an, les gens auront oublié notre duo. Ils l'aimeront pour ce qu'elle est, elle. Une chanteuse à part entière. Une artiste qui mérite d'être connue et reconnue pour elle et non pour l'image qu'elle a véhiculée, à travers moi...

Je reprends mon souffle avant de lâcher en direction d'Alex :

- Tu peux faire ça pour moi ?

J'aperçois les yeux d'Alex se fermer, se rouvrir, regarder le vague, réfléchir, puis me fixer un peu trop sérieusement.

- Ça ne va pas être facile. On a signé un contrat.

- Tu m'as fait signé un putain de contrat. Merde, Alex ! Je n'ai rien demandé !

Je ne lâcherai pas là-dessus. Mélanie prend son envol. Point.

- Je vais voir ce que je peux faire, finit-il par dire, résigné devant mon air combatif.

- Note.

Putain, il croit qu'on joue à un truc débile ?

- Note ! je crie plus fort.

Devant mon ton, il sursaute et se met enfin à écrire.

- Lis.

- Arrête Jared.

- Lis.

- Acte un : faire le nécessaire pour Mélanie. Mais, crois-moi, ça va être costaud. Tu risques de perdre beaucoup.

- Je m'en tape.

- Tu ne devrais pas. A l'heure qu'il est, tu n'es pas dans les bons papiers de ta maison de disques. Tu as seulement idée du montant qu'ils viennent de perdre avec l'annulation du concert d'Athènes ?

Il est bouché ou quoi ?

- Je m'en contrefous. Ils ont plus besoin de moi que moi d'eux. Tu sais que c'est pas mon genre d'étaler ma notoriété sur la place publique avec les costards-cravates. Mais s'ils veulent jouer à ce putain de jeu, on peut commencer la partie. Même si je suis sous contrat, je peux me retrouver une maison de disques sans trop de problèmes. Même avec ce putain de crève-cœur de fait- divers de l'an passé. Les gens en parleront mais ils oublieront. Chaque maison de disques normalement constituée en est consciente. Toutes les semaines, une histoire scabreuse sort sur un people. Cette semaine, ce sera moi. Dans huit jours, je céderai la place à quelqu'un d'autre sans trop de difficultés. Les gens sauront. Et alors ? Le moment est peut-être venu de faire peau neuve. D'assumer. Et d’essayer de digérer ce qui est digérable. Je n'oublierai jamais. Jamais. Cette nuit où tout a basculé restera toujours gravée en moi. J'en ai souffert, j'en souffre encore et j'en souffrirai à l'infini. Seulement, voilà. L'accepter, c'est aussi le rendre public et donner un peu de vie à mon enfant que j'ai laissé mourir. Je n'y changerai rien. Jamais. Mais, je suis prêt à ce que la Terre entière soit au courant de son embryon d'existence. Ça me fera du bien à moi mais aussi à Mélanie. Donner un peu d'importance à son bébé, c'est le laisser vivre. Rien qu'un tout petit peu. Elle le mérite. Nous le méritons tous. Je suis prêt à me mettre sous le feu des projecteurs, à passer pour le salaud. Je suis prêt. Je me battrai. Je devrai faire un gros chèque aux costards-cravate mais je n'en crèverai pas. Au contraire, ça nous permettra à tous de nous relever.

Alex détourne brièvement le regard. Touché. Il est temps de passer à la vitesse supérieure. Lorsque je pense à ma seconde demande, ma cuisse se rapproche instinctivement de celle de Camille. J'ai besoin d'elle comme je n'ai jamais eu besoin de personne jusqu'à aujourd'hui.

- Clause numéro 2. Tu me vires ce connard de photographe.

De peur d'être allé trop loin, je frotte la main de Camille du bout des doigts. En guise de réponse, elle s'agrippe à la mienne. C'est plutôt bon signe.

- Impossible. Il ne travaille pas directement pour nous mais pour Brigitte.

Je le regarde. Il est très sérieux. Merde.

- D'ailleurs, à ce propos...

Il suspend sa phrase et se tourne vers Camille.

- Je me suis permis de l'appeler.

Il parle de qui, là ?

- Brigitte, répond-il d'un ton grave.

Connard. Tu t'es adressé à elle pour une bonne raison qui t'écorcherait la langue à la seule idée de l'avouer.

- Elle ne remet pas ton engagement pour la tournée en cause. Ni ton futur emploi.

Je déteste qu'il ait fait le sale boulot à ma place. C'était à moi de protéger Camille, pas à lui. Si elle n'était pas là, je me lèverais et je... Non, stop. Calme. Zen. Cool. Pas devant elle.

- Elle comprend.

Mes yeux sortent de leurs orbites. J'imagine que ceux de Camille aussi mais je suis bien trop en colère pour la regarder. Je ne veux pas qu'elle ait accès à l'intégralité de mon visage dans ces moments-là.

- Tu te fous de ma gueule ?

- Calme-toi. Je n'ai rien balancé. D'autres se sont chargés du sale boulot.

Ce n'est pas parce qu'il a enfilé un jean qu'il a le droit de parler comme moi. Connard. Emmerdeur. Traître. Je n'arrive pas à croire qu'il ait fait ça.

- Tiens, lis par toi-même. "News Magazine" n'ont pas fait dans la dentelle.

Je sais le magazine qu'il nous tend à Camille et moi.

- Alex..., chuchote Camille, complètement sonnée.

Sa voix est aussi tremblante que le sont ses mains lorsqu'elle s'empare du papier. Un article de deux pages, photos à l'appui, nous montrant à l'aéroport d'Athènes.

- La nouvelle victime de Jared Tom, lit Camille, au bord du gouffre.

Je m'empare du canard et l'envoie valser à travers la pièce.

- Appelle mon avocat et demande-lui de porter plainte. Aujourd'hui. Ca passe avant la clause numéro un. Je veux que ces fils de pute raquent.

La voix de Camille me sort de ma torpeur. Elle me fixe, abattue.

- Ils savent tous et vont déformer la réalité. Juste pour vendre plus de merdes.

- C'est peut-être pas plus mal, lance Alex, sur la défensive. Si vous voulez mon avis, dans la situation actuelle, c'était même ce qui pouvait vous arriver de mieux.

Il croise nos regards stupéfaits, puis se ravise.

- Pas de déformer la réalité mais de savoir pour votre histoire.

- Brigitte, chuchote Camille. Brigitte.

- Elle semble plus tolérante qu'elle en a l'air. Je ne dirais pas qu'elle comprend surtout après avoir envoyé Marc pensant te faire plaisir.

- La ferme, je le coupe en lui hurlant dessus, prêt à me jeter sur lui.

- Jared, faut que tu te calmes. Maintenant.

Sa voix est forte, presque intimidante. Mais, je m'en tape.

- Clause numéro 2. Tu appelles Brigitte et tu fais virer ce connard.

Il s'est subitement levé et me toise de toute sa splendeur.

- Tu es en colère, soit. Mais tu vas ouvrir une brèche dans ton esprit et tu vas bien écouter ce que j'ai à te dire. Brigitte passe l'éponge. Elle donne une seconde chance à Camille. Elle sait pour vous et lui permet de continuer à travailler dans la tournée. Si j'étais toi...

- Putain, quand est-ce que tu vas comprendre que tu n'es pas moi ? Bordel, tu ne le seras jamais !

- Il a raison.

La voix de Camille est calme. Trop calme. Putain. Qu'est-ce qui se passe, là ? Je la fixe, ébahi.

- Je t'aime. Tu le sais.

Quand elle dit ça, elle tressaille nerveusement.

- Tu es important. Plus que quiconque. Marc est mon passé. Toi, tu es mon avenir. Personne ne pourra rien faire contre ça. Je te le promets. Comme toi avec Mélanie.

Pourquoi ai-je le sentiment que la suite ne va pas me plaire ? Est-ce le regard entendu qu'Alex lui lance ou son ton étrangement calme qui me perturbe autant ? Mais, putain, elle a raison. Dix-mille fois raison.

- Mais, j'aime mon travail. Autant que tu aimes le tien. Peut-être qu'aujourd'hui, tu ne le penses pas mais quand je te vois chanter, quand j'entends ta voix entamer un nouveau morceau, quand j'aperçois tes mains sur ton micro ou contre les cordes de ta guitare, je sais que c'est important pour toi.

- Non, ce qui est important, c'est toi. Rien d'autre.

Je refuse que nous retournions en arrière. Et je refuse que la vue d'un pauvre journal de merde la conforte dans les idées débiles et sournoises d'Alex.

- Jared, je te le redis. Je t'aime. Ça ne changera pas. Mais, je ne veux pas que nous nous réveillons dans quelques mois, quelques années en ayant raté le coche. Pire. Que nous nous le reprochions. Que nous nous renvoyions éternellement la balle. Notre avenir, ce n'est pas ça. Notre avenir, c'est toi et moi. Ensemble mais avec un but professionnel. Tu sais que l'un ne peut exister sans l'autre.

- Arrête.

Je ne me sens pas capable d'en entendre davantage. Je veux que le temps s'arrête. Je veux que nous nous enfermions dans notre bulle pour ne plus en sortir.

- Le Jared que j'aime est Jared Mats. Mais Jared Mats ne peut exister et être heureux sans Jared Tom. C'est comme ça. Même si ça ne va pas être toujours facile à vivre pour moi, je l'accepte.

- Je ne veux plus jamais te faire de mal. Jamais.

Putain. Je suis en train de chialer comme une gonzesse.

- Tu ne m'en feras plus. Et moi non plus. Mais, pour ça, il faut que tu acceptes que, moi-aussi, une vie m'attend. Nous attend. J'aime mon boulot. Pas autant que je t'aime toi mais suffisamment pour ne pas pouvoir m'en passer. J'y arriverais peut-être quelques temps mais je ne serai pas heureuse.

Des émotions me submergent. Je m'ouvre doucement. A elle. A la vie qui nous attend. Mais, ma colère est toujours là. Sournoise et insidieuse. Prête à s'infiltrer dans chaque neurone, chaque parcelle de mon esprit. J'essaie de rester sous contrôle mais c'est terriblement difficile.

- Je crois que je vais vous laisser. Vous avez besoin d'être seuls.

Je sens la main d'Alex se poser sur mon épaule. Il essaie de me réconforter. J'aimerais lui dire quelque chose mais rien ne vient. Rien ne sort.

- Merci Alex.

Camille vient de le remercier. Et si c'était elle qui avait raison ?

- Je vais voir ce que je peux faire pour Mélanie mais je ne vous promets rien.

Il semble sincère.

- Mais pour Marc, à moins qu'il ne décide de partir de lui-même, je crains que...

- Ne t'inquiète pas, je vais gérer, répond Camille.

Sa remarque devrait m'inquiéter ou foutre mes nerfs en pelote mais ce n'est pas le cas. Un nouveau sentiment vient de s'emparer de moi. Pour la première fois de ma vie, je fais confiance à quelqu'un.

- Si vous avez besoin de quoi que ce soit, vous pouvez me joindre sur mon portable. A n'importe quelle heure du jour ou de la nuit.

Je l'entends se diriger vers la porte d'entrée.

- Je serai heureux d'avoir de vos nouvelles. Et les gars du groupe aussi.

Il paraît aussi démuni que je le suis. Mais je chasse rapidement cette idée de ma tête lorsque j'entends la porte se refermer et que je vois Camille s'approcher de moi. Elle s'agenouille et passe une main délicate dans mes cheveux. Elle me regarde d'un air nouveau en clignant légèrement les yeux. La voir ainsi, si forte et si vulnérable à la fois, me pousse à lui dire ce que je ressens vraiment.

- J'ai peur.

C'est la stricte vérité. Je suis terrorisé à l'idée de retrouver ma vie d'avant, de la voir bosser avec ce sale type, d'imaginer Mélanie sur scène avec moi. Pour l'instant, je ne peux pas. C'est trop. Beaucoup trop.

- Moi aussi, j'ai peur.

Elle ne ment pas.

Chacun de ses mots résonne en moi comme une putain de promesse. Elle pense tout ce qu'elle dit. Dans sa bouche, rien n'est laissé au hasard. Chaque idée est pensée et réfléchie.

- Mais avant ça, je crois que j'ai quelque chose à te montrer. A te dire.

Elle marque une pause, se noyant dans mon regard.

- A te prouver.

Elle a dit ça si doucement que j'ai la trouille d'avoir mal entendu. Je suis totalement incapable de lui demander de me répéter. Je me laisse faire. Je la laisse faire. Je la laisse me guider vers le couloir, puis dans l'escalier. Lorsque nous arrivons devant la porte de sa chambre, je ne crains plus rien. J'ai enfin droit au bonheur.

Chapitre 59

Camille

Devant mon lit, le temps s'arrête.

Depuis quelques heures, nous nous connaissons comme jamais auparavant. Pourtant, face à moi, je vois un inconnu. Mon inconnu. Celui qui m'a progressivement transportée depuis quelques semaines. Celui qui fait vibrer mon cœur. Celui qui électrise chaque partie de mon corps. Je lève fébrilement la tête. Mes yeux croisent le même regard que celui que j'ai vu au premier concert. Ses pupilles grises brillent de mille feux dans l'obscurité de la chambre.

- Tu es belle.

Sa voix ne brise pas l'étrange sentiment qui m'habite. Au contraire, elle l'amplifie de toute sa magie. J'aimerais lui dire la même chose. Que sa beauté si parfaite envoûte chaque parcelle de ma peau, de mon âme et me consume d'un désir inédit jusqu'alors. Mais, je reste muette, pétrifiée, devant l'homme que j'aime. Devant Jared. Il m'est impossible de prononcer le moindre mot. J'éprouve une telle peur à l'idée de briser la féerie qui nous entoure que je préfère rester sans voix.

Je le sens s'approcher de moi. Son odeur envahit mon espace. Il sent si bon. Il sent Lui. Je n'ai plus rien à perdre. Les dernières chaînes qui nous empêchaient d'être complètement nous sont en train de se briser les unes après les autres.

Je le veux. Tout entier. Je veux le sentir en moi. Je veux le voir s'abandonner en moi. Je veux que nous ne formions plus qu'un. Je veux que, l'espace de quelques heures, notre avenir proche reste clôturé dans un recoin de nos deux cerveaux.

- Et si ta famille rentrait ?

Pourquoi est-ce que j'ai toujours besoin de réfléchir à mille et une choses alors qu'au fond de mes tripes et de mon âme torturée je le désire plus que jamais ? En guise de réponse, ses mains viennent se coller contre le tissu moite de mon tee-shirt rose pâle. Avant même que je m'en aperçoive, elles me soulèvent et m'emportent jusque sur la couette. Tout à coup, le monde réel paraît loin, si loin que je parviens enfin à l'oublier. Mes parents, Brigitte, Justine, Mélanie et Alex ne sont plus que de petites ombres noires qui s'évanouissent agréablement.

C'est si bon de sentir ses lèvres chaudes sur mes joues et mon cou que j'en oublie définitivement tout le reste. Même ma détermination à lui résister a fondu comme neige au soleil. Jusqu'à ce matin, j'étais certaine de devoir le repousser. Maintenant que je sais qui il est véritablement, mes doutes se sont estompés. Mes craintes se sont envolées. Je veux lui appartenir et je veux qu'il soit mien jusqu'au point de non-retour. Jusqu'au moment où nous nous écroulerons d'épuisement sur ce lit.

Mon univers tout entier s'articule autour des ses mains qui parcourent mon corps et dégrafent habilement mon soutien-gorge. Quand ses lèvres délicieuses s'aventurent sur ma peau réceptive, je me sens perdre mes derniers moyens.

Lorsqu' il ouvre le bouton de mon jean, je suis transportée dans un monde parallèle tant le désir qui nous habite est intense. Nous avons déjà vécu des moments similaires mais, là, tout est décuplé. Nos sens sont en alerte comme jamais auparavant. Même si je veux le sentir en moi, je profite et déguste chaque moment qui s'offre à nous. Ses yeux me fixent comme personne ne m'avait encore jamais goûté du regard. Lorsqu'il se déshabille devant moi, toutes les expressions passent sur son visage. Envie. Joie. Tendresse. Amour.

Le dernier rempart entre nous reste nos sous-vêtements. Habillé d'un simple boxer noir, il s'agenouille devant moi et m'observe avec adoration. J'aimerais mettre le monde en pause, me régaler de cet instant que je souhaite capturer pour toujours. Après tous les moments que nous avons traversés, il s'offre à moi. Entièrement. Intégralement. C'est juste...somptueux de le voir ainsi. En paix avec lui-même.

Je sens une chaleur puissante pulser dans chacune de mes veines lorsqu'il se penche vers moi. Tout à coup, un sentiment contraire m'envahit. Je ne souhaite plus qu'une chose. Accélérer le temps. Le sentir contre moi. En moi. Que ça dure encore et encore. Pour l'éternité.

Je laisse échapper un petit cri quand ses lèvres se posent sur le tissu soyeux de ma culotte de soie blanche. Je me sens voler lorsqu'il se met à embrasser mon clitoris. Alors que je suis au comble de l'excitation, je sens sa respiration s'accélérer. D'une main pressée, je cherche à lui ôter son boxer afin d'attraper son sexe. Mais, mes bras sont trop courts. Je sens alors son avant-bras se poser contre le mien et le ramener le long de mon corps. Il écarte brièvement ses lèvres et lève son visage dans ma direction.

- Ne sois pas si pressée. On a tout notre temps. Aujourd'hui, je ne veux rien laisser au hasard. Je veux que nous nous rappelions de ce moment jusqu'à la fin des temps.

Pendant combien de temps vais-je réussir à tenir le coup ? Tout s'accélère lorsqu'il ôte ma culotte d'une main délicate et vient écraser ses lèvres avides contre mon clitoris. Il me goûte entièrement. En guise d'assentiment, mes mains viennent à la rencontre de ses cheveux et s'y engouffrent avec frénésie. Chaque sensation est tellement intense que je me sens déjà proche de l'orgasme. Ça va finalement trop vite. Je ne veux plus que ça se passe comme ça. Pas aujourd'hui. Je sais enfin ce que je désire. Je veux prendre le temps de me faire aimer et de lui donner tout l'amour que je ressens pour lui.

J'épuise les dernières forces qui me restent pour soulever son visage et l'écarter de mon entre-jambe. Je recule légèrement afin de permettre à mes hanches de se soulever et à mes mains de le toucher. Quand il se penche vers moi, mes caresses se posent sur son torse si parfait avant de se promener le long de sa colonne vertébrale. Quand elles rencontrent l'élastique de son boxer, je les laisse aller et ôter ce bout de tissu superflu. Je libère son sexe, démesurément tendu.

- Dis-moi ce que tu veux.

Sa voix est rauque. Consumée par le désir et la passion qui l'habitent.

- Je te veux toi. En entier.

Devant ses yeux brillants, j'hésite un instant. Et s'il voulait autre chose ? Et si je le décevais ?

- Dis-moi.

Sa voix est tout à coup plus douce, plus posée. Il n'est plus uniquement à l'écoute de mon corps mais de moi, Camille. Ce moment est si intense en émotions que j'ai soudainement envie de me blottir contre lui et de lui dire combien je l'aime. Encore et encore. Mais la chaleur qui habite l'intérieur de mon sexe ne tarde pas à me rappeler combien je le désire. Ce sentiment est si puissant qu'il surpasse tout le reste. Je le regarde un instant, cherchant son approbation. Même si je sais que je l'ai déjà, j'ai encore besoin de savoir et de sentir au fond de moi que je ne précipite pas tout. Ses yeux me rassurent instantanément. Il me veut. Comme jamais.

- Viens en moi. Maintenant.

Devant mon ton autoritaire, je m'étonne moi-même. Dans ma vie d'avant Jared, j'étais plus passive et inhibée. Là, c'est tout le contraire. Je mène la danse et j'aime ça.

Alors qu'il se couche sur moi et m'embrasse les lèvres avec avidité, je ne regrette pas un seul instant ma soudaine détermination. Je ferme les yeux et me laisse aller à l'intensité de notre peau à peau et de sa langue qui s'enfonce avec délice dans ma bouche. Lorsqu'il cesse ses baisers, je ressens un douloureux déchirement. Je ne veux pas que ça s'arrête. Jamais. Le regard toujours clos, je sens sa bouche s'approcher de mon oreille. Alors que mes mains ne cessent de caresser son corps si parfait, il la lêche m'électrisant littéralement sur place.

- Tu veux que je cherche une capote ?

Merde. Il vient vraiment de dire ce qu'il vient dire ? Je déteste jurer, même intérieurement, mais là, c'était plus fort que moi. Je sens mon cerveau reprendre subitement de son activité. Je refuse de l'écouter. Je ne désire qu'une chose. Qu'il se remette en veille pour l'heure à venir. Il y a un mois, c'était moi qui aurais pris les devants dans ce domaine le forçant à nous protéger. Mais là ? Sa question me déstabilise complètement. Non pas parce que je connais déjà ma réponse mais plutôt par ce que ça représente. Il m'aime assez pour accepter que mes sentiments puissent être inférieurs aux siens. Cette idée me tord le cœur.

Les mains tremblantes, je saisis son visage et braque mes yeux dans les siens.

- Je t'aime Jared. Je t'aime comme je n'ai jamais aimé personne jusqu'à présent. Là, nous ne baisons pas. Nous faisons l'amour de la plus belle façon qui soit.

Ses yeux m'envoient la plus belle des réponses. Une promesse d'avenir.

- Fais-moi l'amour Jared. Maintenant. Comme dans ta maison de vacances.

Mon ton autoritaire a disparu. Je ne désire qu'une chose. L'aimer en entier. Sans précipitation. Sans barrière.

Ses yeux ne quittent pas les miens lorsqu'il me pénètre quelques secondes plus tard et qu'il se met à bouger tendrement en moi. Je ne veux rien perdre de ce moment. Je veux me souvenir de chaque seconde, chaque sensation, chaque regard. Même s'il est sur moi, en moi, j'en veux plus. Je veux que nous nous possédions mutuellement jusqu'à l'overdose. Mes mains se mettent à agripper son dos quand ses mouvements deviennent plus rapides.

Les yeux dans les yeux, je sens nos respirations devenir plus haletantes. Devant ses mouvements de plus en plus forts, mon bas-ventre se crispe agréablement. Je suis au bord du précipice, prête à me laisser engouffrer dans un plaisir inconnu jusqu'alors.

Qu'est-ce qui pourrait embellir davantage ce moment ?

Je ne sais pas. Je ne sais plus. Je ne rate rien de son regard qui devient plus luisant et de mon corps qui se réchauffe de l'intérieur. Je le laisse nous guider encore plus fort. Il accélère ses mouvements noyant toujours son regard dans le mien. Il approche ses lèvres des miennes, me gémissant des mots que je ne comprends pas.

Cela me suffit à me laisser aller. Une sensation délicieuse et inédite jusqu'alors envahit tout mon corps. Je me perds dans un orgasme si délicieux que m'entendre crier son nom encore et encore l'emporte à son tour. C'est si beau, si nouveau, si intense que ressens la plus évidente des sensations. Nous venons de faire l'amour comme jamais auparavant.

Nous nous effondrons l'un sur l'autre, repus. Nous restons ainsi quelques minutes écoutant respectivement les mouvements de nos deux cœurs qui battent à l'unisson. Je ne veux pas qu'il bouge et qu'il sorte de moi. Je veux le sentir encore et encore. Lorsqu'il amorce un léger mouvement, je l'implore.

- Non, reste.

Bien que nous soyons trop épuisés pour une deuxième manche, j'éprouve un puissant besoin que nous continuions à ne former qu'une seule et même personne.

- Je vais te faire mal.

La réalité revient avec ses grands sabots. Hors de question que je permette à cette sournoise de nous séparer. Pas encore. Pas maintenant. Pour la contrecarrer, je me tourne le plus naturellement du monde sur le côté. Je sens Jared se coller contre moi, son torse épousant parfaitement les formes de mon dos. Sans que je lui demande quoi que ce soit, il respecte ma volonté et vient en moi. Alors que ses bras protecteurs m'entourent tendrement, sa bouche laisse un collier de baisers dans mon cou.

- Je t'aime.

Je ne réfléchis plus. Aucune crainte ne m'envahit quand je déclare le plus calmement du monde :

- Moi aussi, Jared.

A ce moment-là, nous ne doutons plus. Ni de maintenant, ni de demain. Et encore moins de toute l'agitation liée à la tournée.

- Je vais appeler Alex.

Ses mots sonnent comme une évidence.

- Je sais et je t'encourage à le faire.

- Tu crois qu'on tiendra le coup ?

Je n'hésite pas un seul instant avant de répondre :

- Assurément. Rien ni personne ne se mettra entre nous. On fera tout pour.

Alors que je réfléchis à la portée de mes dernières paroles, je sens ses lèvres s'effondrer contre mon cou et sa respiration devenir plus régulière. Bercée par le sommeil apaisé de Jared, je m'endors à mon tour mettant de côté les derniers petits démons qui s'amusent à me faire de l’œil.

Tout va bien se passer. Forcément.

 Chapitre 60

Jared

Je me lève discrètement. La dernière chose que je souhaite est de la réveiller. Elle dort si paisiblement. Lui permettre de prolonger ses rêves quelques minutes encore me permet d'accepter l'idée de la dure journée qui nous attend.

J'enfile rapidement mon boxer qui traîne au pied du lit et évite soigneusement de jeter un coup d'œil en sa direction. Si je le fais, c'est fichu. Je ne résisterai pas un instant à son dos nu, à sa nuque dorée, à l'odeur fruitée de ses cheveux, au goût délicieux de ses seins dans ma bouche. A elle toute entière. Face à Camille, je ne contrôle plus rien. Je ne retiens ni mon désir, ni ma passion. Et encore moins mon cerveau. Elle m'inspire tant de choses, tant de caresses, tant de baisers, tant de promesses que je me mets à nu. Au sens propre comme au sens figuré. Elle m'a littéralement ensorcelé. Moi, Jared Tom, chanteur de rock à la carrière explosive et à la vie douteuse, est redevenu Jared Mats. Grâce à elle.

Putain. Cette fille m'a hypnotisé afin de me permettre de redevenir celui que j'étais avant de... Non, pas ça. Pas aujourd'hui. Si je veux survivre à la journée qui vient de débuter, je dois enfermer ma mère et Tom dans ma boîte de Pandore.

D'un pas hésitant, je descends l'escalier qui mène au rez-de-chaussée. A ma grande surprise, je remarque que deux photos ont disparu. Celle de janvier et celle de juin ne font désormais plus partie du décor fantomatique de l'antre de mon paternel. Devrais-je le remercier pour cette attention ? Non. Boîte de Pandore. Je ne veux pas d'eux aujourd'hui. Ils sont partis. Camille est là. C'est elle mon avenir. Mon futur. Mon demain. Pour l'instant, je dois me concentrer sur ce fait. La protéger. Me protéger. Nous protéger. Le reste n'a, pour l'instant, aucune espèce d'importance.

Quand j'arrive dans la salle à manger, une odeur délicieuse de café et de pain chaud embaume la pièce. Fait chier. Mon vieux est déjà levé. Je maugrée dans ma barbe avant de me forcer à le rejoindre. Merde. Lucie est là aussi. Seule. Putain. Il ne manquait plus que ça. Réunion de famille en vue. L'idée de faire demi-tour m'effleure rapidement l'esprit mais je me retiens. Jared Mats ne réagit pas ainsi. Il assume. Il assure.

La moue boudeuse, je m'assieds sur un tabouret de bar. Mon père me fixe comme si j'étais une bête sauvage égarée du zoo. Bordel. Ça commence bien. A l'inverse, dans un mouvement presque maternel, Lucie me tend une tasse de café chaud et une tartine grillée recouverte de pâte à tartiner. Ma préférée. Tandis que je porte le liquide fumant à mes lèvres, je sens le regard de mon père m'inspecter avec circonspection. Nous y voilà. La sentence va tomber.

- Vous n'êtes pas descendus manger hier soir ?

- On s'est couchés tôt.

Inutile de rentrer dans les détails, et encore moins de lui faire un dessin. Même si mon père n'est pas du genre chaud lapin, il sait ce que ça veut dire. Il a compris que nous venons de passer quasiment vingt heures enlacés dans un lit en ne nous limitant pas nécessairement à quelques regards énamourés. En guise de réponse, Lucie m'adresse un sourire de connivence. Pas besoin de paroles quelconques pour comprendre qu'elle est heureuse pour moi. Pour nous. C'est plutôt bizarre comme sensation mais je dois admettre que c'est plutôt agréable de voir ma sœur se réjouir pour mon propre bonheur. Bon. Ok. Mon paternel a encore besoin de digérer l'affaire avant d'étaler sa joie sur la place publique.

- Elle dort encore ?

Une trace d'inquiétude traverse la voix de mon vieux quand il fait référence à Camille.

- Oui. Comme un bébé, j'ajoute un demi-sourire sur les lèvres.

J'évite de lui dire que nous nous sommes réveillés à trois reprises cette nuit et que nous avons remis le couvert autant de fois. Sans capotes. Ses idées arrêtées n'en survivraient pas.

- Ça fait plaisir de te voir heureux, Jared.

Me rendre compte de la façon dont Lucie s'inquiète toujours autant pour moi me serre le cœur. Pourtant, je garde la tête sur les épaules. Ce n'est pas aujourd'hui que mon père m'adressera le sourire du siècle. Depuis que je me suis ramené ici, l'inquiétude n'a quasiment pas quitté son visage vieillissant.

- Alex a appelé il y a dix minutes.

Qu'est-ce que je disais... Il possède cette sale manie de toujours mettre en avant les choses négatives qui nous entourent. D'un revers de la main, je balaie sa réplique inutile.

- Pas besoin de te prendre la tête avec ça. C'est moi qui ai cherché à le contacter, finit par avouer ma frangine. Nous ne pouvions pas laisser les choses en l'état. Alex et toi ne pouvez pas restés mal en point ainsi. Vous devez mettre les choses au clair. C'est autant important pour lui que pour toi.

Une légère surprise traverse son regard mais je lui suis reconnaissant de ne faire aucun commentaire sur cette affaire épineuse. Il vient enfin de comprendre une chose essentielle. Ce n'est pas dans son intérêt de me faire chier avec les emmerdes qui me tombent actuellement dessus. D'ordinaire, je ne suis pas un lève-tôt. J'aime me pieuter jusqu'à pas d'heure, oubliant le monde qui m'entoure. Depuis aujourd'hui, c'est différent. J'ai une responsabilité. J'ai Camille. C'est en la regardant dormir paisiblement contre moi que j'ai pris la décision. Même si nous en avions parlé hier soir, je restais sur mes gardes. Prenions-nous la même décision ? Au fond de moi, je nous gardais une porte de sortie. Juste au cas où. Mais, en la voyant si posée à mes côtés, j'ai trouvé le courage qui me manquait. Objectivement, nous ne pouvons pas rester cloîtrés ici jusqu'à la fin des temps. Elle m'a offert son cœur de la plus belle façon qui soit. En retour, je n'ai pas d'autre choix que celui de respecter la femme qu'elle est devenue avant de me connaître. La battante. La combative. Son avenir ne se résume à nous deux. Merde. Ça me fait mal mais c'est comme ça. J'ai appelé Alex en fixant avec tendresse sa poitrine se soulever à intervalles réguliers. Je lui ai chuchoté de me rejoindre le plus rapidement possible. Pour elle, je suis prêt à tout. Même à vendre mon âme au diable.

Un coup frappé à la porte me sort de ma torpeur.

- C'est déjà lui ? s'inquiète mon père.

Lucie se lève et passe une main apaisante sur son épaule avant de se diriger vers le couloir qui mène directement à l'entrée.

- Alex ne sera pas toujours ta bouée de sauvetage si tu continues à le mépriser comme tu le fais actuellement, me lance mon père, froidement.

J'inspire profondément. Ce n'est pas le moment de me mettre en colère. De ma vie, mon vieux ne voit que mes écarts et mes emmerdes. Lui expliquer en moins de dix secondes le revers du monde de la célébrité est juste impossible. Un jour, peut-être, quand nous serons prêts tous les deux à nous faire suffisamment confiance pour nous ouvrir nos âmes respectives.

Lucie entre dans la pièce, suivie d'Alex et de ....Camille. Putain. Je ravale instantanément ma salive. Primo, elle est terriblement sexy avec ses joues rosies par l'embarras qui la consume. Deuxio, mon cœur vole en éclats quand mes yeux rencontrent les siens. J'y lis tous les souvenirs de la nuit passée. Je m'y replongerais volontiers mais les trois paires d'yeux inquisitrices me renvoient à la réalité. Je ne veux surtout pas qu'elle se sente mal à l'aise. Pas maintenant. Le cœur battant, je tapote ma cuisse l'invitant à s'y asseoir. Elle s'exécute si rapidement que son malaise est palpable. Lorsque sa peau se pose sur la mienne, j'enroule rapidement mes bras autour de ses hanches. A cette seconde précise, je n'ai qu'un souhait. Qu'elle se sente en sécurité avec moi.

C'est Alex qui décide de briser ce silence affreusement embarrassant.

- Ça va tous les deux ?

Ca fait un bail que je n'avais pas vu mon pote s'inquiéter pour ma vie réelle et non pour cette mascarade qu'est le show-business. J'ignore sa remarque, non par mépris, mais parce qu'avant de répondre, il faut que j'éclaircisse rapidement la lanterne de Camille.

- C'est moi qui lui ai demandé de venir.

Comme pour me rassurer, elle hoche la tête en guise d'assentiment. Bien qu'elle se refuse à laisser tomber son boulot, je sens qu'elle a la trouille de ce qui va suivre. Au moins, nous sommes deux.

Le ventre noué, je me tourne vers Alex.

- Nous allons bien. Merci d'être venu.

J'aimerais que mon père se barre mais il ne semble pas décidé à bouger d'un iota. Va falloir qu'on fasse avec. Lucie, fidèle à elle-même, fait ce qu'il faut pour que tout se passe au mieux. D'une main délicate, elle tend une tasse à café à Alex qui la remercie du regard. Une tension palpable règne dans la pièce. Il est temps de dénouer cette situation et d'aller droit au but.

- Alex, nous reprenons la tournée.

A ces quelques mots, mon rythme cardiaque s'accélère. Sur l'instant, je ne sais pas s'il s'agit du choix le plus judicieux mais, sur le long terme, c'est ce que nous avons de mieux à faire. Surtout Camille.

- Dès aujourd'hui.

J'ai prononcé ces deux mots d'une traite, une seule. Sans reprendre ma respiration. Je suis toujours en apnée lorsque je sens la main moite de Camille s'agripper avec force à la mienne.

- Ok.

Ce n'est jamais bon signe quand Alex répond aussi succinctement. Encore moins s'il pose sa tasse comme il est en train de le faire et se tourne pour nous toiser avec le sérieux qui le caractérise.

- J'ai travaillé de mon côté et j'ai des nouvelles pour vous.

Il marque une pause, hésitant à prononcer les mots qui vont suivre.

- Une bonne et .....deux mauvaises.

Merde. Merde.Merde. En lui mettant la pression, je savais qu'il n'était pas Dieu. Pourtant, la part irréfléchie de mon cerveau espérait qu'il parvienne à mes fins. Chose visiblement perdue.

Alors que mon père se racle bruyamment la gorge en guise d'inquiétude, ma sœur refuse de laisser les choses empirer.

- Commence par la bonne.

Alex me fixe, attendant mon assentiment pour poursuivre. Je l'encourage d'un regard amical.

- Mélanie ne fait plus partie de l'aventure.

Il a dit ça sans joie. Je le comprends. Savoir que la porte est fermée, que je ne la reverrai pas me renvoie au fait que tout est fini. En pensant cela, je ne fais aucunement allusion à notre relation qui n'en a jamais vraiment été une mais à tout ce que nous avons perdu durant cette nuit. A lui. A mon ange secret. Comment un être qui n'a pas existé réellement peut-il apporter un tel sentiment de manque ? Malgré tout, je suis soulagé de me dire que Mélanie va enfin pouvoir passer à autre chose. Et moi avec.. Camille ne rayonne pas comme j'aurais aimé qu'elle le fasse. Non. Elle est comme moi. Elle comprend ce que je ressens, ce que je vis, ce qui me traverse l'esprit. Il faut que je pense à autre chose. Immédiatement.

- Et les mauvaises ?

Le ton inquiet de Lucie nous ramène immédiatement à la réalité.

- S'il-te-plaît Alex, ne prends pas de gants.

C'est la première fois que Camille parle depuis qu'elle est entrée dans la pièce. A son timbre mal assuré, je sens qu'elle n'en mène pas large. J'aimerais la serrer plus fort mais c'est impossible. Je risquerais de lui briser les os.

Avant de commencer, Alex déglutit avec peine. Putain. Je m'attends au pire.

- Mélanie a accepté mais à ses conditions.

- Elle veut combien ? je demande du tac-au-tac.

Vu les événements récents, je suis prêt à vider mon compte courant pour me débarrasser de cette idiote névrosée.

- Rien. C'est plus compliqué.

Vu le visage blême d'Alex, j'agrippe plus fort encore la main de Camille. Nos doigts s'entrelacent si durement que je sens les battements irréguliers de son cœur pulser dans ses veines.

- Elle a contacté un journaliste et je pense qu'elle va se livrer.

Il hésite un instant.

- A cœur ouvert.

- Très bien. Je n'ai pas changé d'avis depuis hier. Je vais l'appeler. Si elle a besoin de moi, je la soutiendrai.

- Et si elle ne souhaite pas ta présence ?

Je n'avais pas pensé à ça. Il poursuit son idée.

- Je n'en ai pas discuté directement avec elle mais je la connais. Chacun de ses actes est réfléchi. Le hasard n'a plus sa place dans son existence. Elle agit à dessein. Pense-y.

Je respire bruyamment, ferme les yeux, tente de me calmer. Les dés sont jetés.

- Qu'elle fasse ce qu'elle souhaite. Je te l'ai déjà dit. Je gérerai.

Mon père m'envoie un regard lourd de connivence.

- Je suis fier de toi, mon fils. Tu as beaucoup grandi ces derniers mois. Lucie et moi en avons beaucoup parlé. Nous serons là si Mélanie parle. Nous resterons à tes côtés, heureux de faire parti de ta famille. Quoi que tu en penses, quoi que tu dises, tu es quelqu'un de bien Jared.

Alex semble gêné. Il se tortille sur son fauteuil comme s'il assistait à un mauvais spectacle.

- Je suis désolé de trahir ce beau moment mais je n'ai pas fini.

Il ne me regarde plus. Il fixe Camille. Uniquement Camille.

- Marc sera de la partie. Je suis sincèrement désolé.

Camille se blottit instantanément dans mon cou. A son contact et malgré la colère qui me submerge, je réussis à rester calme. Rien à foutre de ce merdeux. Les choses ont changé. Maintenant, c'est Camille et moi qui menons la danse. Notre danse. Et l'écrin. Mon Dieu, est-ce que je suis prêt à faire ça ? A lui imposer ça ? Putain. Je veux être heureux avec elle. Putain. Je veux qu'elle ouvre cette boîte et reçoive le message, un sourire sur les lèvres. Et si elle m'envoyait bouler ? Putain. Est-ce que je m'en remettrais ? Merde, non. Ça suffit. Toutes ces conneries qui gravitent autour de nous doivent s'arrêter. Se barrer. Crever d'elles-mêmes. Nous foutre la paix. Si pour cela il faut que le monde entier soit au courant de ce qui nous arrive, je signe. Sans réfléchir.

- Jared, tout va bien ?

Alex, Lucie et Camille sont en train de me fixer, visiblement inquiets. S'ils savaient...

- Je vais mettre les choses au clair avec Marc dès notre arrivée.

Pas de problème. Je te fais confiance Camille. Mais pas à lui. Cette face de pourri est prête à tout pour te kidnapper. Inspire. Expire. La boîte est juste en haut. A quelques mètres. En moins de trente secondes, je serai de retour.

- Non, ça ne va pas. Jared ?

Ma frangine est en train de s'affoler. Je m'en tape. Il faut que je me décide. Maintenant. Suis-je prêt à tout balancer devant Alex et Lucie ? Non. Irrémédiablement non. Quand je me déciderai, je ne veux rien d'autre que Camille, moi et un lit.

- Jared, dis- moi quelque chose.

Même la fille que j'aime paraît inquiète. Faut dire que ce n'est pas dans mon habitude de perdre l'usage de la parole.

- Alex, putain. Je te l'avais bien dit. Je ne regrette pas ma décision.

Je sens Camille se tourner vers ma sœur, la mine interrogative.

- Je viens avec vous deux. Vous allez avoir besoin de soutien. De quelqu'un qui vous renvoie à votre vraie vie.

Je vais devoir me méfier. Camille et elle vont rapidement devenir les meilleures copines de la Terre.

- Jared, faut que tu m'écoutes. C'est important.

Le ton sévère d'Alex me rappelle à la réalité. Je range la petite boîte dans un coin de mon cerveau, me promettant de la sortir rapidement.

- Avant de vous jeter dans la fosse aux lions, il faut encore que je vous dise quelque chose. A tous les deux.

Il se tourne vers elle me faisant instantanément comprendre que ça ne présage rien qui vaille. Mon alarme interne tonne à son maximum lorsqu'il déclare en sa direction :

- Surtout à toi Camille.

 Chapitre 61

Camille

- Je viens avec toi !

Jared se tient devant la porte de notre chambre d'hôtel, me barrant le passage. Notre chambre. Celle dans laquelle nous venons d'emménager. Il y a quelques heures à peine, nous nous trouvions chez son père et, là, la réalité vient de reprendre le dessus. Et il a décidé de passer tout son temps libre avec moi. Avec moi ! A cette pensée, je ravale ma salive. J'ai du mal à y croire. Il a troqué l'immense suite qu'il partage avec ses musiciens pour passer l'intégralité de notre séjour à Dublin en ma compagnie. Notre chambre. Ça rend notre histoire tout à coup beaucoup plus réelle. Sa valise, déjà ouverte , est posée avec soin devant l'armoire. Nous sommes prêts à affronter le monde, les autres.

- Tu ne partiras pas d'ici sans moi ! Hors de question !

Son visage est tendu, presque crispé. Quelques mèches de cheveux tombent négligemment sur son visage. Avec son jeans slim déchiré au niveau des cuisses et son tee-shirt gris ajusté à la perfection contre son torse musclé, mes sens se mettent en émoi. Si je n'étais pas aussi pressée, je serais déjà en train de le déshabiller sur cet immense lit dont les draps frais n'attendent que nous.

- A quoi tu penses ?

Son irritation a laissé place à un étrange sourire coquin. Il a cette capacité étonnante de lire en moi comme personne n'a jamais su le faire auparavant. Ca m'intimide autant que ça me plaît.

- A rien, dis-je en restant volontairement évasive.

- Viens-là.

Je n'ai pas le temps de réfléchir, il se trouve déjà devant moi à m'ouvrir ses bras protecteurs et musclés. L'effet escompté s'insère immédiatement au creux de mes reins. Je le veux. Maintenant. Quand ses lèvres effleurent le lobe de mon oreille, je me mets immédiatement à haleter.

- Tu es à moi, ma belle. A personne d'autre.

En d'autres circonstances, j'aurais trouvé ses mots sexistes et misogynes. Là, non. A entendre sa respiration saccadée et ses mains baladeuses, je remarque vite qu'il est dans le même état que moi. L'émotion de le sentir si prêt, juste contre moi, me noue le cœur. On y est. Lui. Moi. Lui et moi. Face aux autres. Face au monde. Je rassemble toute ma bonne volonté pour m'écarter de cette étreinte prometteuse et accueillante.

- Tu vas vraiment le faire ?

Ses yeux gris se sont transformés en deux fentes angoissées. Même s'il ne l'a pas dit ouvertement une seule fois depuis qu'Alex nous a exposés la dernière condition, je sais qu'il a peur. Peur de me partager, peur de me perdre, peur que tout ça ne soit qu'un rêve enchanté déjà à son crépuscule. Je n'ai pas trente mille idées en stock pour lui assurer que tout se passera bien. Sur ce coup, il faut qu'il ravale ses craintes, sa jalousie et qu'il me fasse confiance.

- Tout va bien se passer.

Tout en toisant ses Converse, il ricane. Lorsqu'il relève son visage et pose son regard dans le mien, il passe une main nerveuse dans ses cheveux. Mauvais signe.

- Non, Camille. Je ne crois pas.

Il ne m'appelle jamais par mon prénom. Sauf quand il est en colère. Encore un mauvais signe.

- J'ai appelé Lucie. Elle va te tenir compagnie pendant....

J'hésite un instant. De quoi ai-je peur au juste ? De ce qui m'attend ou des réactions possibles de Jared ? Je crains qu'il s'agisse des deux mais je ne peux me permettre de me laisser aller à mes propres angoisses. Il ne le supporterait pas et, du reste, moi non plus.

- Depuis quand êtes-vous copines toutes les deux ?

- Ta sœur est très sympathique.

- Ce n'est pas ce que tu disais à Londres !

Touché. Pourquoi a-t-il besoin de ressasser des mauvais souvenirs alors que la situation actuelle est déjà assez compliquée comme ça ?

- Ça n'a rien à voir ! je me défends. A l'époque, toi et moi n'avions pas de véritable relation ! Je pensais juste que c'était....

Sentant la portée des mots qui vont suivre, je me tais immédiatement.

- Que c'était quoi Camille ? Allez, dis-le !

Je refuse de commencer à jouer à ce jeu du chat et de la souris. Surtout maintenant. Hors de question que j'entre dans la brèche qu'il est en train d'ouvrir. Sentant que je ne suis pas de la partie, il se laisse guider par sa colère, ses angoisses et un brin de je–ne-sais-quoi. Il répond à ma place.

- Que tu étais une nana de plus que je baisais ! Un plan-cul basique !

Il inspire profondément. Son regard est glacial.

- Mais, je vais te dire la différence avec aujourd'hui. Mélanie était une nana que je baisais. Une fille avec qui, enfant ou pas, je n'aurais pas partagé quelques années de sa vie avec des promesses d'avenir et mariage. Non. Elle n'aurait rien représenté pour moi. Elle n'aurait eu aucune espèce de place dans mon cœur. Elle n'aurait été personne. Alors que ce connard qui t'attend en bas a été tout pour toi.

J'ai mal. Affreusement mal. Pour lui. Mon cœur saigne à l'idée de toutes les idées noires qui passent dans son cerveau, les unes après les autres. J'aimerais le rassurer mais, quoi que je dise, ça ne servirait à rien. Je n'ai pas d'autre choix que de me rendre à cette entrevue et mettre les choses au clair. Mais, même en faisant ça, il ne sera pas apaisé pour autant.

Je m'approche de lui et me blottit contre son torse si chaud et si parfait. Mon nez trouve sa place préférée. Dans son cou. A la jointure de sa peau et de son oreille. Là où je le sens, le hume, me délecte de son odeur. Je pourrais rester ainsi des heures, des jours, des nuits oubliant le monde qui nous entoure.

- Merci ma chérie.

Mon cœur se serre. Malgré l'étreinte, c'est la première fois qu'il m'appelle comme ça. Qu'il me donne un petit nom. Ma chérie. Dans sa bouche, c'est juste...touchant.

Un coup frappé contre notre porte me rappelle à la réalité.

- Entre, je crie depuis les bras de Jared.

Lucie ne se fait pas prier. Elle ouvre la porte et la referme aussitôt derrière elle. Comme à son habitude, elle est souriante. Je ne sais pas s'il s'agit d'une façade afin que Jared se sente bien ou s'il s'agit de son caractère habituel. Quoi qu'il en soit, c'est agréable de se faire accompagner par quelqu'un de positif. Surtout dans la situation actuelle. J'ai eu beau la remercier une bonne dizaine de fois d'avoir abandonné ses plans pour nous, je sens que ce n'est pas suffisant. Elle mérite plus. Elle mérite mieux.

- Vous êtes beaux, les amoureux.

Elle le pense sincèrement. Elle me fixe alors que je suis toujours blottie dans les bras de Jared. Je n'ai aucune envie de partir loin de lui.

- Tu veux y aller comme ça ?

Lucie est une fille simple. Les rares fois où je l'ai vue, elle portait toujours un jeans et un tee-shirt. Comme aujourd'hui. Visiblement, elle n'est pas habituée à me voir habillée comme elle.

Jared ricane.

- Tu ne veux quand même pas qu'elle se sape avec une petite robe décolletée et des talons aiguilles ?

Elle nous regarde, tour à tour.

- Vous êtes vraiment mordus l'un de l'autre ! Bien plus que dans mes souhaits les plus fous ... Allez, zou, vas-y. Plus vite, tu y iras, plus vite tu seras de retour.

A regrets, je m'écarte des bras de Jared. Ni lui, ni moi ne prononçons le moindre mot. Chaque syllabe serait superflue. Je sais ce qui m'attend. Lui aussi. La seule différence réside dans le fait qu'il craint que je lui préfère Marc. Mon seul moyen de le rassurer est d'y aller et de revenir le plus vite possible lui assurant que je l'aime toujours autant. Même plus.

Je marche à reculons jusqu'à la porte en ne cessant de le regarder. Avant de la fermer, il peut lire sur mes lèvres les trois mots qui me tiennent tant à cœur. Je t'aime.

Dans le couloir, j'hésite rapidement à faire demi-tour. Je me sens si seule.

- N'y pense même pas.

Dans l'obscurité, je distingue une silhouette familière. Alex. Lorsqu'il s'approche de moi, je ne peux m'empêcher de sourire faiblement.

- Tu ne crois quand même pas que j'allais te laisser y aller seule ? Te débrouiller sans le moindre ami face à l'adversité ?

Je n'en crois pas mes oreilles.

- Ne fais pas cette tête ! Les amis de mes amis sont mes amis. Jared, en tant que meilleur ami, a une place particulière. Donc toi aussi.

Il semble hésiter un instant à poursuivre mais se ravise. Ce n'est qu'une fois devant les ascenseurs qu'il avoue :

- Sans parler du fait que Justine me tuerait si elle apprenait que je t'ai laissée y aller toute seule.

- Justine ?

Mon timbre frise l'étonnement.

- Si tu n'avais pas laissé ton portable mourir dans un coin, tu saurais combien elle s'inquiète pour toi.

Je ne perçois aucun reproche dans sa voix. Juste une immense lassitude.

- Remarque, dans ta situation, j'aurais probablement agi de la même façon.

Est-il seulement en train de sous-entendre qu'il me comprend ? Qu'il partage mon point de vue ? Même si j'ai du mal à le croire, tous les indices convergent dans cette direction. J'entre dans l'ascenseur, étonnée.

- Le retour de Marc n'est pas de son fait. En son nom, je te le jure, dit il en agitant ses mains devant lui, faisant mine de se rendre.

Une vague de soulagement s'abat sur mon cœur. L'entendre de sa bouche à lui rend les choses plus faciles. Moins douloureuses.

- C'est Mélanie qui en a eu l'idée.

Il me laisse quelques secondes de répit. C'est le temps nécessaire à ce que mon cerveau imprime totalement ce qu'il vient de dire.

- Je ne dis pas que je comprends son geste mais il est explicable. Elle en a tellement bavé qu'elle ne voit en Jared que la personne qui peut la rapprocher de son bébé perdu. Et non celle qui a précipité sa chute. Elle finira par le comprendre. Tôt ou tard. Mais, il lui fait encore un peu de temps.

Même s'il me regarde dans mes yeux quand il dit ça, je sens qu'il ne me dis pas tout. J'ai la suite de l'histoire sur le bout des lèvres mais je n'ose pas en parler. Moi-aussi, j'ai besoin de temps avant de jeter un coup de pied dans la fourmilière.

L'ascenseur s'arrête au rez-de-chaussée. Nous y sommes. Je sors. La peur est de nouveau là. Elle commence à me consumer de l'intérieur. Alex pose une main amicale sur mon avant-bras.

- Attends un instant.

Lui-aussi n'est pas dans son état normal.

- Je ne veux pas que Jared sache que je t'ai accompagnée. Il est bien trop habité par sa peur viscérale de te perdre et sa jalousie envers Marc pour comprendre que ma présence était nécessaire. Pour lui. Pour toi. Pour vous.

- Je ne comptais rien lui dire. Enfin, pour le moment.

Même si je suis sérieuse, je ne peux m'empêcher de sourire en pensant à l'homme que j'aime. Je soupire en déclarant :

- Tous les deux, nous savons qu'aujourd'hui il n'a pas besoin de ça. Par contre, quand il sera calmé et se sentira en confiance, je ne le lui cacherai pas. Lui-aussi a besoin de savoir combien tu tiens à lui. Et ce tu es en train de faire abonde véritablement en ce sens.

Inutile de parler davantage. Nous marchons en silence jusqu'à la pièce que j'aimerais fuir. La salle de réunion est comme je l'imaginais. Grande, voire immense. Les murs d'un blanc immaculé tranchent avec l'immense table en bois ovale qui trône au milieu de la pièce. Une vingtaine de sièges l'encadrent avec harmonie. Sur les murs, d'innombrables photos en noir et blanc font office de décor. En y jetant un rapide coup d'œil, je m'aperçois que les clichés représentent des célébrités qui ont séjourné ici. Acteurs, chanteurs, écrivains, hommes politiques arpentent ces quatre murs de long en large.

Avec Marc au milieu de la pièce.

Marc.

Il se tient debout. Et comme prévu, Brigitte à ses côtés.

Marc.

Il me fixe d'un regard sombre. Froid. Presque animal.

Marc.

Il semble fatigué. Épuisé, même. Il porte un simple jeans et une chemise à carreaux bleue et blanche.

Marc.

Les souvenirs affluent sans me laisser le temps de m'y attarder. Un souvenir. Voilà ce qu'il est. Un simple souvenir qui m'a permis, à sa manière, de me retrouver ici avec Jared. A ma place.

- Et si nous prenions place ?

Le timbre posé de Brigitte me ramène à la réalité. Je la laisse amorcer le mouvement. Nous nous asseyons en bout de table. Alex s'installe à mes côtés tandis que Brigitte et Marc nous font face. Ce dernier foudroie du regard mon nouvel ami.

- Je peux savoir ce que vous faites là ?

Alex croise ses mains d'une façon très professionnelle. Si la situation n'était pas aussi tendue, je crois bien que le voir ainsi, presque dans son élément, m'arracherait un petit sourire de connivence.

- Je représente ma cliente, ici présente.

- Votre quoi ? Cliente ? Depuis quand une journaliste de potins mondains a-t-elle besoin d'un agent ? Le monde ne tourne plus rond ou quoi ?

La fatigue n'empêche aucunement Marc de nous faire partager sa colère. Et son mépris.

- Vous le voyez bien comme vous le voulez, ça nous est égal. Dans cet entretien à venir, je représente Camille. Que ça vous plaise ou non.

Brigitte tapote nerveusement la main sur la table. Ce bruit régulier et lancinant m'amène à la conclusion qu'elle n'est pas ici par gaieté de cœur et qu'elle doit rentrer rapidement sur Paris.

- Bon, maintenant que les choses sont claires, pouvons-nous commencer ?

Elle prend notre silence pour un assentiment.

- Nous sommes là car des événements récents nous obligent à travailler tous ensemble.

Elle se tourne vers Marc.

- Toi, tu vas devoir ravaler ta colère et toi, poursuit-elle en me regardant, tu ne vas plus jamais me faire un coup pareil. Je te préviens que c'est la première et la dernière fois. D'ailleurs, tu peux le remercier, finit-elle, en fixant brièvement Alex. Sans lui, je crois que tu aurais pu dire adieu à ton stage et ton poste.

Si la situation n'était pas aussi tendue, je le remercierais de vive voix. Je viens de comprendre que son boulot n'est loin d'être facile. Il agit dans l'ombre. Tout le temps. Pour le bien de Jared et, maintenant, pour le mien. Il fait de son mieux tentant de préserver le bien des personnes qu'il représente même à titre purement amical et bénévolement comme il le fait avec moi. Quitte à se faire des ennemis dans son propre cercle. Jared en est-il seulement conscient ? Je crains que non.

- Camille, vous m'écoutez ?

Brigitte.

- Oui, je suis désolée. Vraiment. J'ai agi sur un coup de tête. C'était inconscient mais...

J'hésite brièvement. Et puis, non. S'il y a un moment où il faut être sincère, c'est bien celui-ci.

- ...nécessaire.

Quand je dis ça, je regarde Marc. Je veux qu'il comprenne que Jared et moi, ce n'est pas une histoire sans lendemain. Au loin, j'entends ma patronne tousser nerveusement.

- D'ailleurs, à ce titre, je tenais à te présenter mes excuses. Je n'aurais jamais dû embaucher Marc sans t'en parler. Je pensais te faire une surprise. Si j'avais su que ta mère....

Je la coupe instantanément. Je sens une goutte de sueur perler le long de ma colonne vertébrale. Qu'est-ce que ma mère a à voir dans tout ce merdier ?

- C'est elle qui m'a appelée me demandant de le faire travailler avec toi. Sous peine de...

Elle marque une pause, gênée. Non, pas ça. Tout mais pas ça. J'avais donc raison. Mélanie n'a pas agi seule.

- Je pensais que c'était la meilleure chose à faire compte tenu de la situation, m'invective Marc d'une voix glacée Ta mère est de mon avis. Tu ne vas quand même pas continuer à t'amouracher de ce type ? De ce drogué ?

Ses yeux sont sombres. Si noirs que j'en ai la chair de poule.

- Je t'interdis de dire ça.

- Tu m'interdis ? Tu veux que je te ressorte les vieilles histoires ?

Sentir la confiance d'Alex à mes côtés m'aide à ne pas lâcher prise, à ne pas céder à la colère sournoise qui sommeille en moi. Même s'il ne dit rien, je sais qu'il est là. Pour moi. Il ne permettra pas à Marc d'aller au-delà du raisonnable. Il interviendra si besoin. Je peux donc lui répondre, sans crainte.

- Je les connais. Tu ne m'apprendras rien. Le chapitre est clos. Je ne veux plus en parler.

- Tu m'en reparleras dans quelques semaines ! Tu ne pourras pas dire que je ne t'avais pas prévenue !

- STOP !

Le cri de Brigitte me fait sursauter. Marc, quant à lui reste impassible. Un sourire satisfait imprègne son visage. Connard.

- Nous ne sommes pas ici pour débattre des penchants passés de Jared Tom. Nous sommes ici pour trouver un compromis. Une entente cordiale.

Elle s'arrête quelques instants laissant la portée de ses paroles s'imprégner en chacun de nous.

- Ai-je toute votre attention ?

Notre silence sonne pour une affirmation.

- Très bien.

Elle se tourne vers moi.

- Je te mentirais Camille si je ne te disais que ta mère s'est calmée. Elle est dans un état....

Inutile de nous faire un dessin, je vois exactement de quoi elle veut parler.

- Elle se calmera, j'annonce posément me demandant si je crois réellement à ce que je viens de dire.

- Je ne sais pas. J'ai juste réussi à la convaincre de ne pas venir te retrouver , poursuit Brigitte, visiblement embêtée.

Ma mère ? Venir ? Ici ?

Vu le sourire partiellement amusé de Marc, je crains d'avoir correctement saisi la portée des mots de ma patronne. A ma mine déconfite, Alex m'adresse un égard compatissant empli d'une pitié sincère. Heureusement qu'il est là. Sans lui à mes côtés, ce serait encore plus embarrassant.

- Elle ne viendra pas. Elle a signé un accord.

- Un accord ?

Pourquoi Brigitte, d'habitude si à l'aise, se tortille-t-elle de la sorte ? Du coin de l'œil, j'observe Marc. Il me fait penser à une grenade prête à être dégoupillée.

- On n'a passé un marché avec elle, finit par admettre Brigitte. Tu dois travailler avec Marc sinon elle va au procès. Elle pense que vous arriverez à vous....

Elle s'arrête, embarrassée. Marc, visiblement plus à l'aise, répond pour elle.

- Réconcilier.

Je manque de m'étouffer, décidant d'omettre volontairement la dernière partie.

- Au procès ?

Brigitte parait tout à coup très embêtée.

- Sans entrer dans les détails, elle a quelques éléments en sa possession qui mettraient à mal l'entreprise que je représente.

Je n'y crois pas. Quelque soit la situation, ma mère possède toujours une longueur d'avance sur le monde qui l'entoure. Marc la connaît. Il est au courant du moindre de ses travers. Comment peut-il accepter ça ?

Comme s'il lisait dans mes pensées, il déclare :

- Tu me connais. Je ne cautionne pas sa façon de faire. Mais, dans l'état actuel des choses, je ne peux pas aller contre.

- Aller contre ?

- Ce ne serait ni dans mon intérêt. Ni dans le tien.

Je jette un regard alarmé à Alex. Quand tout cela va-t-il s'arrêter ?

- Te sens-tu capable de poursuivre dans ces conditions ?

La voix d'Alex est douce et posée. Il m'encourage du regard étant bien conscient qu'aucune autre alternative ne s'offre à moi.

- Tu garderas tout ce qui a été prévu. Ton poste de rédactrice en chef t'est toujours réservé et assuré. Rien n'a changé. Et Jared ne bougera pas sans toi.

Je respire profondément. Malgré ma crise de panique et mon hérédité embarrassante, Brigitte me fait toujours confiance.

- Seulement, je dois avoir ta parole que tu respecteras désormais la part de ton contrat. Je veux les derniers articles dans les temps. Je veux te savoir ici, puis à Paris. Plus d'escapade surprise. On est d'accord ?

J'acquiesce en silence.

- Bon, je crois que nous sommes sur la même longueur d'onde, lance Brigitte, visiblement satisfaite. Tu es une journaliste en devenir. Je te veux dans mon équipe. Quel qu'en soit le prix.

Pas besoin d'en dire davantage. La référence à ma mère ne m'échappe pas. Ou que je sois, quoi que je fasse, elle sera toujours dans mon sillage. Elle poursuivra mes faits et gestes comme une ombre surprotectrice et menaçante. Brigitte croit suffisamment en moi pour l'accepter. En échange, il faut juste que je supporte Marc quelques semaines.

Elle se lève, imitée par Alex. Je m'apprête à faire de même quand je le sens me pousser sur ma chaise et me tendre discrètement un téléphone portable.

- Mon numéro est le seul en mémoire. Je serai juste de l'autre côté de la porte. A quelques mètres. Si ça dégénère, tu appelles. Je rappliquerai dans la seconde.

Tous mes membres sont en train de trembler. Tout à coup, je comprends. Je sais exactement ce qui m'attend.

- C'était dans le contrat avec ta mère. Sachant que tu refuseras de lui parler normalement, elle nous impose un entretien. Lui et toi. Sous peine de ressortir ses vieux dossiers.

- Mais c'est du chantage ! je m'offusque, complètement déroutée.

- Je sais. C'est intolérable. Je suis tout à fait d'accord avec toi. Mais, dans l'état actuel des choses, on ne peut rien faire d'autre. On est pieds et poings liés.

J'inspire profondément.

- Ne panique pas. Reste toi-même. Calme. Posée. Juste. Fidèle à tes idées. Fidèle à tes sentiments. Et je te garantis que tout se passera bien.

J'expire profondément.

- Je sais ce que tu penses. Je sais ce que tu crains. Mais, tu te trompes. Jared est suffisamment intelligent pour comprendre que cette entrevue est nécessaire. Il faut que Marc et toi preniez le temps de parler seuls à seuls. D'après ce que j'ai compris, vous n'avez jamais pu vous expliquer. Même si tu ne me crois pas, je te jure qu'il faut que tu passes par là pour fermer cette porte de ta vie et ouvrir en grand la suivante. Sur ce coup-là, fais-moi confiance.

Il m'envoie un petit sourire plein d'assurance.

- N'oublie pas le portable. Je suis juste de l'autre côté.

Je le regarde s'éloigner, totalement paniquée. La porte se referme dans un claquement qui me fait à nouveau sursauter. Je sens le regard brûlant de Marc se poser sur moi. Je ne lève pas tout de suite les yeux. Le cœur battant, je l'entends se lever et s'asseoir à mes côtés, à la place même où se trouvait Alex quelques instants plus tôt.

- Camille.

Il a retrouvé son calme. Sa voix sonne comme une supplique lancinante.

- J'ai quelque chose à t'avouer. Quelque chose de difficile et d'affreusement embarrassant. Quelque chose qui a motivé ma décision de mettre un terme à notre relation.

Sonnée par la curiosité, je me décide enfin à lever les yeux en sa direction. Toute l'arrogance qui le caractérisait quelques instants plus tôt s'est définitivement évaporée. Je retrouve le Marc tendre et doux dont je suis tombée amoureuse. Tout ça me paraît si loin. Presque dans une autre vie.

- Si j'avais su, je te l'aurais dit plus tôt. Je ne serais pas sorti de ton existence comme un voleur. Je regrette tellement.

Ses yeux sont tellement brillants que c'en est presque troublant. Mais cela ne suffit pas à me faire oublier que, quelques étages plus hauts, Jared m'attend le ventre tordu par l'angoisse. Jared. Mon amour. Le seul. L'unique.

- J'aime Jared.

- J'ai cru comprendre.

Il ne se moque plus. Il parait sincère.

- Écoute, ce n'est pas facile. Mais, je dois te le dire. Promets-moi juste une chose.

Mon silence sonne pour un assentiment.

- Laisse-moi te parler. Jusqu'au bout. Ne dis rien et ne me coupe pas avant que j'en ai fini. Si après avoir entendu ce que j'ai à te dire, tu n'éprouves aucun regret à notre rupture, je te laisserai vivre ta vie. Avec Jared.

D'un geste las, je l'encourage à poursuivre. Je n'ai rien à dire. Même s'il m'a quittée de la pire façon qui soit, les années que nous avons partagées ensemble sont réelles. Je ne peux les effacer. Je dois l'écouter. Je nous dois bien ça. A lui. A moi. A Jared.

 Chapitre 62

Camille 

Quand je regarde Marc, son visage est parfaitement indéchiffrable. Bien sûr, j'y vois une souffrance réelle. Mais qu'a-t-il de si important à m'avouer ? Je n'en ai strictement aucune idée.

- Il m'est arrivé quelque chose il y a deux mois.

Je dissimule ma surprise sous mon visage impassible. Quand Alex a quitté la pièce, je me suis faite une promesse. Reste stoïque. Neutre. Si jamais colère ou peine il devait y avoir, ne surtout pas les montrer. Les cacher au fond de mon cœur et de mon âme.

 - Quelque chose de suffisamment important pour que je remette beaucoup de choses en question. Dont toi. Dont nous.

Marc baisse les yeux. Il se gratte la tête d'une façon étrange. Rien à voir avec le geste sexy de Jared qui agite nerveusement sa tignasse quand il est énervé ou angoissé. Marc et lui sont diamétralement opposés. Jamais Jared ne me ferait un coup pareil. S'octroyer les faveurs de ma mère pour arriver à me voir. Quitte à me pourrir l'existence.

- Tu t'y prends mal.

Je me félicite mentalement d'avoir réussi à rester aussi calme quand je lui parle. Même s'il s'agit d'une petite victoire intérieure, je ne suis pas apaisée pour autant. Les faits sont là. Quoi qu'il ait pu se passer dans la vie de Marc, il n'avait pas à s'y prendre ainsi.

- Je sais. Je suis un vrai con.

 L'entendre le dire ne calme pas pour autant ma colère.

- Ma mère, Marc ! Putain, tu pensais à quoi ?

Il hoche la tête, dépité.

- A nous. Je pensais à nous.

- C'est terriblement difficile de rayer deux ans de son existence en un claquement de doigts. Surtout, quand je me rends compte que, toi, tu tournes si facilement la page.

La lumière de ce début d'après-midi se reflète dans le visage véritablement abattu de Marc. Mais il ne parvient pas pour autant à m'inspirer une quelconque pitié.

- Rayer deux ans de ton existence ? Mais, c'est toi qui as choisi de me quitter !

J'ai parlé un peu plus fort que je ne l'aurais souhaité. Je me reprends immédiatement. D'une voix plus posée, je déclare :

- Quoi que tu aies à me dire, c'est trop tard. Crois ce que tu veux, j'aime Jared. Vraiment. Ça ne s'apparente pas à un coup de folie ou à un caprice d'une gamine qui rêve de s'envoyer en l'air avec son chanteur préféré....C'est vraiment sérieux.

Marc ne manque pas de rire nerveusement. Confidence pour confidence, je suis prête à lui prouver que je n'ai pas perdu la tête.

 - Tu me connais, je ne suis pas fan de sa musique. Mais, j'aime sa voix. Je l'aime lui. C'est comme ça. Ni toi, ni ma mère, ne pourrez changer ça.

Un énorme point d'interrogation envahit son visage abattu.

- Pour répondre à ta principale question – je suis certaine que Justine s'en est déjà chargée mais il a besoin de l'entendre de ma bouche – ce n'est pas moi qui ai choisi de faire mon stage ici. Je me suis retrouvée à revoir suivre cette tournée contre mon gré. En échange du boulot de mes rêves. Mais ça, tu en connais déjà tous les détails.

Son petit rire mesquin ne m'échappe pas.

- Au début, du moins. Tu me connais. Moi et ce genre de vie, ça fait deux.

Consciente de ma bourde, je me reprends immédiatement.

- Ça faisait deux. Avant que je connaisse Jared. Que je tombe amoureuse de lui. Que j'envisage mon avenir avec lui.

Me rendre compte qu'il n'y croit toujours pas - ou qu'il ne veut pas y croire- me donne la force d'aller plus loin.

- C'est avec lui que je veux faire ma vie. Avec personne d'autre.

Ma remarque le blesse profondément. Atrocement. Mais, je prends sur moi. Je ne suis pas un monstre pour autant. Bien sûr que ça me fait de la peine de le voir ainsi. Triste et perturbé. Mais il faut qu'on en finisse. Que la boucle soit enfin bouclée. Jared m'attend et je n'ai qu'une envie. Le rejoindre au plus vite.

- Je t'ai demandé de m'écouter.

Son visage est teinté par une colère grandissante mêlé à un profond désespoir.

- Je vais t'écouter.

Attentivement, même.

- Mais sache une chose. Même si tes confidences devaient m'émouvoir ou me tordre l'estomac, tout retour en arrière est désormais impossible. Ta façon de revenir dans ma vie est impardonnable.

Mince. Pourquoi est-ce que j'ai dit ça ? Pourquoi est-ce que j'ai laissé entrapercevoir une brèche ? Son sourire satisfait ne m'échappe pas. Il croit avoir trouvé une fêlure dans mon histoire bien huilée.

- Parfait. Alors, en souvenir de notre histoire passée, promets-moi de ne pas m'interrompre. C'est vraiment important. Et nécessaire.

Je ne peux m'empêcher d'émettre un rictus nerveux. Il faut que je le remette à sa place. Que je colmate la brèche. Maintenant.

- Si tu le dis.

Aussi étrange que ça puisse paraître, mes derniers mots ne semblent pas l'atteindre. Pire. Ils lui redonnent confiance.

- Pense ce que tu veux. Crois ce que tu veux. Nous en rediscuterons après.

Il a vraiment l'air sûr de lui et du pouvoir de son futur monologue. Mais, je le connais. Marc n'est pas comme ça. Son énervement n'est qu'une façade. Il souffre. Je le vois. Je le sens. Tout à coup, je me sens hésitante. Et si je me levais et partais ? Si j'évalue posément la situation, en moins de dix secondes, je peux retrouver le couloir et la présence réconfortante d'Alex. Ce serait jouable. Mais Marc me connaît. Très bien, même. Mon désir d'évasion ne passe pas à côté.

- N'y pense même pas. Tu nous dois bien ça.

Comment fait-il pour toujours réussir à appuyer là où ça fait mal ? Un souvenir me submerge violemment. Ou plutôt plusieurs souvenirs. Quand Marc et moi formions encore un couple et connaissions des désaccords, il réussissait toujours à me faire culpabiliser. A me faire croire que si nous étions en conflit, c'était en grande partie de ma faute. Et la fille naïve que j'étais encore y croyait bêtement. Mais la donne a changé. Jared m'a rendue plus forte. Plus femme. Plus tout.

- A partir du moment où tu as décidé de rompre, je ne te dois plus rien.

J'évite soigneusement de lui avouer qu'une partie de moi pense le contraire. Il ne le mérite pas. Au fond de moi, je crois vraiment que je dois l'écouter. Que, comme Alex l'a si bien souligné, il s'agit d'un mal nécessaire pour que Jared et moi puissions enfin avancer ensemble à l'abri de nos histoires passées. Marc soupire, un immense poids paraissant soudain lui écraser les épaules.

 - Comme je te l'ai dit, peu de temps avant de te quitter, j'ai vécu quelque chose de difficile.

S'il ma trompée, qu'il ravale sa culpabilité et aille droit au but. A l'heure actuelle, je me sens plus à même de le féliciter que de lui en vouloir. Sans sa rupture, je n'aurais pas pu apprécier Jared à sa juste valeur. Tout à coup, mon cœur bat plus vite. Plus fort. L'étourdissement guette. Et s'il ne m'avait pas quittée, est-ce que Jared et moi aurions-nous quand même fini par nous aimer ? Est-ce que notre rencontre aurait été plus forte que tout le reste ? Plus profonde que la raison ? Soudain, j'en ai la certitude. L'intime conviction. Jared et moi. Moi et Jared. C'était écrit d'avance. Marc ou non, nous étions destinés à nous rencontrer. A nous aimer.

Tout à coup, Marc ne m'inspire plus aucune colère. Juste, une immense pitié. Il doit savoir. Mais, je lui ai promis d'écouter. Je compte bien respecter ma parole. J'ai toujours fonctionné ainsi. Ce n'est pas aujourd'hui que ça va changer.

- Dis-moi tout.

Ma voix est posée. Je suis en paix avec moi-même. Ce sentiment terriblement salvateur me donne la force d'aller au bout de cette discussion et de l'écouter avec attention. Comme il me le demande.

- J'ai eu un accident.

Un quoi ? Je dois me concentrer pour garder mon calme et masquer la surprise qui m'habite. Je brasse nos dernières discussions. J'en suis certaine. Il n'en a jamais fait mention. Pourquoi n'a-t-il rien dit ?

- Lors de mon dernier tournage. Je filmais un groupe d'enfants quand c'est arrivé.

Dans le reflet de ses yeux, je vois qu'il est loin. Très loin. J'en tremble presque lorsque je m'aperçois qu'il revit la scène.

- Je ne l'ai pas vu venir.

Ses pupilles se dilatent. Il blêmit. Pour la première fois, depuis qu'il est revenu dans ma vie, j'ai mal pour lui.

- Le camion.

Il inspire profondément cherchant à trouver le calme nécessaire pour poursuivre.

 - Plus tard, j'ai appris que le chauffeur avait fait un malaise fatal. Lors de l'impact, il était déjà mort.

Putain. Comment a-t-il pu garder ça pour lui ? Comment est-ce possible que même à l'autre bout de la Terre je ne m'en sois jamais rendue compte ?

- Il m'a littéralement écrasé.

De ses mains tremblantes, il déboutonne sa chemise. Son torse apparaît. Mais, il est différent de mon souvenir. Plus maigre. Plus...Ce que j'aperçois est juste...insoutenable. Je détourne le regard.

- Je suis désolé. Je sais que ce n'est pas beau à voir mais il fallait que tu saches.

Deux immenses cicatrices en croix allant de son bas-ventre à son abdomen strient son ventre autrefois parfait.

- C'est là que tout a pris.

Mes yeux fixent toujours le vague. Je ne peux pas le regarder. Pas à cet endroit. C'est soudain trop difficile.

- Camille, ne me fuis pas. Pas maintenant.

Je sais qu'il a raison mais c'est plus fort que moi. Je n'arrive pas à pose mes yeux sur lui.

- Attends, dit-il, je la reboutonne.

Sa voix est mue par un empressement certain. J'entends ses doigts cogner maladroitement ses boutons.

- Voilà, c'est fait. Tu ne verras plus rien. Camille, c'est important. Regarde-moi.

Je rassemble toutes mes forces pour me tourner vers lui. J'ai l'impression d'avoir été propulsée dans une autre galaxie. J'aurais aimé qu'il m'annonce qu'il avait rencontré quelqu'un d'autre. J'aurais même davantage apprécié, que malgré nos projets de bébé, il l'ait mise enceinte. Ça aurait été plus facile. Je ne me serais pas sentie aussi coupable de ne pas avoir été là pour lui. Moi qui voulais un enfant, Jared qui n'a pas pu sauvé le sien et Marc, qui, aurait pu en faire un à une inconnue.

- Ne t'en veux pas. Surtout pas. C'est moi qui ai décidé de ne rien te dire. Je voulais juste...te protéger.

Me protéger ? Mais de quoi ? Ma place aurait dû être à ses côtés. Je me sens affreusement mal de m'imaginer qu'il a été tout seul à vivre ces affreux moments.

- Ne t'inquiète pas pour moi. Mes parents étaient là. Chaque jour. Chaque heure. Chaque seconde.

Je ravale ma salive avec difficulté. Tout à coup, les moyens qu'il a employés pour revenir ici me paraissent futiles et sans intérêt.

- Quand je me suis réveillé après l'opération, ils attendaient dans le couloir.

Il marque une pause douloureuse.

- C'est moi qui leur ai ordonné de ne pas te prévenir. Ce n'était...

Il cherche ses mots.

- ...pas possible.

Je m'attendais à tout sauf ça. Je serre les poings. Mon sang a du mal à circuler mais je m'en fous. Je ne comprends toujours pas.

- Ma vessie a littéralement été écrasée sous le choc. Ma prostate, également.

 Vessie ? Prostate ? Les pièces du puzzle commencent doucement à s'assembler mais je refuse de les imbriquer les unes dans les autres.

- Quand les médecins m'ont annoncé qu'ils avaient réussi à les sauver mais que les séquelles seraient irréversibles, je ne pensais qu'à toi. A toi, Camille. A ton visage heureux et impatient de me revoir. A ta voix. A tes yeux pétillants quand on parlait de notre projet de bébé.

Bébé.

 - Je t'aimais tant. Non, rectifie-t-il, je t'aime tant que je suis prêt à te redonner ta liberté pour te permettre de vivre le bonheur que tu mérites.

D'une main insistante, il me fait signe de ne pas parler. Il a encore besoin de temps.

- Je suis stérile. Définitivement stérile. Jamais, je ne pourrai avoir d'enfants.

Sans lui laisser le temps de continuer, je lui coupe la parole. Je sais que j'ai promis mais c'est nécessaire.

- Quand tu m'as appelée pour me dire que tu me quittais...

Le reste des mots s'évapore dans l'air. Je manque d'air. Je n'y arrive pas.

- J'étais à l'hôpital. Trois jours après l'opération. J'ai d'abord répondu à ton sms. Le médecin était dans la chambre. Je devais faire vite. Ma décision de te quitter était déjà prise. Mais, je voulais te le dire de vive voix. Pas par messages interposés.

Les souvenirs affluent par vagues dévastatrices. Je me revois, sortant de l'amphithéâtre, complètement sonnée parce que je n'avais pas de stage précis. Je me plaignais alors qu'il souffrait le martyre.

- Je refuse que tu t'en veuilles. C'est moi qui ai choisi de te tenir à l'écart. Personne d'autre.

La bouche ouverte, j'essaie de sortir les mots qui me brûlent les lèvres. Mais, ils restent douloureusement coincés.

- Je sais ce que tu penses. L'adoption.

Autour de nous, l'air est chargé d'électricité.

- Tu n'aurais jamais été comblée si tu n'avais pas pu porter ton propre enfant.

Il me connaît. Il a raison. Affreusement raison. C'est bien pour cette raison que je n'ose imaginer le vide que doit ressentir Mélanie.

- J'ai aussi pensé au don de sperme. Mais, là c'est moi qui n'aurais pas supporté de te voir porter un enfant qui n'est pas de moi. Tu dois me trouver affreusement égoïste mais je n'aurais jamais pu aller contre ce sentiment.

La sensation d'étouffement me guette. J'ai du mal à respirer.

Bébé.

Pilule.

- Putain, Camille. Tu avais arrêté la pilule pour moi. Tu étais prête. Tu étais heureuse. Tu mérites de rencontrer ce bonheur. Même si, et ça fait mal, ça ne doit pas être avec moi.

Cycle.

- Pourtant, tu as voulu revenir.

J'ai du mal à trouver mes mots. Le fixer est la chose la plus difficile qu'il m'ait été donné de faire. De vivre. La compassion et la culpabilité qui m'habitent sont à la hauteur de l'amour inconditionnel que je ressens pour Jared.

Ovulation.

- Je suis désolé d'être revenu tant ta vie de la sorte. Ce n'était pas correct. Je n'avais pas le droit Mais, je voulais que tu saches. Je te le devais. Tu le méritais. Et puis, pour être tout à fait honnête, une partie de moi espérait encore te voir changer d'avis. Le quitter. Revenir vers moi. Mais, je t'ai vue avec lui. Tu le regardes comme tu ne m'as jamais regardé. Tu l'aimes vraiment. Sincèrement. Passionnément. Et, je ne peux rien faire contre cela.

La pièce est en train de tourner autour de moi.

Rapports non protégés.

La nuit dernière me revient en mémoire. Jared. Le lit. La pilule que je ne prends plus.

Bordel.

Voir Jared.

Tout de suite.

Jared.

Il - faut - que - je - parle - à - Jared.

Mon cœur s'emballe. Lorsque je me lève, mes jambes manquent de lâcher.

Parler à Jared.

- Je dois...

Marc m'envoie un regard affreusement compatissant qui a pour seule conséquence de faire redoubler ma culpabilité. Son sourire triste manque de m'anéantir entièrement.

- Fais ce que tu as à faire.

- Ne crois pas....Non....Ne pense pas.....

Je ne parviens plus à trouver une seule pensée cohérente.

- Je ne crois rien. Je ne m'attendais pas à ce que tu prennes les choses autrement. Je m'y suis mal pris pour revenir. Je ne me le pardonnerais pas de sitôt. Mais, il le fallait. Je voulais que tu saches. Que tu puisses prendre les décisions de ta vie future en ayant toutes les cartes en main même si je sais que je ne ferai plus jamais partie de l'équation.

- Je....Ne...Je....Ne...

Ovulation.

Je pourrais m'enfuir, le laisser ici, oublier son chagrin. Mais, je ne suis pas comme ça. Je dois lui reprendre. Parler posément. Calmement.

- J'ai quelque chose d'important à faire. Mais, je te promets qu'on reparlera de tout ça très bientôt.

Je le fixe droit dans les yeux.

- Je te le promets.

Marc acquiesce et m'indique la porte d'un regard triste. Je débarque dans le couloir, les nerfs en pelote et les jambes en coton. Alex vient immédiatement à ma rencontre.

- Tout s'est bien passé ?

Impossible de rentrer dans les détails maintenant. Il faut que...

- Je dois voir Jared. Tout de suite.

Prêt à marcher avec moi vers l'ascenseur, il me répond :

- Je t'accompagne.

- Je te remercie mais non. Pas cette fois-ci.

Je n'attends pas sa réponse. Je me rue vers la cage d'escaliers et monte les marches quatre à quatre. En arrivant devant la porte de notre chambre, mes idées sont embrouillées. La peine que je ressens pour Marc est incommensurable. Je souffre comme je n'ai jamais souffert. La culpabilité qui me ronge est dévastatrice. Mais, malgré cela, je suis certaine de deux choses.

J'aime Jared.

Et....

Je porte peut-être son enfant.

 Chapitre 63

Camille

Alors que j'entre dans ma chambre, je remarque immédiatement que Jared a déserté les lieux. Seule, Lucie est là. Assise dans un fauteuil, elle est en train de bouquiner. Sentant ma présence, elle lève immédiatement les yeux dans ma direction. Je la regarde, blême.

- Où est Jared ?

Désorientée, je continue à jeter un œil dans les quatre coins de la pièce. Il n'est définitivement pas là.

- Il est allé courir, m'avoue-t-elle. Je crois qu'il avait besoin de se défouler.

Complètement sonnée, je m'assois face à elle. Tout à coup, elle paraît inquiète.

- Comment ça s'est passé ?

Je réfléchis un court instant. Je ne sais pas par où commencer. Je suis totalement perdue.

- Brigitte et Marc étaient bien là tous les deux ?

J'opine de la tête. Prononcer un seul mot relèverait pour l'instant d'un effort surhumain. En un rien de temps, elle se lève et rapproche son fauteuil du mien. D'un bras protecteur, elle me tient par les épaules. Même si ce geste me rassure momentanément, je me sens affreusement mal.

- Brigitte a rompu votre contrat ? me demande-t-elle, inquiète.

Lucie parle lentement, pesant chaque mot. Elle ne veut pas me presser. Elle respecte mes silences. Si je ne me sentais pas dans un tel état, je la remercierais de prendre autant de précautions.

A la simple évocation du mot « contrat », mon cœur se met à battre la chamade. Le temps où Jared et moi, nous nous cherchions et nous nous titillions est désormais révolu. Tout à coup, il me paraît si loin. Trop loin. Presque dans une autre vie.

- Non, je finis par admettre, au prix d'un incommensurable effort. Tout va bien de ce côté-là.

- Tu m'as fait peur ! Je pensais que....

Si elle savait...

- J'ai eu le droit à une bonne leçon mais tout est arrangé. Par contre, j'ai intérêt à filer droit jusqu'à la fin de la tournée.

- Cette Brigitte m'a l'air de quelqu'un de bien.

Je réponds sans hésiter.

- Elle l'est.

Je suis consciente de la chance que j'ai de l'avoir rencontrée. Malgré sa réussite professionnelle qui doit en faire pâlir d'envie plus d'un, Brigitte a su rester humaine et à l'écoute de ses pairs. Un jour, quand ça ira mieux, quand toute ma vie sera en place, je le lui dirai. Je la remercierai pour tout ce qu'elle a fait et continue à faire pour moi.

Mais, à la façon dont Lucie me regarde avec inquiétude, je sens que les traits de mon visage ne reflètent en aucun cas l'apaisement qui est censé m'habiter.

- Qu'est-ce qui ne va pas Camille ? Je commence à m'inquiéter.

Par où commencer ?

- C'est....

Je ne parviens pas à structurer mes pensées, mes besoins et mes craintes.

- Tu as vu Marc ?

Je préfère jouer la carte de l'honnêteté. Sans parler du fait que raconter certains détails de notre entrevue équivaut à une répétition générale avant le grand show devant Jared. Je le connais. Il va me cuisiner jusqu'à ce que je lui avoue tout, jusqu'à la moindre syllabe prononcée par Marc.

- Oui. Après l'entretien avec Brigitte, il a souhaité me voir en privé.

Elle ne cache pas sa surprise.

- Alex t'a laissée seule avec lui ?

Alex ? Comment peut-elle être au courant ? Mon sang se glace instantanément dans mes veines. Lui a-t-il déjà rapporté le fait que je suis sortie de la salle de réunion comme si je venais de voir un fantôme ?

- Ne fais pas cette tête ! Il m'a prévenue ce matin qu'il t'accompagnerait. Juste avant que je vous rejoigne Jared et toi. Je t'assure que je ne sais rien de plus.

Ma respiration retrouve un semblant de normalité.

- Ce n'est pas un mauvais type comme le laisse parfois supposer Jared. Sans lui....

Elle réfléchit un court instant avant de reprendre.

- Sans lui, Jared ne serait pas ce qu'il est.

Un voile de tristesse passe dans son regard.

- Je ne te parle pas de sa célébrité mais de sa vie en général. Sans lui, il aurait touché le fond sans pouvoir remonter à la surface. Alex l'a sauvé des ténèbres.

Mes membres se mettent à trembler les uns après les autres. Un petit sourire se dessine alors sur les lèvres de Lucie.

- Et toi, tu as ajouté la touche finale.

Le sourire qu'elle m'adresse en dit long.

- Et quelle touche ! Depuis qu'il t'a rencontrée, je ne reconnais plus mon frère ! Je ne l'avais jamais vu aussi heureux ! Enfin, non. C'est bien pire que ça. Je ne l'avais jamais vu heureux.

Je déteste ce que je ressens alors. La peur guette. Elle me fait de l'œil. Elle approche sournoisement avant de s'infiltrer dans la moindre de mes pensées. Je ne peux pas faire ça à Jared. A ce stade de notre relation, il ne supporterait pas que notre nouvelle stabilité soit si vite remise en question. Un bébé. Ce serait de la folie.

- Qu'est-ce que t'a dit Marc pour te mettre dans un état pareil ?

Son inquiétude grandissante ne m'échappe pas. Marc ? Il me semble tout à coup se trouver à des millions d'années-lumière. Penser à lui me fait l'effet d'un coup de poignard. Ses mots me reviennent. Reportage. Camion. Accident. Opération. Stérilité.

- Camille, parle-moi.

Ce qui lui est arrivé est bien trop personnel pour que je partage son secret avec elle. Du moins, pas encore. Pas avant que lui et moi en ayons parlé posément. C'est pourquoi je préfère rester évasive.

- Il m'a expliqué ce qui l'a poussé à rompre. Mais, je t'assure. Ça va.

- Tu es vraiment sûre que tout va bien ?

Sa mine perplexe me fait comprendre qu'elle possède quelques réserves face à ma réponse.

- Marc, c'est le passé. Seul Jared compte.

Ce n'est pas en prononçant mes phrases totalement hébétée et en fixant le vide qu'elle va me croire.

- Excuse-moi de te contredire mais tu ne sembles pas croire en ce que tu racontes.

Une petite voix, tapie au fond de mes tripes, éprouve le besoin de se faire entendre. De crier. De hurler les mots qu'elle retient. J'aime Jared. Plus que tout. Mais, je ne peux pas lui faire ça. Pas maintenant. Comment lui annoncer que j'ai été aussi stupide au point de ne pas réfléchir aux conséquences d'un rapport non protégé ? De le replonger dans une grossesse alors qu'il n'a même pas fait le deui de celle de Mélanie ? Ça ne me ressemble pas. Cette fille inconsciente n'est pas moi.

- J'ai peur d'être enceinte.

Les mots sont sortir tout seuls. Sans me demander mon avis. J'ai le sentiment honteux de les avoir vomis. Lucie, d'ordinaire volubile, ne répond pas. Ses yeux me fixent comme deux soucoupes prêtes à exploser en plein vol. Je me force à rassembler mes pensées. Je me rends alors compte qu'elle n'a pas toutes les cartes en main pour réaliser la portée de mes propos.

- De Jared.

- Excuse-moi, j'ai cru que....

D'un revers de la main, je balaie ses propos.

- Marc et moi, nous nous sommes séparés il y a six semaines. Mais, nous ne nous étions pas vus depuis trois mois. A ce stade-là, je m'en serais déjà rendue compte.

Tandis que j'essuie la larme qui est en train de couler sur ma joue, Lucie me passe une main amicale sur mon avant-bras.

- Je suis désolée. Je ne voulais pas sous-entendre que....enfin, tu vois.... Excuse-moi, dit-elle en riant nerveusement, j'ai été stupide de penser que....de croire que....

Elle se tait, respire un bon coup et me fixe avec une toute nouvelle assurance.

- Vous avez eu des rapports non protégés ?

Le baromètre de la honte culmine à son maximum. Je suis allée trop loin pour espérer un possible retour en arrière. Je vais devoir tout lui avouer.

- Une seule fois.

- Tu as du retard ?

Du retard ? Non, c'est trop tôt. Bien, trop tôt. Horreur. Je vais devoir encore attendre quelques jours avant d'être fixée. Moi qui ne rêvais à rien d'autre qu'un enfant avec Marc, je me sens totalement différente aujourd'hui. Avant de fonder une famille, je veux me fixer avec Jared. Profiter de lui. De la vie. Et surtout, qu'il ait accepté ce qui leur est arrivé à Mélanie et lui.

- Non. Pas encore.

Pourquoi est-ce que je reste aussi évasive ? C'est complètement irresponsable de ma part. Le tort est fait. Il va falloir que j'assume. Et que je lui dise toute la vérité. Elle me jugera peut-être mais aucun autre choix ne s'offre à moi.

- Il y a une semaine, nous avons eu des rapports non protégés. Plusieurs. Et on a recommencé la nuit dernière. J'ai vraiment été stupide. Irréfléchie. Une vraie gamine.

Tant de mots sont à même de me qualifier.

- Après le dernier départ de Marc, j'avais pris la décision d'arrêter la pilule. On voulait fonder une famille.

La réalité me frappe de plein fouet. L'impact fait mal. Avais-je vraiment envie de devenir mère ou était-ce un moyen pour garder Marc à mes côtés ? Le forcer à vivre une vie qu'il n'espérait pas vraiment. Marc aime bouger. C'est un nomade. Se fixer ne fait pas partie de sa conception du bonheur. Même si Jared et moi ne nous étions jamais rencontrés, faire un bébé avec Marc aurait été la plus grosse erreur de toute ma vie. Ou presque. Soudain, un poids énorme s'abat sur moi. Le poids de la culpabilité. Comment ai-je fait pour être autant dans le déni ? Oublier que je ne prenais rien ? Que j'étais vulnérable ? En l'état actuel des choses, Jared ne me le pardonnera jamais. Ni lui, ni moi ne sommes prêts à nous lancer dans une pareille aventure.

- Hé, calme-toi. Ce n'est pas si grave. On va trouver une solution.

- Putain, Lucie...Je nous ai fait prendre à Jared et moi des risques inconsidérés !

Lucie garde son calme. Elle me regarde, étrangement sereine.

- Je vais trouver un médecin. Je vais prendre rendez-vous pour aujourd'hui ou demain. Tout va s'arranger.

Paniquée, je fais un rapide calcul dans ma tête. Nous sommes encore bloqués ici une bonne semaine, voire même une dizaine de jours. Le temps que nous rentrions en France, je devrai peut-être devoir me faire avorter. Juste un rappel atroce à la réalité.

- Tu n'es pas forcément enceinte. Tu sais combien de temps j'ai mis pour concevoir Lola ?

Je la fixe, pendue à sa réponse à venir.

- Sept mois ! En pratiquant quotidiennement !

Elle me fait un clin d'œil complice.

- Et parfois de jour comme de nuit !

Si je ne me trouvais pas au trente-sixième dessous, j'éclaterais de rire. Pour l'instant, mon corps est en coton. J'ai peur. J'aimerais remonter le temps et retrouver mon aspect réfléchi. Demander à Jared de se protéger. Lui expliquer. Entre une possible nouvelle grossesse pour lui et un morceau de latex, son choix aurait été vite fait. Et il aurait quand même compris que je l'aimais. Plus que tout.

Perdue dans mes pensées, je n'entends pas la porte s'ouvrir. Ni Jared avancer.

- Comment ça s'est passé ?

Dégoulinant de sueur, il se tient devant moi. Il attend une réponse franche et rapide. Son footing ne l'a visiblement pas aidé à déstresser. La panique se lit sur son visage. A mes côtés, je sens Lucie se lever et se diriger vers la porte en catimini. Avant qu'elle ne la referme, elle m'envoie un regard complice.

- A tout à l'heure.

Sans attendre que je prenne la parole, Jared me soulève et me serre si fort dans ses bras qu'il me fait mal.

- Je t'aime tellement.

Ses mots d'amour résonnent en moi comme une litanie préoccupante. Je ne peux pas lui faire ça. Pas maintenant.

 Chapitre 64

Jared

Est-ce que c'est parce que je viens de courir qu'elle me paraît si glacée dans mes bras ? Mon instinct de protection me pousse à la serrer encore plus fort. A mon étreinte ferme, je la sens sursauter dans mes bras. Je m'écarte.

- Désolé, je ne voulais pas....

Je la regarde un court instant. Ce que je vois ne me plaît pas du tout. Depuis que je la connais, je n'ai jamais vu Camille ainsi. Ailleurs. Perdue. Inquiète. Triste. Dépitée. Tout ça à la fois. Quand je la reprends dans mes bras – cette fois-ci plus doucement – un étrange nœud me tord l'estomac. Soudain, j'ai peur. Peur de ce qu'elle va me dire. M'avouer. Peur de la perdre tout simplement.

Pendant que je courais, j'ai essayé de balayer mes idées noires. L'effort m'a permis de me rassurer. Mais là, face à elle, entre ces quatre murs, tout me paraît différent. L'effort physique n'était qu'une saloperie d'exutoire. La réalité est différente. Putain. Atrocement différente.

- Camille...

Je la serre toujours dans mes bras. Je ne veux pas la lâcher. Pas tout de suite. Pas encore. J'ai encore besoin de sentir sa peau contre la mienne. Juste un tout petit peu. Pour l'instant, je n'arrive qu'à prononcer son prénom. Le reste est bloqué. Avouer mes angoisses les plus folles équivaudrait à leur donner le peu de vie qu'elles ne méritent même pas d'avoir.

- Jared....

Sa tête est lovée contre mon torse et son oreille collée contre mon cœur. Mon rythme cardiaque atrocement saccadé ne peut lui échapper. Elle sent ma peur. Elle entend ma peur. Elle sait.

- Je t'aime Jared.

Ses mots d'amour ne me rassurent que partiellement. Putain. Faut que je me calme. Que je gère ce bordel. Que, quoi que ce petit con ait bien pu lui dire, personne ne l'aimera jamais comme je l'aime, moi.

- Brigitte passe l'éponge.

Elle n'a pas bougé d'un iota. Je sens mon visage se décomposer. Elle ne parle pas de Marc. Est-ce volontaire ? Putain. Je sens qu'elle veut m'épargner. Mais de quoi ?

- C'est bien, ma chérie.

A l'évocation de ce petit nom, je la sens trembler dans mes bras. C'est la deuxième fois que je l'appelle comme ça mais la première que je donne un surnom affectueux à une fille. Autrefois, j'aurais trouvé ça débile. Ou ridicule. Peut-être même les deux. Là, c'est différent. C'est naturel. Et, au fond, si je suis bien certain d'un truc, c'est que Camille est encore bien plus que ça. Elle est mon univers tout entier. Un monde sans elle perdrait toutes ses couleurs.

Je suis contente pour elle. Pour moi, aussi. Si elle avait dû renoncer à son stage et, pire, à son job à venir, je ne me le serais jamais pardonné. Vive avec ce poids aurait été intolérable.

Pourtant, elle n'est pas rassurée. Pas comme elle devrait l'être. Je pose une main tendre dans son cou avant de la descendre le long de sa colonne vertébrale. D'ordinaire, je l'aurais senti frémir. Là, rien.

- Marc ne peut pas avoir d'enfants.

Ses paroles me font l'effet d'une claque en pleine figure. J'ai du mal à respirer.

- C'est pour ça qu'il m'a quittée.

Putain. Ce salopard était censé l'avoir trompé avec au moins deux nanas à la fois. Merde. Pas ça. Surtout pas ça. L'image de Marc lui avouant sa stérilité, les yeux baignés de larmes, me donne soudain envie de gerber.

- Mais, ça ne change rien. C'est toi que j'aime.

Son aveu me submerge d'un bien-être que je ne pensais même pas possible. Je me sens flotter.

- Et puis, crois-moi, un enfant ne résout pas tous les problèmes. Loin de là.

Je dis ça uniquement pour lui faire comprendre qu'une grossesse n'aurait pas forcément été une bonne solution. Pour en avoir déjà discuté avec elle, je sais qu'elle n'imagine pas une vie sans enfants. Que c'est important pour elle. Mais, on est encore loin de tout ça. On peut en rigoler. Je veux la faire sourire.

- Crois-moi, rien de pire que de changer des couches fumantes, de te lever la nuit, de te taper des vergetures tue-l' amour sur le bide et les nichons, de devoir aspirer la morve avec un espèce de truc gluant et bruyant. Crois-moi, tu ne rates rien....

Est-ce moi-même que je cherche à rassurer ? J'essaie de chasser cette idée et la tête et de me chasser provisoirement mon passé. De me concentrer sur elle. Mon présent. Je la connais. Je ne lui demande pas de s'esclaffer mais elle devrait au moins sourire de mes conneries. Merde. Pourquoi reste-t-elle si silencieuse ?

- Jared....

Elle s'écarte avec douceur. Ses yeux baignés de larmes me fixent avec désespoir. Merde. Qu'est-ce qui peut bien la mettre dans un état pareil ?

- Jared....

Elle cherche ses mots. J'aimerais l'aider mais je me sens totalement impuissant.

- J'ai compris une chose essentielle ce matin.

Putain. Elle a compris quoi ? Si elle retourne dans les bras de ce connard intergalactique, je le tue de mes propres mains. Quitte à passer le reste de ma vie dans une tôle minable.

- J'ai compris que, quoi qu'il ait pu se passer entre Marc et moi, c'est toi que j'aurais choisi.

Autour de moi, le monde s'arrête. Je ne comprends pas. Moi ? Comment ça, moi ?

- Jared, regarde-moi.

Elle a posé une main sur ma joue, me forçant à baisser les yeux et à la regarder. Je la laisse faire. Je la laisse me guider. Mes yeux rivés dans les siens, je ne crains plus rien.

- Qu'il ne m'ait pas quittée, qu'il n'ait pas été stérile, l'histoire aurait fini de la même façon. Je t'aurais rencontré et je serais tombée amoureuse de toi. C'était écrit.

Lentement, elle se redresse et approche ses lèvres des miennes avant de les effleurer tendrement. Ce baiser est empli de promesses. Toutes plus belles les unes que les autres. C'est le moment.

Je dois faire preuve de toute la bonne volonté du monde pour écarter mon corps du sien. En me dirigeant vers l'armoire, je m'excuse presque de rompre temporairement la magie de ce moment.

- J'en ai pour quelques secondes.

Tandis que je cherche frénétiquement le petit écrin dans ma valise, mes doigts tremblent. J'ai déjà imaginé ce moment cent fois dans ma tête. Je l'ai toujours rêvé différemment. Dans un bon resto à l'abri des regards indiscrets. Dans un lit, au réveil après une nuit passionnée. A la fin de mon dernier concert.

Mais, putain. Pas comme ça. Pas à l'arrache au retour d'un de mes footings et moi en sueur.

Pourtant, c'est le moment. Et, je ne veux rater ça pour rien au monde. Alors que je m'approche vers elle, la boîte dans ma main, je me souviens du moment où je l'ai achetée. Juste avant mon départ pour Athènes. La perdre m'avait fait comprendre combien j'avais besoin d'elle. Combien je la voulais. Pour toujours.

- Jared....

Son regard ne parvient pas à dissimuler sa surprise. Le pas tremblant, je me dirige jusqu'au lit et m'assieds sur la couette accueillante. Je tapote la place libre à côté de moi et regarde Camille, les yeux pétillants.

- Viens-là.

Ignorant les battements de mon cœur qui semblent résonner à travers toute la pièce, je l'observe avancer vers moi. Puis, s'asseoir. J'essaie de photographier mentalement chacun de ses mouvements. Je veux me souvenir de chaque détail, de chaque mot, de chaque odeur, de chaque geste de ce moment. Je veux qu'il reste gravé en moi pour toujours.

Je sens la sueur perler sur mon front. Mais, cette fois-ci, ce n'est plus la faute à mon entraînement physique. C'est...différent.

- Camille.

L'écrin est posé sur la paume de main, tendue dans sa direction. J'essaie de ne pas trembler mais c'est peine perdue. C'est la première fois que j'offre un cadeau à une nana. Et quel cadeau ! Putain. J'y crois toujours pas.

- C'est pour toi.

Mais quel débile ! Bien sûr qu'elle avait compris que ça lui était destiné .....Pourtant, elle ne bouge pas. Elle semble comme....anesthésiée. Ses yeux passent de l'écrin à moi avec une régularité déconcertante. Ses joues qui rosissent m'apportent la force nécessaire pour poursuivre. Merde. Et si j'étais en train de faire la pire connerie de toute mon existence ?

Elle ne fera rien. Elle ne l'ouvrira pas. Elle est bien trop surprise pour ça. Alors, je prends mon courage à deux mains et en soulève le couvercle.

Lorsque le contenu en est dévoilé, Camille m'observe, abasourdie.

- Jared...

Il me faut quelques secondes pour reprendre le contrôle. Et lui exposer l'intégralité de mon projet. De ma volonté. De mon désir le plus fou.

- Camille accepterais-tu de ....

Je sors le petit objet doré qui s'y trouve et le dépose dans le creux de sa main.

- ... vivre avec moi ?

J'observe sa main se refermer sur la petite clé que je viens de lui offrir. Chaque seconde me paraît interminable. Pourtant, je ne vois plus ma vie sans elle. Je n'imagine pas un seul instant rentrer sur Paris sans qu'elle vienne vivre chez moi. Non, chez nous.

Je suis prêt à tout pour elle. A tout. Je veux juste qu'elle accepte.

Au bout d'un interminable silence et d'un regard indéchiffrable, elle déclare enfin :

- Ce sera avec joie.

Je l'observe frémissant. Je lui ouvre mes bras et elle ne se fait pas prier pour s'y perdre. Je la serre encore et encore tout en lui embrassant les cheveux. Tout à coup, le monde qui m'entoure semble si parfait. Marc et Mélanie ne sont plus que de lointains souvenirs désagréables. Tout va bien se passer.

Mais, alors pourquoi est-ce que j'éprouve ce désagréable sentiment ? Celui qui me susurre qu'elle ne m'a pas tout dit ?

 Chapitre 65

Jared

Ma première pensée en me réveillant ce matin est de me dire que je viens de passer la nuit la plus...étrange de toute mon existence.

La chambre est encore plongée dans l'obscurité. Mon téléphone portable m'indique qu'il n'est que cinq heures du matin. J'ai dormi à peine trois heures et ces quelques heures de répit ont été tout sauf reposantes. Mon sommeil n'a cessé d'être entrecoupé de rêves bizarres suivis de réveils en sursaut.

Ma main cherche instinctivement Camille. Je la trouve immédiatement. Son corps chaud est pelotonné dos à moi. Je dois me pencher au-dessus d'elle pour percevoir sa respiration lente et régulière. Elle dort profondément.

J'essaie de me recoucher sur le dos et de rester immobile, les yeux rivés sur le plafond sombre. Je me force à faire divaguer mes pensées sur la soirée de la veille mais elles reviennent toujours et encore au même point. Camille a refusé de faire l'amour avec moi. Y repenser ce matin rend ce fait encore plus frustrant.

Putain. J'y crois pas.

Pire. Je ne comprends pas.

Je tente de rassembler mes souvenirs. Elle a accepté ma clé. Mieux encore. Elle a souri de la plus belle façon qui soit avant de se jeter dans mes bras et me dire des mots d'amour. Tout allait si bien. Tout se déroulait à merveille

Puis, il y a eu un truc. Un déclic. Quelque chose qui a fait qu'elle s'est rembrunie. Je ne bouge pas. Je cherche. J'inspecte mes moindres souvenirs. Je veux comprendre ce qui s'est passé.

Merde.

Je penche légèrement la tête sur le côté, l'appuie sur mon avant-bras et l'observe. Elle est si belle. Si parfaite. Si gentille. Si intelligente. Serait-ce ça le problème ? Aurait-elle découvert que je n'en valais pas la peine ? Serait-elle arrivée à la conclusion qu'elle mérite mieux ? Possible.

Je ne sais plus quoi penser. Tout allait si bien. Tout se passait à merveille jusqu'au...dîner. Avec Lucie.

Putain. Je m'allonge à nouveau.

Le dîner.

Rien que d'y repenser, une énorme boule me comprime l'estomac. Lucie. Camille. Moi. Juste tous les trois. Dans un petit resto à deux rues de l'hôtel. Tout se déroulait correctement – pas de mots que je pourrais regretter, zéro paparazzi, aucun badaud – jusqu'à ce que ma sœur reçoive un appel sur son portable. Naïvement, j'ai cru qu'il s'agissait de mon beau-frère et qu'elle voulait lui parler en privé. D'où sa sortie précipitée vers les toilettes. Lorsqu'elle est revenue quelques minutes plus tard, les joues roses, j'ai souri intérieurement en me disant qu'il avait dû lui sortir un paquet de cochonneries pour la mettre dans un état pareil. J'en étais même arrivé à penser à tout ce que j'allais faire à Camille dès que nous aurions rejoint notre chambre d'hôtel. Bref. Une soirée plus que normale pour le nouveau Jared.

Sauf qu'un petit détail aurait dû me mettre la puce à l'oreille. Si je n'avais pas été en train de me faire des films sur la façon de donner des orgasmes multiples à la fille de mes rêves, j'aurais sans doute percuté.

Merde. Comment est-ce que j'ai pu passer à côté d'un truc pareil ?

De un, Lucie, en revenant, n'était plus la même. Elle ne ressemblait pas à une nana qui vient de faire l'amour par téléphone. Non. Elle s'apparentait à une gonzesse qui...cachait quelque chose. Quelque chose de suffisamment important pour ne pas vouloir m'en parler. Pas à moi. Mais à Camille, oui. D'où leur escapade dans les chiottes entre le plat principal et le dessert. Putain. Quel est le neurone responsable de ma connerie ?

Quand elles sont revenues, j'étais tellement occupé à dévorer ma mousse au café que je n'ai pas pigé que quelque chose ne tournait plus rond. Au lieu de bouffer le dessert de Camille, j'aurais dû percuter que si elle n'en avait touché que deux miettes, c'est qu'elle avait peut-être une raison de le faire. Quant à Lucie, no comment. Ses joues avaient viré au bordeaux, chose hautement inhabituelle chez elle. Possibilité qu'elle se tape ma nana ? Zéro pointé. Possibilité que ma frangine ait un problème ? Néant. Je le saurais. Possibilité qu'elle et Camille complotent un truc pas net en souhaitant me tenir à une distance respectable ? Cent pour cent.

Je continue de fixer le mur en silence. Seul et unique fait qui diffère désormais : mon rythme cardiaque s'est brutalement accéléré.

Je ressens tant d'émotions contradictoires que je n'arrive pas à faire le tri. Une chose est sûre. Camille m'aime assez pour se décider à emménager chez moi. Avec moi. Transformer mon appart en notre nid d'amour.

Par contre, elle ne me dit pas tout. Elle me cache un truc grave. Ou important. Ou les deux. J'essaie de dresser mentalement une liste des différentes hypothèses.

Sa mère reviendrait-elle ? Non. Impossible. Elle me l'aurait dit. Sachant les relations qui m'ont autrefois lié au dragon, elle se serait confiée. Elle m'aurait préparé. Lucie n'aurait jamais accepté d'être complice d'un tel secret.

Putain. Ma sœur la couvre. Elle juge même que c'est suffisamment important pour me le cacher. Ou, la connaissant, m'en protéger.

Bordel, qu'est-ce que ça peut être ?

Tout à coup, je pense au pire. A l'évocation de cette simple idée, je sens une goutte de sueur perler le long de mon visage. Marc. Il est lié à tout ça. A son soudain manque d'appétit. A sa libido en berne. Qui de mieux que lui serait capable d'entraîner la femme que j'aime dans un coup foireux ? D'après ce que j'ai compris, il ne peut pas avoir de gamins. Sur le coup, ça m'a limite ravi. Jamais, il ne pourra combler Camille comme un homme normal. Comme moi. Jamais. Même si l'idée d'avoir un gosse me donne la nausée, je sais que moi je le peux. Pas lui. Moi. Aux yeux de Camille, je possède quelque chose qu'il n'aura jamais. Jamais. Putain. Cette idée est surpuissante. Je suis détenteur d'un trésor dont il sera toujours privé.

Mais, je connais ce bouffon. Il n'a pas dit son dernier mot. Pas encore. Et s'il avait abattu sa carte suivante plus rapidement que prévu ?

Connard. Je passe une main nerveuse dans mes cheveux mouillés par la sueur. Qu'a-t-il bien pu lui dire ? Pire. Que lui a-t-il promis ?

Je tourne et retourne ce problème dans ma tête sans trouver de réponse. Je me sens aussi épuisé que perdu.

- Jared...

Je le vois. Aussi clairement que j'ai envie de le buter. Salopard. Il ouvre ses bras à Camille de la même façon que je l'ai fait hier soir.

- Jared...

Pourquoi est-ce qu'elle me regarde ainsi avec un large sourire qui dévore son visage ? Bien sûr qu'elle va refuser l'appel de ce miteux arrogant. D'ailleurs, elle prononce mon prénom. Pas le sien. Prends ça dans les dents sale petit emmerdeur de première.

- Jared....

Sa voix est plus forte. Plus insistante. Elle se trouve maintenant à deux pas de lui. Seulement quelques ridicules petits centimètres les séparent l'un de l'autre. Si je pouvais parler, je lui dirai de le gifler. Une fois, deux fois. Trois. Quatre. Dix. Cent fois. Je lui laisserais quartier libre dans ce domaine. Je l'observerais lui asséner la raclée du siècle, un éclair de ravissement me parcourant le visage.

- Jared...

Mais qu'est-ce qui lui prend de me gueuler dessus alors que son sourire éclatant me dit qu'elle m'aime plus que tout ? Non. Ce n'est plus moi qu'elle regarde.

Je m'agite mais je n'arrive pas à bouger. Je suis bloqué sur le bitume. Mes pieds sont en train de se faire engloutir par le goudron, soudainement transformé en sables mouvants mortels. Avant de me noyer dans la masse gluante et épaisse, je vois une dernière chose. Camille qui se jette contre Marc et qui l'embrasse à pleine bouche, totalement indifférente à ma fin dramatique.

- Jared....

Mon cœur cogne dans ma poitrine. Je reprends soudainement de l'air. Mes poumons sont à nouveau en état de marche. Plus de goudron. Plus de connard fumant. Je suis dans mon lit. Assis. En sueur. Hébété. Perdu. Choqué.

- Tu es brûlant.

Camille me passe une main nerveuse sur le front. Je lève les yeux dans sa direction. Elle est déjà habillée et une porte une jupe noire courte à volants parfaitement assortie à une chemise blanche cintrée. Je ne vois pas ses pieds mais étant donné sa hauteur je sais qu'elle porte ses chaussures noires à talons. Ses longs cheveux bruns sont ramenés en un chignon plutôt strict. Je n'ai pas le temps de m'appesantir sur mon cauchemar. Aujourd'hui, je travaille.

Et elle aussi. Avec Marc. Avant ma répétition, ils doivent m'interviewer. Connerie monumentale.

J'hésite un instant. Devrais-je me recoucher et leur dire d'aller se faire foutre ? L'idée est plus que séduisante mais je sais qu'elle est aussi la pire que j'ai eue depuis que j'ai caché à Camille mon pacte débile passé avec Mélanie. Si je décidais de jouer à l'autruche, ce n'est pas moi qui paierais les pots cassés. Seule Camille recevrait l'addition.

Je finis par me lever et adresser un regard triste à Camille. Mes pérégrinations mentales ne m'ont pas quitté et sont plus prégnantes que jamais. En la regardant si belle, je ne peux m'empêcher de me demander si sa tenue et son maquillage tout aussi parfaits l'un que l'autre n'ont pas quelque chose à voir avec le retour de ce fumier.

Tandis qu'elle s'affaire à préparer son bloc-notes et son ordinateur portable, je prends une douche rapide et passe en quatrième vitesse un jeans slim et un tee-shirt blanc que j'utilise habituellement pour mes concerts. Alex est intraitable là-dessus. Photos de presse égales tenue de scène.

D'ordinaire, vêtu ainsi, Camille m'aurait déshabillé du regard. Là, c'est le calme plat. Alors que j'enfile rapidement ma paire de Converse, elle lève à peine un œil distrait dans ma direction.

- On y va ?

Je ne remarque aucune chaleur dans sa voix. Elle est...ailleurs. Je déglutis. Putain. Et si mon cauchemar était prémonitoire ? Et si le petit con avait des arguments pour la faire revenir ?

Avant qu'elle n'ouvre la porte, je la rattrape et lui saisit doucement l'avant-bras.

- Camille....

- Non Jared, me coupe-t-elle. On est déjà suffisamment en retard.

- Mais....

- On parlera ce soir.

Bordel. Je ne sais pas quoi dire. Ni quoi penser. Jamais, elle ne s'était adressée à moi de la sorte. Dans le couloir, elle marche plus rapidement que moi. Je la suis docilement hésitant à la rattraper et à lui donner le baiser le plus passionné de l'histoire de l'humanité. Mais, sentant que ce serait une mauvaise idée, je me retiens.

Quand nous finissons par entrer dans l'ascenseur, je m'aperçois – à mon grand regret – que nous ne sommes pas seuls. Un couple d'âge plutôt mûr s'y trouve déjà. A les voir fagotés avec leurs bermudas orange et leurs casquettes à visière assortis, je comprends immédiatement qu'il s'agit de touristes. Est-ce qu'un jour Camille et moi finiront par ressembler à ça ? Non. Impossible. Jamais. Le temps n'aura pas de tels ravages vestimentaires sur nous. A cette pensée, je ne peux m'empêcher de sourire, ce qui me vaut un regard mauvais de sa part. Mais qu'est-ce qui lui prend ?

Lorsque nous arrivons dans la suite réservée par Alex pour l'interview, elle ne m'a toujours pas adressé la moindre parole. En entrant, elle lance un signe gêné à Marc qui se trouve déjà à l'intérieur de la pièce principale. A son tour de lui envoyer un sourire triste, amer de regrets, gluant d'amour et puant de chagrin. Connard. Je l'assassine du regard mais cela n'a pas l'effet escompté. Alors que la maquilleuse me demande de la rejoindre, je jette un dernier coup d'œil dans leur direction. Putain. Pourquoi lui sourit-elle ? Rongé par une jalousie grandissante, je compte chaque seconde qui me sépare de nos retrouvailles. Pour une fois, je ne fais pas mon malin. Je donne carte blanche à la nana lui demandant de faire vite. Chose que je n'aurais jamais faite quelques semaines en arrière, j'ignore ses regards lourds de sous-entendus et compte les secondes qui s'écoulent. Quand elle a enfin terminé, je ne prends pas la peine de la remercier et me rue dans la pièce principale, celle où se trouvent la femme de ma vie et ce rot décadent.

Je les vois immédiatement. Ils sont assis côte à côte et fixent un document sur l'ordinateur portable de Camille. Bien qu'ils soient l'un et l'autre à une distance respectable, les observer ainsi me donne l'effet d'une caresse qu'on me refuse au dernier moment. A cet instant, je sens que l'équilibre est fragile. Presque précaire. Putain. Je m'apprête à naviguer sur des eaux infestées de colère.

- Tu es prêt ?

Alex. Je suffoque. J'ai besoin d'air. D'espace. Les voir tous là me donne le tournis. Avant que je n'ai le temps de me dire quoi que ce soit, il m'attrape et m'amène au centre de la pièce. Le décor est simple. Un faux mur noir se dresse au fond de la pièce.

- Marc pense que le noir et blanc te mettra en valeur.

Connard d'ex. En plus, il a des bonnes idées. Fait chier. Manquait plus que ça.

- Camille va te poser des questions pendant que Marc te photographiera. Ça paraîtra plus réaliste.

Bon. Si je me calme et que je me retiens de le frapper, ça peut bien se passer. Dans une heure, je serai délivré. Camille aussi. Elle pourra m'accompagner à ma répétition. Et nous discuterons. Si elle a des doutes à propos de la clé ou de quoi d'autre, elle ne pourra pas le garder pour elle plus longtemps. Il faudra bien qu'on parle à un moment ou à un autre.

- Il ne s'agit que de la première phase de l'article. Demain, ils te laisseront tranquille car ton concert aura lieu en début de soirée. Mais....

Comme à son habitude, quand quelque chose le dérange, il ne termine pas sa phrase.

- Accouche, Alex.

Je veux vraiment commencer pour pouvoir changer d'air. Ce débile de Marc pourrit l'atmosphère qui nous entoure Camille et moi.

- Tu as signé pour un article sur tes racines, ta famille, la maison de ton père.

Il s'approche de moi comme s'il était prêt à me sermonner mais il n'en fait rien. Ses yeux ne brillent plus de la hargne qui les habitait auparavant. Il a l'air épuisé.

- Fais-moi confiance. Fais confiance à Camille. Ça va le faire.

Putain. Est-ce que la moindre chance qu'il existe une autre option existe en ce bas-monde ? Comme si Alex lisait en moi, il m'adresse un sourire forcé avant de déclarer :

- T'as pas le choix mec. Si tu ne le fais pas pour toi, fais le pour....elle, poursuit-il en regardant dans la direction de Camille.

Pour une fois, il ne court pas bile-en-tête. Il m'incite juste à rattraper mes conneries et à agir pour son bien à elle. A moi. A nous.

- Ok mais s'il adresse un mot à mon vieux, je le dégomme. Pigé ?

Alex me connaît. Il ne soupire plus à mes conneries. En guise de réponse, il m'adresse juste un regard blasé. Même si j'essaie de devenir quelqu'un de responsable et d'adulte, je continue d'agir comme un petit con. Mais c'est plus fort que moi. Dès que je vois le petit con boire chaque mot prononcé par Camille, mes pulsions meurtrières reprennent le dessus.

- Tu viens ? C'est le moment.

Je ne perds pas de temps à rechigner. Je me pose devant le mur sombre et fixe l'objectif tenu par le gros naze. Même si je ne la vois pas tout de suite, j'entends Camille se racler la gorge.

- Jared.

Sa voix est très professionnelle. Aucune tendresse, aucune colère et aucun amour n'y filtrent. Je ravale ma salive. Je sais qu'elle est comme ça quand elle bosse mais, putain, je ne peux m'empêcher de me demander si sa froideur n'a pas un quelconque rapport avec Mister Connard.

- On va procéder en deux étapes.

Elle parle si distinctement que je ne peux même pas gagner du temps en lui demandant de répéter. Je me souviens de notre premier face à face à Londres. Je menais alors la danse d'une main de maître. Là, j'ai clairement perdu l'avantage.

- Aujourd'hui, ici. Après-demain dans ta maison familiale.

Je sens les yeux d'Alex posés sur moi. Lorsque je vais à leur rencontre, je le vois me hocher la tête en signe d'apaisement. L'agent veut que j'assure comme une bête. Mais l'ami sait que je ne suis pas en train de vivre un moment évident.

Moi qui m'apprêtais à jeter une remarque bien sentie en direction de Marc, je me ravise. Je dois rester maître de moi-même. Pour Camille.

- C'est ok, je finis par admettre en tournant ma tête dans sa direction et en la regardant droit dans les yeux.

J'aimerais faire un pas dans sa direction et lui rouler la pelle du siècle devant le fumier. Histoire qu'il pige qu'elle est maintenant avec moi. Pour de bon. Mais, en la voyant tout à coup si stressée, je me rembobine mes désirs et finit par jouer le jeu.

Elle fait un signe de tête entendu à Marc avant de commencer le gros de son job. Pendant que je réponds à ses questions d'ordre plutôt général sur ma famille, l'attardé de l'amour me prend en photo. Je dois admettre qu'il fait très pro. S'il n'était pas aussi stupide, peut-être que je lui transmettrais un petit mot d'encouragement mais là, clairement, il ne mérite même pas que je perde mon temps à lui adresser la parole.

A mon grand soulagement, Camille maîtrise parfaitement son sujet. A aucun moment, il n'est question de ma mère ou de Tom. Jamais, elle ne fait allusion à mon nom de scène. Elle me présente sous mon meilleur jour, entouré d'un père aimant et d'une sœur protectrice. Je ne pouvais espérer mieux.

- Ok, c'est bon, finit enfin par lancer Alex. On a tout ce qu'il nous faut. On reprend après-demain avec les photos dans la maison familiale. Même si tu as la base nécessaire à ton article, ce serait bien que tu sois là, Camille.

Bizarrement, Alex m'étonne. Bon. Je ne dois pas m'attendre à un petit coup d'œil complice mais il vient de faire plus que son taf. Bien plus. A mon grand soulagement, Camille semble du même avis que lui.

- Je ne pensais pas faire autrement.

Mais, elle ne paraît pas soulagée ou heureuse pour autant. Merde. Je veux retrouver ma Camille.

- Si nous avons fini, je vais vous laisser. J'ai un rendez-vous, dit-elle, les yeux perdus dans le vague. Il va falloir que je parte.

Elle tourne ses yeux tristes dans ma direction.

- Je te rejoindrai directement à ta répétition.

Je la dévisage. Qu'est-elle en train de me faire ? Un rendez-vous ? D'où sort-elle cela ? Si l'autre abruti répond que lui-aussi, je lui fais la tête au carré. Tant pis pour la plainte et la mauvaise pub. Il peut déjà s'estimer heureux que je n'ai pas pété un plomb avant.

- Camille, on doit travailler sur l'article, lâche Marc d'une voix un peu trop professionnelle.

Connard. Après l'avoir insulté mentalement une bonne dizaine de fois, je me remémore ses dernières paroles et me rends compte qu'il ne sera pas de la partie. Son soi-disant rendez-vous je-ne-sais-où avec je-ne-sais-qui n'a aucun rapport avec ce suppositoire périmé.

Je la regarde rassembler ses affaires à la hâte. Merde. Elle ne plaisante pas.

- Camille, il faut que tu reportes. On a du boulot, poursuit-il en insistant bien sur le dernier mot.

C'en est trop. Quoi qu'elle ait à faire, ça ne le concerne pas et il va lui ficher la paix. Immédiatement. Ce sera à moi de régler cette affaire plus tard. Certainement pas au gendre idéal qui va très prochainement retourner de là où il est venu. Quitte à ce que je lui paie un aller simple pour Tombouctou.

- Elle t'a dit de la laisser tranquille.

Habité par un sentiment protecteur, je m'approche d'elle et l'aide à emballer ses dernières affaires. Sa voix est faible et à peine audible lorsqu'elle me chuchote dans le creux de l'oreille :

- Merci.

- En fait, j'aurais moi-aussi une petite question.

Je rêve ou j'ai bien entendu ? Les yeux baignés d'une haine à peine feinte, je me tourne vers lui et le foudroie :

- T'es payé pour faire des photos, pas pour ouvrir ta sale petite gueule.

Bordel. Il reste impassible. Il jour à quoi ? S'il sort encore une de ses débilités, je le cogne.

- On vient de parler de famille, de paternité, de fraternité.

Je sens le bras de Camille s'agripper au mien avec force. Son message, bien que silencieux, est clair. Elle me demande de garder mon calme. J'essaie mais c'est quasiment au-dessus de mes forces lorsqu'il lâche son venin :

- Mais, pour vous, qu'en est-il ?

Pour moi, quoi ? Camille a dû comprendre car, soudain, ses yeux sont baignés de larmes. Comme s'il me jugeait trop bête pour saisir la portée de ses propos, il poursuit d'une voix supérieure et égale :

- Seriez –vous prêt à fonder une famille si la femme qui partage votre vie vous le demandait ? Surtout après ce que vous avez fait à Mélanie ?

Enculé. Voilà son arme. Ducon est stérile. Ducon ne pourra jamais donner à Camille un de ses désirs les plus chers au monde. Un enfant. Ducon veut lui prouver que moi, même si je peux, je ne veux pas.

- Je...

J'hésite. Si je me rue sur lui, maintenant, elle ne me pardonnera pas. Si je parle, elle m'en voudra.

- Je...

C'est trop tard. La porte vient de claquer derrière elle. Regrettant de n'avoir pas répondu, je le fixe droit dans les yeux. Je veux que cette nuit, demain, dans trois semaines, dans un an, dans une décennie, quand il repensera à ce moment, il se souviendra de ma réponse :

- Ce n'est parce qu'elle voulait ça avec toi qu'elle le souhaite avec moi. Tu ne t'es jamais posé la question du pourquoi du comment ?

L'idée qui me bouscule le cerveau est prête à être exposée en plein jour. Les mots sortent sans que je ne parvienne à les ravaler. Je sais que je vais être dur mais je veux que tout cela s'arrête. Qu'il comprenne que nous foutre la paix sera désormais sa seule option.

- Elle se sentait peut-être si seule à tes côtés qu'un braillard était sa seule solution contre l'ennui.

Touché. Il me regarde les yeux grands ouverts identiques à ceux d'un merlan frit venant d'être pêché dans un filet empoisonné par mes soins.

- Ce n'est pas parce que je ne suis pas prêt à lui offrir notre enfant que je l'aime moins que toi. Je veux prendre mon temps. Précipiter les choses serait nous conduire à notre propre perte. Un jour, peut-être, j'y penserai. Mais, pour l'instant, cette discussion n'a même pas lieu d'être. Camille a changé. Elle a évolué. La fille que tu connaissais n'existe plus. Va falloir que tu l'acceptes et que tu t'y habitues.

Il me toise, incrédule avant de lancer, les yeux dans le vague :

- Je me casse.

Je réponds du tac au tac.

- C'est ça, tire-toi !

Je détourne le regard vers Alex quand je le vois se diriger vers la porte. Qu'il déguerpisse. Il n'aura qu'à chercher son fichu matériel quand je ne serai plus là.

- T'y es allé un peu fort.

Je me passe une main dans les cheveux.

- Il l'a bien cherché.

Je me raidis un court instant en me remémorant mes propos. Aurais-je dit la même chose si Camille avait été encore là ?

- Bon, c'est toi qui m'accompagnes à la répet ?

Décamper. C'est mon credo. Quand un truc m'énerve ou me renvoie à mes propres contradictions, la fuite a toujours été la solution à privilégier. Aujourd'hui ne sera pas l'exception à la règle.

D'abord, répéter.

Ensuite, retrouver Camille.

Puis, discuter.

Après, faire l'amour.

Et enfin, réfléchir à tout ce que je viens de dire. Si j'en ai envie.

 Chapitre 66

Camille

Un pas. Deux pas. Trois pas.

Chaque enjambée qui me sépare du cabinet du gynécologue me paraît être une distance infranchissable.

Je suis Lucie dans le dédale des rues de la capitale. Dans ce quartier plutôt huppé, les immeubles de briques rouges sont collés les uns aux autres. Mon calvaire prendra sûrement fin à l'intérieur de l'un d'entre eux.

Lucie marche de plus en plus vite. Un poing de côté me noue l'abdomen. Mais, ce n'est pas le plus douloureux. Depuis quelques heures, je me sens différente. J'ai ressenti cette drôle de sensation dès le réveil quand j'ai posé un pied hors du lit. Ça a commencé par un étrange tiraillement dans le bas-ventre accompagné d'une envie de vomir. La nausée a pris de l'ampleur jusqu'à m'abandonner aussi vite qu'elle était venue. Puis, ça a recommencé pendant la séance photo. La douleur autour de mon utérus s'est intensifiée jusqu'à ne plus me quitter. Quant à mon petit-déjeuner, je n'ai jamais pu l'avaler.

J'aimerais que Jared soit là. Qu'il marche à mes côtés en me tenant la main. Qu'il me dise des mots de réconfort. Qu'il m'apaise ensuite avec ses belles déclarations. La chaleur de sa peau contre la mienne aurait été le meilleur remède contre l'angoisse grandissante qui m'habite désormais.

Mais, il n'est pas ici. Le plus choquant pour moi n'est pas le fait qu'il se trouve à des kilomètres de ce quartier mais que ce soit moi qui ai décidé de le tenir à l'écart. A cette idée, mes tripes se tordent encore plus douloureusement. Quelle idiote j'ai été. Je n'ai jamais eu autant besoin de lui qu'en ce moment. Mais aurait-il compris ? Aurait-il accepté qu'il soit possible que je.... ? Non, la vraie question est : m'aurait-il pardonné de lui avoir dit que je prenais la pilule alors que ce n'était finalement pas le cas ? Et pire que tout, m'aurait-il cru quand je lui aurais avoué que j'avais réellement oublié le médicament magique sans m'en rendre compte ?

Sa réaction aurait été atrocement prévisible. Une main dans les cheveux. Un regard impénétrable. Des mots durs qui seraient sortis de sa bouche sans qu'il ne les maîtrise.

Non, je préfère que les choses se passent ainsi. J'ai besoin de connaître le diagnostic du médecin avant de me confier à lui. Pour le reste, on verra plus tard.

Au bout de ce qui me semble être un marathon, Lucie s'arrête enfin devant un bel immeuble. Une plaque dorée fixée au mur m'indique que nous sommes arrivées à destination.

- Ça va ?

Elle me fixe avec profondeur.

- Je....Attends....

Je sors nerveusement mon téléphone portable de la poche. Même si mon geste consiste à l'éteindre, je ne peux m'empêcher de vérifier si Jared m'a envoyé un message. Mon cœur se met à battre la chamade lorsque je m'aperçois que c'est le cas.

Tout va bien ? Reviens vite de ton rdv pour que je te serre dans mes bras.

La boule au ventre, je l'éteins sans trouver la force de lui répondre.

- Hé ?

Lucie s'est approchée de moi. Elle prend mes mains dans les siennes et les soulève me forçant ainsi à croiser son regard.

- Tout va bien se passer. Tu n'es pas toute seule. Je suis là.

- Jared....

C'est le seul mot qui me vient. La seule pensée qui comprime mon cerveau.

- Non. Arrête-ça tout de suite. Tu as agi comme il le fallait. Mon frère a plein de qualités mais il possède aussi ses défauts. Dans certains cas, il peut être parfaitement immature. Si tu lui avais parlé avant d'être fixée, il t'aurait tout sauf aidée. Pour le moment, pense à toi. Quand tu le reverras, tu auras des réponses à lui apporter. Crois-moi, c'est mieux ainsi.

Mon cœur se serre douloureusement à l'idée qu'elle ait raison. Heureusement qu'elle est là. Sans elle, je me serais déjà effondrée. Face à cette porte d'entrée, je ne suis qu'un corps. Lucie est ma tête. Elle appuie sur l'interphone, ouvre la porte, appelle l'ascenseur. Une fois dans la cabine, demande l'étage adéquat. Sors quand il s'arrête. Sonne à la porte en bois massif. Attends. Ouvre. Entre. Se dirige vers la secrétaire. Lui confirme dans un anglais parfait notre arrivée en incluant mon nom dans la conversation. Se tourne et marche vers la salle d'attente. S'assoit sur un magnifique siège transparent ultra moderne et totalement ergonomique. Soupire.

- C'est bien. Il est à l'heure.

Je reste interdite en me rendant compte que je ne me suis même pas aperçue que la salle d'attente est vide.

Je respire douloureusement. Chaque bouffée d'air que j'inspire puis expire me broie les poumons. J'ai peur. Atrocement peur.

Je n'entends pas le médecin arriver. Il a déjà prononcé mon nom quand je me rends compte de sa présence. La cinquantaine. Plutôt grand. Les cheveux grisonnants. Un regard gentil.

Tel un automate, je me lève et me dirige vers lui. A mon grand soulagement, Lucie nous suit.

Nous entrons dans sa salle de consultation. La première chose que j'aperçois est son bureau en bois blanc. A sa gauche, se trouve un siège relié à un immense ordinateur. Probablement, l'appareil à échographie. Au fond, j'aperçois une table d'auscultation gynécologique. La pièce, aux tons crème et beige, est plutôt accueillante.

Je m'attends à ce qu'il m'y entraîne directement mais, à ma grande surprise, il s'assoit derrière son bureau. Lucie et moi prenons place face à lui.

Il me regarde et va droit au but. Il me pose une question que Lucie traduit instantanément. Même si je me débrouille dans la langue de Shakespeare, je sens que si j'avais dû me débrouiller seule, j'aurais perdu tous mes moyens. Même manier le français me paraît être une tâche affreusement compliquée.

- A quand remontent vos dernières règles ?

Je savais que cette question allait tomber. J'avais préparé l'interrogatoire. Et là, c'est la panne. Je dois refaire un savant calcul pour donner une réponse correcte.

- Seize jours.

Je l'observe entrer la donnée sur son ordinateur dernière génération.

- Vos cycles sont-ils réguliers ?

Je réponds sans hésiter.

- Oui.

- Généralement, combien de temps durent-ils ?

- Entre vingt-sept et vingt-neuf jours.

- Prenez-vous un moyen de contraception ?

Mes doigts se tordent entre eux. Ma peau est moite. Je me sens affreusement mal. Mon bas-ventre tire de plus belle tandis que l'envie de vomir n'a jamais été aussi prégnante.

- Non.

Il me fixe, interrogateur. Il attend que je lui donne davantage de détails. Que je m'ouvre. Se rend-il seulement compte combien cela m'est difficile ? Il va me juger. Je le sais. Même moi je me demande comment la fille responsable que je suis a pu en arriver là ? Se laisser tourner la tête par un garçon jusqu'à en oublier d'être raisonnable...

- Je prenais la pilule mais je....

J'ai du mal à avouer l'entière vérité. Pourtant, je le dois.

- Je l'ai arrêtée il y a deux mois environ.

Comment ai-je pu oublier de reprendre ma plaquette après mes dernières règles ? Par quel moyen ai-je réussi à ne même pas y penser ? À faire comme si de rien n'était ? A continuer à vivre normalement alors que rien n'abordait dans ce sens ? Comment un tel déni est-il possible ? A mon grand étonnement, cela ne semble pas l'étonner plus que ça. Il tape et rentre cette information sur son logiciel avant de reporter son attention dans ma direction.

- Essayez-vous d'avoir un enfant ?

Je fronce les sourcils. Il ne va quand même pas croire que je.... ? Que Jared et moi nous.... ? Honte suprême. Honte intersidérale. Je pensais qu'il savait.

- Non. Justement. Dans l'état actuel de ma vie, je ne peux pas me le permettre.

Sous son regard étonné, je ravale ma fierté. Depuis que je suis en âge d'avoir une vie sexuelle, j'ai toujours soutenu que la pilule du lendemain ou, pire encore, l'avortement ne devait en aucun cas palier à un oubli, à une étourderie. Que chaque femme se devait d'être responsable. Que si grossesse il y avait, elle devait assumer. Se prouver et prouver aux autres qu'elle était forte. Qu'elle était mère avant tout.

Et là, me voilà, misérable devant ce médecin à devoir lui avouer que j'ai totalement perdu les pédales.

- A quand remonte votre dernier rapport non protégé ?

- Avant-hier soir.

Un lourd silence envahit la pièce lorsqu'il tape mes dernières données. Puis, il se lève et se dirige vers la table d'échographie. Il me désigne un petit paravent. Je lance un regard angoissé à Lucie qui est restée assise. Je suis tellement mal à l'aise que je remarque à peine les mots d'encouragements qu'elle prononce du bout des lèvres.

- Enlevez votre jupe et votre culotte.

Je m'exécute. Mes jambes flageolantes ont du mal à me porter jusqu'à la table. Je m'allonge. Le gynécologue déroule un préservatif et l'enfile sur une sonde en métal.

- S'il devait y avoir une grossesse, je ne pourrai rien voir. C'est trop tôt. Par contre, je vais vérifier à quel stade de votre cycle vous vous trouvez. Prête ?

J'acquiesce d'un rapide hochement de tête.

Lorsqu'il enfonce la sonde froide dans mon vagin, je sursaute. J'essaie de me calmer et de focaliser mon attention sur autre chose que sur ma propre peur. J'observe le médecin étudier avec professionnalisme l'écran qui se trouve devant lui et qui est le reflet de mes entrailles les plus intimes. Il fronce les sourcils, fait des zooms, tord la sonde, refait des zooms. Il continue de fixer les images quand il déclare :

- Avez-vous dernièrement ressenti des maux de ventre ?

Putain. Oui. Il veut en venir où ? Je lance un regard angoissé à Lucie qui continue de me regarder avec bienveillance.

- Oui, des tiraillements dans le bas-ventre.

Qu'est-il en train de sous-entendre ? Si mes dernières paroles ont apporté une quelconque réponse à une question qu'il se posait, il ne laisse rien paraître. Il continue son exploration, le visage impassible. Re-zooms, re-fronçages de sourcils. Mais pas de nouvelle question. Je le sens mal. Très mal.

J'ai du mal à respirer. Et s'il voyait déjà quelque chose ? Un embryon de cellule en train de se démultiplier ? Sa machine semble être dernier cri. Serait-elle assez performante pour cela ? Il vient de dire que non. Mais alors pourquoi fait-il cette tête ? Il se passe quelque chose...d'inattendu. Je le sens du plus profond de mes tripes. Puis tout à coup, j'y repense. Putain. Bordel. Notre escapade dans sa maison de vacances. Mes règles s'étaient terminées peu de temps avant. Nous n'avions pas....Je ne sais plus. Mes souvenirs virevoltent à une telle vitesse dans ma tête que l'étourdissement me gagne.

Des sentiments contradictoires m'envahissent soudainement. Ils se décuplent quand le médecin ôte la sonde et la nettoie.

- Vous pouvez vous rhabiller.

- Mais....,je dis en jetant un coup d'œil inquiet vers la table d'auscultation gynécologique.

- Ce ne sera pas la peine.

Quoi ? Ce n'est pas bon signe. Il a vu quelque chose. Son diagnostic est fait. Établi. Irrévocable.

Je me rhabille avec empressement. J'ai peur d'entendre ce qu'il a à me dire mais, en même temps, je doute. De moi. De tout. Et si j'étais enceinte ? Et si ça datait de plus longtemps que ce à quoi je m'attendais ? Et si c'était vraiment vrai ?

Putain. Je ressens ça comme une évidence. Je ne pourrais pas le faire. Je ne pourrais pas avaler une pilule et faire comme si rien ne s'était passé. Pire que tout. Je me connais. Je ne survivrais psychologiquement pas à un avortement.

La bouche sèche, j'observe le médecin croiser ses mains dans un silence lourd de sous-entendus. Il me fixe étrangement comme si j'étais un cas d'étude à part entière.

- Avez-vous vécu certains changements ces derniers temps ?

Quand Lucie a fini sa traduction, je m'aperçois qu'elle se force à me faire un sourire d'encouragement. Devant la question déroutante du médecin, elle vient de perdre sa belle assurance.

- Oui.

Je le vois qui observe ma tenue sophistiquée.

- Professionnels ?

- Oui.

Je suis totalement incapable de prononcer un autre mot même si je suis assaillie par une multitude de pensées qui me ramènent toujours et encore à la même conclusion. Quoi qu'il ait à m'annoncer, ce stage est la meilleure chose qui me soit arrivée.

- Également dans votre vie personnelle ?

- Oui.

Marc...Jared. J'expire bruyamment. C'est lui que je veux. Personne d'autre. Pour toujours. Éternellement. Si je dois porter notre bébé, je me battrai pour qu'il l'accepte, pour qu'il l'aime, pour que nous soyons trois.

- Tout ceci explique beaucoup de choses.

Mon angoisse est à son comble. Je sais que les prochaines paroles décideront da la suite de mon existence.

- Vous souffrez d'un dérèglement de votre cycle menstruel.

Un quoi ?

- D'un point de vue hormonal, vous êtes toute chamboulée.

Lucie paraît aussi surprise que moi.

- Cela arrive parfois quand on subit des changements importants dans l'existence. Pour vous, ça semble être doublement le cas.

Pour la première fois depuis le début du rendez-vous, il sourit.

- Vous venez d'avoir un cycle très court. Seize jours. Anovulatoire.

- An....quoi ?

Devant ma méconnaissance sur le sujet, son visage se fend d'un second sourire.

- Anovulatoire. Cela veut dire, qu'exceptionnellement, vous n'avez pas ovulé. Vos règles devraient être là d'ici vingt-quatre heures, tout au plus.

Mes quoi ? Je sens la main de Lucie me frotter amicalement la cuisse. Je devrais être heureuse, sauter en l'air, exécuter une danse de la joie mais je n'en ressens pas le besoin. Une partie de moi est soudain presque triste. Comme dépossédée d'un minuscule espoir qui commençait à prendre vie.

- Par contre, dans votre cas, il serait peut-être judicieux de reprendre un moyen de contraception.

Je l'entends me poser des questions sur la pilule que je prenais. Je réponds automatiquement et prends l'ordonnance qu'il me tend.Puis, je sors ma carte bancaire et tape mon code confidentiel. Je la range dans mon portefeuille, la glisse dans mon sac à mains. Le remercie. Le salue. Suis Lucie dans l'immeuble. Descends. Retrouve l'air presque caniculaire de l'extérieur.

- Je suis contente pour toi.

Lucie est sincère. Elle n'est pas seulement rassurée pour son frère mais également pour moi. Mais quelque chose en moi se bloque et m'empêche de savourer pleinement le soulagement que je suis censée ressentir.

J'ai besoin de lui. J'ai besoin de Jared. Je sors mon téléphone portable de mon sac, l'allume et patiente nerveusement, les doigts presque tremblants sur la coque. Lucie perçoit mon besoin d'intimité. Discrètement, je la vois s'éloigner et en profiter pour également passer un coup de fil. Sûrement à sa famille qui doit énormément lui manquer. A cause de nous. J'essaie de ne pas y penser quand je remarque que j'ai un nouveau message. Jared.

Tu as fini ?

Il l'a posté il y a moins de deux minutes. Il doit probablement faire une pause. Avec un peu de chance, il pourra encore lire ma réponse.

Oui. Je reviens vite.

J'hésite à en dire davantage mais je me retiens. J'appuie sur la touche d'envoi. Le cœur battant, j'attends sa réponse.

Vite comment ?

Une étrange sensation me comprime la poitrine. J'ai tant de choses à lui dire et à lui avouer que la tête me tourne. Je ne peux pas garder ça pour moi. C'est trop....fort.

Je regarde rapidement ma montre.

Je peux être là pour treize heures.

Je me sens toute tremblante à devoir attendre sa réponse. En haut de mon écran, une petite icône m'indique qu'il est en train de me répondre. Mon corps tout entier frémit à l'idée de ce qu'il va m'écrire. Ça prend plus de temps que prévu. J'en comprends la raison lorsque je reçois enfin son message. Il est long. Très long. Mes yeux glissent sur chaque mot comme si chacun d'entre eux reflétaient un trésor indéchiffrable.

Parfait. Je serai à nouveau en pause. Retrouve-moi dans ma loge. Il faut que je te montre quelque chose. Fais-moi confiance. Tu ne le regretteras pas.

Je range mon portable. Je ne répondrai pas. Non pas qu'il n'ait pas aiguisé ma curiosité. Mais, je préfère laisser les choses dans l'état. Il faut que je garde les idées claires. Que je fasse du ménage dans mon cerveau dérangé. Que je me prépare à tout lui raconter, lui expliquer. Trouver un argumentaire pour qu'il comprenne les raisons qui m'ont poussée à le tenir à l'écart. A le protéger.

A l'idée de pouvoir le rassurer, je devrais éprouver un immense soulagement. Mais, ce n'est pas le cas. Une partie de moi, celle qui est dénuée de tout raisonnement et gouvernée par des désirs complètement fous, ne peut s'empêcher d'être légèrement déçue de sentir son ventre bizarrement vide.

Il est vraiment temps que je le retrouve et qu'il me remette les idées en place.

 Chapitre 67

Jared

Attendre Camille dans une loge me fait me sentir dans un état presque second.

Tout me revient en mémoire.

Le premier concert. Sa visite après le spectacle. L'aéroport. Londres. Les loges.

Putain de loges.

Quand j'ai commencé à devenir célèbre, j'y faisais entrer une file différente après chaque concert. De la baise rapide que je croyais efficace. Puissante. Salvatrice. J'ai continué ce rituel pendant des années. Il me permettait de me sentir plus fort. Presque indestructible. Jusqu'à ce que Mélanie tombe. Puis, je me suis voilé la face. Je me cachais la réalité. Ma réalité. Seule Camille est parvenue à me faire comprendre que mes faiblesses étaient aussi mes forces. Les seules que je possède réellement.

Adieu star du rock impénétrable. Adieu chanteur irrésistible. Elle a gagné mon cœur sans que je puisse me défendre. Devant elle, je suis désarmé. A poil. Je suis moi.

L'attente est longue. Je regarde l'écran de mon téléphone pour la centième fois au moins. Et la même chose me revient en pleine face. Pas de nouveau message. Qu'est-ce qu'elle fout ? Qu'est-ce que c'était son rendez-vous ? Que représentait-il pour elle ? Plus j'y pense, plus je vire cinglé. Mes cheveux vont être complètement gras à force d'y passer ma main.

12h58. Je tourne comme un lion en cage. Je ne supporte pas qu'elle me cache quelque chose. Qu'elle ne me fasse pas suffisamment confiance pour m'ouvrir complètement son cœur.

12h59. Bon. Déjà, visiblement, ça n'a aucun rapport avec Marc. Lui non plus ne semblait pas connaître les tenants et les aboutissants du départ précipité de Camille. Heureusement pour lui. Sinon, il aurait morflé grave. Connard.

13h00. Mon cœur bat plus fort. Dans une minute, elle aura du retard. Camille est toujours à l'heure. Toujours. Si elle n'ouvre pas cette saleté de porte dans les secondes qui viennent, c'est que le problème est plus grave que ce à quoi je m'attendais. Mais d'ailleurs, je ne possède aucune hypothèse recevable sur le pourquoi du comment.

13h01. Merde. Une petite voix intérieure – celle que je déteste – me fait un sermon. Est-ce que j'y suis allé trop fort ce matin ? Est-ce que j'aurais dû montrer moins d'animosité envers l'ex gluant et collant ? Tout cela est-il lié ?

13h02. Et si elle m'en voulait vraiment pour ça ? Et si son rendez-vous était bidon ? Et si elle avait juste besoin de prendre l'air ? De s'éloigner de moi ? De reconsidérer les faits ? Putain, non. Pas ça. Surtout pas ça.

13h03. Pour la première fois que je la connais, elle est officiellement en retard. Ok. Marc est stérile. Ok. Il n'y peut rien. Ok. Il doit en crever de tristesse. Ok. J'ai merdé. Grave. Je l'ai attaqué sur un point qui ne méritait pas de l'être. Mais, j'étais tellement persuadé qu'il allait essayer de la reconquérir en lui promettant d'adopter une fratrie de coréens ou de brésiliens que la rage est montée en moi. Puissante et incontrôlable. Je voulais lui montrer qu'avec moi, elle aurait mieux. Elle aurait plus.

13h04. Bordel de merde. Et si elle l'avait finalement retrouvé ? Et si, voulant m'épargner, ils m'avaient finalement menti comme deux arracheurs de dents ?

13h05. Au comble du dépit, je m'affale sur le petit sofa. Je sens que la fin du monde approche. Du moins, la mienne. Sans Camille, je ne suis plus rien. Je ne ressemble à rien. Une larve en putréfaction. Si elle revient...Non, si elle me revient, je serai capable de lui promettre monts et merveilles. Elle fera de moi ce qu'elle voudra.

J'arrête de fixer ma montre comme un gros débile. Ça ne sert à rien d'autre qu'à me rendre complètement parano. Plus les minutes passent, plus l'air ambiant devient lourd et pesant. Il s'évapore en totalité quand je la vois entrer. Belle comme jamais. Avec sa jupe, son chemisier et ses chaussures à talons, elle déchire comme aucune autre femme sur Terre. C'est une bombe. Ma bombe.

Ce matin, j'étais tant habité par ma jalousie que je n'ai pas remarqué combien elle était unique. Canon. Bandante. Je sens immédiatement ma queue se dresser dans mon pantalon. Putain. Du calme. Ce n'est pas le moment d'avoir des pensées cochonnes. D'imaginer tout ce que je pourrais lui faire sur ce sofa. Sur la moquette. Contre le mur. La porte.

Mais, quand je l'observe vraiment, une affection profonde envahit chaque pore de ma peau et de mon cerveau. Aussi belle soit-elle, elle n'est pas dans son état normal. Elle n'est pas bien. Cette idée me fait tellement peur que je réussis à mettre mon désir en veille.

Elle me fixe étrangement. Son visage est blême. Ses yeux sont vitreux. J'essaie de croiser son regard mais elle le détourne. Je déglutis. La surprise que je lui réservais s'évanouit instantanément. Moi qui pensais... Qui pensais quoi au juste ? Sur ce coup-là, mon cadeau bien que spécial et ce que je prévoyais pour la suite n'arrangeront pas la situation. Ils ne feront que retarder l'inéluctable.

Camille a un problème.

Elle veut m'en parler.

J'essaie de rester impassible quand je tapote le petit canapé pour qu'elle m'y rejoigne. Bordel, je n'en mène pas large.

Elle s'assoit mais laisse une distance respectable entre nous. Je m'approche. Elle recule. D'un geste de la main, elle m'ordonne de ne plus bouger.

- Jared, j'ai quelque chose à te dire.

Je respire profondément. Le visage de Marc me revient en pleine face. Je le vois partout. Sur les murs. Sur le plafond. Sur la moquette. Il a effacé toutes les images sensuelles que j'y avais de Camille.

Elle croise et décroise ses mains jusqu'à malaxer douloureusement ses doigts. Mauvais signe.

- Beaucoup de choses se sont passées dernièrement dans ma vie.

Putain. L'air devient rare. Je me sens suffoquer.

- Trop de choses.

J'entrouvre légèrement les lèvres, prêt à rebondir. Lui dire que oui. Que j'en suis conscient. Mais que je ne regrette rien. Je ne vois plus ma vie différemment. Sans elle.

- Et j'ai fait une bêtise. Une grosse bêtise.

Elle a baissé les yeux en disant ça. Souhaitait-elle me cacher son trouble ou bien me préserver ? Marc. Il n'est plus seulement une image postée de ci, de là. Je le sens tout autour de nous comme s'il participait à la discussion. Si elle me quitte pour lui, je n'en survivrais pas. Un abandon de plus ne me rendrait pas plus fort. Il me tuerait.

Je culpabilise comme un débile d'avoir malmené ce petit trou du cul comme je l'ai fait ce matin. Lui aurait-il raconté ce qui s'est passé quand il est parti ? Si j'étais lui, j'aurais joué cette carte. Je l'aurais abattue, victorieux.

Qu'est-ce qui m'a pris putain ?

Il faut que je lui explique. Je prends sa main dans la mienne. Elle ne recule pas. Malgré la chaleur de la pièce, sa peau est froide. Presque glacée.

- Camille, je suis désolé.

Elle relève la tête et me fixe, les yeux écarquillés. Elle ne s'attendait pas à ça. Très bien. Tant mieux. Je vais la surprendre. Je veux qu'elle sache que je ne suis pas ce connard insensible au malheur des autres. Même si j'ai tendance à le cacher, j'ai un cœur.

- Je n'aurais pas dû me comporter comme ça ce matin. Marc ne méritait pas ce que je lui ai dit.

Un énorme point d'interrogation se dessine sur son visage.

- Marc ?

Visiblement, elle n'est pas au courant. Putain. J'y crois pas. J'hésite un instant mais je ne peux pas revenir en arrière. Maintenant que je suis lancé, faut que j'aille au bout. Quitte à ravaler ma fierté et la dégueuler ensuite.

- Il ne t'a rien dit ?

J'émets un rire nerveux. Merde. Il est possible que ce gars soit quelqu'un de bien. Fallait que ça me tombe dessus. A moi. Elle ne me pardonnera jamais.

- Dit quoi ?

Sa voix se fait plus forte. Plus impatiente.

- Quand t'es partie ce matin, j'y suis allé un peu fort avec lui.

Ses yeux étonnés sont suspendus à mes lèvres. Elle attend la suite, sur la défensive. Inutile de jouer au jeu du chat et de la souris. Ça ne prend pas sur elle.

- J'ai joué au con. Intergalactique.

J'espère que ce dernier mot la fera sourire mais c'est peine perdue. Sa mâchoire ne s'étire pas dans le bon sens.

- J'irais m'excuser. Dès ce soir.

Putain. Je suis prêt à me mettre à genoux devant elle si elle accepte de me pardonner. Son regard est indéchiffrable. Ses yeux sont tout à coup d'une telle profondeur que j'en tremble presque.

- Je ne suis pas là pour parler de Marc.

Quoi ?

Le plan était trouvé. Dessiné. Exécutable. Là, d'un claquement de doigts, elle remet tout en question.

- Je suis là pour discuter de toi. Et de moi.

La salive que j'avale avec difficulté est atrocement acide.

- Il faut que je t'avoue quelque chose.

Elle semble vraiment mal au point. Elle n'est plus seulement pâle. Elle est carrément livide. Son corps a encore dû perdre un bon degré.

- Toi et Marc, vous .... ?

Elle ferme les yeux, puis les rouvre. Une flamme vient de s'allumer. Tout à coup, j'ai peur de m'y frotter et de me brûler.

- Quand comprendras-tu qu'il ne se passe rien entre lui et moi ? Et qu'il ne se passera jamais plus rien ? C'est fini. Complètement fini. Alors, s'il-te-plaît, arrête ta paranoïa et écoute-moi.

Même si mes angoisses s'évaporent, une autre prend forme. Plus subtile. Plus pernicieuse. Plus dangereuse.

- Contrairement à ce que tu sembles croire, je ne suis pas allée rejoindre Marc dans sa chambre ce matin. Et je ne suis pas en retard car j'ai mis trop de temps à me rhabiller.

Putain. Elle joue à quoi ? Rien que l'idée me donne la gerbe.

- J'étais chez le gynécologue.

Le...quoi ?

- Un rendez-vous en urgence.

Ok. J'ai définitivement perdu l'usage de la parole. Même Marc s'est soudainement envolé à l'autre bout de la galaxie. Moi qui en rêvais, je ne suis même pas en état de savourer ma victoire. Je me retrouve tout à coup comme un petit con misérable qui, j'en suis maintenant certain, mérite mieux que moi.

Elle sert ma main si fort que je sais que je serai marqué. Que, quand je chanterai ce soir devant des milliers de personnes, l'empreinte de Camille sera sur moi. Indélébile. Comme mon amour pour elle.

Putain. Elle vient bien de parler de gynécologue ? Le médecin avec un grand M ?

Putain de merde. Merde de putain.

- J'ai cru que....

Elle arrive à ravaler ses mots mais pas la larme qui coule sur sa joue. Putain. Je ferai tout pour cette femme. Je lui donnerai tout.

- Viens- là.

Mes bras sont ouverts. Prêts à l'accueillir. A mon grand soulagement, elle s'y blottit sans demander son reste. Instinctivement, elle pose sa tête contre mon torse. Je passe une main sur son chignon à moitié défait. Je ne sais pas si c'est mon geste qui la réconforte ou si elle sent tout l'amour que je lui porte mais cela lui donne la force de continuer. De dévoiler ses pires craintes.

- J'ai cru que j'étais enceinte.

Et les miennes par la même occasion.

Je secoue nerveusement la tête pour balayer chacun de ses mots. Les effacer de ma mémoire. Comme si elle comprenait ma peur, elle me rassure instantanément :

- Mais, je ne le suis pas.

Une vague de soulagement me submerge. Et me permet de retrouver le peu de raison qui me restait.

- Mais tu prends la pilule !

Sa main remonte jusqu'à se poser sur mon cœur. Il bat si vite que je le sens prêt à exploser.

- J'ai merdé Jared.

J'observe sa tête se relever légèrement et s'incliner pour soutenir mon regard. D'un revers de la main, j'essuie ses larmes qui perlent sans qu'elle ne parvienne à les retenir. Lorsqu'elle se met à enfin parler, à enfin expliquer, les mots s'enchaînent jusqu'à former une histoire que j'écoute, que je bois et dont je m'enivre jusqu'à la dernière goutte. Elle ne me cache rien. Ni sa peur. Ni sa honte. Ni sa culpabilité. Ni son soulagement. Ni sa....déception.

Putain.

Elle ne parle plus. Mais chaque bribe de sa conversation résonne dans la pièce.

Chacun de ses sentiments s'est infiltré au plus profond de mon âme.

Jared Tom serait en colère. Il se serait détaché d'elle. L'aurait humiliée. Dépossédée de la dernière once de fierté qui lui restait. Puis mise dehors, la rage coulant dans le regard et perlant dans les mots.

Jared Mats, non.

Jared Mats sent son cœur cogner dans sa poitrine. Mais, ce n'est pas de la colère. Encore moins, un quelconque sentiment de trahison. Juste une sensation nouvelle. Pénétrante. Intimidante. Exceptionnelle.

Celle de constater que plus rien ne lui fait peur. Qu'il vient enfin de trouver la femme avec qui il a envie de partager le reste de son existence.

Chapitre 68

Camille

L'attente avant le début d'un concert de Jared me paraît toujours démesurément longue. Ce sentiment est davantage exacerbé quand Marc fait partie de l'équation. J'arpente le couloir dans un état qui ne me correspond pas. Angoissée. Perturbée. Pétrifiée.

J'aimerais me glisser dans sa loge, dans ses bras, contre son cou, ma main sous son tee-shirt mais je ne peux pas. L'accès m'y ait temporairement refusé.

- Tu es sûre que tout va bien ?

Pourquoi Marc est-il aussi gentil ? Je me concentre et m'efforce de lui adresser un sourire amical. Mais c'est difficile. Atrocement difficile. Je n'ai pas oublié tout ce qu'il m'a dit l'autre jour. Les causes de sa rupture seront à tout jamais ancrées en moi. D'un côté, je souffre pour lui alors que, de l'autre, je m'en veux terriblement de ne pas réussir à lui expliquer les choses clairement. Jared et moi étions faits pour nous rencontrer. Nous désirer. Nous aimer. Le destin ne trompe jamais. Ne joue pas dans la demi-mesure. Il choisit les êtres destinés à se choisir. Ma relation avec Jared dépasse toute raison, tout entendement. Elle est vraie et forte car nous ne nous sommes pas rapprochés en raison de points communs, de passions à partager ou de quelconques idées similaires sur l'existence. Non, c'était justement tout le contraire. Malgré nos différences évidentes, l'alchimie était là. Presque animale. Imaginer ma vie sans Jared correspondrait à accepter de respirer sans oxygène. Ce serait tout bonnement impossible. Inconcevable. Mortel.

- Camille, on ne doit pas rester comme ça.

La voix de Marc ma ramène à la réalité. Et à ma culpabilité par la même occasion. Il a raison. Il faut qu'on s'explique. Sinon, on va étouffer. Avant de m'éloigner vers le bout des coulisses - juste au pied de la scène – je jette un dernier coup d'œil à la porte de la loge de Jared, toujours fermée.

- Ce qu'Alex avait à lui dire semble plutôt important.

Il n'y a aucune arrière-pensée dans sa voix. Il parle sincèrement. Presque amicalement. Comment peut-il être aussi agréable alors qu'il vient de perdre tout ce en quoi il croyait ?

- Oui, je crois.

Non, en fait, je ne crois rien. Je n'ai absolument aucune idée de ce qu'ils peuvent se dire. Mais l'absence de cris est rassurante. Pour une fois, ils semblent communiquer comme deux adultes responsables.

Avant de me diriger définitivement sur le côté de la scène, j'envoie un SMS rapide à Jared. En tapant mon message, je me tourne habilement sur le côté de manière à ce que Marc ne puisse pas me lire. Je ne pense pas qu'il le ferait mais je ne préfère pas qu'il puisse avoir accès à mes discussions intimes avec l'homme contre lequel il ne fera désormais plus jamais le poids. Il a déjà assez souffert comme ça. Si je peux l'épargner d'une quelconque façon, je le fais. Maintenant. Demain. Dans un mois. Un an. Le protéger me permet de vivre cette situation plus sereinement. Dans quelques jours, nous serons rentrés à Paris. Mais, d'ici là, je n'ai pas trop le choix. Je dois faire au mieux pour ne pas le blesser tout en gérant la jalousie évidente de Jared.

Pas d'inquiétude. Je suis là. Je t'attendrai à côté de la scène.

Sa réponse est presque instantanée.

Marc est déjà avec toi ?

Merde.

Oui. Nous préparons la suite du reportage. Calme et sérénité sont tes mots d'ordre.

Avant d'appuyer sur la touche d'envoi, je rajoute le plus important :

Je t'aime.

Je sens le regard curieux de Marc se poser sur moi quand je range le téléphone dans la poche arrière de mon jeans. Mais, il me suit sans dire quoi que ce soit. Je le remercie intérieurement de son silence.

En arrivant sur le côté de la scène, je m'aperçois que le groupe irlandais qui fait la première partie a quasiment terminé son mini-concert. Les cris des fans sont plus puissants que jamais. Elles appellent Jared avec une telle force que je souris à l'idée que leurs cordes vocales seront abîmées le lendemain matin.

Marc observe le spectacle, visiblement ahuri.

- C'est toujours comme ça ?

- Oui. Et là, il n'est pas encore monté sur scène.

Un sentiment de fierté envahit mon cœur. L'homme que j'aime a une voix splendide, unique. Quand sa bouche approche du micro, plus rien n'existe autour de moi. Les hurlements démesurés s'évaporent. Seul le timbre de Jared me parvient.

- C'est encore pire ?

- Tu n'as pas idée !

Je l'entends respirer plus vite. Avant même qu'il ne prononce la moindre parole, je sais ce qu'il pense. Ce qu'il s'apprête à me dire.

- Non, ce n'est pas ça qui m'a attiré chez lui. Ce n'est pas de Jared Tom dont je suis tombée amoureuse.

Malgré les cris toujours plus forts, un silence pesant s'installe entre nous. Le souvenir de la journée de hier refait alors surface. Plus puissant que jamais.

Il ne m'a pas repoussée. Après lui avoir tout avoué, il m'a prise encore plus fort dans ses bras. Nous sommes restés ainsi de longues minutes. Nous n'avions plus rien besoin de nous dire. Le silence parlait pour nous. Le silence nous rassemblait. Nous solidifiait. Nous unissait comme nous ne l'avions jamais été auparavant.

- C'est Jared Mats que j'aime infiniment. Le Jared que personne ne connaît véritablement. A part moi.

Malgré l'obscurité, je vois les yeux de Marc se transformer en deux fentes douloureuses. La culpabilité monte encore d'un cran mais je me dois de clarifier définitivement la situation. Je le regarde avec attention.

- Je suis tellement désolée de ce que je te fais. Mais, c'est lui. Personne d'autre.

Je pourrais m'expliquer davantage mais ça sonnerait creux. Il sait tout ce qu'il a besoin de savoir. Mettre des détails l'anéantirait.

- C'est moi qui le suis. Si je n'étais pas parti à l'autre bout de la Terre, rien de tout cela ne serait arrivé.

A cette évocation, je sens mon estomac faire des siennes. Se tordre douloureusement. Il n'a toujours pas compris. Ou, pire encore, il ne veut pas comprendre.

- Marc...J'aurais quand même fait mon stage.

Malgré toute la difficulté que cela me procure, je me force à le regarder droit dans les yeux. Mis à part mon respect, je n'ai plus grand-chose à lui offrir. Il mérite au moins ça.

- Jared et moi, nous nous serions rencontrés.

Je marque un silence hésitant. Mes souvenirs prennent le dessus. C'est si bon de m'y perdre que je me plonge en eux sans hésiter.

....Puis Jared, du bout d'un doigt, a remonté mes lèvres vers les siennes. Chaque seconde s'est alors mise à posséder sa propre beauté. Les blessures qui nous avaient éloignées étaient en train de s'envoler. De partir si loin que je savais qu'on ne les reverrait plus jamais. Que, maintenant, notre amour serait si fort, si puissant, si unique qu'il vaincrait tous les mauvais coups de l'existence.

- C'est moi qui t'aurais quitté. Pour lui.

Tout à coup, quelque chose me pousse, nous pousse. Non, quelqu'un. Perdue dans notre confrontation, je ne me suis même pas aperçue que le groupe était en train de descendre de scène et d'essayer de se frayer un chemin entre nos deux corps qui bouchaient le passage. Ils nous saluent brièvement nous voyant comme ce que nous sommes aux yeux des autres. Une journaliste et un photographe possédant un accès VIP. Dans leur regard, je lis tout l'espoir que notre présence leur apporte. Pourrons-nous parler d'eux dans notre article ? Rien qu'un petit peu ? Même s'ils font la première partie de l'incontournable Jared Tom, leur faible succès ne tient qu'à un fil. Celui que les journalistes comme Marc et moi possédons entre nos mains. Celui de lancer ou de briser une carrière. Jusqu'à aujourd'hui, je ne m'étais pas encore rendue compte de cet impact. De ce pouvoir.

Marc me fixe avec curiosité quand je commence à leur poser quelques questions et lui fais signe de les photographier. Je n'ai pas besoin de lui expliquer. Il comprend de lui-même que cette discussion m'a épuisée nerveusement. Qu'il faut que je pense à autre chose. Que mon esprit fasse diversion. Et, avec ce groupe, c'est parfaitement le cas. En quelques secondes, nous apprenons que leur moyenne d'âge est de vingt ans, qu'ils sont originaires de Dublin et qu'ils ont arrêté leurs études pour se consacrer totalement à la musique. Ils me paraissent tout de suite sympathiques. La célébrité n'a pas encore frappé à leur porte. Ils sont intacts. Purs. Plein d'espoirs. J'espère juste qu'ils ne se perdront pas en chemin. Qu'ils resteront maîtres de leurs idéaux. Je vais les aider. J'espère juste que mon article dans lequel je leur promets de les citer n'aura pas d'impact négatif. Ils sont trop jeunes pour comprendre ce qui les attend. Ce qui les menace. Seront-ils assez forts pour lutter contre les démons qui s'offriront à eux ? Pour l'instant, ils semblent bien loin de ce type de considérations. Ils se confondent en remerciements avant de tourner les talons et de rejoindre leur loge.

Ça y est.

Jared va arriver.

...Mes mains se sont perdues dans un de mes endroits préférés. Ses cheveux légèrement ondulés. Doux. Soyeux. Un pur délice. Je me laisse aller dans ses bras. Contre son corps. Il m'accepte telle que je suis. Une femme imparfaite. Avec ses bêtises. Ses mensonges. Ses fêlures. Ses craintes. Ses soulagements. Ses déceptions. Son envie de plus. Toujours plus.

- On reste là ?

Heureusement qu'il fait noir. Mes souvenirs se sont tellement imprégnés en moi que je me sens rougir. Ma température corporelle a monté d'un degré au moins. Je dois rassembler mes idées pour comprendre à quoi Marc fait allusion.

- Oui, pas de problème. Jared et moi fonctionnons comme ça pendant ses spectacles.

Je m'en veux immédiatement d'avoir dit cela. J'essaie de rectifier le tir mais je sais que je viens de rouvrir la cicatrice que j'ai moi-même dessinée dans le cœur de Marc.

- C'est plus facile pour la rédaction de mes articles.

....Puis, sa main se met à déboutonner mon chemisier. Je n'ai aucune idée de la durée de sa pause. Mais, ça m'est égal. Tout ce que je veux, tout ce que je souhaite est de le sentir nu. Contre moi. En moi. 

Un raclement de gorge me tire de ma rêverie. Je sursaute. Je reconnais immédiatement ce bruit. Ce son. Ce timbre. Jared.

D'un mouvement presque mécanique, Marc recule.

- Je vous laisse. Je reviendrai quand le spectacle débutera.

Sans rien dire de plus, il nous offre l'intimité dont nous avons besoin. Il rend les armes. Je ferme les yeux, légèrement tremblante, quand Jared effleure mon menton du bout de son doigt.

...Mes doigts qui se détachent de sa tignasse. Qui vont se poser sur la bosse rebondie de son pantalon. Qui ouvrent les boutons de son jeans. Qui s'aventurent sous le tissu de son boxer noir. Qui trouvent ce qu'ils cherchent.

- Tu penses à quoi ?

Je me redresse nerveusement. Il est si beau. Si parfait. Si je pouvais, je l'entraînerais dans sa loge et recommencerais ce que nous y avons fait hier.

- A toi.

Il ne parait pas étonné. Un sourire coquin illumine son visage. Quand cessera-t-il de lire en moi comme dans un livre ouvert ?

- A moi-moi ?

Je souris à mon tour.

- A toi-toi.

....Moi qui descends du canapé. Qui m'agenouille. Qui, de mes mains tremblantes, fais glisser son pantalon jusqu'à ses chevilles. Puis, qui réitère le geste avec son boxer. Qui libère son sexe tendu. Dressé pour moi.

Je le sens s'approcher de moi. Ses lèvres frôlent mon oreille dans une intimité propre à notre amour. La bulle est en train de se former autour de nous. D'une voix presque inaudible, il me chuchote les mots que j'ai envie d'entendre :

- Si tu continues à me regarder comme ça, tu peux te préparer à passer une nuit blanche.

Je sens mon bas-ventre se tendre dans une agréable sensation. Je ne crois pas l'avoir jamais autant désiré. Ni aimé.

- Je vais devoir y aller mais promets-moi une chose.

Je hoche la tête.

- Pendant que je chanterai, regarde mes lèvres. Ne les quitte pas des yeux. Et imagine tout ce qu'elles te feront dès que nous serons dans notre lit.

Je le fixe, tremblante. Pantelante. Prête à tout pour lui. Il n'a pas besoin d'en dire plus. Je lui appartiens. Totalement. Éternellement. Il peut faire de moi tout ce qu'il veut. Tout ce qu'il voudra. Je suis sienne.

Hébétée, je l'observe attendre que les musiciens aient introduit sa chanson, puis monter sur scène. Il s'approche du micro, l'embrasse presque de ses lèvres avant de laisser le premier son s'échapper de sa bouche.

Ce geste est si sensuel que je sens la pointe de mes seins se dresser sous mon tee-shirt.

....Ses mains agrippent mon corps et le remontent sur ses genoux. Il me dit qu'il ne veut pas de ça. Un jour, je le prendrai en bouche. Mais, pas maintenant. Pas comme ça. Il veut s'engouffrer en moi. Se perdre au plus profond de mes entrailles. Il veut me posséder comme il ne l'a jamais fait jusqu'à alors. Entièrement. Puissamment. Sans barrière.

Je le regarde entamer son spectacle. Jared est magnifique. Ses lèvres sont belles, charnues. Les mots qui en sortent parlent d'amour, de désir, de passion. Ils ne sont pas destinés à cette horde de filles qui fantasment sur lui. Non, ils sont pour moi. Uniquement pour moi.

Je manque de défaillir quand, à la fin de son premier refrain, il tourne la tête dans ma direction et, du bout des lèvres, me chuchote : Je t'aime.

 Jared

....Je t'aime....

J'aimerais réussir à lui dire autre chose de plus fort, de plus puissant mais je n'ai pas le temps. A ses yeux, je vois qu'elle a entendu. Qu'elle a compris.

Je détourne à nouveau le regard vers le public. Il est au rendez-vous comme jamais. Un groupe de filles tente de passer les mains au-delà des barrières de sécurité. Autrefois, je les aurais repérées, j'aurais demandé à un des gorilles de m'en ramener une après le spectacle. Voire même deux. Ou toute la bande. Rien qu'à cette idée tordue, mon corps aurait été en ébullition. Un sentiment de toute-puissance. Mais là, le simple fait d'imaginer la scène me donne envie de rendre mon assiette de pâtes au beurre.

Tout ce que je veux, tout ce que je désire, tout ce que j'espère se trouve sur ma gauche, à quelques mètres à peine.

...Je me souviens des mains de Camille, de sa façon de refuser de s'empaler tout de suite sur moi. De ses yeux qui me supplient d'attendre. Que ce sera encore meilleur après. Quoi qu'elle dise, quoi qu'elle fasse, elle a raison de moi. Je suis à elle. Chaque seconde du reste de mon existence lui appartient. La joie procurée par ce sentiment fait briller mes yeux, déjà incandescents. Je lui donne alors toute la liberté dont elle a besoin. Ses mains qui glissent sous mon tee—shirt marque le début du plus merveilleux des asservissements.

J'entame ma deuxième chanson. Bien qu'elle soit moins populaire que la précédente, les filles se déchaînent, hystériques, hurlant mes mots et me secondant pendant le refrain. Je parie qu'elles n'en ont même pas saisi la signification. Mais, je m'en tape. Qu'elles croient et comprennent ce qui les intéresse. Je ne suis pas là pour m'ouvrir. Je suis ici pour plaire. Et, vu l'intensité de leurs cris, je réussis plutôt bien mon job. Jared Tom est vénéré, adulé et dévoré de dizaines de milliers de paires d'yeux. Mais, ce n'est pas lui qui est en train de chanter. Les sons qui proviennent du micro sont ceux de Jared Mats. L'homme qui a écrit cette chanson le jour du quinzième anniversaire de la disparition de Tom. L'homme qui a pleuré sur sa guitare, sur l'ébauche de partition, sur la page griffonnée de quelques mots qui assemblés les uns aux autres parviennent maintenant à avoir une signification précise. Et douloureuse. Abandon. Deuil impossible. Refrain. Dépression. Envies morbides. Refrain. Puis, le renouveau. L'espoir. A l'époque je le rêvais comme un eldorado impossible à atteindre. Je l'imaginais dans mes idéaux les plus dingues. Cette chanson, je l'ai entonnée des dizaines de fois me demandant toujours et encore pourquoi j'avais écrit de telles débilités sur un avenir qui ne serait jamais heureux. Jamais.

...Elle me déshabille entièrement avec une tendresse dont la délicatesse est encore imprégnée sur ma peau qu'elle a couverte de baisers. Elle est partie de l'épaule, est descendue sur mon bras, s'est arrêtée près de mon nombril, puis est remontée par l'autre côté. Je ne pensais plus à ma répétition, ni aux gars qui avaient fini de bouffer et devaient m'attendre, rageurs. Je m'en foutais. Seule Camille comptait. Ses yeux, ses doigts, sa bouche. Sa façon de me faire chavirer, de me faire gémir, de me laisser la supplier encore et toujours de la prendre, de me faire oublier jusqu'à qui je suis.

Elles continuent de chanter, d'espérer que l'une d'entre elle sera celle qui me fera rencontrer le bonheur suprême.

Lorsque je prononce le dernier mot, je sens ma voix chavirer et accompagner mon regard qui se pose sur elle. Sur ma lumière. La flamme qui brille dans chacune de ses pupilles est si flamboyante que je rêverais de m'y perdre et de m'y laisser brûler.

...Bientôt mes cris étouffés sont accompagnés des siens. Mon visage caresse sa poitrine rebondie. Je sais que je ne réussirai plus à attendre longtemps. Au-delà du besoin physique, je la veux. Elle. Vite. Intensément. Je la supplie une dernière fois. Elle me résiste. Et c'est à ce moment-là que tout bascule....

J'enchaîne les chansons dans un brouillard de souvenirs. Même Marc qui se tient à côté d'elle ne me rend pas dingue. Je l'observe régulièrement. Il a compris qu'il devait se tenir à une distance respectable. Tant mieux pour lui. J'aurais préféré qu'Alex et Lucie soient là, près d'elle. En renfort. Mais, je ne peux pas tout avoir. C'était notre accord pré-concert. Ils se sont barrés pour limiter la casse. Je vais devoir prendre mon mal en patience et attendre la fin du concert pour me retrouver à ma place. Dans ses bras. Entre ses jambes. Dans notre lit.

...Ce sont ses yeux qui m'ont alerté. Elle se rendait. Totalement désarmée, je l'ai observée se relever légèrement et poser ses lèvres gonflées de désir sur les miennes. Avant de me laisser la pénétrer. Mon souffle chaud s'est mélangé au sien, brûlant. Comme possédée, elle s'est mise à bouger plus vite, plus fort. Puis, je me suis laissé chavirer. En elle. Avec elle.

Je suis incapable de la quitter du regard plus de trente secondes. Peu importe que les groupies captent mon manège, peu importe que Marc se sente mal à l'aise, peu importe que la Terre entière connaisse mon bonheur. Si je pouvais, je le crierais sur les toits du monde entier. Je hurlerais combien je l'aime. Combien elle est belle. Forte. Indépendante. Combien elle a fait bouger mes certitudes et combien elle a donné du sens à mes incertitudes.

...Ses cris. Les miens. Ils se mêlent dans un accord parfait pendant que nous jouissons ensemble. Longtemps après, ils résonnent encore dans la petite pièce, faisant écho à ce qui nous réunit. Notre amour.

Je vis le reste du spectacle dans un flottement étrange. Je sens les fans, en totale extase, aduler Jared Tom. Mais ce soir, il n'est pas là. Il a enfin laissé définitivement sa place à celui qui est resté dans l'ombre tant d'années. Celui qui avait peur de se montrer, d'exister, de respirer. De vivre tout simplement. Jared Mats.

 Chapitre 69

Jared

Je crois que les deux jours qui viennent de s'écouler me resteront en mémoire comme les moments d'extase les plus dingues de l'histoire de l'humanité. Enfin, de mon humanité. Mais, pour moi, c'est tout comme.

Par contre, s'il y a bien un fait dont je suis certain, c'est que toutes les bonnes choses ont une fin. Et malheureusement, pour Camille et moi, ça commence ce matin.

Dès le petit-déjeuner.

Dans ce restaurant.

A cette table.

Avec Marc.

Sans Lucie et Alex qui, comme prévu, sont restés dormir chez mon père pour préparer la maison en vue de cette saloperie d'interview.

Franchement, je m'attendais à quoi ? Qu'il me donne une poignée de main franche et qu'il tape la bise à Camille comme si de rien n'était ?

Ok. Le concert s'est bien passé. L'après-spectacle également. Pas de phrase sournoise. Pas de regards énamourés et dépités en direction de Camille. La calme plat. Peut-être aurions-nous dû profiter plus amplement de ces moments d'accalmie au lieu de nous précipiter sous nos draps frais et d'y passer une nuit quasi- blanche ?

Car, là, c'est tout le contraire. Malgré tous les efforts de Camille, Marc n'a toujours pas desserré la mâchoire.

- Tu veux encore un peu de café ?

Elle me fait de la peine. Son empathie envers lui est sans failles. Qu'espérait-elle ? Qu'il allait lui balancer un sourire et lui tendre sa tasse ? Surtout après avoir refusé un toast au beurre et un thé ?

Bingo.

Son regard de chien battu reste rivé sur la nappe hors de prix du restaurant. Et, histoire d'enfoncer encore un peu plus le clou, il ne daigne même pas répondre.

Ça me fout les nerfs en pelote de voir combien cela touche Camille. Bon, ok. Admettons que je prenne en considération le fait ...

....que j'ai mal parlé à ce petit con...

...que je comprenne le mal qui le ronge...

....que sa peine me touche...

...que j'en crèverais si j'étais à sa place...

Mais, putain, il n'a pas le droit de faire ça à Camille aujourd'hui. Pas avec cette connerie d'interview qui nous attend tous les trois.

Je fais mine de regarder ma montre avant de déclarer, l'air de rien :

- Faut qu'on y aille. Le taxi doit nous attendre.

Lorsque nous sortons, je suis rassuré de voir que je ne leur ai sorti qu'un demi-mensonge. Le chauffeur, visiblement en avance, est garé devant l'hôtel. Je soupire de soulagement. Si on avait dû attendre sur ce fichu trottoir, je crois que je n'aurais pas supporté toute cette tension.

Il ne faut pas plus de deux minutes aux grooms pour nous ramener nos valises et les fourrer dans le coffre. Je suis rassuré d'entendre la voiture démarrer même si le silence dans l'habitacle est lourdement pesant.

Marc a eu la bonne idée de monter à l'avant sans chercher à faire un combat de coq avec moi pour savoir qui s’essayerait à côté de Camille. Mais, ce n'est pas pour autant que je me sens bien. Depuis que nous sommes assis dans le taxi, elle n'a toujours pas prononcé le moindre mot. Ses yeux sont rivés vers la fenêtre. Je l'observe regarder les paysages qui défilent sans qu'elle ne leur prête la moindre attention.

Je rêverais de l'embrasser mais je me retiens. Vu la situation dans laquelle nous nous trouvons, je suis quasiment certain qu'elle n'apprécierait pas que nous nous donnions en spectacle devant Marc. Ce que je peux comprendre. Mais, ça me fait quand même chier qu'elle ressasse sa culpabilité. Je ne souhaite qu'une chose. Lui rappeler nos merveilleux moments de la nuit passée. J'aimerais tellement qu'elle retrouve la magie de nos peaux qui s'effleurent. De nos lèvres qui se goûtent. De nos regards qui se croisent quand le plaisir monte. De nos orgasmes multiples et variés. Putain, oui, je veux qu'elle se les remémore, qu'elle boive chaque souvenir comme une gorgée de ce qui l'attend ce soir.

Mais rien ne vient. Elle continue de fixer le vague dans une mélancolie qui m'inquiète de plus en plus.

Lorsque nous arrivons enfin devant la maison de mon paternel, je sors en vitesse de la voiture. L'air y est devenu irrespirable. Entre la tronche larmoyante de Marc et le poids de la culpabilité qui semble de plus en plus faire souffrir Camille, je n'en peux plus. J'en suis presque arrivé à penser que cette interview va me sauver temporairement de cette situation pourrie.

- Vous voilà !

Je n'ai pas franchi la porte d'entrée que Lucie tend déjà ses bras vers moi. Une vraie sœur-poule. Comme à son habitude, elle semble heureuse de me voir. Elle paraît si resplendissante qu'on dirait qu'elle ne m'a pas vu depuis des lustres. Parfois, elle en fait vraiment des tonnes ( même si j'aime beaucoup ce comportement surprotecteur et que je ne le lui dirai probablement jamais ).

- Alors, ce concert ? Tu as tout déchiré ?

Un sourire inonde mon visage. Putain, oui, j'ai tout fait pêté ....

- Tu ne t'imagines même pas......

Mais, en lui disant ça, je ne pense absolument pas à mon spectacle. La moindre de mes pensées est restée rivée sur la nuit. Sur le lit. Sur Camille.

- Camille et Marc ne sont pas avec toi ?

Je me retourne, le cœur battant. Ils sont censés me suivre. Je jette un regard inquiet vers la voiture. Ils sortent enfin. J'observe la tronche de déterré de Marc et celle renfermée de Camille. Tout à coup, un affreux pressentiment me broie le cœur. Ils se sont parlés. Forcément. Putain. Je n'aurais pas dû les laisser. J'aurais dû anticiper. Prévoir. Ouvrir la porte de Camille, l'emmener avec moi et le laisser se démerder.

- Tu es sûr que tout va bien ?

Ma sœur se fait du souci pour nous. Je le vois à ses yeux et le perçois à sa voix. Inutile de tergiverser. Elle peut savoir. Non, en fait, c'est bien plus que ça. J'éprouve le besoin irrationnel de me faire rassurer.

- J'ai les boules. Il est temps qu'il se barre.

Sa caresse affectueuse sur l'avant-bras me montre qu'elle comprend. Immobiles sur le perron, nous attendons que Camille nous rejoigne. Une fois qu'elle arrive à ma hauteur, je la serre instinctivement dans mes bras. Lucie aura tout le loisir de la saluer ensuite. Là, pour l'instant, je veux juste la sentir et lui montrer que je l'aime. Tandis que mon nez se frotte contre elle et qu'elle se laisse faire, je lève doucement les yeux et remarque de Marc est resté près de la voiture. Bien qu'il soit face à moi, il ne se rend pas compte que je l'observe. Il semble bien trop occupé et énervé par le coup de téléphone qu'il est en train de passer pour s'apercevoir que Camille finit toujours dans mes bras.

La maison que nous avons laissée quelques jours plus tôt ne ressemble en rien à celle que nous retrouvons aujourd'hui. Alex et Lucie ont fait du bon boulot. Je ne sais pas comment ils ont réussi à convaincre mon vieux mais toutes les photos ont disparu. Seuls des clichés actuels décorent maintenant les murs. Toute trace de mon passé est définitivement éteinte. Je m'affale de soulagement sur le canapé entrainant Camille dans ma chute.

- Tout va bien se passer, me chuchote-t-elle tandis que je sens Alex faire les cent pas.

- On est d'accord, Camille. Tu m'écoutes Camille ?

Je le déteste d'interrompre notre vrai premier moment d'intimité depuis le petit-déjeuner mais je ne lui en tiens pas rigueur. C'est son boulot de faire en sorte que tout se passe au mieux. Et, dans ce domaine, c'est le boss. Mon maître absolu auquel je dois respect et obéissance.

- Les questions sont déjà prêtes. Je te les ai envoyées par mail avant le concert.

Camille devrait être rassurée d'avoir tout anticipé d'une main de maître mais elle paraît ailleurs. Je repense à la voiture. A elle et Marc dans l'habitacle. A leur possible discussion. Je ne sais pas pourquoi mais j'ai un mauvais pressentiment. Et là, il ne s'agit ni de jalousie maladive, ni de paranoïa. Le cœur battant, je vois Alex jeter nerveusement un coup d'œil sur un bloc-notes.

- Elles sont extra. Tu ne sors pas de ta ligne de mire.

Il marque un temps d'arrêt, se grattant le bout du menton. Il hésite clairement à dire quelque chose. Je le connais. Il a besoin d'un petit coup de pouce made in Jared.

- Bon, accouche.

- Marc est-il au courant ? Les a-t-il lues ?

- Putain ! Tu la prends pour qui ?

J'ai parlé plus fort que je l'aurais dû mais il l'a bien cherché.

- Du calme ! lance Lucie, les deux mains en l'air en signe de rémission forcée. Je vous rappelle que vous êtes amis et que Marc va arriver d'un moment à l'autre.

- Je n'ai rien dit. Il n'avait pas à savoir. Il est là pour faire les photos, pas pour poser des questions.

Camille est restée fidèle à elle-même. Calme. Posée. Professionnelle. Pourtant, je ne peux m'empêcher de voir une lueur étrange qui brille dans ses yeux. La même qu'elle avait après être revenue de chez le gynécologue. Elle a peur. C'est un véritable supplice pour moi de la voir ainsi. Je m'apprête à lui proposer de me suivre dans la cuisine pour en parler tranquillement quand j'entends un lourd pas dans le couloir nous indiquant que nous ne sommes plus seuls. J'envoie un dernier regard à Camille. Me cache-t-elle réellement quelque chose ? Si oui, est-ce aussi grave que je le ressens ?

- A peine arrivé et tu cherches déjà les ennuis. Calme-toi si tu veux que ça se passe bien pour toi et surtout pour Camille.

Ses paroles devraient me faire réfléchir mais ce n'est pas vraiment le cas. Voir mon père vêtu d'un jeans habillé et d'une chemise à carreaux bien repassée me retourne l'estomac. Il a fait un réel effort et ça me touche.

- Merci papa.

Il tapote brièvement mon épaule avant de prendre place à mes côtés.

- De rien, fils.

- Non, merci. Vraiment merci pour tout ça, dis-je en agitant ma main vers les nouveaux cadres photo.

- C'est....

Il suspend ses mots comme si c'était trop dur pour lui de les prononcer.

- ....normal.

Non, ça ne l'est pas. Ça l'est encore moins de devoir cacher un pan de notre existence et de voir les yeux humides de mon père à l'idée de constater que ma mère et Tom n'existent définitivement plus. Et ça devient carrément anormal de sentir Camille, les yeux vitreux, se lever et laisser sa place à Lucie. Bien que j'adore ma sœur et qu'il m'arrive même parfois de la vénérer quand elle cuisine ses fichus muffins aux pépites de chocolat, ce n'est pas elle que j'ai envie de sentir à mes côtés pendant ce moment difficile. C'est Camille. Juste Camille. Et de lui demander de tout m'expliquer, lui promettant au passage que, quoi qu'elle ait à me dire, je ne m'énerverais pas.

- Désolé pour le retard. J'avais....

Le revoilà, lui. Je jette un coup d’œil inquiet à Camille. Est-ce mon imagination ou ses joues viennent-elles de rosir légèrement ?

- ...un coup de fil important à passer.

Putain, qu'est-ce qui lui prend de se justifier ? Il aurait pu se prendre la tête avec la reine d'Angleterre que je m'en ficherais. Mais là, c'est différent. Je crains que son coup de fil enflammé ait quelque chose à voir avec les tourments de Camille.

- Désolé, c'était vraiment important.

Bordel. Il fixe Camille, gêné, comme s'il s'excusait. Merde. J'avais raison. Putain, oui. Elle baisse les yeux, comme prise en faute avant de les relever. Tout ça en une seconde à peine. Merde. C'est suffisant pour me faire comprendre que quelque chose cloche vraiment. A ce stade, le doute n'est plus permis.

- Si tout le monde est prêt, on va pouvoir commencer.

Camille parle d'une voix très posée comme si la remarque de Marc ne l'avait pas affectée. Les minutes à venir vont être très importantes. Cruciales.

Elle a pris place sur le fauteuil devant nous tandis que Marc est resté debout, son appareil à la main.

- On va faire comme la dernière fois. Je prends des photos en live. Pas de pose. Ça semblera plus naturel.

Par chance, il fait bien son boulot. Ça m'évitera de penser au pire pendant la demi-heure à venir.

- Tout le monde connaît Jared Tom le chanteur. Mais personne ne vous connaît, vous.

Quand Camille me fixe avec autant de profondeur, je me sens frissonner de l'intérieur. Elle se trompe. Quelqu'un me connaît. Plonge dans mon âme et dans mon cœur. Elle.

- Notre magazine est très fier de pouvoir apprendre à mieux vous connaître.

Elle marque une pause, reprend son souffle et déglutis. Autant de choses qui me donnent envie d'arrêter cette mascarade et de lui demander de lâcher l'affaire.

- Et nous sommes honorés de pouvoir faire la connaissance de votre famille, dit-elle en désignant mon père et Lucie du regard pendant que Marc les prend en photo.

Pour le moment, elle reste calme. Mais je la sens au bord du précipice. Ses questions ont été étudiées avec soin et nos réponses également. C'est ce qui lui permet de tenir le choc. Cette interview reste un vaste mensonge mais personne ne le saura, mis à part ma famille, Alex et Camille. Aux yeux du monde, je resterai Jared Tom qui passe ses moments de tranquillité avec son père bien-aimé et sa sœur adorée. Aucune mention de ma mère ne sera faite. Et encore moins d'un hypothétique frère dont personne dans mon métier ou dans mes groupies n'en connaît l'existence.

Au bout d'une trentaine de minutes qui m'ont paru être les plus longues de mon existence, Camille sonne enfin le clap de fin quand elle déclare d'une voix faussement tranquille :

- Je crois que nous avons fait le tour. Je vous remercie tous.

Rassuré, je la vois ranger son calepin et son dictaphone dans son sac en cuir. Ma respiration retrouve un rythme régulier à l'idée que cet article tant redouté soit bientôt derrière moi. Derrière nous tous ici présents.

Sauf derrière Marc. Il me foudroie d'un regard mauvais.

Camille. Lui. La voiture. Le coup de fil. Je n'aurais pas dû laisser mijoter son malheur et sa rancœur jusqu'à l'explosion. Mais quand je m'en rends compte, il est déjà trop tard.

- Fini ? Vous plaisantez, j'espère !

Ses silences. Sa tronche de quatre mètres de long. Merde.

- Qu'est-ce qui te prend ? Nous avions dit que.... ?

Camille s'arrête en plein vol et nous regarde tour à tour, interdite. Devant nos mines d'effroi, Marc se met à rire. Un rire puissant, annonciateur d'une catastrophe imminente.

- Que quoi ? Que tu zapperais sa love story avec cette starlette de Mélanie ? Et que tu omettrais de parler de sa mère qui mystérieusement n'est pas là aujourd'hui ?

Je n'arrive à rien dire. C'est la première fois que, devant l'adversité, je reste muet et que mon poing semble paralysé sur ma cuisse. Tout ce que je parviens à faire est de réussir à le suivre du regard. Il pose des yeux menaçants sur mon père, au bord de la crise cardiaque :

- Ne me dîtes que vous avez trouvé votre rejeton dans un chou vert et que votre idiote de fille a été apportée par une cigogne !

Alex se lève et l'empoigne par les bras.

- Arrête-toi ! Immédiatement ! Ton chagrin ne t'autorise pas à être odieux.

Mais Marc ne se calme pas. Son visage est crispé. Ses traits paraissent transcendés, habités par quelqu'un d'autre. Encore plus quand il se met à hurler :

- Aucun de vous la mérite ! Aucun !

Je retiens mon souffle quand il part en claquant la porte derrière lui. Je manque de m'arrêter définitivement de respirer quand je remarque que Camille nous envoie un regard désolé avant de le suivre.

- Non, Jared.

Je sens Alex essayer de me maintenir.

- Jared, laisse-les.

En vain.

Il n'a pas fini sa phrase que je suis déjà dehors. Le cœur battant, j'entends deux voix qui proviennent du jardin. Je m'y engouffre, sachant que ce que je vais y trouver risque de marquer un nouveau tournant dans ma vie. Ou dans celle de Camille. Ou dans notre histoire. Mais, lorsque je distingue leurs deux silhouettes sous le gros chêne, je ne suis plus à même de réfléchir. Ce que j'entends dépasse tout entendement.

- Tu m'avais promis de garder ça pour toi ! C'est ce que nous avions convenu dans la voiture ce matin !

Camille agite ses bras dans tous les sens, prête le frapper. Je devrais m'interposer mais je reste paralysé devant la question qui me taraude. Comment a-t-il su ?

- Et toi, espèce de salope, tu avais accepté de te marier avec moi !

Je les regarde bouche-bée. La femme que j'aime est en train de se faire insulter sous mes yeux ahuris. Quelle sera l'étape suivante ? Une gifle, un coup ? Tout à coup, je ressens l'afflux dans mes veines, dans mes nerfs, dans mes poings. Je me rue vers lui. Il ne semble pas étonné de me voir.

- Voici le connard !

Je ne l'écoute pas. Ses mots ne m'atteignent plus. En agressant Camille, il a déjà franchi la ligne rouge. Mes mains parlent pour moi.

- Jared, arrête !

- C'est ça cogne-moi ! Montre qui tu es vraiment !

Je ne les entends pas. Je ne réagis pas à leurs voix. Seule la sensation des coups qui se suivent me guide et entretient ma colère.

Puis, une seconde perception. Différente.

- Jared, tu me sens ?

Camille. Le rappel à la réalité. Marc profite de ce cours moment d'accalmie pour se relever, le visage en sang.

- T'es complètement débile. Un gros cinglé. Un danger pour elle. Et bientôt, le monde entier le saura. Tu m'entends, le monde entier !

Hébété, les yeux injectés de sang, je distingue sa silhouette s'éloigner et se ruer dans le taxi, toujours garé devant la maison.

- Camille, Camille !

Quelqu'un l'appelle. Mais, ce n'est pas moi. Ni mon père, ni Lucie. Encore moins Alex. Je les vois nous fixer, muets, depuis la baie vitrée du salon.

- Camille, Camille !

Ni ce trou-du-cul. Il a filé. Il s'est barré.

- Camille, réponds-moi immédiatement !

Je ne comprends pas. Nous sommes seuls. Elle et moi, blottis sous cet arbre. Je la sens me caresser doucement les cheveux me disant combien elle est désolée.

- Caaammmmiiiillllllleeeeeee !

Puis, je le vois. Le téléphone portable de Marc. D'une main tremblante, je l'attrape.

- Non, Jared. Donne-le moi.

Je n'écoute pas Camille. Seul ce boîtier noir compte. J'observe l'écran. Une conversation est en cours depuis cinquante minutes. Depuis notre arrivée. Malgré les yeux suppliants de Camille, je saisis le combiné et le cale sous mon oreille. Ma respiration saccadée suffit à prouver à mon interlocuteur que quelqu'un l'écoute et a toute son attention.

- Qu'avez-vous fait à ma fille ?

Cette voix, je la reconnaîtrais entre mille. C'est celle du dragon.

 Chapitre 70

Camille

- Jared, regarde-moi.

J'essaie de bloquer son visage à l'aide de mes mains. Sans succès. Il détourne la tête avec une telle force que, même à genoux sur l'herbe, je manque de tomber en arrière.

Pour l'instant, je ne pense ni à ma mère, ni à Marc. Juste à Jared. Nous avons vécu tant de choses ensemble – nos débuts houleux, le premier contrat, Mélanie, sa trahison, ma mère, le retour de Marc, la crainte d'une grossesse prématurée - mais je ne l'ai encore jamais vu ainsi. En état de choc. Comme s'il s'était déconnecté. De lui-même. De moi. De nous. De la Terre entière.

Je me positionne face à lui mais il pivote immédiatement dans l'autre sens.

- Jared, s'il-te-plaît.

Aucun mouvement. Seule sa respiration forte et irrégulière me permet de comprendre qu'il est toujours avec moi.

- Jared.

Je ne m'attends plus à aucune réaction de sa part. La seule chose qui me reste est de lui montrer que je l'aime. Infiniment. Je me blottis contre son dos avec toute la tendresse qui est mienne. A mon contact, son corps tout entier se met à trembler. Je l'entoure de mes bras aussi fort que je le peux. Au fur et à mesure que j'augmente la pression, j'entends des spasmes le secouer avec douleur. Il balance son visage nerveusement d'avant en arrière laissant échapper de douloureux sanglots. Habitée par ma propre culpabilité et son chagrin qui, mélangés l'un à l'autre, dépassent tout entendement, je n'arrive plus à me contenir. Bientôt, mes larmes et les siennes s'enchevêtrent dans un profond désespoir.

- Jared, parle-moi. Dis quelque chose. Je t'en supplie.

Mes pleurs inondent tellement mon visage que son tee-shirt commence à devenir humide.

- Comment as-tu pu me mentir là-dessus ?

Terrifiée à l'idée de devoir en parler, je ferme les yeux espérant m'endormir puis me réveiller en me disant que tout cela n'a été qu'un affreux cauchemar.

- Comment, Camille ?

J'agite nerveusement ma tête contre son dos refusant d'entamer cette inévitable conversation.

- Je suis tellement désolée.

Sans que je puisse anticiper, il se retourne violemment et me fait face. Ses yeux gris me scrutent avec tant d'intensité que je me sens défaillir. Je le connais. Il ne me pardonnera jamais.

- Je m'en tape que tu sois désolée ! Putain, comment est-ce possible que tu ne m'aies rien dit ?

Je ne prends même plus la peine d'essuyer la multitude de larmes qui ont définitivement noyé mes yeux rougis.

- Je pensais qu'il n'allait rien dire. Il m'avait promis, je dis d'une voix faible.

Jared se met à rire nerveusement.

- Ce connard t'avait promis et toi, tu l'as cru ! Tu t'attendais à quoi ?

Il me fusille du regard avec tant de haine que je me demande si me relever et rejoindre les autres à l'intérieur ne serait de loin pas la meilleure solution. Je jette un coup d'œil à la baie vitrée. Ils s'y trouvent toujours et nous fixent, inquiets.

- N'y pense même pas. Si tu te lèves...

Il ferme les yeux et prend une profonde inspiration. Lorsqu'il les rouvre, ce que j'y vois me fait l'effet d'un coup de poignard en plein cœur.

- Si tu te barres vers la maison, tu te casses. Pour toujours.

Il n'a pas prononcé ces mots à la légère. Il a étudié et pensé chacun d'entre eux. Je suis mieux placée que personne pour savoir combien cela a dû lui coûter de les dire à voix haute.

- Je ne plaisante pas. Te lever signifie me quitter.

Connaissant sa peur de l'abandon et son besoin inconditionnel d'être aimé, je ressens partiellement la peine et la colère qui l'habitent. Ses sentiments, même inoculés à faible dose, me donnent le tournis. Je n'ose imaginer ce qu'il est en train de vivre et les démons qu'il combat intérieurement pour réussir à rester devant moi. J'en ai si mal que j'enroule mes bras dans mes genoux en y enfouissant ma tête. Je reste ainsi pendant un long moment à me balancer nerveusement d'avant en arrière. A tenter de déchiffrer ce qui est en train de se passer. J'avale en silence les larmes qui atterrissent le long de mes lèvres.

Je ne saurais dire combien de temps se passe réellement avant que je sente la main chaude de Jared se poser délicatement sur le haut de ma tête. De nombreux sentiments m'envahissent alors. L'impression d'être toujours autant aimée dépasse de loin la peur de le voir me quitter. Lorsque ses deux bras viennent m'enrouler et me bercer, j'arrive à m'apaiser un peu. Suffisamment pour trouver la force de relever ma tête et de croiser son regard qui est passé de glacial à froid.

- Jusqu'à ce matin, je ne savais pas que Marc était au courant pour ta mère et Tom. Ce n'est pas moi qui le lui aie dit.

Faire allusion à sa famille perdue renvoie immédiatement Jared à ses pires cauchemars. Parler d'eux est pour lui une torture à l'état pur. Les portes de l'enfer sont à deux pas de lui.

- Encore heureux !

Malgré son petit rictus nerveux, j'ai l'impression qu'il me croie. Je soupire de soulagement avant de poursuivre, légèrement moins nerveuse.

- Il me l'a dit quand tu es sorti de la voiture.

Une vague de colère déferle sur son visage crispé.

- Je savais ! Putain, j'en étais sûr qu'il avait tenté quelque chose !

Sa mâchoire se serre si fort que ses lèvres changent de couleur.

- Balance l'affaire.

Son regard me transperce si douloureusement que je baisse les yeux.

- Visiblement....

C'est trop dur. Je ne peux pas. Je suffoque.

- Visiblement quoi ?

Il a parlé si fort que je sursaute sur place. Je suis terrifiée à l'idée que cette conversation se termine et qu'il y aura un après. Comment va-t-on réussir à gérer tout ça ? Comment pourra-t-il survivre en sachant que son secret le plus profond et le plus intime puisse être partagé universellement ?

- Il a eu les infos de ma mère. Je ne sais pas comment elle les a trouvées mais elle a réussi à s'en procurer le moindre détail.

Un pas en avant. Puis deux. J'y suis presque. J'inspire et expire en essayant de rester maîtresse de mes paroles. Et de mes sentiments.

Je suis arrivée au bout du chemin.

J'ai un choix à faire. Le plus dur de toute mon existence.

Si je l'aime autant que je le dis, je devrais me lever et partir. Le quitter. Accepter l'ultimatum posé par ma mère. Il pourrait continuer sa vie sans que le monde entier ne sache ce qui lui est arrivé enfant.

- Quelle s......

Il n'a pas besoin de parler davantage. Je partage chacune de ses pensées sur le sujet, chacun de ses ressentiments.

- Excuse-moi, Camille. Ça reste ta mère. Mais....

Mais malgré tout ce qu'elle lui a fait, nous a fait, il continue de la respecter. Ce qu'elle ne fera jamais avec lui. Quoi que je fasse maintenant, elle restera toujours une épée de Damoclès au-dessus de sa tête. Et de la mienne par la même occasion.

Si je reste avec lui, elle rendra son enfance publique et Marc portera probablement plainte.

Je sens les larmes rouler de plus belle sur mon visage. Je suis au bout du rouleau. Je n'en peux plus. Je veux que tout cela s'arrête.

- Camille, ne pleure pas. Arrête.

Mais, je n'y parviens pas. Je suis arrivée à un point de non-retour. Quoi que je décide, j'attirerai le malheur dans notre direction. Anéantie par le choix qui s'offre à moi, mon corps est soudain soulevé par une violente nausée. Je me penche en avant, prête à vomir, mais je sens les bras de Jared tenter de me maintenir.

- Putain, arrête.

C'est trop tard. Quelle que soit ma décision, il y aura de graves conséquences. Vomir jusqu'à perdre connaissance est le seul moyen que je trouve pour réussir à encaisser le choc.

- Camille, arrête !

Je l'entends me hurler dessus mais je ne réagis plus. Alors que mon estomac est vidé, il me ramène en arrière et me blottit contre son torse. Ses doigts écartent une mèche de cheveux qu'il vient caler derrière mon oreille. Ses lèvres s'approchent de mon lobe et il déclare calmement :

- Je peux supporter de savoir que ma vie sera livrée en pâture et que ce connard essaiera de m'attirer des ennuis. Mais pas que tu te laisses aller comme ça. Que tu les laisses te démolir. Il faut que nous soyons forts. Ensemble.

Je n'y arriverai pas. Je l'aime. Je veux le protéger de ses démons. Je veux empêcher ce désastre d'arriver. Tout repose dans mes mains. Et dans ma décision.

Soudain, quelque chose change. Sans que je puisse m'y préparer, je sens mon corps tomber lourdement sur le sol. Jared se lève brusquement. Presque brutalement. Il fait trois pas avant de revenir vers moi, une main rageuse dans ses cheveux. Ses yeux rougis me foudroient.

- C'est quoi le deal ?

Tentant de gagner du temps, je me mords la lèvre. Si je parle, l'article paraîtra. La plainte sera déposée. Et Jared sera livré au plus offrant.

- Camille, je ne vais pas te sortir chaque mot de la gorge. Parle, putain !

Il a hurlé les derniers mots comme s'il voulait me donner un électrochoc. Ses mots résonnent dans ma tête comme des coups de marteau frappés avec force.

- Ma mère....

Les mots restent bloqués. Je n'y arriverai pas.

- Bon, on va faire différemment. Je soulève une hypothèse et tu hoches la tête si c'est juste. Tu peux faire ça ?

Je l'écoute alors énoncer avec perspicacité l'horrible vérité.

- Si tu me quittes, elle et Marc se la boucleront.

Mes yeux le fixent comme deux orbites étonnées. Comment a-t-il su... ? Je ravale la bile qui monte et fais ce que j'aurais dû faire depuis plusieurs minutes. J'agite ma tête dans un mouvement régulier lui prouvant qu'il a raison.

- Putain de merde.

Il se laisse tomber et, telle une barrière de protection, jette son corps autour du mien.

- Tu allais me quitter ?

Il a posé sa question avec une telle crainte que je me mets à pleureur si bruyamment que je m'étouffe presque avec mes propres sanglots.

- Je t'aime tellement, je parviens à articuler difficilement. Je veux que tu sois heureux. Que tu ne souffres pas. Que personne ne sache que....

- Je ne peux être heureux sans toi....Camille, regarde-moi....

Ses doigts se posent sous mon menton, me forçant à relever ma tête et croiser son regard désespérément triste.

- Tout à l'heure quand j'ai dit que si tu partais, je te quittais, c'était de la connerie. Je voulais que tu déballes l'affaire. Je voulais t'entendre dire ce que je pensais depuis le début. Que ta mère et l'autre tordu te faisaient chanter. Je sais comment ce monde de pourris fonctionne. Je vis dedans depuis trop longtemps. A l'instant même où j'ai entendu la voix de ta mère, j'ai pigé leur chantage à la con. Tu n'as pas à faire de choix. Je ne veux pas. Je ne le permettrai pas. Ta place est ici, avec moi. On fera avec l'article. Et, si plainte il y a, Alex nous dégotera le plus terrible des avocats.

Je renifle. Tout à coup, j'ai très froid. Comment peut-il être aussi sûr de lui ?

- Tous les jours, je croise des dégénérées. Des personnes qui sont prêtes tout pour obtenir ce qu'elles veulent. J'ai déjà eu affaire à ta mère. Je sais comment elle pense. Comment elle fonctionne. Que Marc se soit allié à elle ne m'étonne même pas. Ce crétin souffre. Il est juste prêt à tout pour ne plus nous voir ensemble. Mais ce qu'elle a fait, elle, dépasse tout entendement.

Sa main se pose sur ma joue avec tendresse.

- Camille, écoute-moi. Ecoute-moi bien.

Il m'adresse un regard si décidé que je sais qu'il sait ce qu'il veut faire. Et qu'il ne changera plus d'avis.

- On va se battre. Ensemble. On va leur montrer qu'on est plus forts qu'eux. Que rien ni personne ne pourra nous séparer.

Il se lève doucement et me tend la main, m'invitant à le suivre.

- Et ta famille ?

Il ne peut pas prendre une telle décision sans se concerter avec eux. Jamais ils ne me pardonneront quand ils sauront que je possédais le moyen de tout arrêter. Juste en disparaissant de leur vie. Simplement. Sans un bruit.

- Viens.

Lorsque nous entrons dans la maison, je ne suis plus que l'ombre de moi-même. Je suis portée par la main de Jared, par ses pas, par son odeur, par sa peau. Son père, Alex et Lucie nous attendent dans le salon, le visage blême et le regard inquiet. Jared ne leur laisse pas le temps de parler. D'une voix forte et étrangement posée, il leur explique la situation. Ses phrases sont courtes et claires. Elles vont à l'essentiel. Comme prévu, la surprise et la consternation se lisent sur leurs trois visages. J'essaie de soutenir leurs regards mais j'ai du mal. Au fond de moi, je reste persuadée que j'aurais pu éviter tout ça. Mais Jared ne l'entend pas de cette oreille. Il est prêt à tout pour sauver notre couple quitte à se mettre totalement à nu devant les gens qu'il aime.

- Alex, tu es le frère que je n'ai plus. Même si je ne te le dis jamais, je t'aime. Tu es probablement une des personnes les plus importantes de ma vie. Sans toi à mes côtés, je ne serai pas devenu celui que je suis aujourd'hui. Tu me tempères et tu me pousses à aller de l'avant. Sans toi, Camille ne serait pas entrée dans ma vie. Et encore moins restée.

En écoutant Jared prononcer avec tant de profondeur les sentiments qu'il garde enfouis au fond de lui, mon cœur s'emballe. Il profite du fait que son seul ami semble abasourdi pour se tourner vers sa sœur.

- Toi, tu sais transformer mes nuages et mes orages en rayons de soleil. Tu es ma bonne fée, celle qui veille sur moi comme l'aurait fait...maman.

Ce dernier mot résonne dans toute la pièce comme un fantôme qui, tout à coup, n'en est plus un.

- Tu l'as habilement remplacée tout en me laissant l'espace nécessaire. Tu ne m'as jamais jugé. Tu m'as toujours écouté. Tu étais là quand j'avais besoin de toi. Tu me veillais quand j'étais malade, tu m'écoutais quand j'étais triste et tu venais même m'embrasser et me border avant de te coucher. Tu m'as apporté cette affection qui me manquait tant.

Une larme coule sur la joue de Lucie. Le regard plein d'amour qu' elle échange avec son frère est significatif de ce lien unique qui les liera toujours.

- Et toi, papa, tu as fait avec ce que tu avais. Et comme tu pouvais. J'en ai marre de te juger et d'attendre des paroles que tu n'es pas encore prêt à m'offrir. Peut-être que tu veux me protéger. Que c'est ta façon à toi de me montrer que tu m'aimes. Mais sache, que quand tu seras prêt, je le serai aussi. Je n'ai plus peur de la vérité. Je suis prêt à l'affronter. Maintenant, je sais que je ne suis plus seul. Je ne l'ai jamais été. J'ai juste mis du temps à comprendre que je pouvais être aimé. De plein de façons différentes. Et même de la plus belle qui soit, dit-il en m'agrippant la main avec une telle force que je me rapproche instinctivement de lui.

Il y a des silences gênants. D'autres angoissants. Et puis, il y a ceux qui veulent dire tant de choses que des paroles seraient superflues et gâcheraient le moment présent. Tous ensemble, réunis dans cette pièce, nous en vivons un. Personne ne parle mais nos regards et nos respirations sont significatives de ce que nous ressentons. Nous allons nous battre. Nous allons prouver au monde entier que nous sommes forts. Et unis.

- Camille, bienvenue parmi nous, finit par annoncer solennellement le père de Jared.

Que nous sommes une famille.

 Chapitre 71

Jared

La première impression est souvent la bonne.

C'est ce que je me disais avant de rencontrer Camille. Fatale erreur.

En arrivant devant la baraque de ses parents , je ne peux m'empêcher d'être à nouveau surpris. Je m'attendais à un superbe appart dans un immeuble bien bourgeois du XVIIème mais, putain, pas à ça. N'empêche, niveau quartier, je n'étais pas loin. Mais, côté bicoque, bordel, c'est tout le contraire. Même si comme prévu, ça pue le pognon, il y a quelques à-côtés qui ne m'avaient même pas effleurés. Une maison non mitoyenne entourée d'un bout de verdure de plusieurs ares. En plein cœur de Paris ! Et tout ça, entretenu proprement par un jardinier probablement payé au black.

Comme si je craignais que Camille ne m'échappe et que cette vie-là soit vraiment la sienne, je serre fort sa main dans la mienne. Une fois que nous serons rentrés dans le donjon du dragon, je risquerai de la perdre. Même si depuis que nous avons quitté Dublin, elle me jure le contraire, je sais que je joue gros en venant ici. J'essaie de me détendre en sortant la première vanne qui me vient à l'esprit.

- Tu m'étonnes qu'ils aient voulu que tu fasses sciences po avant de tenter tes concours aux grandes écoles de journalisme. Un IUT les aurait déshonorés à vie....

Mauvais plan. Tel un super-héros prêt à risquer sa peau pour sauver la mienne, Alex se poste devant moi. La moue rageuse, il me remet immédiatement en place.

- On n'est pas là pour sortir des conneries. On n'est pas là non plus pour tenter de négocier. On est là pour une unique chose que tu dois garder en tête. Le reste n'a, pour l'instant, aucune espèce d'importance.

Il se tourne vers mon paternel et ma frangine avant de déclarer un brin solennellement :

- On a un plan. On va le suivre. On n'a plus rien à perdre mais tout à gagner. Si ça ne fonctionne pas, tant pis. On aura échoué mais on partira la tête haute.

Il nous fixe tour à tour nous suppliant du regard d'obtenir notre énième assentiment. C'est Lucie qui, en bonne élève, le rassure en premier.

- Tu sais ce que j'en pense. On est une équipe. Une famille. Je jouerai mon rôle jusqu'au bout. Je ramasserai les pots cassés le moment venu.

- Très bien, répond Alex du tac au tac. Et vous ? poursuit-il, en se tournant vers mon père.

Il ne répond pas tout de suite. Je suis conscient que je lui en demande beaucoup. Sûrement trop. Cette discussion risque de l'épuiser bien plus que nous l'imaginons tous. Mais, il est là. Présent à nos côtés. Je connais mon père. Il ne fait pas dans la demi-mesure. Il a son caractère, ses failles et ses secrets mais c'est un chic type. Il agit toujours en connaissance de cause et, généralement, pour le bien de ses enfants (même si j'ai tendance à dire le contraire).

- Je respecterai ma parole. Vous pouvez compter sur moi. Jared et Lucie sont ma priorité.

En l'entendant dire ça avec tant de solennité dans la voix, mon cœur se serre si fort que j'ai envie de le prendre dans mes bras. Ému, je le regarde du coin de l'œil. Ce serait le moment de lâcher la main de Camille et d'y aller. Une accolade signifierait tellement. Elle représenterait tout ce que nous avons raté. Tous ces moments perdus qui nous ont échappé. Que ni lui, ni moi, n'avons eu le courage d'affronter et encore moins de vivre. Mais le temps passe vite. Trop vite. En vingt ans, tant de choses que nous avons refusé de voir et d'entendre nous ont frôlés, prêtes à nous faire comprendre ce que nous refusions d'admettre. Malgré les conflits, les désaccords et les engueulades, nous avons besoin l'un de l'autre. Comme ici et maintenant. Dans la totale incapacité de prendre une décision, je fixe mes Converse qui commencent à s'élimer. Sans réussir à répondre à mon besoin presque animal de l'approcher, je laisse une fois de plus le temps filer, m'échapper et appartenir à quelqu'un d'autre. A la femme que j'aime.

- Camille, tu y arriveras ?

En lui posant cette question, Alex ne cache pas son inquiétude. C'est pour elle que ce sera le plus difficile. Ce n'est pas seulement sa mère et Marc qu'elle s'apprête à affronter. C'est bien plus que ça. Dans deux minutes, tout au plus, elle se retrouvera à devoir combattre tout ce qu'on lui appris, tout ce qu'on attend d'elle et tout ce qu'elle a été jusqu'à aujourd'hui. Et c'est bien ce qui m'inquiète. Elle pourrait décider de me quitter pour me protéger mais elle ne le fera pas. De ce point de vue, les choses sont claires. Elle ne renoncera pas à notre couple pour un odieux chantage. Mais, même si elle n'en est pas consciente, elle est capable de faire bien pire. De comprendre, au dernier moment, que l'inconnu lui fait peur. Son cocon familial, aussi frappé et déglingué soit-il, est tout ce qu'elle a connu avant moi. Avant nous. Ce ne serait pas étonnant qu'elle préfère s'y réfugier plutôt que de partir en guerre contre une femme qui a plus d'une ressource en elle. Sa voix, faible et inquiète, abonde malheureusement dans ce sens.

- Ça va aller. Je peux le faire. Mais, s'il-vous-plaît, arrêtez de me fixer comme si j'allais me briser.

Je n'ai plus beaucoup de temps devant moi pour lui montrer à quel point je l'aime. A quel point une vie sans elle serait insipide et sans valeur. Alex, toujours aussi pragmatique, me rappelle à l'ordre.

- Et, toi Jared, tu te tiens à carreaux. Pas de commentaires déplacés, pas de paroles odieuses et pas de menaces. Tu nous laisses gérer. Tu es là pour une seule chose et je te demande de ne pas l'oublier. De garder ça en tête. Dès maintenant.

Je m'agrippe à Camille de toutes mes forces. Sent-elle, qu'à travers ce geste, je suis en train de lui donner la preuve que je l'aime d'un amour qui m'étonne moi-même ?

- T'inquiète. Je gère.

Son soupir ne m'échappe pas. Je ne lui en veux pas. D'ailleurs, comment le pourrais-je ? Je joue au con depuis tellement d'années qu'il me faudra plusieurs vies pour qu'il me refasse à nouveau confiance. Ma déclaration de la veille n'est qu'un début d'introduction dans ce long chemin qu'est la rédemption. Mais je suis confiant. Avec Camille à mes côtés, je sais que je serai capable de ramasser toute cette fichue merde bien coulante que j'ai laissée derrière moi.

N'empêche que, quand nous nous retrouvons comme des imbéciles devant la porte d'entrée, je rêverais de faire demi-tour. Mais le dragon ne m'en laisse pas le temps. Lorsqu'elle ouvre la porte, la main de Camille me broie les phalanges. A travers sa peau, je sens son pouls pulser et accélérer à une vitesse inquiétante.

- Pile à l'heure. Entrez donc.

La maîtresse du royaume est habillée impeccablement. Son tailleur crème - qui doit coûter une fortune - contraste avec nos tenues simples et quasiment identiques : jeans et tee-shirt. Même Alex s'est fringué selon notre code. Tant mieux. Si quelqu'un dénote, c'est bien elle. Même son brushing parfait fait tâche avec les cheveux de Lucie relevés à la hâte et ceux de Camille qui tombent négligemment sur ses épaules. Nous étions tous d'accord sur ce point. Nous ne lui accorderions pas le plaisir d'une présentation élégante. Elle ne mérite pas la moindre trace de respect de notre part.

- Nous vous attendions avec impatience.

Connasse mesquine. Les nombreuses insultes fusent à une vitesse folle dans mon cerveau tandis que nous la suivons dans un immense salon. La pièce lui ressemble. Froide et triste. Trois canapés de cuir beige sont postés au centre encadrant une cheminée noire. Les murs d'un verdâtre dégueulasse s'associent à merveille au personnage. Je ne suis pas marchand d'art mais les quelques croûtes hideuses qui décorent la pièce manquent cruellement de goût. Elles sont uniquement là pour montrer que la propriétaire des lieux a un paquet de pognon en caisse. Et qu'elle aime le montrer.

Et, comme tout cauchemar qu'on rêverait de ne jamais vivre, Marc est déjà assis sur un des canapés. En m'approchant de lui, je remarque deux choses. D'une, il est bien amoché. Le contour de son œil droit est encore enflé et violacé. Tout comme sa joue gauche. Quant à sa lèvre, elle est fendue de bas en haut. Je devrais me réjouir que ses blessures ne semblent que superficielles mais ce n'est pas le cas. A bien y réfléchir, j'aurais pu cogner un peu plus fort. Lui laisser quelques empreintes de plus. Quand cette idée me traverse l'esprit, je ne peux m'empêcher de sourire. Alex, fidèle au poste, m'envoie un léger coup dans les côtes histoire de me rappeler que je n'ai pas le droit à l'erreur. D'où ma deuxième constatation. Marc est vraiment un enfoiré de première classe. Un lèche-cul bien hideux. Son pantalon bien cintré et sa chemisette de marque le montrent sous son véritable jour. Un pantin dans les mains de la toute puissante garce, reine des salopes et des enflures.

Nous nous asseyons, faisant bien attention à laisser ces deux enfoirés de plouc en face de nous.

- Avez-vous réfléchi à ce que je vous ai proposé au téléphone hier soir ?

Elle n'y va pas par quatre chemins. Elle sort ses crocs et attaque direct. Comment oublier que Camille l'a appelée refusant promptement son offre ? Et qu'elle s'en doutait. D'où sa dernière carte qu'elle a sorti fièrement pensant que nous ne refuserions pas. Et que Camille, trop faible à l'idée de combattre un nouveau chantage, finirait par se ranger à ses côtés.

- Hors de question, répond mon père.

Pour l'instant, tout se passe comme prévu. Il vient de sortir la bonne réponse et je n'ai toujours pas cogné ce petit con de Marc. Depuis que nous sommes arrivés, il n'a pas desserré sa mâchoire. Qu'il essaie seulement et il en crèvera de douleur. Grâce à moi.

- Avez-vous bien compris de quoi il en retournerait ? le questionne le dragon, d'une voix parfaitement assurée.

Alex encourage mon vieux du regard.

- Je refuse de participer à votre folie.

- Donc, vous acceptez que je publie ces informations qui feront de votre vie un enfer sur Terre ? Des journalistes se tiendront devant chez vous, devant chez votre fils et votre fille de jour comme de nuit. Bien sûr, un jour prochain, ils passeront à autre chose quand le chien d'une idiote de mannequin sera resté coincé dans sa machine à laver ou se sera étouffé avec une pilule amincissante. Mais, en attendant, ils vous auront pourri l'existence de la pire façon qui soit. Vous êtes bien prêt à offrir ça à votre unique petit-enfant ? Que ses copains d'école sachent, à l'unanimité, que sa grand-mère était une dégénérée et qu'elle a entraîné toute une famille dans sa folie ?

Je vois les yeux de mon père s'embuer et sa réflexion le quitter. Cette grognasse est très forte. Trop forte.

- Vous ne savez pas de quoi vous parlez et je vous interdis de parler de ma femme de la sorte.

- De votre femme ? Celle qui vous a quittée il y a vingt-deux ans kidnappant par la même occasion un de vos trois enfants ? C'est bien de cette personne que nous parlons ? Votre femme ?

Alex s'interpose immédiatement.

- Ne dites rien de plus.

Mon père suit ses conseils et se tait. Mais, dans son regard, je vois que le mal est fait. Cette femme est complètement folle. Si folle qu'elle ne s'arrêtera pas.

- Pourtant, je vous proposais une solution des plus généreuses. Je sors mon article et je vous permets de vous défendre en nous dévoilant toute la vérité sur cette étrange disparition. Ou Camille se range à mes côtés et on fait comme si de rien n'était. J'oublierai tout, même vous avoir parlé et invité chez moi.

- Hors de question, s'insurge Lucie. Même si mon père était d'accord sur le principe, Jared et moi refuserions catégoriquement un pareil arrangement.

- Moi aussi, surenchérit Camille. Je ne peux accepter ça. Ce n'est pas honnête. C'est juste....horrible. Et injuste.

Je respire à nouveau. Camille est avec moi. Avec nous. J'espère juste une chose. Que cela dure et perdure.

Je me force à ne pas regarder dans la direction de cette frappée. Par contre, Marc ne me fait pas la même impression. Fidèle à lui-même, il ne participe pas à la discussion. Il laisse quelqu'un d'autre régler ses problèmes. J'aimerais que tout cela cesse. Que nous partions. Définitivement. Mais avant cela, il nous laisse un dernier point à régler. C'est maintenant à moi de parler. Ma main posée sur la cuisse de Camille me permet de trouver la force nécessaire de me lancer. La femme que j'aime est en train de vivre un tel calvaire que je ne désire qu'une chose. Abréger ses souffrances et me barrer d'ici le plus vite possible. Avant qu'elle ne change d'avis.

- Tu es en droit de porter plainte contre moi, dis-je à l'intention de Marc. Je suis prêt à en assumer les conséquences. Mais toi, le seras-tu ?

Même s'il abhorre un regard faussement fier, je ne le quitte pas des yeux. Je veux qu'il lise dans les miens toute la détermination que je possède. Que je suis prêt à me battre. Coûte que coûte.

Comme prévu, il ne moufte pas. C'est une chose d'être le toutou du dragon. C'en est une autre d'assumer ses actes et ses peurs.

Mais le dragon ne me laisse pas le temps de m'épancher sur ma petite victoire. Sentant son vulgaire écuyer perdre de sa superbe, elle réagit immédiatement en attaquant là où ça fait mal. Atrocement mal.

- En fait, dit-elle en montrant nous pointant du doigt Lucie et moi, aucun de vous ne sait les raisons qui ont poussé votre mère à prendre la poudre d'escampette.

Elle se passe un doigt sur le menton faisant mine de réfléchir.

- Tromperie....Non, trop commun.

Je m'agrippe à Camille. Il faut qu'elle la fasse taire. Elle est le seul détonateur possible pour qu'elle s'arrête.

- Drogue....Trop en avance. Son fils s'en est chargé pour elle. D'ailleurs qu'en penserait-elle ? Est-elle au courant de tous vos excès ?

Pitié Camille. C'est le moment. Si elle ne se bouge pas, je ne réponds plus de rien. Me faire insulter est une chose. Mais que mon père assiste à tout ça en est une autre. Jusqu'à présent, il n'a encore assisté à aucun de mes lynchages. Ce n'est pas aujourd'hui que ça va commencer.

- Maltraitance.

Elle nous fixe, tantôt amusée, tantôt victorieuse, avant de poser son regard mauvais sur mon père.

- Vous la tabassiez. Pire, vous la violiez. Je peux en parler dans mon reportage ?

La bile me monte. Si elle continue et si Camille ne l'arrête pas, je viderai le contenu de mon estomac sur son affreux tapis en peau de je-ne-sais-quoi. Sûrement un putois. Comme elle.

- Maman, arrête-toi.

- Maman ! Maintenant, tu m'appelles comme ça ?

Elle se moque ouvertement de sa fille.

- Je croyais que tu appartenais maintenant à la famille des détraqués. Tiens, d'ailleurs, je demande la fille ! dit-elle en se tournant vers Lucie. Donc, vous acceptez que je fasse part de mon hypothèse la plus probable que je tournerai en certitude. Les mots sont un tel jeu que l'on peut leur faire dire ce qu'on veut. En toute innocence.

Sans que personne ne s'y attende - et surtout pas le dragon en personne - Camille la coupe comme si elle n'avait jamais parlé à Lucie.

- Oui, maman, c'est ma nouvelle famille. Celle qui me respecte et m'aime pour ce que je suis réellement et non ce que je devrais être.

Mon cœur bat si fort que je n'entends pas la porte d'entrée claquer et des pas se diriger dans notre direction.

- Mais, tu restes ma mère. Et, en tant que telle, je te demande de réévaluer la situation. Toi et Marc êtes en train de commettre une très grosse erreur.

Comme convenu, Camille se tourne vers son connard d'ex.

- Je te l'ai déjà dit et je te le redis. Je suis désolée. Je ne voulais pas te faire de la peine. Je ne suis pas un monstre. Juste une fille qui a rencontré le véritable amour à un moment où elle ne s'y attendait pas. Je suis tellement désolée.

Putain. Elle pleure. Je sens une de ses larmes dévaler le long de ma main. C'est là que je me rends compte qu'Alex avait raison. Marc n'est qu'un vulgaire pion sur l'échiquier. D'un bond, il se lève et bredouille quelques mots d'excuse à peine compréhensibles en direction du dragon :

- Je ne peux pas. Je ne suis pas comme ça. Je suis malheureux mais pas odieux. Ce n'est plus possible. Faut que je....

Ses mots restent suspendus en l'air. Il nous regarde les uns après les autres avant de s'arrêter sur Camille.

- ....je parte. J'espère que tu me pardonneras un jour.

Je sens le regard de Camille se poser sur moi. Elle est paniquée. Complètement angoissée à l'idée que Marc fasse une bêtise. Si Camille et moi sommes d'accord sur une chose concernant ce pauvre type, c'est qu'il ne possède plus rien de concret dans son existence. Tout est parti en fumée. J'envoie un coup d'œil à Lucie qui attendait mon feu vert. Sans demander quoi que ce soit, elle se lève et part à sa recherche. Cela semble momentanément apaiser Camille qui se redresse tout à coup. Le visage blême, elle fixe l'extrémité de la pièce. Un homme d'une cinquantaine d'années, les traits tirés et les yeux cernés, nous regarde avec consternation :

- Est-ce que quelqu'un pourrait m'expliquer ce qui se passe ici ?

Puis, il se tourne vers le dragon :

- Pourquoi m'as-tu demandé de quitter l'hôpital?

Ce qui m'étonne le plus, ce ne sont pas ses traits communs avec Camille. Dès que je l'ai vu entrer dans cette pièce, j'ai immédiatement compris qu'il s'agissait de son père. Mais c'est davantage le regard cruel qu'il envoie à son épouse qui me surprend. Malgré ce que le dragon semble croire, ces deux-là ne font pas équipe.

- Mon chéri, il est temps que tu fasses entende raison à ta progéniture.

Cette femme est définitivement complètement cinglée. Il ne fait pas attention à elle et se tourne vers sa fille.

- Camille, explique-moi.

Quand il parle à Camille, sa voix est posée et ses yeux sont inquiets. Au fur et à mesure que cet homme s'approche de nous, je m'aperçois qu'il est profondément malheureux.

- Je leur expliquais donc, lance le dragon d'une voix triomphante, qu'il n'est pas bon de garder des secrets. Surtout pour ses enfants. N'est-ce pas chéri ? N'avons-nous pas toujours fait en sorte que Camille soit au courant de tout ? C'est vraiment dommage qu'il n'en soit pas de même pour toutes les familles. Ce monsieur, ici présent, ne semble pas de cet avis.

Il n'écoute pas sa femme. D'ailleurs, je le soupçonne de ne plus le faire depuis un sacré bout de temps.

- Papa, je suis...

Voilà la faille. Son vieux. Et cette conne veut jouer là-dessus.

- Camille, réfléchis-bien, surenchérit le dragon. Tu veux vraiment causer une peine immense à ton père ? Moi, je peux comprendre. Je n'ai pas été des plus sympathiques ces derniers temps. Même si c'était pour ton bien. Mais lui...Il ne pourra pas vivre sans toi. Comme toi, sans lui.

Vieille folle. Comment peut-elle être aussi cruelle ? Devant tant de méchanceté, Alex et mon père en ont perdu l'usage de la parole. Il faut que je me ressaisisse. Que j'aide Camille. Tout va se jouer là. Maintenant. Complètement hébété, j'observe son père qui s'assoit à côté d'elle et prend sa main libre dans la sienne. Puis, ses yeux se lèvent dans ma direction.

- Je sais qui vous êtes. Ce que ma femme vous a fait l'an passé. Je sais aussi ce que vous représentez pour ma fille. Il est encore trop tôt pour vous dire si je comprends son choix. Mais si j'avais à conseil à vous donner, ce serait de partir d'ici.

Quoi ? Partir ? Sans Camille ?

Un silence de plomb s'installe. Sa femme le fixe, visiblement ébahie. A mon grand soulagement, il continue de l'ignorer royalement et se tourne vers mon père , puis vers Alex :

- Vous aussi, partez. Je refuse que vous assistiez à un pareil spectacle. Il faut que je parle à ma femme. Maintenant.

Mais aucun de nous ne bouge. Nous ne quitterons pas cette baraque de malheur sans Camille.

- Camille, ma chérie...Je ne sais pas ce que ta mère t'a dit ou t'a fait, dit-il avant de relever les yeux dans notre direction à tous. Ni à vous et je m'en excuse pour elle.

- Chéri....

- TAIS-TOI, tu en as assez fait, hurle-t-il avant de plonger ses yeux dans ceux de sa fille. Camille, la vie ce n'est pas ça. Cette maison ne représente plus rien de positif pour nous depuis de longues années. Envole-toi. Il est grand temps.

Le dragon se lèvre, prêt à attaquer.

- Je t'interdis de dire ça ! Tu n'as pas le droit ! Ce sont eux qui.....Depuis toutes ces années, ils nous pourrissent l'existence sans que tu...

- STOP !!! hurle son père. Ferme-là !

Il se tourne une nouvelle fois vers nous :

- Sortez d'ici. Tout de suite.

Je ne quitterai pas cette maison sans elle.

- Camille...., je l'appelle doucement.

Je sais qu'elle m'entend mais toute son attention est concentrée sur ses parents. Son père tente de maîtriser sa mère qui s'agite dans tous les sens. Malgré l'effort physique que ça lui demande, il fait mine à sa fille de sortir de la maison. Camille nous jette, à son père et moi, un regard inquiet. Je l'entoure de mes bras et tente de la rassurer.

- On appellera ton père demain. Viens avec moi. Tu ne peux rien faire de plus. Viens.

Je plaque sa tête contre mon torse.

- Viens, ma chérie. Viens.

Je l'entraîne vers le hall d'entrée, toujours blottie dans mes bras.

- Où vas-tu ? hurle sa mère dont les cris résonnent dans toute la maison.

- Je vais chez moi.

Elle a chuchoté ces mots si doucement que personne, mis à part moi, ne les a entendus. Puis, je la sens poser ses lèvres dans mon cou. Elles frôlent ma peau avec une telle tendresse que je sais que, désormais, plus rien ne sera en mesure de nous déstabiliser avec autant de force. Que l'article paraisse ou non, cela n'a plus aucune espèce d'importance tant que nous sommes ensemble.

- Emmène-moi chez nous.

Une nouvelle vie s'offre à nous. Il est grand temps que nous la construisions avec nos doutes, nos faiblesses, nos craintes, nos malheurs, nos bonheurs mais, surtout, avec notre foi inconditionnelle en l'avenir.

Notre avenir.

 Chapitre 72

Camille

- Tu ne regrettes rien ?

Non, je n'ai aucun regret. Aucun remord. J'ai agi comme il le fallait.

Ni Marc, ni mon absence de relation avec ma mère, ni ma façon étriquée de penser et encore moins mes idées préconçues sur la vie. Je finis là où tout a commencé. Dans cette salle. Dans cette fosse. Dans ce carré VIP. Avec Justine.

Je décide de jouer franc-jeu avec elle. Durant la semaine qui vient de s'écouler, elle a été là sans que je ne demande rien. Elle a essuyé mes larmes après chaque appel de mon père, elle m'a entendue lui raconter Jared comme je ne l'avais encore jamais fait avec personne. Elle a écouté chaque mot, chaque pensée et chaque secret que je lui avouais. A aucun moment, elle ne m'a jugée. Elle n'a pris la parole que pour m'encourager à aller au bout de mes émotions. De lâcher toute la douleur que je gardais enfermée en moi. Mon enfance. Ma mère. Ma solitude. Ma vie professionnelle prédéterminée par ma famille. Marc, le gendre idéal. Puis, l'explosion. L'illumination. Jared. Une rencontre improbable, compliquée mais si belle que, pour rien au monde, je ne reviendrais en arrière.

- L'ancienne Camille te dirait oui. Mais pas la femme que je suis devenue. Celle-ci te répond non sans hésitation.

Tant de choses se sont passées depuis que nous nous sommes retrouvées ici pour la première fois. Le bras que Justine pose sur mon épaule me prouve que je ne l'ai pas perdue. Mieux encore. Je l'ai retrouvée. Et ça me fait un bien fou. Sans elle à mes côtés, je ne sais pas si j'aurais réussi à survivre à la semaine qui vient de s'écouler.

- Tu sais que tu as vingt-mille hyènes derrière toi prêtes à te dévorer ?

Son sens de l'humour est toujours intact. Durant ces deux mois où notre amitié a été soumise à rude épreuve, c'est son côté de tout tourner en dérision qui m'a le plus manqué.

- Tu sens leurs crocs acérés qui ne souhaitent qu'une chose ? Te déchiqueter?

Ni Jared, ni moi et encore moins Alex n'avons réussi à éviter la sortie de l'article. Mon père a consulté un avocat après avoir compris que ma mère ne lâcherait rien mais c'était trop tard. L'article était déjà parti en publication chez le concurrent direct de « Patati Patata ».

- Je sens même l'odeur de leur bave. Elles n'attendent qu'une chose. Te dépecer et te bouffer jusqu'à te vider de ta dernière goutte de sang. De vraies cinglés, si tu veux mon avis.

Jared et moi avons décidé de ne plus nous cacher. Le pan le plus noir de sa vie avait été dévoilé. Doublement. Mélanie. Sa mère. La totale. Après ça, nous ne pouvions pas rester les bras croisés à attendre que la presse toute entière ne parte à la recherche des détails sordides de son passé. Il fallait détourner l'attention. Et c'est ce que nous avons fait. Retourner l'opinion, la mettre de notre côté en nous affichant ensemble – lui et la fille de la journaliste qui était l'instigatrice de tout ce déballage - et la discréditant par la même occasion. Le dragon. Pour l'instant, je n'arrive plus à l'appeler autrement. J'ai besoin de temps. De beaucoup de temps.

- Tu entends leurs pas qui s'approchent ?

Mais tout plan, aussi bien ficelé soit-il, a ses inconvénients. Et les nombreuses personnes qui se trouvent en ce moment-même derrière moi en sont la preuve. Je suis devenue l'ennemie à abattre. La première fois que je suis venue ici, les vigiles qui m'entouraient me faisaient peur. Aujourd'hui, ils me rassurent.

- Je crois surtout que tu es jalouse !

Rien de mieux que de déstabiliser Justine pour la faire taire et me faire penser à autre chose. Ça marche à tous les coups...

- Ça va pas, non !

Malgré l'obscurité, je remarque que ses joues rosissent. Bingo.

- Rappelle-moi qui voulait m'emmener voir un chanteur tellement bbbbbbbeeeeeaaaaaauuuuuuu qu'elle en aurait fait son quatre-heures ?

Je m'attendais à ce qu'elle glousse bêtement mais elle n'en fait rien. Pire que tout, elle me dévisage d'une façon très étrange. Malgré toutes nos années d'amitié, le regard qu'elle me lance m'est totalement étranger. Mais cela ne dure que quelques secondes. Rapidement, je peux entrevoir la petite lueur qui l'habite.

- Je te rappelle que ce n'est pas moi qui baise avec lui !

Elle a au moins eu la décence de ne pas parler fort. Sinon, un mouvement de foule aurait déjà eu lieu et nous aurait écrasées, vigiles compris.

- Qui fais l'amour avec lui, je rectifie aussitôt.

En prononçant ces quelques mots, je ne peux m'empêcher de triturer l'objet qui fait office de pendentif autour de mon cou. Ça y est. Nous y sommes. Vraiment. Dans quelques minutes, Jared va arriver sur scène et va me voir. Le voir.

Que va-t-il penser ?

Tant de choses se sont passés depuis ce premier concert où je me trouvais à cet endroit précis. Tant de regards, tant de sourires, tant de paroles, tant de bonheur, tant de douleur, tant de tendresse, tant de baisers que j'ai du mal à garder les idées claires.

- Putain, les lumières s'éteignent !

Je retrouve enfin Justine. Ma Justine .

- Je ne te l'ai jamais dit mais merci pour la non-diffusion du reportage au JT. Jared ne m'a rien dit mais je sais que c'est toi notre bonne fée.

Elle me fixe, les yeux embués. Inutile de dire quoi que ce soit. Nous serons toujours là l'une pour l'autre. Je la regarde se tourner vers la scène et pousser des hurlements hystériques. Sa folie me transporte. Mon cœur bat plus vite, plus fort. La salle est soudain plongée dans le noir. Comme il y a deux mois. Jour pour jour. Heure pour heure.

Je vais revivre ce moment, cet instant magique où nos regards se sont croisés avec tant d'intensité que je ressens une boule de désir s'emparer de l'intégralité de mon bas-ventre. Je sais qu'elle ne me lâchera plus. Qu'elle sera là, intacte, tapie au fond de mes entrailles jusqu'à ce que Jared et moi fassions ce que nous savons le mieux faire. L'amour.

Le dernier concert étant le plus important, je veux que tu sois dans la fosse, dans le petit carré VIP. Comme la première fois. Juste devant moi. Juste pour moi.

J'y suis Jared. Rien que pour toi.

- Regarde Il est là-bas au fond....Putain, il déchire.

Les paroles de Justine se fondent avec celles des milliers d'autres filles, tout aussi hystériques. Mais malgré l'euphorie que je ressens, je reste calme. Je ne veux rien rater de ce moment. De l'instant où il va s'approcher. De celui où ses yeux s'ouvriront, me verront et se plongeront dans mon cou pour y découvrir la surprise qui l'attend.

Jared

Mes yeux sont clos. Entièrement clos. Je m'approche, le micro dans la main. Ma voix transcende soudain les hurlements que je décide de mettre en off dans ma tête. Je m'avance. J'arrive devant elle. Je la sens. Toute proche. Toute belle. Toute étourdie. Toute à moi.

D'habitude, je compte bêtement jusqu'à dix avant de me faire aveugler par la lumière. Là, je n'y arrive pas.

Onze.

Comment est-elle habillée ? Je suis parti de l'appartement quatre heures avant elle. Je l'ai laissée dans le bain après l'avoir aimée comme jamais. Putain. J'y retournerais bien.

Douze.

Sa peau. Son odeur. Mon chez-moi.

Treize.

Ces jours-ci, c'était atrocement compliqué. Ultra chiant. Super stressant.

Quatorze.

Alex a pieuté une nuit sur deux dans la chambre d'amis histoire de s'assurer que les journalistes qui campaient devant notre immeuble n'allaient pas enfoncer notre porte d'entrée.

Quinze.

Et quand ce n'était pas lui qui se la jouait baby-sitter, c'était autour de Justine. Sauf qu'avec elle, c'était bien pire.

Seize.

Un mec qui s'incruste, ça peut se gérer. Mais une gonzesse, c'est la misère absolue.

Dix-sept.

Surtout quand c'est la meilleure copine de la femme que vous aimez.

Dix-huit.

Je ne pige toujours pas son besoin de s'assurer que Camille va bien alors que je l'attends au lit.

Dix-neuf.

Ces deux-là nous ont au moins laissé une matinée de libre. Ce matin. Tant qu'ils ne sont pas allés nous adopter un chiot de garde, ils peuvent bien occuper leur temps à ce qu'ils veulent. Je m'en tape comme de ma première chemise. Bon débarras. D'où ce putain de bain moussant qui m'a laissé d'agréables courbatures.

Vingt.

En a-t-elle aussi ? J'imagine que oui. J'espère que quand elle marche, quand elle respire, quand elle parle et quand elle rit aux imbécillités de Justine, elle me sent encore en elle. Rien qu'un petit peu mais suffisamment pour qu'elle ait une idée de la nuit qui nous attend.

Vingt-et-un.

Faut que je me décide. Que je la regarde. Que je revive ce moment qui sera encore plus fort et plus intense que la première fois.

Go.

Maintenant.

D'habitude, ce sont les lumières qui m'éblouissent tant que je ne parviens pas à discerner l'intégralité du public. Je remarque des formes et des bras qui s'agitent dans tous les sens mais, là, ce n'est pas le cas.

Mes yeux sont braqués sur un endroit. Sur elle.

Je la vois immédiatement. Elle a remis les fringues qu'elle portait la première fois. Un jeans. Un tee-shirt rose. Ses cheveux sont ramenés en une queue de cheval. Ça me fait brièvement mal de me dire qu'elle s'est décidée à ouvrir la valise d'habits que son père lui a ramenée plus tôt dans la semaine. Mais c'est si bon qu'elle ait joué le jeu jusqu'au bout. Revivre ce moment. Intensément. Intégralement. A deux.

Je continue de chanter. J'y vais franco. Je vais tout déchirer. Je veux qu'elle se souvienne de ce spectacle comme du meilleur que j'aurai donné.

Le refrain arrive. Je me mets à danser, à crier plus fort. Devant elle, c'est si bon de me faire transporter par la musique et par mes propres paroles que je sens l'adrénaline pulser dans mes veines.

J'ouvre et ferme les yeux à intervalles réguliers. Quand je la vois, je ne la regarde pas en détail. C'est sa forme générale dont je m'imprègne. La femme qu'elle est. La mienne.

Elle ne bouge pas comme Justine. Elle reste calme, stoïque. Elle m'observe comme la première fois. Sauf qu'aujourd'hui, elle ne tente plus de me décrypter. Elle me connaît mieux que personne. Elle sait qui je suis. Elle est moi et je suis elle. Nous sommes liés par quelque chose d'inattendu et d'indéfinissable. Ce que je désire le plus au monde, c'est qu'elle le comprenne. Qu'elle s'en rende compte. Qu'elle s'en imprègne jusqu'à ne plus jamais en douter.

Je me fais violence pour ne pas chavirer avant l'heure. J'attends patiemment le premier rappel, puis le deuxième avant de poser mon micro et de regarder la foule. Rapidement, ils comprennent que quelque chose d'imprévu est en train de se passer. Une de leurs chansons préférées n'a pas débuté. Comme je m'y attendais, j'ai le droit, au début, à quelques cris mais je laisse pisser. Une fois que les musiciens ont quitté la scène, il ne me faut pas plus d'une minute pour que je parvienne enfin à avoir le calme et toute leur attention. Parfait.

Je ne regarde toujours pas Camille. Si mes yeux plongent sur elle, je suis fichu. Un technicien du staff m'apporte une chaise de bar et ma guitare préférée. Celle avec laquelle j'écris et je compose toutes mes chansons. Celle avec laquelle Camille a fait quelques accords cette semaine. Celle que je ne prêterai jamais à personne. Sauf à elle.

Je fais une note. Puis deux.

Je me ravise.

Je dois d'abord parler. Leur expliquer.

- Je viens de vivre une semaine de pure folie.

Hurlements. Cris. Déclarations d'amour. Je laisse passer quelques secondes, leur jette mon sourire qui tue et leur demande le silence d'un vague geste de la main. Et ça marche. Si j'avais un tel pouvoir de persuasion avec Camille, je serai le roi de l'Univers...

- Mais ça, vous le savez déjà.

Leur faire croire qu'elles sont dans la confidence est mon meilleur atout. Elles m'écouteront, me suivront et me permettront, sans s'en rendre compte, de faire la plus belle des déclarations.

- Pendant des années, j'ai attendu ce moment. Cette consécration. Ce public.

Hurlements qui décuplent. Re-sourire. Re-geste de la main. Re-calme.

- J'ai rêvé de cet instant où je dédierai cette chanson à la personne la plus importante de ma vie.

Mon cœur bat si fort que je n'entends plus les cris stridents qui parcourent la foule. Quand je poursuis, j'éprouve une drôle de sensation. Celle de flotter au-dessus de mon propre corps et de n'être qu'un spectateur de plus.

- Jusqu'il y a peu de temps, je pensais que je la dédierai à ma mère. Mais, ce ne sera pas le cas. Par contre, je vous demanderai une chose.

Silence total. Bouches grandes ouvertes. Yeux consternés.

- Si vous avez une mère qui tienne la route, qui ne vous a pas abandonné, qui vous aime pour ce que vous êtes et non pour ce qu'elle aimerait que vous soyez, profitez-en. Aimez-la et faites-vous chérir en retour. Vivez cette relation et ne la subissez pas. Soyez heureux de cela. Mesurez la chance que vous avez car rien n'est éternel. Ni vous. Ni elle. Tout peut s'arrêter. Très vite. Trop vite.

Je crois entendre quelques nez renifler mais je n'en suis pas sûr. Mon esprit est déjà parti ailleurs. Vers elle.

Je vais chanter cette chanson. Dix ans à me tourner le doigt dans le nombril. Ce n'est pas ma mère qui m'a décidé. Elle est partie. Elle ne m'appartient plus. Je l'ai enfin laissée s'envoler.

C'est Camille qui, sans le savoir, m'a poussé à franchir le pas. Elle ne me laissera pas. Elle sera toujours là. Aujourd'hui. Cette nuit. Demain. Dans un an. Nous avons une vie à inventer et je veux qu'elle soit la plus belle possible.

J'espère juste que ces quelques strophes vont lui montrer que j'ai grandi. Que je ne suis plus le petit con arrogant qu'elle a rencontré ici-même. Que je ne serai plus jamais ce gars défoncé qui a laissé agoniser sa copine enceinte. Rien que d'y penser, toutes mes terminaisons nerveuses sont prises d'affreux tremblements. Mais, je parviens à me reprendre. Je n'ai finalement qu'une chose à lui prouver. Que je suis quelqu'un qui en vaut la peine. Vraiment la peine.

Je ferme les yeux afin de trouver le courage de me lancer. Mes doigts caressent l'instrument. La musique qui en sort est si pure, si belle, que ma voix trouve le chemin sans détour.

Quand mes paupières s'ouvrent et que mon regard croise enfin le sien, il descend instinctivement plus bas. Vers son cou. Je vois immédiatement cette petite forme qui pend au bout de son pendentif. Je la reconnaîtrais entre mille.

Putain. J'y crois pas.

Je ne vais jamais réussir à garder mes moyens pendant les trois prochaines minutes qui, tout à coup, me paraissent interminables.

 Chapitre 73

Jared

J'adore la regarder dormir. Elle paraît si paisible. A mille lieux des tourments qui nous ont pourri notre début de relation.

Je ne vais pas la réveiller. Pas tout de suite.

J'éprouve ce besoin d'arrêter le temps. Le stopper à l'infini afin de pouvoir la mater jusqu'à ce que les ténèbres nous avalent.

- Jared....

Je commence à avoir l'habitude qu'elle me parle pendant son sommeil. Avec une autre, j'aurais trouvé ça terriblement agaçant. Mais, avec elle, non. J'aime, que même perdue au plus profond de ses rêves, elle pense encore à moi.

- Tu n'es pas fâché ?

Rectification de la situation. Elle commence à se réveiller. Je l'observe ouvrir un œil, puis deux, mon visage toujours rivé sur le sien. Mes lèvres sont seulement à quelques millimètres des siennes.

- Jared, dis-moi que tu ne m'en veux pas.

Je frissonne. Comment pourrais-je seulement m'énerver de quelque chose d'aussi...parfait ?

- Camille...

Elle pose un index sur ma bouche.

- Je n'aurais pas dû t'imposer ça.

Je sais exactement de quoi elle veut parler. Cette longue route. Cette maison. Cette chambre. Je l'entraîne tout contre moi et lui souris avec amour.

- Au contraire, c'était une très bonne idée.

- Quand tu as vu le pendentif, tu n'as pas....

Elle hésite une seconde de trop, ce qui me permet de reprendre la parole sans avoir l'air pour autant de lui forcer la main.

- J'ai d'abord remarqué la petite ancre, celle que je trimbale partout avec moi. C'est là que j'ai compris.

Je frotte mon nez contre le sien. C'est si bon de se retrouver ici tous les deux. A l'endroit même où nous avons fait l'amour la première fois. En sentant son corps chaud contre le mien, je remarque qu'elle tremble. Elle a beau être tout habillée, elle n'arrive pas à me cacher son malaise. Je la rassure immédiatement.

- Tu as très bien fait de me voler ma petite clé secrète. Rien de mieux que cette maison pour bien démarrer nos premières vacances ensemble.

Tout à coup, le concert de la veille me paraît si loin. Presque irréel. Après le spectacle, la chanson, ma chanson, Camille m'a attendu dans une loge annexe et en a profité pour finaliser son dernier article. A l'heure qu'il est, Brigitte l'a probablement déjà validé. Tout ça est enfin derrière nous. Dans quatre semaines, elle démarrera son nouveau job. Quant à moi, j'ai décidé de faire un petit break. Un mois ou deux, histoire de me détendre et de me poser certaines questions sur mon avenir professionnel. Qu'est-ce que je veux vraiment ? La célébrité vaut-elle tous les sacrifices que je devrais faire pour continuer à évoluer dans ce monde tordu ? Nouvel album voudrait dire nouvelle tournée qui signifierait séparation de plusieurs mois avec Camille. Sans parler de tout ce qui va autour. Presse. Rumeurs. Et j'en passe. Pour l'instant, je ne suis sûr de rien. Je veux juste prendre le temps de mettre tout ça dans la balance et de voir de quel côté elle va se mettre à pencher.

- J'aurais tellement aimé que cette nuit soit inoubliable....

Camille. Ma Camille. Toujours à se poser trente-six mille questions sur tout. Ok, nous nous sommes écroulés habillés dans ce pieu. Ok, nous avons à peine échangé un baiser avant de nous endormir. Ok, tout ça n'était pas très sexy. Mais, putain, qu'est-ce que c'était bon.

- Elle l'a été.

Mon regard est si profond que je sens mes yeux s'embuer légèrement. Est-ce qu'elle remarque seulement l'effet que ça me fait de me retrouver ici avec elle ? Je pose ma main sur sa joue. Ce contact est beaucoup plus intime que n'importe quelle partie de jambes en l'air. Il est le symbole de l'attachement qui nous lie désormais. Maintenant et pour toujours. Je l'aime si fort que je suis prêt à tout pour elle. L'a-t-elle seulement compris quand je me suis mis à nu devant elle en lui chantant cette chanson ?

- Emmène-moi voir l'océan.

Putain. En prononçant mon dernier mot hier soir et en jouant simultanément ma dernière note, j'aurais voulu me jeter sur elle, la chercher dans cette saloperie de fosse et la ramener avec moi sur scène. Mais c'était impossible. Trop de monde. Trop de hurlements. Trop de tout.

- Emmène-moi sur ta plage.

Elle n'a toujours rien dit sur la chanson. Aucune réaction directe. Juste une bouche grande ouverte. Puis, tout s'est accéléré. La fin du concert. Ma fin de tournée. Des journalistes de gauche à droite et de droite à gauche. Pendant toute cette période d'après-spectacle où nous étions séparés, je ne pensais qu'à une chose. Non, à deux. Son pendentif avec la clé de cette maison et toutes ces questions que je venais de lui poser sur scène. Auxquelles je n'avais, bien entendu, toujours pas eu de réponse. Et auxquelles, je n'allais pas en avoir les heures suivantes étant donné que je me suis endormi alors que Camille n'avait pas encore emprunté la bretelle d'accès menant à l'autoroute.

- Non, je réponds solennellement.

Elle semble si étonnée qu'elle se redresse légèrement sur le lit. Nous portons toujours nos vêtements de la veille qui empestent toutes les odeurs du concert. Je ne lui en veux pas de n'avoir pas pris le temps de nous déshabiller sachant qu'elle a dû me traîner, à moitié endormi, depuis la voiture. Elle semble surprise.

- Non ?

C'est exactement la réaction que j'attendais d'elle. J'ouvre une brèche et elle s'y engouffre sans réfléchir.

- Je t'emmènerai mais pas tout de suite. D'abord, nous avons un léger détail à régler.

Je me ravise, un énorme sourire étirant mes lèvres.

- En fait, non. Plusieurs détails. Tu te rappelles de la dixième clause de notre second contrat ?

Elle répond du tac-au-tac.

- CDD ou CDI.

Tout à coup, elle paraît très sérieuse. Et profondément impatiente. Je me réjouis d'avance.

- Toi comme moi sommes conscients que le CDD est dépassé depuis belle lurette !

J'adore ses expressions de petite fille bien élevée.

- Exactement.

Mon sourire s'élargit. J'ai l'avantage et je compte bien en profiter même si, au fond, je n'en mène pas large. Et si elle n'était pas encore prête à me dire ce que j'ai envie- non, besoin – d'entendre ?

- Pourtant, je t'ai posé quatre questions hier soir. Une par strophe. Et tu n'as répondu à aucune d'entre elles.

Elle inspire profondément. Nous ne jouons plus. Nous venons d'entrer dans le vif du sujet. Tous les deux avons conscience que, quand cette discussion finira, nous ne serons plus les mêmes.

- C'est que....

Je déteste quand son regard fuit le mien. Quand elle semble hésitante. Quand elle a peur de faire un mauvais choix. Putain. Je ne supporte pas.

- Jared...

- Ne dis rien. Pas avant que je te repose chacune de mes questions et que j'entende ta réponse.

Je l'observe écarquiller les yeux. Tout à coup, elle se retrouve à mille lieux de cette plage, des vagues et de l'odeur de l'océan. Tout ce dont elle a conscience, c'est que notre véritable avenir se joue ici et maintenant. Finis les salles de concerts, les hôtels de luxe, les limousines et l'existence facile. Nous sommes face à face. Un homme. Une femme. Un couple. Qui a besoin de savoir où il en est réellement. Dans la vraie vie.

Elle respire bruyamment et accroche sa main dans la mienne. Le contact est d'une telle force que j'ai la sensation que nous allons nous jeter dans le vide. Ensemble.

Camille

Je me souviens de chacune de ses questions. Durant le voyage, elles cognaient une à une dans mon cerveau. Lourdement. Durement.

Malgré la fatigue et la route, j'ai eu du mal à m'endormir cette nuit. J'ai observé Jared pendant des heures. Sa respiration régulière m'a indiqué qu'il se trouvait enfin en paix avec lui-même. Mais, moi, où en étais-je ? Me sentais-je prête à franchir toutes ces étapes ? Si je signais, c'était d'une façon sérieuse. Non négociable. Sans ambiguïté et sans possibilité de faire le chemin à l'envers.

Mes choix sont faits. Je fais mine de ne lui donner aucun indice. De ne rien laisser transparaître sur mon visage. Je veux qu'il vive ces moments comme il mérite de les ressentir. Avec une intensité unique.

- Jared, pose ta première question.

Je ferme les yeux. Si mon regard croise le sien, je risque de flancher. Je sais exactement ce qu'il va me demander. Les paroles de sa dernière chanson résonnent dans ma tête comme de douces promesses. Ma réponse est prête. Tout comme mon cœur.

- J'ai tant perdu en allant de bras en bras. Mais, toi je ne veux pas que tu m'échappes. Jamais. Je sais que je n'aimerais plus que toi. Ne me demande pas pourquoi. C'est comme ça. Mais qu'en est-il pour toi ? S'il-te-plaît, réponds-moi...

Il ne chante pas. Il parle. Chacun de ses mots contient tant d'amour que je suis bouleversée comme je ne l'ai encore jamais été. Je rouvre les yeux. Ils trouvent instinctivement les siens. Je pose une main délicate sur son cœur.

- Que toi, Jared. Rien que toi.

C'est à lui maintenant de fermer ses paupières tandis qu'il mesure la portée de mes propos. Je lui serai fidèle. Toujours. Tout comme il promet de l'être avec moi.

Puis, tout à coup, sans que je m'y attende le moins du monde, la situation bascule. Je retrouve Jared. Mon Jared. Cet homme, tantôt sérieux, tantôt joueur dont je suis tombée follement amoureuse. En m'entendant répondre de la sorte, il se sent immédiatement en confiance. Je le fixe étonnée.

- Qu'est-ce tu fais ?

- J'enlève mon tee-shirt. Il pue.

Il me dévisage avec amusement.

- Tu ferais bien de faire pareil.

On est censé parler de choses très sérieuses et il commence à jouer. Purée. Je n'y crois pas.

- Une réponse qui me plaît et je me désape.

Mon regard s'attarde un peu trop longuement sur son torse si parfait. Je le mate sans retenue. J'ai envie de lui. De ses baisers. De ses caresses. De son corps nu sur moi. En moi.

- Ton regard est un peu trop insistant et tu oublies de me rendre la pareille. Je crois que je vais devoir me rhabiller et te reposer la question. Une fois, deux fois. Dix s'il le faut. Jusqu'à ce que tu assimiles les règles. Mon tee-shirt égal ton haut.

Tant d'émotions me parcourent que je ne saurais dire laquelle prédomine. Désir. Joie. Attente. Envie. Je le fixe droit dans les yeux. Ce que j'y vois n'est pas seulement son petit rictus amusé à l'idée d'avoir instauré une règle en total accord avec lui-même. Non. C'est bien plus que ça. En se déshabillant, il s'offre à moi. En totalité. Sans réfléchir davantage, j'ôte mon top rose pâle et mon soutien-gorge bandeau blanc. Je m'avance immédiatement vers lui et cherche à l'embrasser. Il me pousse d'un geste tendre.

- Doucement, ma jolie. Nous n'en avons pas encore terminé.

Je n'ai jamais croisé autant de lueurs différentes dans son regard. D'ordinaire, il aurait déjà flanché et se serait jeté sur moi en me dégustant d'une traite. Mais là, non. Il se retient. Il est dans l'attente. Dans le besoin de faire durer ce moment. De le vivre intensément.

Pourtant, il s'approche doucement et pose finalement ses lèvres sur les miennes. A ce contact, je cherche immédiatement un baiser plus profond. Plus passionné. Mais tout en laissant échapper un grognement, il se dégage de ce début d'étreinte et recule, le cœur battant. Il veut que je parle. très bien. Je m'exécute, prête à l'embrasser avec fougue.

- Pose ta deuxième question.

Je parle plus vite que je ne devrais mais je le veux tout entier. Ce sentiment de vouloir le posséder et que je lui appartienne en retour est si puissant que j'ai du mal à garder les idées claires. Quelle était donc cette seconde demande ? Heureusement, il coupe court à mes tentatives de supposition en se lançant haletant :

- Je ne t'abandonnerai jamais. Jamais. Mais toi, peux-tu me promettre tu resteras toujours à mes côtés ? Que je ne me réveillerai pas un matin dans un lit vide de toi, de nous ?

Il a laissé tomber les rimes et la prose de la veille mais le message est là. Il possède ce besoin de se faire rassurer. Constamment. De savoir que ce que sa mère lui a fait ne se reproduira pas.

En guise de réponse, j'enlève mon jeans.

- Ça te va comme promesse ?

Je me force à ne pas sourire en voyant sa mine ébahie et surprise. Mais il retrouve rapidement son self-control et enlève son pantalon slim qu'il jette négligemment sur le sol.

- Putain, tu vas me tuer, jure-t-il en me couchant sur le lit.

D'un genou, il écarte mes jambes et se pose sur moi. Entre mes cuisses. Mes mains avides se promènent dans son cou et descendent le long de sa colonne vertébrale. Je le sens gémir tandis qu'il pose ses lèvres sur ma tétons déjà durcis.

- Non, tu ne m'auras pas si facilement.

Il se soulève légèrement et remonte son visage afin qu'il soit à hauteur du mien. Ses yeux incandescents sont emplis d'un tel désir que je me demande comment il fait pour garder son calme.

- Jared...

Le reste de ma phrase se suspend en plein vol. Je n'en peux plus. J'ai besoin de lui. En moi. Mes deux mains tentent une descente sur ses fesses. Malgré son regard amusé, j'y parviens plus ou moins. J'essaie de tirer sur l'élastique de son boxer afin de libérer son sexe tendu. En guise de représailles, il s'assied à califourchon au-dessus de moi.

- Excuse-moi mais je n'ai pas entendu.

- Jared...

Mon souffle est court. Je ne vais jamais y arriver. Jamais. Ce qu'il est en train de me faire subir est une torture à l'état pur. Il approche légèrement son visage mais pas suffisamment pour que je parvienne à l'encadrer de mes deux mains avides et l'attirer à moi.

- Toujours pas compris.

Je rassemble le peu de force et de raison qui me restent pour le supplier. Je suis prête à tout pour enfin le sentir en moi.

- Ta troisième question s'il-te-plaît.

- C'est mieux, lâche-t-il victorieux avant de se pencher vers mon cou et de me mordiller l'oreille.

Je gémis d'excitation lorsqu'il tente enfin de me demander :

- Pas.

Ses lèvres descendent à nouveau sur mes seins. Quand il prend un téton en bouche, je ne réponds plus de rien. Comme lui. Il halète. Cherche ses mots. Peine à les trouver.

- Pas d'enfant tout de suite.

Je n'en peux plus. Je décide d'abréger nos souffrances. Je connais les siennes et je les respecte. Malgré ce besoin, cette envie, cette volonté de créer un mélange du meilleur de nous deux.

- Je te promets que je ne tomberai pas enceinte sans que ce soit un choix délibéré de notre part à tous les deux. Pilule tous les soirs à heure fixe jusqu'à ce que tu me supplies de te faire un bébé. Notre bébé.

Putain. Mes mots m'ont coûté un tel effort que je manque de m'évanouir quand je le sens enfin ôter son boxer et arracher ma culotte.

Nous sommes enfin nus. Sa peau chaude qui s'étale sur moi me rappelle combien je suis à ma place dans ses bras. Je n'en peux plus. Définitivement plus. Ses lèvres qui parcourent mon corps avide de lui m'empêchent de réfléchir posément. Je passe mes mains dans ses cheveux cherchant à approcher son visage du mien. Quand ma bouche est enfin à hauteur de son oreille, je chuchote à la hâte :

- C'est moi qui vais te poser ta dernière question. Où te vois-tu dans dix ans ?

Il s'écarte légèrement. Nos regards se croisent avec tant d'intensité que je manque de défaillir.

- En toi.

Le temps s'arrête. Nos cœurs et nos corps ne forment plus qu'un. Nous nous laissons aller à cet amour dévorant, déchirant, puissant, unique. A cet instant précis, plus rien d'autre ne compte que cette sensation de bouger à l'unisson.

Nos respirations, toujours plus fortes, toujours plus saccadées, s'entremêlent avec perfection masquant ainsi le bruit de nos deux téléphones portables qui ne cessent de sonner. Encore et encore.

 Remerciements

Jacam, ce n'est pas seulement Jared et Camille. C'est tellement plus de choses, tellement plus de lectrices qui m'ont permis de croire en leur histoire...

Je remercie JFL d'avoir vu, la première, la petite pépite entre Jared et Camille. Même si, sur le moment, je ne t'ai pas crue, tu avais raison !

Merci Johanna d'avoir trouvé Jacam. Tu es leur bonne fée ....

Merci à Laure qui, au fil des chapitres, est devenue plus qu'une simple lectrice. Tes conseils et nos discussions m'ont permis de continuer à avancer avec envie vers l'édition.

Je remercie également Pascale, Jetlag31, Diboux, Magali Ingimbert, eralya, Exazal, quenciazochowski, Mizou26 et Fléchette33, Liyahnaa, scau67, 1Douxnuage, aurelben, Louanne911, CathyMousseletTasser, CelinePoit, Nausicaa7, JohanneGlacet, annickimbeault, Lauw_14, supermams6, valhairie, Sabrina-netan, Dracksky, Supremerose, LilineLove, sabloumai, Eileen78000, carolinep1979, MarilynGrenierboley....

Merci vous et à toutes les autres, qui ne sont pas citées mais qui se reconnaîtront. Je ne serai pas là sans vous toutes... Juliette qui écrit des histoires derrière son pc est devenue, en quelques mois, Juliette qui fait le pas de partager Jacam. Je vous en suis tellement reconnaissante. Je sais que je vous l'ai déjà dit mille fois mais merci. Merci de tout cœur....

Un immense et dernier merci à mes amours qui ont dû me partager avec Jared et Camille pendant de longs mois. Ce livre est pour vous. Je vous aime.

Retrouvez bientôt Jared et Camille :

Up and Down Saison 2

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